С.К.У.Ф. Мастер подземелий

Глава 16

Визги, гомонящих гремлинов резко стихи, ослепляющий свет ушел из глаз, а моя закованная в латы челюсть в очередной раз громко щелкнула от открывшейся передо мной картины.

Я оказался в каком-то сыром, плохо пахнущем и тускло освещенном коридоре. Серые стены выложенные из камня уходили вверх, встречаясь друг с другом в самом центре, формируя тем самым высокий, геометрически неправильный, куполообразный потолок. Сам же коридор, чисто визуально конечно же, не имел ни конца, ни края. Сырой, холодный и темный. Все, как завещали ММОшные отцы основатели.

— Е-е-ежовое вымя… — протянул за моей спиной Рэй.

— Знаешь это место? — извлекая меч из ножен, спросил его я.

— К сожалению…

— Почему к сожалению?

— Потому, что я сам создал его. — дрогнувшим голосом, ответил клинок. — Сам создал и сам же… стал причиной его упадка.

— Это че? Типо твой дом что ли?

— Дом? … Нет… Правильней будет сказать, моя темница.

— В смысле твоя из-за того, что ты ее построил? Или в том смысле, что ты был заточен в ней?

— В обоих смыслах, Скуф. В обоих…

Трындец. Мало мне было горящего города с его сюрпризами? Мало я наложил в штаны при встрече с отцом горных троллей? Мало оказалось того, что меня едва не поимели мохнатые гремлины-гомосеки? Так еще и в темницу загремел? Хм, нет. Как не крути, а темница пожалуй была все же лучшей перспективой, из имеющихся у меня в тот момент. Но все же! Интересно! Расскажите мне пожалуйста, где же я столько нагрешил?

— Тебе предстоит нелегкий путь. — прервал мою мысленную истерику Рэй. — В этот раз, тебе следует полагаться только лишь на свои собственные силы. Помощи от меня, не жди.

— Не понял. С чего это вдруг? — возмутился я, такой новости.

— Это место, практически полностью лишает меня сил. Мало того, если я буду помогать тебе, задействуя те жалкие крохи силы, что мне доступны. То обитающие здесь стражи, мгновенно почувствуют это и соберут целую армию, дабы изничтожить нас с тобой, не дав возможности переродиться.

— Не хочешь ли ты сказать?… — задумчиво вглядываясь во тьму коридора, начал я.

— Да, Скуф. Умерев здесь единожды, ты умрешь навсегда. — не дал договорить мне Рэй. — Поэтому, действуй аккуратно, прислушивайся к моему голосу, делай так, как я тебе говорю. И быть может, к концу этого дня ты обретешь такое могущество, которое до сих пор было недоступно ни одному из бессмертных. Но может быть и иначе…

Да вы издеваетесь? Нет, ну что за бред?! Если я бессмертный, тем более возрождаюсь там, где хочу, то как тогда я могу умереть окончательно?! Ну ведь сами эти слова уже яростно противоречат друг другу. Да и опять же! Что это за игра такая?! А если бы на моем месте оказался не я, а обычный игрок? Он ведь не умрет? А что тогда? Потеряет персонажа? Откатится в уровне? Или все же просто возродится на кладбище? Черт! Черт! Черт! Как же тут все неправильно и нелогично!

Мысленно отмахнувшись от терзающих меня размышлений, я полез в инвентарь и попытался воспользоваться камнем возвращения. Ну да… Это было бы очень легко, если бы он сработал. Но нет. Камень горел серым, абсолютно игнорируя мои натужные попытки его активировать.

Умостившись на стоящую в углу, невысокую деревянную бочку, я достал из инвентаря обуглившийся после переноса свиток телепорта. С надеждой, что вот-вот случится чудо, несколько раз его развернул. Мда уж, нашел дурак, откуда чудес ждать.

Испорченный свиток мгновенной телепортации: Кихль’руом. — всплыла виртуальная подсказка в ответ на мои манипуляции со свитком.

