Рейдер

Глава 20

Шлюп на всех парусах ушёл к Багамам с посланием к Дайону, ну а я пока никуда уходить не собирался. Пусть мы и навели шороху в Порт-Рояле, однако Ямайка и её хозяева ещё не расплатились сполна за свои злодеяния. Да и дела у меня оставались в этом городе, который мы покидали в спешке. Там полно золота и серебра, кучи драгоценностей, а грабить награбленное — это благородно и хорошо, как завещал нам великий Робен Гуд! Надо забрать эти богатства у богатых и раздать их бедным, то есть мне и моим людям! Делится надо! Сейчас мы блокировали выход из разгромленной гавани ожидая прибытия подкреплений.

Зарево пожара мы наблюдали всю ночь, в порту периодически гремели взрывы, очевидно огонь добирался до крюйт-камер кораблей. В Порт-Рояле сейчас был форменный ад. Двенадцать брандеров сделали своё дело, а деревянные корабли так хорошо горят, и их так трудно тушить… Этой картиной можно было любоваться вечно!

Первой нам попалась «Удача». Фрегат капитана Уокер каким-то чудом уцелел в огне и покинул гавань первым, очевидно рассчитывая на наше знакомство и предполагая, что я не трону своего собутыльника. Он без боя спустил паруса, как только два моих корабля вышли на перехват, выстрелами орудий приказывая английскому каперу лечь в дрейф.

— Уокер! Привет дружище! — капитана доставили ко мне на шлюпке, и я встретил его на своём флагмане — не бережёшь ты себя! Ты зачем выперся из порта мерзавец?! Ты вообще, чем думал?! Или ты рассчитываешь на наше знакомство? Зря, у меня знакомых пол Порт-Рояля, и я с радостью готов увидеть их всех снова, но только болтающимися на реях моего фрегата!

— Господин Виктор, рад видеть вас в добром здравии! — Уокер заискивающе улыбнулся — Мы же друзья! Честное слово, я рисковал своей жизнью, для того, чтобы успеть предупредить вас об опасности!

— Друзья говоришь? А скажи-ка мне «друг», как в Совете острова узнали о том, что на моих кораблях полно ирландцев?! Кроме тебя на моём фрегате не было никого! — я прищурившись смотрел на англичанина.

— Это недоразумение! Я не знал, что это секрет, а вы меня не предупреждали! — занервничал капер — Я только раз похвалил выучку ваших людей в таверне и всё!

— Ну-ну… — я не верил ни единому слову этого скользкого типа — и что за опасность мне грозит?

— В порту сгорело тридцать четыре корабля, несколько выбросились на берег, что бы не попасть в огонь и получили повреждения! — быстро заговорил Уокер — В городе тоже был пожар, сгорело много складов, разрушена резиденция губернатора, погибли несколько членов Совета. Губернатор уцелел чудом, и он в ярости. Из уцелевших кораблей сейчас собирается объединённая эскадра, чтобы выйти в море и напасть на вас!

— Так… — я задумался — а что с фортами?

— Укрепления фортов частично разрушены. Форт Чарлз пострадал меньше всего, но он самый большой, так что не удивительно, форт Уокер и форт Руперт разрушены полностью, очевидно из-за пожара и взрыва детонировали магазины, форт Джеймс и форт Карлайл можно восстановить. Пушки сейчас стали устанавливать на берегу, но это долго, их ещё из-под завалов надо вытащить, а рабов и солдат не хватает, в городе тоже большие разрушения.

— С фортами понятно, что там за корабли выходить собираются и сколько их всего? — продолжил я допрос.

— Два военных фрегата и шесть каперских! Сейчас их снимают с мелей. Уже через несколько часов они будут готовы! И самое главное, линейный корабль «Повелитель морей» тоже уцелел! Ваш брандер врезался в причал и корабль получил незначительные повреждения. Там сто две пушки! Вам надо немедленно уходить, ведь у вас всего пять кораблей!

— Почему пять? — удивился я — Шесть фрегатов у нас дружище! С нами «Удача»! Теперь ты со мной, а значить победа гарантирована! Молодец Уокер! Встанем плечом к плечу, чтобы покарать застранцев! Придется отстреливаться… Я дам вам «Парабеллум»!

