Рейдер

Глава 22

Мы вернулись с похода на Барбадос через шесть недель. Экспедиция к английскому острову вышла сложной. «Повелитель морей», который я назначил своим флагманом, был невероятно сложным в управлении и тихоходным кораблём. Развивая максимальные восемь узлов под всеми парусами, этот корабль разочаровал меня своими мореходными качествами. Плавучая, бронированная батарея, без возможности совершать сложные манёвры, годилась только для осады портов и боя в линии. Мы едва не потеряли линейный корабль в не самый сильный шторм. Перегруженный артиллерией и очень валкий, он вёл себя в открытом море как утюг на воде. Не сумев вовремя сманеврировать, хотя мы и видели опасность, корабль выскочил на мель возле одного из необитаемых островов и нам едва удалось его снять, потратив на работу почти десять дней. Потом был срочный, авральный ремонт и почти героическая борьба за живучесть этого монстра. Не имея водонепроницаемых переборок, линкор набирал воду быстрее, чем мы могли её откачивать, из множества мелких повреждений подводной части корпуса. Но мы справились с ремонтом, корабль был спасён, а вот осадок от этих проблем на ровном месте остался…

Блокировав Сент-Майклз, столицу Барбадоса, и в скоротечном бою пустив на дно два каперских фрегата, опрометчиво решивших дать нам бой, моя флотилия, состоящая из шести фрегатов и линкора, полностью парализовала всякое движение возле острова, после чего губернатору был выдвинут ультиматум. Всего несколько пунктов, ничего особенного я не требовал. Освободить всех рабов, невольникам европейцам предоставить полностью оснащенные корабли для перехода на Ямайку, возместить расходы на проведение экспедиции, и полное разоружение английских военных кораблей, фортов и каперов. Орудия, порох, заряды и мушкеты с остальным огнестрелом, должны были быть загружены в трюмы кораблей, предназначенных для перевозки освобожденных рабов. В качестве парламентёра на берег отправился мой поверенный, который добровольно-принудительно продолжал выполнять функции моего представителя в решении любых вопросов с английскими властями.

Ожидаемо ультиматум принят не был. Барбадос готовился к обороне, не желая идти на поводу у какого-то там «пирата». Ну нет так нет, к этому я был готов. Началась трёхдневная бомбардировка столицы острова. Вот тут «Повелитель морей» показал себя во всей красе, слегка реабилитировав себя в моих глазах. Подойдя на дистанцию стрельбы и встав на якорь, линкор приступил к систематическому разрушению портовых построек и фортов, прикрывающих город.

Ответная стрельба береговых батарей была мало эффективна. Корпус корабля выдерживал попадания ядер практически без последствий для себя. А вот бортовой залп линкора, производимый одновременно из пятидесяти орудий, доставлял массу незабываемых впечатлений защитникам порта. Один за другим форты замолкали, превращаясь в руины и погребая под своими развалинами своих защитников. По ночам горящий город был прекрасным ориентиром, и стрельба не прекращалась. Меняя якорные стоянки под прикрытием фрегатов, линкор медленно приближался к городу, продолжая ровнять его с землёй и отправляя на дно один вражеский корабль за другим, ведь внутренний рейд порта был у нас как на ладони.

На третий день прибыл парламентёр уже от англичан. Все мои условия принимались, губернатор был готов начать погрузку рабов на корабли. Тут уже в позу встал я. Губернатору было указано на то, что условия были действительны до открытия огня, сейчас же мои требования дополнились. Во время трёх дневного боя «Повелитель морей» всё же получил повреждения, хоть и не критичные, но тем не менее их хватало, трое моряков погибли, а ещё семнадцать получили ранения. За это надо было наказывать. Барбадос должен был выплатить контрибуцию, в размере пятидесяти тысяч фунтов стерлингов, а иначе я пригрозил губернатору продолжением бомбардировки и высадкой десанта. Будучи очень злым из-за потерь и необычайно высоких трат боеприпаса, я дал губернатору срок в один день, а дальше уже включался «счётчик» — каждый день продолжения боевых действий, будет обходится Барбадосу в десять тысяч дополнительно.