— Кихль’руом. — задумчиво повторил я вслух.

— Кихль’руом? А он здесь причем? — удивленно спросил меч.

— В смысле причем?

— Кихль’руом располагается едва ли не на другом конце континента отсюда. Не припомню, чтобы нам с тобой доводилось там бывать. — быстро и явно уже о чем-то догадываясь, затараторил Рэй. — Этот свиток… Это он перенес нас сюда? Его ты использовал, убегая от гремлинов? Ничего не путаешь? Ты уверен, что не ошибаешься?

— Я что похож на хранителя свитков? Конечно же я уверен. Другого свитка у меня нет. — поддавшись вспыхнувшему раздражению, выпалил я. — Ты хочешь сказать, что свиток отправил нас не туда, куда должен был? Я правильно тебя понял?

— Правильно. И это все усугубляет.

— Та-а-к, а теперь давайте-ка поподробнее, сеньор железяка. Каким это образом данный факт, усугубляет то, что мы заперты в хрен пойми какой темнице, где от тебя нет абсолютно никакого толку и где я могу сдохнуть от малейшего вражьего пука. Причем хочу заметить, сдохнуть окончательно. И плевать на то, что я вроде бы как бессмертный.

— Варианта всего два. Плохой и очень плохой. Но вероятность второго более высока. Либо, нам просто не повезло и начертатель создавший свиток, просто напросто ошибся. Либо, на кого-то из нас начата охота. И если в первом случае, это лишь нелепая случайность. То во втором… Во втором, я даже и не знаю, чего можно ожидать дальше. Но одно скажу точно. Кто-то очень хочет, убрать свою цель по тихому. Причем сделать это чужими руками, дабы не привлекать лишнего внимания.

— Или не светиться в логах системы. — уловив смысл сказанных Рэем слов, произнес я, почесывая подбородок.

В этот момент с дальнего края коридора донеслись тяжелые шаги, закованных в латы ног. Звук усиливался с каждым шагом, но разглядеть идущего мне не удавалось.

— Найди способ, усилить себя настолько, насколько это возможно. — встревоженно завопил Рэй. — Стражи учуяли тебя и теперь тебе стоит полагаться лишь на свои силы и мой боевой опыт. Не тяни, времени почти не осталось.

Вскочив с бочки, которая тут же громко опрокинулась, я взял меч наизготовку, одновременно открывая интерфейс и вкидывая все накопившиеся у меня очки, в уже изученные таланты. Да, глупый поступок с одной стороны. Сделав это, я практически лишил себя маневров для дальнейшей прокачки. Но все же. В условиях, когда противник вот-вот набросится на меня, это единственный, по моему мнению, логичный вариант.

— Хо-о-о-о-о-о! — прозвучало из тьмы, на манер горлового пения. — Хо-о-о-о-о-р-а!

Громыхая окованными сталью ботфортами, звеня проржавевшей связкой ключей, из темноты коридора на меня вышел самый настоящий, полуразложившийся воин-драугр. Причем, судя по его нечитаемому уровню, был он далеко не пятидесятый.

— Драугры! — разъяренно и словно испуганно вскрикивает Рэй. — Черт! Использовать против них некротическую магию бессмысленно. Это все равно, что пытаться утопить русалку! Против драугров есть лишь одно действенное средство. Старайся рубить его по конечностям, а в конце пронзи череп и проверни клинок несколько раз. Таким образом ты обрубишь его ментальную связь с остальными и лишишь возможности регенерировать.

— В смысле регенерировать?! — едва не взвизгнув вслух, от остановившегося на мне взгляда драугра, мысленно прокричал я. — А можно пожалуйста услышать план, где по итогу он просто умрет?

— Эти твари бессмертны. Ты можешь обездвижить его, обезоружить, отсечь от единого сознания, но не убить. Приготовься, Скуф! Сожми рукоять крепче, это поможет тебе, точнее контролировать клинок!

