Ружемант

Глава 9

На кладбище, как всегда, было тихо, мирно и сыро. Даже на произвольном, из крестов и могильных досок.

Сколько идет война? Я не знал. Но если чудища, вроде «Дракона» заглядывали сюда хоть раз в неделю, то через год оно должно было превратиться как минимум в футбольное поле.

Здесь же было с полтора десятка могилок.

Цветы, плетенные вручную венки, никаких оград.

Последнее пристанище тех, кто стоял на страже мирной жизни до последнего.

Влада в самом деле была здесь. Ей не было дела до подъема: свой распорядок, свои занятия. Судя по всему, до здорового сна ей тоже дела не было, а жаль. Меньше всего мне хотелось оказаться на операции у зевающего хирурга.

Голову покрывал желтый, с деревенскими узорами платок. Измазанные в грязи перчатки, зеленый холщовый фартук. Сейчас Влада меньше всего походила на врача.

— Рядовой ружемант! — Кажется, она удивилась моему визиту. Выдохнула, встала, отряхивая колени.

— Вижу, вы чтите не только покой больных, но и храните его для мертвых, товарищ врач.

— Мертвые, живые… Все они попадают ко мне. И в первый, и в последний раз.

Я посмотрел ей в глаза. Очи врачихи сверкнули неестественной, синеватой дымкой.

А она умеет нагнать жути.

— Уже успел перенести вещи в мои апартаменты? Не стесняйся, располагайся как будет удобно, я редко там появляюсь. Отсюда спешу в кабинет, там же иногда и сплю. Сюда прихожу… встретить утро и отдохнуть.

Никогда не считал уборку могил важнее утреннего сна, но спорить не стал. Да и я здесь за другим.

— Ты что-то хотел, сероглазый?

Ее бархатный голос сводил с ума. Томный, глубокий, женственный. В отличие от остальных девчонок, у Влады был опыт общения с мужчинами. И наверняка еще какой…

Я опустился на лавочку, предложил сесть и ей: в ногах правды нет.

— Почему Бейке так… важно, что я ружемант?

— О, я ждала, что ты об этом спросишь. Рано или поздно должен был. Ты последний, сероглазый. Уникальный экземпляр, легендарная редкость.

— Прям-таки уж и последний?

— Может быть, не в мире, но в России так точно. Бейка уже говорила, что она коллекционер?

Я кивнул.

Влада сняла перчатки, выдохнула, запрокинула голову. Ухмыльнулась.

— На нее это так похоже — ничего не объяснить. Но вреда от этого не будет. Многие считают ее задумку всего лишь больной фантазией. Что и говорить, ты мог и сам счесть ее выходки… безумными.

— Не то слово.

— Она вбила себе в голову, что ружемант способен аккумулировать собственные силы, забирая их у оружия, становиться сильнее.

Ну в какой-то мере она была права: мои способности, накопление шкалы. Но это никак не объясняло того, что я ложусь спать не на оружейном складе, а всякий раз с девчонками. А вчерашним вечером так и вовсе с тремя сразу.

— Ты, наверное, много раз в жизни слышал, что помеха, сероглазый?

Кивнул. Не то чтобы слышал, но мои бывшие точно так считали.

— На самом деле это не так. Бейка много советовалась со мной. Видишь ли, обследования девочек после того, как с ними в одной комнате провел ночь ружемант показали, что они становятся… «сильнее».

— Сильнее? Больше поднимают, выше прыгают?

— А ты смешной, сероглазик. — Влада женственно рассмеялась. — Не в этом плане сильнее. Более привязаны к своему оружию. Как будто сливаются с ним в единое целое. Ну а сам ружемант… Помнишь заехавшего к нам «Дракона»?

— Такое точно не забудешь, — мрачно отозвался. Она была со мной согласна, потому кивнула.

— Та девчонка, что была до тебя… Не совершила бы того, что удалось тебе. Ей удалось набрать сороковой уровень, а ты творишь чудеса уже на тринадцатом. Но я не об этом. Это не первый танк, сумевший прорваться. Но раньше бы его измочалили еще до того, как он успел нам навредить. Уничтожали без потерь.

Я нахмурился.

— Не понял. Так что же тогда помешало в этот раз? Мое присутствие? Смена ружеманта?

Врачиха отрицательно затрясла головой.

— Ты смешной, сероглазик. — Она вдруг наклонилась ко мне, провела рукой по ершику волос на голове. — Ты хороший мальчик и очень мне нравишься. Давай ты посмотришь по сторонам и скажешь, чем эта воинская часть отличается от остальных?

Взгляд полузакрытых глаз говорил, что она могла бы рассказать мне все здесь и сейчас, но разве это будет интересно? Ей хотелось со мной поиграть.

