Рыцарь в Старшей школе. Том 4

Глава 13

В Лондон мы приехали на туристическом автобусе, в начале девятого утра. Выходили из него сонными, вялыми, уставшими, с заспанными глазами и опухшими, хотелось бы верить, от счастья лицами. В спортивной одежде и со спортивными же сумками. Со стороны могло показаться, что наша школьная команда действительно вернулась из тренировочного лагеря, соскучившись по разгульной и беззаботной жизни. Слегка одичав от тяжёлых тренировок, проведённых вдали от цивилизации. Хотя на самом деле, это на нас подействовала, так сказалась, «немножечко» затянувшаяся, праздничная вечеринка.

О том, насколько она прошла успешно, можно сказать хотя бы потому, что проснулся я в трусах, в обнимку с… полуголой Ханной. Обмотанной гирляндами и с разрисованным лицом. А ведь шёл-то спать в кроватку к Виардо. Видимо, перепутал гостиничные номера. Голова к тому моменту соображала уже плохо. Слава Богу, ничего «страшного» не произошло. Даже в пьяном состоянии мы друг друга в качестве сексуальных партнёров не воспринимали. Поэтому, просто обнявшись, уснули, как в детстве, чувствуя себя очень уютно и спокойно. Пока не проснулись. Вот тогда и испытали шок, стыд и ужас!

Ханна, неправильно всё поняв, не успев разобраться в ситуации и «вспомнить всё», начала орать, вцепившись мне в волосы. Обвиняя в том, что я что-то там у неё забрал. Я же принялся отпихивать спятившую сестру, крича больше от испуга, чем от боли. Потом ещё в спальню вломилась ничего не соображающая Збражская и тоже принялась орать. Нужно думать, за компанию.

Через полчаса весело было всем, кроме нас и Виардо, выделяющейся свекольно-красным цветом лица. Француженку мы нашли в шкафу, закутанную в одеяло и связанную верёвкой. В очень соблазнительном, кружевном, полупрозрачном нижнем белье чёрного цвета. Она так и не смогла вспомнить, как там оказалась? Или, что вчера было? По словам Эльзы, Ивон поздно ночью неожиданно забралась к ней в постель и начала приставать. В зюзю пьяная. С пугающе безумным, маслянистым взглядом и хихиканьем. Почему-то называя Эльзу, – «мой английский зайчик». Судя по тому, что, рассказывая об этом, краснела и заикалась ДАЖЕ Браунфельс, которую очень трудно смутить, француженка проявляла на этом поприще потрясающую настойчивость. Поэтому, от греха подальше, немка её надёжно спеленала и убрала под замок. Для надёжности просунув швабру между дверными ручками шкафа.

По прибытии в Лондон, удивительно буднично попрощавшись, члены распущенного отряда разошлись в разные стороны. Я с Ханной дошёл до припаркованной у обочины машины премиум класса, с терпеливо нас дожидающимися мистером Юнем и Цзя Мэй. Пока водитель убирал в багажник наши сумки, уважительно поклонившись, в первую очередь мне, радостная служанка поздравила молодого господина и его сестру с возвращением.

– Спасибо, – поблагодарил её с ответной улыбкой. – Дома всё в порядке?

– Да, господин. Вас уже ждут, – сообщила, преданно глядя на меня, не моргнув и глазом.

Сразу я этому ответу значения не придал, поняв его по-своему. Уже сидя в машине, обернулся к уставившейся в окно Ханне, отчего-то пребывающей в подавленном настроении.

– Не забыла, что нужно говорить маме? Про тренировочный лагерь, – напомнил сестре.

Та на меня как-то странно посмотрела, задержав взгляд.

– Издеваешься? Эрик, возвращайся уже из своей страны розовых пони и молочных рек. Эта отмазка была хороша до, а не после нашей поездки. Не считай маму с сёстрами полными дурами. Особенно мелкую, что мониторит сеть. Они уже давно знают, где мы были и чем занимались. Новости о заварушке в Норт-Уорике читала вся страна. И наши имена там вовсе не скрывались. Да что там, я уже неделю переписываюсь с мамой и с каждым днём всё сильнее боюсь за свою жопу, – сказала прямым текстом, намекая на грядущие неприятности.

– Ик, – неожиданно икнул от внезапно напавшей икоты.

Что-то мне стало нехорошо.

– Цзя Мэй, это правда? Ик, – повернулся к служанке, сидевшей подобно пластиковой кукле, без движения, почти не моргая.

Замотивированная не спугнуть будущую жертву, по самое не хочу.

– Да, господин. Ваша мама знает о том, где вы провели этот месяц, – подтвердила служанка.

Не в силах соврать на прямой вопрос. Увидев, что я резко достал из кармана телефон и принялся в нём что-то лихорадочно искать, Ханна с подозрением поинтересовалась.

– Ты что делаешь?

– Узнаю, когда ближайший рейс до ЮАР. И можно ли по сети забронировать гостиницу.

– Совсем больной, что ли?! – испугавшаяся сестра, тут же отобрала телефон.

– Хорошо. Давай, тогда закажу два билета, – жалобно на неё посмотрел глазами котёнка, нагадившего в собачьей будке.

Не то чтобы я серьёзно рассматривал вариант с бегством, но что-то же нужно делать?

– Юнь, останови у цветочного магазина, – обратился к водителю. – Нужно купить несколько вот таких охапок цветов, – показал обхват большого дерева, – чтобы у мамы были заняты руки. И перед глазами всё пестрело.

– Трус, – презрительно скривилась Ханна.

Но тут же подтвердила водителю необходимость остановки у цветочного магазина. Посоветовав взять не букеты, а корзины с цветами.

Встреча с семьёй прошла бурно. Даже сказал бы – пламенно. Сначала нас затискали. Окружили заботой и радостью. Потом отругали. И только под конец перешли к воспитательному процессу. Пороть нас уже было поздно, а вот стыдить и упрекать, самое то. От жалящих слов матери на душе действительно становилось больно.

Я надеялся, что Ханна заберёт на себя хоть часть их внимания, но эта предательница, достав записную книжку, переметнулась в стан «врага». Зарабатывая себе прощение, она принялась выдавать такое, отчего я, вместе с остальными, слушал изумлённо открыв рот, чувствуя, как на голове шевелятся волосы. Обвинив Ханну во вранье, потребовал доказательств и… пощады!