К вечеру того же дня оставшиеся в порту Сент-Майклза корабли начали погрузку.

Конвой из двенадцати кораблей всех размеров и форм, под прикрытие моей эскадры, прибыл на Ямайку почти без происшествий. А когда «Повелитель морей», входил в бухту, на рейде уже стояли клипера и караван судов Вана и Гомеса. Что-то слишком много судов! Мои купцы благополучно выполнили поставленную перед ними задачу.

— Моё почтение господин Жохов! — Ван радостно встроил меня, когда я поднялся на борт одного из клиперов.

Клипер был готов и необычайно красив. Хищные обводы полностью чёрного корабля резко контрастировали с любым судном, стоящим на рейде. Судно имело необыкновенную форму корпуса: вогнутые скулы, минимальную ширину, отодвинутую чуть ли не за грот-мачту, параллельное сечение миделя ниже ватерлинии, оно имело острые носовые обводы, вытянутый корпус, формы, имеющие целью максимально уменьшить сопротивление воды, и наибольшее парусное оснащение. Сорок пять метров в длину, осадка чуть больше пяти метров, клипер имел три высоченные мачты и нес оснастку барка. На клипере не было орудийных палуб, только несколько небольших орудий стояли на главной палубе. Эти клипера скоростные рейдеры, а не корабли линии, но именно так я себе их и представлял. Рядом стоял брат-близнец того корабля, на который я поднялся, полностью идентичный до мелочей.

— Привет Ван! Ты справился друг мой! — я шагнул вперёд и по-дружески обнял голландца — ты посмотри какие красавцы!

— Это новое слово в кораблестроении господин Виктор! Признаться, когда вы закладывали их на верфи, я не думал, что получится что-то путное! Но это же шедевр! Это самые быстроходные парусники, которые я когда-либо видел! На переходе скорость достигала семнадцати узлов! — Ван был явно в восторге, судя по лицу стоящего рядом Гомеса он тоже был под впечатлением.

— И всё же вы шли долго — прервал я выражение восторга у моего помощника по торговым делам — были проблемы?

— Наши корабли не успевали за клиперами, и поэтому общая скорость каравана была не большой. Если бы в переход отправились только эти два красавца, мы бы прошли через океан в три раза быстрее — вступил в разговор Гомес — но вы правы, были и проблемы, как без них.

— Ладно, доложите подробнее за ужином — остановил я Гомеса — я знаю, ты соскучился за сыновьями, иди к ним, встретимся вечером, на борту «Повелителя морей». Оба твоих сына показали себя хорошо Гомес, они отличные капитаны и были со мной в походе на Барбадос. Ты выполнил своё обещание, а я выполню своё. Они могут оба уйти с тобой домой. Естественно если захотят, ты же помнишь, что они присоединились ко мне добровольно, и о нашем разговоре парни не знают? Они были заложниками, хоть и не ведали об этом, но я к ним относился так же, как и ко всем остальным своим подчинённым, за это время они стали мне как родные, поэтому я прошу тебя и впредь держать от них в тайне эти подробности! Парни не виноваты в том, что произошло, и служили мне честно.

— Я помню господин Виктор — поклонился Гомес — и благодарен вам за всё. Я поговорю с сыновьями.

— Ну всё, иди, не буду тебя задерживать — грустно улыбнулся я. Если братья Гомесы уйдут, я лишусь одних из лучших своих капитанов, но что поделаешь, такова жизнь, обещания надо выполнять.

