С.К.У.Ф. Мастер подземелий

Глава 22

В общей сложности, мы проболтали с Цаху еще примерно часа три, пока его окончательно не вырубил, пропорционально подливаемый в организм дорогостоящий и весьма ароматный коньяк.

Сгрузив тиммейта на плечи двух крепких орков, которых прислал администратор Рорах, я решил немного прогуляться по городу и навестить местного кузнеца, дабы показать ему бедолагу Рэя. Ведь ему неслабо так досталось в последнюю нашу битву и с тех пор, он почти не разговаривает со мной. Быть может он так спит? Интересно, а мечи вообще спят? Нет, оно то понятно, что человек во время сна восстанавливает силы и даже иногда потихоньку исцеляет какие-нибудь не сильно серьезные болячки. Простуду например или тот же грипп. И отсюда вопрос. А у Рэя его стальной организм работает также? Хм…

Остановившись посреди набережной, я извлек меч из ножен. Мде… Зазубрины и сколы никуда не делись, но что-то в мече однозначно изменилось. Он будто стал каким-то матовым что ли? Потерял блеск, да и вообще. Стал выглядеть, словно дешевая китайская подделка, нежели высококлассный легендарный меч.

— Рэй? — мысленно обратился я к мечу.

— Ну чего тебе? Не видишь разве? Я отдыхаю. — проворчал сварливый голос в ответ. — И вообще, пока меня до ума не доведешь, не смей даже со мной разговаривать. Я сейчас очень не в духе.

— Ты говори, да не заговаривайся. Подумаешь, пару царапинок получил. Так сразу не в духе? Ты вообще боевой меч или малолетняя соплячка-истеричка? С какого хрена ты мне требования выставляешь?

Ответом мне была тишина. Да и черт с ним! Пусть дуется сколько влезет. В свете последних событий, мне бы вообще задумать о смене оружия. Уж очень не хочется мне, быть зависимым от чьего-либо настроения. Лучше полагаться на свои силы и свои навыки. Что собственно уже не раз приходилось делать и в том мире, и в этом.

Да, город однозначно отличался от того, что мне доводилось видеть ранее в Кровавых землях. Тут тебе и красивые лавочки по всей набережной, и цветущие розы в резных каменных клумбах вдоль всей дороги, а сам залив ммм… заглядение. Особенно необычно выглядели стоящие на рейде корабли. Из-за того, что вода была невероятно чистого голубого цвета, могло показаться, будто судна находились и не в море вовсе, а парили в небесах, прямо посреди редко проплывающих облаков. Мда… Красота-то какая… Ляпота…

Налюбовавшись видами вдоволь, я продолжил свой путь и уже через пару минут остановился, у узорчатой, выкованной из стали вывески “Кузнечная мастерская Бвонса”. Вот это да… Всегда поражался, как человеческие руки умудряются изготавливать из такого вроде бы сложного материала как сталь, такие вот шедевры в виде лепестков роз, перевязи плюща и остальных весьма геометрически непростых форм.

— Добрый день. — поздоровался я с крепким дворфом, что без устали молотил по заготовке на массивной наковальне.

— И тебе того же. — не отвлекаясь от процесса, ответил кузнец. — Помочь чем, али просто поглазеть зашел?

— Мне бы хотелось показать вам один меч. В последнем бою мне сильно досталось, броня вся пошла на выброс, а вот меч…

— Его бы хотел сохранить. — договорил за меня дворф. — Показывай, давай. Клади на верстак.

Кузнец макнул заготовку в бурлящее масло, вынул ее, мощно сдул с нее вспыхнувшее пламя, приметился глазом проверяя отсутствие изгибов. После чего, отложил заготовку в сторону, протер руки куском мешковины и подошел ко мне, ловко подхватив с верстака Рэя.

— Дело рук прародителей. — задумчиво процедил он сквозь зубы. — Мда уж, парень. Давно я такого не встречал.

Дворф поднес лезвие меча к носу, принюхался. Что-то буркнул себе под нос. Затем, легким движением стукнул себе по запястью руки, что сжимала рукоять и отделил клинок, словно бы он держался на каком-то хитром зажиме.

— Не дыши. — подвешивая клинок на специальный крюк, заявил кузнец и с силой врезал по нему толстенным гвоздем.

Неожиданно надрывный звон прокатился по мастерской, молниеносно отражаясь от всех поверхностей.

— Ох-хо-хо-юшки хо-хо. — почесывая подбородок, покачал головой кузнец. — Имеются глубокие трещины. С такой работой не каждый справится.

— Но вы же не “каждый”? — в надежде посмотрел я на него и немного приврал, чтобы польстить мастеру. — Говорят, что в Кровавых землях лучшего кузнеца, чем Великий Бвонс не сыскать. Этим слухам я и доверился.

