S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 11

Последующие двое суток прошли… нервно, но спокойно. Произошла, правда, пара событий, но они, скорее, из разряда хороших. Для людей, разумеется.

Город продолжали выжирать зараженные и даже появлялись на стройке, где укрывались путники. Но в здание не лезли, мимо пробегали и даже, как ни странно, не крушили технику, только то, что прямо на пути попадалось. А так, можно сказать, только забор и вагончики-бытовки пострадали и все. В самом же городе творился ад, иначе и не сказать. Честер днём следующих суток и на следующие тоже, поднимался на этаж выше и почти ползком передвигаясь к краям этажного перекрытия, укрывшись ещё какой-то найденной картонкой, через монокуляр наблюдал за происходящим на улицах. В первый такой раз он долго наблюдал за дерущимся за кусок мяса или просто так, тут и там, заражёнными. Живых же людей не было совсем. И это городу, можно сказать, повезло. Опять же, по словам Сотника, быстрые кластеры встречаются не так часто. В большинстве случаев, а именно на стандартных сотах люди перерождаются от примерно суток и до полутора, реже двух. Есть и долгие кластеры, где люди могут прожить до перерождения и неделю. Так вот, самое страшное, это момент, когда в прилетевший город или деревню, не важно, врываются развитые зараженные, а жители там ещё не обратились и их начинают рвать и жрать заживо. Основная масса заражённых на свежие кластера, кстати, приходит не сразу, обычно через несколько часов, исключения составляют небольшие стаи или твари-одиночки. Здесь же, на этом кластере, попроще, люди в большинстве успели стать тупыми пустышами.

На второй день, правда, Честер случайно стал свидетелем довольно неприятной картины. Метрах в пятистах по прямой, может чуть меньше, от их убежища, стояли три одинаковые жилые высотки, этажей на двенадцать-пятнадцать. Рейдер как раз смотрел в ту сторону, когда на крыше одной из них краем глаза заметил движение. Тут же и Сотника вспомнил, с его предупреждениями не торчать у окон и вообще он был против таких вот "выходов" напарника. Дело ведь в чем, если уж он сумел засечь движение на таком расстоянии, то и развитому зараженному с его острым зрением ничего не стоит срисовать рейдера, если вдруг станет глазеть на недостроенное здание. Но мысли эти выветрило так же быстро, как и принесло в голову. На крыше высотки в полный рост встал человек. На таком расстоянии рассмотреть хорошо его не получалось даже в монокуляр, но это явно был мужчина. Одет, сложно сказать, то ли в джинсы, то ли в трико и какая-то кофта сверху. Лица тоже особо не рассмотреть. Самое же, что поразило, так это дальнейшие действия. Он встал на самом краю. А минуты через три бросился головой вниз… Иммунный, сто процентов. Но из тех, кому не повезло… И хорошо ещё, что другие дома закрывали обзор и не было видно, как человек шмякнулся оземь. Почему-то Честеру не хотелось этого видеть.

В остальном же ничего примечательного, если не считать десятков тварей разного вида и страхолюдности, быстрыми скачками передвигающихся от дома к дому по улицам. За время своих наблюдений, боец даже различать более или менее их научился. Жуткая и страшная картина на самом деле. А разум Честера все ещё не мог полностью осознать происходящее. Может быть именно поэтому он и вылезал на этаж выше "осмотреться". А ещё побыть одному, подумать, разместить всю поступившую и поступающую информацию по полочкам. На том долгом разговоре ведь не закончили, но в последующих беседах обсуждали уже менее значимые вещи. Разве что на один, по мнению Честера, важный вопрос, ответа внятного так и не получил. А откуда, собственно, иммунные знают, что в тварях есть спораны, горох, жемчуг и как их нужно употреблять? Ни Сотник, ни Вика не знали. Была лишь легенда. Легенд, кстати, по Стиксу ходило море. Как в словесном, так и в материальном виде, тут как хочешь, так и понимай. Так вот, по одной из таких сказок, эти самые знания и были Даром у первых иммунных. СамыхПервых. Ещё во времена до пирамид, наверное… по другой легенде эти знания каким-то образом появились у основателей Детей Стикса и тоже во времена Первых. Тогда, вроде как, эта секта ещё не была главным злом среди людей, а наоборот, очень даже помогали и всячески обучали "новеньких". Но легенды легендами, помочь они в раскладе, в который угодил Честер со спутниками, никак не могли.

