Однако он был обеспокоен. Что-то было не так. Они только что убили трёх самых влиятельных людей в России, трёх членов легендарного ближайшего окружения президента, «Мёртвой руки». Именно эти люди стояли за большинством агрессивных действий России за последнее десятилетие.

И никакого ответа из Кремля не последовало.

Ничего.

Не дипломатический писк.

Что-то должно было произойти, и когда это произойдёт, это будет не очень приятно. Кто-то должен был быть в Москве в этот момент, агентство должно было иметь возможность быстро отреагировать.

Но он больше не работал в агентстве.

Он сказал себе, что это не его проблема. Америка и Россия враждовали ещё до его рождения. ЦРУ добилось всего этого без его помощи. Они справятся, что бы ни случилось дальше.

Но что-то его здесь не устраивало.

Люди умрут. Он чувствовал это в глубине души. И если он ничего не предпримет, ему придётся жить с этим знанием до конца жизни.

Он выглянул в окно и увидел, как к его дому подъехал старый, потрёпанный «Фольксваген». Ничего подозрительного в нём не было, но он заметил девушку за рулём.

В ней было что-то такое. Она была болезненно привлекательна, словно сошла со страниц модного журнала, но не это привлекло его внимание. Что-то другое. Что-то, что он не мог понять.

Он смотрел, как она вышла из машины и пошла через улицу к бару.

В кармане его пальто лежал пистолет, и он медленно переложил руку со стола на колени.

Его давно научили замечать всё необычное. Что-то, что казалось странным. Агентство называло это нарушениями шаблона, и он на собственном горьком опыте усвоил, что в таких случаях стоит быть осторожнее.

На девушке была белая куртка-бомбер и юбка, слишком короткая для такой погоды. Чёрные чулки в сеточку торчали над туфлями из коричневой кожи на коротком каблуке и с закрытым носком. Они напомнили ему туфли чечёточницы из старого фильма.

Она открыла дверь, и вместе с ней в бар ворвался порыв холодного воздуха. Все, кроме Лэнса, посмотрели в её сторону.

Она была молода, лет двадцати, с обесцвеченными светлыми волосами и ярким макияжем.

Она была одета так, чтобы привлекать внимание. Лэнс опустил взгляд на свой суп. Казалось, она не замечала, как он там сидит.

Она подошла к бару и заказала кофе с собой.

«Все в порядке?» — спросила ее официантка.

«Да», — сказала она. «Почему?»

«Кажется, вы торопитесь».

Девушка кивнула. «Я спешу».

Официантка начала готовить кофе, и Лэнс наблюдал за девушкой, пока она ждала. Он не знал, что с ней делать. Ничего в ней не было похоже на стандарт ГРУ. Им нравилось использовать привлекательных женщин, но они не одевали их так. Они не ездили на потрёпанных старых машинах. Они не бежали за кофе перед работой.

Он хотел привлечь ее внимание, но сдержался.

Официантка принесла кофе с несколькими пакетиками сахара и молоком, и девушка расплатилась.

Все мужчины в баре смотрели ей вслед. Они не отрывали от неё глаз.

Агент ГРУ не мог привлекать к себе такое внимание.

Она вернулась к машине и села за руль. Она сидела, потягивая кофе и куря одну за другой сигареты. Она слегка приоткрыла окно и стряхнула пепел через щель.

Лэнс остался на месте и наблюдал за ней.

Примерно через час она вышла из машины. Держа в руке бумажный стаканчик из-под кофе, она выбросила его в мусорный бак на тротуаре. Затем она подошла к двери дома Лэнса и нажала кнопку звонка. Он не видел, какую именно кнопку она нажала. Возможно, это была его кнопка.

Ничего не произошло.

Никто не ответил.

Она несла большую сумку и порылась в ней. Он видел, как она достала из неё пистолет и положила его в карман своей куртки-бомбера.

Затем она прислонилась к стене и закурила ещё одну сигарету. Она докурила сигарету, бросила её на землю и вернулась к машине, вероятно, чтобы согреться.

Лэнс наблюдал за всем. Наблюдение было самой важной частью его работы. Именно этому его учили. Превыше всего – и в стрельбе, и в рукопашном бою, и в компьютерном взломе, и в управлении автомобилями, и в вскрытии замков – ЦРУ ценило умение ждать. Стоять на месте, молчать, наблюдать и замечать.

Вот в чем суть работы шпиона.

Он посмотрел на машину и запомнил номерной знак.

Кто эта женщина? Возможно, она из ГРУ, но мне это совсем не напоминало.

ГРУ не звонило в дверь и не ждало снаружи. Они не одевали своих девушек так.

Эта девушка выглядела так, будто кого-то ждала.

«Она привлекла ваше внимание, не так ли?» — спросила официантка.

Она подошла, чтобы налить ему еще кофе и стрельнуть одну из его сигарет.

«Кто?» — спросил он.

Она улыбнулась. «Очень мило», — сказала она, угощая себя одной из его сигарет.

«Ты ее когда-нибудь видел?» — спросил Лэнс.

«Я не могу сказать, что я это сделал».

«Почему вы спросили, все ли с ней в порядке?»

«Разве ты не видел?»

"Нет."

«Она плакала».

Лэнс только смотрел на ее лицо через окно и не заметил слез.

"Вы уверены?"

«Поверьте мне», — сказала она, — «я знаю, как выглядит размазанная тушь».

«Ты думаешь, она была…» — спросил Лэнс, медля подбирая слова.

«Проститутка?» — спросила официантка.

«Я собирался сказать «наймит », — сказал Лэнс, что скорее означало «работающая девушка».

«Разве вы не джентльмен?» — сказала официантка.

"Не совсем."

«Хотите хорошо провести время?»

«Мне просто любопытно».

Официантка пожала плечами. «Она не производила впечатления проститутки».

Лэнс выглянул в окно. Девушка выходила из машины.

Она подошла к зданию и закурила ещё одну сигарету. На этот раз, пока она стояла снаружи, кто-то спустился и вышел.

Девушка пропустила их, а затем зацепила дверь ногой, прежде чем она захлопнулась. Она бросила сигарету на землю и полезла в карман, куда положила пистолет.

Затем она оглядела улицу и вошла в здание.

15

Татьяна закрыла глаза. Она ждала этого момента, боялась его. И вот он настал, и это было почти облегчением.

«Встань на колени», — раздался голос позади нее.

Она находилась между двумя заграждениями безопасности, на нейтральной территории, а у российских охранников были собаки.

Улица была освещена огнями, как стадион, ярко, как полдень, и белорусы тоже оживали. Она предположила, что на посту было не больше двух российских солдат, и, вероятно, столько же белорусов.

Чем быстрее она будет действовать, тем меньше крови прольется.

Она опустилась на колени, сунула руку в карман пальто и вытащила браунинг.

Впереди нее из своего поста выбежали двое белорусских солдат.

Один из них держал винтовку наготове. Второй споткнулся. Похоже, он застёгивал ремень.

За ней были русские.

Она посмотрела по сторонам. Деревья росли густо. Она могла бы оторваться от солдат, но не от собак. Ей не хотелось провести ночь в лесу, убивая собак.

«Просто отпусти меня», — сказала она, не поворачивая головы. «Поверь мне, у меня нет желания тебя убивать».

«Убить нас?» — спросил ближайший из двух солдат позади нее.

«Собаки все еще на привязи?» — спросила она.

Солдаты остановились. Они переговаривались друг с другом, но она не могла разобрать, что именно. Они были примерно в пятидесяти ярдах позади. Теперь все вместе. Она

не слышал собак.

Впереди двое белорусов наблюдали за разворачивающейся сценой так, словно это не имело к ним никакого отношения и никогда не будет иметь.

Если бы она подошла к ним на десять ярдов ближе, она оказалась бы на их стороне, и это была бы их проблема.

Но она этого не сделала.

«Просто дайте мне пройти», — повторила она.

«Ты же знаешь, мы не можем этого сделать», — сказал тот же солдат. Он говорил всё время, и она внимательно слушала, не говорит ли другой. Она не хотела, чтобы он вернулся и спустил собак.

«Просто скажите, что меня здесь никогда не было», — сказала она.

Они рассмеялись, и она поняла, что они все еще вместе.

«Хотя бы проголосуйте», — сказала она. «Ваш коллега не должен погибнуть из-за вашего решения».

«Поднимите руки вверх, — сказал оратор. — Хватит разговоров».

Его акцент отличался от того, к которому она привыкла. Архаичный, как у крестьянина из старого фильма. Она не шевелила руками. Она знала, что этот мужчина не выстрелит ей в спину, и чувствовала, что должна дать ему последний шанс отступить, прежде чем открыть огонь.

«Вам сегодня звонили из Москвы, не так ли?» — спросила она.

«Перестаньте разговаривать и поднимите руки».

«Что они тебе сказали?»

«Они сказали нам держать ухо востро. Они сказали, что вы опасны и представляете угрозу национальной безопасности».

«Ну, — сказала Татьяна, глядя на белорусов, — они не врали».

«Поднимите руки вверх немедленно, или я буду стрелять», — сказал второй солдат.

Он был моложе первого. Младший. В его голосе заметно дрогнула дрожь, и она знала, что, когда через несколько секунд она посмотрит на него внимательнее, на лежащего на земле мёртвого, с устремлённым в небо взглядом и с неизменным выражением удивления на лице, она увидит лицо мальчика.

Эти моменты преследовали её, мелькали перед глазами, когда она меньше всего этого ожидала, вторгались в её сны. Лицо этого мальчика останется с ней навсегда, и она ничего не могла с этим поделать.

«Вас только двое?» — спросила она.

"Что?"

«На посту охраны? Вас там только двое?»

«Что это?» — спросил старший, и в его голосе впервые послышалось сомнение.

«Я дам тебе последний шанс отступить», — сказала Татьяна.

«Дайте мне пройти, забудьте, что я здесь был, и никто не пострадает».

Мужчина ничего не сказал.

«Что случилось?» — спросил молодой солдат. «Почему она не поднимает руки?»

«С ней что-то не так».

«Либо я продолжу идти, — сказала Татьяна, — либо вы оба умрете здесь сегодня вечером».

Младший нервно рассмеялся.

Другой шагнул к ней.

«Я тебе не угрожаю, — сказала Татьяна. — Я говорю тебе, что произойдёт. Я пересеку эту границу сегодня ночью. Ты не сможешь этому помешать. Ты можешь только решать, жить тебе или умереть».

«Достаточно», — сказал мужчина, снимая с пояса наручники и делая последние шаги по направлению к ней.

«Пожалуйста, не делайте этого», — сказала Татьяна.

Мужчина подошел ближе, и она подождала, пока его рука коснется ее плеча.

Затем она повернулась и выстрелила ему в грудь в упор. Выражение его лица было именно таким, каким она его и ожидала, словно только что произошло то, чего он никак не ожидал. Она схватила его за жилет и подняла, словно использовала как щит. Его убила не её пуля, а две пули в спину, выпущенные его коллегой.

Она протянула браунинг и направила его на другого солдата. Он оказался ещё большим мальчишкой, чем она думала.

Он помедлил секунду, а затем выстрелил еще раз.

Она нажала на курок, и он упал на землю, пуля прошла навылет через его шею, в дюйме от воротника жилета. Она наблюдала, шевелится ли он, но единственным движением был хлынувший на снег поток крови с последними ударами сердца.

Она бросила солдата, которого держала в руках, и повернулась, чтобы посмотреть на двух белорусов.

«Не звоните в полицию», — крикнула она им.

Двое мужчин стояли посреди дороги и смотрели на неё. Они не знали, что делать. Она всё ещё находилась на русской земле, и им было запрещено…

стрелять в неё. Но они были достаточно умны, чтобы понять неизбежность того, что очень скоро она станет их проблемой.

Она подошла к ним.

«Дайте мне пройти, и вы больше никогда обо мне не услышите», — сказала она.

Один из них кивнул на тела двух погибших россиян. «Как мы это объясним?» — спросил он.

«Скажи правду. Я их застрелил».

«И как мы объясним, что мы позволили вам пройти мимо нас?»

«Это не ваша юрисдикция. Я русский, и я расстрелял их на российской земле».

«Россия — наш союзник».

«Это то, за что ты хочешь умереть сегодня вечером?»

Они переглянулись. Они были не старше русских, которых она только что убила, и если бы они настаивали, она бы застрелила их обоих в одно мгновение.

Браунинг всё ещё был у неё в руке, и по побелевшим костяшкам пальцев она видела, как крепко они сжимают винтовки. Она была всего в нескольких шагах от них, и паника в их глазах нарастала с каждым шагом. Если она остановится, даже если замедлит шаг, они выхватят пистолеты и убьют её. Но она шагнула к ним, и они оба словно оцепенели.

Она собиралась пройти мимо них без единого выстрела. Она верила в это.

И тут тот, кто стоял ближе всех, запаниковал. Он вскинул винтовку – трудоёмкий манёвр, который он не успел завершить, прежде чем пуля попала ему в грудь.

Она упала на колено, когда второй выстрелил, а затем сделала еще два выстрела, дважды попав ему в грудь.

Она ожидала, что они будут в бронежилетах, как и русские, но ни на ком из них их не было.

Ближайший из них был ещё жив. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что он ещё не отпраздновал свой двадцатилетний юбилей. Она наклонилась и обняла его, пока он делал последний вздох.

«Спи», — прошептала она. «Всё будет хорошо».

Когда он ушёл, она встала и прислушалась к ночи. Воздух был совершенно неподвижен. Её дыхание клубилось в нём. Она слышала только собак, всё ещё сидевших в вольере за русским караульным постом.

Она вернулась по снегу к российскому посту охраны и всадила пулю в камеру видеонаблюдения. Внутри офиса она обнаружила просроченный…

аналоговая система записи на ленту, которая использовалась для хранения отснятого материала.

Она вынула текущую кассету из диктофона и подожгла её. Она обыскала офис, чтобы убедиться, что не пропустила какое-либо другое оборудование для слежки.