Ну елки-моталки, ну что за жесть?! В какой момент в этой игре все перевернулось с ног на голову? Бессмертные стали смертными, а смертные бессмертными. Твою ж за ногу! И почему мне так везет?!

Дзынь! Грубое лезвие бородатого топора со звоном встретилось с подставленным под удар мечом, высекая десятки ярких иск. Бух! Бух! Бух! Глухо громыхает деревянный щит драугра, мощными ударами пытаясь потеснить меня в угол.

Жду очередного удара, хватаю рукой щит и резко развернувшись на месте, меняюсь местами с противником, загоняя того в его же ловушку. Шлеп! Шлепается на пол, отрубленная рука, сжимающая бородатый топор. Хрясь! Лезвие моего меча врезается в иссушенный таз драугра и благополучно застревает в нем, зажатое перекосившимся суставом.

— Хо-о-о-о-о-о! — утробно ревет противник мне в лицо, обдавая спертый, гнилостным дыханием.

— Ва-а-а-а-а-а! — передразнивая, ору я и со всего маху впечатываюсь латным лбом ему в челюсть.

Хрусть! Челюсть драугра сворачивает на бок, делая его морду еще более отвратительной. Щелк! Со звонким щелчком и костным скрежетом, меч освобождается из зажима и я тут же наношу им удар немногим выше колена. Вопль! Драугр теряет равновесие и валится на пол, закрывая свою гнилую тушку, разваливающимся на части деревянным щитом. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Молочу я мечом по щиту, словно древоруб молотящий колуном по неподатливому пеньку с сучками. Треск! С диким треском деревяшка рассыпается и первым же делом отлетает в сторону вторая рука, затем вторая нога, а после и голова отделяется от шеи. Хрусть! Острие меча пронзает глазницу и с тошнотворным хрустом и скрежетом проворачивает его содержимое, обрубая ментальную связь драугра с остальными стражами.

— Запихни тело в бочку! — командующе кричит Рэй.

Не медля ни секунды, мощным пинком отправляю агонизирующую тушку точно в опрокинутую ранее бочку.

— Хо-о-о-о-о-о! — многоголосо раздается из тьмы.

— Зараза! — в голос ругаюсь я, улавливая слухом топот не одной пары ног.

Бам! Вылетевший из темноты тяжелый молот, сбивает меня с ног и тут же исчезает, оставляя на кирасе весьма солидную вмятину. ХП! Сколько осталось ХП? Черт! Где моя полоска здоровья? Твою мать! Да куда же она подевалась?

— Скуф, берегись! — почти взвизгивает Рэй и я тут же перекатываюсь в сторону, буквально за мгновение до того, как в место моего падения вонзается массивный серповидный меч.

— Хо-о-о-о-о-о-р-р-а! — раздается гортанное, едва ли не над моим ухом.

Прочувствовав этот боевой рев каждой клеткой своего виртуального тела, я вскакиваю на ноги, принимая боевую стойку. Ага, а вот и гости из мрака.

Из темноты коридора показалось сразу три фигуры. Все закованы в латы, все хорошо вооружены. Серповидный меч, два одноручных молота и щит… Громоздкий башенный щит.

Миг! Буквально в метре от меня появляется один из стражей, с резонирующим свистом рассекая воздух серповидным лезвием. Лязг, скрежет, хруст, искры высекаемые из металла! Мы сходимся в неистовой схватке, нанося друг другу чудовищные по своей силе удары. Большинство из них мне удается парировать, что очень странно, так как драугр однозначно сильней и опытней меня. Что-то не так, вот прям чувствую всем нутром, будто что-то здесь неладно. Противник явно стеснен в движениях. Ну да, конечно же. Длинный двуручный меч не самое подходящее оружие, для фехтования в узком коридоре. Рубящие и размашистые удары здесь не прокатят. Но это все не то… Есть какая-то другая причина, по которой мне с такой легкостью удалось разделаться с первым стражем… Что же это? Что? Думай, Скуф! Думай!

