Рыбкина на мою голову

Глава 21. Еще один шанс

Влада

Оставшиеся дни до выставки пронеслись, как торнадо. Стремительно и разрушительно.

Разрушительно в основном для моей нервной психики! Настолько, что я от волнения к вечеру пятницы уже искусала все губы, заработала дергающийся глаз и хронический мандраж. Руки тряслись, поджилки ходуном ходили, сердце барахлило через удар.

Ву-у-ух, Влада, спокойно. Только спокойно! Вдох-выдох, и бери себя в руки. Стресс, нервы и страдания – это вообще не мой конек. Тем более все уже готово, проверено и перепроверено на сотни, а может, даже и тысячи раз, и никаких сбоев быть не должно. Все пройдет красиво и исключительно по плану.

Конечно, будь сегодня здесь папа, мне было бы чуточку спокойней. Все-таки впервые я на такую большую публику показываю свое творчество. Журналы не в счет. Кто, листая глянцевые страницы, вообще хоть раз задавался вопросом, каким фотографом делались кадры? Никто. Так что вот папы не хватало. Но я очень сильно переживала за его здоровье и категорически запретила прилетать с такой высоченной температурой. Наоборот, к своему любимому упрямцу еще и Степаниду попросила съездить. Вдруг ему там помощь нужна, а он слишком гордый и вредный, чтобы это признать?

Ух, так, вроде чуть-чуть отпустило…

– Владка! – залетела в кабинет Циска. – Охо, какая ты сегодня красотка! – присвистнула подруга, рассматривая меня с ног до головы. – Прошла бы ты мимо, я бы тебя не узнала, клянусь!

– Ой, – смущенно улыбнулась я, – да брось, я все так же Владислава Рыбкина.

– Не та же, ты как-то… повзрослела.

– Угу, – бросила я взгляд в зеркало, – резко, за день, – усмехнулась, пряча за улыбкой порозовевшие щеки.

Да, Франциска права. Я и сама это чувствую. Будто что-то во мне поменялось. Только не резко, не за день, не в одно мгновение. Но я изменилась. Жизнь в Париже меня заставила повзрослеть. И сейчас, глядя на свое отражение в зеркале, рассматривая девушку с аккуратно собранными рыжими волосами, ниспадающими по спине, в нежном, летящем белом платье в модный черный горошек, и туфельках на высоком каблучке с тонкими белыми ремешками, я даже ощущала себя по-новому. По-иному. Не сорванцом Рыбкиной с вечно горящей попой, а леди. Изящной и нежной девушкой с загадочным взглядом.

Знал бы папа, сколько за этот год со мной пытались познакомиться и флиртовать – сгреб бы в охапку и увез в домой, строго-настрого запретив даже нос на улицу высовывать! Правда, я ни на одно из ухаживаний, приглашений или предложений так и не ответила. Хотя, положа руку на сердце, парни были и такие, от которых многие девчонки в нашем универе шеи сворачивают. Но… не знаю. Я, видимо, все еще не отошла от чувств к Жарову. Не готова была отпустить дракона Пашу из сердца и открыть его для новых чувств. Да некогда и мне было крутить романы.

– Пять минут до открытия выставки, – подошла ко мне Циска, легким жестом руки, поправляя мои волосы, – шикарная!

– Ты мне сегодня наделала столько комплиментов, сколько я их за всю жизнь не слышала, – засмеялась я.

– Я просто очень за тебя рада.

– Однажды и на твоей выставке будем присутствовать.

– Очень хочется в это верить, – вздохнула Франциска, неопределенно махнув головой, отчего ее буйные кудряшки забавно заплясали. – Ладно, нам пора, Влад.

–Угу. Пора, – улыбнулась я своему отражению, подмигнув. А уже на выходе из кабинета администратора, которая, судя по всему, бегает, финальные штрихи наводит, я заприметила беззаботно спящую Касю в кресле.

Моя проказница!

Сегодня она как никогда взбунтовалась и категорически отказалась остаться дома. Впервые с ней такое. А так как времени “выяснять, кто в доме хозяин” не было, то пришлось брать ее с собой и слезно умолять Жюль разрешить мне оставить пушистую задиру у нее в кабинете на время выставки.

Не без боя, но мне это удалось.

Проходя вдоль по коридорам, я еще раз обвела все фотографии невидящим взглядом и с замиранием сердца приготовилась отсчитывать последние секунды до открытия выставки.

Я знала, что было продано уже достаточно много билетов, а так как касса будет работать сегодня весь вечер и всю ближайшую неделю, что здесь будут висеть мои работы, то унять барабанное “тук-тук-тук” до конца все же не получилось. Волнение меня побеждало по всем фронтам.

– Выдохни, – шепнула Жюль. Та самая администратор. Миловидная блондинка невысокого ростика.

