Рейдер

Глава 18

Город Порт-Ройал, столица Ямайки, был расположен на южном берегу острова, на западном конце длинной и узкой песчаной косы Палисадос, являющейся южной границей гавани Кингстон. Пять каменных фортов со ста сорока пятью пушками охраняли английскую базу от нападения с моря и суши. Но не только это мешало захватчикам, в заливе Порт-Ройал в избытке имелись рифы и песчаные отмели, они затрудняли судоходство по заливу, но помогали обороне острова со стороны моря.

Баркас с лоцманами и портовыми служащими встретил мои корабли на подходе к гавани. Выяснив причину нашего визита и узнав, что мы пришли на Ямайку за рабами и не собираемся нападать, нам без лишних вопросов предоставили лоцмана, который и провёл корабли на внутренний рейд порта.

Порт-Ройал для этих мест был просто огромным, город был одним из крупнейших британских населённых пунктов в Западном полушарии. В столице Ямайки насчитывалось около двух тысяч кирпичных, каменных и деревянных зданий, причем некоторые из них имели по четыре этажа. Поражало так же обилие укреплений и церквей, множество причалов, к некоторым из которых были пришвартованы по истине гигантские для этого времени корабли. Возле одного из них я с удивлением увидел военный трехдечный линейный корабль, который нес на своих бортах до сотни пушек. И он спокойно стоял у городского причала, что говорило о необычайной глубине акватории этого порта! В городе имелось четыре рынка, синагога, католическая часовня, молитвенный дом квакеров, королевские пакгаузы, обширные складские помещения, десятки таверн, зверинец, военные плацы и мосты. Судя по наличию и обилию различных культовых сооружений, питейных заведений, публичных домов и магазинов по продажи табака и спиртного — с веротерпимостью в городе всё было нормально.

Шесть явно боевых кораблей, зашедшие в переполненную гавань не вызвали никакого ажиотажа у жителей и властей города и меня это особо не удивило. Боевых кораблей всех форм и размеров и самое главное принадлежащих частным лицам в порту хватало и без нас. Пятьдесят четыре судна я насчитал на рейде и у причалов Порт-Ройал. Торговля и поддержка каперства быстро обогатили Порт-Ройал. Его население насчитывало несколько тысяч человек, треть из которых были действующими или бывшими пиратами.

Тут же располагалась и военно-морская английская база, оснащенная по последнему слову техники этого века. Королевские товарные склады — комплекс ангаров «под охраной Короны», бондарные, мастерские, лесопилки и жилые помещения (включая столовую) для экипажей обслуживаемых там судов, верфи и офицерские дома, стояли вперемежку с такими же базами, только принадлежащими английским каперам, купцам и работорговцам.

По словам Томаса, который неоднократно бывал в этом «пиратском Вавилоне», в первую очередь нам следовало нанять местного поверенного, арендовать причал и склад, для доставки и размещения купленных рабов, а также нанести визит вежливости губернатору этого города. Без решения (пусть и не официального) властей и совета Ямайки, в который входили самые уважаемые плантаторы, торговцы и каперы, на острове нельзя было заниматься серьёзным бизнесом. Остров непрерывно испытывал потребность в рабах, и покупка и вывоз с Ямайки крупной партии рабов мог вызвать недовольство местных плантаторов.

С причалом и складом решилось быстро. Мы арендовали стоянку и ангар у местного торговца Хамфрея Фримена. Его представитель сам приплыл к стоящим на рейде фрегатам на маленькой лодке, на ряду с ещё тремя «менеджерами по продажам», и предложил более выгодные условия чем у своих конкурентов. Немного поторговавшись мы сошлись в цене, и к пристани направился посыльный шлюп. Вставать у причала фрегатам я запретил, в случае ссоры с местными, уйти без помощи буксира от берега быстро не представлялось возможности, а шлюп был оснащён вёслами и худо-бедно мог самостоятельно маневрировать, не полагаясь на ветер.

