Рыбкина на мою голову

Глава 23. Благословение папы или Жарово-Рыбкинские будни

Паша

Следующее утро после нашей с Владой первой ночи было самым прекрасным и одновременно самым отвратительным утром в моей жизни! Все потому, что через силу, но мне пришлось разжать объятия.

Это был сущий ад – момент, когда зазвонил будильник, напоминая о рейсе, посадка на который начнется через полтора часа. Я мысленно проклинал все и вся за то, что неделя во Франции пролетела как один день. И возможно, если бы не эта ночь, которая стерла окончательно между нами все преграды, то улетать было бы проще. Немного. Но что имеем, то имеем… главное, что никто из нас даже мысли “жалеть” в голову и сердце не допускает.

Люблю. Безумно, до потери пульса. С этого прекрасно-отвратительного утра моя жизнь сузилась до размера Вселенной под именем Влада.

Через десять минут будильник заиграл снова, уже настойчивей и громче. Пришлось скрепя сердце отключить его. Поцеловать рыжую макушку, всего на пару мгновений дольше задержавшись, впитывая любимый аромат моей задиры, и… улететь.

Я клянусь, что готов был в это утро отдать все, что у меня есть, только бы задержать мгновения в объятиях Влады! Но реальность, увы, – штука жестокая.

Я хотел уехать потихоньку, чтобы дать Владе выспаться, но она все же проснулась и даже настояла на том, чтобы поехать со мной в аэропорт, где еще добрых полчаса я мысленно заставлял себя отпустить ее. Под шум терминала, сотен ног и голосов, просто не находил в себе сил улететь.

Неделя, Жаров.

Всего неделя!

Она пролетит, и не заметишь… – уговаривал я себя. Но внутри все было на разрыв. Это как поманить ребенка вкусной конфеткой, а потом ее тут же отобрать. Вот в точности такое ощущение у меня было внутри. Отобрали мою Рыбкину, и я на стену без нее полезу. Точно знаю.

Однако у меня на примете был один очень важный и не терпящий отлагательств разговор. Раз уж все так стремительно закрутилось. Встреча, о которой Владе я говорить пока не стал. Кто знает, как все обернется. Не стоит ее лишний раз волновать. Хотя уверен, она хотела бы поехать вместе со мной, и узнай, что я отправился к Рыбкину без нее, обиделась бы, но я все-таки искренне считал, что в сугубо мужском разговоре девушке не место. А это точно должен был быть не простой разговор с улыбками и объятиями. Если до травмпункта не дойдет – уже хорошо. Чую, знатную взбучку мне Стасон устроит!

Сочи встретил меня моросящим дождем и хмурым небом.

У аэропорта уже ждала машина, услужливо заказанная мне секретарем. Никаких распинательств и лишней траты драгоценного времени. Чем быстрее решу все вопросы, тем быстрее вернусь во Францию.

Водитель тут же, без лишних вопросов подхватил мою сумку, загрузил ее в багажник и помчал меня по названному адресу. Насколько я помнил, до пункта назначения примерно час езды. Есть время, чтобы приготовить речь.

В гостях у Рыбкина я был всего лишь раз, очень и очень давно, но дом узнал почти сразу. Большой, просторный, уютный, тут буквально во всем чувствуется энергетика Влады. Ее живость и неукротимый нрав. Яркие цветы, оплетающие арку у входа, деревья, какие-то гномики, свинки и прочая “нечисть”, стоящая по краю тропинки, ведущей к крыльцу. Прямо глаз не нарадуется.

Выгрузившись с сумкой из авто, я отпустил водителя, а сам набрал Рыбкина, поглядывая на возвышающуюся передо мной махину особняка. О своем приезде я пока еще друга не предупреждал и опасался, вдруг просчитался. Все-таки день, он мог бы быть и на работе. В отеле.