Дворф отложил клинок в сторону, сложил руки на груди, оценивающе осмотрел меня с ног до головы, крякнул от внезапно вырвавшегося наружу кашля. Не избежало моего внимания и то, что на его лице пробежала тень сомнения. Хм… Это он мне не доверяет или же сам не уверен в своих силах? Елки-палки, а быть может я вообще зря показал ему легендарный меч. Он все таки уникальный. Ни у кого другого, кроме меня такого меча нет, да и не было никогда наверное. А что если он ему приделает ноги? Хотя нет, такой исход событий вообще маловероятен. Так как Кузнец Бвонс все таки непись и в его алгоритме вряд ли имеется склонность к воровству у собственных же заказчиков. Да ба-лин! Чего ж он так на меня смотрит?! Сказал бы хоть чего! Зачем так над людьми издеваться?! Хотя стоп. Я теперь так-то и не человек вовсе. А кто? Нет, ну в душе я все же человек? Ведь так?

— За работу возьму золотом. — прервал мою ментальную истерику Бвонс, закончив прожигать меня взглядом. — Принесешь для начала пятьдесят тысяч, остальные пятьдесят отдашь, когда работа будет готова.

— По рукам. — недолго думая выпалил я.

Кузнец довольно хмыкнул и требовательно протянул руку. Чего я в принципе и ожидал. Поэтому, сразу же отсчитал в инвентаре пятьдесят тысяч золотых монет, которые в ту же секунду оказались на перепачканной ладошке дворфа в виде небольшого денежного мешочка. Мда… Парадокс. Окажись эти деньги реальными, они бы весили ну никак не меньше полутонны и уж тем более, никогда бы не поместились в столь крошечном мешочке. Хм, вот тебе и приближенная реальность.

— Заберешь меч через пару дней. — подвешивая мешочек на пояс, заявил кузнец.

— Через пару? — удивился я, так как столь длительный срок абсолютно не вписывался в мои планы.

— Да, через пару и ни часом ранее. Работа сложная и требует огромного внимания. — заворчал Бвонс, принявшись выталкивать меня из мастерской. — А теперь давай, иди откуда пришел. Мне придется на это время закрыть свою лавку. Чтобы как следует сконцентрироваться и приступить к работе.

Оказавшись выставленным за дверь, я задумчиво почесал затылок. Блин, как-то я уж слишком быстро согласился на предложенную кузнецом сумму. Быть может, нужно было хоть немного поторговаться. Все таки сто тысяч золотом на дороге не валяются. А когда ждать очередной перевод от Шумадана, поди узнай теперь. Мда… Нужно бы забежать в аукционный дом, да посмотреть, чего там вообще продают и какой товар пользуется хорошим спросом.

Да, с учетом того, что в скором времени мне придется прыгать по множеству локаций, то будет совсем не лишним, изучить рынок спроса и сделать для себя некоторые заметки. Все таки побочный заработок никто не отменял. А если каждый кузнец будет с меня такие суммы требовать, то так и недолго с протянутой рукой по миру пойти. Поэтому… Делаем в голове пометочку: “Организовать побочный заработок”.

На всякий случай проверив групповой чат, я убедился в том, что меня никто не ищет. Хорошо, значит мне должно хватить времени и на посещение аукциона, и на то, чтобы отнести “Памятное ожерелье Кровавой Королевы Зил’Атры” ее родной сестре по имени Зил’Итра. Хм, кстати. Где ее тут вообще искать?

Открыв квестовое меню и ткнув на иконку карты, я поначалу ничего не понял, а потом, как понял и снова ничего не понял.

Да ну! Бред какой-то! Ну не может же эта Зил’Итра находиться на самой вершине города, прямо во дворце Короля Кровавых Земель? Стоп! А почему не может? Ведь Зил’Атра была королевой. Да, Кровавой Королевой, но ведь и страна называется Кровавыми Землями неспроста. Ба-ля-я-я-ха-муха. Это что теперь получается? Я приду во дворец, с радостным лицом передам “Памятное ожерелье” Зил’Итре и выполняя условия квеста, расскажу ей о том, как замочалил ее сестру? Так выходит? А вариативная награда? Это случаем не публичная казнь меня, как цареубийцу или точнее королевоубийцу? А может ну его нафиг? Хм-м-м-м. Нет. Так тоже нельзя. Все таки, если система дает квест, то имеет смысл его завершить. Главное не опоздать, как это уже было со стариком Индриком. Мда, интересно… Чем он в своей деревне теперь занимается? Жрать там особо некого больше. Хотя… Ой, ладно! Хватит негатива! Нужно настраиваться на позитив! Умирать, так с песней! Ба-а-ля-я-я… Вот к чему я это сейчас ляпнул? Нет, ну точно пора идти к мозгоправу. А то недолог час, когда я начну бегать на четвереньках и гадить под каждый куст.

