Рейнхард Шрёдер, как исправить реальность

Глава 13. Спасение Центральной Африки

Саша был заинтригован, но оказался вынужден на полдня отодвинуть это все на второй план, сдавая зачеты и целиком погрузившись в учебный процесс. Под конец, он уже так устал, что был не уверен, желает ли спасать какие-либо страны.

Они сидели с Толиком в столовой, Саша хотел подкрепиться перед событием, а у Саны еще не закончилась последняя пара.

Он достал из кармана деревянную машинку и задумчиво крутил в руках. Неужели Сана что-то придумала, и так вот враз, величайшая трагедия мира будет исправлена?

— Что ты сегодня опять такой озабоченный, Саня? Что-то затеваете с Саной?

— Да… у нас довольно плотный график. На этой неделе, мы занимаемся изменением хода истории, чтобы не случилось уничтожений Санкт-Петербурга и Лондона.

Толик так и замер со стаканом в руке:

— Что? Ты шутишь?

— Нет, все в наших силах. Но сегодня, мы немножко отвлечемся, чтобы исправить Большую Африканскую Трагедию.

— Саня, да ты меня разыгрываешь!

— Ты не веришь, что твоей богине это по силам? — поинтересовался Саша.

— Допускаю, что она может и это. Но зачем? Чем вам не угодило прошлое?

— Потому что надо, Толик.

Друг только хмыкнул, мол, чокнутые, отпил сока и заметил машинку в руках Саши.

— А это что у тебя там? — спросил он.

— Одна безделушка, которая послужит нам магическим артефактом, — ответил Саша.

— Дай посмотреть, что-то знакомо выглядит. Это твоя игрушка, что ли, старая?

— Иди проспись, Толик, у нашего поколения было не такое тяжелое детство, чтобы играть деревянными игрушками, — сказал Саша и протянул машинку другу.

Тот не сводил с нее глаз, стал быстро крутить в руках, пробормотав:

— Слушай, я где-то это точно видел. Я играл такой штукой в детстве, я помню. Это же точно твоя какая-то игрушка, и мы, наверное, ей играли во дворе, а?

— Толик, ты не в себе! Не мог ты играть этой машинкой, я взял ее в Центральной Африке в опустевшем городе.

— Да? — удивился Толик. — Странно, а так походит на мою какую-то машинку из детства.

— Ты здоров? У тебя папа миллионер, откуда у тебя деревянные игрушки, да еще так грубо выструганные?

— Не знаю, но что-то такое помню.

Рядом со столом беззвучно возникла Сана, прямо из воздуха. В белом платье и соломенной шляпке.

— Господи, Сана! — воскликнул Саша, чуть не подпрыгнув. — Ты что пугаешь? Что, ходить по Академии ножками уже немодно? Ты хоть издавай какой-то звуковой сигнал, прежде чем так возникнуть!

— Мне что, пикать что ли, как тостер?

— А почему бы и нет? — пробурчал Саша и оглядел ее наряд: — Куда это ты так вырядилась, мы еще в стенах Академии, а у тебя уже такой вид, как будто ты собралась на прогулку по набережной летним вечерком. За окном сегодня снежок, вот, валит, к твоему сведенью.

— Я знаю, я позволила ему пойти. А на улицу я выходить не собираюсь.

— Как? Вообще? — поразился Саша.

— Мы сейчас отправимся в прошлое, в Африку…

Тут ее взгляд упал на Толика и машинку в его руках, и девушка почему-то нахмурилась.

Саша сказал:

— Толик сбрендил, он говорит, что играл этой машинкой в детстве.

— Все возможно в этом мире, — протянула Сана загадочно, разглядывая Толика с каким-то интересом.

— Я… мне, наверное, показалось, забери, Саня, — что-то стушевался друг.

— Но ведь тебе не хочется отдавать эту машинку, малыш, верно? — спросила Сана с мягкими материнскими нотками.

— Нет, — вырвалось у Толика, и он заморгал от удивления.

— Саша, думаю, надо оставить мальчику его машинку, — сказала волшебница. — Может быть, именно за этим, мы взяли ее из той деревни, и ты решил прихватить ее с собой сегодня.

— Это наш магический артефакт! — возразил Саша.

— Не выдумывай всякие глупости.

Саша проворчал:

— Ладно, Толик, забирай себе. Вижу, тебе эта штука нужнее, чем мне. У меня просто валяется на полке.

Друг, кажется, был несказанно обрадован, и продолжил заинтересованно крутить машинку в руках.

— Ну что, Сана, отправляемся, спасем сорок миллионов человек, включая владельца этой игрушки? — встал Саша, потирая руки.

— Да ему, по-моему, и так хорошо, — проговорила Сана, над чем-то забавляясь и наблюдая за Толиком, а потом нахмурилась, пробормотав: — Парадокс перерождений — это то, что смущает меня больше всего.

— Какой еще парадокс, Сана? Сейчас ты будешь отлынивать под разными предлогами?

— Наша история развивалась так, что сорок миллионов человек в один момент исчезли с планеты и, предположительно, переродились потом в течении нескольких лет в разных людей, которые живут сейчас. Ты задумывался, что с ними станет, если сделать так, что они не умерли?

Саша завис как компьютер. Проблема, и правда, была зашибись.

— Ну ты же у нас богиня, придумай что-нибудь с этим, — нашелся он.

Сана посмотрела в пространство перед собой, а потом кивнула сама себе:

— Все верно, они не перерождались, будучи изъяты из нашей временной протяженности, до момента своего возвращения обратно. И как я раньше не заметила?

У Саши зазвонил телефон.

— О, прости, Сана, что я вынужден прервать твое невразумительное бормотание, но о моем существовании вспомнила моя девушка. Мне стоит ответить.

— Конечно, Саша.

Парень нажал кнопку, и без всяких приветствий Лаура накинулась на него:

— Что вы с императрицей затеваете?! И хотите оставить меня прозябать в Реддинге?!

— Лаура, ты что? Ничего мы не затеваем. Так, смотаемся кое-куда ненадолго. Сана планирует управиться довольно быстро, мне даже и не пришло в голову тебя беспокоить!

— Нет, я хочу с вами!