Послышался гудок. Второй. И:

– Жаров? – ответил мне бодрый голос в трубке. – Какие люди! А я все жду твоего звонка, неуловимый мститель. Все деньги заработал?

– Привет, Рыбкин. Все-все. Ну что, гостей принимать будешь? – ухмыльнулся я, поглядывая на окна.

– Каких гостей?

– Самых долгожданных. Открывай давай.

– Погоди, ты что ли приехал? – ругнулся Стас, а на заднем фоне послышалась до ужаса подозрительная возня. Как будто батя Влады только с постели надумал встать. Да еще и… опачки, и женский голос в трубке? Да ладно! Мои брови совершенно непроизвольно поползли в сторону макушки от удивления.

– Эм... кхм, – откашлялся я, – Рыбкин, я если не вовремя, ты так и скажи. Не проблема, я тогда сгоняю в отель, заселюсь, и…

– Да не тараторь ты! – фыркнул друг, – спускаюсь уже. Ты, как никогда, вовремя. Как раз поговорить с тобой кое-о-чем хотел. Касательно дочурки моей.

Я аж воздухом поперхнулся, закашлявшись. Неужели Влада успела все по телефону отцу рассказать? Вот будет сюрприз. Для меня.

– Вот и я к тебе с… новостями, – поджал я губы, мысленно уже прощаясь со всеми своими стратегически важными органами.

Не прошло и полминуты, как дверь в дом, просматриваемая за коваными воротами, открылась, и оттуда вылетел Стас. Армейский друг, похоже, совсем не старел. И да, невооруженным взглядом видно сходство между ним и его дочуркой. Одни зеленые глаза чего стоят. Рыбкины такие Рыбкины!

Стас, поправляя футболку и приглаживая широченной пятерней волосы, оглянулся. И тут же, узрев меня у ворот и разулыбавшись, скинул вызов в трубке, широким шагом направившись ко мне.

– Ну, привет, гость долгожданный! – забасил, сгребая в объятия и похлопывая по плечу. – Сколько лет тебя заманить все в гости не мог, а тут как нельзя кстати приехал.

– Прошу прощения, что без предупреждения.

– Да ну, брось. Глупости. Ты же знаешь, тебе в этом доме всегда рады.

Будут ли рады после новостей – вот вопрос.

– Честно говоря, если бы не особо важная тема для разговора, то не представляю, как и когда бы выбрался к тебе, – похлопал я друга по спине в ответ, не имея намерений ходить вокруг да около. Не по статусу, да и уже не по возрасту мне такое. Доходился уже.

– Ты давай, проходи. Не на пороге же на “особо важные темы” беседовать.

– Тоже верно.

Дома царили уютная тишина и идеальный порядок. Рыбкин в этом плане всегда был, как и я, замороченный. Тем и удивительней, как у него получилась такая, совершенно не организованная Владислава. Творческий человек, творчески подходит ко всему. Даже к бардаку дома.

При мысли о девчонке на губы набежала улыбка, и я, вспомнив, что обещал сообщить по прилете, быстро набрал ей СМС, чтобы не беспокоилась. С улыбкой встретив ответное:

“Я уже ужасно соскучилась!”

Знала бы она, как соскучился я.

– Чай, кофе, чего покрепче? – предложил хозяин дома.

– Думаю, давай сразу последнее, – кивнул я.

Стас ухмыльнулся, но никак мой “выбор” не прокомментировал, проходя на кухню и приглашая следовать за ним.

Я и пошел, скинув пиджак в прихожей. Без задней мысли пошел. А потом сбился с шага, когда на кухне друга узрел… женщину. Симпатичную женщину, лет так сорока, с темным ежиком волос и доброй, открытой улыбкой. Она, стоя в длинном, явно Стаса халате, варила кофе в турке и приветливо улыбнулась при виде меня, чмокнув Рыбкина в губы. Абсолютно собственническим жестом женщины, которая знает, что что-то значит в жизни мужчины.