В таком примерно режиме эти два дня и проходили. Ночами дежурных не оставляли, Кот бдел лучше всякого наблюдателя, да и на растяжки на лестнице надеялись. Ещё, в первый день их вынужденного пребывания в издыхающем городе, после завтрака, Вика-таки попросила Честера начать учить ее обращению с оружием. Сотник это только поддержал, ну а Честер взялся. Сначала выяснил, что об оружии Вика знает вообще и на каком уровне находятся ее нынешние навыки. Оказалось, на самом начальном, чтобы только в себя случайно не пальнуть, ну и знала примерно-приблизительное устройство калаша и ее Витязя. Хоть что-то, так и сказал тогда Честер. А затем начал рассказывать и показывать. Неожиданно для себя втянулся, да и девчонка не кривилась, на самом деле старалась все запомнить. А базовые упражнения, показанные Честером, вроде пальца на скобу и со скобы на курок с последующим его спуском или как можно быстрое наведение на ту или иную цель с предварительным снятием с предохранителя и тем же нажатием спускового крючка она тренировала почти постоянно, если не была занята едой или процессом лечения Сотника. Напрягало только частое лязгание затвора. Не столько из-за тварей, все-же седьмой этаж и внутри помещения, а сколько из-за этой самой частоты. Встанет вот так посреди бытовки, автомат в патрульном положении на ремне, затем на изготовку на цель, щелчок предохранителя, лязг затвора, ещё один тихий щелчок спуска курка, поставить на предохранитель и вернуть оружие на ремень. И так раз за разом, на протяжении минут тридцати. Потом передышка, подремать от нечего делать или поболтать и затем снова "щелк-лязг-щелк-щелк"…

В тот же день, кстати, осмотрели с Викой и остальные этажи. Для нее, в качестве ещё одной тренировки, передвижение в паре то бишь, плюс Честер объяснял про сектора огня, как и куда надо смотреть и как правильно заходить в помещения. В итоге, примерно за час управились. На первый спускаться не стали, да и по второму уже передвигались с соблюдением исключительной тишины.

Ценного на других этажах ничего не нашли, как и живых, людей в смысле. Оно и хорошо, никаких лишних живых им не нужно здесь. На каждом этаже, к слову, имелось по паре похожих на их бытовок. В открытых, кроме скамеек со столом ничего не было, а закрытые вскрывать не стали.

Так первые сутки и прошли. В целом, скукота, постоянный нервяк из-за происходящего снаружи и опасения, что какая-нибудь шибко одаренная мозгами тварь решит все же прогуляться до их седьмого этажа. Ближе к вечеру Честер перебрал все рюкзаки, сделав из них, так сказать, тревожные. Ещё Честер постоянно внимательно наблюдал за работой Вики, когда она проводила короткие сеансы лечения, раз в полтора часа примерно. Как она сама говорила, в ее нынешнем состоянии, а выложилась она там на дороге конкретно, частыми и недолгими сеансами воздействовать проще. А Сотнику после таких "процедур" всегда хотелось есть. Хорошо, что набрали еды в том магазине достаточно, хотя с такими темпами хватит дня на четыре всего. Но и торчать здесь столько никто и не собирался, а добыть еды можно будет и на других кластерах.

Вторые сутки для людей начались рано утром с грохота и скрежета внизу, явно на территории стройки. Разумеется, первые мысли, после того, как подорвались со спальников и похватали оружие, были об их транспорте. Но оказалось все куда проще. Две твари, вроде как топтун и матёрый лотерейщик что-то не поделили, может просто не сошлись в ширине плеч и серьезно сцепились. В пылу драки же и проломили металлическую ограду. Вот она и скрежетала. Пролом в заборе, кстати, стал уже седьмым. В итоге, через десяток секунд, наверное, топтун-таки размозжил мощнейшим ударом череп лотерейщику, оставив тело дёргаться на асфальте, а сам, чуть прихрамывая, ускакал куда-то в город. Техника же и внедорожник людей находились с другой стороны здания. Честер даже не поленился сходил сразу глянул и к его облегчению, машины стояли целыми. Затем умывались, завтракали и снова Вика начала свое "щелк-лязг-щелк-щелк"… Вообще, молодец, конечно, видно, что взялась всерьез.