— Блин. У нее что сегодня нет концертов? — пробурчал Саша, прикрыв телефон.

Сана только пожала плечами.

— Детка, давай встретимся вечерком, дай мне позаниматься героическими миссиями с друзьями! — проговорил Саша в трубку.

— Со мной такие номера не пройдут, Саша. Я не эти твои девки, которые у тебя были до сих пор. Я особенная! Так что сейчас Ричард открывает портал, и я иду с тобой!

Лаура нажала отбой.

— Она что, и в семейной жизни такая будет настырная, а? — спросил Саша раздосадовано, глядя на телефон.

— Непременно, она же руководила армиями, что ей какой-то нахальный пацанчик? — проговорила Сана.

— Запишу себе — никогда не жениться на Лауре Соммерфельд, загривком чую, это будет крупнейшая ошибка в моей жизни.

— Всецело тебя поддерживаю, кивнула Сана.

— На тебе я тоже не женюсь, не мечтай.

— Даже представить не могла такую глупость, — сказала Сана.

Меж столиков открылся красный кружащийся портал, и оттуда решительной походкой вышла Лаура, тоже принарядившаяся. Она была в пиджачке, напоминающем военный мундир, но с кружевами на воротнике и манжетах, а также в обтягивающих штанишках с лампасами. Следом шел ее неизменный лакей и личный маг — Ричард, одетый в обычный лоснящийся синий костюм.

— У нас что, косплей? — опешил Саша, глядя на подругу. — Ты забыла снять свой сценический наряд, в котором только что пела?

— Иди в жопу!

— Серьезно, что за прикид?

— Я приоделась на случай, если будет какая-нибудь война.

— Как ты узнала, что мы что-то планируем?

— У меня есть чутье, и еще Ричард сказал, что реальность поползла.

— Поползла? — моргнул Саша, потом опомнился, опасливо оглядевшись: — Вы что тут все появляетесь из воздуха посреди Академии? Вы меня компрометируете! От меня и так люди шарахаются из-за моего плотного общения с местной чудо-студенткой!

— Ричард тоже умеет отводить глаза, — проговорила Лаура. — Очень удобно, когда не умеешь много чего другого.

Ричард не отреагировал на ее колкость, он заговорил с Саной обеспокоенным тоном:

— Я знаю, что ты затеяла что-то потрясающее основы мироздания. Зачем? Оставь этот мир в покое, вы и так играете с опасными силами, связавшись с этим немцем.

— Я? Это все Саша, Ричи. Вот и читай ему морали. Я этот мир давно оставила в покое, рассудив, что он прекрасно живет и развивается без всякого моего участия. Но твое вероятное «Я» в этой пространственно-временной точке родилось с синдромом героя, и все ему неймется. Когда ты захватил власть над миром в своей реальности, ты тоже исправлял все катастрофы и несправедливости, до каких мог добраться?

— Да, я люблю порядок.

— Ну, это у вас, просто-таки наследственное! — всплеснула руками Сана.

— А это еще кто? — спросила Лаура, уставившись на Толика.

— Эй-эй, это же мой оруженосец, и вы уже знакомы! — возмутился Саша.

— А, да. Вот почему он сидит здесь и подслушивает все наши страшные магические тайны. Я удивилась свидетелю.

— Он отправиться с нами, — обронила Сана.

— Что?! — воскликнул Саша и Толик одновременно.

Бедолага, даже выронил на стол свою машинку.

— Ему будет полезно. К тому же, он имеет к этим событиям некоторое отношение и послужит индикатором.

Толик сидел с квадратными глазами, как будто не веря происходящему, и что сейчас будет участвовать в чем-то, что потрясет основы мироздания.

— Где твой демон, Сана, почему он тебя не останавливает? — спросил Ричард. — Мне показалось, это одна из его функций.

— Он бегает трусцой по парку и тренирует жим лежа в образе американского культуриста итальянского происхождения. В данную минуту это занимает его больше, чем то, что я планирую сотворить с этим миром.

Саша недовольно пробурчал:

— И слава богу, а то я бы чувствовал себя героем какого-то мистического сериала, где персонажи ходят всей компанией даже в туалет. Это наше с Саной дело, а собралась целая толпа!

— Я хочу в этом участвовать, я могу оказаться полезной! — возразила Лаура.

Ричард печально изрек:

— В моем мире такие вещи предрекли начало конца, она никогда не могла остаться в стороне, я предупреждал. Она хотела участвовать в ваших приключениях.

— Если мне понадобиться твой упаднический комментарий, Ричард, я тебя уведомлю, — проговорила Лаура, уперев кулаки в бока. — Пока каждый из нас может что-то сделать, чтобы в этом мире было меньше несчастий… Надо, короче, это делать.

Сана над чем-то засмеялась, потом пояснила:

— Как так случилось, что меня окружили сплошь герои, рвущиеся спасать мир? Что с вами случилось, ребята? Я меняла вас, рассказывая о мире, тайнах и мудрости, но не рассчитывала, что это повлияет на вас именно таким образом.

— На меня ты повлияла иначе. Я захотел божественной власти, — произнес Ричард. Так что радуйся, что в этой реальности все иначе.

— И то верно, дорогой Ричард, — согласилась Сана. — Должна вам признаться, я немного волнуюсь. Все очень вариативно, я сама не знаю, что в итоге получиться. Неужели я смогу? Но я хочу попробовать. За этим я воплотилась в эту личность, совершать и пробовать новое. Раскрывать новые грани существования.

— Сана, ты вводишь нас в смущение, — вставил Саша. — Не знаешь, чем закончится? Попробовать? Что за речи перед тем, как перевернуть мир?

— Ты прав, что-то я разболталась. Это все волнительное девичье сердце. Ну что ж, пойдемте попробуем, сегодня мы всколыхнем планету.

Вся их команда оказалась в небольшом городке под палящим солнцем. Они стояли на улице, глядя на площадь, вымощенную неровными камнями, окруженную двух и трех этажными зданиями песочного цвета, с яркими вывесками. Подле них приткнулись матерчатые лотки с фруктами и овощами, продавцы в национальной одежде зазывали покупателей. Море людей шло по своим делам. Ездили редкие старинные машины, нещадно гудя на пешеходов.

Ярко светило солнце в безоблачном небе.