В этот момент, мой противник, словно ошеломленный чьим-то иным воздействием, пошатывается с занесенным над головой мечом. Есть! Это мой шанс!

Резко сокращаю дистанцию. Изо всех сил помогая корпусом, выстреливаю мечом в горизонтальном выпаде. Лязг! Острие меча врезается во вражескую кирасу и будто извивающаяся змея, проскальзывает в узкий, почти незаметный шов между нижней и верхней чешуйкой латного нагрудника. Хруст! Хруст ломаемых костей и ощущение рвущейся ткани, передается по всей длине меча, отражаясь в моей голове отвратительным эхом. Усилить давление! Провернуть клинок! Оттолкнуть! Вынуть меч и опять ударить! Только в этот раз уже так, чтобы отсечь одну из рук!

Шмяк! Отделившаяся от тела рука драугра отлетает в сторону, мощным бряцанием ударяясь о каменную стену. Взмах! Еще взмах! Вторая рука повторяет участь первой и в ту же секунду, вслед за ней отправляется и голова мумифицированного мечника. Обезглавленное тело пошатывается и валится на спину. Прямо под ноги двух других, что все это время молча стояли в сторонке, не смея вмешиваться, в нашу и без того стесненную узким коридором схватку

— Хо-о-о-о-о-о! — ревет противник с щитом, заслоняя собой почти поверженного союзника.

— Ра-а-а-а-а! — подхватывает драугр с молотами и в ту же секунду, словно пуля срывается с места.

Миг! На меня одновременно обрушиваются оба молота, едва не выбивая из моих рук, блокирующий атаку меч. Смещаюсь влево, уводя оружие оппонента в нужную мне сторону, одной ногой отталкиваюсь от стены. Рывок! Мощным выстрелом мышц впечатываю латный наплеч точно в подбородок драугра. Бам! Ударяет мне в спину, вышедший из пассивного режима щитоносец. Бам! Отвечаю я ударом пятки в колено, одновременно блокируя очередную атаку молотоборца.

— Ри-и-и-и-и! — кричит мне на ухо иссушенный любитель отбивных, изо всех сил пытаясь прижать меня к стене.

— Жопу подотри! — разъяренно реву в ответ.

Шаг вперед навстречу противнику, подсечка, толчок, одновременный уворот от летящего мне в лицо острого угла щита. Есть! Сработало!

Молотоборец валится на спину и ту же секунду, в его шею по инерции врезается, заточенный до бритвенной остроты, окантованный сталью, массивный край щита союзника. Шея громко хрустит, мертвые глаза щитоносца распахиваются в удивлении, а отделившаяся от тела голова молотоборца, кубарем катится, врезаясь в поверженного мною ранее драугра-мечника. Взмах! Озадаченная гримаса застывает на лице третьего стража. Удар!

— Кх-х-х-х-х. — хрипит голова щитоносца, со всего маху ударившись о каменную стену.

— Вот тебе и кх-х-х-х-х. — сплевывая скопившуюся во рту кровь, подхожу я к голове и всем своим весом вонзаю острие меча в глазницу. Хруст! Скрежет! Проворот!

То же самое проделываю и с остальными, по пути не забыв, отсечь оставшиеся у их тел конечности. Замираю… Прислушиваюсь… Вроде бы тишина. Вроде бы никто не идет.

— Ну ты и ссыкло, Рэй. — буркнул я себе под нос, облокотился на сырую от влаги стену и обессилено сполз по ней на пол.

Ответа на мою фразу не последовало. Только гробовая тишина и редкие, едва уловимые звуки падающих с потолка капель.

Черт! Как же все болит. Как же ноют руки и ноги, и поврежденные ударами молота ребра. Годство! Придется использовать добытую из паладина хилку. Черт! Как же больно

Открыв инвентарь, я отыскал единственную в своем роде фиолетово-розовую колбу, выдавил из нее пробку, недолго думая, влил себе в рот содержимое. Сморщился от необычного, слегка солоноватого привкуса с нотками вишневого сока.