— Но я думал… — Уокер в ужасе отшатнулся от меня.

— Правильно думал! Думать полезно, голова не только для того, чтобы в неё есть и шапку носить! — рассмеялся я — ну а если серьёзно, то спасибо за информацию. Ты только что купил жизнь себе и своей команде. Берите шлюпки и уматывайте, фрегат я реквизирую, уж извини, при таких раскладах он мне нужен больше чем тебе. Ты меня сдал, стукач, и рассчитывал, что я тебя опушу без штрафа?! Даю вам пол часа, кто останется после этого на «Удаче», пусть пеняет на себя!

— Но… — Уокер затравленно посмотрел на меня — я могу забрать груз?

— Так ты что, всё серебро с испанского купца мне ещё привез до кучи?! Не всё пропил?! — по выражению лица капера я понял, что я угадал. Новость была действительно приятная, похоже удача покинула англичанина, вместе с потерей фрегата — ну спасибо! Ты конечно дурень ещё тот Уокер! Я бы даже сказал полный кретин! Валите нахер, полчаса уже идут! И ничего с собой не брать! Я этому серебру найду лучшее применение.

Уокера увели, призовая команда осваивалась на трофейном фрегате, а я вместе с Гришей размышлял, что же нам теперь делать. Уходить от полуразрушенного города категорически не хотелось. Давать время англичанам на восстановление фортов тоже было глупо, пройдёт несколько дней, и Порт-Рояль снова станет почти непреступной крепостью.

— Идём обратно! Ждать пока Дайон приведёт остальных нельзя! — принял я решение — нужно добить оставшиеся корабли прямо в гавани, пока их только снимают с мели и ремонтируют, нужно расстрелять форты, что бы не успели восстановить! Если линкор сможет выйти в море, нам придётся совсем не сладко! Придётся уходить.

— В гавани полно затонувших кораблей, мы не знаем где они, да и вообще лоции порта у нас толком нет. Лишимся хода и манёвра — Гриша напряженно думал — предлагаю первой пустить «Удачу», по ней точно стрелять не будут. Подумают, что она не смогла прорваться и вернулась. Войдём под английским флагом, и как только «Удача» встанет в гавани, пойдём уже мы, в суматохе про фрегат все забудут, и он сможет поддержать нас огнём. В крайнем случае подожжём его и пустим на линкор в качестве брандера. Так же предлагаю разместить на ней усиленную абордажную команду, их можно будет высадить прямо на причал возле форта Чарлз. Если форт откроет огонь, бойцы отвлекут на себя внимание англичан, и даже возможно смогут его захватить. Я сам на «Удаче» пойду, по обстановке сориентируюсь на месте.

— Принимается! — одобрил я предложения Гриши — У нас не осталось вельботов, надо приостановить посадку на шлюпки комоды «Удачи». Пустим их перед собой. После вчерашнего англы будут шарахается от любых лодок, принимая их за брандеры. Уокера высадим потом, придётся им всем посидеть в трюме до окончания боя.

«Удача» вошла в гавань без проблем. Фрегат корсара беспрепятственно прошёл мимо полуразрушенных фортов и прямым ходом направился к причалам порта. Если кто-то и удивился необычному поведению пирата, то всё равно предпринимать ничего не стал. Следом за бывшим кораблём Уокера и все пять моих фрегатов подняли паруса и пошли вперёд.

По мере того, как мы огибали песчаную косу, закрывающую бухту от открытого моря, передо мной вырисовывалась картина разгрома, который мы учинили, отступая из порта. Дымящиеся остовы кораблей, мачты, торчащие из-под воды, разрушенные взрывами форты, обгоревшие остатки складских помещений и причалов. Однако несмотря на понесённые потери, порт жил и готовился отомстить своим обидчикам. Неприятным сюрпризом для меня стал линейный корабль, который уже отошёл от причала и стоял на внутреннем рейде порта, ожидал пока рядом с ним соберутся фрегаты. «Повелитель морей» был готов к бою и абсолютно цел! Неподалёку от него стояло четыре фрегата, а ещё несколько уже почти стянули в воду усилием нескольких гребных баркасов. Я закусил губу от досады. Я думал, что линкор до сих пор возле берега, и не успеет принять участие в предстоящем бою! Хреновая ситуация, нужно отступать! Неподвижно стоящий трёхдечный линейный корабль сам по себе уже усеянная пушками крепость, пока мы подойдём и развернёмся для стрельбы, он успеет дать несколько бортовых залпов, а он у него просто огромный! Он как минимум ополовинит мой флот! «Удача» уже подходила к линкору, следуя намеченному плану, и следовало поторопится.