– Выдохнула, – попыталась улыбнуться я, когда она направилась к двери с ключом в руке.

– Все будет высший класс, – заверила меня Жюль.

– Знаю, – кивнула, затаив дыхание с первым поворотом ключа в замочной скважине. – Знаю… – повторила уже тише, когда дверь открылась и я увидела первых посетителей выставки, с улыбками на губах и любопытством в глазах хлынувших в открытые двери.

Конечно, будет “высший класс”. По-другому и быть не может! Еще бы всего двух человек здесь увидеть, и было бы все просто фантастически! Но первый болеет, а второй… драконище вредный.

Ладно, Влада, прорвемся, Рыбкина! – напутствовала я себя и приготовилась с улыбкой встречать гостей вечера.

Паша

Стройку пришлось срочно сворачивать, и уже через час после онлайн покупки билетов я мчал на всех парах в аэропорт, набирая номер Рыбкина старшего. Признаваться в чувствах к его дочери, само собой разумеется, я пока не собирался. Не факт, что Влада вообще станет меня слушать. А вот узнать, во сколько выставка, хотелось бы. Однако не дозвонился.

– Света, – набрал я секретаря, пройдя через стойку регистрации, сжимая в одной руке дорожную сумку с билетом, в другой мобильник, держа путь в сторону комнаты ожидания для бизнес класса. Внутри все замирало в ожидании.

– Павел Валерьевич? Вы приедет? Вас хотят видеть…

– Не приеду, – сразу же, на корню убил надежды секретаря на спокойную жизнь. И добил, сказав:

– Ни сегодня, ни завтра, ни, возможно, послезавтра меня не будет в городе. Срочно улетаю по делам во Францию. Все встречи, совещания, контракты и прочая лабуда по возвращении в столицу. Ответил?

– Но…

– И да, – перебил я нетерпеливо, – я звоню, чтобы попросить тебя об услуге, Света. Важной. Вопрос жизни и смерти.

– Что случилось? – услышал испуганное на том конце провода.

– Узнай время и адрес выставки работ Владиславы Рыбкиной в Париже. Начинающий фотограф, студентка, рыжеволосая, зеленоглазая девчонка с собачкой… как-то так. К сожалению, в каком учится вузе, я не знаю, но думаю, тебе и так будет достаточно информации.

– Эм… а кто она, эта Владислава Рыбкина?

– Очень важный для меня человек, – заверил я, не кривя душой.

– Сделаешь мне одолжение? За мной премия или отпуск, решай сама.

– Конечно. Разве я могу иначе, – вздохнула Светлана. Мне показалось, или в голосе девушки проскочило разочарование?

– Ты же знаешь, что у нас ничего бы не получилось? – решил я уточнить, чтобы блондиночка не строила себе лишних иллюзий.

– Что вы… я не…

– Свет, – потер я переносицу, заказывая кофе, усаживаясь за столиком у окна. – Ты отличный человек, красивая девушка и профессионал своего дела. Но я люблю другую.

Уж не знаю, что это меня на откровения с работницей потянуло, но, наверное, хотелось закрыть все нерешенные вопросы, подчистить “хвосты”, прежде чем я снова, спустя год, увижу свою рыжеволосую егозу Рыбкину.

– Это она, да? – спросила Светлана. – Та девушка, что вы тогда увезли с показа? Я сразу заметила ваш к ней интерес. У вас прямо глаз загорелся при виде ее.

– Да, это она.

– Она хорошенькая.

– Я рад, что ты оценила, – ухмыльнулся, делая глоток горячего, крепкого напитка. – Ну, так что, сделаешь?

– Сделаю, – прозвучало без тени сомнений.

– В идеале мне бы и билет купить.

– Будет сделано, Павел Валерьевич.

– Спасибо, Свет.

Я уже хотел сбросить вызов, когда услышал торопливое:

– Я рада, что у вас все налаживается в личной жизни, Павел Валерьевич. А то вы последний год сам не свой. Правда, рада!

Невольно на губы наползла улыбка. Я кивнул, но, разумеется, моя секретарь это видеть не могла, а мое глухое, но искреннее:

– Спасибо! – потонуло в прерывистых гудках. Светлана положила трубку.

Я глянул на наручные часы, залпом допил оставшийся в чашке кофе и направился на посадку. Мысленно отсчитывая минуты до встречи с Владой.

Влада

Все шло просто прекрасно!

Гости выставки, не торопясь, бродили по длинным коридорам, рассматривая снимки, рассуждая, обсуждая, замирая у фотографий. Некоторые подходили ко мне и выражали свое восхищение. Некоторые просто улыбались и кивали в знак приветствия. Но неизменно я чувствовала себя какой-то ужасно важной персоной.

Это окрыляло!