— Мы что, в прошлом? — спросил Саша.

— Именно так. Это город Батанг, на чью площадь должна упасть ракета с вирусом 23 мая 1968 года. То есть, примерно, через одну минуту, тридцать шесть секунд.

— Здесь? Ведь точное место падения так и не определили.

— Я определила, — подмигнула Сана.

Саша отмахнулся:

— Но это опять не настоящее прошлое. Появившись здесь, мы уже создали другую реальность, ведь так ты учила?

Сана прервала его:

— Это было бы верно в том случае, если бы документально было зафиксировано, что перед взрывом, в центре Батанга не появились какие-то посторонние люди. Разве мы знаем, что такого не случалось? Кто сказал, что это не то самое прошлое, которое описано в наших книгах?

Саша потерял дар речи от такого предположения.

— Но все эти люди, они же… — начал он.

— Что? Видят нас? Они нас не видят. Я наложила невидимость. И тем более, никто из них ведь уже не расскажет современникам, что здесь случилось.

— Куда это ты клонишь, Серебрякова? — нахмурился Ричард.

Но девушка взглянула на небо и проговорила: — Стойте здесь, я сейчас буду видима для окружающих, они должны видеть только меня, толпа посторонних белолицых зевак в момент катастрофы, вызовет непрогнозируемую путаницу и, чего доброго, какой-нибудь апокалипсис. Слышите этот звук? Это летит ракета.

Действительно, в небе над городом появился отдаленный гул, который пока был трудно различим в гвалте оживленной улицы.

Сана развернулась и пошла к центру площади.

Гул стал явственнее, и Саша готов был поклясться, что разглядел блеснувшую на солнце черную точку, которая все более увеличиваясь, по мере приближения.

Лишь немногие горожане что-то услышали, подняв головы. Неужели их конец был именно таким? Вот так, просто обычный день, просто что-то гудело в небе, а потом через несколько секунд все живое вокруг вымерло, и центральная часть целого континента опустела.

По дуге на город падала черная толстая ракета, отчетливо видимая в голубом небе, а люди смотрели на девушку в белом платье и соломенной шляпе, плавно идущую, словно прогуливаясь. Она остановилась, и с улыбкой поглядела в небо.

Площадь замирала, люди останавливались, поднимали головы.

А потом она протянула руку, и золотой луч ударил вверх, распустился цветком, ударившись в бомбу, окружил сверкающей полусферой, остановив в нескольких десятках метрах над землей. Гладкий бок сверкал черным лаком на солнце, бомба висела над площадью, окруженная золотистым свечением, она застыла в воздухе, замерзнув навсегда во времени и пространстве.

Город начал охватывать гвалт, люди вскидывали руки, указывая на предмет, застывший в небе. Продавцы прятались под свои лотки. Девушка же в соломенной шляпе, так же с улыбкой опустила руку и просто пошла прочь.

Так это выглядело для жителей Батанга, Саша, же видел, что Сана идет обратно.

— Вот и все, я спасла их, — сказала им волшебница с улыбкой.

— А почему эта штука все еще болтается в воздухе, как будто, не ровен час, свалится и взорвется? — спросила Лаура, недоверчиво глядя на бомбу.

— Потому что урок должен был остаться. И он будет висеть в небе Батанга, всегда напоминая людям о том, что могло случиться, и чего они избежали благодаря неизвестному чуду.

— И что дальше, Серебрякова? — спросил Ричард, складывая руки на груди. — Я хорошо выучил твои уроки. Прошлое не изменить тем способом, который ты только что проделала. Ты создала новую реальность, параллельное прошлое. Оно никак не отразится на нашем… на вашем настоящем.

— Ты слышал, что я сказала Саше, Ричард? Ты уверен, что мы сейчас не в том самом прошлом? И ты уверен, что я его меняла? Может, оно было таким?

— Что ты несешь? — воскликнул маг.

— Я уже спасла этих людей. Ракета не падала.

— Что?! — воскликнули все хором.

— Каким образом, Сана? — спросил Саша.

— Таким, что ты видишь сейчас, — со всей непосредственностью улыбнулась богиня. — Мы настроились на прошлую реальность, и я остановила ракету.

— Но как же, — возмутился Саша, — люди ведь умерли, это записано в книгах, об этом сняли фильмы!

— Умерли или исчезли? — наклонила на бок голову Сана. Потом сцепив руки перед собой начала прохаживаться по пыльной дороге, рассуждая:

— Давайте подумаем, что зафиксировано в документах, в памяти людей и непосредственно в истории об этих событиях? Господин Мухато одержимый навязчивыми идеями и, по свидетельствам исследований его последних выступлений, страдающий шизофренией, паранойей и тревожностью, решил, что затянувшуюся войну в регионе пора закончить уничтожением всех, включая собственную страну. Враги все равно победят. По его приказу по столице основного противника была пущена ракета с экспериментальным вирусом. После чего, диктатор то ли в приступе отчаяния, то ли от внезапного раскаяния, а может, охваченный банальным страхом умереть от собственной заразы, выпрыгнул в окно своего кабинета и разбился насмерть, что, кстати, довольно удобно, позже объясню, почему. Далее данные об этих событиях уже не так стройны. Связь со многими городами была сразу утеряна, царила неразбериха, в соседних государствах началась паника. Только через несколько дней удалось установить, что в четырех странах опустели все города. Поскольку ракета была с агрессивным экспериментальным вирусом, уничтожающим органику, предположили, что людей истребил вирус, а тела хм… растворились.

— И что не так? — спросил Саша.

— Я придумала это, чтобы объяснить исчезновение людей.

— Ты? Когда?

— Ну разумеется только что, Саша.

— Но ведь это случилось пятьдесят лет назад!

— А мы, по-твоему, сейчас где? — улыбнулась Сана.

— У меня опять ум за разум заходит, кто-нибудь что-нибудь понимает? — спросил Саша.

— Я думаю, она имеет в виду именно то, что говорит, — проговорила Лаура. — Никакого взрыва на самом деле не было, она все это подтасовала в шестьдесят восьмом году.

— Да ты издеваешься? — обернулся на нее Саша в полном недоумении. Потом вновь взглянул на волшебницу: — Но вирус реально существовал!

