Римлянин. Книга третья

Глава VIII. Штокмар модель.4

//Российская империя, Астраханская губерния, г. Астрахань, 19 июля 1747 года//

*Персона*

Ситуация с аф Лингреном изрядно напрягала Таргуса.

Всё это время он думал, что имеет дело с дилетантом, но оказалось, что против него действует узкий специалист. И специализация его, вероятно, сфокусирована вокруг шпионажа.

Его сеть масштабна, но масштаб — это ерунда. Главная опасность заключается в быстрой связи, которую аф Лингрен имеет со своей агентурой.

Когда все ограничены многомесячной доставкой сообщений — это условия, при которых можно работать. Но вот стоит кому-нибудь получить практически мгновенную связь — всем остальным можно начинать вешаться.

Таргус задумался о способах преодоления этого разрыва.

Радиосвязь — это нечто за гранью фантастики. В Промзоне в этой сфере даже конь не валялся. Вакуум они освоили, ртутно-поршневой и ртутный вращающийся насосы уже есть и с успехом применяются, но вакуум — это далеко не всё, что нужно для радио.

К слову, оба вида ртутных насосов для создания вакуума Таргус знал по роду деятельности: при выведении особых штаммов особо злых микробов нужно проводить микробиологический контроль, чтобы обеспечивать абсолютную стерильность. В вакууме не выживает никто, это все знают (1).

И вот технология изготовления ртутных насосов оказалась очень нужной и полезной в совершенно другой области, с микробиологией никак не связанной.

Так как радио не подходит, Таргус решил хотя бы отчасти компенсировать отставание с помощью телеграфа.

Только вот на приличные дистанции провода тянуть будет очень дорого. Пудлингование открыло отличные возможности для покрытия проводами Шлезвига и Швеции. Бессемеровский процесс мог бы удешевить высококачественную сталь и опутать телеграфными проводами весь мир.

Конечно, это открывает огромное поле для диверсий, но с другой стороны, даже с риском постоянных диверсий скорость взаимодействия между регионами фантастически увеличится.

Ещё был оптический телеграф. Но он не очень удобен для плотного обмена информацией и имел ограниченную дистанцию, что-то около тридцати километров при оптимальных условиях, поэтому в широкое применение не внедрялся.

Эти размышления привели Таргуса к печальной мысли, что преимущество аф Лингрена ему нечем крыть и придётся пока что смиренно терпеть.

Радио — это не только лампы или транзисторы, о которых Таргус имел весьма обывательское представление, но и схемотехника. В схемотехнике он не разбирался, этого не коснулось его самообразование, поэтому учёные Промзоны работают на тёмном поле, полном открытий и провалов. Рано или поздно они нащупают всё, что нужно, но это будет не в ближайшие десятилетия.

А пока, раз с дистанционной связью он внутренне разобрался, Таргусу нужно выбраться из этого дикого края и вернуться в Шлезвиг. Ну или хотя бы в Петербург.

— Тарас? — встал со стула удивлённый Семён.

«Сиди на месте и с тобой ничего не будет», — написал ему Таргус.

Парень сел обратно на стул, а Таргус направился в хранилище вещдоков.

Они тут много чего скопировали не так или совсем не так, но хранилище вещественных доказательств было устроено грамотно. Даже механическую сигнализацию поставили: примитивная обрывная система, активирующая колокольчик в кабинете начальника полиции.

Начальника полиции нет на месте, как и вообще всех остальных сотрудников, отправленных в городской магистрат, чтобы сделать там внеочередной коллективный доклад губернатору. Это значит, что ныне покойному дознавателю Мехоншину не нужны были лишние свидетели, и он собирался решить вопрос с Таргусом в ближайшие несколько часов.

Вскрыв хранилище, Таргус быстро нашёл нужный ящик и обнаружил там свои револьверы и винтовку с цепным магазином. Но главным было шесть бумажных коробок с патронами. Награда для альтер эго за убийство калмыцкого хана.

«Как дёшево его оценила Бездна».