Первыми и самыми важными гостями стали мои ребята из универа, которые наговорили комплиментов и разбавили чопорную атмосферу на выставке своим беззаботным весельем. Потом “на огонек” заглянула парочка преподавателей и даже моих “коллег” из журнала, по достоинству оценив мои успехи в мире фотографии. Но в большинстве своем, конечно, по выставочным залам гуляли незнакомые мне люди. Судя по их лицам, моя задумка удалась. Как минимум, каждый из присутствующих здесь задумался. Максимум, что-то для себя понял или решил.

Светло-серые стены, легкая тихая музыка, редкие искусные вазоны с цветами и небольшие кожаные диванчики, почти все время пустующие – все создавало изысканную и непринужденную атмосферу.

Вокруг стоял легкий гул от шепотков гостей, что доносились со всех сторон, стук женских каблучков по мраморному полу, и щелчки затворов фотографов, которые пришли “осветить” эту выставку.

У меня на душе был абсолютный покой и умиротворение. Даже сердце снова стало биться ровно, отпустив волнение.

Я вместе со всеми, вот уже часа два как бродила вдоль снимков, развешанных на стенах, и только сейчас вырвавшись из цепких рук всевозможных знакомых, уверенно держала путь к одной единственной фотографии. Той самой, которую привезли с опозданием и которая была ключевой на этой выставке.

Медленно, шаг за шагом приближаясь к моему любимому черно-белому портрету, который красовался в центре последнего зала, как завершающий выставку снимок.

Я остановилась перед ним и замерла, нервно сцепив руки в замок.

Размеры фотографии были внушительными. Почти с меня ростом, мимо такой махины было просто невозможно пройти, не зацепившись взглядом. Он брал уже размерами. По началу. Потом же, когда начинаешь приглядываться к каждой детали красивого мужского лица, начинает захватывать дух. Настолько она, эта фотография, живая, настоящая, глубокая и притягивающая взгляд, что хочется смотреть и смотреть.

Жаров.

Пойманный в объектив моей любимой зеркалки совершенно случайно. Молниеносно и мимолетно. Такой… потрясающий. Каждая морщинка, каждый изгиб, каждая мельчайшая деталь любимого лица где-то глухой болью отдается в сердце. Так бы хотелось сейчас коснуться пальчиками этой легкой небритости. Ощутить снова вкус этих, несомненно, умелых губ и пропасть в его сильных, надежных объятиях.

Э-э-эх…

Я разочарованно вздохнула. Настроение улетучилось. А вместе с ним и чувство окрыленности. Плечи поникли, а уголки губ стремительно поползли вниз.

Жаль.

Очень жаль, что Паша не увидит этой выставки и этого портрета. Он ведь стал моим настоящим шедевром. Пиком всех моих работ. Но папин друг этого не узнает. И никогда не поймет, что я не глупая маленькая капризная девочка и что чувства у меня к нему были совсем даже не…

– Неожиданно, – услышала я удивленный мужской шепот за спиной.

Неожиданно – не то слово! Я растерялась, а сердце сбилось с ритма. Я хмуро свела брови на переносице и затаилась, все так же, не шелохнувшись смотря на портрет передо мной. Показалось? Глюк? Совсем с головой плохо. Дожилась, Рыбкина...

– Но мне нравится, – снова померещился низкий, рокочущий, знакомый до колик в сердце голос. Почему померещился? Да потому, что по всем законам логики и подлости Паша никак не мог здесь оказаться! Ну, никак!

Или… все-таки мог?

Я застыла каменным изваянием. Боясь обернуться. Опасаясь даже моргнуть, только бы не спугнуть прекрасное ведение. С силой переплела пальцы до побелевших костяшек и перестала дышать. Когда услышала за спиной звук приближающихся ко мне шагов. Уверенных и размашистых. Волнующих до дрожи в коленях.

Шаг.

Ближе.

И еще ближе.

И еще чуть-чуть…

Ровно до того момента, пока я буквально не почувствовала всеми фибрами души, каждым нервом и каждой микрочастичкой у себя за спиной мощную мужскую фигуру на голову, а то и две выше меня. В нос ударил знакомый до слез аромат горьковатого парфюма, и в горле встал предательский ком. Мамочки-и-и...

– Потрясающий портрет… Влада, – снова до моего слуха донесся шепот. Только на этот раз так близко, что от вибраций голоса Жарова волоски на моих руках встали дыбом. Стройными рядами побежали колючие мурашки. Горячее дыхание коснулось моего уха, и я сжалась до размера песчинки от пробежавшего вдоль позвоночника разряда тока.

Вдох-выдох, и… нырок. В омут с головой. Когда я, набравшись смелости, резко обернулась, крутанувшись на пятках. Встретившись взглядом с ожившим портретом. Темными чарующими глазами, в которых еще пару секунд назад я так мечтала утонуть.

– Ну, здравствуй… Пух.