— Конечно, в этой бомбе сейчас содержится настоящий вирус. Мухато действительно разработал биологическое оружие, английская разведка знала об этом, а потом нашли лаборатории. Все верно, вирус существовал. Но он никого не убил.

— Но люди!

— Что люди, Саша? Люди исчезли. А мир подумал, что они умерли, улавливаешь?

— А куда же они делись тогда?

— Я их спасла. Перенесла кое-куда… Ну пока еще нет, надо подождать еще несколько минут. А здесь, в Центральной Африке шестьдесят восьмого года мир увидит ту самую картину — опустевшие города, как будто людей истребил чудодейственный вирус. И все в это поверят, потому что ракета была, вирус тоже, а другого объяснения все равно нет.

Саша почесал подбородок:

— Понимаю, куда ты клонишь. Да, биологи до сих пор спорят, что возможен ли такой вирус был вообще? Так ли он действовал? Образцы для исследований никто, вроде как, не нашел. Но ведь в одной из лабораторий диктатора нашли документы, отчеты ученых.

— Какие документы? — склонила на бок голову Сана, над чем-то забавляясь.

— Ну, отчет какого-то главного разработчика.

— Верно, отчет некоего доктора Мбаты. Сейчас, — с этими словами Сана театрально взмахнула рукой, и в ней возник лист бумаги. Она буднично проговорила, водя перед листочком пальчиком: — Я доктор Мбата, проводил такие-то испытания, результаты экспериментов показали тра-ля-ля, — на бумаге возникали прыгающие строчки машинописного текста. — Печать отдела специальных медицинских исследований, — у нее в ладони возникла печать, и она поставила ее на бумагу. — И подпись, — в руке возникла ручка, Сана высунув язычок старательно и размашисто расписалась: — Глава отдела специальных медицинских исследований доктор, Мбата. Вот и ваш отчет. Походит на тот, что показывали по телевизору? Думаю да, ведь это он и есть. А теперь хлоп, — она подбросила бумагу, и та исчезла. — Документ отправился в шкаф, где его потом и обнаружили.

— Я в шоке Сана. А куда делись настоящая документация Мухато об этом вирусе?

На дороге перед Саной вдруг возникла горка картонных папок, набитых документами.

— Кто-то на них уронил спичечку, и они сгорели. Вот так, — сказала Сана, кинув горящую спичку на папки, и те ярко вспыхнули так, что все отпрыгнули. Документы мгновенно сгорели, остался только пепел.

— А вдруг кто-то найдет образцы этого вируса? Вдруг они лежат в каком-нибудь бункере? — спросил Саша.

Девушка закивала:

— Лежат-лежат. В нескольких местах. Но, какая-то неизвестная сила их оттуда выкрала через… сколько мы тут с вами болтаем? В общем, через несколько минут после пуска ракеты все образцы куда-то исчезли прямо из закрытых сейфов.

В руках богини возникли четыре большие пробирки с чем-то голубоватым внутри. Сана хитро улыбнулась, а потом разжала пальцы, и все они упали на землю, разбившись. Жидкость растекалась, впитываясь в коричневатый грунт дороги.

— Опс, простите, кажется, я уничтожила последние вещественные доказательства, — хихикнула девушка. — Главное не дышите.

Саша в ужасе уставился на нее, Лаура закрыла рот и нос руками, а Толик, кажется, собрался броситься наутек.

Сана рассмеялась:

— Да не бойтесь вы, я же шучу! Я нейтрализовала вирус, превратив в обычную воду. Стала бы я разбивать посреди Батанга колбы с ним, после того как с такими хлопотами предотвратила все это.

Саша пришел в себя и воскликнул:

— И что ты хочешь сказать, что трагедии на самом деле вовсе и не было, ты все это подстроила? Ты? Ты же не знала еще сегодня утром, что отправишься спасать Африку! Черт, да я сам не знал, что буду подбивать тебя на это!

— Не знала. Но Саша, я неоднократно говорила тебе, что время иллюзия, а мир устроен сложнее, чем кажется. Случилось то, что ты пристал ко мне с этой Африкой, я задумалась, а что я бы могла сделать с этим? Создать иное прошлое, как вы с Рейнхардом? Но каким образом? Мухато не тот человек, что изменит решение, даже если на него повлиять, и прошлое во власти лишь тех людей, кто в нем задействован, а нас там не было. Ну и как же урок человечеству? Тут ты сказал, убрать событие, оставить урок — у меня щелкнуло! Я поняла, что, а ведь именно это кто-то уже проделал. Потому что с самого начала в этой истории было много странных мест, которые мы все только что перечислили. Неправда ли, очень удобно, что о вирусе не осталось данных, а люди просто исчезли?

— И этим кто-то была ты? — спросил Саша.

— Да. Пока ты натягивал штаны, я исследовала следы прошлого, уже зная, что искать, и мои подозрения подтвердились. Большая Африканская Трагедия виртуозно созданная фикция, призванная не допустить реальной трагедии, но научить человечество кое-чему важному.

— А реальная трагедия могла случиться? — уточнил Саша.

— Конечно. У Мухато действительно был вирус, он действительно пустил ракету. Я же сказала, вирус в этой бомбе настоящий. Это не зеро-вирус, ведь тот моя выдумка, но тоже опасный, от которого умерло бы очень много людей. Я это предотвратила, и заменила таким вот фокусом. Разве не изящно?

— А люди? — напомнил Саша.

Сана взглянула опять на несуществующие часы и проговорила:

— Думаю, наш друг Мухато, уже выпрыгнул из окна, так что можно устроить то самое таинственное исчезновение людей с четверти континента, не прихватив ничего лишнего.

Сана проделала руками странный жест, как будто ухватила краешек чего-то и протащила под вытянутой ладонью.

В вышине рассыпались искры расходящимся кругом, и быстро разлетелись в стороны, опадая за горизонтом. Небо поменяло цвет. Нет, оно осталось таким же синим, но слегка другого оттенка, как на фотографии, которую сделали в другом месте.