Проверив револьверы, Таргус обнаружил ровно то, что ожидал. Деталей не хватало. На одном револьвере отсутствовал винт спускового крючка, а на другом шпилька бойка. Это мелкие детали, которые, вероятно, были потеряны в ходе обыска.

«Квалификация досмотровой группы хромает на обе ноги».

Неплохо выглядящая сабля, лежащая в том же деревянном ящике, привлекла его внимание и попала в список трофеев.

Далее он обыскал всё помещение и нашёл свою одежду.

Казацкую форму носить было бессмысленно, к тому же, она вряд ли защитит от пули.

А вот броня скрытого ношения, штучное изделие Промзоны, может защитить почти от любой пули из гладкоствольного оружия. Нарезное уже обладает достаточной дульной энергией, поэтому едва эта броня удержит стандартный винтовочный калибр, но тем не менее…

Облачившись в броню, а затем и в мундир, Таргус повесил на пояс саблю и занялся револьвером.

Точность изготовления револьверов была высокой, Таргус лично проверял детали на взаимозаменяемость, поэтому собрать из двух нерабочих револьверов один рабочий заняло полторы минуты.

Зарядив экспансивные патроны в оба барабана, Таргус поместил один в револьвер, а второй в карман штанов.

Покончив с приготовлениями, он вскрыл окно в кабинете начальника полиции и покинул помещение тюрьмы.

Дневник нагрелся.

Награда за выполнение: недостающие части к револьверам.

Местоположение: комната № 3 в постоялом дворе «Придорожный».

Придётся идти в некий постоялый двор и искать в нём комнату. Знать бы только, где этот двор находится…

В Астрахани Таргус до этого не бывал, знал только, что раньше здесь была крепость, которой при Петре I дали статус губернского города. Обычная дыра на окраине империи, на которую всем плевать. Золота здесь нет, серебра тоже. Единственный источник прибыли — ясак (2) с калмыков и налоги с купцов. Бесперспективно, хоть и прибыльно для маленьких чиновников. А вот Таргус в этом всём не видел существенных выгод, в будущем рассчитывая покончить с этими кочевниками. Для начала ликвидировать ханскую власть, затем населить территорию колонистами, а далее «приземлить» кочевников, то есть сделать их оседлыми. В параллельных мирах он мало интересовался особенностями кочевых народов, но даже он слышал, что социалистические русские как-то разобрались с кочевыми народами, сделав их органичной частью своей социалистической державы. Примечательно, что в том параллельном мире столицей была Москва, а не Санкт-Петербург. Вообще не было там Санкт-Петербурга, а был Ленинград…

В посещении Мехоншиным коронации в Москве Таргус не видел ничего необычного: этот ублюдок участвовал в обеспечении безопасности коронационной церемонии, поэтому просто не мог не видеть Таргуса и Марию Терезию.

К тому же, Таргус — это публичная личность, слишком много людей на планете знает его в лицо. А ещё есть приметные шрамы.

Немного подумав о том, что дознаватель отправил всех сотрудников в городской магистрат, Таргус не стал удаляться от полицейского участка слишком далеко. Заняв наблюдательную позицию между двумя срубами, он начал ждать. Сейчас лето, раннее утро и погода отличная. С запахом этакой утренней свежести. Можно посидеть и подождать.

И его ожидание было вознаграждено.

Через тридцать с лишним минут к зданию подъехала бронированная карета с решётками на окнах. Весьма специфический вид транспорта, как на взгляд Таргуса.

Из кареты вышли четверо, сразу направившиеся в полицейский участок.

Все приехавшие были вооружены револьверными винтовками, даже кучер.

Тёмно-синие мундиры и знаки отличия выдавали в них представителей Русской Императорской Армии. Агентура аф Лингрена проникла очень глубоко.

Наблюдать дальше было бессмысленно, поэтому Таргус вышел из укрытия и быстро зашагал к карете.

Лязгнул кинжал, не слишком подходящий для метания, после чего врезался острием в горло кучера.