— Здесь только девчонки. Персонал, обслуга — ни одного мужчины. Кроме меня.

— Кроме тебя, — согласилась Влада. — Как думаешь, все они прирожденные воительницы? Айка, Белка, тройняшки… С кем ты еще успел побывать в одной комнате?

— Они неплохо сражались…

— И все-таки я о другом. Ты сам знаешь о чем.

Помолчали. Наш разговор напоминал беседу матери с сыном. Но она права, я знал. Все, кто мне встретились, успели загрубеть, но остались прежними девчонками. Со стеснением, страхом и женственностью.

— Это уникальная воинская часть. Инициатива Бейки. Не знаю, кто за ней стоит, но покровитель точно не из последних. — Влада посмотрела куда-то вдаль, я же вспомнил, как еще на сборном пункте командующая смогла урезонить бесновавшегося офицера, показав корочку.

— С девочками была ружемант. Сирота. Видишь цветы? — Врачиха указала на могильный холм. — Ей иногда приносят цветы. Скорее, из жалости, друзей она здесь так и не смогла найти. Одиночка, а потому отношения с другими складывались плохо. Не в этом суть. После того как ее не стало, у девочек началась ломка. Мы не смогли уничтожить танк, потому что они слабели. Не падали в уровнях статистически, но вот физически…

Она выдохнула, встала.

— Мне пора снова за работу, сероглазый. Я и без того сказала больше, чем тебе следовало бы знать. Думаю, у тебя тоже есть свои дела…

Я последовал ее примеру, встал с лавочки. Захотелось как можно скорее покинуть эту юдоль скорби.

— Почему же тогда есть какой-то распорядок?

Вспомнил, что ни разу за все эти дни не видел, чтобы Влада была с оружием и на посту. Тогда зачем спать с ней? В этом не было никакого смысла…

Она вновь улыбнулась.

— О, сероглазый, не все сразу. Давай с тобой договоримся. Ты позволишь мне вечером провести над тобой… очень личный осмотр, а я, в свою очередь, открою еще несколько тайн. Должна же оставаться в женщине хоть какая-то загадка, ты так не думаешь?

Ириска волновалась так, будто на свидание шла она, а не я. С нервным смешком каждую минуту сообщала мне время. Испытывала терпение, даже не осознавая. Подумывал ее отключить, но не стал.

Автобус, хромой и старый, безобразно вонючий, выкатился из-за поворота. Белка беспощадно опаздывала. И что будет, если так и не появится? Я пожал плечами — поеду без нее. Никто никого не неволит.

Маленький вихрь несся к остановке с той стороны, откуда я явился сам. Белка как будто собиралась посоревноваться с автобусом, кто окажется у остановки раньше.

Она победила: обошла старый механизм на несколько секунд. Поправила прическу, отряхнула белоснежное красивое платье. Где только взяла? Мне-то думалось, у них здесь только форма, и все…

Она была рада и будущей поездке, и что успела, и что я не пилю ее за опоздание.

Кивнул в разинутые двери автобуса, предлагая ей пройти вперед.

Душное чрево автобуса приняло нас в свои объятия, угрюмо и нарочито медленно покатило в город.

Водитель с нас денег не взял, просто кивнул, когда Ириска изложила ему, кто я такой. Уверен, ИИ Белки сделала то же самое. Для солдат и бойцов заградотряда проезд бесплатный. Удобно.

Других пассажиров не было, будто автобус заехал сюда только за нами.

— Белка, ты помнишь старую ружемантку?

Улыбка сползла с ее лица, сменилась недоумением.

— А зачем ты спрашиваешь?

Я взглянул на девчонку, пытаясь понять, что с ней. Страх, разочарование, просто неловкость? Как будто бы все и сразу.

— Просто, — отозвался я, на миг отвернувшись и посмотрел в окно. Обнял рыжеволосую, разом насупившуюся Белку за плечи, потряс, желая ее растормошить.

Видимо, с этим вопросом лучше не к ней.

— Куда пойдем в первую очередь?

Она сразу же оживилась. Ириска в ответ насупилась и отвернулась. Обиделась, что я не внял ее советам, а она ведь выбирала лучшее.

— Я в городе еще ни разу не был, а ты уже дока. Может, покажешь мне достопримечательности?

— Сначала — в оружейный магазин! — Белка наставительно подняла палец. Вспомнил, что она большой фанат порядка: ей нужно было свидание по уставу.

— Хорошо, — согласился с ней. Чую, придется брать инициативу в свои руки.

Унывать не стал. Не впервой импровизировать и развлекать девчонку на ходу.

Она была молчалива. Про свидания лишь слышала, а потому не знала, что нужно делать. Удивлен, что у нас так быстро дошло до постели. Белка как будто этим была недовольна и грызла ногти, не хотела предстать предо мной распущенной девкой.