Интересно. По всему выходит, это точно не мимолетная знакомая. Все более чем серьезно. А насколько я знаю, после побега матери Влады, Рыбкин не особо охотно вписывался в отношения. Вдвойне интересно!

– Знакомься, Паш, это Степанида, – гордо задрал нос папа Влады. – Степа, а это Паша, друг мой хороший, – представил нас друг другу хозяин дома, а я, мягко говоря, впал в ступор. Степанида? Где-то я это имя уже слышал. Прищурился, нахмурив брови, лихорадочно вспоминая рассказа Влады, в котором, кажется, и фигурировало это имя.

– Павел, – протянул я руку, целуя протянутую изящную ладонь женщины. Галантным надо оставаться, даже пребывая в полнейшем шоке.

– Это не тот ли, который «дядя Паша надзиратель»? – улыбнулась женщина, по-доброму подтрунивая.

– А вы не та ли Степанида Верескова, первая учительница Влады? – не остался я в долгу.

Мы с женщиной обменялись понимающими взглядами и одновременно заулыбались.

Точно, она. Верескова Степанида. Влада как-то рассказывала мне, что благодаря поддержке и вере в нее этой женщины, Рыбкина и оказалась в Москве, а потом и в Париже. Вкратце, не помню дословно, но точно знаю, что эта женщина для моей Влады не последний человек.

– Вот это да, Рыбкин! – присвистнул я, – вот это новости! Вы как? Вместе? – махнул ладонью, переводя со Стаса на Степаниду.

– Ну, вроде как… да, – замялся Рыбкин. Мне кажется, или он сейчас засмущался?

– Не вроде как, а да, просто Стас ужасно боится сообщить эту новость Владе. Хотя я больше чем уверена, что наша Влада – девочка умная и будет только рада за нас.

– Поддерживаю, – поддакнул я, кивая. Все еще не в состоянии отойти от легкого шока. – Вот это да, конечно. Вот это вы даете! – разулыбался все-таки, не сдержавшись. Взъерошил волосы, посмеиваясь.

Ехал шокировать Стаса, а в итоге шокотерапию получил сам.

– Собственно, поэтому и хотел с тобой поговорить, – немного погодя, откашлявшись, сказал Стас. – Спросить совет и мнение твое. Как думаешь, как Влада к таким новостям отнесется? Что мы со Степой сошлись? Не сильно разозлится?

– Ну, судя по тому, что она… – начал и тут же прикусил язык, чуть не ляпнув “рассказала”. По легенде я про ее занятия фотографией не знал до ее отъезда, а после мы больше не встречались. Поэтому и про Степаниду знать я не должен, так же, как и про многие другие мелочи. А, следовательно, ответ на вопрос Рыбкина вытекает из моих новостей.

Я откашлялся, сдернул галстук, так как стало душно, и, спрятав его в карман брюк, посмотрел на Рыбкина старшего уже без тени улыбки:

– Собственно, тема моего разговора тоже касается твоей дочери, Стас.

Отец Влады сразу напрягся и подобрался, а Степанида удивленно заломила бровь, отключая плитку, на которой стояла турка.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил старый друг.

– Как посмотреть, – почесал я подбородок. – Но ничего смертельного точно.

– С Владой все хорошо?

– Более чем.

– Так, – махнул Рыбкин, – может, для начала по сто грамм? – пробасил Стас, видимо, почуяв, что новости у меня тоже ошеломительные будут.

– Нет, Стас. Давай я сначала скажу, а потом ты решишь, будем мы по “сто грамм” или уже нет. Сразу предупреждаю, никаких корыстных или, боже упаси, поверхностных намерений у меня нет. Все предельно серьезно. В идеале – раз и на всю жизнь.

– Жаров, какого лешего происходит?!

