Рожденный диким

Глава 7

Сестина

Спускаясь с холма, Каллэн останавливает грузовик.

— Не смотри, детка, — говорит он, выпрыгивая, но я никак не могу пропустить то, что он увидел.

Скривившись, я отворачиваюсь, но это зрелище уже врезалось в мой мозг.

Тела трех овец лежат неровным треугольником, окрашивая кончики высокой травы в красный цвет от крови. Они были разорваны на части, их внутренности вытянуты наружу в виде звезды вокруг небольшого плоского камня с выжженным на нем каким-то символом.

Я делаю глубокие вдохи, пока жду, отказываясь повернуться в сторону Каллэна, когда грузовик качается под его весом.

— Это сделал волвен? — спрашиваю я, когда он запускает двигатель.

— Нет. Волвены не играют со своей едой. Даже фералы. Это было что-то другое. Какой-то ритуал. Шериф вчера сказала мне, что у одного из наших соседей-людей пропали три овцы, и теперь они ищут большое животное. Но ни одно животное не сделало этого. Этот символ на камне мне знаком, но я не могу его определить, и, судя по траве, это место используется не в первый раз. Это земля Пакта. Кто бы это ни сделал, он был храбр или не знал, кто мы такие. Если бы я не знал, что они все мертвы, я бы поклялся… — он замолкает и отстраняется.

Я оборачиваюсь и вижу, как он качает головой, задумчиво сдвинув брови.

— Ты знаешь, кто это был?

Он выдыхает, затем хватает мою руку, подносит ее к своим губам, целует мои пальцы, а другой рукой управляет.

— Не думай больше об этом. Я хочу, чтобы мы наслаждались этим приключением. Я обсужу это с Роарком позже.

Секунду смотрю, потом наклоняюсь и целую его в щеку. Мне нужно сосредоточиться, чтобы отвлечься от мыслей о моей коже на его коже. Его раздутые ноздри говорят мне, что он знает, о чем я только что подумала. Я немного сдерживаю улыбку. Я доверяю ему. Если он скажет, что это был не волвен, я ему поверю. Я знаю, что у него есть подозрения насчет того, кто это был, просто мне кажется, что он не хочет в это верить.

Когда город появляется в поле зрения, его красота заставляет меня задыхаться. Вчера я не смогла оценить его с такого ракурса, учитывая, что на меня напал дикий волвен и все такое. Небольшой городок раскинулся по обеим сторонам устья реки, соединенных узким мостом с отвесными скалами, возвышающимися по обеим сторонам, и дорогой, по которой я ехала, вьющейся между ними. В гавани стоит рыбацкая лодка, и еще одна возвращается, солнце блестит на волнах.

Внезапно мне приходит в голову мысль, что это может быть место, которое я называю домом. Конечно, я хочу закончить колледж, но я могла бы быть счастлива здесь, живя с Каллэном.

Затем вторгается другая мысль.

Я только сейчас узнала об истинных парах, а до этого словно всю жизнь была в приюте. Что, если то, что я к нему чувствую, это то, что предположил Роарк? Просто человеческая похоть. Если бы у меня было больше жизненного опыта, могли бы быть и другие мальчики. И если это так, возможно ли, что настоящая пара Каллэна все еще где-то там? Что когда-нибудь она придет, и он потеряет ко мне всякий интерес?

Боже, страшно все это. Что, если я отдам ему свое сердце только для того, чтобы он вернул его, когда появится его истинная пара?

Могу ли я действительно решиться на это?

— Выкладывай, — внезапно говорит Каллэн, и я оборачиваюсь и вижу, что он наблюдает за мной. Он усмехается. — Что-то не так, детка, я вижу это. Мы истинная пара, помнишь? Связаны на все времена. Мы как две половинки одного целого. От меня ни хрена не спрячешь.

Я делаю глубокий вдох.

— А если нет?

— Что, если мы не что?

— Связаны… типа, судьбоносно или что-то в этом роде. Что, если мы просто два обычных человека, которые встретились…

— Ты веришь, что это так? — спрашивает он, оглядываясь на дорогу и поворачивая направо, прежде чем обернуться на меня.