После завтрака, Честер некоторое время ковырялся с одним из Калашниковых, полностью наконец для себя уяснив конструкцию автомата. И не то, чтобы рейдер его не знал… вернее, не так. Сама конструкция, в целом, знакома, но вот внешний вид оружия отличался от того, который помнил Честер по своему миру. У них в Империи изделие Михаила Тимофеевича Калашникова такой бешеной, как по рассказам Сотника, популярности и распространения не получило. Вот он и заполнял пробелы.

Потом снова беседовали. Ни о чем, в основном, Сотник рассказывал про разные стабы, где что интересного, какие где порядки, где был сам за свои почти три года жизни в Стиксе. Как оказалось, прежде чем осесть окончательно в Вольном, прилично так помотался по Улью, даже в бригаде стронгов какое-то время состоял. Но в один ни разу не прекрасный день их отряд раздолбали Внешники. Пустили ложный конвой и когда те клюнули, накрыли ракетами с беспилотников. Из почти тридцати человек выжило пятеро, включая Сотника. После этого он примкнул к другому отряду, но задержался в нем недолго, начались разногласия с командиром и рейдер ушел, решив уже со стронгами не связываться. Прибился в итоге к команде проводчиков продовольственных конвоев от одного до другого стаба, в который не заезжали торговцы. Там тоже недолго пробыл, и тоже из-за разногласий. Что именно не устраивало Сотника, он не сказал. После ухода из отряда проводников, с теми самыми торговцами и уехал. Пару месяцев катался с ними, сойдя в один прекрасный день в Озерном, а чуть позже перебрался в Вольный, где со своими навыками и Даром ментата достаточно быстро дорос до начальника Охраны руководства стаба.

Потом снова затронули тему их прорыва из города и все же сошлись на том, что самая сложность состоять будет в том, чтобы покинуть сам город, а не в перспективе встречи с погоней. Зараженные, основная масса, должны вот-вот начать исход из уже мертвого города и преследователям придется оттянуться дальше и как бы вообще из кластера не уйти. И вот как-то надо поймать момент, когда и тварей в городе уже останется совсем мало и муры ещё не успеют снова стянуть кольцо. Ну не могут они не окружить город, Честер был уверен в этом. Сотник, в принципе, тоже. Кстати, выглядел он уже куда как получше, худоба еще полностью не прошла правда, не отъелся пока, а бледности почти не осталось. Такая бешеная скорость восстановления после ТАКИХ ран, а ему ведь натурально вскрыли брюхо, просто поражала Честера, а его разум, видя все это, наконец, начал окончательно принимать действительность. Твари? Что ж, дерьмо случается. Магия? А почему нет? Другой мир? Да, детка!

После обеда же случилось первое из двух хороших событий. У Честера активировался его Дар. Без стрельбы и опасностей, рисковать шкурой не пришлось совсем. Вообще как-то буднично случилось, словно чашку чая налил.

Честер как раз объяснял Вике разницу между видами крепления ремня на автомат. Одна, две, три или четыре точки. Сам-то на одной носил оружие, что по его опыту наиболее удобно. Так вот, когда в очередной раз перестегивал ремень, держа автомат в руках, ощутил вдруг некое изменение. Сложно объяснить, но будто в нем появилось что-то новое. А ещё понял, что теперь может с этим автоматом куда больше, чем раньше. Даже застыл на месте и прервался на половине слова. Длилось это новое, но такое родное и привычное ощущение всего секунды три, но принесло с собой очень много. Заметила это и Вика, у нее даже глаза загорелись и она тут же прервала занятие. Усадив Честера на скамейку и сказав не двигаться, перед этим вполне искренне поздравив, как и в прошлый раз расположила ладони над головой и у его солнечного сплетения. Затем ушла в себя, застыв на месте и прикрыв глаза. Сотник в этот раз наблюдал с любопытством и не гримасничал. Минуты через три Вика "очнулась" и усевшись рядом, глотнув живца, начала рассказывать о Даре. Снова сумбурно, немного рвано, но Честер суть уловил, а Сотник продолжал очень внимательно слушать.

Как назывался Дар Честера, Вика не знала, но назвала Стрелком. Отметила ещё, что он довольно глубокий и сложный и что жемчужина "легла" на него вот прямо отлично. Плюс ко всему, Вика почти всю энергию и направила в Дар, остатки же, чуть менее десятой, примерно, части, потратила на укрепление тела и нервной системы. А Сотник вставил буржуйское Ганфайтер, мол, слышал о подобном, если правильно понял конечно, о чем речь вообще.