Затем она пошла на белорусскую почту и обыскала их офис. У них даже не было системы видеонаблюдения. Единственным средством наблюдения был бортовой журнал с рукописными записями о том, кто и когда пересёк границу. С предыдущего вечера там не было никаких записей.

За постом стояла машина белорусской милиции, ключи от которой она нашла в столе в кабинете. Там же лежало несколько подробных карт местности, которые она взяла и положила в пальто. Затем она вышла к машине, села в неё и включила зажигание. С нескольких попыток машина завелась.

Она медленно выехала на дорогу (по эту сторону границы дорога не была расчищена) и направилась на запад.

16

Лэнс положил деньги на стол и вышел из бара. Он вышел на улицу и направился к «Фольксвагену».

Дверь была не заперта, и он сел за руль. Он оглядел машину. Кроме сигаретного пепла на центральной консоли, внутри было пусто.

Он открыл бардачок, но там ничего не было. Он засунул руку под рулевую колонку и открыл капот. Затем он подошёл к передней части автомобиля и отсоединил аккумулятор.

Он вышел из машины и тихо вошёл в здание. В коридоре никого не было, и он поднялся по лестнице на третий этаж. С лестницы он услышал голос женщины на лестничной площадке.

От ее шагов скрипел пол.

Он поднялся по оставшимся ступенькам и вытащил пистолет. Осторожно выглянув из-за перил, он увидел её у двери с пистолетом в руке. Она смотрела на дверь, и он не знал, собирается ли она выбить её или выстрелить.

Он ждал.

Она подняла руку и постучала в дверь.

Он вышел на лестничную площадку позади нее и сказал: «Брось пистолет».

Она замерла.

«Давай», — сказал он. «Положи его».

«Это не то, чем кажется», — сказала она.

«Давай, опусти пистолет», — повторил он.

Она держала пистолет так, чтобы спусковая скоба опиралась на ее большой палец.

«Положи на землю. Больше не повторю».

Она наклонилась и уронила его на землю.

«И сумочку тоже».

Рядом она положила свою сумочку.

«Повернись», — сказал он.

Девушка повернулась к нему, и он чуть не выронил пистолет.

Она заметила выражение его лица.

«Что это?» — спросила она.

Это был его первый шанс хорошенько ее разглядеть, и он понял, почему она так выделялась из толпы.

Если бы не обесцвеченные волосы и вызывающая одежда, она вполне могла бы быть близнецом Татьяны. Сходство было не просто лёгким, а явным.

Его пистолет все еще был направлен на нее, и она нервно поглядывала на него.

«Пожалуйста», — сказала она, глядя на него.

«Перестань болтать», — сказал он.

Он сунул руку в карман, нашел ключи и бросил их ей.

«Откройте дверь», — сказал он.

Она повернулась и открыла дверь. Руки у неё дрожали.

«Заходите», — сказал он.

Она шагнула вперёд, и он вошёл за ней в квартиру. Он схватил её пистолет и сумочку и захлопнул дверь ногой.

«Садись», — сказал он.

У стены стоял диван, и она сидела на нем, лицом к нему.

«Кто-нибудь еще придет?» — спросил он.

Она покачала головой.

«Скажи мне, почему я не застрелю тебя прямо сейчас», — сказал он.

«Не надо», — прохрипела она. «Пожалуйста».

"Кто ты?"

«Меня зовут Лариса».

«Лариса что?»

«Чиповская».

"Что ты здесь делаешь?"

«Меня прислала Татьяна».

Лэнс почувствовал, как у него забилось сердце. «Татьяна, кто?»

«Татьяна Александрова».

«Я никогда о ней не слышал».

Лариса перешла на английский. «Пожалуйста», — повторила она. «Вас зовут Лэнс Спектор. Татьяна дала мне адрес этой квартиры. Она сказала мне…

приехать сюда и поговорить с вами».

Лэнс подошёл к окну и посмотрел вниз, на улицу. Это могла быть ловушка. Кто-то другой мог наблюдать за всем этим. Если это была ловушка, то лучшей приманки не найти.

Он взял на кухне несколько кабельных стяжек и бросил их ей.

«Надень их», — сказал он.

Она посмотрела на галстуки, но замялась. «Не заставляй меня их носить».

Он ничего не сказал.

Она неохотно надела их на запястья и туго затянула зубами.

«Ты искала меня», — сказал он ей.

«Это не то, чем кажется», — сказала она во второй раз.

«И как это выглядит?»

«Я пришел сюда поговорить с вами».

«С пистолетом?»

«Он даже не заряжен, — сказала она. — Я не знаю, как им пользоваться. Я украла его на работе».

Лэнс проверил, и это оказалось правдой. Похоже, пистолет за всю свою жизнь не выстрелил ни разу.

«Ты плакал», — сказал Лэнс.

Она неловко вытерла глаза связанными руками. «Да».

"Почему?"

«Как вы думаете, почему?»

«Потому что ты боишься?»

«Конечно, я боюсь. Ты что, идиот?»

Лэнс посмотрел на нее и нервно постучал пальцем по кухонной стойке.

«Начинай говорить», — сказал он.

«Татьяна. Она сказала, что ты мне поможешь».

«Почему я должен тебе верить?»

«Зачем бы я еще сюда пришел?»

"Я не знаю."

«Откуда мне знать, где тебя найти?»

Лицо Лэнса потемнело. «Если с ней что-то случилось», — сказал он.

"Что?"

«Если вы участвуете в какой-то операции».

«Нет. Я одна. Татьяна сказала, что обожглась. Она сказала, что мне нужна помощь».

«Когда она тебе это рассказала?»

"Вчера вечером."

«Как она с вами связалась?»

Лариса кивнула на сумочку. «Там спичечный коробок».

Лэнс заглянул в сумочку и нашел спичечный коробок.

«Я позвонила по указанному номеру, — сказала она. — Ответила Татьяна».

"Все в порядке."

«Назовите это сами».

«Сейчас это не сработает».

"Что?"

«Она наверняка уничтожила телефон. По крайней мере, я на это надеюсь. Она сильно рисковала ради тебя».

«Ты ее друг?» — спросила Лариса.

«Давайте сначала выясним, кто вы».

«Я познакомилась с ней два года назад, — сказала Лариса. — Она пришла ко мне. Она рассказала, что наши отцы служили на одной подводной лодке».

«Подлодка, которая затонула?»

Лариса выглядела удивлённой, что он это знает. Лэнс посмотрел на неё очень внимательно.

Она была так похожа на Татьяну, что их можно было принять за родственников.

«Ты похожа на нее», — сказал он.

"Я знаю это."

"Почему?"

«Потому что…», — сказала она, колеблясь.

«Потому что что?»

«Мы никогда по-настоящему этим не занимались».

«Во что вляпался?»

«Наши родители. Наши матери».

«А что с ними?»

«Наши матери дружили. Это было ясно. Но Татьяна намекнула, что, возможно, у нас был общий отец».

«Они обе спали с одним и тем же моряком на той подводной лодке?»

Эта тема, казалось, её взволновала. «Похоже на то», — сказала она.

«Но вы не знаете наверняка».

«Никто из нас никогда не видел своих отцов», — Лариса на секунду замялась, а затем поправилась. «Наш отец», — сказала она.

«Понятно», — сказал Лэнс.

«Кажется, мы сводные сестры»,

«Но вы так и не узнали, кто был ваш отец?»

«Я не знал. Если Татьяна и знает, то мне она ничего не сказала».

«Ты ее не спросил?»

«Мы виделись всего один раз. В ту ночь, когда она меня завербовала. Кроме сообщений, которые я ей написал, мы больше не общались до вчерашнего вечера».

«Ты передал ей сообщения?»

"Да."

«Где?» — спросил Лэнс, уже зная ответ.

«На Ленинградском вокзале есть камера хранения».

«Какая платформа?»

«Платформа Химки».

Лэнс кивнул. Это имело смысл. Это, безусловно, был один из способов решения проблем.

Если Татьяна боялась предательства, почему бы ей не обратиться к кому-то из ее родственников?

«Чем вы были ценны для Татьяны?»

«Мы доверяли друг другу».

«Я имею в виду», — сказал Лэнс, — «какой доступ у вас был, который ее интересовал?»

«Я работаю в мужском клубе недалеко от Кремля».

«Ты стриптизерша?»

Её глаза вспыхнули. «Я танцовщица».

«Прошу прощения», — сказал Лэнс.

Лариса заметила сарказм. Она пристально посмотрела на него, и в её взгляде читался вызов, побуждавший его что-то сказать.

«Так Татьяна сказала тебе, что она обгорела?»

«Да. Она сказала, что уезжает из России, и что мне тоже следует уехать. Она сказала, что если кто-нибудь узнает, что я ей помогал, меня убьют».

«И она сказала, что я помогу тебе выбраться?»

Лариса покачала головой.

«Она этого не говорила?»

«Я здесь не поэтому».

«Тогда почему ты здесь?»

«Из-за того, что я слышал».

«Что было?»

Она вздохнула. «На американское посольство в Москве будет совершено крупное нападение».

"Что?"

"Это правда."

«Откуда ты это знаешь?»

Она не ответила.

Он посмотрел на нее.

«Клуб, в котором я работаю. Туда ходят влиятельные люди. Политики. Бизнесмены.

Это совсем рядом с Лубянкой».

«И вы там работали, когда к вам пришла Татьяна?»

"Да."

«Вы случайно работаете там, где самые влиятельные люди России выпускают пар?»

«Да», — сказала она.

«Это удобно».

Она была взволнована. Она не ожидала, что её бросят на такое испытание.

«Это правда», — сказала она. «Я работала там, когда она меня нашла. Если вы думаете, что это какая-то подстава, ладно. Я уйду, и вы меня больше никогда не увидите».

Он посмотрел на неё. Что-то было в её глазах. Он знал, что это не ложь. Он знал, каково это – быть обманутым внешностью, и это было не то.

У этой девочки с Татьяной был общий отец. Он бы поклялся жизнью.

Он вздохнул, спрятал пистолет обратно в пальто, шагнул вперёд и перерезал кабельную стяжку на её запястьях.

«Спасибо», — сказала она, потирая их.

«Вы слышали, как кто-то планировал нападение на посольство?» — сказал он.

«Они этого не планировали», — сказала она.

Она часто дышала. Она была напугана.

«Успокойся», — сказал Лэнс. «Дыши. Я не причиню тебе вреда».

Она откашлялась. «Мужчина, с которым я встретилась, был китайцем. Он хвастался нападением. Сказал, что был на Лубянке и что Америка заплатит за свою наглость».

«И ты пошёл к шкафчику».

«Да. Я пошёл рассказать Татьяне и вот тогда нашёл коробок спичек.

Это был наш сигнал, что она обожглась, и мне нужно уйти».

«Уйти от чего?»

«От всего. Это означало, что она закончила, и я остался один».

«И вы запаниковали?»

«Конечно, я запаниковал. И тут я увидел номер телефона. Мы никогда об этом не говорили, но, увидев его, я понял, что она хотела, чтобы я позвонил».

«А тебе когда-нибудь приходило в голову, что все это ловушка?» — спросил Лэнс.

«Что это за ловушка?»

«Кто-то приходит и сообщает вам сенсацию века? Просто так, без причины? Это может быть уловкой, чтобы добраться до Татьяны или до меня».

«Не знаю», — сказала Лариса. «Ты шпион. Если тебе кажется, что это ловушка, то делай, что нужно. Я всего лишь танцовщица».

«Ты не просто танцор», — сказал Лэнс.

Она взвесила его слова, не зная, были ли они комплиментом или оскорблением.

«И что же нам делать?» — спросила она.

«Я говорю, что мы оба покинем это здание, разойдемся в противоположных направлениях и никогда больше не увидимся».

Лариса непонимающе посмотрела на него.

«Вам это не подходит?»

«Это не ловушка», — сказала она.

«Ты не знаешь, так это или нет».

«Может быть, — сказала Лариса, — но я знаю людей. Может, я и не шпионка, как ты, но можешь поспорить, что я знаю людей лучше, чем ты когда-либо сможешь».

Лэнс приподнял бровь. «Возможно, ты прав».

«Этот парень не лгал. Я видел, сколько он выпил. Я чувствовал, как его тело реагирует на алкоголь. Его липкая кожа. Его дыхание. Его вялая…».

«Я понял», — сказал Лэнс.

«Я просто хочу сказать, что трудно лгать человеку, когда он так близко».

«Но вам это удаётся».

«Я профессионал», — сказала она.

Лэнс вздохнул. Это было нехорошо. Это было неожиданно, как гром среди ясного неба, а он не любил сюрпризов. Но он не мог прогнать эту женщину. Дело было не только в преданности Татьяне. Если она права, если кто-то действительно планирует нападение на посольство, то ему нужно разобраться.

У дивана стоял стул, и он сел на него, лицом к Ларисе. Он вытащил из кармана сигареты и закурил.

«Ты не против?» — спросила Лариса.

Лэнс дал ей сигарету, которую только что закурил, а другую сунул себе в рот.

«Вы поняли», сказал он, подумав, как бы это выразить, «вы знали, что информация, которую вы передавали Татьяне…».

«Я понимал, что это было неофициально, если вы это имеете в виду. Я понимал, что мы сражаемся против России. А не за неё».

«Откуда вы это знаете?»

«Откуда кто-то вообще что-то знает?»

"Что это значит?"

Лариса выдохнула дым. «Мы поняли друг друга. Нам не пришлось объяснять всё вслух».

«Итак, ты позвонил по номеру, указанному на спичечном коробке?»

«Я знал, что должен уйти, но информация, которой я обладаю, очень серьёзная. Она может привести к войне».

«Расскажите мне точно, что вы слышали», — сказал Лэнс.

Она оглядела комнату, словно внезапно испугавшись, что ее кто-то подслушивает.

«Мы одни», — сказал Лэнс.

«То, что я слышала…», — сказала она, затем наклонилась и посмотрела в окно позади себя.

«Вы кого-то ждете?»

«Нет, я просто…».

"Испуганный?"

Она вздохнула. «Я доверяю Татьяне. Это единственная причина, по которой я здесь».

«Тогда расскажи мне, что ты слышал, потому что у нас нет времени на игры».