Я пожимаю плечами.

Каллэн смеется.

— Ты думаешь, я пойму, что был не прав, и это тебя пугает, верно? Потому что, если это произойдет, я могу разбить тебе сердце?

Я киваю.

— Детка, то, как мы знаем, что нам суждено быть с кем-то. Я то что чувствую, будто весь мой мир был бы бессмысленным без тебя. Пара Роарка… — он тяжело вздыхает. — Она умерла. Давным-давно. Он до сих пор тоскует по ней. Я никогда не встречался с ней, я слишком молод, но, судя по рассказам, которые он мне рассказывал, тогда он был другим парнем. Я не имею в виду, что он был тем же парнем с другим мировоззрением или чем-то в этом роде. Никакого философского дерьма. То есть он был совсем другим человеком. Это уничтожило того Роарка. Единственное, что удерживало его в здравом уме, это то, что он был нужен волвенам. Он продолжал жить для них, но огромная часть того, кем он был, не могла этого сделать. Эта часть его умерла вместе с ней, он постарел так, как обычно не стареют волвены. И теперь, когда я встретил тебя, я знаю, что он чувствовал. Если у меня не будет тебя, я стану фералам. Я бы направился на север и никогда не вернулся бы, точно так же, как…

Он замолкает, рыча, скривив губу, и поворачивает налево. Он въезжает на стоянку. Магазин «Угощения Сэнди» вспыхивает неоновым светом над входом в старомодную закусочную с надписью «Мороженное», написанной яркими красками на одном окне.

— Приехали, пошли за…

— Нет, — говорю я ему, сверля взглядом. — Не делай этого. Ты сказал, что мы связаны, что ты можешь сказать, когда что-то происходит, ну, это работает в обе стороны. Нам суждено быть вместе, верно?

— Верно, — говорит он, кивая. — Но какое это имеет отношение к…

— Разве это не часть того, что, когда тебе больно, мне нужно знать?

Он рычит.

— Это было давно, и это не должно меня беспокоить.

— Но это так. Так что выкладывай, — требую я, с ухмылкой возвращая ему его слова.

Он берет мою руку в свою, сжимая ее, и его когти выглядывают из-под костяшек пальцев.

— Чем я заслуживаю такую пару, как ты? — спрашивает он, и я пожимаю плечами.

— Я думаю, тебе повезло.

Каллэн смеется, затем делает глубокий вдох.

— Ты слышала, как Варгр прошлой ночью говорил о своем брате?

— Да, что-то о твоем отце?

— Правильно, — Каллэн кивает. — Мой отец влюбился в женщину из города. Беатрис. Моя мать. Они были счастливы около года. Я был рожден. Все шло хорошо. Но были осложнения. Мой отец вроде как похитил мою мать. Она не то чтобы возражала против этого, но и не соглашалась, пока позже, ее семья не узнала, что произошло. Они решили, что она просто исчезла ночью. Когда ее заметили на земле Пакта, они организовали спасательную операцию. Убили брата Варгра Хорсу, который охотился по периметру, затем штурмовали поселение. Даже когда моя мама сказала им, что она счастлива, что хочет быть тут, они ей не поверили. Никто не знает, были ли они невежественны и им просто повезло убить Хорсу, но они открыли огонь по всему Пакту вокруг них. Ты видела, какие мы крепкие, как мы исцеляемся. Нас могут убить, но ты должна знать, что делаешь, иначе тебе понадобится удача. Они этого не сделали. Это была резня. Испуганные, злые волвены разорвали их в клочья, а моя мама попала под перекрестный огонь и умерла на руках у отца.

Я сжимаю руку Каллэна, по моим щекам текут слезы.

— Каллаэн, мне жаль. Не имела представления…

Он качает головой, его глаза остекленели от слез.

— Я слышал эту историю миллион раз. Она использовалась как предупреждение всю мою жизнь. Но до сих пор это никогда не значило для меня так много, потому что теперь я знаю, что чувствовал мой отец. Он должен был держать мою мать возле себя, так же как я должен иметь тебя. И если ты когда-нибудь уйдешь от меня или тебя заберут, я найду тебя. Даже если мне придётся идти пешком, чтобы сделать это, я бы пришел за тобой, Сестина. Если с тобой что-нибудь случится…

— Ничего не случится, — говорю я ему, вытирая слезы с лица. Его не падают, но он смаргивает их, прикрывая ресницы.