В кухне повисла тишина. Рыбкин со Степанидой смотрели на меня, я смотрел на них. Влада точно бы меня убила, узнай, что я поехал на разговор к ее отцу без нее, но я и так слишком долго прятал голову в песок. Ни до чего хорошего мое молчание не довело. Только мрак в разваливающейся по кусочкам жизни. И сейчас, стоя напротив отца Влады, я совершенно четко понимаю, что да, буду расстроен, если старый друг не примет такого “зятя”, как я. Но, положа руку на сердце, потерю друга я переживу, а вот потерю Влады нет. Объективно, Рыбкин перебесится, а я расставание с любимой женщиной не вынесу. Поэтому буду гребаным эгоистом!

– В общем, я сегодня буквально утром был в Париже, – начал я издалека.

– Так.

– У Влады.

– Ездил на выставку? – подозрительно прищурился Стас. Похоже, начинает догадываться, куда ветер дует?

– Именно. Я просто не мог ее пропустить. Так уж получилось.

– Мне ведь не понравится то, что я сейчас услышу, да, Жаров? – подобрался весь хозяин дома, сжимая руки в кулаки.

– Очень не понравится.

– Мальчики, – обеспокоенно попыталась достучаться до голоса разума Степанида. – Только без лишний и резких телодвижений.

Да уж, судя по тому, как сверлил меня своими глазищами Рыбкин старший… ох, не хотелось бы мордобоя. Давно мы из таких “развлечений” выросли. Но, похоже, придется вспомнить молодость.

Я закатал рукава рубашки и только потом сказал:

– Я люблю твою дочь, Рыбкин. А твоя дочь любит меня. Я планирую сделать ей предложение руки и сердца. И вариант у тебя только один: принять и понять, ибо я не отступлюсь.

Гробовая тишина.

Так вот какая она? Звенящая, мрачная, наэлектризованная до разряда молний между нами. Лицо Стаса побелело, посерело и, в конце концов, побагровело. Желваки ходуном заходили, а кулачищи сжались до хруста костяшек мысленно, похоже, на моей шее

– Что ты сейчас сказал? Я правильно тебя услышал?! Ты и моя дочь?! – взревел раненым бизоном Рыбкин. И да, мордобой неизбежен.

– Да, Стас. Совершенно правильно, – и глазом не моргнув, ровно, держа лицо, ответил я.

То, что произошло дальше, сложилось во всего одно стремительное мгновение.

– Стас… – прошептала Степанида, хватая отца Влады за руку. Но это не смогло его удержать от того, чтобы в следующее пару секунд мне не прилетело кулаком в челюсть.

Ощутимо.

Так, что в ушах зазвенело, а в глазах потемнело к чертям собачьим!

И да, признаю – этот заслужил.

Но вот следующий удар я уже не пропустил…

Потасовка длилась считанные минуты. Похоже, нам обоим просто требовалось выпустить пар. Да и, надо признать, если бы не Степанида, которая окатила нас обоих ведром ледяной воды, хрен бы мы так быстро угомонились.

Как итог, уже через час мы с Рыбкиным – помятые, потрепанные, с синяками на разгневанных физиономиях – сидели в беседке и сверлили друг друга взглядом, грея в руках те самые “сто грамм”. Между нами бутылка горячительного и тарелка с нарезанным ломтиками лимоном.

Все.

Ах, да, угрюмое молчание.

– Ну и? – начал я первый. – Долго рожу кирпичом держать будешь, Рыбкин?

– Я тебе дочь свою доверил, Жаров, а ты с...!

– А что я? – развел я руками. – Ты умеешь это контролировать? Чувства свои контролировать умеешь, Стас?

– Но она же моя дочь, твою ж ты мать! Она тебе в дочери годится, пень ты старый!

– На себя посмотри!

– Воу-воу, мальчики! – хлопнула ладонью по столу между нами Степанида. Да так внушительно, что тарелка с лимонами подпрыгнула и звякнула.