«Все, что я знаю, это то, что они планируют нападение».

«Кто?»

«Китаец. Тот, что в клубе. Он сказал, что был на Лубянке с каким-то Белым Медведем».

«Белый медведь?»

«Крупный парень».

«Русский?»

«Он никогда не говорил, что он русский, но я так и предполагал. Кто ещё мог встретиться с ним на Лубянке?»

«Ладно, он встретился с этим большим парнем».

«Он альбинос?»

«Китайцы?»

«Нет, русский».

«Так это большой русский альбинос, который работает на Лубянке?»

«Ты его знаешь?»

«Нет», — сказал Лэнс, — «но чтобы найти его, не понадобится целая команда детективов».

Лариса улыбнулась. «Он и правда звучит странно».

«А как насчёт китайца?» — спросил Лэнс. «Как он выглядел?»

«Как типичный бизнесмен. Ничего особенного. Костюм у него был дорогой, но манеры не изящные. Он был сильно пьян».

"Что еще?"

«Он потел. Очень сильно. Чем больше он пил, тем больше потел».

"Что еще?"

«У него были деньги. Я узнал часы».

«Он дал тебе имя?»

«Нет, но он сказал, что он из Пекина».

«А как же возраст, вес? Мне нужно всё».

«Он был как среднестатистический парень. Лет пятидесяти, наверное. Не в идеальной форме, но и не толстый».

«Хорошо, то есть он сказал вам, что будет совершено нападение на посольство в Москве?»

«Он сказал, что это приведёт к войне. Он был этому рад. Как будто в этом и был смысл».

«Что-нибудь ещё?» — спросил Лэнс. «Хоть что-нибудь? Попробуй подумать».

Лариса пожала плечами. «Он сказал, что Америку поставят на место».

Глаза Лэнса сузились. «Ну, — сказал он, — это мы ещё посмотрим».

17

Президент России Владимир Молотов раздраженно посмотрел на часы.

Медведев опоздал.

Он постучал сигарой по краю золотой пепельницы, и от неё откололся дюйм идеальной пепла. Пепельница была уникальной, настоящим сокровищем, изготовленным вручную в Вуэльта-Абахо кубинскими мастерами. Фидель Кастро подарил её Никите Хрущёву после Карибского кризиса, и, если верить легенде, она была сделана из золота инков, награбленного самим Писарро.

Президент хрустнул костяшками пальцев. Он не знал, чем себя занять. Он был человеком, который никого не ждал, и никто не смел заставлять его ждать.

Никто, кроме наглого Михаила Медведева.

Уже тридцать минут.

Это было неслыханно. Если бы это был кто-то другой, если бы Медведев не был способен заставить любого человека в России обмочиться от страха, это ни за что не было бы терпимо.

Медведев был высокомерен, властолюбив, о его жадности ходили легенды, а его амбиции не знали границ.

Были времена, когда президент всерьез фантазировал о его убийстве.

Он был раком, а любой рак рано или поздно даёт метастазы. Но пока он послужил своей цели.

Президент снова взглянул на часы и стряхнул еще пепла в поддон.

Это было неправильно. Он был одним из самых могущественных людей на земле,

возможно, самый могущественный, и вот он здесь, поджидает обычного бандита.

Владимир знал, что Россия уже не была той силой, какой была когда-то. Он знал, что экономика страны находится в упадке и пронизана коррупцией, но он также знал, что американцы и китайцы ещё не создали человека, хотя бы отдаленно похожего на него.

У него было то, чего не хватало их лидерам.

У него была реальная личная власть.

Он мог продлевать срок своих полномочий по своему желанию.

Он мог разграбить казну страны.

Он мог убивать своих врагов, вознаграждать своих союзников, мочиться на могилы бывших национальных лидеров, и не было ни одного человека в стране, который мог бы сказать об этом хоть слово.

Его не волновали опросы, голоса, пожертвования на избирательные кампании, новостной цикл. Его не волновали импичмент, парламентский надзор, права человека, гражданские права или протесты.

Он был королём.

Император.

И в современной геополитике не было на Земле человека, подобного ему.

Возможно, у США было больше авианосцев, чем у него, но какая от них польза президентам, которых отстранили от власти прежде, чем у них хватило смелости ими воспользоваться? Даже те, у кого хватило смелости, не могли распоряжаться своей властью по своему усмотрению. Всё требовало политической поддержки. Они не могли купить новое оружие без одобрения Конгресса. Они не могли подняться на борт кораблей без недельного согласования с Пентагоном. А когда срок их полномочий истекал, бывшему президенту было бы трудно даже добиться для своей жены приглашения на обед в Военно-морской академии.

Для российского президента не было ничего столь жалкого.

Таких американских лидеров было пруд пруди.

Он не испытывал к ним ничего, кроме презрения.

Владимир уже сидел за столом напротив четверых из них. Каждый раз, когда действующий президент проигрывал выборы, всё американское руководство возвращалось к исходной точке, не сохраняя ни тактических, ни стратегических преимуществ, достигнутых предыдущей администрацией.

Для россиян, которые гордились своим терпением, любую неудачу всегда можно было исправить, просто переждав электоральный цикл. Противостояние Москвы и Вашингтона было похоже на шахматную партию, растянувшуюся на десятилетия, и американцам приходилось заново осваивать все правила каждые восемь лет.

Ожесточенные межпартийные споры привели к тому, что новая администрация в Вашингтоне оказалась неспособной продолжать стратегию своей предшественницы.

Более того, все, что они делали, каждый их шаг, каждая битва, в которой они участвовали, и каждый солдат, которого они отправляли на поле боя, были полностью основаны на краткосрочных внутренних проблемах.

Пентагон растрачивал свой огромный оборонный бюджет, заказывая оборудование в зависимости от того, какие производители оружия находились в колеблющихся электоральных штатах, какие сенаторы заседали в комитете по ассигнованиям и какие корпорации сделали необходимые взносы в избирательную кампанию.

У них все было наоборот.

Они ставят политику и деньги выше даже жизней солдат.

Владимир был уверен в одном: если именно это подразумевалось под демократией и верховенством закона, то Америка и Запад смогут это сохранить.

Россия встала на путь восстановления способности не только угрожать войной, но и сражаться и побеждать. Демократические реформы и укрепление гражданского общества не способствовали достижению этой цели.

По его мнению, демократии находились в процессе упадка, их реальные военные возможности с каждым днем ослабевали, уступая место упадку и слабости.

Если бы Америка была Афинами, Россия была бы Спартой.

Вместо парламента у него будут солдаты.

Он верил, что был послан на землю, чтобы восстановить огромную армию России. Именно армия Сталина, армия, победившая Наполеона, остановила Гитлера.

Это была армия, которая однажды победит Америку.

Он знал, что сможет перехитрить любого президента, которого американцы ему поставят. Эти президенты действовали зигзагообразно на каждых выборах, в то время как он, единоличный, всемогущий, сосредоточенный на одной цели, вёл длительную игру.

Двадцать лет — это вечность в американской политике. Сам Владимир уже пробыл у власти дольше.

Даже если бы Америка выбрала человека, который всё это видел, президента, который хотел бы играть в долгую игру и сосредоточиться на победе и опережении России, это ничего бы не изменило. Он бы ушёл с поста ещё до того, как игра закончилась бы.

Президенты США не владели Америкой. Им не дали ни малейшего намека на власть, необходимую для игры. Они не могли грабить

Банки. Они не могли контролировать свои доходы от нефти и газа. Выходя на Нью-Йоркскую фондовую биржу, они могли надеяться разве что на возможность позвонить в колокол, открывающий торги.

Они не были королями.

Они были государственными служащими, слугами народа, никому не нужными талисманами, которых, как и мэров маленьких городов, выводили перерезать ленточки и махать руками с платформ для парада на осенней ярмарке.

Это были не львы.

Это были овцы.

Слабее слабых, несмотря на все, чем они якобы обладали.

Владимир снова посмотрел на часы и не мог поверить, как долго он ждал. Надо бы подать Медведеву пример, подумал он. Научить его хорошим манерам.

Сигара у него догорала, он бросил её в пепельницу и подошёл к барной стойке. Перед ним стояла коллекция лучших в мире водок, разложенных в хрустальных бутылках и графинах, сверкавших в лучах солнца из окна. Он выбрал один и попросил лёд.

Он плюхнулся в кожаное кресло у камина и уставился на пламя.

Сидя там в своем ярком костюме, с элегантно держащим стакан в руке, он был похож на мафиози из голливудского фильма.

Он всегда питал слабость к гангстерским фильмам. Он считал Скорсезе одним из величайших гениев XX века.

Когда Владимир представлял себе власть, он представлял Роберта Де Ниро в фильме «Казино» . Более того, он годами копировал свой публичный образ, копируя образ Сэма Ротштейна, который играл Де Ниро. Каждую манеру, каждый жест, каждый мимик он отрабатывал перед зеркалом, пока не добился нужного результата.

Для Владимира сила человека зависела лишь от его поступков, в том числе и от того, как он держался, как затягивался сигаретой или как потягивал скотч так, что лед звенел о стакан.

Фотографии, сделанные на протяжении его карьеры, демонстрируют постепенный переход от чопорного офицера КГБ к самодовольному мировому лидеру современности, известному своими гладко зачесанными назад волосами и золотыми украшениями.

Он был первым человеком со времён царя, который ходил по коридорам Кремля в костюмах, которые не были чёрными, коричневыми или серыми. Он поручил Gucci и Tom Ford прислать портных и провести личные примерки. На недавнем саммите он ошеломил публику винно-красным бархатным блейзером, брюками в тон и жёлтой рубашкой. Во время последующей фотосессии он позировал с этим невзрачным…

Канцлер Германии намеренно не прилагает никаких усилий, чтобы отвести от ее лица дым от своей сигары.

Вот как выглядела власть.

Эти изображения послали миру тщательно продуманное послание.

Они говорили: «Береги спину». Унижение России закончилось. Америка недолго будет единственной игрой в этом городе.

Политика была не сложнее, чем в таком месте, как Вегас, в восьмидесятых.

Всем управляли гангстеры, признавали это люди или нет. Чтобы добраться до вершины, приходилось бороться, и бороться грязно.

Все это была игра.

Вот о чём забыл Запад. Лондон, Париж, Берлин, Вашингтон – все они были больше озабочены политкорректными тонкостями, чем неприглядной правдой грубой силы.

Чтобы с тобой обращались как с королем, нужно было вести себя как зверь.

Будущее принадлежит тем, кто готов окунуться в грязь и мерзость.

Сильные мира сего были дикими животными. И, как и у других хищников, их естественная среда обитания находилась под угрозой. Таким людям, как Владимир, больше не было места ни в Америке, ни в Западной Европе.

Их посчитали слишком авторитарными.

Слишком деспотично.

Слишком националистично.

Слишком агрессивно.

Жителям Запада нравилось видеть, как их политики целуют младенцев и пожимают руки старушкам возле церквей. Всего месяц назад Владимира сняли для национального телевидения за рулём сорокашеститонного Т-90.

Танк пересек замёрзшее озеро в Нижнем Тагиле. Он тренировался три недели, даже научился целиться и стрелять из 125-мм гладкоствольной пушки, что он и сделал перед камерами, поразив цель в пяти километрах с первого выстрела.

Россия не собиралась копировать ошибки Запада.

Кремль не заботился о том, чего хочет народ.

Страна не могла позволить себе потерять волю к борьбе. Она останется местом, где волки будут свободно бродить, а овцы будут страдать от участи, уготованной им природой.

Как могли демократические лидеры, которые жили в постоянном страхе перед избирателями и которых за малейшее нарушение могли объявить импичментом или посадить в тюрьму, иметь хоть какой-то шанс против такой страны?

Для Владимира Молотова кастрация, подобно его американским коллегам, была участью хуже смерти. Он готов был сделать всё, чтобы избежать её. Если бы кто-то предложил ему это, они бы оказались на дне Москвы-реки.

И если бы страна когда-нибудь серьезно задумалась об этом, он бы сжег все это место дотла и развязал гражданскую войну.

Американцы говорили о демократии так, как будто она является частью естественного порядка.

Для Владимира именно демократия была отклонением от нормы. И если бы хоть малейший её намек докатился до берегов России, это стало бы концом всякого величия и престижа.

Демократия была кастрацией, унижением.

В России всегда правил сильный человек. Это понимал народ. Этого он требовал. И если его, как и царя, свергли, это означало лишь, что он был слишком слаб для этой должности.

Таков был русский образ жизни. Он создавал силу там, где иначе были бы лишь слабость и унижение, но это также означало необходимость таких людей, как Медведев.

Такие люди были отвратительны. Они были уродливы.

Но это были факты жизни.

Предстояла грязная работа, и кто-то должен был ее делать.

Такие люди, как Медведев, зачистили стадо, устранили растущие угрозы, не дали возможности кому-либо стать достаточно сильным, чтобы бросить вызов президенту.

В результате они сами стали опасны, но это было необходимым злом. Неизбежным.

Олигархия была змеиным гнездом, и Медведев был самым крупным из них. Он был свирепым псом, который однажды укусит своего хозяина за руку. Президент знал это и внимательно ждал того дня, когда ему придётся вывести его на улицу и пристрелить, как собаку, которой он и был.

Слуга принес ведерко со льдом, и Владимир взял щипцами два идеальных кубика и бросил их в свой стакан.

Услышав шум машин, он подошел к окну. Охранник стоял у него спиной и наблюдал за заснеженной лужайкой президентской резиденции Ново-Огарёво.

По подъездной дорожке двигались шесть бронированных автомобилей, а впереди них следовали патрульные машины федеральной полиции с мигалками.

Это был кортеж Медведева.

Собака наконец-то прибыла.

18

Сандра Шрейдер была директором АНБ ровно неделю и всё ещё не была уверена, что справится со своей работой. Технически она была лучшей из лучших, но политика, интриги, слушания в сенате – это был мир, о котором она ничего не знала. Президент вступился за неё, решительно поддержав её утверждение, но это не уняло мучившие её сомнения.