Оставалось решить вопрос с поверенным, который и должен был нам помочь во всех местных делах. По совету того-же портового деятеля, искать нужное нам лицо следовало в таверне-гостинице Джеймса Литтлетона, расположенной на улице Темзы. Речь шла об адвокате из Лондона Генри Руде, который специализировался на выкупе рабов и каторжан родственниками. Как и все адвокаты и юристы, он выбрал для себя нишу в которой развивался лучше всего и не лез в дела конкурентов, а значить был лучшим в Порт-Ройал.

На встречу мы направились вшестером. Томас, я, Ричард и Сидор с двумя казаками в качестве охраны. На руках у нас был список из более чем трёхсот человек, а также названия кораблей, на которых их отправляли из Ирландии в колонии. Вооружившись по полной программе и оставив инструкции Гришке, что делать в случае если мы не вернёмся в указанный срок, наша группа выдвинулась в город.

Грязная улица названная в честь английской реки была полна народа. Обилие кабаков, пьяных матросов и вяло зазывающих клиентов портовых девиц лёгкого поведения поражало.

— Вы это, не вздумайте мне тут загулять мужики — я с беспокойством смотрел на Сидора и казаков, которые от вида полуголых девиц пускали слюни так, что у всех троих усы уже были мокрыми — подхватите дурную болезнь как нечего делать! Через них тут по роте солдат уже прошло, если не батальон, так что могу гарантировать как минимум сифилис со стопроцентной гарантией! Это сейчас не лечится, от слова совсем. Выкину за борт всех троих, что бы заразу не разносили!

— Эта ж чего творится то тут такое?! — встряхнул головой сотник, с трудом отводя взгляд от очередной жрицы любви — Срамота!

— Во-во. Содом и Гоморра! Тут и похлеще бывает, говорят и обезьян с козами тут во время пьянок пользуют. Город греха! — согласился я — и не забывай, что почти все эти бабы подневольные рабыни. Не дай бог попадётся сестра или жена кого из наших, потом и в команде разборок не избежать. Не дай бог конечно…

— Эта как так?! А если действительно три года баба шлюхой была?! Тоже заберём?! — удивлённо уставился на меня Сидор — это же позор! Как с такой дальше жить?!

— А вот это уже не наше дело Сидор! Мур со своими людьми сами разберутся, моё дело им помочь. Я обещал! Они рабыни, выбора им никто не давал. Ты смотри, смотри лучше и запоминай, что бывает, когда баб в рабство угоняют! Ты и сам этим когда-то занимался, так что думай Чёрный! Возмездие за дела наши будет в любом случае, если не на этом свете, то на том уж точно! — подлил я масла в огонь. Всё это отвратительно на столько, что мне хочется просто сейчас дать кому-то в морду! Стоит только прикинуть шкуру ирландцев на себя, и сразу возникает стойкое желание убивать англичан без разбору!

Когда наш путь поравнялся с очередным кабаком, возле которого шумела изрядная толпа пьяных матросов, дорогу нам преградили несколько человек.

— Стоять! Вы кто?! — картина бомжеватого вида мужиков с пропитыми физиономиями меня даже умилила. Ну вылитый Владивосток моей бурной юности! Гоп-стоп с подходом! Босоте прежде чем ограбить лоха, надо соблюсти обязательный ритуал, ну, например, спросить: «Чьих будешь?», или «С какого района?», а может и просто попросить закурить.

— Кони в пальто! — как положено по традиции выдал я стандартный ответ — сдрыснули с дороги, черти!

— Не понял капитан… — один из едва стоящих на ногах «хулиганов» озадачено повернулся к своим товарищам — кони какие-то…

— Никто никуда не пойдёт, пока не выпьет с нами рому! За славного капера, капитана Уокера Рупера и его команду! За фрегат «Удача»! Кто не выпьет до дна, того мы вздёрнем на вывеске таверны, как вон того мерзавца! — второй «бомж» махнул рукой в сторону кабака, и только сейчас я увидел, как в окне второго этажа накидывают петлю на шею какому-то отчаянно сопротивляющемуся парню, вполне нормально одетому и на пьяницу не похожему — он отказался с нами пить, и потому спляшет для нас сейчас на пеньковом галстуке!