А в остальном ничего не изменилось. Все это время, пока они стояли и разговаривали посреди дороги, вокруг нарастала паника. Никто их не замечал, а эта улица вообще так и осталась пуста, но на площади бурлила жизнь. Люди поначалу разбегались, напуганные упавшей и застывшей в воздухе бомбой, а теперь они робко стягивались к ней, разглядывали, гомонили, переговаривались, показывали руками. Из окон высовывались женщины, громко вопрошая, что происходит. Откуда-то уже доносился вой полицейских сирен.

— Пойдемте, отойдем с дороги, а то сейчас сюда нагрянет полиция, армия, и невесть кто еще! Будут долго выяснять, что это за штука в небе, и почему она не падает, — проговорила Сана, отведя их к пустующим торговым лоткам с краю дороги.

Этим они словно освободили невидимую преграду, стоящую на улице, и по ней тут же побежали люди и проехало несколько полицейских машин.

— Я не могу в это поверить! — выдохнул Ричард, глядя по сторонам.

— Что она сделала, Ричард? — спросила Лаура.

— Она… Господи, как?!

— Скажи уже, — нетерпеливо прикрикнул Саша.

— Она перенесла всех их будущее! В наше настоящее!

— Перетащила через разрыв в пространственно-временном континууме, если быть точнее, — поправила Сана.

— Не надо тут о континуумах в моем присутствии, Саночка. Нет таких законов физики, которые ты применяешь.

— Почему бы не создать парочку, если вдруг надо? — пожала плечиками волшебница.

— Так мы что, действительно вернулись? Это наше время и точно наш мир? При этом прихватив кусок Африки из шестьдесят восьмого года? — не веря, пробормотал Саша, глядя на небо, как будто желал увидеть там еще какие-то знаки.

— Да, — просто сказала Сана.

Он уставился на нее:

— И это ты? Поборница естественности? Что ты натворила? Как наш мир переварит все это?

— Как-нибудь переварит. Анатолий, например, до сих пор не исчез. Это хороший знак, значит все прошло правильно.

Толик перепугано разинул рот.

— Почему это он должен был исчезнуть? — спросил Саша

— Потому что он жил в Центральной Африке в шестьдесят восьмом году, он был младшим моим учеником, но, как мне недавно открылось, умер за десять дней до этого события от дезентерии. А то сейчас была бы неловкая ситуация. А кто не умер, естественно, не перерождались на Земле, оказавшись исключенными на сорок семь лет из нашей временной последовательности.

Саша ее практически не слышал, уставившись на Толика:

— Он… так значит это действительно его машинка? Он учился в той школе?

— Да, кивнула Сана.

— Где-где я жил? — не понял Толик, но про него уже все забыли.

Саша накинулся на Сану:

— Сана, какого черта? Разве можно делать то, что ты натворила?

Словно в подтверждение его слов над головой пронеслось два военных вертолета, а по улице куда-то бежали люди. Жители Батанга начали осознавать, что произошло что-то экстраординарное.

Сана опять пожала плечиками:

— Ты хотел спасти людей в Центральной Африке, и я это сделала, при этом, что важно, полученный человечеством урок остался. Те пятьдесят лет, когда мир думал, что сорок миллионов человек убиты сумасшедшим диктатором, никуда не исчезли, и все необходимые процессы произошли, а верные решения были приняты. Сейчас же мир как никогда готов принять утраченных братьев и научить их уже чему-то хорошему, а не плохому. Это и станет еще одним уроком для всех.

— У меня в голове не укладывается, Сана, как? — схватился за голову Саша. — Просто перекинула сюда сорок миллионов человек из шестидесятых? Где они будут жить? Чем они будут заниматься?

— А вы забыли? Будто бы специально здесь создали заповедник, и договорились не трогать эти территории, Центральная Африка была необитаема. Они никому не помешают, возникнув здесь снова. Я перенесла вместе с ними и их города, вернее воссоздала заново.

— Воссоздала четыре страны с городами и дорогами? — выгнул бровь Ричард.

— Да, пока вы лоботрясничаете и втягиваете меня во всякие глупые затеи, я продолжаю учиться через другие свои инкарнации в других мирах. И многому научилась.

— Капец какой-то, она уже в натуре стала богиней, — выдохнула Лаура.

— Я видела, что через полвека, в этих местах снова будет бурная жизнь. Видимо, я видела именно это. Все как раз вышло естественно и согласуется с тем ходом вещей, который вы, Саша и Лаура, скоро здесь устроите.

— Мы? — переспросил Саша.

Но Лаура его перебила, воскликнув:

— А зачем ты перетащила их сюда вместе с подвешенной бомбой?!

— Ракета будет напоминать всем, что катастрофа реальность, и все еще может повториться, если продолжать совершать ошибки, — сообщила волшебница.

— Я от тебя в шоке Саночка. Изображала нехочушку, а потом взяла на раз-два перевернула мир.

Сана взглянула на него насмешливо:

— Ты собираешься поразить планету таким же чудом, явив им проступающий из другой вероятности Лондон. После этого мир уже не будет прежним, какая разница, если еще и Центральная Африка возродиться? Тем более ты сам этого хотел, вот и расхлебывай теперь. Будут и радости — воссоединение еще живых с теми, кто, как они думали давно погиб. Будут и трагедии, когда возвращенные узнают, что прошло уже полвека, все, кого они знали в соседних странах, состарились и умерли. Все это сделал ты, Саша, я просто девочка, исполняющая желания, с меня взятки гладки.

— Ну, охренеть, Сана, что нам теперь делать с этим бедламом?

— А это не мои проблемы. Вот и думай, что делать, и как миру помочь это принять и с этим справиться. Может быть, твоя рыжая подружка тебе в этом как-нибудь поможет, не зря же она с нами увязалась?

— Ты намекаешь, что я недостаточно умна, чтобы помочь? — разозлилась Лаура.

— Отнюдь нет. Но тебя могут больше заботить поклонники и дорогие подарки, я ведь не знаю…

— Что?! Да пошла ты Сана! Я не такая! — вскинулась Лаура.

— Девочки-девочки, не ссорьтесь. Я знаю, что я не отразим, но не стоит очередной виток конфронтации начинать в перенесенном из прошлого Батанге, — примиряюще поднял руки Саша.

— Что?! Да ты вообще тут не причем, кретин! Эта гордячка намекает, что я не такая возвышенная, как она!