– Тпру! – продолжила распекать двух великовозрастных олухов женщина. – Тоже мне тут, жеребцы собрались! Не вижу совершенно никакой проблемы в случившемся, Стас! Да, неожиданно, да, я могу тебя понять, ведь Влада – твоя дочь: чувство собственности и прочие отцовско-материнские загоны... но ты посмотри на своего друга и скажи: что, неужели он такой плохой вариант будущего мужа для твоей дочурки? – пожурила друга бывшая учительница Влады.

– Вот и я о том же, – ухмыльнулся я, залпом осушая виски в бокале. – Не так уж я и ужасен, как ты себе нарисовал, Стасон.

– А ты, – посмотрела на меня Степанида, – с такими новостями и в лоб? Честное слово, очень хочется заехать тебе по макушке поварешкой! – обратила она теперь на меня свой гнев.

Ох, чую, в надежные руки дружище попал!

– Да ты баб меняешь чаще, чем… – зарычал Стас.

– Менял. За это, кстати, тоже спасибо твоей дочурке. Последних двух моих любовниц она умело столкнула лбами и отвадила от меня.

– Моя Влада? – округлил глаза Рыбкин. – Да что у вас там вообще творилось, пока она у тебя жила?! Господи, какой я идиот, что доверил ее тебе! И вообще, она-то чем думала?! – не унимался друг. – Ну, на кой черт ты ей нужен, а?!

– Стас! – осекла его Степанида. – Сердцу не прикажешь, слышал такое?

– Зато ремень – средство хорошее, дурь прекрасно вышибает! – грохнул стаканом по столу хозяин дома.

Я ухмыльнулся, припоминая, что и сам неоднократно обещал Рыбкиной использовать в ее воспитании ремень. Еще когда она жила у меня по соседству. Так и не решился. Да и сомневаюсь, что помогло бы. У Влады на все есть свои мнение, и упрямства ей не занимать. Иначе вряд ли бы она добилась всего того, что сейчас имеет. Амбициозная моя девочка.

– Чего ухмыляешься? Совратил мою дочь, сволочь ты такая!

– Никого я не совращал, Стас, – покачал я головой. – Хватит уже. Включи мозг, Рыбкин! – рыкнул я, потирая переносицу. – Я приехал к тебе сразу же, как понял, что все. Сдался. Да, твою мать, я держался целый год! – завелся я не на шутку, подскакивая на ноги. – Год я гнал любую мысль о Владе из своей головы. Я, на хрен, жить перестал с того момента, как она уехала! Ведь это неправильно, правда? – развел я руками. – Ведь я ей в отцы гожусь, согласись? Ведь что она могла во мне найти, серьезно? Я задавал себе эти вопросы по сотни раз на дню Стас! Я боролся. Да, твою мать, боролся сам с собой! Но все! – прорычал я, сжимая кулаки. – Хватит. Я набегался! Я не могу без Влады. Я. Люблю. Твою. Дочь. Баран ты упрямый! Можешь набить мне рожу, можешь крыть матом, плеваться ядом, но, что бы ты сейчас не сказал, просто хочу, чтобы ты знал, Стас. Я от Влады не отступлюсь.

Рыбкин уставился на меня и замолчал. Насупился, нахмурился и, как и я пару мгновений назад, махом осушил бокал, тоже поднимаясь на ноги и упирая руки в стол.

– Ты приехал и рассказал мне все в надежде на что, Жаров? Что я дам тебе свое одобрение? Так вот хрен тебе, понял?! Моя дочь достойна лучшего, чем ты, который никогда не верил в чувства и брак! Которые еще полтора года назад заявлял мне, что менять любовниц каждую ночь – вот его удел. Ты не заслуживаешь даже ее мизинца, Жаров! Так на что ты надеялся?!