Нам уже протягивали здоровенные оловянные кружки с запахом сивухи, которые тут же наполнили прямо из стоящей посреди улицы деревянной бочки. Ну что же, хотели веселья, будет вам веселье! Я взял грязный кусок олова, наполненный до краёв и повернулся к своим людям, которые уже были готовы к бою.

— Валим всех, только без смертоубийства! — даю я команду Сидору, и с ноги прописываю промеж ног тому самому «капитану Руперу», который только-что требовал от нас добровольно отравится местной бормотухой, тут же впечатываю тяжёлый сосуд в голову другого пирата. Понеслась!

Мы были трезвыми, а противники едва стояли на ногах, да и напали мы неожиданно, к тому же все кроме Томаса были опытными абордажниками, которые не прекращали ежедневных тренировок вот уже несколько лет. Вся группа «заграждения улицы» полегла как озимые за несколько секунд, не сумев оказать нам достойного сопротивления, несмотря на своё численное превосходство. Оставшиеся в кабаке пираты, завидев такой беспредел оставили своего пленника, которого собирались вешать, и бросились на помощь своему капитану и товарищам. Благо вход в кабак был только один, а выбегали они небольшими группками, которые тут же попадали под «молотилку» и присоединялись к своим товарищам так же быстро, как и первые «бомжи». Вскоре поток желающих померится с нами силами иссяк. Мы все были целы и невредимы, за исключением Томаса, которому похоже сломали нос. Даже Роджер, несмотря на свою интеллигентную профессию, показал себя достойным бойцом. Площадка перед товарной была усеяна телами, которые стонали от боли или лежали неподвижно. Бочка рома пополнилась новым содержимым, одного из нападавших Сидор запихнул в неё головой.

— Всё? — немного подождав спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Похоже, что так боярин — усмехнулся Сидор — а ничё так повеселились!

— Вынь лишенца, захлебнётся ещё — побеспокоился я о недоделанном Диогене. Сидор тут же пнул бочку ногой, от чего она опрокинулась на землю, освобождая пленника — ну пошли глянем, может остался кто внутри. Кто не спрятался, я не виноват!

В таверне было полно народу. Народу, самого разного пола, возраста, социального положения и цвета кожи, и всех их объединяло только одно — они были пьяные просто в хлам! Видимо «алкозасада» работала на этой улице довольно продолжительное время, а власти даже пытались пресечь безобразия, так как среди упитых по потери пульса граждан, присутствовал и явно армейский патруль, в составе трёх солдат и капрала. Эпичная картина! Такого я точно не ожидал увидеть!

— Есть кто живой?! — крикнул я, разглядывая лежащие вповалку тела.

— Помогите! — с верхнего этажа раздался душераздирающий крик — ради бога, освободите меня!

Казаки, повинуясь моему взгляду бросились на лестницу и вскоре притащили недоповешанного гражданина. Парень был весь избит, одежда на нём была порвана, а на запястьях рук остались следы верёвки которая глубоко врезалась кожу.

— Ты кто такой, бедолага? — задал я вопрос, который ещё недавно задавали мне пьяные пираты.

— Сэмуэль Тритон! Я плантатор, мой отец член совета! Утром у меня пропала жена со слугой и служанкой, и я пошёл их искать, а они тут… — растерянно оглядываясь ответил спасённый.

— Смелый ты парень Сэм! — похвалил я англичанина — один, против стольких каперов! Уважаю!

— Я не один был, вон мои рабы лежат! — выдохнул, переводя дух англичанин, и кивнул на двух здоровенных, но очень пьяных негров, которые мирно и пьяно посапывали возле стены — запорю до смерти мерзавцев!

— Ну не горячись так дружище — остановил я выражение праведного гнева местного рабовладельца — они бы тоже не справились. А кружка рома кого хочешь с ног свалит. Жену то нашёл?

— Мари! — вспомнив о жене парень бросился в гущу тел и вскоре выволок оттуда пьянючую и растрёпанную девчушку, на вид которой было лет шестнадцать, не больше. Ядреный перегар перебивал запах дорогих духов и блевотины, которой была вся уделана жена бедного парня.