— Семафор на «Удачу»… — начал было я отдавать приказ, что бы трофейному кораблю просигналили об отходе, как бывший фрегат Уокера резко вильнул влево, произвёл бортовой залп и буквально через минуту навалился бортом на английский линейный корабль — твою мать! Отставить! Открыть огонь, всем вперёд!

Гриша мудак! На «Повелителе морей» команда больше семисот человек! Он решил взять его на абордаж?! Эффект неожиданности — это конечно хорошо, но моих людей на «Удаче» в четыре раза меньше!

Три шлюпки под парусками направились к английским фрегатам, мои корабли вели непрерывный огонь, расстреливая всё, до чего могли дотянутся их пушки, а на «Повелителе морей» уже кипела жаркая рукопашная схватка.

— Править к линкору! Приготовится к абордажу! — бросать Гришу на произвол судьбы я не собирался. Мужикам там срочно нужна помощь! — остальным кораблям, огонь по фрегатам противника! Стрелять калёными ядрами! Держать дистанцию, на абордаж идти запрещаю. Первоочередная цель, те, которые уже сняты с мели!

Наша неожиданная атака произвела странный эффект. Вместо того, чтобы вступить в бой, фрегаты противника бросились в рассыпную от шлюпок! Как я и предполагал, их приняли за очередные брандеры! Несогласованные манёвры капитанов кораблей привили к тому, что два из них столкнулись, сцепившись между собой такелажем и ломая себе рангоут и борта. Масло в огонь подливали мои канониры, которые, не обращая внимания на оживший центральный форт, стреляли зажигательными снарядами только по уцелевшим английским кораблям, попросту игнорируя изредка попадавшие в них ядра. Пока игнорируя. Форт скоро пристреляется, и тогда всем резко поплохеет. Мне надо иметь это ввиду, управляю боем я, и нужно вовремя дать команду перенести огонь на береговую батареи и отступить, или идти на прорыв и высаживать десант. Весь наш первоначальный план пошёл коту под хвост, из-за этого грёбанного линкора! Бойцы Гриши должны были не на абордаж идти, а заняться именно фортом!

Мой корабль пришвартовался к «Удаче». Я специально подвёл его так, не став заходить с другого борт линкора, боясь получить полновесный залп в упор и обезопасив себя и команду от выстрелов марсовых стрелков англичан. Рангоут, такелаж и паруса двух кораблей создавал почти непроницаемую завесу, мешая вражеским мушкетёрам вести прицельный огонь. Кроме того, таким образом флагман был защищён от обстрела с форта, прикрываясь от него английским кораблём. Абордажные группу из казаков и греков, во главе с Сидором уже были на готовое. Передовые шеренги бойцов были вооружены мушкетонами, остальные пистолетам и все поголовно имели или абордажные сабли, или топоры. Отличие мушкетона от мушкета — короткий ствол и калибр, превышающий калибр заряда. То есть он изначально не предназначен для пулевой стрельбы. Это оружие ближнего боя, свалки — заряжают их исключительно картечью. На конце ствола моих мушкетонов имелся круглый раструб. Раструб служил и для рассеивания по фронту картечи, и для ускорения зарядки. Отсюда и короткий ствол. И заряжать быстрее и манипулировать оружием в свалке боя проще. Выстрелил — отбросил. Это исключительно флотское оружие, которое я закупил на Мальте у французов. Тут и скученность, и предельно близкие дистанции боя — как раз для абордажа. В рукопашном бою не до выцеливания противника, проще лупить по площадям, не промахнёшься. Сейчас их использовать будет в самый раз. Противники уже скучились и бой идёт стенка на стенку, где и защитники и нападающие стоят плечом к плечу. Дружный залп из нескольких десятков мушкетонов должен как метлой вымести передние ряды английских матросов.