АНБ отвечало за контроль над сбором поистине ошеломляющего объема данных, большего, чем любая другая организация на планете, и их интерпретация порой напоминала попытку угадать будущее по кофейной гуще.

Руководители разведывательного сообщества теперь были убеждены, что следующую крупную атаку на Соединенные Штаты можно было бы с точностью предсказать на основе терабайт данных, собираемых АНБ ежесекундно.

Но Сандра знала, что проблема заключалась не в получении достаточного количества данных, а в их осмыслении.

Агентство только что завершило строительство хранилища данных миссии в пустыне штата Юта, и Сандра знала, что ожидания были заоблачными. Председатель сенатского комитета по разведке только что написал статью для The Times, в котором он заявил, что, учитывая возросшие возможности страны по сбору данных, повторение событий 11 сентября теперь немыслимо.

Сандру чуть не стошнило, когда она это увидела.

Серверная ферма в Юте не собиралась ничего делать, чтобы предотвратить террористическую атаку. Но политики были слишком поражены количеством нулей в своих технических отчётах, чтобы руководствоваться здравым смыслом. Они увидели, что их

Новый блестящий объект был способен обрабатывать более двенадцати эксабайт данных — больше данных, чем было создано за всю историю человечества, — и люди думали, что он волшебным образом заставит все их проблемы исчезнуть.

И это действительно дало им силу.

Теперь они могли отслеживать всё. Каждое движение, щелчок, нажатие, нажатие клавиши, движение камеры, изменение погоды, транзакцию, временную метку, изменение цены, сигнал радара, траекторию полёта, маршрут грузовика, поездку такси, распознавание лиц.

Все.

Когда теракт действительно произошёл, увидеть прелюдию, подготовку, предупреждающие знаки было бы слишком просто. Деньги переводились с этого счёта на тот. Билеты на самолёт были куплены таким-то и таким-то в такой-то день. Взрывчатка была доставлена в такой-то порт, на такое-то судно, в такой-то контейнер.

У всего был номер. У всего была строка в базе данных.

Но до атаки, когда все это было всего лишь сырыми данными, накапливавшимися, как цифры на счетчике государственного долга в Нью-Йорке, кто мог в этом разобраться?

Это была работа Сандры Шрейдер. Семь дней назад, после ожесточённых слушаний по утверждению её кандидатуры, она предстала перед сенатским Комитетом по разведке, подняла правую руку и поклялась стране и Богу, что будет исполнять свою должность честно и преданно.

Это все еще казалось сюрреалистичным.

Она никогда не была слишком амбициозна. Она пошла работать в разведку, потому что президент пригласил её.

До работы на правительство она разработала один из самых коммерчески ценных алгоритмов всех времён. Это было математическое уравнение, которое превратило небольшую компанию из Кремниевой долины в компанию стоимостью более триллиона долларов.

Она хорошо разбиралась в цифрах, но не в людях и политике. Она смотрела новости как обычный человек, но мир шпионажа и иностранных интриг всё ещё был для неё в новинку. Её сотрудники потратили месяцы, предшествовавшие её утверждению, на то, чтобы провести для неё экспресс-курс мировой политики. Им удалось показать ей, что практически любой человек в мире представляет угрозу для Соединённых Штатов, и поэтому она должна использовать АНБ для слежки за всем, везде и всегда.

Эту работу было легче сказать, чем сделать.

Но, по крайней мере, это был язык, который она понимала. Её работа заключалась в чистом анализе данных, оторванном от того, что представляют собой цифры.

на самом деле олицетворял.

Осмысление данных, добавление имен, лиц, мотивов, выявление конкретных фактов — вот в чем заключалась работа ЦРУ.

Она не была из тех ярых сторонников теории уничтожения ЦРУ, которые хотели уничтожить его, хотя знала, что некоторые её коллеги разделяют эту точку зрения. По её мнению, именно ЦРУ досталось нечестно. Это им пришлось пристегнуть оружие к поясу и сесть в самолёт. Это им пришлось прощаться с семьями, уходя на работу, не зная, вернутся ли они когда-нибудь домой.

Агентство национальной безопасности было скорее цифровым прогнозистом погоды, работающим из безопасного правительственного офиса, предупреждающим о надвигающихся штормах, пытающимся точно определить, где они обрушатся на сушу, но оставляющим задачу реагирования другим.

Если АНБ было Национальным метеорологическим центром, то ЦРУ было Береговой охраной — теми, кто действительно должен был мокнуть.

И Сандра была довольна тем, что все так и останется.

Было пять утра, и она смотрела на сводчатый дубовый потолок над огромной кроватью в главной спальне своего нового шестиспального и семиванного дома в колониальном стиле в Аннаполисе, штат Мэриленд. Она была потрясена, увидев, насколько высоки цены на жильё в этом районе. Как и все в сфере технологий, она думала, что ничто не сравнится с ценами Сан-Франциско.

Но Аннаполис был местом, где очарование колониальной эпохи идеально сочеталось с близостью к Вашингтону. Добавьте к этому престиж Военно-морской академии, лучшие яхт-клубы мира и одни из самых эксклюзивных полей для гольфа в стране, и вы получите настоящий маленький анклав.

Сандра пошла в спортзал в подвале и провела сорок минут на беговой дорожке, переключая кабельные новостные каналы, едва обращая внимание на последние катастрофы, из-за которых круглосуточно крутился новостной цикл.

Если подготовка к слушаниям в Сенате чему-то её и научила, так это тому, что мир стремительно меняется. Существующий мировой порядок полностью рушится.

Не все в Вашингтоне это ещё осознали, но контрповстанческая база, на которой находились американские войска после 11 сентября, устарела. После распада Советского Союза в 1991 году Америка стала последней оставшейся сверхдержавой. Военные стратеги страны смотрели на мир и искренне не знали, куда направиться. Два Boeing 767, влетевшие в…

Всемирный торговый центр сентябрьским утром 2001 года дал им ответ.

В течение следующих двух десятилетий основные угрозы безопасности Америки исходили от террористических организаций, а не от других могущественных стран.

Пентагон направил исследования на противодействие асимметричным угрозам и атакам фанатичных джихадистов, а также отвлекся от растущей военной мощи своих основных соперников.

Россия и Китай воспользовались прошедшими годами для укрепления своих вооружённых сил, так что сегодня они представляют собой гораздо большую угрозу долгосрочной безопасности Америки, чем когда-либо существовавшие исламские террористические ячейки.

Страна переходила от положения непревзойденной мировой державы к ситуации, когда ей приходилось конкурировать с усиливающимся Китаем и возрождающейся Россией.

Новый директор ЦРУ, Леви Рот, произвел фурор, переориентировав разведывательное сообщество на новую сверхдержавную платформу. Многие в Пентагоне были недовольны, когда им сказали, что последние двадцать лет они потратили впустую, преследуя пугала в горах Афганистана, вместо того чтобы следить за Китаем. Но, насколько Сандра могла судить, Рот был прав. Будущая угроза исходила от Москвы и Пекина, а не от пещер в Гиндукуше.

Она приняла душ и пошла на кухню, где её новая автоматическая кофеварка только что закончила варить насыщенный тёмно-обжаренный кофе, предположительно подобранный с учётом всех её предпочтений. Она налила себе чашку и сделала глоток.

На вкус он был таким же, как и любая другая чашка кофе, которую она когда-либо пила.

Она пошла в свой кабинет, открыла сейф в стене и достала синюю папку. На обложке красными чернилами, по трафарету, от руки, как в кино, было написано: « Совершенно секретно» .

Его отправил накануне вечером сам Рот, а составил его молодой специалист по имени Лорел Эверлейн.

Рот выделил раздел, в котором говорилось, что к 2030 году США больше не смогут полагаться на презумпцию превосходящей военной мощи, чтобы оказывать влияние на переговоры с соперниками.

В нём говорилось, что, хотя Россия и утратила статус сверхдержавы в начале 90-х, она уверенно движется к его восстановлению. Десятилетия инвестиций в потенциал, направленный исключительно на подрыв американского влияния в Восточной Европе, на Чёрном море, на Балтике, на Кавказе и на Ближнем Востоке, приносили свои плоды. В то же время ожидалось, что Россия продолжит действовать как государство-изгой, отказываясь играть по правилам международного сообщества и вмешиваясь во внутренние дела США.

Хотя еще не поздно было сдержать Россию, в докладе Китай рассматривается как сила, которую США в конечном итоге не смогут сдержать.

Китай уже вышел из роли региональной державы, и в докладе отмечается, что в ближайшие годы влияние США на Дальнем Востоке будет неуклонно снижаться по мере продолжения бурного роста Китая. В стратегически спорных точках, таких как Гонконг, Тайвань и Южно-Китайское море, Америке в конечном итоге придётся занять новую позицию, которая позволит Китаю требовать больше того, что ему нужно.

Сандра заметила, что название следующего раздела было изменено.

Ранее он гласил:

США против Китая

Статистическое сравнение

Теперь там было написано:

Сценарии сражений, в которых Китай может победить

Это был драматичный заголовок, и, потягивая кофе, она задавалась вопросом, откуда у этой Лорел Эверлейн хватило смелости написать такой репортаж.

В Пентагоне всё ещё звучали влиятельные голоса, готовые разрушить карьеру любого, кто осмелится предположить, что Америка может проиграть войну. Сандра знала, что с женщиной они обрушатся особенно жестоко. Они похоронят её карьеру под горой сарказма и дерьма, сделав её непригодной для работы в Вашингтоне до конца жизни.

Далее в докладе подробно описывалось, как Китай может выиграть горячую войну в определённых ограниченных сценариях. Особое внимание Сандре привлек Тайвань.

Со времен администрации Картера позиция США по Тайваню заключалась в том, что если Китай предпримет какие-либо шаги с целью вернуть себе этот контроль, Америка ответит силой.

В 1996 году, в последний раз, когда Китай серьезно проверил это обязательство, президент Клинтон отправил на Тайвань крупнейшие военно-морские силы со времен войны во Вьетнаме.

Пролив. Две авианосные группы, «Нимиц» и «Индепенденс», вошли в стомильную акваторию, отделяющую Тайвань от материкового Китая.

У китайцев не было абсолютно никакой возможности противостоять столь подавляющей демонстрации силы, и им пришлось отступить.

Кризис привлёк относительно мало внимания в США, но в Китае он стал знаковым. Китай веками подвергался унижениям со стороны иностранных держав. Весь его путь развития после окончания гражданской войны в 1949 году был долгим путём к восстановлению международного уважения. Отступление от планов Клинтона по созданию двух авианосных групп стало унижением, которое пекинское правительство поклялось никогда не повторить.

В последующие годы значительная часть военных инвестиций Китая направлялась на укрепление его позиций в потенциальном конфликте в Тайваньском проливе. Демонстрация превосходства над этим небольшим водоёмом, находящимся буквально у его порога и имеющим на побережье крупные города Сямэнь, Цюаньчжоу и Фучжоу, стала первым шагом к обретению статуса мировой военной державы.

Это стало лакмусовой бумажкой военного подъёма Китая. День, когда он сможет победить американцев в проливе, станет днём, когда он обретёт статус сверхдержавы.

Сандра вынуждена была признать, что цифры говорят сами за себя.

Тысяча четыреста баллистических ракет.

Восемьсот крылатых ракет.

Все они имеют достаточную дальность действия, чтобы поразить любую базу США в регионе.

Ракетный потенциал Китая может сделать авиабазу Кадена на Окинаве, важнейшую базу США, непригодной для использования на протяжении всего четырехмесячного конфликта.

Это означало, что, несмотря на то, что американские истребители пятого поколения превосходят китайские аналоги по всем параметрам, США не смогут разместить их в достаточном количестве, чтобы добиться превосходства в воздухе.

Над самим Китаем перспективы достижения превосходства в воздухе были ещё менее вероятны. В 1996 году США обладали возможностями проникновения в воздушное пространство, что позволяло им летать над материковым Китаем с минимальным риском потерь. Значительная модернизация китайских зенитных ракетных комплексов привела к тому, что даже с учётом возросшей малозаметности американских истребителей это стало невозможным.

Хотя США все еще были способны уничтожить все сорок китайских авиабаз в пределах досягаемости с помощью ракет большой дальности, и это в конечном итоге позволило бы им осуществлять господство в воздушном пространстве над проливом, неоспоримым фактом было то,

что в борьбе за Тайваньский пролив нынешние возможности Америки радикально отличаются от тех, которые были у президента Клинтона.

Америка все равно победит.

Но на это уйдут месяцы.

И это будет стоить жизней.

Американские самолеты будут сбиты, корабли будут потеряны, а базы будут уничтожены.

Это имело бы больше общего с войной во Вьетнаме, где американские войска несли такие ужасающие потери, что руководство страны и народ были по-настоящему потрясены, чем с чем-либо, что произошло после 11 сентября.

Сандра допила кофе и положила отчёт в портфель. Затем она подошла к окну и выглянула на подъездную дорожку. Она всё ещё не привыкла к наблюдению со стороны спецслужб, и, ожидая водителя по утрам, чувствовала себя ребёнком, ждущим школьный автобус.

Чёрный «Кадиллак» стоял рядом, водитель стоял рядом, и она коротко помахала ему рукой. Он неловко кивнул.

«Лиззи», — позвала она, спускаясь к низу лестницы,

«Водитель здесь».

Ее четырнадцатилетняя дочь крикнула из спальни: «Я же сказала, что пойду пешком».

На дворе был январь, но утро выдалось чудесное.

В Сан-Франциско Сандра без проблем разрешила бы Лиззи пройти несколько кварталов до школы. Теперь же она даже не была уверена, разрешено ли это.

Она мысленно отметила, что нужно узнать все протоколы безопасности для своей дочери.

Сандра была матерью-одиночкой. Её муж умер от редкой формы рака, когда Лиззи было четыре года. Когда президент предложил ей эту должность, её единственной заботой было благополучие дочери. Ей предстояло сменить место жительства и переехать через всю страну. Новая школа. Новый город. Новые друзья.

К счастью, похоже, Лиззи нашла несколько друзей.

Она вернулась на кухню и налила Лиззи миску хлопьев Cheerios.