Таргус подбежал к нему и не позволил упасть. Несколько ударов в грудь не позволили стремительно умирающему человеку взяться за винтовку или как-то поднять тревогу. Довернув кинжал за рукоять, Таргус не повторил свою ошибку и поставил точку в жизни своей жертвы.

Спустив кучера, он быстро отворил дверь кареты и затолкал его внутрь.

Далее он приготовил револьвер и направился внутрь полицейского участка.

Ожидаемо, что конвоиры обнаружили дознавателя, поэтому начали обыск участка. К несчастью для Таргуса, один из них решил уведомить о находке кучера, поэтому пришлось начать шуметь гораздо раньше запланированного, прямо в дверях.

Выстрел из револьвера. Дистанция смешная, а убойность запредельная. Оттолкнув тело вперёд, Таргус замер с поднятым револьвером.

На выстрел вышел один из несостоявшихся конвоиров. Винтовка его была наготове, но реакция подкачала. Пуля раздробила его грудину, а затем разрезала сердце.

Реакция — такая штука, которую можно, конечно, развивать, но сильно выше врождённого уровня её не поднять. В отличие от мышц, которые может накачать каждый и стать в два, в три раза сильнее, чем был, но с реакцией такой фокус не сработает. То есть сработает, но не так эффективно и наглядно, как с мышечной массой.

К тому же, реакция — штука неоднородная. Можно отлично ловить быстро летящие мячи, но быть полным профаном в уклонении от ударов. Можно прекрасно играть в теннис, но чеканка мяча будет получаться плохо. Можно специализироваться на так называемом «ганфайтинге», но быть плохим фехтовальщиком.

Ключевой момент — род деятельности. Нет такого понятия, как общая реакция, потому что реакция — это ответ на действие. Но на какое? А вот тут-то и начинаются частности, исходящие из вышеозвученных примеров.

Таргус обратился в слух. Застреленный им человек булькал кровью и ковульсивно дрыгал левой ногой.

Смерть редко бывает мгновенной, но в случае с поражением сердца ни о каком сопротивлении убийце речи уже не идёт. Минуты четыре мозг ещё будет жив, но это формальность.

Продвижение вперёд, звук щелчка кремнёвого замка, который невозможно спутать ни с чем, а затем выстрел. Но Таргус в этот момент уже перекатился по земле и выстрелил в силуэт, стоящий в дверях.

Есть попадание. Противник вывалился из помещения и упал с крыльца.

Из допросной в коридор закатилась шарообразная граната с шипящим запальным отверстием и болтающейся верёвкой с черным колпачком.

Таргус совершил кульбит назад и закатился в кабинет для приёма посетителей.

Взрыв.

Нельзя медлить. Иначе инициатива будет упущена.

Ненадолго выглянув из-за двери, Таргус удостоверился, что противники не рискнули выходить и двинулся вперёд по коридору.

Вероятно, оставшиеся двое находятся в допросной, поэтому нужно стрелять очень быстро.

Таргус перехватил револьвер поудобнее и поднял ребро левой ладони в положение над курком.

— Эй ты! — обратился к Таргусу один из противников. — Давай просто поговорим!

Это значит, что они очень не уверены в исходе конфликта, поэтому хотят потянуть время. Для чего? Это неважно. Таргус не собирался задерживаться здесь надолго.

Подняв с тела покойника, лежащего в луже собственной крови на полу коридора, ручную бомбу шлезвигского происхождения, он приблизился к двери допросной и дёрнул за тёрочный запал.

Тёрочный запал — это уникальное изобретение, позволившее гренадерам избавиться от необходимости носить с собой источник огня. До этого гренадеры носили с собой специальный фонарь, а затем индивидуальные зажигалки. Зажигалки стоили нормальных денег, так как на их производство была настроена отдельная конвейерная лента. Продажа их на гражданском рынке себя не показала, так как изделия были неоправданно дороги, поэтому производство удовлетворяло только военные нужды. Тёрочный запал позволил закрыть ленту и направить специалистов на более важные конвейеры. А зажигалки остались у гренадеров-эвокатов в качестве ностальгического напоминания о временах фитильных запалов.