– Как минимум, на то, что ты выключишь спесивого юнца, заткнешь свое ущемленное достоинство и выслушаешь меня! Воспримешь ситуацию как взрослый и адекватный человек, а не пацан сопливый, только и умеющий, что шашкой махать. Я не прошу меня любить как зятя, боже упаси! – вскинул я руки. – Я прошу просто смириться и дать нам с твоей дочерью жизнь спокойно. Вместе. Я хочу, чтобы твоя дочь стала моей женой. И знаю, что Влада тоже этого хочет. Точка. Твое мнение меня интересует мало, но да, ты прав, было бы гораздо приятней знать, что ты не считаешь меня врагом народа.

– Моего благословения ты точно не получишь, запомни это!

– Оно мне на хрен не сдалось, я уже не в том возрасте, чтобы вымаливать чье-то благословение.

– Да как ты… – начал Рыбкин, снова стремительно багровея и сжимая кулаки. Но тут опять положение спасла Степанида, вставшая на мою защиту и мягко накрывшая ладонь мужчины своей ладонью.

– Стас, успокойся, пожалуйста. Тебе просто надо остыть и подумать. Да, это нелегко принять, да у тебя сейчас все кипит, но не руби с плеча, потом будешь жалеть. Если Влада любит Павла, какая разница, кто он? Друг, знакомый, возраст – это же все такие мелочь, Стас!

– Я позвоню сейчас этой рыжеволосой егозе и так отчитаю, что все гребаная любовь у нее из головы вылетит. Заберу из этого дурно на нее влияющего Парижа и запру к чертям дома, пока не одумается!

– Не делай этого. Не глупи, – охнула Степанида. – Не ломай девочке жизнь!

– Ты ведь понимаешь, что если сейчас ты ей позвонишь, то потеряешь дочь? – спросил я, заламывая бровь, кивая в сторону телефона Рыбкина. – Давай, набирай. Но это будет начало конца, Стас. Помяни мое слово.

– Да кто ты такой, чтобы меня учить? У тебя в жизни не было своих детей или семьи! Как бы ты отнесся к тому, если бы я заявился к тебе, сорокалетний пень, и заявил бы, что люблю твою дочь? Как, Жаров?!

– В точности как ты. И ровно как ты, я бы врезал тебе. Сначала. А уже потом выслушал. Включил мозг и задумался, что для меня важнее: дурацкие предрассудки и принципы или счастье собственного ребенка! И да, ты прав. Я тебе никто, – развел я руками, – совершенно. Но я достаточно хорошо знаю Владу, чтобы понимать, что такого она тебе не простит. А ты слишком хорошо знаешь меня, чтобы не признаться хотя бы самому себе, что я никогда не посмею обидеть любимую женщину!

– Да мне плевать! Ты вдвое, вдвое ее старше, Жаров!

– Да какая, на хер, разница!

– Мальчики, сядьте, – потянула нас за руки Степанида. – Вдох-выдох, и оба успокоились.

Со спокойствием за столом явно было туго. Но сесть мы умудрились. Усмирив своих зверей, рвущихся наружу. Пропустили еще по “соточке”, пребывая все в той же гнетущей тишине.

– Почему она сама мне не рассказала? – немного погодя пробурчал Стас.

– Потому что это не телефонный разговор, – вздохнул я, облокачиваясь на стол. – И Влада переживает. За тебя, за меня, за то, как ты на такие новости отреагируешь. Как раз то, о чем я тебе говорил, она не хочет оказаться перед выбором: отец или любимый мужчина. И ты не будь дураком, не доводи ее до такого.

– Она знает, что ты приехал ко мне?

– Нет, и пока, думаю, не стоит.

– Моя дочь и ты. С ума сойти просто! – схватился Рыбкин за голову, неодобрительно цокнув. – Дожились, млять.

– Еще раз повторю: мне твое одобрение не нужно, Стас. А вот Владе… – сказал я, снова поднимаясь из-за стола. – Подумай. У тебя есть время, пока она сама не решится приехать и поговорить с тобой. Пока же я буду молчать о нашем разговоре и очень надеюсь, что ты примешь правильное решение, – сказал я и, дождавшись обращенного в мою сторону испепеляющего взгляда, поджал губы. Рыбкин такой Рыбкин, упрямство точно родилось раньше этой семьи.