— Черт возьми, это не так, — он скрипит зубами. — После того, как это случилось, мой отец ушел, направившись на север. Никто точно не знает, что с ним случилось, но зверь, соответствующий его описанию, был найден мертвым в канадском морге, изрешеченным патронами из охотничьего ружья. Никто никогда не заявлял об убийстве. Если у меня не будет тебя, Сестина, я повторю его судьбу. Стану Одичалым. Я знаю это так же, как знаю, что ты моя пара.

— Я не уйду, — уверенно говорю я. — Роарк сам сказал, я не твоя мать, и ты не твой отец. Но ты прав, я не могу отрицать то, что чувствую. Меня пугает, насколько это интенсивно, но мысли о жизни без тебя пугают меня еще больше.

Он кивает, затем наклоняется и целует меня, его сильные пальцы обхватывают мой подбородок с удивительной нежностью. Он смотрит мне в глаза, затем что-то мелькает на его лице.

— Давай купим тебе мороженое, пока я не передумал и не съел тебя.

Я смеюсь.

— Ты ненасытен.

— Я животное, детка. Прикосновение к моей паре равносильно дыханию.

Он хватает меня за руку, сажая к себе на колени, и на мгновение мне кажется, что он собирается исполнить свою угрозу и взять меня прямо здесь, в грузовике. И я бы не стала сопротивляться, не теперь. Но вместо этого он открывает свою дверь и вылезает наружу, поднимая меня за собой, потом ставит на ноги и берет за руку, вводя внутрь.

Каллэн заказывает по две порции каждого вкуса, который у них есть, и нам их приносят в двух огромных мисках. Ваниль, печенье со сливками, шоколадная стружка с мятой, с крошками печенья, шоколад, клубника, малина, орех пекан, неаполитанский, банан, кокос…

Я могла бы продолжать, но, честно говоря, просто глядя на них всех, у меня отключается мозг.

Мы смеемся и разговариваем во время еды. Я рассказываю ему о своей жизни, а он мне о своей. Оказывается, многие люди в Гавани Ульрика полностью осведомлены о том, что такое Пакт, и город предложил своим обитателям волвенам своего рода убежище в обмен на защиту, которую обеспечивает их присутствие. Они даже общаются с местными правоохранительными органами, отделом, состоящим из начальника полиции, двух заместителей и гражданского лица, помогающего с регистрацией и оформлением документов. У меня такое чувство, что я упускаю какую-то историю, но Каллэн говорит мне, что это история для другого дня.

Мороженое идеальное, но в нем так много всего, что даже Каллэн, такой массивный, вынужден признать поражение.

Затем, когда мы, наконец, закончили, мы возвращаемся к грузовику, поскольку солнечный свет становится туманным, а небо начинает темнеть.

— Нам нужно рассказать Роарку, — говорит Каллэн, пристегивая меня.

— Что ему рассказать?

— То, что мы уверены. Я хочу начать строить планы, детка, и я не могу этого сделать, пока все не уладится. Ты моя пара. Я это знаю, и ты это знаешь. Все, что мы делаем, это теряем время, пока не сделаем это официально.

Я киваю, мое сердце подпрыгивает от множества эмоций.

— Прямо сейчас?

Он целует меня в лоб.

— Все будет хорошо. Поверь мне.

— Я люблю тебя, — говорю я, понимая, что не говорила ему, хотя все это время это было у меня в голове.

Каллэн усмехается.

— И я тоже люблю тебя, даже если любовь — недостаточно громкое слово.

Он закрывает мою дверь, направляясь вокруг передней части грузовика. Я смотрю, как он двигается, так уверенно, так решительно, как будто ничто не может его коснуться. А может и не может. Когда он поворачивается ко мне и подмигивает, у меня все внутри становится кашеобразным.

Затем его лицо меняется, и он что-то кричит.