Многолюдно в Порт-Рояле. Сейчас город совсем не походил на гнездо порока. Множество таверн и борделей, которыми славился городок, используются теперь только как гостиницы. С Ваном прибыло несколько тысяч человек, да и я привёл немало освобожденных рабов. Патрули на улицах из абордажников Сидора осуществляют надзор за порядком. Не много тут стало развлечений, с тех пор, как я захватил Ямайку. Но сегодня день особенный, Мур сделал мне сюрприз к возвращению, сегодня на главной площади Порт-Рояля будет представление, и главные клоуны на нём — это Томас Линч, Генри Морган и немногие выжившие из состава Совета острова. Пока я отсутствовал Мур и ирландцы нашли и разгромили остатки гарнизона Ямайки и отряд ополчения плантаторов, захватив в плен главарей. Развлекать они нас будут плясками на пеньковой верёвке. Что поделать, я обещал…

— … за нарушение заповедей господних, организацию в городе Порт-Рояль сатанистского притона, садомию, блуд и воровство, за убийство неповинных христиан, за оскорбление и покушение на жизнь и честь его сиятельства рыцаря сэра Жохова, вы проговариваетесь к смерти через повешение! — закончил чтение длинного приговора Миур, и из-под ног, осужденных ушёл пол эшафота, отправляя англичан в свободное падение на встречу смерти.

Я отвернулся от страшного зрелища, удовольствие эта расправа мне не доставила. Я смотрел на многотысячную толпу, которая заполнила площадь города. Никто не веселился. Я не заметил улыбок на лицах и радости. Все эти люди, которые стояли сейчас перед эшафотом были разочарованы, тем, что ушедшие в края вечной охоты англичане отделались слишком легко. Мур предлагал мне различные способы казни, мучительные и долгие, а я ему отказал. Мы не они, мы не звери. Врагов нельзя щадить, но и издеваться над пленными я не позволю! Тишину нарушил монах, который стоял неподалёку.

— Виктор простил, и я прощаю! — густой бас прогремел над площадью, а потом монах размашисто перекрестился… косым крестом! С права от плеча вниз на лево, и с лево от плеча вниз на право!

— Да что за херня происходит?! — прошептал я, смотря на то, как все вновь прибывшие с Ваном люди повторили жест монаха — кто вы мать его такие?!

— Вот это и есть проблема, господин Виктор — за моим плечом послышался голос Вана — это последователи святого великомученика, воскресшего на кресте Виктора Жохова! В простонародии жоховцы! Новое течение в христианстве, которое быстро набирает обороты в Европе!

— Етить колотить! — охнул Гриша, а я просто не мог вымолвить и слова — и что они проповедуют?

— Постулатов у них несколько. Все люди равны не зависимо от происхождения и цвета кожи, считают, что бог един, но у разных народов просто называется по-разному, поэтому проповедуют веротерпимость, не признают конфессии, утверждая, что могут молится в любом храме, не признают дворянства и власти монархов, по их словам, править может только достойный и избранный богом и народом, и самое главное они выступают за освобождение любых рабов, даже путём насилия и убийства их хозяев, ибо так заповедовал Виктор Жохов. Вы так им сказали на кресте! — ошарашил меня Гомес — они снаряжают за счёт пожертвований и за свои средства военные корабли, поднимают на них ваш флаг и выходят в море. Никогда не сдаются, даже если берберов многократно больше, фанатики! Сейчас на Средиземном море попросту исчезли все пираты. Тунис и Марокко в осаде, в Алжире французские войска. Множество из них присоединяется к Лиге, для участия в войне с Османами. Инквизиция в Испании пытается с ними бороться, но они нападают на тюрьмы и монастыри. И самое главное, что те бывшие рабы, которых вы освободили в Алжире, были из разных стран Европы, и сейчас такое творится повсеместно! В Испании прошёл громкий процесс над одним из бывших рабов, освобожденных из плена тунисских берберов, он заявил, что знал вас в прошлой жизни, где вы были его командиром и он погиб с вами в бою, а потом воскрес в море уже тут. Якобы было это в будущем, и ценой своей жизни вы тогда спасли миллионы людей, сгорев в очистительном пламени вместе с врагами рода человеческого. Поджарили еретика конечно, но даже на костре он кричал, что Жохов придёт и отомстит за него. А ведь он в Алжире не был, и суд был ещё до того, как стало известно о восстании там рабов. Тогда никто этому не придал значение, а сейчас вспомнили! Говорят, себя этот человек называл кальвинистом.