– Никакой пощады! – тут же свирепо выдала Марта, требуя подробностей.

Чуть позже, немного успокоившись, собравшись за столом, мама устало спросила.

– И что. Это хоть того стоило?

Улыбнувшись, достал из кармана толстую пачку денег, передав их удивлённой Марте.

– Брось их в воздух и скажи, – Я сказочно богата!

– Я сказочно богата! – повторила сестрёнка, так и сделав, осыпав нас всех цветными фантиками.

Это же были деньги из монополии. Я вчера полные карманы такими набил, обыграв весь отряд.

– Не распробовала. Ещё хочу. Дай! – протянула ладонь эта мелкая хитрюга.

– Попридержи коней. Я же тебя так не прокормлю, – ужаснулся её ненасытному аппетиту.

– Нужно больше работать, – поучительно заметила Марта.

– Пусть твой будущий муж больше работает, – огрызнулся.

Пока мы с ней начали привычно собачиться, другие сестры и мама с умилением за этим наблюдали, решив не вмешиваться.

Чуть позже у меня состоялся телефонный разговор с директором Шелтоном, которому понравилось, что его ученицы своими победами прославили школу Святой Анны, но гораздо сильнее не понравилось, что они, вообще, участвовали в чём-то подобном. Так что я ещё и от него получил большой нагоняй. И если бы родители школьниц, которые были в курсе событий, не дали на то своё согласие, то этим бы всё не ограничилось.

Уже после официальной части нашей беседы, в личном порядке, директор похвалил меня за вклад в развитие команды фехтования. Чьи члены, не понеся потерь, смогли не только одолеть, но и пленить настоящих рыцарей, о чём он непременно похвастается перед друзьями и попечительским советом, когда будет просить у них увеличение финансирования. Однако, что естественно, версия для СМИ и других учеников будет совпадать с официальной позицией школы, осуждающей подобные поступки. К чему я должен отнестись с пониманием. А то ещё наивные дурёхи, взяв с меня пример, тоже захотят поучаствовать в какой-нибудь войнушке, что недопустимо. Поэтому, после небольшого отстранения от занятий, меня ждёт наказание. Так положено. Отличившихся – награждают, провинившихся – наказывают. Все формальности должны быть соблюдены. С грустью заверил директора, что я всё понимаю. Принёс извинения, за доставленные неприятности.

Не получив ни минуты покоя, после директора Шелтона сразу же получил звонок от леди Нэнси Мэнсфилд, которая, с сожалением передала мне недовольство своего отца по поводу вывоза в Стаффордшир семьи Бартонов. Сообщив о том, что в ближайшее время в их графстве мне лучше не появляться. Тем не менее, наш контракт будет оплачен полностью, но только деньгами. Всю обещанную недвижимость в их графстве Мэнсфилды оценят по рыночному курсу, без обмана. Перечислив получившуюся сумму на мой банковский счёт. А ещё, к ней приложат бонус за опережение людей герцога Сассекского. И за то, что позже, на пресс-конференции, которую меня заставили провести, я объявил о том, что я действовал от лица графа Уорикшира, а не нового барона Норт-Уорика, что придало особый подтекст передаче Бартонов графу Стаффордшира. Поэтому неприятностей от Мэнсфилдов мне ждать не стоит. Наши отношения остались на прежнем уровне. Но, опять же, формальности должны быть соблюдены и для всех, граф будет слегка на меня зол.

***

Изучая доклад учёной, с сомнительной репутацией и экстравагантными привычками, Патрисия Рэдклиф улыбалась. Всё шло по плану. Рост показателей Йохансона её мало интересовал. Будь они чуть больше, чуть меньше, не принципиально. Важно направление.

Бегло пробежав первый раздел, она остановилась взглядом на выписке из реестра Министерства рыцарей Британской империи, где в личной карточке крайне удачливого мальчишки были указаны обновлённые данные.

Статистический отдел министерства вёл скрупулёзный подсчёт всех достижений каждого оператора А-поля. Им присваивались рейтинги в зависимости от подтверждённых случаев применения тех или иных умений, а не наличия разрешительных документов, сдачи экзаменов или чьих-то утверждений. Этим занимался другой отдел.

Оператор А-поля: ранг А

Менталист: ранг А

Медик: ранг А+

Наставник: ранг В

Талант: ранг А+ (Быстрый рост силы + ускоренное обучение)

– Интересно. Это статус оператора, уровня – 4А. Весьма впечатляюще в таком возрасте, – одобрительно кивнула. – Другое дело, документы не отражают действительности, за что спасибо Его Величеству. Его шутка продолжает набирать скорость и массу, подобно снежному кому, брошенному с горы. Ведь по чистым показателям силы и контроля А-поля наш магистр, пока всё ещё паладин. Да и остальное, несколько спорно. Однако, он всё ещё умудряется поддерживать эти заблуждения, – постучала лакированным ноготком по указанным рангам. – Заставив в них поверить. Это может привести к весьма занимательным результатам.

Патрисия ненадолго погрузилась в расчёты.

– Как ни посмотри, по этим данным выходит, что он высокоранговый, универсальный юнит поддержки. Боевики всегда в наличии, а вот хороших специалистов, вечный дефицит. Не будь у него специализации «Менталист», у Йохансона возникли бы определённые проблемы с независимостью, а так, с ним попросту опасаются связываться, что даёт парню время, необходимое для ускоренного развития. Однако его ценность растёт слишком быстро. Нехорошо. Выгода может перевесить риски. Пора запускать операцию, – «Медовая ловушка».

***

Его Светлость, директор Имперской службы безопасности, разбирая принесённую секретарём корреспонденцию, с некоторым удивлением обнаружил письмо герцога Эдинбургского, в которым тот просил снять с Эрика Йохансона запрет на пересечение границ. Свою просьбу он объяснил желанием ненадолго отправить парня в другую страну, связав эту поездку с внутренними делами рода Стюартов. Раскрывать какими именно, герцог не стал. Намекнув на то, что не обязан отчитываться. А также указал на ряд «преступлений», совершённых агентами BESS на территории Шотландии, за которые, вообще-то, неплохо бы расплатиться. Или же он придаст их огласке, проведя официальное, публичное разбирательство через кабинет министров. Потребовав принесения извинений и наказания виновных.