Но я этого не слышу, потому что в этот момент рядом со мной взрывается окно.

Я кричу, когда на меня сыплются осколки стекла. Рефлексы берут верх, когда я чувствую, как они режут мою плоть, и пытаюсь защитить себя.

Раздается рычание и рев, и когда я смотрю вверх через ветровое стекло, яркая вспышка света ударяет Каллэна в грудь, заставляя его отшатнуться, но не сбивая его с ног. Я поворачиваюсь к дыре, где раньше было окно, и вижу троих мужчин в черных плащах, таких больших и таких темных, что их лица едва видны, только белый блеск их глаз, когда они направляются ко мне.

— Она та самая, — голос похож на шипение, больше похожее на змеиное, чем на человеческое, и я понятия не имею, кто из троих сказал это, когда я пригибаюсь к низу, наблюдая, как тот, что справа, поднимает массивную палку высотой с человека и толщиной с запястье. — Возьмите истинную пару, я задержу собаку.

Но Каллэн уже мчится к нему. Я ахаю, когда он прыгает последние десять футов одним прыжком, врезаясь в него с когтями и оскаленными зубами. Человек в капюшоне кричит, когда его придавливают к земле, но двое его товарищей, кажется, даже не замечают этого, бегут к грузовику и ко мне. Когда зубы Каллэна впиваются в горло его цели с яростью, которая должна напугать меня, я ударяю ладонью по замку двери, затем перебираюсь через сиденье и делаю то же самое со стороны водителя. Я знаю, что это мало что даст. Они уже разбили одно окно и наверняка сделают то же самое с другим, но я понятия не имею, что еще делать.

— Ты пойдешь с нами, вольно или невольно, девочка. Сделай свой выбор и сделай его быстро, — одна из темных фигур протягивает руку через разбитое окно, дергая защелку, но я откидываюсь на спинку сиденья и лягаюсь, зацепив его скрюченные пальцы ногой в сандалии.

Он взвизгивает, отдергивая пальцы, затем шипит.

— Хорошо, если это твой выбор.

Подняв обе руки, он бормочет какую-то тарабарщину, которая звучит так, будто это латынь или что-то в этом роде. Что, черт возьми, здесь происходит?

Затем Каллэн врезается ему в бок с рычанием дикого зверя, и они оба исчезают из поля зрения.

Выглянув вперед, я вижу того, с кем Каллэн уже разобрался. Или то, что от него осталось. Из его горла хлещет кровь, которая скапливается на земле рядом с ним, и он лежит неподвижно. Одна нога, торчащая из края его мантии, находится под углом, под которым ни в коем случае не должна стоять нога, и, похоже, имеет лишний сустав, который я не хочу слишком внимательно изучать. Жив он или мертв, я почти уверена, что он не представляет для меня угрозы.

Но есть еще один.

Третий приближается к грузовику, даже не оглянувшись на своего спутника. Я слышу крик, но, к счастью, не вижу, что происходит вне поля зрения, когда он поднимает руку. Капюшон его плаща чуть-чуть откидывается, и его ухмыляющийся рот блестит.

И Боже, этот рот ужасен.

Это, как если бы кто-то взял лягушачий рот, добавил к нему змеиные клыки и ряды акульих зубов, затем вырезал язык и налепил всю эту отвратительную кашу на нижнюю половину человеческого лица. Я замираю, когда он скручивает свои ненормально длинные пальцы в подобие перевернутой пирамиды, бормоча какие-то гортанные звуки — предположительно из-за отсутствия языка — и поворачивает руку, указывая на меня.

Затем он останавливается, голос становится сдавленным, и мчится вперед, врезаясь в борт грузовика и ускользая из виду, когда я вскрикнула от удивления.

И вот позади него я вижу женщину в полицейской форме с поднятым пистолетом.

— Каллэн! — кричит она, отворачиваясь от меня. — Каллэн, черт возьми, как мне все это объяснить? Он мертв, ради всего святого, перестань разрывать его на части. Не заставляй меня стрелять и в тебя, потому что прямо сейчас это сделало бы мою жизнь чертовски легче, поверь мне.