Граната в руках Таргуса задымила из запального отверстия. Это «Kugelgranate.4», с тёрочным запалом «ТЗ.2», поэтому есть пять секунд до взрыва.

«Раз, два, три», — мысленно посчитал Таргус и закатил гранату в помещение.

Это напомнило ему боулинг, который любила его дочь Аурелия…

Времени на реакцию у противников не оставалось, потому что на закатывание гранаты Таргус потратил полторы секунды. Плюс-минус секунда на срабатывание запала — в итоге нет времени даже упасть на землю.

Взрыв.

Таргус забежал в помещение и разрядил револьвер в лежащие тела.

Одному его «помощь» точно была не нужна, так как несколько чугунных осколков прокололи ему голову. Но больше никаких «а он и так умер». Если кажется, что тело теоретически способно встать и выстрелить в спину — «значит надо проконтролировать». Это азы. А Таргус расслабился, поддался моменту. Больше такого не будет.

«Слишком давно не был в поле», — расстроенно подумал он. — «Стал мягким, почти гражданским».

В его легионерской молодости они называли случайно попавших на поле боя гражданских «гельветским сыром». Почему? Потому что с дырочками. (3)

Сразу было видно, что противники являлись классическими конвоирами, в задачи которых не входило противостояние злым и жаждущим убивать императорам. Результат закономерен.

Таргус собрал винтовки, портупеи и прочие ценности. У него было ощущение, что просто так это всё не закончится и в будущем придётся очень много стрелять.

Войдя в помещение с камерами, он увидел лежащего под кроватью в камере Семёна и положил награбленное с трупов на стол.

«Ты знаешь, гдѣ находится постоялый дворъ?» — написало он сообщение парню.

— К-к-к-который? — спросил Семён.

«Тотъ, гдѣ я стоялъ», — написал ответ Таргус.

— З-з-знаю, — щёлкая зубами ответил Семён.

«Не ссы, не буду тебя убивать», — написал успокаивающее сообщение Таргус. — «Но къ постоялому двору отведи».

Семён выбрался из-под кровати и очень неуверенно прошёл мимо Таргуса, собравшего награбленное и пошедшего вслед за ним.

«Каретой править умеѣшь?» — написал Таргус.

— Умею, — ответил Семён.

Таргус мотнул головой в сторону бронекареты, специально предназначенной для доставки особо живучих императоров к особо хитрожопым аф Лингренам.

На месте шведа Хаоса Таргус бы отправил пару когорт. И задачей ставил бы не захват, а бескомпромиссное уничтожение. Впрочем, он тоже удорожил свой заказ на полмиллиона за живого аф Лингрена. Но это дело такое… Девять с половиной миллионов — это достаточно веская причина, чтобы стрелять наверняка и без лишних рисков.

Девять с половиной миллионов рейхсталеров — это годовой бюджет крупного и преуспевающего имперского княжества. Таргус даже представить себе боялся, на что готовы пойти люди, чтобы получить такое состояние. Аф Лингрен может убеждать себя в чём хочет, но спасти его в итоге может только пластическая операция, смена цвета кожи на чёрный и бегство в какое-нибудь племя аборигенов на самом юге Австралии. Потому что Таргус не сомневался, что этого «самого желанного шведа в истории» сейчас очень активно ищут люди, специализирующиеся на устранении неугодных персон любого калибра. Даже короля Франции от них нельзя защитить. Особенно короля.

Надо просто ждать результата. Рано или поздно аф Лингрен даст слабину и заинтересованные лица ею воспользуются.

Таргус сел по соседству с Семёном и они поехали.

Спустя минут восемь они приехали к постоялому двору, над дверью которого висела вывеска «Придорожный».

«За мной», — написал Таргус сообщение Семёну.