Выходило, что это некая разновидность Ускорения, не Клокстоппера, а именно Ускорения. И работало оно исключительно с оружием в руках. То есть Честер мог ускориться раза в четыре от своей пиковой скорости реакции и движений при нынешней физической форме. А ещё, как Вика и предполагала, открылась и первая грань Дара — в состоянии ускорения Честер почти не будет мазать по цели. Если точнее, меткость, если так выражаться, повышалась примерно до того же уровня, до какого происходило и ускорение. Это если кратко и без перечисления нюансов и ограничений, которые, к сожалению, всё-таки имелись и оказались существенными.

Самым, по словам Вики, основным моментом являлось то, что Дар в качестве "топлива" для своей работы использует не некую энергию, как у всех остальных Даров у нормальных иммунных, а жизненные силы тела. Никогда с таким не сталкивалась. И на данном этапе, без последствий для своего здоровья Честер может работать в режиме ускорения секунд десять, максимум двенадцать, далее же износ тела пойдет круто по нарастающей и через примерно минуту Дар попросту убьет его. Разумеется, эту минуту рейдер и не выдержит, вырубится от глубокого истощения секунд через тридцать-тридцать пять. Энергия же требуется лишь для активации Дара и поддержки работы грани, если ее тоже активировать. И тут, как пояснила в ответ девушка, считерить не выйдет, Честер специально спросил. Несколько раз подряд на две-три секунды ускоряться бесконечно не получится. Вернее, получится, но раз семь-восемь. Опять же, на данном этапе. Далее Дар попросту "не запустится", кончится та самая энергия и пойдет откат, когда использовать навык некоторое время, пока не восстановишься, не выйдет вообще, плюс усталость и упадок тонуса. Ну и да, после каждого использования Дара жрать будет хотеться ощутимо сильно. Опять же, в зависимости от времени использования или количества "рывков". Ну и живчик для восстановления пить, без него вообще никак.

Дальше Вика начала описывать эти самые нюансы и тут Честер вычленил для себя несколько основных моментов. Во-первых, и надо было это срочно проверять, чтобы точно понимать, как оно работает, ускорялся Честер как бы весь, со своей экипировкой и оружием и вылетающими при стрельбе пулями. То есть, если, точно он не помнил, начальная скорость пули семёрки из его Корда чуть больше семисот метров в секунду, то под ускорением получается уже две тысячи восемьсот… И это охренеть… человека порвёт же к херам! Должно, во всяком случае. А тварей..? В тот момент остро захотелось пострелять вот прямо сейчас, крутой ведь стал! Но порыв, конечно же, сдержал.

Во-вторых, что Дар, что грань имели и пассивный, так сказать, режим. Нормальными словами если, то немного ускоряли скорость реакции тела и увеличивали меткость стрельбы. Опять же, все это требовало проверки. При чем самой тщательной и уже вчера!

В-третьих, как пояснила Вика, степень ускорения накладывается на актуальное физическое развитие. Получается, тренируйся больше и ускоришься еще чуть больше. Ну а если учитывать, что, опять же по словам девушки и самую суть, чем дольше иммунный живёт в Улье, тем он сам по себе становится быстрее и сильнее, то и Дар будет ускорять ещё больше. По поводу же раскачки Дара, существенно увеличить степень ускорения уже не получится, то есть до практически остановки времени, как у Клокстоппера, не дойдет. Жемчужина вывела этот "параметр" почти в максимум, ну, может ещё на ступень получится увеличить, но и все. Теперь будет увеличиваться только время беспрерывного использования и уменьшаться в небольших пределах скорость и степень истощения тела и расход энергии на активацию и поддержку работы Граней. По ним, кстати, Вика толком ничего не сказала, лишь, что все они будут так или иначе связаны с использованием стрелкового оружия и могут быть какими угодно, хоть взрывные пули, хоть стрельба без отдачи или звука… Перспективы ошеломляли…

В-третьих, тут, правда, девушка точно так и не пояснила, так как не знала чисто технических моментов, но использовать Дар, например с пушкой БМП-2 или того же танка вряд ли получится. То есть работал Дар только с тем, что в состоянии носить в руках. Будет ли Дар работать со станковыми пулемётами крупных калибров, тот же КПВ ведь в теории и в руках держать можно, тоже непонятно. Вообще много неясного с этим Даром и чтобы понимать, нужна практика. Собственно, как и с любым оружием. Это ведь тоже оружие и необходимо его знать от и до. Вот только нынешняя ситуация никак не даст вдумчиво и спокойно потестировать и во всех нюансах разобраться самому, запомнить. Вообще, это напомнило Честеру компьютерную игру какую-то, с параметрами и прокачкой навыков или книги, в которых имелась этакая Система, с цифрами и значениями характеристик. Тут же на ощущениях все… да и ладно, разберётся.