Врезав себе смачную пощечину, я собрался с духом и направился навстречу к судьбе… Ну или к плахе. Тут уж, как повезет.

Пройдя торговый квартал, я оказался в совсем иной, абсолютно непохожей на прежнюю атмосферу. Вместо сотен маленьких магазинчиков с безделушками и убранствами, здесь происходил самый настоящий механический хаос.

Дворфы, гоблины, какие-то непонятные полуроботы-полулюди то и дело слонялись от одной инженерной мастерской к другой. Повсюду копоть, повсюду запах гари. Стойкая и почти осязаемая невооруженным взглядом взвесь сажи и пепла.

— Глаза разуй, ссанина ежовая! — вызверился на меня гоблин, на которого я случайно наступил, не заметив его под своими ногами.

— Эй, Габзи! Хватит тряпки переводить! Масло и без тебя, само в землю впитается! — окликнул его другой гоблин постарше, что ковырялся в чем-то наподобие механического паука с арбалетной турелью на макушке.

— Иду, Босс! — отозвался тот, одарив меня напоследок весьма неприятным взглядом.

Мда… Вот тебе и искусственный интеллект во всей своей красе. Поразительно, что так всеми любимый ИИ до сих пор не поработил человечество, как это обещали многочисленные диванные эксперты еще во времена моего студенчества. Ох и споров же тогда было. Чего только не пророчили нам седые старцы советской эпохи, во всевозможных умных телепередачах. И связывали набирающие в то время популярность “Нейросети” с произведением Фрэнка Герберта “Дюна”. И зачем-то приплетали ко всему этому “Матрицу”, грозя всем нам, судьбой человечества живущего в руинах цивилизации. Некоторые даже знать не знали, о чем говорят. Но ничего. Это абсолютно не мешало им, нести откровенную чушь, зомбируя население и вызывая тем самым массовое помешательство. Что в результате и привело к началу третьей мировой. Хм, мда… А ведь нам говорили, что войну начнут зажравшиеся властью президенты сверхдержав, не поделив какой-нибудь очередной, богатый на ресурсы клочок земли. А что по итогу? Ха! Войну начали те, от кого этого ожидали меньше всего! Сопляки-полупокеры в прозрачный Рейбанах, что после очередного передоза банановым рафом, решили поиграться с нейросетями, выкладывая в интернет сгенерированные видеоролики. На которых, как уверялось диванными экспертами, велась подготовка к нанесению ядерного удара по Северной Корее. Мда… Хорошо, что более продвинутые спецслужбы “развитых” стран, хоть чуточку умели отличать нейрогенерацию, от настоящего видео. Жаль только, что не у всех были эти самые “продвинутые спецслужбы”. Эх… Ну его в баню такие мысли… Я вообще-то квест сдавать иду и уж точно не собирался ворошить прошлое. Даже и не знаю, что это на меня нашло. Пожалуй, все же наведаюсь к мозгоправу. Пока не начал бросаться на людей с криками “За Монолит!”. Тьфу ты! Ну вот опять! Откуда это все берется в моей голове?

Отчитывая самого себя, я сам того не заметил, как оказался у длинной мраморной лестницы, что вела к роскошному яблоневому саду у самого королевского дворца. Мда… Дорого-богато. Больше сказать нечего. Все тут прямо-таки кричит о могуществе и власти местного короля. Особенно это заметно, по караулившим на самом верху стражникам, в сияющих золотых доспехах.

Я сделал шаг по лестнице, сделал второй, замер, уловив слухом громыхание металлических цепей. Че за?

Обернувшись, я обнаружил позади себя довольно неоднозначную картину. Трое закованных в цепи гнома, шелковыми платками трепетно оттирали ступени в том месте, где ступала моя нога. Причем делали они это с таким усердием и нескрываемым ужасом в глазах, будто боялись, что за малейшую соринку их сразу же выпорют или того хуже, публично четвертуют. Хм, интересно. А гномов вообще четвертуют? Нет, ну они же в два, а то и в три раза меньше, чем обычный человек или тот же сангвин к примеру. Получается-я-я… А ничего не получается. Ну, если конечно не считать то, что у меня опять походу свистит фляга. И что самое обидное, происходить это стало на удивление часто. Да и вообще, складывается такое ощущение, будто с каждым шагом к дворцу мое безумие прогрессирует в геометрической прогрессии. А с геометрией у меня всегда плохо было. Тьфу ты, блядь! Ну вот опять!

Перекинувшись взглядами с гномами, я пожал плечами и направился вверх по лестнице, старая вообще не думать на какие-либо темы. Не хватало еще, чтобы меня в темницу упекли, когда я сморожу какую-нибудь неуместную глупость.