Сидор почти со всей командой ушёл вперёд, а я остался на шканцах, пытаясь уследить за всеми перипетиями разгоревшегося сражения. Судьба командира флотилии такова, что самому мне теперь в драку лезть нельзя, хотя и очень хочется, иначе можно выпустить из рук хрупкие нити руководства кораблями и утратить инициативу. Гришка уж точно не стал заморачиваться такими мелочами, что с него взять, у него всегда действия шли впереди мыслей, в бою мой друг жил инстинктами. Если выживет, я сам его придушу! «Удача» абсолютно пуста, вся команда во главе с офицерами ушла на абордаж.

Между тем фрегаты противник, почти прекратили сопротивление. Два сцепившихся корабля горели, ещё один снова выскочил на мель, и только последний из корсаров упорно не хотел принять сложившееся положение дел и продолжал огрызаться, упорно давая залп за залпом, несмотря на то, что его корабль был уже изрядно избит и кренился на левый борт. Его скоро добьют, достаточно против него оставить только один фрегат, пора переключатся на форт, который уже пристрелялся. Немедленно мои сигнальщики приступили к работе, семафором и флагами передавая мой приказ. Форт надо заткнуть как можно быстрее, нам требуется помощь с линкором, даже вдвоём мы вряд ли сможем сломить сопротивление подготовленных английских моряков, мы до сих пор в меньшинстве!

— Узнай, как там дела и немедленно обратно с докладом! — я махнул головой на линкор затянутый пороховым дымом от пистолетных и мушкетных выстрелов, и стоящий рядом посыльный бросился выполнять приказ, прихватив с собой с десяток заряженных мушкетов и связку пистолетов. Молодец! Он передаст их ребятам, самим им заряжаться некогда. Рулевой и свободные сигнальщики тут же принялись заряжать следующую партию. У нас всё работает как часы, никому не надо напоминать их обязанности, не первый раз на абордаж идём!

Судя по всему, подмога к Гришиной команде подоспела как нельзя вовремя. Англичане успели опомнится и их сопротивление нарастало, сотня свежих бойцов, каждый из которых был вооружен двумя, а то и тремя пистолетами, это просто отлично. Я уверен, не ожидавшие нападения англичане почти не имеют сейчас огнестрела, они попросту не успели зарядится, тем хуже для них…

— Они сдаются! — посыльный прибежал обратно, ловко перепрыгивая с борта на борт — англичане сдаются!

— Чего?! — я поражённо застыл. Бой же только начался, и их больше чем нас в два раза!

— Ваш брат велел передать, что все офицеры линкора были убиты первым же залпом с «Удачи». Они стреляли картечью по юту и шканцам! — глотая ртом воздух продолжил докладывать посыльный — перед тем как напасть, он просигналил на линкор, когда подходил к нему, что желает говорить с командиром и имеет важные сведения. Сейчас англичане сдаются!

Я расплылся в улыбке. Ай да Гриша, ай да сукин сын! Это же надо было такое придумать! Теперь всё понятно, на линкоре попросту не осталось тех, кто мог организовать оборону и отдавать приказы! Знакомая ситуация, именно так пиратам удалось захватить французов которые обещали меня доставить в Европу!

— Всем канонирам на англичанина! Открыть огонь по форту из орудий линкора! — радоваться было рано, ещё ничего не закончено! Сейчас три моих фрегата пытались подавить огнём хорошо укреплённые береговые орудия, получая повреждения и теряя людей. Четвёртый фрегат заканчивал добивать упрямого корсара.

Мощный залп пятидесяти орудий прогремел одновременно с тем, как мой флаг взметнулся над «Повелителем морей», показывая всем заинтересованным лицам, что расклады на поле боя разительно поменялись. Рейд наш! Оставшиеся корабли флотилии англичан или обезврежены, или уничтожены. Форт остался один против шести фрегатов и линейного корабля! Осколки камня, пыль и дым скрыли форт от моего взгляда. Долго англичане так не протянут, они почти непрерывно осыпаются ядрами!

— Они спускают флаг! — радостный крик марсового раздался над сцепкой — форт прекратил стрельбу и спускает флаг!

Порт-Рояль сдавался на милость победителя. Нам не потребовалась подмога, город наш! Мы сделали с пятью фрегатами то, что не удалось сделать Испании с её огромным флотом. За два дня захватили столицу Ямайки!