Ещё одним немаловажным моментом стала повторная активация Дара. Как объяснили наперебой Вика и Сотник, нужно привязать то самое ощущение активации к какому-либо действию, типа спуска курка, триггера. Выработать привычку. Тут уже на что фантазии хватит, без разницы, хоть глаза, как придурок, к носу своди, чтобы Дар запустился. И с этим же возникла проблема. Правда, решилась она быстро. Оказалось, что пока Честер не возьмет в руки ствол, Дар попросту не ощущается. А вот уже с оружием в руках появлялось то самое чувство, что можешь больше. И оставалось только сделать это самое больше.

Что Честер и сделал. И вопреки его ожиданиям, по личным ощущениям, двигаться быстрее он не стал, все было как прежде. Наоборот, резко замедлилась, практически остановилась рука Вики с чашкой чая, которую она поднимала, чтобы отпить. Замедлился и Кот, он в этот момент спрыгивал с полки для инструмента на пол, но не застыл, все же двигался вниз. И ещё появилось постепенно усиливающееся чувство, словно из него стремительно тянули силы. Именно тянули. Неприятное ощущение. Пробыл Честер в ускорении секунд семь. И понял, что десять субъективных секунд на деле, это ой как дохрена, успеть можно очень многое, а никто и не чухнется даже. Вон, ни Вика, ни Сотник, даже и не заметили ничего. Вернее, девушка ощутила использование Дара, но визуально ничего не успела отследить. Да и Честер не двигался.

Ещё встал вопрос, если в этом состоянии ударить противника, что будет? Вика, когда он его и озвучил, предположила, что ничего хорошего для оппонента. Но и сам при этом руку или ногу можешь сломать. Врезаться тоже ни во что не советовала. Ну и ещё, если активно двигаться в ускорении, то и расход "топлива" тоже может несколько увеличиться. Ну, это логично. И да, после использования Дара, даже ничего и не сделав, Честер ощутил проснувшийся голод. Не сильный, но сам факт говорил за себя.

В общем, проверять, тестировать и учиться пользоваться. Правильно Вика сказала, Дар глубокий и сложный, познавать и познавать еще. Но и как раз под умения Честера, тут и желать лучшего сложно, пусть даже и такие ограничения, тем более они по мере развития несколько нивелируются, что обнадеживало. Главное, не поддаться на чувство, что ты амерский Рэмба. Такие только в кино крутые, в реальности же кончают плохо.

Остаток дня прошел, как и первый, нервно, но спокойно. В заборе, вернее, в воротах на территорию появился пролом, а если еще точнее, какая-то крупная тварь, сорвала одну из створок и видимо не обнаружив для себя ничего интересного, убралась восвояси. С одной стороны плюс, не придется время тратить на открывание ворот, вторая створка от мощного удара по соседней распахнулась и теперь совсем не мешала выезду. С другой стороны, смотри не хочу, почти вся парковка со стороны входа на ладони, так что выходящих из здания людей можно будет увидеть. Но, это было бы справедливо, не имейся других проломов, так что и говорить нечего. Везде риск.

К лёгкому уже нервяку добавились мысли и об открывшемся, наконец, Даре. С Викой и Сотником, казалось, уже обо всем, о чем можно и нельзя поговорили. А под вечер, когда уже начало смеркаться, Честер снова ушел на восьмой этаж понаблюдать за округой и подумать. Мыслей, однако, когда он, наконец, устроился под листом картона, на удивление не стало. Вроде по лестнице поднимался, голова прямо-таки забита вопросами была, а тут как выветрило. И ладно, махнув про себя рукой, принялся обшаривать взглядом через монокуляр улицы внизу.

Сразу же стало заметно, что заражённых в городе прилично поуменьшилось. Если даже в начале этого дня, в какую сторону ни глянь, где-нибудь да заметишь движение, то к вечеру уже порой и по паре минут ждать приходилось, чтобы увидеть тварь на перебежке. Звуков тоже стало гораздо меньше, а тишина тревожила, не была успокаивающей. Ну да, как тут успокоиться, когда находишься посреди натуральной бойни и не знаешь, обнаружат ли тебя или нет, пригласят ли поучаствовать в общем веселье или пронесёт.