— Я лишь высказала предположение, не более того, Лаура. Ведь ты не рвалась решать глобальные проблемы.

— Я тоже хочу в этом участвовать, потому что мне не насрать, Сана! Понятно?!

— Конечно, у тебя особенное притяжение к великим делам, и событиям, где ты можешь обрести славу. Я все думаю, почему вы с Рейнхардом так похожи?

— Что?! Я не имею ничего общего с этим больным придурком!

— По-моему, происхождение ваших сущностей из какого-то общего источника, певица. Как-то у вас много общего. Он рыжий, ты рыжая. Он генерал, ты генерал. Я даже подумывала, а не реинкарнация ли ты этого типчика? Но потом опомнилась, что нет же, линии перерождений у вас разные. Но может быть, ты его параллельная инкарнация? Как Саша у меня?

Лаура стояла, открыв рот, не зная, что сказать. И Саша прекрасно ее понимал, такой бредятиной Сана давно никого не одаривала.

Девушка продолжила, задумчиво и как бы самой себе:

— Это объяснило бы, почему тебя дернуло привести Сашу в Лондон, когда это так требовалось Рейнхарду. Как все взаимосвязано, события и правда давно и плотно сформированы. И меня беспокоит, что не столько мной, сколько другой силой, которой тоже приспичило изменить этот мир. Что ж девочки и мальчики. — Волшебница взглянула на них. — Я оставляю вас подумать над задачкой, как помочь современным странам осознать возвращение погибших братьев, а у меня найдутся дела поважнее. Думаю, вы сообразите, как вернуться отсюда домой. Ведь, по крайней мере, одно из присутствующих здесь по уши влюбленных в Лауру «Я» Саши умеет открывать порталы. Так что не пропадете.

— Но ты же так и не хочешь ему помогать, изображая, что ты тут с боку, при этом явно заинтересовалась, — сказал Саша.

— Я все жду, когда он навестит меня лично и попросит. Исполнил бы мечту детства маленькой девочки, я бы, может, и подумала. Так ведь нет! Ни цветов, ни коленопреклонений с мольбой спасти его бренную душу, — тут она взглянула на Лауру. — Передай фельдмаршалу, что я всегда жду его во сне с цветами и шампанским. Такое событие есть в вероятном будущем, но он что-то никак не понимает намеков и стесняется. Гордый, блин. Вероятно, как и все рыжие… Что ж, пока, не задерживайтесь здесь.

Сана взмахнула рукой на прощанье и исчезла.

— О чем она, черт подери?! Она думает, у меня проложена телефонная линия к откинувшему копыта фашистскому фельдмаршалу из прошлого?! — вскричала Лаура, топнув ножкой.

— Да не бери в голову, у Саны шарики за ролики зашли. Если она богиня и много знает, это не значит, что она знает все на свете. Она брякнула тут какую-то свою очередную теорию, вот и все, — успокоил ее Саша.

— Не хочу даже думать об этом! — мотнула головой девушка.

— И правильно.

— Но что будем делать с ее гребанным заданием, чтобы мир принял случившееся? Я чувствую себя как на каком-то чертовом экзамене!

— Ой да расслабься. Почему ты решила, что это наша забота? Она просто ленится и воображает, а потом отойдет и придумает что-нибудь.

— Давайте сваливать отсюда, почему мы все еще здесь? — нервно напомнил Толик.

— Постойте-ка, надо как-то объяснить этим людям, где они, и что случилось. Будет же паника, — воскликнула Лаура.

— Хм, не представляю, как это можно сделать, — пробормотал Саша. — Если ты выбежишь на площадь и начнешь кричать, что они в будущем, никто тебя не поймет.

Ричард вдруг заговорил:

— Если вас это интересует, то на, так называемой, заповедной территории находилось множество патрульных постов и вертолетных баз. Полагаю, они следили, чтобы здесь не шастали туристы и всякие мародеры, все еще надеявшиеся найти что-то ценное в покинутых городах.

— Ближе к делу, Ричард, — нетерпеливо проговорила Лаура.

— Я даже не буду упоминать, что наша богиня была слегка небрежна, эти базы и посты кое-где построены на месте городов и поселений, которые вдруг возникли вновь… Там солдаты, у них оружие, и они очень напуганы тем, что вокруг выросли здания, появились люди, а на месте, например, какого-нибудь их штаба, теперь чья-то квартира.

— Вот черт, — выдохнула Лаура.

— Но это даже не проблема. Как видите, над нами залетали военные вертолеты, а в восьмистах километрах отсюда расположена граница Судана, который, как вам известно, никуда не исчезал пятьдесят лет назад. У них там несколько военных баз и они крайне обеспокоены, что РЛС фиксируют появление множественных целей повсюду на территории, которая вроде как должна быть совершенно пуста. Там уже взлетают истребители.

Лаура, кажется, гораздо быстрее Саши оценила ситуацию, быстро взглянув вверх на вертолеты, проговорив:

— Сейчас кто-нибудь кого-нибудь собьет. Святая крова, а ведь у них есть зенитно-ракетные комплексы! Пошли им липовый сигнал от начальства возвращаться, сможешь? И этим патрульным заповедника, чтобы вели себя спокойно.

— Конечно, — кивнул маг, но заметил: — Во всех странах, окружающих Центральную Африку, военные забеспокоились.

Лаура скомандовала:

— Прямой канал мне с руководством египетской разведки! Можешь?

— Ты умеешь ставить необыкновенные задачи, солнышко… — выдохнул маг.

— Засунь свои шуточки себе в задницу, Ричард! Тебя не колышет, что здесь сейчас начнется третья мировая война? — отругала его певица.

— Зачем тебе разведка, да еще и египетская? — спросил Саша.

— Подумай, после немецкого завоевания Северной Африки Египет там наиболее развитая и влиятельная страна, я думаю, их разведка заправляет делами на всем континенте, и может распространить предупреждение, к которому точно отнесутся со всей серьезностью.

— Хорошо, я сделал, они будут слышать арабский язык, говори.

— Дай мне какой-нибудь микрофон, Ричард, я что, должна просто в воздух декламировать?!

Маг закатил глаза, как бы говоря — ох уж эти смертные, ни капли воображения, в его руке возникла военная рация.