— Кто ты и с какой целью прибыл? — в унисон пробасили двое стражников, перекрыв мне дорогу своими золотыми алебардами.

— Я Скуф. — начал я, поочередно заглядывая в остекленевший взгляд золотых рыцарей. — Прибыл к Королеве Зил’Итре, чтобы передать ей послание от сестры.

— Кто ты и с какой целью прибыл? — повторилось вновь.

— Э-э-э-м.

— Кто ты и с какой целью прибыл?

— Парни, вы быть может меня не услышали. Я Скуф, прибыл к Королеве Зил’Итре, чтобы передать ей послание от ее сестры Зил’Атры.

— Кто ты и с какой целью прибыл?

— Парни, у вас со слухом проблемы?

— Кто ты и с какой целью прибыл? — абсолютно не меняя интонации, повторили стражники, словно два цыганских попугая.

— Темный Андрей Степанович, пришел за справкой от проктолога. — выскочило из моих уст, вопреки моей воли.

Та-а-к. А вот это уже начинает походить на проделки Рэя. Хотя стоп! Какого нахрен Рэя? Я же сдал его кузнецу буквально час назад! А чего тогда со мной происходит? Нет, нет, нет. Рэем тут точно не пахнет! Как минимум, он точно не должен знать о таком ценном медицинском специалисте современного мира, как проктолог. Почему ценного? Да все потому, что большинство бюджетных вирт капсул не оборудовано под расслабленную лежачую позу. Как правило, в них имеется весьма твердый ложемент, на котором и сидеть то особо не получаем, не то что прилечь. А с учетом того, сколько времени игроки проводят в своих любимых мирах, то вот вам и ответ на вопрос. Хронический геморрой, как бич человеческой цивилизации.

— Кто ты и с какой целью прибыл? — выдернуло меня в реальность.

— Я же говорю, я Скуф. — вновь начал я, ощущая подкатывающее раздражение. — Прибыл исполнить последнюю просьбу Кровавой Королевы Зил’Атры и передать ее сестре Зил’Итре памятное ожерелье.

— Проходи. — громыхнуло голосами стражей и скрещенные ими золотые алебарды разомкнулись, открывая мне путь.

С настороженностью сделав первый шаг, я убедился, что правильно понял жест стражников и мне не прилетит по горбу золотой алебардой. Нет, ну мало ли, что у них творится в их цифровых черепушках? Знаем мы это дело, научены горьким опытом.

Миновав стражу, я стараясь не привлекать особого внимания, прошел сквозь яблоневый сад и оказался у дверей гостевой палаты. Где собственно меня и встретили…

Да совсем не так, как я на то надеялся.

Два крепких орка в набедренных повязках подошли ко мне со спины совсем беззвучно и ухватив меня под руки, поволокли внутрь, не произнеся при этом абсолютно ни слова. И как бы я не сопротивлялся, как бы не брыкался, но вырваться из их стальной хватки, мне было однозначно не по силам.

Протащив по гранитному полу лицом вниз, орки бросили меня в центре зала. Причем сделали это с такой силой, что на мне сразу же повис дебафф частичного паралича. Хм, или это сделали не они?

Осмотревшись, я обнаружил вокруг себя с два десятка стражников, короля сидящего на троне во главе зала и девушку… Невероятной красоты девушку, что смотрела на меня опухшими, покрасневшими от слез глазами.

— Мне передали, что ты принес послание для моей дочери. — заговорил со мной Король, чья фигура в золотом одеянии бугрилась мышцами, а по его мощному, почти кирпичному лицу гуляло нескрываемое презрение. — Что за послание и кто направил тебя с ним?

— Это памятное ожерелье, Ваше Величество. — пытаясь вспомнить, как правильно принято обращаться к знати, промямлил я, извлекая из инвентаря квестовый предмет. — Его передала мне Зил’Атра, в последние минуты своей жизни.

Глаза короля налились яростью и в то же время, нескрываемым удивлением. Девушка же находившаяся рядом с ним, всхлипнула, закрыла лицо ладошками и едва слышно заплакала. В помещении на мгновение повисла немая тишина.

Король встал с трона, подошел к девушке, нежно поцеловал ее в макушку, утешающе погладил по вздрагивающей от слез спине.

— Оставьте нас! — пробасил Король, обращаясь к своей страже.

— Но, Ваше Величество! — попытался возразить один из них, но тут же осекся, уловив на себе гневный взгляд правителя.

Громыхая латами, стражники выстроились в цепочку, поочередно бросили на меня осуждающий и будто бы даже угрожающий взгляд и дождавшись команды своего главного, покинули зал, оставляя меня наедине с королем и плачущей уже навзрыд девушкой.