Вернуться Честер решил спустя часа полтора, когда странное солнце этого мира коснулось горизонта и спустя ещё несколько минут его порвало на черные лоскуты, быстро разлетевшиеся дряблыми тряпками по небосводу и все вокруг стало стремительно затягивать густыми сумерками. Нереально жуткая и одновременно красивая картина. После вчерашнего светопредставления, когда у Честера натурально челюсть куда-то в район цокольного этажа упала, Сотник пояснил, что такие закаты характерны только для свежих кластеров и называются Черными.

Вот и сейчас, снова поофигевав от чудес этого мира, Честер, почти ползком добрался до лестницы и там уже встав в полный рост, вернулся в бытовку. А там его ждала ещё одна хорошая новость. Сотник, наконец-то, начал передвигаться сам, то есть рейдер застал его как раз в момент, когда он вставал из-за стола и направлялся на выход, "по делам" похоже. До этого носить приходилось. Вика же выглядела довольной и улыбалась, мол, вот, сказала на ноги поставлю, поставила. Ну и Честер не приминул показать ей большой палец, ясно же, чья заслуга.

— И давно прямоходящим стал? — Шутливо спросил Честер подошедшего Сотника.

И да, поставить на ноги Вика его поставила, но, похоже, он всё ещё не боец, хорошо если машину вести сможет. Передвигался Сотник не очень уверенно, явно стараясь сильно не опираться на правую ногу. Но всё-таки передвигался и была надежда, что завтра ему станет ещё лучше.

— Да с полчаса как, — усмехнулся Сотник. — И сразу скажу, чтобы вопросов не возникало, за руль я сесть буду в состоянии завтра.

— Ну и отлично! — Честер легонько хлопнул того по плечу и уступил дорогу, уйдя из проема внутрь помещения.

— Выдохлась снова..? — Спросил уже Вику, когда Сотник вышел, усаживаясь на скамейку и потянув парящий ещё кипятком котелок.

Вика выдохнула и кивнула.

— Для тебя-то это не опасно?

Девушка как-то странно и немного удивлённо посмотрела на Честера.

— Эм… — рейдер понял, что у нее на языке вертится колкость и она раздумывает, сказать или нет. — Для меня нет. Нас, Знахарей, прибить очень трудно на самом деле.

Не сказала.

— Кстати, спросить хотел все, а вы, в смысле, Знахари, убивать можете? Или лечите только?

Вика чуть не поперхнулась от такого вопроса, снова удивлённо глянула на Честера. Он как раз закончил болтать чайным пакетиком в чашке и выжал его об ложку.

— А… к чему такой… интерес? — Совсем неуверенно спросила в ответ она.

Честер пожал плечами:

— У любой медали есть обратная сторона.

Секунд пять девушка молчала, словно решаясь, даже на выход из комнаты глянула. Зачем, интересно?

— Можем… но об этом не говорят, да и многие… почти все иммунные, собственно, считают Знахарей беспомощными добряками…

Из-за дверей послышалось пошаркивание, это Сотник возвращался.

— Но это не так… ладно, я тебя понял. — Произнес чуть тише Честер и повернувшись к вошедшему Сотнику, спросил уже его:

— Ну как оно, снова ходить?

Тот усмехнулся снова, подковылял к столу и тоже уселся.

— Человеком себя ощущать хоть начал, а не калекой. Не в первый раз конечно ранения, но такого дерьма со мной ещё не происходило…

— Это хорошо… — отпил глоток. — Как думаешь, когда завтра ехать лучше?

Сотник задумался, как ни странно, но этого вопроса они в разговорах до сего момента не касались ещё.

— Да как светать начнет, так и рвать когти отсюда. Если нас кто и ждёт из муров, то с самого утра они вряд ли прямо наготове будут. Может и удастся проскочить. — Он тоже отхлебнул. — Уезжать от погони, как по мне, лучше, чем на засаду ехать. Заражённых как, много в городе?

— Заметно меньше стало, — ответил Честер, мысленно соглашаясь с предыдущими словами Сотника. — Тогда надо собираться, пока не стемнело окончательно. И думаю, стащу все лишнее вниз, чтобы завтра времени не терять много на переноску.