Лаура быстро схватила ее и заговорила:

— Внимание, важное сообщение, район Центральной Африки больше не пустует. Ранее уничтоженные зеро-вирусом страны на самом деле не были уничтожены, а перенеслись из прошлого в наше время со всем населением, городами и военной техникой. Для них все еще шестьдесят восьмой год, и война продолжается, ситуация может быть опасной. Немедленно передайте эту информацию окружающим регион странам и предпримите меры безопасности.

Саша пораженно разглядывал подругу, когда она закончила.

— Видимо о секретности можно забыть и нам не списать это на какую-нибудь аномалию, — изрек он.

— Если такой умный, на, сам им что-нибудь скажи. Вы все тут рты разинули, а эти африканцы сейчас бы друг друга перехлопали, не поняв, что происходит. Не знаешь, что ли как это бывает? Тут в шестьдесят восьмом году шла война всех со всеми, и вдруг они в двадцать первом веке посреди современных стран с современным оружием, не понимаешь, что ли, как это опасно?

— Ладно, любимая, не кипятись, ты всех спасла! Ну, сначала спасла Сана, надо отдать ей должное, но ты доспасала. Дай я тебя чмокну.

— Нам повезло, что богиня посадила на землю все пассажирские авиалайнеры, коих было около трехсот, это, видимо, маленькая поблажка с ее стороны, — обронил Ричард.

— Она просто бесподобна, перенесла из прошлого сорок миллионов человек и бросила нас расхлебывать! — возмутился Саша.

— Я говорила, это экзамен, — сообщила Лаура.

— И зачем эта ненормальная сотворила им вертолеты? — продолжил Саша. — Я понимаю города и инфраструктура — без этого было бы как-то неудобно начинать новую жизнь. Но оружие? Еще один урок миру? Ну-ну.

— Что ж, по-моему, мы сделали что могли, чтобы в регионе не началась пальба, наверное, можно убираться отсюда, — сказала Лаура. — Ричард, открывай портал в Реддинг, в гостевую зону нашей студии.

Маг молча выполнил указание. Перейдя через крутящуюся дыру в воздухе, они с удивлением увидели, что в комнатке с диванами и приятным интерьером сидит Реми в компании какого-то толстого типа увешанного золотыми цепями, а за кольцами на его руках не было видно даже пальцев.

Оба уставились на явление из воздуха Лауры и друзей в полном недоумении, граничащем с паникой.

— Черт! Ричард! — вскричала Лаура, всплеснув руками. — Я же говорила, проверяй, пустует ли помещение, когда открываешь куда-то портал!

— Зачем? Ты всегда к этому так небрежна.

— Лаура! — воскликнул Реми. — Как ты это сделала?! Я вроде не принимал с утра никаких таблеток, но я видел, как ты вышла из дыры в воздухе! Джимми, ты же видел это?

— Да… — крякнул Джимми, выглядя так, будто был близок к инфаркту.

— Так, Ричард, сотри память обоим, и выкини отсюда, быстро, — нетерпеливо помахала рукой Лаура.

— По-моему с ним босс всего английского шоу-бизнеса, — засомневался Ричард.

— Да хоть сама королева!

Оба случайных свидетеля исчезли из комнаты, как будто их и не было.

— Надо спросить у Саны, не слишком ли опасно для здоровья такая процедура, а то Реми вечно оказывается где-то не вовремя! — добавила девушка, устало потирая переносицу. — Кто бы знал, что продюсеры такие приставучие и вечно мешающиеся под ногами типы?!

Певица устало села на диван, лениво показала пальчиком куда-то в угол:

— Сделай нам кофе, Ричард, там кофеварка

— Мне обязательно пользоваться для этого кофеваркой?

— Ах да, конечно, нет, я иногда забываю, что ты колдун…

Саша присел с ней рядом, обняв и прошептав в ухо:

— Может, снимешь эти дурацкие военные штанишки, они меня как-то нервируют.

— Да это же прикольно! Я думаю, может сделать это частью своего стиля, как Реми ходит все время в шляпе? И как я сниму, тут же люди! — она взглянула хмуро на Толика, переминающегося с ноги на ноги.

Саша сказал ему:

— Ты что как не родной? Садись, давай.

Ричард молча разлил кофе по чашкам. Толик присел на краешек дивана напротив. Лаура сделала глоток с наслаждением, разглядывая его, и проговорила:

— Послушай, Саша, а нам разве до сих пор нужен твой друг?

— А чем он тебе мешает?

— Не знаю, что-то он меня смущает. Сана намекала, что в прошлом между тобой и им были какие-то особые отношения.

— Что? Да не слушай ты эту дурочку! — аж подпрыгнул Саша. Потом взглянул на приятеля, у которого отвисла челюсть и пояснил: — Это было много веков назад, Толик, не бери в голову.

— Что было много веков назад, Саня? — просипел Толик.

— Ну… э-э… Не задавай лишних вопросов, а то сейчас отправишься в Солнечный Город.

— Саня, я только об этом и мечтаю последние полчаса — вернуться домой живым! У меня мозги набекрень от того, что я видел!

— Ты же вечно обижаешься, если я не беру тебя с собой куда-то, отдувайся теперь — сказал Саша.

— Потусоваться в Англии — я всегда за. Но не менять же прошлое!

Лаура сказала ему:

— Расскажи что-нибудь о себе, а то, похоже, нам-таки надо познакомится получше, Саша без тебя жить не может.

— Я-я, гм… — выдавил Толик, стушевавшись.

— Как твое настоящее имя? А то Толик, больше походит на какое-нибудь название южноафриканского шершня.

— Полное имя у него Анатолий, Толик — это сокращение такое, — пояснил за друга Саша.

— А ты не встревай. Я хочу наладить контакт, а то он пялится на нас с Ричардом как на опасных инопланетян.

— Человек не привык к компании странной иностранки и мага из вероятного будущего, что ты от него хочешь?

— Но я-то нормальная же девчонка, не волшебница, — она вновь обратилась к Толику: — Ты, что меня боишься, что ли? Я же не Сана!

— Нет-нет, я не боюсь, — вымучено улыбнулся Толик.