Кивнув никогда не виденному ранее человеку за стойкой, вероятно, корчмарю Денису Яшкину, Таргус направился на второй этаж.

Дверь в комнату № 3 была когда-то выбита, но затем починена гвоздями и планками. Вероятно, альтер эго находился в комнате, когда его взяли. Так как не видно следов крови и пулевых отверстий, альтер эго не сопротивлялся. Скорее всего, потому что отключился вследствие «реверса».

Замок был не закрыт, поэтому Таргус беспрепятственно вошёл внутрь и увидел лежащие на столе под окном детали к револьверу.

Быстро разобрав револьвер без деталей, он поместил недостающие элементы в механизм и собрал его заново. Порядок сборки/разборки своего оружия Таргус знал лучше всех в этом мире, так как лично проектировал эту модель револьвера.

В комнате его больше ничего не держало, поэтому он спустился в общий зал.

— О, здорова! — помахал ему средней комплекции мужик, стоящий у стойки корчмаря.

Таргус на всякий случай кивнул.

— Что, с магистратскими переговорил? — поинтересовался мужик.

— Там это, Пашк… — нервно начал Семён.

— Да погоди ты, — отмахнулся от него мужик.

Одет был этот мужик в казацкую форму, улыбался неподдельно радостно. Видимо, переживал за судьбу своего знакомца. Таргус и не думал, что за его альтер эго хоть кто-то способен переживать.

«Проблемы у меня», — написал Таргус. — «Убилъ дознавателя московскаго и конвой».

— Сёма, прочитай, что он там написал, — попросил Павел.

— Так я о том и толковать хотел, — нервно повёл плечами Семён. — Дознавателя московского он убил, а потом ещё четверых, что его забирать приехали.

— А полицмейстеры? — выпучил глаза Дерынин.

— Их отправили в магистрат, в кремль, чтобы доклад какой-то дать, — ответил Семён. — Уходить надобно. Нам теперь жизни в Астрахани нет.

— Ох… — присел на ближайшую лавку Павел. — Так и знал, Тарас, что непростой ты казак! Бедовый!

Таргус пожал плечами.

— Сёмке точно карачун, ему выживания в побоище не простят… — размышлял казак. — Ну и семейство наше тоже по головке не погладят… Эх, вот же ж…

«Нужно уходить», — написал Таргус. — «Оружiя и деньги есть».

— Чего там? — заинтересованно обратился к Семёну Павел.

— Оружие и деньги, грит, есть, — ответил парень. — Только семейство всё куда девать?

— На Кавказ надобно, — хлопнул по столу Дерынин. — Там легионы ымператорские стоят! Мужики мы крепкие, стрелять умеем — завербуемся. Батька староват ужо, не потянет, но платят хорошо, посему впятером прокормим всех и ещё оставаться будет!

Таргус удивился, что этот парень оказался способен на лету выдавать годные решения проблемы.

Прорваться на Кавказ гораздо легче, чем уходить в Сибирь через земли калмыков, а затем казахов. Последние — тоже совсем не подарок: по собранным данным, они совершают набеги на калмыков и иногда даже прорываются на русские территории, которые быстро грабят и молниеносно сваливают обратно в родные степи. Казаки с проблемой явно не справляются, поэтому Таргус решил, что построит новую сеть укреплений и рассадит по ним целый легион-экстраординарий, но только после того, как разгребёт с нынешним дерьмом.

Он знал, как обращаться с кочевниками. Тактика у них парфянская, не работающая против дальнобойных и скорострельных винтовок, поэтому воевать с ними в открытом поле можно. Но это необязательно. Можно поступить гораздо разумнее: завербовать половину мужчин в легионы, с упором на кавалерийские когорты, чтобы понапрасну не разбазаривать такой потенциал, а затем провести им многолетний курс романизации в рамках легионов. Из Шлезвига они сбежать никуда не смогут, ясак с них ему в хрен не упёрся, поэтому выбора у них нет.