Они выглядели так аппетитно, что она отложила диету и налила себе тоже миску.

Когда вошла Лиззи, Сандра взглянула на дочь, чей вид оказался гораздо более зрелым, чем ожидалось.

«Ты накрашена?» — спросила она.

«Мама», — сказала Лиззи так, словно этот вопрос оскорблял ее гордость.

«Лиззи, тебе четырнадцать. Это вообще разрешено?»

«Здесь все девочки носят это», — сказала Лиззи. Сандра отнеслась к этому скептически, а Лиззи добавила: «Это правда, мама. Девочки здесь другие. Они более практичные».

Сандра в этом сомневалась, но сегодня утром у неё не было времени спорить. Когда она пришла в офис, у неё был плотный график, включая телефонный разговор с президентом.

«Ешь», — сказала она. «Мы поедем вместе».

«Я сказал, что пойду пешком».

Сандра вздохнула. «Ты с кем-то гуляешь?»

«Да, Лидия».

«Кто такая Лидия?»

«Друг».

Сандра кивнула. «Ты можешь сегодня идти, но мне нужно будет узнать правила Секретной службы. Ты же знаешь, теперь нам нужно соблюдать определённые протоколы безопасности».

Лиззи кивнула.

Сандра гордилась своей дочерью. Она делала всё, о чём её просили, без жалоб.

Лиззи отправила хлопья в рот и взяла миску, чтобы допить остатки молока.

«Я же говорила тебе, что это неженственно», — сказала Сандра.

Лиззи поставила миску и вскочила со стула. Телефон запищал, и она взглянула на экран.

«Лидия здесь», — сказала она.

«А как же мой поцелуй?» — спросила Сандра.

Лиззи вернулась и поцеловала мать.

«Не забудь пальто», — сказала Сандра.

Лиззи вышла через парадную дверь, бросив на проходившего мимо агента Секретной службы взгляд. Он кивнул ей так же официально, как и Сандре.

Сандра смотрела, как Лиззи идет по тропинке к забору, и пыталась разглядеть девушку, с которой встречалась, но живая изгородь закрывала ей обзор.

Она надела свое теплое пальто (к январю в Мэриленде она еще не привыкла), схватила портфель и вышла к своему правительственному седану, стоявшему на подъездной дорожке.

«Форт Мид?» — спросил водитель, садясь в машину.

«Спасибо», — сказала она.

19

Президент почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда он увидел, как Медведев выходит из машины. Он боялся этих тет-а-тетов. Один вид этого человека вызывал у него мурашки.

Михаил Медведев был известен в недрах кремлёвского аппарата национальной безопасности под двумя прозвищами. Для большинства он был Белым Медведем. Ростом он был два метра, носом, похожим на морду, а кожа и волосы у него были белыми, как свежевыпавший снег. Это, в сочетании с тем фактом, что его имя произошло от русского слова «медведь», делало его прозвище неизбежным.

Президент следил за каждым его движением, за его густой гривой белых волос, за его лицом, покрытым жесткой, неестественно белой щетиной.

От одного взгляда на него у президента по коже побежали мурашки, но хуже всего были глаза.

Если бы не это заболевание, они были бы синими. Но из-за потери пигмента они стали ещё краснее. Дело было не только в налитых кровью белках глаз, но и в самой радужной оболочке.

Эти красные глаза-бусинки не давали президенту спать по ночам, но было в Медведеве что-то еще более темное, и это стало источником его второго прозвища.

Для тех, кто знал о его происхождении, о его патологической неспособности строить человеческие отношения или испытывать хоть какое-то сочувствие, Михаил Медведев навсегда останется Сиротой.

Под этим именем его знали лишь немногие, и никто из них — ни другие директора «Мертвой руки», ни даже сам президент — не называли его так в лицо.

Медведев пришел из темной главы советской истории, из места, о котором даже в самые худшие годы сталинских чисток говорили шепотом.

Этим местом был Дом ребенка , или Дом ребенка, и именно из этой бездны выскользнул Медведев-Сирота.

Само его существование опровергало утверждение, что СССР когда-либо был социалистическим раем.

Детский дом Михаила — Волгоградский государственный детский дом № 161.

На момент его рождения существовало множество причин, по которым ребёнок мог оказаться в таком месте. Это могла быть просто смерть обоих родителей, хотя были и более подходящие места для такого ребёнка. Скорее всего, это были диссиденты, обвинённые в подрывной деятельности и, следовательно, недостойные привилегии быть родителями.

Но в случае Михаила проблема была в том, что его посчитали безнадежно и непоправимо дефектным.

«Дом ребенка» был преступлением, насилием, пятном на репутации страны, настолько позорным, что правительство отказывалось даже признать его существование.

Михаила доставили в отделение № 161 из родильного отделения близлежащей детской больницы. Расположенные на одной территории, два здания разделяло едва ли сотня ярдов. На таком расстоянии все законы природы и человека теряли силу, словно эти два учреждения находились в разных вселенных, созданных разными богами.

Михаил вырос, не зная ничего о мире за стенами своей палаты, кроме того, что он мог видеть через маленькое зарешеченное окно.

Его мать, семнадцатилетняя работница завода, во время беременности получила отравление химикатами. Когда Медведев родился, он выглядел настолько неестественно, что медсёстры считали проявлением доброты, не давая ей даже увидеть его.

Его прямо из месива между ног матери доставили в дефектологическую лабораторию отделения евгеники больницы. Там решение было вынесено на месте, и медсестра лаборатории заполнила в трёх экземплярах двухстраничный бланк.

Этого краткого документа было достаточно, чтобы поместить Михаила в Дом ребенка, где, как предполагалось, он проведет всю свою естественную жизнь.

Президент впервые встретился с Медведевым много лет назад, когда тот ещё только начинал свой путь к власти. После встречи он сразу же заполнил своё досье.

Ему уже рассказывали основные положения этого плана, все, кого он нанимал, были

Его тщательно проверили, но когда он встретился с этим человеком лицом к лицу, он понял, что ему нужно увидеть дело собственными глазами.

И это оказалось кроличьей норой. Он прочитал её раз десять, затем заказал ещё документы: отчёты о преступлениях несовершеннолетних, два нераскрытых дела об убийствах и даже старые видеозаписи государственных фильмов, документирующих практику в Домах ребёнка.

Он хотел узнать об этом человеке всё, что только можно, прежде чем принять его в своё гнездо. Он видел в нём уникальный инструмент, способный принести огромную пользу в его восхождении к власти.

Его любопытство по отношению к Медведеву превратилось в навязчивую идею, в болезненную зависимость.

По какой-то причине он не мог прекратить заказывать новые документы.

Это было похоже на взгляд на солнце.

Один из правительственных фильмов был снят прямо здесь, в детском доме № 161. В нем были показаны ряды медсестер, работающих словно рабочие на конвейере, поднимающих младенцев с механической эффективностью, снимающих с них подгузники и заменяющих их чистыми, прежде чем положить их обратно в одинаковые металлические кроватки.

Президент смотрел фильм снова и снова. Поздно ночью, когда ему уже пора было спать, он пересматривал плёнку, перематывал её и смотрел снова.

Медсёстры не ворковали. Они не пели. Они не улыбались, не смеялись и не разговаривали друг с другом. И младенцы, одним из которых, должно быть, был Медведев, тоже не смеялись и не ворковали.

В одной из сцен он мельком увидел специальное приспособление на боковой стороне каждой койки — пару металлических штырей с резиновыми колпачками.

Бутылочку с молочной смесью надевали на зубцы и держали под углом, чтобы дети, независимо от возраста, сами учились сосать соску.

По мере взросления способ кормления не менялся.

Еда изменилась, но не сильно, так что к четырем годам Михаил уже сосал серую кашицу из той же бутылочки, соска которой была надрезана, чтобы пропускать более крупные куски пищи.

Первые годы своей жизни Михаил провел, полностью прикованный к стальной койке.

Времена года приходили и уходили, а он оставался, лежа на спине, глядя в потолок и сося резиновую соску, словно кусок скота на производственном объекте.

Президент вспомнил, как впервые посмотрел американский фильм «Матрица» , и подумал, что режиссеры были не очень-то внимательны.

настолько же изобретательны, насколько им приписывали это звание.

Михаил шел от своего лимузина к ступеням дворца и, подойдя к ступеням, взглянул на окно президента, как будто почувствовав его присутствие, и небрежно отдал ему честь.

Президент отпустил занавеску, закрывая обзор.

Михаил был сильным человеком, крепкого телосложения, но его мышцы так и не сформировались как следует. Годами пролежав на спине, он так и не научился ходить. Когда он шёл к лестнице, его походка была скорее хромой, чем хромой. Он шаркал, или, скорее, ковылял, как медведь.

Новая Волгоградская детская больница находилась на территории детского дома № 161, и, став старше, Михаил стоял на своей койке и смотрел в окно четвертого этажа, снабженное тюремной решеткой, и наблюдал за играющими детьми.

Он никогда не понимал и даже не задумывался над тем, почему его нет среди них. Он был настолько оторван от реальности своего существования, что для его извращённого ума они были так же далеки от него, как тараканы под его кроватью.

Они были тем, кем они были, а он был тем, кем он был.

К такому же выводу пришли и представители органов здравоохранения штата.

Несмотря на то, что детская больница была одной из лучших в стране, Михаила туда так и не смогли положить, как бы тяжело ему ни было.

Как будто он был представителем другого вида.

Когда он заболевал, волновался или впадал в истерику, ему давали взрослую дозу самых сильных транквилизаторов, которые были доступны в Советском Союзе.

Шесть лет он лежал в своей койке и наблюдал, как дети вокруг него медленно сходят с ума. Они беспрестанно раскачивались, кричали какую-то чушь, били себя кулаками по лицу или бились лицом о стальные каркасы кроватей.

Многие умерли от ран, нанесённых самим себе, и когда это произошло, их нечеловеческий статус был подтверждён тем фактом, что свидетельства о смерти не были выданы. Не было запрошено заключение коронера. Тела не были доставлены в похоронное бюро. Вместо этого их без церемоний сожгли в той же печи, что и для опасных отходов больницы.

У двери раздался какой-то звук, и президент обернулся.

«Господин президент», — сказал Медведев, выбивая дверь и врываясь в комнату.

«Убийца облажался. Татьяна Александрова всё ещё жива».

Президент отшатнулся при виде Медведева. Каждый раз было одно и то же. Сколько бы раз они ни встречались, он так и не смог к этому привыкнуть.

Пока Медведев сгорбился под дверью, привычно пригнув голову, президенту было трудно сосредоточиться. Он мог думать только о том, что читал в досье Медведева.

Именно с Медведевым он понял, что о человеке можно знать слишком много. Есть предел тому, что можно получить. В какой-то момент информация стала отвлекать, туманом, скрывающим больше, чем открывающим.

Единственное, что президенту нужно было знать о Медведеве, — сохранит ли он лояльность. И все отчёты о детских домах мира не давали ответа на этот вопрос.

Сделает ли его послушным тот факт, что он провел все эти годы в клетке?

Он не знал. Но он точно знал, что никогда не станет недооценивать Медведева. Это был ребёнок, который выжил, когда все вокруг него били ему головы.

Когда они теряли рассудок, поддаваясь гулу палаты и бормоча какую-то тарабарщину, непонятную даже им самим, Михаил научился говорить.

Он узнал, как выбраться из этого положения, подняться на вершину и жаждать власти.

Президенту не хотелось в этом признаваться, но этот человек его пугал.

«Какого убийцу вы использовали?» — спросил он.

Медведев был скрытен. Он ненавидел сообщать о неудачах.

«Генадий Сурков».

«Он компетентный человек», — сказал президент.

«Ну, скоро ему придется сосать дуло пистолета», — сказал Медведев.

«Я собираюсь поручить это своему лучшему человеку, Сергей Сергеевич».

«Мне все равно, кого вы туда поставите, — сказал президент, — я хочу, чтобы Татьяна Александрова умерла».

«Я понимаю, сэр».

Президент вздохнул. Медведев стал таким подобострастным. Таким почтительным.

Такой послушный. Трудно было представить, что он когда-нибудь восстанет против своего хозяина.

Но ведь именно за ними приходилось следить внимательнее всего.

Согласно досье Медведева, поворотным моментом в его жизни стала медсестра по имени Янина.

Она поговорила с ним. Она дала ему книгу из своего дома.

Ею двигала не доброта, по крайней мере, не та доброта, которую могли бы понять за пределами четырех стен этого приюта.

На самом деле, она оказалась своего рода садисткой. Но для Медведева она была всем.

Спустя годы, когда у нее родилось четверо собственных детей, ни один из которых не выжил после младенчества, ее осудили за жестокое обращение с детьми и отправили в тюрьму на пожизненное заключение.

Из материалов дела Медведева следует, что в детском доме она имела привычку бить его по губам подошвой пластиковых тапочек до тех пор, пока у него не начинала кровоточить губа.

Она накачала его транквилизаторами и стала бить его по всему отделению, говоря, что если он сможет стоять прямо, она перестанет его бить.

Она вонзила ему в ноги и руки столько недезинфицированных игл, что он чуть не умер от гепатита В.

Но когда президент попросил Медведева служить ему, стать одним из его самых близких и доверенных союзников, помочь ему обеспечить абсолютную власть над всеми аспектами российского государства, единственное, о чем Медведев попросил в ответ, — это помилование Янины за ее преступления.

Президент удовлетворил просьбу и внимательно наблюдал за дальнейшими событиями. Если Медведев убьёт Янину, если он подвергнет её пыткам и бросит в реку, как он делал со многими другими, это будет ключом к разгадке его внутреннего состояния. Это будет означать его будущее и то, предаст ли он когда-нибудь своего господина.

Но Медведев не стал убивать Янину.

Вместо этого он поселил её в одном из самых дорогих особняков Москвы – поместье площадью в пятьдесят гектаров с охотничьими угодьями для оленей и садом, известным среди садоводов. Он купил ей драгоценности и бриллианты, а также самые дорогие наряды, которые только могла вынести её дородная фигура. Он подарил ей тиару, некогда принадлежавшую царице, и устроил по этому случаю пышный бал, пригласив сотни самых важных персон страны.