— Когда я видела тебя пару раз перед этим, ты, вроде, меня не боялся и не упускал возможности попялиться на мою задницу при каждом удобном случае.

— Толик! Это меня печалит! — воскликнул Саша.

— Ничего я не пялился! — заоправдывался Толик.

— Так что же изменилось? — с прищуром разглядывала его рыжая.

Саша веско заметил:

— Думаю, все дело в том, что ты сегодня в военной форме и всеми командуешь. Надень лучше какую-нибудь короткую юбочку.

— Да не люблю я юбочки!

— Что за напасть! Одна штаны не носит ни под каким видом, другая — юбочки. Что у вас золотой середины-то нет? — воскликнул Саша.

— Я ношу юбки, отстань, но по настроению. Сегодня не то настроение.

— А еще, ты позволила себе кричать на божественную Сану, которой Толик поклоняется, — заметил Саша.

— Я не поклоняюсь! — опять заспорил Толик.

Саша продолжил:

— Представляешь, как он должен воспринимать девушку, которая настолько смела с небожительницей?

— Мне можно, подозреваю, в некоторых жизнях она гоняла меня бамбуковой палкой. Но не надо бояться, парень, это меня оскорбляет! Я не чертова богиня, от которой все шарахаются!

— От Саны не шарахаются, а скорее напротив, — заметил Саша.

Лаура проигнорировала и, весело подмигнув, Толику сказала:

— Как сделать так, чтобы мир принял случившееся как можно мягче?

— Э-э… Не знаю… может, рассказать всем, что случилось? — Толик умоляюще взглянул на Сашу.

— Лаура, не думаю что… — начал Саша.

Но Лаура остановила его жестом, пристально глядя на Толика спросила:

— А как? Как рассказать?

— Да не знаю, я, Саня, что она ко мне пристает? Я в этом не участвую и уже проклял себя, что вообще сегодня пошел в Академию!

— Нет, скажи мне как, Толик. Как рассказать? Телевиденье, радио?

— Напиши песню, ты же певица! — выпалил Толик.

Лаура замерла, они с Сашей переглянулись.

Девушка улыбнулась:

— Видишь, Саша, я чувствовала, что твой друг умеет находить простые решения, будучи простым пареньком. Я уже приметила, как он ляпает что-нибудь очень в тему. Точно, я напишу песню!

Саша проговорил:

— Я как-то не понимаю, ну напишешь ты песню, что ты в ней скажешь, какими словами?

— Я знаю что сказать. Надо объяснить миру, что случилось. Все, сажусь писать, у меня что-то дикое вдохновение. Ричард! Ноутбук мне!

— Тебе твой из дома телепортировать или какой-то новый создать?

Лаура взглянула на него, как на идиота:

— Не надо мне тут ничего создавать! Сколько можно повторять?! У меня что, компов мало, чтобы меня ноутбуками заваливать? Ты знаешь, как загрязняет окружающую среду один только аккумулятор? Давай сюда мой ноутбук из дома!

Перед Лаурой возник гаджет.

— Надо сначала стихи набросать, пробормотала она, включая компьютер.

Саша проговорил с сомнением:

— А что скажет Реми? Песни про Большую Африканскую Трагедию — это вряд ли хитово.

— В задницу Реми, главный продюсер Ричард. А он не возражает. Правда, дорогуша? — поинтересовалась она ласковым голосом.

— Нет. Но это вряд ли будет хитом. А вам нужен хит, чтобы получилось, — блекло проговорил Ричард.

— Я сделаю хит. Ты думаешь, это будет грустная песня? Вовсе нет. Да и вообще, у меня только один сильный сингл, на данный момент — та первая песня. Мы написали альбом, но все остальное там хоть и не плохо, но не то. Я чувствую. Мне нужна еще одна сильная песня, Реми все уши прожжужал об этом. — Она изобразила его голос и интонацию: — Мне нужен новый хит, Лаура, настоящая бомба! Вот я сделаю ему песню про бомбу.

— Кажется, ты не хотела торопиться и подстегивать свою славу, Лаура, — напомнил Ричард.

— Но я родилась в этой жизни певицей, чтобы менять мир через свое творчество. И вот он мой шанс. Реальная работа. Я могу что-то сделать и помочь всем.

— Удачно, что твой парень собрался спасти мир, — усмехнулся Саша.

— Мне есть, что внести от себя и сказать людям. Лондон и Санкт-Петербург — ошибка одного человека. А Центральная Африка — ошибка всего мира, — произнесла Лаура. — А теперь, Саша, ты не мог бы меня оставить? Мне надо поработать. Ричард, мальчикам пора домой.

— Ну, ничего себе, Толик! Нас просто выставляют за дверь! — воскликнул Саша, смеясь и поднимаясь. — Ладно, я рад, что ты загорелась. А то у меня до сих пор было чувство, что мне одному это надо во всем этом чертовом мире. Очкастый, мы готовы.

Лаура остановила его жестом:

— Подожди-ка, а что у Саны с этим немецким генералом? Что она за чушь несла про цветы?

— А, это у нее очередная игра в детскую влюбленность.

Лаура подняла голову в недоумении:

— У нее что, влюбленность в Рейнхарда Шрёдера? Она мечтает о свидании с окочурившимся немецким генералом. Она спятила?

— Вот и я о том же.

— Она сохнет по тебе, а сама мечтает о другом? Значит, я имею полное право тебя забрать!

— Я что тебе и талдычу каждый день?! — воскликнул Саша. — Хватит уже этих глупостей: ах, как я могу отбить парня у великой Саны! Она давно позволила тебе быть со мной!

— Вот именно, что позволила. И надолго ли? Ну ладно, будем надеяться, она достаточно увлечется чокнутым немцем.

Саша выговорил с сомнением:

— Он умер и вряд ли оживет, даже ради Саны…

— Она же богиня, для ее отношений это несущественное препятствие, — хихикнула Лаура.

— Если бы. Черт… почему она не выбрала, например, Элвиса? Я надеялся найти-таки сестричке какого-то нормального парня и сбагрить, но немец меня беспокоит.

— Так все, проваливайте, вы мешаете мне творить, — махнула на них рукой Лаура, склонившись над ноутбуком.

— Ричард, столовая Академии, — скомандовал Саша.