Я отвлек ее от мрачных мыслей парой легких шуток. Закрытая девчонка начала открываться мне с новой, женственной стороны. Теперь она смотрела на меня, раскрыв рот и ловя каждое слово.

Я указывал на мирно гуляющих у пруда уточек. Рассказывал детские и в своей наивности, и по содержанию анекдоты.

Автобус подобрал в деревне с десяток бабусек — извечных воинов дороги. Что едут неведомо куда и неведомо зачем. Нет смысла, только путь.

Рассказал об этом Белке, ей понравилось.

Город встречал нас высотными, чуть однообразными коробками многоэтажек. Панельные дома, красота геометрии, чуток неоновых вывесок. Типичное стремящееся в светлое будущее Подмосковье. Может, нас и правда не так уж и далеко отвезли от столицы?

Я хотел глянуть на сине-белый столб указателя, прочитать название города, но пропустил. А спрашивать у Белки стало неловко.

Ириска оказалась рада услужить — Врачеславль к нашим услугам. Будто это было важно, добавила, что это родной город Влады.

Я такого города не помнил. Глазенки моей незримой ИИ спутницы вспыхнули, она готова была хоть сейчас устроить мне урок географии, но я отмахнулся. Тем более мы приехали…

До оружейного магазина мы шли пешком. Белка чувствовала себя уверенно, хоть и немного зажато. Я же пялился на все, словно надеясь наглядеться впрок. Не было возможности понять, в каком мире я очутился и насколько он необычней нашего. Как оказалось — ни насколько.

Вместо вездесущих «Магнитов» бал правил «Пингвин», а в остальном — все то же самое. Влекущий запах шаурмы, улица, фонарь, аптека… Иногда попадались орки-грузчики и эльфы-велокурьеры.

— Прокатимся? — Я кивнул на стоящие электросамокаты.

— Дорого, — тут же отозвалась Белка. Хотел козырнуть, что гуляем на мои, но вовремя вспомнил: счет мне так и не подключили к ИИ. Пока что только наличкой. Ничего, в следующий раз обязательно ее прокачу.

Взгляд привлек выглядывающий из-за поворота уголок шатра.

— Ты куда? — окликнула меня Белка, когда я попросил ее подождать, юркнув за угол.

Не ошибся: палатка с мороженым, как и подумал.

Вернулся к ней со стаканчиком клубничного в руках. Белка выглядела так, будто боялась, что я сбегу. И радовалась возвращению. Своеобразно.

— Дорого же… — сказала она, принимая угощение. — Я тебе потом верну…

— Пустое. Где там этот твой магазин?

Оружейка была обставлена с помпой — ни с чем не спутаешь.

Огромный торговый центр, обещавший сотню удовольствий и в одном месте. Разодетый в костюм улыбчивого патрона аниматор отплясывал до нелепого лихой танец.

— Мы здесь с девчонками закупаемся.

— Дорого, — в такт Белке произнесла Ириска. И, зная, что ее все равно не послушают, обиженно испарилась.

Здесь так здесь, кивнул я. На первую зарплату можно и погулять.

Мне было интересно увидеть цены, какими они будут? Ружье по цене геля для душа? Пистолет с ценником от килограмма яблок?

И чуть не очумел, узрев пятизначные цифры. Готов был согласиться с Ириской: действительно дорого…

— Белка, а ты уверена… — В голове ютился неприятный вопрос о ее зарплате.

— А-а-а, девочка моя! — Продавец-кассир расплылся в улыбке, явившись на зов дверного колокольчика. Белку тут, кажется, знали и любили. — Явилась с кавалером? Наконец-то!

Усатый пузан сложил руки на бочкообразном животе, умиляясь нашей парочке.

Он тут же поспешил развеять мои сомнения относительно цен.

— Солдатам и бойцам заградотряда скидки. Цену, по которой продадим вам, можете уточнить через нейроимплант. Остаточную стоимость выплатит государство.

Я кивнул, словно всегда об этом знал. Вот оно, значит, как. Что ж, поглядим.

Ириска явилась на мой зов с неохотой. Глянула на пистолет, покачала головой. Да я и сам понял, что он мне не подходит. Девятимиллиметровый «Чертяка», судя по описанию, мог похвастать разве что объемом магазина. И ценой. Того, что выдала мне Бейка в оплату, могло хватить сразу на четыре.

Белка же отвлеклась: ее привлек стенд с пистолет-пулеметами.

Я прищурился, будто не веря своим глазам, но нет. Все было так, как показалось на первый взгляд: как будто в этом мире не слышали про стандартизацию. Одни и те же пистолеты хоть в мелочах, но отличались внешне.