Помянув недобрым словом растяп, что не смогли сделать всё чисто и не попасться, директор отдал соответствующее распоряжение насчёт Йохансона. Вытаскивать на свет грязное бельё своего ведомства герцог Йоркский не собирался. Позиции «ястребов» в палате лордов и кабинете министров, постоянно упрекающих его в нарушении границ дозволенного, в последнее время сильно укрепились. Им только дай повод ограничить полномочия Имперской безопасности. Не потому, что они сильно дружны со Стюартами, а чтобы чувствовать себя свободнее. Понимая, что сегодня агенты BESS своевольничают у соседа, а завтра вполне могут залезть и на их «задний дворик», раскопав там много чего интересного. Сажая на крючок. Ну и опять же, никто не отменял принцип торговли. Ты – мне, я – тебе. Чтобы замять скандал и ограничиться только пустой болтовнёй, от него потребуют что-то взамен. Проще пойти навстречу Стюартам. Тем более, Йохансон ещё не стал настолько значимой и незаменимой величиной, чтобы ради него идти на любые жертвы. Что будет дальше, посмотрим.

***

В это время Ивон Виардо, испортив пять черновиков, дописывала письмо родителям.

«Дорогие папа и мама, пишет вам ваша любимая дочь, Ивон. У меня всё хорошо, всё замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы я вскоре приехала на каникулы? Если позволите, со своим другом, которого хочу вам представить. Это славный парень. Уверена, он вам понравится. Что вовсе не вопрос и не пожелание, а необходимость. Если вы его спугнёте, солью весь компромат на маму – папе. На папу – маме. На дядю – бабушке. О бабушке ничего раскрывать не буду, потому что она ангел, который всегда и во всём меня поддерживает. После чего мы все будем жить «долго» и «счастливо» под одной крышей.

Немного о себе. В последнее время увлеклась чтением. Надеюсь, по возвращении домой, всё ещё найду в нашей библиотеке ту самую книжку, которую советовала мама. Кушаю хорошо. Учусь прилежно. Всему. Сама. А вот здоровье моё, что-то не очень. То ноги подкашиваются, то в груди давит, аж пуговицы на сорочке отлетают...»

***

На следующий день, складывалось такое впечатление, будто меня кто-то проклял. С самого утра всё пошло наперекосяк. Управляющий отдела рекламы корпорации Рэдклиф, всеми правдами и неправдами, фактически вынудил меня сняться в рекламном ролике парфюмерной компании. Большими друзьями, партнёрами и прочим, и прочим. Казалось бы, где я и где косметика? Деньги мне уже не требовались. Могу теперь всю жизнь не работать и ни в чём себе не отказывать. Желания сниматься не было. Однако, как-то же уговорил, чёрт языкастый, подключив отдел по продажам. У госпожи Патрисии Рэдклиф там работали такие профессионалы, что могли обменять у пингвинов снег на их же шкуры, не то что протолкнуть «очень выгодное» предложение, всего за «какие-то смешные» деньги.

Съёмки, в окружении одинаково длинноногих, длинногривых и фигуристых красавиц, подходящих под описание – «На лицо прекрасные, стервозные внутри», проходили тяжело, в несколько этапов, с кучей перерывов. Затянувшись допоздна. Режиссёр оказался очень придирчив. Поэтому, на волне всеобщего ликования от завершения работы, «табун» молодых моделей утянул нас всех в ближайший ночной клуб, расположенный практически через дорогу. Я хотел было отказаться, но «грудки на ножках» взяли меня в плен и, не слушая возражений, утащили в гнездо разврата, где вовсю гремела оглушительная музыка, рябило в глазах от световых спецэффектов, рекой тёк алкоголь и дёргалась в экстазе толпа трущихся друг об друга тел на танцполе. А тут ещё Юнь позвонил и сообщил о том, что какой-то близорукий, очкастый идиот врезался в нашу машину. Так что с личным автотранспортом на сегодня я пролетал.

Отбившись от ненормальных дамочек, решил перед уходом выпить стаканчик чего-нибудь крепкого для снятия стресса и накопившегося за день напряжения, дожидаясь, пока не подъедет вызванное такси. Не прошло и минуты, как в меня врезалась неуклюжая и очень грустная красотка с размазанной по лицу тушью. Опрокинув мне на рубашку большой бокал пива. Перепугавшись, строча извинениями как из пулемёта, схватив со стойки пачку бумажных салфеток, она энергично принялась меня вытирать. Пока не кончился запал и не разрыдалась, вцепившись ногтями в многострадальную рубашку. Пришлось её сажать на стул, утешать, выслушивать историю завершившихся отношений с каким-то козлом. Слово за слово и вот мы, уже разговорившись, пропустили одну парочку рюмок с её «мне как обычно», адресованную бармену, вторую, третью. Пока меня не начало «штормить». Более того, отчего-то с каждой секундой я находил свою собеседницу всё более и более привлекательной девушкой, испытывая небывалый подъём Йохансона младшего. «Заревевшего» диким зверем, когда она, проявив инициативу, полезла целоваться. Делая это умело и воодушевлённо. К чему всё шло, я уже догадался и был бы даже не против, если бы не одно, НО.

Поднабравшись чужого опыта у более взрослых и опытных «дяденек», не говоря уже о наличии собственного внутреннего «гоблина», осторожного, недоверчивого, постоянно опасающегося подстав, какая-то часть моего сознания заметила определённую неправильность всего происходящего. Я слишком быстро и бурно начал реагировать на эту женщину. Будто малолетний спермотоксикозник, которому впервые показали женские прелести и разрешили их потрогать. Не иначе она что-то подмешала в выпивку, когда меня толкнули во второй раз, вынудив отвлечься на другого человека. Может, я и ошибаюсь, но рисковать не хочу. Продолжая непринуждённо болтать, не вникая в смысл её слов, украдкой принялся осматриваться в поисках выхода. Пока Йохансон младший не вырвался из заточения и не подался в альпинисты с уклоном на спелеологию. Причём уже не разбирая, кто перед ним находится. И если бармен сейчас не свалит куда подальше, то он тоже найдёт на свою жопу приключений. В таком состоянии я сам себя боюсь. Оп-па!

Взглядом зацепился за хорошо знакомую, симпатичную фигурку девушки в ультракороткой синей юбочке, полосатой кофточке и чулочках, исполняющей танец кобры. Серьги, в виде больших колец, кончающиеся в такт её движениям, помогали гипнотизировать жертву. Какого-то вихрастого блондинчика в пижонской рубашке со стоячим воротником. И что самое примечательное, волосы этой девушки, «исчадия ада», по классификации Даниэля, были выкрашены в голубой цвет.

Немного поискав, нашёл и вторую «суккубу», с розовым цветом волос. Стоявшую неподалёку, в тени. С пугающей улыбкой Уэнздэй Аддамс она снимала танцующую пару на свой телефон. Явно не из эстетических соображений. План родился мгновенно, будто над моей головой зажглась лампочка. С виноватой улыбкой отпросившись у своей новой знакомой в туалет, закрывшись в кабинке, отправил Эми Гловер послание. Для составления которого, собрал всю свою силу воли в кулак, сжав его на «горле» Йохансона младшего, требующего продолжения общения с «несчастной леди», попавшей в «трудное положение» и «нуждающейся в его утешении».

«Я знаю, чем вы сейчас заняты. Поспешу разочаровать, он не девственник, поэтому его кровь вам пользы не принесёт. Прошу срочно выполнить союзнические договорённости. Меня тут ваша «сестра по коварству» пытается завалить в койку. Очень сильно стараясь, что наводит на грустные мысли. Она что-то подсыпала мне в рюмку, вызывая непреодолимое желание к продолжению рода. Если меня сейчас не спасёте, а то ещё и сильнее подставите, то, клянусь, через девять месяцев в вашей семье будет большой праздник. Она пополнится минимум двумя чудесными младенцами. Найдёте нас у барной стойки. Что делать дальше, сами разберётесь.»

Вернувшись на своё место, через минуту скосил взгляд на танцпол, но близняшек на нём уже не оказалось. Испарились, словно по волшебству. Ещё через несколько минут мне уже стало всё равно, придут ли они или нет. Голова наполнилась туманом и порхающими, трахающимися сердечками. Остальное запомнилось урывками. Вот сексуальная красавица с потекшей тушью тащит меня на стоянку. Следя, чтобы не споткнулся о свои заплетающиеся ноги. Воркуя на ушко об отеле и продолжении вечера. Затем, в следующем отрывке появилась смутная тень, остановившая нас у одной из машин.

– Здравствуйте. Злой санитарный контроль. Предъявите, пожалуйста, справку о том, что вы не больны свинкой, – услышал знакомый голос.

– Какой ещё санитарный контроль? – изумилась моя спутница.

– Злой, – любезно повторила серьёзная Тина.

Потом я упал, лишившись поддержки. Раздался протяжный звук – Трррррр и рядом разлеглась моя бывшая опора и надежда на сегодняшнюю ночь. Отчего мне стало очень-очень грустно.

– Убирай Аргумент №4, – попросила Тина сестру. – Она может оказаться не такая, как мы думаем.

– Всё под контролем. Именно поэтому я не использовала Аргумент №5. Но очень хотела. А может, … хоть разочек? – её голос стал просительным.

– Нет, – отказала Тина, но не сразу.

– Хорошо, – послушно отозвалась Эми. – Трррррр. Что? Я хотела проверить, не разрядился ли.

– Бери это пускающее слюни тело за ноги, а я возьму за руку, – распорядилась голубоволосая школьница, чьи открытые ножки с моего текущего ракурса открывались во всём великолепии, до самого верха.

Вызывая у меня вздох восхищения. За свою адекватность я в тот момент поручиться не мог, поэтому выдал «гениальную» фразу.

– О, полосатенькие. С мишкой.

Ноги из поля зрения тут же исчезли.

– Дай сюда Аргумент №4, – послышался злой голос демоницы, жаждущей крови.

– Не-не-не-не. А если он потом всё вспомнит? Он же мне Аргумент №5 засунет в попу, по самую рукоятку. Я не для этого её столько лет хранила в неприкосновенности. Бери уже за руки.

Нет уж. Лучше ты пойдёшь впереди.

Потом меня куда-то понесли, пыхтя от натуги.

– Куда его? В багажник? – спросила «добрая» девочка Эми.

– Забросим на заднее сиденье. Я сяду с ним, а ты за руль. Буду следить, чтобы он там ничего не облевал.

Затолкав меня в машину матери, близняшки Гловер шустро заняли свои места.

– Блин, что-то мне немного стрёмно, – выехав на дорогу, призналась Эми.

Из-за чего опустила козырёк кепки пониже.

– Мало того, что еду без прав на взятой без спроса машине, так ещё с похищенным, обдолбанным в хлам парнем. Чем, интересно, мама в нашем детстве занималась? Только карьерой?

Всё закончилось бы хорошо, но тут я почувствовал, что больше не способен себя сдерживать.

– Прости. Не могу больше терпеть. Показываю! – мутным взглядом, с выражением искреннего раскаянья посмотрел на замершую от неожиданности Тину.

– Эй, ты чего удумал?! – повысила голос отодвигающаяся от меня девушка, под звук расстёгиваемой молнии на штанах. – Маааама! Помогите! – завопила перепуганная девушка, ввязавшись в уже проигранную борьбу.

Машина, резко вильнув, резко затормозила у обочины, включив аварийные огни.

Утро добрым не бывает. Истина, которую знает каждая «сова», засиживающаяся допоздна за компьютером. Проснулся я в очень необычном месте, чувствуя себя просто ужасно. Затекло всё тело. Болела голова. «Горело» пересохшее горло. Лежать на твёрдой, ровной поверхности, было неудобно.

«Хорошо хоть пол с подогревом, иначе бы простудился. И вообще, почему здесь такие низкие потолки? До них можно рукой достать, не разгибая её. Ах, это не потолок, а днище кровати. То-то я думаю, чего тут так темно и тесно. Стоп! Какого хрена я делаю под кроватью?»

Посмотрев вбок, на свешивающиеся края постельного белья, из-под которого проглядывала обстановка незнакомой комнаты, пришёл в ещё большее недоумение.

«Меня что, похитили? И почему так сильно болит голова?»

Прикоснувшись к макушке, дёрнулся от резкой боли, обнаружив здоровенную шишку.

«Кто-же так похищает? Если бы приложили ещё чуть больше сил, то всё, получили бы труп.»

Стараясь не шуметь, переместился к краю кровати. Комната выглядела пустой, погружённой в предрассветный сумрак. Не зная, есть ли кто на кровати, решил выяснить это опытным путём. Вытянув руку, медленно засунул её под одеяло, нащупывая, есть ли там кто. Нащупав лодыжку, инстинктивно за неё крепко схватился.

– Аааааа! – дёрнувшись от внезапного, истошного вопля, стукнулся головой о дно кровати.

Вернув руку, отполз назад и затаился, задержав дыхание. Мысли в голове понеслись, как бешеные пони по цирковому кругу. Голос перепуганной Тины я узнал сразу.

– Что случилось? – в комнату вбежали переполошившиеся от долгого вопля сестра и мать окончательно проснувшейся, наконец-то замолчавшей девушки.

– Простите, кошмар приснился. Про мертвецов, – сильно смущаясь, жалобно залепетала покрасневшая Тина, подмигивая Эми.

Выпроводив ругающуюся на ненормальных дочерей маму, Эми вскоре вернулась. Так и не переодевшись, она оставалась всё в той же пижаме с гномиками из мультфильма о Белоснежке. Считая это сейчас наименьшей из проблем. Закрыв дверь, розоволосая близняшка тревожно спросила многозначительным тоном.

– Он?

– Тащи кочергу! Я этому мертвецу сейчас кишки выпущу, – яростно зашипела разъярённая Тина, несколько раз подпрыгнув на матрасе.

Выпуская пар.

– Вы сами меня сюда привезли. И… зачем? – удивившись, подал голос из укрытия каждого уважающего себя ночного кошмара.

Вылезать не спешил, решив сперва дать ей время остыть.

– Мы боялись, что ты помер. Было уже поздно. Мы устали. Заканчивался бензин. Так что временно решили спрятать тело дома, – чувствуя себя неловко, объяснила Эми.

Осмыслив сказанное, я рассмеялся.

– Пережить войну, принцесс, пиратов, террористов, похитителей, взрывы и пожары, только ради того, чтобы сдохнуть от рук двух крашеных блондинок в полосатых… чулках? Да вы издеваетесь. Аха-ха-ха-ха-ха, – нашёл это крайне забавным.

– И что ты теперь собираешься делать? – с некоторой опаской осведомилась Эми, переглянувшись с сестрой.

– Для начала, позавтракать, – принялся выбираться из-под кровати. – Во сколько здесь кормят? Вы пока переодевайтесь, а я пойду поздороваюсь с госпожой Гловер. А то, как-то невежливо получается, позволить будущему зятю разгуливать по дому без тапочек.

Побледневшая Эми разинула рот. Спустившая ноги Тина тут же принялась энергично заталкивать меня обратно.

– Только не это! Смерти нашей хочешь? Как мы ей всё это объясним? – испугалась близняшка.

Выглядели её действия очень комично. Если бы девушка так не нервничала, то и сама бы посмеялась над этой дурацкой ситуацией.

– Не волнуйся. Я всё сделаю сам, – принялся шутливо отбиваться, отыгрываясь за вчерашний вечер. – Скажу, что мы предохранялись. Эми, как свидетельница, подтвердит.

Представив себе последствия, Эми бросилась активно помогать сестре, заталкивать меня обратно под кровать. А ведь ещё совсем недавно они строили из себя крутых, бесстрашных девчонок, которым всё нипочём. Как обманчиво первое впечатление. Или же мне удалось-таки пробиться через ту невидимую стену равнодушия к окружающему миру, которую они возвели вокруг себя.

Через сорок минут после ухода на работу матери близняшек, их отец был в рабочей поездке, мы все втроём собрались на кухне. Десятикомнатная квартира семьи Гловер поразила меня своими размерами. Она была обставлена по последнему слову техники, с ужасно дорогим ремонтом, выглядя очень современно и стильно. Сразу стало видно, что мои одноклассницы не бедствовали. Заглянув в необъятный гардероб, под потолок забитый вещами и аксессуарами, не говоря уже о кладовой, заставленной коробками, испытал лёгкий шок. Даже не представлял себе, что можно иметь столько шмоток, часть из которых, скорее всего, им даже ни разу не пригодилась. Вот уж кто точно часто ходит по магазинам не из необходимости, а ради удовольствия. Мать их определённо избаловала.

Прислугу Гловер не держали. Госпожа Джулия раньше её нанимала, но близняшки за несколько дней выживали из дома любого постороннего, не вынося, чтобы кто-то совал нос в их дела. Компромиссом стало то, что раз в два дня приходили сотрудники клининговой компании, делали свою работу и тут же удалялись.

Когда я попросил меня покормить, одевшиеся по-домашнему, в одинаковые шортики и лёгкие футболочки, девушки заявили, что у них тут не ресторан. Хочешь чего-то поесть, звони в службу доставки или сделай это сам. Наведя большие кружки с чаем, обложившись лёгкими закусками, близняшки принялись портить себе желудок. Мне тоже налили кружку чая и вручили крендель. Не выдержав такого издевательства, засучив рукава, принялся хозяйничать на кухне, не обращая внимание на их ворчание. В процессе чего и лучше стал себя чувствовать, и обрёл уверенность в себе. Когда перед тобой стоит чёткая цель, всегда проще.

По-быстрому соорудил им салатик, сэндвичи, сделал пасту по-итальянски. Из тех ингредиентов, что удалось найти в холодильнике. Раздав всем тарелки, уселся за стол.

– Приятного аппетита, – пожелал девушкам, разглядывающих меня со странными выражениями лиц.

– Не знала, что ты сумеешь готовить, – сказала Тина, с подозрением разглядывая свою тарелку. – У тебя же четыре сестры.

– Я, вообще, полон загадок. Морковка, передай мне соль, пожалуйста.

– Ещё раз меня так назовёшь, я тебе глаза выдавлю, – схватилась за ложку Тина, злящаяся больше для вида.

Выдавив на сэндвич, кетчуп с майонезом, вот же извращенка, Эми с аппетитом принялась его кусать, перепачкав губы.

– Тыковка, ешь аккуратнее. Вам самим бы не помешало несколько старших братьев.

Взяв салфетку, действуя по привычке, потянувшись, аккуратно вытер её губы. Я так дома частенько чистил личико Марты. Видимо, домашняя обстановка и расслабленность дали о себе знать, вызвав неловкую ситуацию. Когда до нас обоих дошло, что мы делаем. Будто бы этого было мало, со стороны дверей раздалось вежливое покашливание. Одновременно повернув головы, мы увидели госпожу Джулию с расстёгнутой сумочкой в руках.

– Гхм. А я тут за документами вернулась. Забыла их захватить, – улыбаясь чему-то, объяснила мама близняшек, хотя мы не издали ни звука.

– С удовольствием бы задержалась, присоединившись к вам, да, к сожалению, у меня через сорок минут запланирована важная встреча, – бросила быстрый взгляд на часы. – Если не ошибаюсь, ты одноклассник моих дочурок?

Сомневаюсь, чтобы она жаловалась на память. Скорее всего, этим вопросом хотела подтвердить, не изменилось ли что-то в наших отношениях? А ещё, посмотреть на мою реакцию, что тоже о многом способна “рассказать”.

Встав, уважительно склонил голову, приветствуя хозяйку дома.

– Совершенно верно. Меня зовут, Эрик Йоханссон, – ещё раз представился, по всем правилам. – Простите, что явился без приглашения, в столь раннее время. У меня возникли некоторые вопросы по школьному проекту. Я предварительно позвонил Тине, и она сказала, что могу зайти. Правда же? – пристально посмотрел на застывшую, побледневшую девушку, не сводящую с матери широко раскрытых глаз.

Услышав мой вопрос, голубоволосая близняшка слишком быстро и часто закивала.

– Вот как? Понятно, – ещё шире улыбнулась госпожа Гловер, оценив внешний вид дочерей и обстановку на кухне. – Ладно, не буду вам мешать. Занимайтесь. Всё, я убежала. Буду поздно, – предупредив сестёр, их мать в спешке покинула квартиру.

Видимо, действительно, опаздывала на встречу. Повезло.

– Ну всё, вечером возьмёт нас за лифчик и будет трясти, как спелую грушу, – с мрачной обречённостью вздохнула Эми, возвращаясь к поеданию так понравившегося ей сэндвича. Некоторое время мы молча ели, каждый думая о своём.

– Йохансон ты нам должен, – объявила Тина. – Мы тебе помогли, теперь твоя очередь. Помнишь же соглашение? Мы – тебе, ты – нам.

– Хорошо. Я от своих слов не отказываюсь, – признал, что они меня вчера здорово выручили.

Хоть и едва не прибили. Шишка на голове до сих пор болит.

– Тогда в эту субботу ты должен испортить одно свидание. Но так, чтобы никто не смог к этому придраться. Не оставляя следов. Ты так можешь, мы точно знаем.

Переглянувшись, сёстры явно перешли на телепатию. Успев за секунду обменяться одним им понятными мыслями.

– И чьё это свидание? – заподозрил подвох.

– Наше и Гарри Родгара, – объявила мигом повеселевшая Эми, сразу поняв, о чём идёт речь. – Это договорное свидание, устроенное нашими родителями. Назначенное на эти выходные, в парке развлечений, в девять утра. Отказаться не можем. Мы дали слово. Кроме того, пообещали вести себя прилично, как и подобает воспитанным девушкам. Поэтому необходимы непредвиденные ситуации, к которым мы будем не причастны, но которые приведут к выставлению Гарри в неприглядном свете. Нам нужен веский повод для отказа в дальнейших встречах. Например, сделай из него посмешище. Или как-нибудь опозорь. К сожалению, семья Родгар сильно заинтересована в этом браке, ради денег и связей Гловер, поэтому одних наших намёков и холодного отношения будет недостаточно. Открыто же оскорблять деловых партнёров отца мы тоже не можем. Только, если в самом крайнем случае.

– А что, сами не справитесь с дискредитацией очередного жениха? – удивился. – Я считал вас специалистами по диверсиям подобного рода, – сделал комплимент, пришедшийся им по вкусу.

– Мать с отцом предупредили, что если у них возникнет хоть тень сомнения, что мы опять взялись за старое, то они порежут наши кредитные карточки на части. А остаться без денег мы не можем. Как тогда жить? Поэтому, пожалуйста, господин Йохансон, позаботьтесь о нас, – обе сестры склонились в поклоне, исполнив его сидя, с недоеденными сэндвичами в руках.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – пообещал. – Лучше скажите, я успел? – пристально на них посмотрел, сделав самое серьёзное выражение лица, на которое способен.

– Что успел? – сестрёнки недоумённо переглянулись.

– Исполнить свою угрозу. Иначе, чем я тогда заслужил эту шишку? – наклонив голову, показал на неё пальцем.

Подавившись воздухом, выплёвывая изо рта еду, Тина отчаянно покраснела, а Эми стала издавать странные звуки. Надув щёки, обхватив себя за бока, с трудом пыталась сдержать рвущийся наружу смех.

Вытирая лицо, мысленно удивился – «И что я такого сказал?»

***

В субботу, как и обещал, прибыл в парк развлечений. Да не один, а с девушками. И парнем, что сейчас сидел вместе со мной на лавочке и жизнерадостно трескал мороженое.

– Эрик, я тебе не говорил, как я рад тебя видеть? – поинтересовался Даниэль, лениво наблюдая за толпой отдыхающих, обилием мамочек с детьми и влюблённых парочек.

– Говорил. Уже раз пять, – отозвался, продолжая следить за контрольной точкой, на которой будущая жертва уже дожидалась прибытия «адских близняшек».

Придя ровно за пятнадцать минут до начала свидания. С двумя пышными букетами роз. И помощником, который должен был отнести цветы в машину, после процедуры дарения. Не с ними же идти на аттракционы? Вырядился Гарри Родгар прямо как столичный денди, надев превосходно на нём сидящий светлый костюм. Сделав модную причёску. Надушившись. Ну прямо «красавчик», сошедший с обложки журнала. И чего Гловер в нём не устраивает? Казалось бы, бери и пользуйся. Аргументов у них для этого предостаточно.