А когда президенту наконец удалось установить в особняке камеры видеонаблюдения, записи запечатлели самые мазохистские сексуальные проявления, какие только можно себе представить. Медведев боготворил Янину. Он облизывал подошвы её кожаных сапог. Она заставляла его носить собачий ошейник и есть из миски, стоявшей на полу.

Она избивала его до тех пор, пока его спина не превратилась в изодранное, кровавое месиво.

Но, как и в случае с репортажами из приюта, президент не мог отвести взгляд. Он не мог заставить себя удалить записи или убрать камеры, и бывали ночи, когда он оказывался в своей защищённой комнате, подключаясь к системе видеонаблюдения и получая от техника подключение к прямой трансляции из подземелья Янины.

У Медведева была душа раба.

Президент лежал ночью без сна, думая об этом человеке, об этой гончей, которую он взял себе на службу, о том, что означает его существование, что оно говорит о Боге и человеческой природе, и о пределах того, что однажды может явиться для него из тьмы.

Если Медведев существует, значит, должны существовать и другие, подобные ему. И если уж существуют монстры, то лучше держать одного из них на поводке.

«Ты заставил меня ждать», — сказал он.

Глаза Медведева сузились. Он всегда был расчётлив, как ящерица.

Он никогда не понимал, что люди имеют в виду. Он не понимал тонкостей. У него отсутствовала какая-либо интуиция.

Он видел мир исключительно как причинно-следственную связь. Для него не существовало понятия «почему». События либо происходили, либо нет. Он не имел ни малейшего представления о мотивах других людей, об их чувствах и о том, как это может повлиять на их поступки.

И всё же его предсказания о поведении человека были пророчески точными. Возможно, его взгляд на мир был лучше. Для него люди были насекомыми, тараканами, и их поведение можно было предсказать так же легко.

«Мне жаль», — сказал Медведев.

Президент бросил сигару в пепельницу. Чем скорее закончится эта встреча, тем быстрее он забудет о Медведеве.

«Садитесь», — сказал он.

Медведев сел в кресло напротив стола. Оно скрипнуло под его тяжестью, и президент засомневался, выдержит ли оно его.

«У меня была встреча с Лю Ином», — сказал Медведев.

Он достал из портфеля несколько фотографий и положил их на стол.

Президент посмотрел на них. Это были чёрно-белые снимки с камер видеонаблюдения посольств США в Москве и Пекине.

«И он согласился?» — сказал президент.

«Он сказал, что Китай готов начать играть мускулами», — сказал Медведев.

«Это больше, чем просто игра мускулами, — заявил президент. — Это может развязать ядерную войну».

«Ин сказал, что пришло время закату американского солнца и восходу нового солнца на Востоке».

«Но готовы ли они взять на себя обязательства? — спросил президент. — Готовы ли они реализовать этот план?»

Медведев взял одну из фотографий. На ней было изображение посольства в Пекине.

«Я дал ему эту самую фотографию, — сказал Медведев, — и спросил, готовы ли они пройти весь путь».

«И что он сказал?»

«Он записал дату и время и сказал, что это будет самый большой взрыв в Китае со времен Второй мировой войны».

«И Пекин его поддерживает?»

«Он сказал, что правительство его поддерживает».

«Нам понадобятся какие-то гарантии», — сказал президент.

«Конечно, сэр».

Этот заговор был рискованным. Он мог обернуться против них, втянуть их в войну с Америкой, в которой они не могли победить, но если бы он сработал, это изменило бы всё.

Естественно, Медведев просчитал все углы в своем ящерообразном мозгу.

Он решил, что Америка ни за что не станет воевать с Россией и Китаем одновременно. Не из-за двух зданий, какой бы символической ни была их роль. Для Медведева это был всего лишь простой анализ затрат и выгод. С выводом американских морских пехотинцев и передачей охраны посольств на аутсорсинг настало время для подобной атаки.

Владимир знал, что правда гораздо сложнее.

«Вы понимаете, что у вас есть слепые пятна, — сказал он Медведеву. — Когда дело доходит до анализа человеческой природы, до прогнозирования реакции обычных людей на вещи, вы ненормальны».

«Я понимаю, сэр».

«Ты видишь мир не так, как другие люди».

«Вы правы, сэр. Но то, что я вижу мир по-другому, не значит, что я не прав».

Президент кивнул. Он знал, что это правда. Только поэтому он вообще дал разрешение на переговоры с китайцами. Лю Ин определял повестку дня Центрального Комитета КПК. Если он говорил, что Пекин что-то сделает, у него была власть воплотить это в жизнь.

Если только он не лгал.

«Есть две вещи, о которых нам следует беспокоиться», — сказал президент.

«Китайцы, — сказал Медведев, — и американцы».

«Давайте начнем с китайцев».

Медведев достал из портфеля ещё одну фотографию. На ней была изображена молодая китаянка в школьной форме. Она шла по улице с рюкзаком за плечами.

«Кто это?» — сказал президент.

«Это дочь Лю Ина».

У президента кровь застыла в жилах. Он не мог этого показать, не мог позволить Медведеву увидеть его колебание хотя бы на секунду, но если он собирался сказать то, что президент, по его мнению, собирался сказать, то операция была завершена.

Пути назад не было.

«Вы ее похитили», — сказал президент.

«Мы боимся, что китайцы не выполнят свою часть сделки»,

Медведев сказал: «Если мы взорвём посольство в Москве, а они не сделают то же самое в Пекине, нам конец».

«Мы не просто в дерьме, — сказал президент. — Это может означать конец нашей страны».

«Вот почему нам нужно убедиться, что Ин не планирует никаких сюрпризов».

«Когда вы забрали девочку?»

«Пока он был в Москве, развлекался с русскими стриптизершами и так напился, что едва добрался до своего номера в отеле».

«Где ее держат?»

«В безопасном месте».

«Не наше посольство?»

«Конечно, нет, сэр. Номер в отеле в Пекине. Мы были очень осторожны. У вас есть полное право отрицать свою причастность».

«Посмотрим, какую пользу это мне принесет, если что-то пойдет не так», — сказал президент.

«Ничего не случится, сэр».

«Как будто ничего не случилось с убийством Татьяны Александровой?»

Медведев опустил взгляд.

«Я никогда не давал вам разрешения делать это», — заявил президент.

«Сэр, вы сказали мне заручиться согласием Ин».

Президент покачал головой. Он пристально посмотрел на Медведева, пытаясь понять, было ли это каким-то умышленным неповиновением или же тот действительно считал, что именно этого от него и требуют.

«Что ты сказал Ин?»

«Я сказал, что если он дает обещание Москве, то лучше его сдержать».

«А если нет?»

«Тогда его дочь сделает весьма плодотворную карьеру в квартале красных фонарей под моим личным руководством».

Президент глубоко вздохнул. Сердце колотилось в груди, но он не мог показать этого Медведеву. Не сейчас. План действовал, силы были задействованы, и до конца сражения он не мог позволить себе дрогнуть ни на секунду.

«Вы подняли ставки, — сказал он. — Китайцы не позволят нам уйти от ответственности».

«Они простят нас, если мир поймет, что Америка больше не главная собака».

«Если что-то пойдет не так», — сказал президент.

«Сэр, — сказал Медведев. — При всём уважении, я бы предпочёл, чтобы китайцы нервничали и переживали из-за этой девчонки, чем искали способ нас обмануть».

Президент откинулся на спинку кресла. Это могло обернуться серьёзной бедой. Им нужна была помощь китайцев. В одиночку они бы не справились.

Медведев был прав. Это был единственный выход. Ину было слишком сложно доверять, не имея такого рычага влияния.

А когда девочку вернут, руководство в Пекине будет действовать прагматично. Они заставят Ин проглотить это.

Они тогда были преданы своему делу. Обе страны.

Оба посольства собирались атаковать одновременно.

Ему нужно было что-то, чтобы успокоить нервы. Он открыл хьюмидор на столе и вытащил две толстые сигары Cohiba Robusto.

Он разрезал их и передал один Медведеву.

«Это всё ещё оставляет проблему американцев», — сказал он, зажигая сигару. Его рука слегка дрожала, когда он держал пламя, и, чтобы скрыть это, он наклонился вперёд и передал зажигалку Медведеву, вместо того чтобы прикурить ему.

«Когда эти два посольства будут закрыты», — сказал Медведев, перекатывая сигару между большим и указательным пальцами и разглядывая ее так, словно ему предложат за нее заплатить, — «у Америки будет два варианта».

«Либо они объявят войну, либо нет», — сказал президент.

«И вы беспокоитесь, что они начнут войну», — сказал Медведев.

«Если они пойдут на нас войной, Михаил, они победят».

«Но они этого не сделают, сэр. Не с нами и китайцами одновременно».

«Вы этого не знаете», — сказал президент.

«Вы считаете меня умственно неполноценным, — сказал Медведев, — но я это знаю. Я знаю, что такое корысть. Я знаю, как ведут себя люди, когда их припёрли к стенке. Американцы не пойдут на войну из-за этого».

«У них не будет выбора, — сказал президент. — Они так долго были номером один, что на кону будут их престиж и честь».

«Американцы не будут воевать из-за двух зданий», — заявил Медведев.

«Это не просто два здания, Михаил. Это символы США.

Мощь, гегемония США, весь послевоенный мировой порядок. Эти два здания доказывают, что Америка выиграла холодную войну.

«Это два здания», — повторил Медведев.

Президент затянулся сигарой и выпустил длинное облако дыма.

Он покачал головой.

«Нет смысла делать эту атаку более провокационной, чем это необходимо», — сказал он.

Михаил закурил сигару. Он поднял взгляд.

«Всё это — провокация, сэр».

«Михаил, я хочу убедиться, что это не приведет к тотальной реакции»,

сказал президент.

«Ты не доверяешь моему суждению?»

«Не тогда, когда ставки так высоки», — сказал президент. «Мы должны гарантировать, что они не начнут войну за свою честь. Мы должны дать им возможность отступить. Способ сохранить лицо, когда они не смогут нам противостоять».

«Но вся суть в том, чтобы заставить их потерять лицо».

«Мы все равно это сделаем, но с политической точки зрения нам придется дать им возможность уйти.

Иначе они раскусят наш блеф. Я, блядь, знаю, Михаил.

Медведев пожал плечами. «Может, вы и правы», — сказал он.

«Мы делаем так, чтобы это выглядело как теракты. Скажи Ин то же самое».

«Все будут знать, что мы за ними стояли», — сказал Медведев.

Президент улыбнулся. «Именно так», — сказал он. «Они это знают, и мы это знаем, и общественность во всем мире это знает, но официально мы все заявим, что это были террористы, и что мы сотрудничаем с ними, и таким образом они будут избегать войны».

Медведев пожал плечами. «Хорошо», — сказал он. «Если вам от этого станет легче».

«Мне действительно стало легче», — коротко сказал президент.

«Полагаю, — сказал Медведев, — если американскому президенту придется выбирать между тем, чтобы обвинить в терактах террористов или признать, что он слишком боится противостоять нам и китайцам, нет никаких сомнений, какой путь он выберет».

«И мир, — сказал президент, — всё равно будет знать, что Америка отступила. Их господству придёт конец. Эпоха американской гегемонии закончится».

Медведев наклонился вперед и постучал сигарой по золотой пепельнице.

«Я бы сказал, что это повод для празднования», — сказал он.

«Не так быстро», — сказал президент. Он лихорадочно перебирал в голове все возможные варианты развития событий. «Если в Москве и Пекине планируются два одновременных теракта, американцы об этом узнают».

«Сэр, — сказал Медведев. — Я лично занимаюсь подготовкой. Информация не будет раскрыта».

«Они только что запустили хранилище данных миссии. Я не хочу рисковать, чтобы АНБ узнало об этом».

Медведев усмехнулся: «Компьютер не сможет этого предотвратить».

сказал он.

«Если США узнают об этих атаках до того, как они начнутся, всё это сдвинется с мёртвой точки», — заявил президент. «Китайцы сбегут. Мы останемся одни».

«Хорошо», — сказал Медведев. «Как вы предлагаете нам это предотвратить?»

Президент снова взял в руки фотографию дочери Ин.

«Новый директор АНБ, — сказал он. — У неё ещё и дочь есть».

20

Сергей Сергеевич был российским аналогом лайнбекера. Ростом в шесть футов восемь дюймов и весом около трёхсот фунтов он был не тем человеком, с которым хотелось бы столкнуться. Дело было не только в мышцах, по крайней мере, в наши дни. Он был человеком с аппетитом, и он начал проявляться, но в своё время он был спортсменом.

Он начинал с хоккея с шайбой, затем перешел в борьбу, но нашел свое истинное призвание в соревнованиях по тяжелой атлетике.

Он даже пробовался в сборную России на Олимпиаду 1980 года. Игры в тот год проходили в Москве, и Сергей не прошёл отбор, поскольку тренер установил ему слишком большой вес в рывке. Сергей не смог его поднять, и, поскольку это было его первое упражнение, его итоговый результат был равен нулю.

За этот позор отец избил его ломом.

Спустя неделю тело дрессировщика было найдено в Москве-реке.

Следующие двадцать лет Сергей проработал металлургом, дослужившись до мастера на московском заводе «Серп и молот». Он руководил электролитейным цехом и выпускал трамвайные вагоны для городов Советского Союза и Восточной Европы.

Когда завод закрылся, он устроился охранником к человеку, чьи перспективы были на подъёме. Этого человека звали Михаил Медведев, и он был одним из немногих людей в городе, кто мог сравниться с Сергеем по размеру.

Когда они ездили вместе, они ездили на специально модифицированном Mercedes G-класса. Крыша была приподнята, сиденья сделаны на заказ,

и вместе они весили так много, что пришлось демонтировать и заменить всю подвесную систему.

Сейчас Сергей сидел в «Мерседесе», ждал у здания районного медицинского центра Люблино и наблюдал за детьми, катающимися на коньках в парке через дорогу.