Как и характеристиками.

— Это вам не подойдет, молодой господин. — У пузана оказался на редкость бархатный голос. Таким обычно впаривали купить лотерейный билет на «Почте России».

— Посоветуете?

Ириска отрицательно замотала головой, будто желая уберечь меня от дальнейших ошибок. Спокойно, мысленно ответил ей. Сами-то выбрать мы всегда сможем, а послушать будет полезно.

— Уровень? — сурово и со знанием дела спросил продавец. Я ответил, и он кивнул, осторожно взял меня за рукав.

— «Чертята» больше подходят для тех, кто впервые в жизни берет оружие. Да вы и сами наверняка помните уроки в школе…

И в самом деле, в описании пистолетов, что вывела для меня Ириска значилось «учебный».

— Настоящего боя они не выдержат. Отстреляете с десяток обойм, и все, финита.

Ириска подтвердила: не врет.

— У вас самого есть какие-то предпочтения? В оружии, в характеристиках? Побольше выносливости или скорострельность?

Я осмотрелся. На глаза попался карабин. Хорошая дальность стрельбы, возможность стрелять короткими очередями, мастерского качества. Как раз мне по карману, но… С маленьким магазином. Я глянул на ее побратимов. Те отличались в мелочах, но объем боезапаса был одинаков.

— А у вас есть такие же, но с увеличенным магазином?

Продавец гоготнул.

— Хорошая шутка, господин. Знали бы вы, сколько раз я ее слышал. Каждое же дитя знает, что это единственное, что неизменно. Если только вы не ружемант, ха-ха. Но вы ведь не он!

Я посмотрел на него исподлобья, торговец похолодел.

— Позвольте узнать ваш класс?

Молчание стало ему ответом, он все понял и разом погрустнел. Как будто я явился в магазин портить его товар и ни за чем больше. Сейчас попросит нас с Белкой уйти.

Толстяк выдохнул, вытер вспотевшие руки о штаны. Поверженно поднял их перед собой. Глянул на Белку. Интересно, моя предшественница тоже закупалась здесь?

— Простите, я немного обескуражен. Однако, если вы не собираетесь меня разорять, — мой товар к вашим услугам. Помимо этого карабина у меня есть и другое…

— А есть что-нибудь легендарного качества?

Он запыхтел, как паровоз. Улыбка сменилась ее противоположностью.

— Извольте меня простить, но… есть. Боюсь, оно вам не по карману, юный господин.

— За спрос ведь денег не берете?

— Ваша правда.

Он вытащил из подсобки настоящее сокровище.

Штурмовая винтовка «Владыка» легендарного качества отличалась от товарок коллиматорным прицелом, лазерным целеуказателем и шансом в 25 % наносить критический урон каждым выстрелом.

Состояния хватило бы на то, чтобы мои способности питались этой штукой десять дней подряд. Ириска зачитывала характеристики приятным голосом, а я с трудом давил в себе желание коснуться этого чуда.

— Без рук, — скучным голосом попросил толстяк.

Цена тоже была легендарна: мне на подобную пушку при такой оплате надо полгода ни на что не тратиться, да и то не хватит.

Сияние «Владыки» привлекло и Белку. Она держала в руках нечто, очень похожее на Узи. Ириска шепнула, что это «Упырь». Хотела зачитать полные характеристики, но я отмахнулся.

Ее запросы были скромнее моих. Обычное качество, обычная цена.

— Прекрасный выбор, девочка! Легкий, удобный. Можно выдвинуть приклад, плюс есть магазины разных размеров под эту модель. Если будут еще деньги, я могу установить на нее пламегаситель. Для тебя скидку сделаю. — Толстяк по-доброму и не без улыбки подмигнул.

Белку тут в самом деле любили.

— Ну а ты? — Она ткнула меня в бок. — Выбрал себе уже хоть что-нибудь?

Я не ответил: внимание привлек невообразимо раздутый, одетый в плащ человек. Он как будто не шел по этажу, а катился. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Позеленевшая кожа, бледный вид — парню не помешала бы помощь врачей.

— Матерь божья! — воскликнул торговец.

Я бросил на него взгляд. Сложно представить больший ужас, чем отразился на его лице. Волосы на голове несчастного встали дыбом, рот открывался и закрывался, словно у выброшенной на берег рыбы.

Он рванул к тревожной кнопке, но опоздал: незнакомец сдернул с самого себя плащ.

Грохнуло так, что заложило уши. Земля под ногами заходила ходуном, опрокинула наземь, я словно вернулся в тот день, когда меня чуть не завалило оружием со склада.

Толстяк рухнул наземь, закрывая голову руками.

В ушах звенело, но я по губам прочитал то, что он говорит.

Оружейная чума…