– Мне очень жаль будет потерять такого друга, Рыбкин. Но потерять твою дочь я просто не имею права, – поставил я бокал на стол и, кивнув Степаниде, покинул дом.

Дальше решение всецело за Стасом, который, надеюсь, взглянет на ситуацию с холодной головой и выберет правильную сторону.

Влада

С момента отлета Паши в Москву, я готова была буквально секунды отсчитывать до его возвращения. Заваливала себя учебой, работой, решала вопросы с выставкой и ни на мгновение не выпускала телефон из рук в ожидании его звонка или сообщения.

Надо отдать должное, Жаров писал почти постоянно! Исключая моменты, когда у него были важные встречи или совещания, он всегда был на связи и всегда для меня доступен. Наверное, только благодаря этому я пережила целую неделю нашего расставания.

А вот после его возвращения…

В общем, я была счастлива настолько, что иногда это пугало.

Моя жизнь, или правильней сказать, наша с Пашей жизнь, закрутилась, как цветные картинки в детском калейдоскопе. Пестро, ярко, стремительно и абсолютно головокружительно!

Так как я не могла бросить работу и учебу, Паше приходилось жить на два города. Разрываясь между головным офисом в столице и мной, прочно осевшей в Париже. Да, он хоть и уверял, что четыре часа перелета – это мелочь по сравнению с возможностью быть со мной рядом двадцать четыре на семь, но все равно мне было неспокойно и тревожно за него. Самолеты выматывали, как ни крути. А так как у Паши намечается расширение бизнеса, то встречи и совещания проходят все чаще, и, соответственно, перелеты между двумя столицами участились вдвое, и теперь мой любимый Жаров мог за неделю летать в Россию по три-четыре раза. Внушитльно? Более чем.

Однажды я, даже набравшись решимости, завела разговор о том, чтобы перевестись обратно в Москву и переехать к Жарову. Скрепя сердце я была готова ради любимого мужчины и будущего с ним отказаться от своей мечты. На что мне категорически запретили даже думать о том, чтобы бросить любимое дело и любимый вуз. Заявив:

– Ты столько накрутила ради того, чтобы стать фотографом, и я не прощу себе или тебе такой жертвы, Влада! Доучишься и решишь, где ты хочешь жить. А я подстроюсь. Даже не сомневайся.

Что я испытала в этот момент? Огромный прилив вселенской благодарности за его слова, за его поддержку и просто за его присутствие в моей жизни. Одним словом, любовь к этому мужчине умножилась втрое! И… да, снова отвлекала его от работы, нападая с требовательными поцелуями, ибо мне постоянно их было мало.

Единственное, что мы все-таки поменяли в своей жизни, – это квартиру.

Паша отказался жить в моей скромной, но уютной однушке, и нашел нам небольшой домик за городом. Буквально в десяти минутах езды до моего универа. Ах да, еще он заставил меня пойти и выучиться на права. После получения которых всучил новые ключи от новенькой беленькой машинки, стоимостью, наверное, как весь наш дом. Причем, возможности отказаться от такого дорогого подарка мне не предоставили. Заявив в категоричной форме, что я должна быть всегда “мобильной”. Профессия обязывает.

Мы все еще иногда кусались и, конечно, притирались к друг другу. В плане быта, в плане жизни, а иногда даже некоторых рабоче-учебных вопросов. Иногда спорили, иногда дулись друг на друга, иногда ругались, но все это было такой мелочью! Такой незначительной ерундой, которая рассеивалась как дым, стоило нам только представить, что нас снова друг у друга забрали. Время, расстояние, наше упрямство. Не важно, что послужило бы причиной расставания. От такой мысли неизменно бросало в холод, а от такой перспективы становилось жутко, и мы оба тут же бежали мириться.