Он увидел, как Геннадий Сурков вышел из парадного входа больницы с зажженной сигаретой во рту.

«Геннадий», — позвал он. «Геннадий Сурков».

Геннадий замер. «Сергей, — сказал он, — что ты здесь делаешь?»

«Расслабься, Геннадий. Я просто хочу тебя подвезти».

«Куда подвезти?» — спросил Геннадий.

Он был напуган, и ему было не по себе. Их босс не имел привычки подвозить людей, особенно когда они проваливали свои задания, и Геннадий знал это как никто другой.

«Просто садись в машину, Геннадий».

Геннадий оглядел парковку. Было несколько машин, но людей не было.

Сергей уже чувствовал, что будут проблемы. Геннадий был опытным убийцей. Он не собирался упрощать задачу.

«Либо ты войдешь мирно, — сказал Сергей, — либо я тебя приведу».

Рука Геннадия была на перевязи. Он был в хорошей форме, атлетичен и бегал гораздо быстрее Сергея, даже несмотря на травму. Он также был безоружен. Сергей знал об этом, потому что в этом медицинском центре были металлоискатели.

Сергей ждал, и когда Геннадий бросился бежать, он вытащил из-под пальто пистолет и выстрелил три раза. Геннадий оказался быстрее, чем ожидал, и каким-то образом сумел увернуться от пуль и отпрыгнуть за невысокую стену, чтобы укрыться.

Сергей смотрел на стену, но Геннадий не появлялся.

«Чёрт», — пробормотал он. Он ненавидел, когда его заставляли бежать.

Он вернулся в «Мерседес» и развернулся перед входом в больницу. Он проехал вдоль стены, набирая скорость по мере приближения к краю парковки, затем резко затормозил, объехав стену и перегородив себе путь. В этот момент Геннадий перепрыгнул через капот машины и выскочил с парковки на улицу.

Сергей открыл окно и сделал ещё несколько выстрелов. Окна разбились, машины закружились, но Геннадий продолжал бежать.

Сергей нажал на педаль газа и вылетел на дорогу, пробив парковочный барьер. Он резко поехал в сторону Генади, вынуждая других участников движения расступаться, и на бегу попытался сбить его.

Геннадий увидел его и проскользнул в щель между припаркованными машинами. Он продолжал бежать по тротуару, расталкивая людей, а Сергей бежал по улице, но припаркованные машины не давали ему сделать точный выстрел.

Геннадий повернул и въехал в парк, а Сергей въехал на тротуар и через пешеходные ворота, опрокинув мусорный бак.

Оказавшись в парке, Геннадий направился в лесистую местность, где большому «Мерседесу» было бы трудно за ним угнаться.

Сергей нажал на газ, мощный двигатель взревел и за считанные секунды догнал Геннадия и врезался в него сзади со скоростью сорок миль в час.

Геннадий перелетел через капот и сильно ударился о лобовое стекло, отчего оно треснуло.

Сергей заклинил тормоза, и Геннадий выпал из машины на землю.

Сергей открыл дверь и вышел.

«Я же сказал тебе прийти с миром».

Геннадий катался по земле от боли.

Сергей поднял его за воротник и с силой ударил кулаком в лицо. Геннадий размахнулся ногой и попал Сергею под колено. Нога Сергея подогнулась, и он упал на одно колено. Трава запачкала его светло-коричневые брюки, и он развернулся и ударил Генади ещё раз кулаком в подбородок. Он выхватил из пальто пистолет и бил им Генади снова и снова, пока его лицо не превратилось в месиво из плоти и крови, которое было едва различимо.

Сергей не останавливался, пока не запыхался. Он поморщился, увидев, что натворил. Он оглядел парк. Повсюду были люди, с ужасом смотревшие на происходящее.

Он поднял безжизненное тело Генади, потащил его к машине и посадил на заднее сиденье. Он проверил пульс и, к своему удивлению, обнаружил, что Генади ещё жив. Он стянул его запястья кабельной стяжкой и захлопнул дверь.

Добравшись до ворот парка, он достал удостоверение ГРУ и велел испуганной толпе освободить ему дорогу.

«Полиция занимается этим», — хрипло проворчал он, проезжая мимо них.

Рядом с парком тянулся широкий бульвар, обрамлённый дешёвыми бетонными многоэтажками. Он поехал по нему на юг, к реке, и свернул в промышленную зону Братеево. Там всё было покрыто кустарником, и он заехал на заброшенную парковку у реки.

Он остановил машину и вытащил Геннадия с заднего сиденья за лодыжки, ударив его головой о пол машины, а затем о бетонный тротуар с двумя глухими ударами.

Он оттащил его немного дальше от машины, чтобы брызги не попали на нее, затем достал пистолет и всадил пулю в лоб Геннадия.

Глядя на него, все еще задыхаясь от усилий, он плюнул на труп.

Он дотащил его до берега реки. Ледяная вода текла быстро, и Сергей скатил тело в неё, даже не пытаясь его как-то придавить.

Затем он вернулся к машине и, ругаясь, вытер кровь с обивки заднего сиденья.

21

«Господин президент», — сказала Сандра, поднимая трубку.

«Сандра, как дела?»

Она сидела в своём новом офисе в штаб-квартире АНБ в Форт-Миде, штат Мэриленд. Из окна открывался вид на Национальный парк бдительности – мемориал в память о сбитых лётчиках-разведчиках времён холодной войны. Там стояли несколько самолётов: U-8D Seminole, Hercules C-130 и Navy Skywarrior, установленные на бетонных постаментах, словно статуи. За парком спокойно двигалось движение по шоссе Балтимор-Вашингтон.

«У меня все хорошо, сэр», — сказала она.

«Как вы вживаетесь в новую роль?»

"Абсолютно."

«Надеюсь, они не обращаются с тобой слишком плохо».

«Вовсе нет, сэр».

«А переезд? Дочь как-то обустраивается?»

«Это процесс, сэр. Она всё ещё привыкает к протоколам безопасности. Честно говоря, мы оба».

«Я полностью понимаю», — сказал президент. «После выборов первой леди потребовалось четыре месяца, чтобы перевезти детей в Вашингтон. „К чёрту безопасность“, — сказала она мне. — Мы не будем забирать детей из школы посреди учебного года“».

Сандра вежливо рассмеялась.

«Если позволите, сэр, — сказала она, — я бы хотела поблагодарить вас за то, что вы приняли участие в процессе утверждения».

«Ваши заслуги это подтверждают», — сказал он. «Мы только что построили самый большой компьютер в мире, и нет никого более квалифицированного для управления им, чем вы».

«Ну, спасибо, сэр. Ваша уверенность — единственное, что сейчас меня поддерживает».

«Ну», сказал он, переходя к теме, которую хотел затронуть, «я хотел вам сказать, что сегодня с вами свяжутся».

«Кто это, сэр?»

«Леви Рот».

«Директор ЦРУ Рот?»

«Единственный и неповторимый».

«Я видела его несколько раз по телевизору на прошлой неделе, — сказала она. — Его слушания по утверждению на должность были ещё более напряжёнными, чем мои».

«Ну, он — противоречивая фигура».

«Я это видел».

«Настоящая старая школа».

«Да, сэр».

«Ему нравится, чтобы его шпионы были шпионами».

«Как и следовало ожидать, сэр».

«Не то чтобы он не верил в то, что ты делаешь, Сандра. Он на сто процентов поддерживает твоё назначение. Он считает твою работу крайне важной».

«Очень рад это слышать, сэр».

«Если вы двое возглавите ситуацию, мы действительно дадим нашим врагам повод для беспокойства», — сказал президент.

«Мы их прикончим, сэр».

Президент рассмеялся.

«Не в буквальном смысле», — добавила она.

«Сандра, вали их нафиг, сколько хочешь. Лично тебя одобряю».

Президент Ингрэм Монтгомери всегда отличался бунтарским духом. Будучи сенатором, он нажил себе немало неприятностей. Недавняя реорганизация разведывательных служб была лишь его очередной махинацией.

«Сэр, — сказала она, — не могли бы вы сказать мне, почему звонит Рот?»

«Ой, он не звонит, дорогая. Он заходит».

«Лично?»

«Через час».

Сандра взглянула на настенные часы. «Час?» — спросила она.

Рот был одной из самых влиятельных фигур в американской разведке за последние тридцать лет. Десятилетиями к нему прислушивались президенты.

Встреча с ним была пугающей.

«Он хочет поговорить об одном из своих специалистов».

"Я понимаю."

«Но не волнуйтесь, — сказал президент. — Я сейчас отправлю вам файл. Он уравняет шансы».

«Уравнять шансы?»

«Прочтите это до его прихода».

Президент повесил трубку, и Сандра проверила свой почтовый ящик. Там было секретное письмо, отправленное прямо из Овального кабинета.

Внутренняя записка:

Леви Рот

Группа специальных операций

Она прочитала досье, в котором говорилось, что русские только что внедрились в одну из самых секретных и засекреченных операций в истории ЦРУ.

Леви Рот руководил совершенно секретной командой, известной как Группа специальных операций, из Лэнгли.

Группа ответственна за некоторые из самых деликатных и громких покушений, когда-либо предпринятых, и её успех был беспрецедентным. Её убийцы были секретным оружием президента, предоставляя ему критически важный третий вариант, когда дипломатия терпела неудачу, а военные действия были невозможны. Они позволяли США избегать войн, нейтрализовывать врагов и порой перестраивать целые страны, которые иначе шли по роковому пути.

Как и все в разведывательном сообществе, Сандра слышала слухи о Роте. Согласно информации агентства, ему столько раз предлагали пост директора, что в здании архива Лэнгли был отведён специальный ящик исключительно для его писем с отказами.

Теперь она увидела настоящую причину, по которой он так и не взялся за эту роль.

Его работа в Группе была настолько деликатной, что любое внимание, которое могло бы привлечь его повышение, поставило бы под угрозу жизнь его активов.

Он практически написал книгу о шпионаже двадцать первого века, и Сандра теперь узнала, что его небольшая группа, работающая на шестом этаже

Здание штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли было легендарным среди представителей высшего эшелона военного руководства США.

Лишь горстка людей знала о существовании Группы, и благодаря этой записке Сандра просто присоединилась к ним.

Группа Рота была небольшой, но обладала высочайшим уровнем доступа и полномочий. Его полевые агенты, официально известные как «военизированные оперативники», а внутри группы – как «активы», считались самыми элитными подразделениями страны. Они набирались исключительно из состава 6-го отряда «Морских котиков» ВМС США, 24-й эскадрильи специального назначения ВВС США, Центра управления операциями морской пехоты (MARSOC) Корпуса морской пехоты и армейского спецподразделения «Дельта».

Ещё несколько недель назад их было четыре, которые несли службу по всему миру. Но каким-то образом русские проникли в Группу и уничтожили три из четырёх агентов в ходе одновременных атак по всему миру.

Единственный оставшийся агент, Лэнс Спектор, пропал без вести.

Он был в самоволке.

Вне поля зрения.

В последний раз его видели в Москве, где он убил Евграфа Давыдова, начальника Главного управления ГРУ и предполагаемого лидера зловещей «Мертвой руки» — тайной организации президента России, призванной удерживать власть с помощью террора.

В отчете говорится, что у Спектора были сложные отношения с Ротом.

Рот был тем, кто его завербовал, и в их жизни были периоды, когда они были особенно близки.

Отчет завершался утверждением, что, хотя Спектор был самым эффективным убийцей в истории США, отныне его следует считать персоной Нон грата. Он должен был быть Ему был наложен постоянный запрет на въезд на территорию Соединённых Штатов, его гражданство было немедленно аннулировано. Ему также было запрещено работать, как напрямую, так и по контракту, в любом учреждении федерального правительства.

Сандра подняла бровь.

Это было суровое наказание по любым меркам, но, учитывая тот факт, что Спектор только что в одиночку устранил одного из самых опасных лидеров России, это было почти бессмысленно.

Если только в отношениях Спектора и Рота не было ничего более глубокого, чем указано в досье.

Возможно, это было что-то личное.

Сандра поняла, что сама мысль о личной встрече с Ротом её нервирует. Последние полгода она изучала его стратегические концепции и оперативные доктрины. Её впечатляла его способность фильтровать информацию и анализировать ситуации. Будучи программистом, она всегда считала, что человеческий интеллект никогда не сможет угнаться за новым поколением суперкомпьютеров.

Рот показал ей, что никогда не следует недооценивать ценность человеческой интуиции.

Она была благодарна за то, что они сошлись во взглядах на характер будущих угроз Америке.

Большую часть своей карьеры он посвятил утверждениям о том, что Россия и Китай являются более серьезными противниками, чем террористы и исламские боевики.

С защищенного терминала на ее столе она имела доступ, возможно, к большему количеству информации, чем любой другой человек на планете, и она ввела имя Рота в свой поисковой терминал.

Его имя содержало буквально тысячи секретных документов, и она сузила поиск, добавив перекрестную ссылку на Лэнса Спектора.

Прошло несколько минут, но она нашла то, что искала: квантово-шифрованную подсеть, содержащую секретные сообщения между Лэнсом и Ротом. Как только она начала их просматривать, в дверь постучали. Это была её секретарша.

«Мэм, Леви Рот в вестибюле для посетителей».

«Уже? Он рано».

Секретарь пожал плечами.

Сандра вышла из защищенного терминала и с щелчком захлопнула ноутбук.

Она направилась в приёмную для посетителей, где Рот элегантно восседал на диване. В его манере держаться, одежде, дизайнерских солнцезащитных очках, густых волосах, зачёсанных назад, было что-то необычайно изысканное. Он бы отлично вписался в компанию венчурных капиталистов Кремниевой долины. Он был удивительно атлетичен для своего возраста, и она вдруг задумалась, не красит ли он волосы.

На нем был длинный черный плащ, и она узнала его подкладку от Burberry.

«Господин директор», — сказала она, протягивая руку.

«Госпожа директор», — сказал Рот, поднимаясь. — «И, пожалуйста, называйте меня Леви».

«Только если ты будешь называть меня Сандрой», — сказала она.