В этом мире Китай совершенно «не взлетел», поэтому богатейшие залежи полезных ископаемых, в обилии расположенные в этих степях, можно будет невозбранно прибрать к рукам. Вырастут города, заводы, деревни…

Но это всё лишь отдалённое и пока что очень туманное будущее.

Возвращаясь к идее путешествия на Кавказ. С расположенными там легионами Павел придумал очень хорошо: завербовавшись в учебную когорту можно не опасаться преследования со стороны властей, так как сбежать до окончания контракта уже не получится, а значит, даже лютейший преступник будет безопасен для общества. Ну и двадцать пять лет спустя срок давности преступления истечёт, а вина будет смыта кровью врагов императора и императрицы. Уже неважно будет, чем ты там провинился на гражданке.

Вот и выходит, что Дерыниных хоть какие там чиновники, при всём своём желании, выдернуть из легиона не смогут.

А Таргус оттуда сможет безопасно добраться до Шлезвига в сопровождении пары когорт…

Дневник начал жечь грудь. Это нехорошо.

Задание: Не идти на Кавказ в течение следующих 40 суток.

Награда за выполнение: пуленепробиваемая кираса из металла Бездны.

Наказание за провал: Реверс.

«А удобно ты устроилась, Бездна…» — подумал Таргус. — «Альтер эго точно на Кавказ не пойдёт и от кирасы ни в коем случае не откажется».

Задание: Не вступать в контакт с губернатором Астраханской области в течение следующих 40 суток

Награда за выполнение: винтовка Штокмара модель.3 из металла Бездны

Наказание за провал: Реверс.

Вот именно так загоняют людей в угол.

Примечания:

1 — Про выживание в вакууме — Таргус, как и римская наука, просто не знает про тихоходок (лат. Tardigrada). Тихоходки в состоянии анабиоза способны десять суток существовать в открытом космосе. Живучие сукины дети.

2 — Ясак — монг. засаг «власть»; тат. ясак — натуральная подать — натуральный налог с покорённых Российской империей народов. На самом деле тема берёт своё начало со времён покорения Сибири, то есть примерно с XV века, с Русского царства. Брали его преимущественно пушниной, но также могли брать скотом. В общем-то, это серьёзный источник дохода для российской казны, так как всю эту рухлядь можно было выгодно сбагрить западным «друзьям», остро нуждающимся в чём-то, чем можно дорого прикрыть свою драгоценную жопу в Малый ледниковый период. Так что если видите картину XV–XIX века, где европейская барышня сидит в мехах, то знайте, что этот мех, с высокой степенью вероятности, был доставлен из России. Не только слоновьей костью богата земля русская, так сказать.

3 — Гельвеция — так древние римляне называли современную Швейцарию. Гельветский сыр — здесь речь идёт о сыре сорта «эмменталь», который славится многочисленными дырками размером в 1–3 сантиметра. А вообще гельветы — это многочисленное кельтское племя, проживавшее в северо-западной части современной нам Швейцарии. В своё время им сильно и больно навалял Цезарь, после чего они стали сначала федератами Рима, а затем и полностью подчинились ему, подвергшись анальной романизации. То есть автор хотел сказать тотальной романизации. Успехи романизации были настолько велики, что даже сейчас, в наш просвещённый XXI век, в мире живёт около 800 000 ретороманцев. Говорят они на романшском языке, который хоть и относится к романской группе, но больше похож на язык презренных лягушатников, чем на благородную латынь. А всё дело в варварских народах, которые в Тёмные века приходили на земли романо-гельветов, оставляя там рыжеволосых детишек и свои тупые словечки. Но современные учёные считают, что французский, испанский, романшский и так далее языки — это закономерное историческое развитие вульгарной латыни. Политика-с, престиж-с. Кстати! Кто-то в комментариях к произведению когда-то писал, дескать, лангобарды или ломбардцы — это наследники Римской империи и Таргус должен уважать их за то, что они приняли знамя из ослабевших рук, стояли стеной за славные традиции предков и так далее… Это полная хрень! Почему? А это мы узнаем уже в следующих главах!