Самочувствие сразу улучшилось. Боль отступила, разбитые в кровь губы мгновенно покрылись кровавой коркой, гул в голове утих, а замыленное и расфокусированное зрение вернуло себе четкость и прозрачность.

Т-а-а-а-к! И как предлагаете это понимать? Куда делся мой привычный глазу интерфейс? Где полоска здоровья? Где шкалы ресурсов? А панели быстрого доступа? Скилы? Книга навыков? Где это все? Я что, в пылу сражения жмякнул не на ту кнопку? Скорее всего, да. Ибо как тогда объяснить наличие остальных частей интерфейса?

Мои глубокие размышления прервал внезапный, душераздирающий, человеческий крик. Нет, точнее не факт, что он принадлежал человеку. Это мог быть, как дворф или тот же сангвин, или кто-то другой из игровых и неигровых рас. Но это сто процентов крик разумной особи. Причем крик измученный, на самом пике своих страданий. Черт! Ну да, я же все таки в темнице нахожусь. А какая может быть темница без пыточной камеры? Правильно! Никакой.

Плюнув на залагавший интерфейс, я опираясь на меч поднялся на ноги, пнул подкатившуюся ко мне голову драугра, смачно харкнул скопившимся в горле кровавым сгустком и закинув окровавленный меч на плечо, пошел дальше в полумрак коридора.

Удивительно, но по пути мне встретилась лишь парочка едва шевелящихся стражников. То ли эти драугры были слабы сами по себе, то ли их кто-то уже потрепал, но лишились головы они крайне быстро. Как собственно и всех остальных, имеющихся в наличии конечностей. Мда уж, вот так метод убиения. Ничего не скажешь. Жесть, да и только. Не хотел бы я, оказаться на их месте. Бр-р-р-р. Аж мороз по коже при одной только мысли о такой участи.

Покинув узкий коридор через единственную дверь в конце оного, я оказался у основания витой лестницы. Что вела непонятно куда и на первый взгляд, казалась практические бесконечной. Благо, на ней хотя бы не было вражин. Уж даже не знаю, как бы я сражался в настолько тесном и настолько неудобном для мечевого боя пространстве.

— Слышь ты, собака сутулая, ну-ка отзовись уже наконец. — выпалил я, садять на ступени и задыхаясь от усталости, после преодоления полутора десятков этажей.

Рэй не отозвался.

— Эй, железяка! Долго молчать будешь? Пересрался при виде драугров что ли? Заканчивай, я не осуждаю. Самому охота было в штаны наделать. Ну ты слышишь? Эй!

Ответом мне стала тишина. А следом, я уловил звук входящего сообщения.

****

Легавглаз: Ну как ты там, Скуфяра? Не надоело местным якам хвосты крутить? Ну ничего, потерпи пару деньков еще. Я вот-вот получу нужную мне штуковину и сразу двину к тебе. Заодно и свиток изучения навыка верховой езды прихвачу. Ну все давай. Пиши, если потребуется совет.

****

— Пиши, если потребуется совет. — повторил я, пробубнив себе под нос.

Ну уж нет. Попробую-ка сам во всем разобраться. А то я в последнее время чересчур часто полагаюсь на чей-то совет, да на чью-нибудь силу. Хватить из меня болванчика делать, пора брать все в свои руки и не ждать, пока кто-то даст мне что-то. Ну нафиг. Сам всего добьюсь. Я ведь теперь не играю, я ведь теперь живу здесь. А уж если так, то нет смысла чего-то бояться. “Путь самурая — это смерть” Так говорится в кодексе Бусидо. Нет, я конечно не самурай, но и бояться костлявой, не вижу смысла. Так или иначе, в своей реальной жизни мое бренное тело с ней уже встретилось. Двум смертям не бывать, если только ты не в ММО РПГ. Хм, звучит забавно…