— Ну вот и славно! — усмехнулся я, смотря на безуспешные попытки парня привести жену в чувства — с утра ей бульон пусть сделают, а лучше бокал вина! И воды много. С похмелюги оно самое то будет!

— Вы кто?! — и снова тот же вопрос! А спасибо сказать? Ну ладно, я не гордый, представлюсь, пожалуй.

— Сэр Виктор Жохов! Рыцарь мальтийского ордена и командир пяти фрегатов и шлюпа, что зашли сегодня в порт. Признаться, я слегка озадачен нравами Порт-Ройал. Нигде такого гостеприимства не встречал! Чего хоть праздновали эти убогие, что случайно споткнулись о меня и моих людей?

— Каперы Уокера Рупера? — переспросил меня англичанин, оставивший бесполезные попытки поставить на ноги супругу — Три дня назад их фрегат вошёл в порт, вот с тех пор и пьянствуют! Они взяли испанский галеон с грузом серебра, и это большая удача! Они даже корабль так переименовали, прямо на месте! Раньше их фрегат назывался «Похотливая Герда»! Сорят теперь серебром на право и налево! На них уже несколько раз жаловались губернатору, а они подкупают патрули, платят штрафы и гуляют дальше! Я это так не оставлю!

— Ну они хотели вас повесить, так что есть законный повод ответить им тем же. Думаю, что теперь у судей и губернатора не будет аргументов против.

— Так не повесили же! Опять отделаются штрафом! Когда у них уже деньги только кончатся?! — погрустнел парень.

— Да, чего-то мы поторопились — согласился я с доводом рабовладельца — надо было подождать, пока вас вздёрнут!

— Боже упаси! — перекрестился парень, зябко поведя плечами — спасибо вам сэр Жохов! Вы спасли мне жизнь! Может быть чем-то я могу вам помочь?

— А вы знаете… Можете! — сын члена совета острова, конечно может помочь! Я хоть и делал хорошее дело бесплатно, из любви к искусству, но грех отказываться от такого предложения!

— Всем чем могу! — опрометчиво выразил готовность платить долги парень.

— Представьте меня губернатору и мне нужно одобрение совета в одном торговом вопросе! Ну и если покажите мне людей, которые могут мне помочь купить ирландских рабов и порекомендуете меня эти людям, то мы с вами будем в расчёте и даже станем друзьями! — не стал я тянуть кота за хвост.

— Это ерунда! — рассмеялся парень — купить рабов? Всего то? Совет не будет против! Если не секрет, сколько вам нужно рабов и почему именно ирландцы? Вы ограничены в финансах?

— Не просто ирландских рабов, а триста человек по моему списку, если они живы конечно. Мне нужны определенные люди, и я готов за них заплатить, в разумных приделах конечно, ну или я куплю негров и поменяю их на ирландцев. — я пристально смотрел на парня, ожидая его реакции.

— Вот даже как… — парень оглянулся по сторонам, как будто проверяя, не подслушивают ли нас — вам нужны семьи ваших людей! С таким вопросом уже обращались к совету несколько поверенных и неизменно получали отказ. Ирландцы мятежники, и метрополия прямо указывает на то, что муж и жена не должны быть вместе даже в колониях. Их даже привозят отдельно и на разные острова! Но я постараюсь решить ваш вопрос! Признаться, мне тоже не по душе, когда белых людей продают как животных или негров! Можете на меня рассчитывать Виктор!

На встречу с поверенным я всё же пошёл и даже как положено нанял его на работу, попросив начать поиски только через три дня. Именно столько времени на получение одобрения совета попросил Сэм. Сегодняшний день был очень удачным, в моей душе появилась робкая надежда, что в этот раз вопрос получится решить мирно и без кровопролития! Ну а пираты с фрегата «Удача»? Да я им сам пару бочек рома выкачу, только за то, что они вовремя попались у меня на пути! Гостеприимные ребята эти пираты! Хотели же как лучше! Ну а теперь они тоже мне должны! Вместо виселицы отделались только синяками! Действительно — им сопутствует удача!