Он проследовал за ней к стойке регистрации, где она попросила предоставить ей свободный конференц-зал. Ей выдали ключ-карту, и когда администратор спросил, нужно ли им что-нибудь ещё, она попросила принести кофе и выпечку.

«Вы расстилаете красную дорожку», — сказал Рот, когда они вошли в комнату.

«Ну», — сказала она, — «президент только что звонил, чтобы объявить о вашем визите.

Это должно что-то значить».

«Он настоял, чтобы я не приезжал сюда без предупреждения, — сказал Рот. — Он не хочет, чтобы кто-то устроил засаду, пока вы обустраиваетесь».

«Что ж, это очень мило с его стороны», — сказала Сандра, не совсем понимая, к чему все это клонит.

Они заняли свои места в защищённой комнате. Администратор принесла свежий кофе и поднос с выпечкой, а затем вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Сандра нажала кнопку, и они услышали звук, похожий на звук запирающегося шлюза. Над дверью загорелся зелёный индикатор. Теперь подслушать их было невозможно.

«Что ж, — сказал Рот. — Уверен, вам не терпится узнать, зачем я здесь».

«Неопределенность меня убивает», — сказала она, наливая кофе.

Рот взял чашку и сделал глоток.

«Вы читали файл, который вам прислал президент?» — спросил он.

Она кивнула.

«Как вы знаете, Группа специальных операций была очень важной частью наших тайных операций».

«Я это видел».

«АНБ смотрит на общую картину и собирает данные», — сказал Рот.

«А ЦРУ собирает агентурную информацию, внедряет агентов, разрабатывает источники», — сказала Сандра.

«Точно так же», — сказал Рот. «И группа специальных операций, пока на прошлой неделе мы не стали целью…»

«Посылает убийц», — сказала Сандра.

Рот посмотрел на неё. «Верно», — сказал он.

«Вы собираетесь реорганизовать Группу?» — спросила Сандра.

«Ну, прежде чем мы перейдем к этому, я хочу убедиться, что мы с вами одинаково смотрим на вещи».

«Что это за вещи?»

«Убийства».

«Убийства?» — удивилась Сандра. Она не ожидала подобных дебатов. «Убийства — это ваша юрисдикция», — сказала она.

Рот посмотрел на неё. «Хорошо, — сказал он, — но хочешь ли ты ещё что-нибудь сказать?»

«О чем ты беспокоишься, Рот?»

Он выглядел очень серьёзным. «Я не смогу выполнять свою работу без перехваченных вами данных», — сказал он. «Если вы собираетесь утаить это из-за сомнений в моих методах, мне нужно знать об этом сейчас, пока не погибли люди».

Сандра задумалась об этом. С её точки зрения, убийства не имели к ней никакого отношения.

«Рот, — сказала она, — я считаю, что моя задача — передавать вам и президенту информацию. А как вы с ней поступите, решать вам».

Рот кивнул. Казалось, его это удовлетворило.

«Что ж», сказал он, «Группа воссоздаётся, но с новым лидером».

«Вы не сможете продолжать возглавлять его на новой государственной должности», — сказала Сандра.

«Нет, не смог бы», — сказал он. «Именно поэтому я поручил эту роль одному из моих самых ярких молодых специалистов, Лорел Эверлейн».

«Понятно», — сказала Сандра.

«Вы слышали о ней?»

«Я прочитал ее отчет вчера вечером».

«Тот, что мы проиграли войну?» — спросил Рот.

«Единственный и неповторимый».

«А что вы думаете?»

«Я реалист, Рот. Если у кого-то есть преимущество перед нами, я хочу узнать об этом как можно скорее».

«Есть люди, которые называют эту новую доктрину пораженческой», — сказал Рот.

«Что ж», — сказала Сандра, — «если они хотят и дальше притворяться, убеждая себя, что нам не о чем беспокоиться, и строя нашу внешнюю политику исключительно на радугах и леденцах, это их дело».

Рот кивнул. «Знаешь, — сказал он, — главная причина, по которой я пришёл сюда лично, — это оценить тебя».

«Да правда?» — воскликнула Сандра. «И как мне измерить?»

Он задумался на мгновение, а затем сказал: «Между ЦРУ и АНБ всегда существовало соперничество».

«Что ж», — сказала Сандра, — «я надеюсь, что это не повлияет на наши рабочие отношения».

«Могу вас заверить», — сказал Рот, — «если вы хотите вести себя хорошо, вы не встретите с моей стороны никакого сопротивления».

«Я хочу определить, в каких войнах нам, возможно, придется участвовать», — сказала Сандра.

«и обеспечим себе возможность выиграть их».

Рот кивнул. Он выглядел впечатлённым. Он допил кофе стоя.

«Прежде чем вы уйдете, — сказала она, — я хотела бы спросить вас об одной вещи».

«Что это?» — спросил Рот.

«Речь идет о Лэнсе Спекторе».

«Лэнс Спектор?»

«Да», — сказала она. «Лэнс Спектор».

«Что вы хотите знать?» — спросил Рот.

«Почему половина правительства пытается его выследить, если вы уже знаете, где он?»

22

Татьяна сидела на заднем сиденье черного «Кадиллака Эскалейд» и ждала.

Перед посадкой в самолет она позвонила Роту из Парижа, и его водитель ждал ее в аэропорту Даллеса, когда она приземлилась.

«Вы когда-нибудь кого-нибудь сюда привозили?» — спросила она водителя.

Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида, но ничего не сказал.

Он был в водительской форме. Автомобиль был официальным, чёрного цвета, с тонированными стёклами, пуленепробиваемыми стеклами и усовершенствованным оборудованием связи.

«Хорошая машина», — сказала она, намекая водителю на свой акцент. «У нас в России таких машин нет».

«Это личный автомобиль босса», — сказал он.

Она нажала кнопку окна, но оно было заперто. Она знала, что если попытается открыть дверь, она тоже будет заперта.

«Шикарное место», — сказала она.

«Видели бы вы его дом», — сказал водитель, а затем замолчал.

«Я видела это», — сказала Татьяна.

Водитель ничего не сказал.

Они находились на старой мощёной улице в Джорджтауне, примерно в миле к западу от Белого дома и недалеко от Висконсин-авеню. Снаружи кованые фонарные столбы освещали величественные входы в таунхаусы в колониальном стиле. Это были одни из самых дорогих домов в городе.

Кто-то подошел к машине и постучал костяшками пальцев по стеклу.

Водитель открыл окно Татьяны, и там стояла женщина.

«Татьяна Александрова», — сказала женщина. «Я Лорел Эверлейн».

«Я тебя помню», — сказала Татьяна.

«В последний раз, когда мы встречались…», — сказала Лорел.

«Нас обоих расстреляли», — закончила фразу Татьяна.

«Ну, будем надеяться, что сегодня этого не произойдет».

Татьяна кивнула.

Она вышла из машины, и Лорел провела её через ворота. Две французские двери вели в один из самых роскошных коридоров, которые Татьяна когда-либо видела.

«Что это за место?»

«Здесь творится волшебство», — сказала Лорел.

Они прошли по клетчатому мраморному полу в просторную гостиную, обставленную изысканной антикварной мебелью. Комната простиралась до задней части дома, где ещё одни французские двери вели в регулярный сад с подсвеченными растениями вокруг каменного бассейна.

«Это хороший дом», — сказала Татьяна.

Лорел кивнула. «Видели бы вы люксы наверху. Прямо как в пятизвёздочном отеле».

«Итак, ты мне скажешь, почему я здесь?» — спросила Татьяна.

Лорел кивнула и предложила Татьяне сесть на диван, который выглядел так, будто его купили на аукционе «Сотбис». Лорел подошла к стеклянной винной полке, занимавшей всю дальнюю стену комнаты от пола до потолка, украшенной светодиодной подсветкой винных бутылок.

«Бордо подойдет?»

«Бордо было бы идеально», — сказала Татьяна.

Лорел открыла бутылку и поставила её вместе с двумя бокалами на стол перед Татьяной. Там был камин, и она щёлкнула выключателем, мгновенно включив огонь.

«Это начинает напоминать первое свидание», — сказала Татьяна.

«Подожди, пока ты не услышишь, что я скажу», — сказала Лорел, садясь напротив нее.

Татьяна разлила вино, и они оба отпили по глотку.

«За новое начало», — сказала Лорел.

Татьяна подняла бокал. «Я выпью за это».

«Мне жаль, что мы тебя оставили», — сказала Лорел.

Татьяна посмотрела на неё. Они обе были в Москве. Лорел была доставлена ЦРУ с секретного аэродрома за городом. Маршрут Татьяны был немного более извилистым.

«Ты меня не бросил, — сказала она. — Я так и не добралась до точки эвакуации».

«Потому что ты искал Лэнса».

«Он сказал мне, где он находится. Красные Ворота. Парк у станции метро».

«Но вы его не нашли?»

Татьяна отпила вина и посмотрела на бассейн.

«Вода нагрета?» — спросила она.

«Всю зиму», — сказала Лорел. «А теперь вернёмся к Лэнсу».

«Я не могу говорить о том, что произошло», — сказала Татьяна.

«Я спрашиваю не как друг», — сказала Лорел.

«Его там не было», — сказала Татьяна. «Я пошла туда, куда он сказал. Всё, что я нашла, — это лужу крови».

Лорел посмотрела на неё. У Татьяны возникло ощущение, что она знает больше, чем говорит.

Раздался звук, и Лорел посмотрела в сторону двери.

«Мы кого-то ждем?» — спросила Татьяна.

Лорел колебалась, и Татьяна насторожилась.

«Ты не думаешь…» — ахнула Татьяна.

Лорел покачала головой, встала со своего места и протянула ей руку.

«Ты не думаешь, что я что-то сделал с Лэнсом?»

«Конечно, нет, Татьяна».

«Я искал его повсюду».

«Я знаю, что ты это сделал».

«Я рисковала своей жизнью», — сказала Татьяна.

«Татьяна, успокойся. Мы это знаем. Мы знаем, что ты сделала. Мы всё знаем».

«Тогда ты знаешь, что я никогда не смогу вернуться в свою страну».

Лорел посмотрела на часы.

«Кого ты ждёшь?» — спросила Татьяна. Затем её голос понизился, и она очень отчётливо произнесла: «Лорел, если кто-то придёт сюда убить меня, будь так любезна, скажи мне об этом».

«Татьяна», — выдохнула Лорел. — «Мы не пытаемся тебя убить. Мы пытаемся тебя завербовать».

Татьяна вздохнула. Ей нужно было успокоиться, пока она не выставила себя дурой.

«Рот хочет, чтобы я вошла?» — спросила она.

«Неважно, чего хочет Рот», — сказала Лорел.

"Что это значит?"

«Я тот, кто тебя вербует».

«Что ты говоришь, Лорел?»

«Я новый директор. Группы специальных операций. Рот мне её дал».

"Тебе?"

«Что в этом странного?»

Татьяна пожала плечами, и на ее лице появилась лукавая улыбка.

«Что?» — спросила Лорел.

«Знаешь, как говорят, — сказала она. — В аду нет ярости».

Лорел улыбнулась. «Не представляю, что мог сказать Рот, чтобы заставить их передать команду убийц женщине».

«Я думал, они предпочтут увидеть его в руках русских»,

сказала Татьяна.

Лорел кивнула. «Я тоже».

Татьяна вздохнула. «Ты нашла Спектора?» — спросила она.

Она понимала, что ступает на зыбкую почву. Рот, возможно, уже знал, что они с Лэнсом были вместе в Москве, и даже если бы не знал, сохранение тайны в их профессии было ещё более серьёзной причиной смерти, чем пули.

Она предпочла бы признаться Лорел, но дала Лэнсу слово. К тому же, она отправила к нему Лариссу. Что бы он ни задумал, ей нужно, чтобы он продолжал это делать. Если Ларисса не выкарабкается, она никогда себе этого не простит.

Она также знала, что Лэнс покончил с ЦРУ. Он сказал, что если он никогда больше не увидит Леви Рота, то это будет слишком рано.

Татьяна обещала, что он передумает, но Лэнс был твёрдо уверен, что принял окончательное решение. Вернувшись в Штаты, он хотел только одного — вернуться домой в Монтану. Там он нашёл покой. И, по его словам, там его ждёт кто-то.

«Мы всё ещё его ищем», — сказала Лорел. «Но, если говорить серьёзно, у меня есть подозрение, что Рот знает больше, чем говорит».

«И теперь ты работаешь здесь?»

Лорел кивнула.

«Не Лэнгли?»

«Группа сильно пострадала».

«Я знаю, что это так».

«Все активы, кроме Лэнса, мертвы».

«И вы думаете, что произошла утечка из Лэнгли?»

«Не знаю, — сказала Лорел, — но ясно одно. Рот не хочет, чтобы те же ошибки повторились. На этот раз всё в тайне. Мы работаем в этом доме. Мы спим в этом доме. Мы отказываемся от всех личных и социальных связей. Мы работаем вовсю. Мы никак не связаны с Лэнгли, мы не входим в цепочку командования ЦРУ, и единственный человек, которому мы подчиняемся, — это Рот».

«Понятно», — сказала Татьяна.

«Это пугает, я знаю».

«Это не страшно, — сказала Татьяна. — Моя жизнь уже вырвана из колеи. Теперь, когда я перебежчица, я буду оглядываться по сторонам до самой смерти».

«Тогда ты можешь сделать это изнутри», — сказала Лорел.

Татьяна отпила вина.

«Это значит, что ты в деле?» — спросила Лорел, не в силах скрыть своего волнения.

«Я не пойду на дешевизну», — сказала Татьяна.

«Я не думал, что ты это сделаешь».

«Может быть, я буду стоить дороже, чем вы предполагали».

«Назовите вашу цену».

«Не сейчас, — сказала Татьяна. — Когда придёт время, я назову свою цену.

И это не подлежит обсуждению».

23

Когда Сергей вернулся на Лубянку, он был в отвратительном настроении.

Его штаны были испорчены, кожа на заднем сиденье автомобиля была в пятнах, и когда он ехал домой, чтобы переодеться, позвонил начальник.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги