С.К.У.Ф. Мастер подземелий

Глава 14

Забравшись в телегу, я умостился поудобнее, откинулся на мягкое, благоухающее луговыми травами сено и тут же залился краской, из-за предательски громко проурчавшего желудка.

— Хах, а чего это у прославленного героя в животе урчит? Неужто, старик Индрик опять пожадничал и не накормил уважаемого гостя, должным образом? — ухмыльнульнулся мужичок, протягивая мне котомку из мешковины. — Вот держи. Я всегда держу в запасе немного сушеного мяса, вина домашнего фляжку, да и сухарями ржаными не брезгую. Ешь, ешь, не стесняйся.

— Большое спасибо. — благодарственно кивнул, развязывая лямки незамысловатой сумки.

Уж не знаю, игровая ли это механика или мне и вправду достался достаточно сытный ужин, но буквально после пары ломтиков сушеного мяса я ощутил приятное чувство насыщения. Вынув из котомки фляжку с вином, зубами вытащил мягкую пробку из горловины, сделал несколько глотков и почти сразу же захмелел.

— У-у-у-х… — протянул я, выпуская из легких, готовый вспыхнуть в любой момент, алкогольный перегар.

— Ты с этим вином поаккуратнее. — хитро щурясь, пролепетал мужичок, глядя на мое раскрасневшееся лицо. — Я это вино из дикой сливы готовлю, брагу на жженых шишках настаиваю и сухими мухоморами сдабриваю. Штука выходит отличная, в меру мягкая и пахучая.

— На мухоморах? — подавившись своим же дыханием, закашлялся я, закупоривая флягу и убирая ее в сумку.

— На них родимых. — крякнул собеседник, аккурат в тот момент, когда деревянное колесо телеги грубо ударилось, о лежащий на дороге булыжник. — А еще иногда, когда удача заблаговолит, стараюсь добавить в винцо чуточку Живой воды из источника Шад аль’Карума. Благодаря этому, у моего вина появляются ярко выраженные, исцеляющие любую хворь, лечебные свойства. Во оно как.

Ну конечно же! И как я раньше не сообразил? Он ведь вызвался меня подвезти не по доброте душевной, а для того, чтобы безопасно и без всяких проблем пробраться к источнику. Ну жучара, ну хитрец.

— Слушай, а ведь я знаю, из-за чего старик Индрик так внезапно прихворал. — прервал мои размышления мужичок.

— Да ладно? — наигранно удивился я. — Поделитесь догадкой?

— А чего тут догадываться. — отмахнулся собеседник. — Я сам лично видел, как несколько дней тому назад, к старику на постой трое проклятых заходили. Высокие такие, метра под два с половиной ростом. Бледные, как моя покойная бабка. Глаза у них темные, сущим мраком наполненные. Бр-р-р-р! Аж дрожь пробирает.

— И-и-и?

— Да что И-то? Тут же дураку все понятно! Гадом буду, это они его своей мертвецкой чумой заразили! Вот чего хочешь проси, на то и буду спорить, что так оно и есть!

Интересно, интересно. А не те ли это “Проклятые”, о которых говорится в моем квесте? Хм, хотя погодите-ка. Какой квест? У меня то и квеста никакого нет. Приоритетная цель? И что это? Это же явно не задание! Или все таки задание и я чего-то не понимаю?

Терзаемый множеством вопросов, я сам того не заметив, немного кимарнул.

Снилась мне, моя прошлая жизнь. Суета на тяжелой работе и безмерные штрафы за малейшую провинность. Затем, переполненный электробус, смердящий словно сопревшая, канализационная каморка, где сношались одновременно полтора десятка вонючих и почти уже разложившихся от цирроза бомжей. А затем и теплая, просторная, по домашнему уютная квартира. С замершей у телеэкрана супругой, что уже в десятый раз пересматривает один и тот же, сопливый турецкий сериал. Из соседней комнаты, доносятся едва уловимые, слезные всхлипывания. Хм, так, а вот это уже странно. Не припомню, чтобы когда-либо моя дочь вот так вот рыдала. Заперевшись в комнате и повесив на дверь цифровую табличку, с запрограммированной надписью “Не входить! Особь впала в анабиоз!” Хм, действительно странно. А это точно сон? Скорее все же да, чем нет. Ибо сопутствуя здравой логике, ничем иным, данное явление быть не может.

— Ну что? Сейчас пойдем или до утра подождем? — вырвал меня из сновидений, неожиданно громко заговоривший спутник.

— А? Куда пойдем? С кем пойдем? Зачем пойдем? — вскочил я, часто моргая и удивленно осматриваясь по сторонам.

— Так к источнику-то. Чай приехали уже.

Протерев глаза ладошками, я постарался прогнать от себя такой странный и в то же время, такой необычный сон. Спрыгнул с телеги, принял из рук мужичка горящий факел, присмотрелся. Твою мать…

Судя по всему, нужный мне источник располагался внутри высоких и невероятно крутых, скалистых гор. Сделав несколько шагов вперед, я понадеялся увидеть сам источник, ну или хотя бы относительно безопасный путь к нему. Но нет. Все что мне удалось разглядеть, так это огромный зев пещеры, дуновение ледяного ветра из которого, заставляло мои мурашки, бегать в истерике по всем приличным и даже вовсе неприличным местам на теле.

Внезапно, из пещеры донесся тяжелый, принадлежащий явно кому-то очень большому, душераздирающий, яростный рев:

— Р-р-р-а-а-а-а!

В этот момент, ветер исходящий из скалистого прохода, резко набрал скорость. В лицо пахнуло гнилью и чем-то невыносимо едким.

— Тьёрнфиёль. — прошептал себе под нос, сжавшийся от ужаса мужичок, забираясь под телегу.

— Кто-кто? — обнажая меч, переспросил я.

— Тьёрнфиёль, отец горных тролей.

Ага, ну да, так гораздо понятней. Подумаешь, всего лишь какой-то Тьёрнфиёль. Чего мы? Тьёрнфиёлей не видели что ли?

Бам! Скальный порода местами осыпается от мощного удара гигантской твари. Бам! Земля содрогается, а я едва не теряю равновесие. Бам! Гул чудовищных ударов доносится все ближе и чаще. Бам! Бам! Бам!

Взбесившиеся от страха лошади рванули с места, таща за собой телегу, вместе со случайно зацепившимся за нее рубахой, перепуганным мужичком. Инстинкт самосохранения прямо таки кричит: “Беги глупец! Оно тебя сожрет!”. Но внутренний упрямец продолжает ждать появления чудища, сжимая рукоять меча покрепче.

Бам! Бам! Бам! Тяжелые шаги чудовища отозвались непростительно близко. Бам! Бам! Бам! В непроглядной тьме пещеры появился свет огромного факела. Бам! Бам! Бам! Страх и какая-то неконтролируемая паника охватили меня, заставляя сжаться и прищуриться, дабы не встретиться со столь смертоносным гигантом.

Бам! Бам! Бам! Уже слышится у самого выхода из пещеры. Бам! Бам! Бам! В ярком, колышущемся свете факела, на землю отражается могучий силует. Бам! Бам! Бам! Я обреченно валюсь на задницу, замирая и лицезрея того, кто стал причиной, охватившей меня паники.

Держа в одной ручище горящий факел, а в другой массивную, каменную дубину. Под оглушительные удары и сотрясание земли, на меня вышел самый настоящий…. Гоблин? Серьезно?

****

Шумадан, гоблин-разбойник уровень 50.

****

Бам! Бам! Бам! Раздалось вновь, явно не имея никакого отношения к шагам зеленого коротышки.

— О, ушастик нарисовался. — неожиданно материализовавшись за моей спиной, щелкнул мне в латный затылок Гоблин. — И какими это судьбами тебя ко мне занесло?

— Бам! Бам! Бам! — раздалось вновь, заглушая мое недоуменное мычание.

— Эй ты, мохнатая задница! Прекрати шуметь хоть на минуту! Не видишь? Я тут с уважаемым человеком беседу веду. — хрипло прокричал Шумадан куда-то в темноту пещеры.

— Э-э-э-э-м. — задумчиво протянул я, не справившись, с взорвавшейся в моей голове бомбой, обильно начиненной десятками вопросов, требующих немедленного на них ответа.

— Ну че уставился? Отвечать на мой вопрос, кто будет? — смачно сплюнув на землю, нервно взвизгнул гоблин.

— Так, стоп, погоди! Мне надо немного прийти в себя.

Спрятав меч в ножны, я хотел было по привычке достать из кармана сигарету и закурить, но увы. Ни сигарет, ни уж тем более карманов, в которой они могли бы лежать, у моего доспеха не было. Гадство! Как же в такие моменты я скучаю по своей прошлой, реальной жизни. Так! Отставить панику! Ничего же плохого не случилось. Это всего лишь гоблин, всего лишь игрок. Тем более, из моей фракции. А это значит, что сражаться со мной он не будет. Да, это несомненно большой плюс. Вот только уж очень меня беспокоит его хитрая, скрюченная в алчной гримасе физиономия. Хотя, чего я еще ожидаю от гоблина? Ведь во всех ммо рпг, это всегда алчные, падкие до быстрой наживы, вороватые и зачастую бессовестные персонажи. Хм, ну да. Чего ж тут можно опасаться?

— Эй, железяка! — нетерпеливо постучал по моей латной кирасе гоблин. — Ты долго собираешься, меня динамить?

— Хочешь узнать, для чего я сюда пришел? — стараясь выглядеть максимально серьезно, перевел я на него взгляд. — Я отвечу, не проблема. Но ответь и ты мне. Что в Кровавых землях делает гоблин и какого черта, здесь вообще происходит? Что это за адская молотильная машина, сотрясала землю буквально пару минут назад?

— Э-э-э нет, мой остроухий братец. Так дела не делаются. Я вообще-то первый тебя спросил. Нет, мне конечно твое присутствие никак не мешает. Точнее, не мешало бы, если бы я знал, с какой целью ты сюда прибыл.

— Задание у меня сюда. Хочу набрать Живой воды из источника.

— Живой воды? — удивленно уставился на меня Шумадан. — Ты чего, братец, сказок на ночь перечитал? Откуда в этих пещерах источник Живой воды? Хах, если бы тут и вправду был такой источник, то я бы сейчас не копался по локоть в грязи, пытаясь отыскать этот чертов радужный лазурит. Ой… Так, ты это не слышал. Понял меня?

— Дай мне безопасно пройти внутрь и считай, что я тебя вообще не видел. — предложил я, протягивая руку для заключения договора.

— Хорошо, но если найдешь здесь источник Живой воды, то возьмешь меня в долю, как партнера.

— В долю, как партнера? Мне всего лишь нужно выполнить квест, какое уж тут партнерство. Да и опять же. Мы с тобой всего пару минут знакомы, а ты уже предлагаешь сотрудничество. Не слишком ли это….

— Странно? — хитро улыбнулся зеленокожий, заканчивая фразу за меня. — Ничего странного в этом нет. Ты находишь, я разливаю по бутылочкам и продаю. Прибыль делим пополам. Ну так, что? По рукам?

— По рукам.

С осторожностью пожав крохотную зеленую руку гоблина, я с облегчением выдохнул. Фу-у-х, ну и везет же мне на всякие, вот такие вот ситуации. Нет, я вроде бы никогда не считал себя трусом и уж тем более не боялся сражений с другими игроками. Но почему-то в этот раз, мною овладевал необычный, неизвестно откуда взявшийся, почти что первобытный ужас. Овладевал, ровно до тех пор, пока мы не пожали руки. И ровно в этот момент, с моих плеч будто свалился огромный камень. Стало легче дышать, сердце немного притормозило свой бешенный ритм, голова прояснилась, а расплывшаяся в мыльную текстуру картинка в глазах, вновь проявила четкость и должную фокусировку. Хм… Неужели, это были лишь ментальные проделки зеленокожего разбойника. Да нет, врядли. Иначе бы, его ник уже давно окрасился в фиолетовый цвет ПК. Тогда, что это может быть? Механика игры при встрече с незнакомцем? Аура? Защитное поле? Инстинкт самосохранения? Мда уж, надо бы спросить об этом Легавглаза, буквально сразу же, как он вернется со своих срочных, не терпящих отложения дел.

В этот момент я заметил, как мой “потенциальный компаньон” достает из кармана кожаного ремешка кусочек белой бумаги. Шарится в другом кармашке, извлекает из него приличную щепотку сушеной листвы. Ловко шинкует ее коротким кинжалом прямо на ладони и тут же, ровной дорожкой высыпает получившееся в кусок бумаги, скручивая его в трубочку и смачно облизывая ее острым, желтоватым языком. Сигарета… Мошонку Асмодея мне заместо трусов… Это же самая настоящая, самокруточная папироса.

— Че уставился? — недоумевая, вылупился на меня Шумадан, прикуривая сигарету, от почти прогоревшего факела.

— Погоди… Это что у тебя в руках? Сигарета что ли? — чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, жадно спросил я.

— Ага, она самая. А ты че? Куришь что ли?

— Курю. Кхм-кхм, точнее курил, там в реале.

— Ну так и не стоит начинать. — делая демонстративно глубокую затяжку, сумничал зеленый гоблин. — В реал вернешься, там и покуришь.

— Слушай, а все же. Может поделишься немного табачком? Я бы себе сам закрутил папироску. — едва не роняя слюну, жалостно протянул я, тоном дорвавшегося до дури наркомана.

— Сам не сможешь. — деланно заявил Шумадан, ловко шинкуя новую порцию табака и так же ловко скручивая бумажку в трубочку. Правда в этот раз обошлось без облизываний, за что я ему был очень признателен. — Вот держи, травись на здоровье.

Трясущимися руками никотинового наркомана, я принял из рук гоблина примитивную папиросу, схватил с земли факел, и не думая о том, что могу обжечь себе лицо, приник к огню, часто раскуривая убийственное лакомство для взрослых. У-у-у-ух, ка-а-а-й-ф…

— Ты сильно не увлекайся. — посоветовал мне гоблин, садясь на камень. — Когда вернешься в реал, постарайся выпить чего-нибудь из противорвотного. Уж очень не нравится нашему реальному организму, тот эффект, что дают лягушачьи шкурки.

— Ак-кхе-кхе-кхе. — закашлялся я, давясь дымом. — Лягушачьи шкурки? Причем тут лягушачьи шкурки?

— Как причем? Ты же их, только что обозвал табачком.

— Э-э-э-э-м…

— Не уловил? Ну да ладно, может оно тебе и не надо. — отмахнулся от меня гоблин. — Ты давай кури не спеша, но все же поторапливайся. У меня в системе осталось еще пару часов, а потом все. Подписка закончится, заново оплачивать придется.

— Подписка? — смакуя аромат сизого дыма, переспросил я.

— Ага, она самая. Не успел вовремя на карту денег вывести. Вот теперь придется немного поАФКашить.

— Погоди, погоди. Какая такая подписка? Я вроде как ничего подобного не видел, когда оплачивал игру.

— Ну так ты наверное сразу максимальный пак взял? — отмахнувшись, гоблин дождался моего кивка и продолжил. — Тогда все понятно. Такие как ты, платят за игру единоразово. Что собственно весьма недурно, так как помогает сэкономить приличное количество шекелей. Но все же, для таких как я этот метод не подходит.

— Для каких таких, как ты?

— Ой, ну вот все тебе расскажи, да покажи. Секрет фирмы! Все! Большего сказать не могу.

Сплюнув окурком на землю, зеленый коротышка материализовал в руке новый факел и что-то едва уловимо бубня себе под нос, направился к темному зеву пещеры, пригласительно махнув мне рукой. Я же, быстро докурив импровизированную сигарету, последовал следом, хватая с земли, оброненный ранее факел.

Внутри пещера оказалась еще больше, чем то могло показаться снаружи. Массивные сталактиты свисающие с пирамидообразного потолка, зубастые сталагмиты торчащие из пола, влажный спертый воздух и странное шуршание чего-то крупного, доносящееся из глубин непроглядной тьмы.

— Ну что? Где твой волшебный, квестовый источник? — резко остановившись, повернулся ко мне Шумадан.

— Судя по карте, где-то впереди. Метров пятьсот по прямой, если я не ошибаюсь. — ответил я, открыв карту.

— Идем. — кивнул зеленокожий, говоря со мной через плечо. — Постарайся, не испугать Федю своим криком.

— Федю? Какого Федю?

В эту же секунду, в десятке метров от нас из тьмы материализовалась пугающая своими размерами фигура. Огромная, покрытая скомканной, голубоватой шерстью тварь, встретила нас клыкастым оскалом и едва уловимым свечением синеватых, пульсирующих алым, радужек гигантских глаз.

Тьёрнфиёль, отец горный троллей. Мировой Босс. Уровень 50.

— Твою мать…. — вырвалось единственное, что пришло мне на ум.

— Чего это сразу мою-то? — фыркнул гоблин, подойдя к гигантскому троллю.

— Погоди… Это и есть твой Федя? — ошарашено помотав головой, уставился я на весьма специфичных союзников.

— Ага, Федя. А чего не так-то?

— Да здесь все не так! Это же тролль! Нет, погоди. Это же даже не тролль! Это отец троллей! Это босс пятидесятого уровня! И ты хочешь сказать, что вы с ним кореша?

— Нет. — деланно заявил Шумадан. — Никакие мы с ним не кореша. И вообще… Что за средневековый жаргон?

— Кажется, я чего-то не понимаю. — ухватившись за голову, я продолжил свое негодование. — Если вы с ним не друзья и уж тем более не союзники, то почему тогда он тебя не атакует? Почему там мило и в то же время до дрожи в зубах пугающе-нежно заглядывается на тебя? Будто ты его родной папочка, вернувшийся домой, после десятилетнего похода в магазин за хлебом.

— Эх, нубяра. — разочарованно махнул на меня гоблин. — Ничего ты не понимаешь. Мы ведь с Федькой уж не первый месяц по пещерам вместе ползаем. Не приручи я его, пришлось бы по старинке, динамитом породу крушить.

— Приручил? — переспрашиваю, ощущая, как моя отвисшая от удивления челюсть, едва не касается пола.

— Ну да. А ты чего, приставки над головой его не видишь? Там же вроде на понятном языке написано: Питомец Шумадана, Тьёрнфиёль, отец горный троллей.

— Пиз….