— Это правильно. Согласен. Я тогда за водилу завтра, ты за стрелка, понятное дело.

В общем, так и поступили, с Викой пособирали ко входу тревожные рюкзаки, сумку с БК, пулемет и остатки еды. Оставили только спальники, свое оружие, воды на лица побрызгать с утра и по паре батончиков пожевать.

Таскать вещи пришлось уже в практически полной темноте. Растяжку на четвертом этаже Честер снял, надобности в ней уже не видел. Сумки с пакетами же оставил рядом с первой ловушкой. Пойдет завтра все равно первым, как раз и снимет, когда Вика с Сотником спустятся.

Ходить по темноте, кстати, хоть и имелся "ночник" на один глаз, внезапно оказалось… нет, не страшно… жутковато, напряжно и нервы как струна натянуты, так точнее. Детские кошмарики, попытавшиеся было в мозгу резко эволюционировать в ужасных страшилищ вынуждены были отступить под натиском здравого смысла, но автомат Честер все равно держал наготове. Да и здешняя тишина угнетала, утомляла, ещё и самому передвигаться тихо нужно. С улицы вроде как тоже ничего не слышно.

Сложив на пол последний пакет, справился за две ходки, Честер решил-таки заглянуть на первый этаж. Просто выглянуть. Дверь, мощная, противопожарная, на две неравных по размеру створки, выводила с лестницы как раз в холл, занимавший почти весь этаж. Перед дверью рейдер простоял минуты три, решаясь. Все казалось, стоит открыть и тут же в лицо вцепится зараженный. Сотник рассказывал, что те же пустыши или бегуны на ранних стадиях способны застывать и не производить практически никаких звуков. И рейдеры, бывало, на таких истуканов нарывались на выходах. В зданиях, в лесу в густом подлеске, где угодно, короче говоря. Чаще всего отбивались конечно, но портки потом стирать частенько приходилось.

Дверь открылась тихо, ни замок не щёлкнул, ни петли не скрипнули. Дохнуло навстречу не очень приятно, что-то с гнильцой такое. Застыл. Тихо вдохнул. Ствол наготове. Выглянул.

Пусто.

В "ночнике" все серо-черное, а густые тени кажутся провалами куда-то в преисподнюю. Второй же глаз вообще ничего не видит, черным-черно, кроме чуть более светлых пятен окон в стене напротив. Никого вроде бы. Выходить осматриваться дальше Честер не стал, ну его, очково все же, стоит в этом признаться.

Да, ночь теперь, в этом мире, совсем не время для людей…

Ночь прошла спокойно, пару раз, разве что, просыпались от звука громких ударов по металлу. Грохот исходил явно откуда-то из-за домов, не на территории стройки.

С утра же, в назначенное время, Честера разбудил совсем тихий писк будильника на часах, который он как можно скорее отключил. Проснулся и Кот, потянувшись на своей, ставшей за эти два дня любимой, полке и нарочито громко спрыгнул на пол, разбудив уже и остальных. Мявкнув негромко, удалился из помещения с задранным вверх хвостом.

Минут за тридцать все сделали свои "дела", более или менее привели себя в порядок со сна, быстро перекусили, а Вика снова провела короткий сеанс лечения Сотнику. Что именно в это время происходило с ним, только гадать можно было, внешне выглядел почти нормально. От ран, кстати, он вчера еще показывал, остались только свежие, страшные, рваные шрамы со следами швов. Но сам Сотник на это махнул рукой, мол, рассосется и это со временем. Чудеса, Честера в который раз поразили способности Вики, да и вообще, иммунных.

Затем ещё минут пять собирались и Честер, по остальным тоже видно было, по Вике так и больше всех, снова поймал себя на мысли, что ему страшно. Совсем не хочется покидать это безопасное место, не хочется никуда ехать, ни в кого стрелять и рисковать жизнью…

— Присядем на дорожку, что ли… — произнес Честер и первым уселся на скамейку.

— Зачем? — Спросила Вика, но тоже села, как и Сотник.

— Примета такая, на удачу, неужели не слышала?

Девушка покачала головой и ответила:

— Откуда? Я ведь, можно сказать, местная, про "ту" жизнь только из книг и фильмов знаю. А приметы только здешние помню.

— Ладно, не важно, — вклинился Сотник. — Посидели и будет. Погнали.