– И ещё раз повторю, – напомнил улыбающийся Даниэль, откусывая кусочек вафельного стаканчика. – Потому, что только ты мог придумать настолько бредово-восхитительный план, убедив в его необходимости кучу народа. Вроде бы, даже адекватного. Устроив целую военную операцию ради того, чтобы сорвать чьё-то свидание. Хотя достаточно было нанять шайку хулиганов, которые с удовольствием бы всё исполнили за сотню фунтов. Но нет же, мы не ищем лёгких путей. Верно?

– Ты сюда для чего пришёл? Мораль читать? Не нравится, вали домой, – возмутился.

– Нет уж. Фиг тебе. Я хочу посмотреть, чем всё это закончится. Чтобы знать, к кому обращаться, когда меня тоже начнут посылать на встречи с дочерьми маминых подруг. Там такие крокодилы, что я столько не выпью, – сверкнул белозубой улыбкой Даниэль.

Заметив близняшек Гловер, я встрепенулся. Наконец-то. Опоздали на десять минут, что можно считать своего рода оскорблением. Показателем незаинтересованности в этом свидании. Меньше – показалось бы случайностью, а больше, попаданием в какую-то непредвиденную ситуацию.

Оценив их внешний вид, недоверчиво протёр глаза. Девушки надели одинаковые, лёгкие, весенние платья, идеально подходящие к предстоящему мероприятию. Ничего лишнего, броского или неуместного в их внешнем виде не наблюдалось. Обе покрасили волосы в нежно-розовый цвет. Сделали лёгкий макияж, подчёркивающий их естественную красоту. Словом, выглядели сказочно, став отражением друг друга. Увидев их, Гарри тут же гордо приосанился, заулыбался, предчувствуя, как ему в этом парке все будут завидовать. Свидание с красивыми близняшками, это же мечта задротов и ботанов. По крайней мере, я так раньше считал.

– Внимание всем, приготовились, – приложив руку к уху, включил гарнитуру скрытого ношения. – Доложить о готовности.

Послышались многочисленные доклады о том, что все на позиции, ждут не дождутся представления.

– Операция «Миссия невыполнима или Добро пожаловать в ад», начинается.

Ничего больше не предпринимая, спокойно понаблюдал с Даниэлем за тем, как проходит церемония приветствия, вручения цветов, осыпание девушек комплиментами. Как счастливый парень, с важным видом, ловя на себе завистливые взгляды, повёл близняшек в парк развлечений.

Начать он решил с лёгкой прогулки, приятной беседы и любованием красивыми пейзажами с последующим выходом к летнему кафе, где на свежем воздухе посетителям парка предлагались различные вкусности. Поскольку у меня всё было предусмотрено, его выбор ни на что не влиял.

– Схема шесть, – отдал указания. – Шарики пошли.

О чём разговаривали Гловер и Родгер я не слышал. Судя по выражениям лиц, пока у них всё шло хорошо. Молодые люди обсуждали что-то нейтрально-приятное. Обменивались любезностями, смотрясь со стороны очень гармонично. В какой-то момент у них на пути появился аниматор в костюме мишки, с большой, фальшивой головой. В руках он держал связку воздушных шаров, расписанных добрыми пожеланиями. Преградив путь, он сумел убедить парня купить своим девушкам по шарику. На удачу. Напирая на то, – «Тебе что, жалко для таких очаровательных леди денег на воздушный шарик с пожеланием им счастья? Неужели ты против этого?» Конечно же, Гарри подарил своим спутницам по шарику. Позволив им почти дойти до кафе, я отдал следующую команду.

– Гнездо-1, выпускайте птичку. Гнездо-2, работайте по готовности.

Сначала шарик лопнул у Тины, а потом у Эми, оставив их с верёвочками в руках, на концах которых болтались рваные куски латекса. Никто из них так и не заметил крохотные пластиковые пульки, летящие с огромной скоростью.

– Ай-яй-яй, – фальшиво посочувствовал Даниэль. – Бракованные шарики подарил девушкам. Не повезло.

Чуть позже, пролетающий мимо дрон службы доставки, несущий в своих захватах протекающую упаковку с соком, из-за небольшой высоты и сбившегося навигатора, слегка испачкал пиджак Родгера. Уронив на него несколько капель томатного сока. Вроде бы ничего страшного не произошло, но пятнышки-то на идеально чистом костюмчике остались. Похожие на капельки крови. Отшутившись, проводив улетающий дрон сердитым взглядом, парень повёл девушек в кафе, сделав вид, что его это ничуть не расстроило.

– Мой выход. Ты идёшь? – спросил у Даниэля.

– Разумеется. Мой дорогой друг.

Переместившись поближе, я запустил своё силовое снаряжение, которое прятал под кофтой, изображая толстого, патлатого парня, для чего ещё и парик на себя напялил. Дополнив образ неудачника, вынужденного прийти в парк не с девушкой, а с другом, фальшивыми очками. Очень скоро всё, что посетители пробовали в этом кафе, стало казаться им пересоленным. Даже пирожные. Нужно ли говорить, что удовольствия от такого угощения близняшки Гловер не получили. Выразив своё недовольство парню, который их сюда привёл, всячески расхваливая это место. Чувствуя, что его идеальный план дал трещину, расстроившийся парень попытался исправить о себе впечатление. Повёл близняшек на аттракционы, купив им по пути мороженое. Приведя в исполнение миссию – «Ах ты грёбанный урод».

Отойдя от ларька всего ничего, Гарри «случайно» столкнулся с маленькой девочкой в розовом платьице и бантиках, придающим ей ещё более детский и невинный вид, которая счастливо несла куда-то два рожка с мороженым. Да не простых, а таких, где над стаканчиками возвышались высокие башенки из разноцветных сфер. Будучи тройной, а то и четверной порцией этого холодного лакомства. В результате столкновения так получилось, что мороженое размазалось о грудь девочки. Потрясённо посмотрев на опустевшие вафельные стаканчики, зашмыгав носом, широко открыв рот, она громогласно заревела. На весь парк. Ударившись в истерику. Что не могло не привлечь к себе внимания окружающих людей. Последовала сцена – «Обидели ребёнка». Несчастный Гарри попытался разрешить ситуацию, пока не собралось слишком много народа. Довольно неуклюже, на мой взгляд. Использовав свой платок, он попытался очистить её платье. Дал денег на новое. Извинился.

