Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира

Ирина Станковская Секреты кафаев

Вечерняя заря бросала приветливый отсвет в окна престижной клиники «Поможем!». В кабинете невропатолога было темновато, горела только старомодная настольная лампа под зеленым абажуром. Пациенты чувствовали себя в полумраке уютнее, а розоватый свет из окна успокаивал и внушал чувство оптимизма. Врач, средних лет полноватый брюнет в очках с аккуратно подстриженной бородкой и седеющими висками, уже провел беседу и теперь раздумывал, что посоветовать своему новому подопечному с забавной фамилией Водяной. «Ролекс» на левом запястье пациента знаменитого невропатолога не впечатлил, но оставить такого клиента за собой хотелось. Однако там видно будет.

— Ну что мне делать? — прервал затянувшееся молчание пациент.

— Я пропишу вам антидепрессанты, но… — замялся доктор.

— Выслушайте меня, умоляю! — перебил Водяной.

Он сидел на краешке стула, сцепив руки в замок, короткие толстые пальцы заметно подрагивали. Перстень-печатка на мизинце его левой руки посверкивал золотой полировкой в такт нервическим движениям.

— Обратитесь к профессору Штейну, — мягко сказал врач. — Я невропатолог, в вашем случае мои возможности ограниченны… Штейн замечательный доктор, лучший не только в нашей клинике! Думаю, он в первой десятке европейских специалистов!

— К психиатру? — Пациент угрожающе привстал, но переборол себя и тяжело опустился на стул. — Слышал про него. Мне только этого не хватало! У меня серьезный бизнес! Прошу вас, я хорошо заплачу!

Доктор задумался. Алименты, кредит, неудачи в покере… И еще кое-какие траты… По мелочам набегают внушительные суммы!

— А это не криминал? — спросил он осторожно.

— Нет! — воскликнул Водяной. — Но, если я пойду к Штейну, он решит, что я и правда псих! Мои конкуренты только внешне выглядят приличными людьми… смокинги, гаванские сигары… В моей сфере настоящие джунгли! А ведь когда-то я был романтиком, про атлантов пел… Аспирантуру закончил еще до перестройки! И эти хищники при возможности меня с потрохами сожрут!

— Ладно, — смирился врач. — Но учтите, я не смогу дать вам медицинский совет не по своему профилю. Прошу вас.

Невропатолог изобразил на лице внимание и поощрительно кивнул.

— Недавно на сафари в Африке мы попали в аварию. Нас спасло кочевое племя кафаев, — начал пациент.

— Знаю-знаю, бывал в тех краях, — вставил врач. — Работы там непочатый край — раньше много наших медиков туда отправляли. А вот в сафари на джипе не довелось… Не до того было…

— Кафаи — хранители магической живой воды, которая может менять плотность, объем и цвет, — продолжал Водяной, недовольно покосившись на невропатолога. — Они носят ее с собой в виде комков… как бесцветное желе! И поэтому никогда не страдают от жажды. В любую засуху их племя выживает! Кафаи считают эту воду одним из подарков богов, когда-то посещавших Африку. Смотрели «Воспоминания о будущем»? Этот фильм только ленивый не ругал, но все-таки теории о пришельцах не на пустом месте возникли!

Доктор задумчиво покачал головой, хотел было написать что-то в карту, но вовремя отдернул руку под сердитым взглядом пациента.

— Кафаи случайно узнали, как переводится моя фамилия, и к тому же я починил вождю зонт! Знаете, такой огромный зонт из пальмовых листьев… Сложная конструкция, пришлось покумекать. Никто из местных не справился! Вот когда инженерное образование пригодилось! И старикан сказал, что я истинный жрец воды, и подарил один комочек священного желе!

— Повезло вам! — не удержался доктор, скептически улыбаясь.

— Если бы! — с чувством воскликнул пациент. — Вода действительно оказалось живой! Но до чего же ревнивой! Она меня доконала своей любовью! Текла там, где надо и не надо, совсем от рук отбилась, вредничала! Последний раз я наполнил ею бассейн для гостей, а она вдруг взяла и ушла, и девушки чуть не убились! Пришлось платить колоссальные отступные, но все равно в прессе появились кое-какие намеки… Представляете? Известный бизнесмен издевается над группой эскорт-девиц! Жена подала на развод, вода и ей досадила. На приеме в посольстве платье намочила, в туфлях все время хлюп-хлюп! Как зимой в мокрых сапогах ходить? Так и до пневмонии недалеко! Я ее понимаю! Дети еще не знают, они в Англии учатся… Боюсь звать их на родину… А ведь двадцать лет вместе! Ужас! И какой я после этого жрец воды?! Скорее, жертва!!!

— Отдайте ее ученым, — посоветовал врач. — Тогда все прояснится. Если нашим не доверяете, то тем же британским…

— Вы что?! — вскричал пациент. — Я жить хочу!

— Тогда не знаю, чем вам помочь, — развел руками невропатолог. — Мы опять вернулись к тому, с чего начали. Профессор Штейн…

Водяной вдруг заерзал и посмотрел на часы.

— Ой, мне пора принимать ванну! — воскликнул он испуганно.

Пациент встал, раскрыл бумажник и положил на стол перед невропатологом несколько крупных купюр.

— Я еще приду? Вы меня примете?

— Да, конечно, — любезно ответил доктор и сунул деньги в карман халата.

Провожая пациента взглядом, врач заметил у его ног почти прозрачное, студенистого вида существо на множестве коротких лапок, которое бойко семенило рядом с хозяином. Или со жрецом? Или с жертвой?

— Ух ты! — вырвалось у доктора, когда парочка удалилась. Он опасливо оглянулся на дверь и осторожно выдвинул ящик стола, из которого потянуло приятным запахом леса. Постепенно оттуда вылезло что-то белесое, грибовидное.

— Потерпи, скоро домой! — проворковал врач ласково. — Я куплю тебе мороженое! И лимонад!

Существо неохотно скрылось в ящике.

В дверь постучали, на пороге возникла медсестра.

— Глеб Иваныч, еще одного больного примете? Такой настырный, говорит, только к доктору Груздю пойду!