— Может коммунистом?! Моряк со «Шторма»?! — Гришка прикусил губу. Значить тут был как минимум ещё один из наших!

— А зачем они здесь?! — с трудом выдавил я из себя, только сейчас замечая, с каким фанатичным блеском в глазах смотрят на меня люди на площади.

— Ходят слухи, что вы приведёте их в новую землю обетованную — вздохнул Ван — о том, что вы освободили рабов на Ямайке уже знают все. Ваши последователи пойдут за вами куда угодно. Среди них есть множество состоятельных людей и даже среди дворянства есть последователи. В основном это те люди, которые сами бывали в плену или у которых родственники в неволе. Все корабли, что со мной пришли, забиты товарами, заказанными вами, но я не заплатил за них и пиастра! Они снаряжены на деньги французских гугенотов, которые перешли в жоховство.

— Какое к чертям собачим жоховство?! — вся эта история, придуманная доминиканцами, вышла из-под контроля и начала жить своей собственной жизнью! — Гриша, ты чего ни будь понимаешь?!

— Да тут без поллитры не разобраться, а лучше литра! — мой друг тоже был ошарашен — хотя с другой стороны они-то конечно правы, ты же на самом деле воскрес, я-то точно знаю…

— Завали хлебальник долбоёж! Ты чего несёшь мудак?! Да ещё и при всех?! — вспыхнул я, заметив, как вздрогнули стоящие рядом люди от слов Гриши — всем офицерам быстро на совещание! Немедленно! Надо всё это обмозговать…

Совещание закончилось далеко за полночь. Гомес с Ваном рассказали многое. В Европе назревает религиозная истерия. Только большая война с Османами останавливает сейчас лидеров Европейских стран от того, чтобы начать заниматься мной вплотную. Англия в ярости от моих действий, Ватикан и Испания спят и видят, как меня будут медленно поджаривать на костре инквизиции, Мальтийцы в шаге от того, чтобы объявить войну моим последователям, Османская империя считает меня главным виновником своих бед. Более-менее спокойно только в Голландии и Франции, им я насолить ещё не успел. Ну а Россия… Россия далеко и там всем на меня похер. Но на долго ли?

Мы приняли решение уходить. В новые, незаселённые ещё земли. План в принципе не меняется, огромный караван судов выходит в море. Мы идём к мысу Горн. На берегах северной Америки, омываемых Тихим океаном, пока нет колоний, там мы и осядем, пока всё не успокоится. С Аляской пока придётся подождать, такой массе людей не выжить на обледенелых просторах севера. Я не рассчитывал на столько переселенцев, когда отправлял Вана и Гомеса закупать нужные для выживания в холоде товары. Среди прибывших паломников и освобожденных рабов множество людей с нужными нам профессиями, так что не пропадём. Тут войны, крестьяне, моряки, рыбаки, ремесленники и даже ученые! С Ваном к примеру, прибыл бывший французский гугенот и создатель одного из первых в истории паровых двигателей Дени Папен — физик, математик и изобретатель. Разносторонний человек, он даже имеет степень доктора медицины. Именно от него я узнал, что уже существуют карманные часы с пружиной, и он даже привёз мне одни, изготовленные во Франции. Их изобрёл его друг и учитель Христиан Гюйгенс, с которым Дени состоял в постоянной переписке. Кто занимается навигацией, тот знает, как часы важны для штурмана! С моей помощью я надеюсь этот француз сможет совершить прорыв в науке. Я хоть и не учёный, но знаю достаточно из той же школьной программы, чтобы считается тут гением. Ну а в математике я любому в этом веке фору дам. Я рассчитываю как минимум на паровой двигатель способный двигать мои корабли! Нам предстоит долгая дорога, не менее полугода пути, если не больше. Надеюсь большинство переселенцев сможет живыми добраться до места назначения. Новая колония, и я надеюсь новая, независимая и свободная страна, скоро появится на карте этого мира!