Не глядя, забрав всё, что у него было в руках, девочка на всю округу обозвала Гарри хамом, педофилом и жмотом. Пожаловавшись, что он трогал её за грудь, посоветовала, тихонько стоявшим в сторонке, близняшкам, наблюдающим за происходящим, поскорее бросить этого плохого парня. После чего быстро «умчалась в закат».

– Браво, похлопал Даниэль, – наблюдая за тем, как опозоренный Гарри поспешил увести близняшек подальше от того места, где на них все смотрели с осуждением и насмешкой.

Слыша угрозы вызвать полицию. Реакцию толпы я немножечко усилил и направил в нужное русло, так их троица получила массу незабываемых впечатлений.

– Твоя сестра – прирождённая актриса. Может, это у вас семейное? – предположил одноклассник.

– Не говори глупостей. Кто тебе сказал, что Марта играла? Она за свои вкусняшки глотку перегрызёт любому. Хуже неё, только Эдит. Та бы ещё и полицию вызвала, обвинив Гарри чуть ли не в домогательствах. Преследуя его по всему парку, пока не выжмет всё, до последнего пенса. А Ханна бы ещё и ногу сломала. «Случайно». Теперь, как бы эта мелкая транжира на радостях, не спустила все деньги на аттракционы и сладости. Она же опухнет от такого количества.

Волнуясь за неё, попросил Цзя Мэй, которая тоже присутствовала в парке, присмотреть за Мартой. Чтобы она не увлекалась и вела себя прилично. А то ещё войдёт во вкус получения лёгких денег и попытается повторить фокус – «Гони компенсацию, грязный извращенец». Поэтому служанка получила приказ, как только посчитает это необходимым, брать мелкую за шкирку и тащить домой.

– Чем там дальше решил «блеснуть» наш сердцеед? – полюбопытствовал Даниэль.

Гарри повёл девушек в тир, намереваясь выиграть им плюшевую игрушку. Действуя по старым, проверенным временем шаблонам. Жаль только, возле тира их уже поджидала Брина. Первое место в навязанном споре ему не видать при всём желании. Выиграет только открывашку для пива. Игровые автоматы, стоявшие неподалёку, уже были взломаны через сеть и готовы жрать его деньги, как не в себя.

Далее, всё более расстроенная и нервная троица последовала на горки, где их поджидали два толстячка, задействованные в миссии – «Блюющие соседи». Куда бы Гарри ни повёл близняшек, их уже везде ждали неприятности. В миссии – «Дева в беде?», пытающийся реабилитироваться парень, попытался заступиться за девушку, которую обижали хулиганы. Надеясь показать себя с хорошей стороны, как надёжного защитника. Вот только Браунфельс, не разбираясь, навешала люлей и хулиганам, и попавшемуся под руку Гарри, ещё и на Гловер наехала. Сообразительные лисички-сестрички, естественно, узнав одноклассницу, как и в случае с Бриной, сделали вид, будто первый раз её видят. И вообще, эта «страшная женщина» их обидела и напугала, а Родгер не защитил. Слабак.

Ну и напоследок, они пошли на колесо обозрения. Миссия – «Ты куда пялишься, похотливое животное?», исполненная Виардо, переполнила чашу терпения Гловер. Предъявив своему кавалеру ряд претензий, размером с Эверест, «плюющиеся ядом» от «разочарования», близняшки уехали домой, жаловаться на него маме.

– Кейси тебя убьёт, – со смехом предупредил Даниэль.

– Я-то тут при чём? – недовольно поморщился, представляя реакцию Рэдклиф на новость, что уже всё закончилось. – Кто же знал, что этот идиот не пойдёт в комнату страха? Она сама вызвалась занять эту точку.

– О, да, – припомнил друг. – Ещё ночью, на этапе подготовки, пригнала туда два грузовичка с оборудованием и катафалк. Даже знать не хочу, зачем.

Объединившись, наша команда отправилась на себе проверять качество услуг этого парка развлечений. Раз уж всё равно здесь собрались. Весело провели время. Сфотографировались. Посидели в кафе, компенсируя его владельцам финансовые потери. Продемонстрировав остальным посетителям парка, что это место вовсе не так плохо, как о нём отзывались сегодня утром.

***

Прочитав присланное ему заказное письмо, отпечатанное на гербовой бумаге, директор Шелтон разозлился.

– Да, что это такое? У меня складывается впечатление, что он тут не учится, а работает. Со мной, вообще, хоть кто-нибудь считаться собирается? Или я тут для мебели? – разозлился мужчина.

Вызвав секретаря, продиктовал ей текст приказа. Потом позвонил своему старому другу. Завтра Эрика Йохансона будет ждать сюрприз. А то, слишком часто мистера Шелтона принялись ставить в неудобное положение все, включая этого парня. То орден Южного креста. То заносчивые аристократы. То чиновники. То служащие королевского дворца. То телевизионщики. Он не собирался «прогибаться» под одних, чтобы становиться врагом для остальных. Если нельзя отказать, можно ведь сослаться на непреодолимые обстоятельства. А уж если можно извлечь из них дополнительную выгоду, то и замечательно. Именно на это нацелился директор Шелтон.

Кроме того, сэр Йохансон уже сделал для команды то, ради чего его приглашали в эту школу. Дал им силу, опыт, мотивацию. Дальше парень всё больше её использовал, как собственный наёмный отряд. Замыкая принятия всех важных решений на себя. А так поступать нехорошо. Критиковали то за их проделки директора школы, а не магистра. Ещё заместитель капитана команды по фехтованию Святой Анны слишком быстро вырос в ранге, потеряв право участвовать во всех последующих турнирах их лиги. Следовало учесть и тот факт, что нельзя допускать слишком большого усиления его влияния на учениц. Иначе, как бы уже директору не пришлось ходить договариваться со строптивым школьником, а не наоборот. У всего должна соблюдаться золотая середина. Сэр Йохансон с этого правила сошёл. И об этом ему тоже не мешало бы намекнуть.