Ладно, чаще на примирение первой шла я, просто потому, что дуться не умела. Что поделать? Но вот разум в нашей паре чаще включал Паша. Признаю, тут мало что поменялось, и я иногда все еще была для него рыжеволосой катастрофой Рыбкиной. Да-да, прямо дословно привожу. Я, конечно, тоже молчать привычки не имела и заявляла, что вот когда Жаровой стану, тогда и косячить больше не буду.

На что Паша закатывал глаза, но предложение делать не торопился. Однако, положа руку на сердце, у меня и не было в этом дурацком штампе большой необходимости. Я просто любила и была любима до безумия, и этого мне с лихвой хватало.

Так что совместный быт налаживался, жизнь превратилась в какой-то сказочный сон, и остался единственный не закрытый вопрос. Решить который у меня до самой зимы не хватило времени и чуточку смелости.

Разговор с папой.

Осень пролетела махом, а там и время до Нового года. И именно на праздничные каникулы мы с Пашей договорились, что поедем к папе в Сочи и все ему расскажем. Было страшно и волнительно, но тянуть дальше уже было некогда.

Паша заранее купил нам билеты, и тридцать первого декабря наш самолет приземлился в аэропорту города Сочи.

Всю дорогу до дома меня не на шутку трясло и колотило, и мысленно я готовила длинную, берущую за душу речь, чтобы описать папе все те чувства, что испытываю к его другу. Чтобы у него даже сомнений не осталось в моем выборе и решении. Я отчаянно хотела уже сбросить с себя этот груз молчания и была готова ко всему… но не к тому, что увидела у нас дома Степаниду! С папой. Вместе!

Это было потрясением номер один. Когда я не смогла сдержать восторга и завизжала от радости, поняв, что папа и Степанида вместе. И уже достаточно продолжительное время. А главное вопль недоумения: почему они молчали и ничего мне не сказали?

Тут папа ввернул ответную шпильку, махнув головой в сторону Паши и прямо спросил:

– А ты когда собиралась мне о ваших отношениях рассказать, дочь любимая?

Стыдно ли мне было? Очень стыдно!

Особенно от того, что я искренне думала, будто Паша так долго оттягивает момент разговора со своим другом. Наивная, наивная дурочка Влада! Поначалу ужасно хотелось на Жарова разозлиться, что снова занялся самоуправством и все решил без меня, но потом разумная часть меня напомнила: Паша – мужчина с большой буквы. Который никогда не будет врать или тем более прятаться за спиной женщины. Особенно любимой. Поэтому да, я усмирила в себе желание убивать. Но вот покусать его при возможности пообещала!

Как итог, папа либо уже перебесился, либо в принципе отнесся к новости спокойно, сказать мне все трое заговорщиков отказались. Единственное, что он сказал угрожающим тоном Жарову:

– Обидишь мою дочь… – и поджал губы.

Но Паша, похоже, и без слов все понял, вполне серьезно заявив:

– Не дождешься, Рыбкин.

Ух, такое ощущение, что между ними только что пронеслась стремительная молния. И я все еще очень надеюсь, что однажды разговорю похорошевшую влюбленную Степаниду и заставлю мне рассказать, как и в каком ключе проходил разговор Паши с папой. А главное: когда?

А пока же я проживала самый прекрасный Новый год в своей жизни. В компании близких и любимых родных людей, своей пушистой подружкой Касей, в родном доме, который, безусловно, занимает особое место в моем сердце. Шампанское, вкуснейшие закуски, улыбки, смех, и… Предложение.

Ровно в двенадцать ноль-ноль, под бой курантов, на пороге Нового года, Паша заставил мое сердце замереть от счастья. Замереть, а потом пуститься вскачь от неожиданности и умиления. Мой невероятный дракон Паша, жутко волнуясь, улыбнулся и встал на одно колено, спросив тихим шепотом:

– Рыбкина, ты готова стать Жаровой?