Первым пошел, разумеется, Честер. Его задачей было разведать обстановку, снять ловушку и если все нормально, начать переносить вещи к машине. И минут через десять пойдут уже Вика с Сотником.

Кот как всегда, увязался за Честером и следовал буквально в шаге позади и чуть в стороне.

На второй этаж спустились быстро. Без суеты сняв растяжку, убрал "шумку" в подсумок на боку. Затем спустился на первый этаж и как вчера, застыл перед дверью. Кот крутанулся пару раз у ног, мол, чего ждём-то и уронив задницу на пол, уставился на Честера и тихо мявкнул, ещё и головой кивнув.

— Нет, говоришь, никого… ну идем тогда…

Дверь открылась тихо, ничего за ночь не изменилось, Кот же спешить не стал, принюхался сначала, фыркнул и не спеша, чуть приосанившись, будто охотится, проследовал в помещение. За ним, готовый ко всему, вышел и Честер.

В холле, если так можно назвать помещение с голыми бетонными стенами, полом и потолком, было светло. Оно и не мудрено, три стены из четырех, больше чем на половину застеклены витринными окнами почти от пола и до потолка размером. После того, как припер дверь, чтобы не закрывалась, Честер тоже вышел и с минуту всматривался в происходящее за окнами. А там ничего и не происходило. Вообще никакого движения на улицах через проломы в ограде так и не заметил. Вот пусть оно так и дальше будет, подумал боец и тоже приосанившись, двинулся к выходу из здания. До странности даже, но ни одна тварь не заинтересовалась этим местом. Как рассказывал Сотник, зараженные в свежих городах обычно суют свои носы везде, где могут пролезть и где пахнет жратвой, человеком, то бишь. Может, поэтому и не сунулись сюда, что человеком не пахнет, только чем-то строительным. А вот вагончики-бытовки разнесли, повыбивали стекла, посрывали с петель двери. Так что прав был Сотник сто раз, что именно здесь посоветовал укрыться.

Напрямую к выходу не подходил, а зашёл с краю, чтобы какие лишние глаза не заметили сразу движение внутри. Да и привычка уже. Входная группа-то, считай, тоже стекло сплошное. Кот все так же далеко от Честера не отходил, а он в свою очередь то и дело поглядывал на четвероногого спутника. Тот время от времени прядал ушами в разные стороны, явно слыша то, что человеческому уху не дано, но явного беспокойства не проявлял. И это прекрасно, так как скорее всего рядом заражённых нет.

Перед тем как выйти на улицу, Честер ещё с минуту разглядывал улицу за воротами. И все время ему казалось, стоит только сделать шаг на выход, как из какого-нибудь переулка между домами вывалятся твари и сразу заметят его. Но выходить все равно надо, так что вперёд.

Вышли. И тоже ничего. И никого, самое главное. От входа сразу ушли к машинам. Все целые. Обошёл джип, чтобы удостовериться. В порядке. Открыл двери и багажник, а Кот тут же шмыгнул внутрь и улёгся на консоли, фыркнул Честеру, типа все вижу и слышу, а ты работай давай. На глаза попались две канистры. Вот же ж… нужно еще заполнить и желательно бак под пробку залить… Сколько там оставалось, полбака и канистра вроде, задумался боец. Значит так… Вику и Сотника посадить, вещи перенести и заняться заправкой. Ещё же и с машин сливать топливо придется, а через шланг он это последний раз делал как бы не в юношестве ещё… Но тут лишь бы дали это сделать, а как слить соляру, чтобы не облиться и не наглотаться, дело второе.

Затем Честер вернулся в здание за первой партией вещей и двигался уже полубегом. Кот остался в машине. Когда поднялся на второй этаж, услышал сверху, этажах в двух, приглушённый голос Сотника. Явно ругался. Наверное, рановато ему все же по лестницам, вниз даже, ходить. Затем боец подхватил за лямки рюкзаки с сумкой БК и сам покряхтывая, поковылял к выходу.

Первая ходка прошла нормально, уложил все в багажник, вытащил канистры. Второй ходкой унес в машину все бутыли с водой и пошел обратно за остальным и спутников заодно встретить. Как оказалось они уже и на первый этаж спуститься успели. Сотник, на лбу капли пота, бледный, спуск явно тяжело дался. Вика с пакетами в руках. Ну и отлично.

— Ты как? Вести тачку сможешь? — Спросил Честер.

В ответ получил уверенный кивок и через пару секунд Сотник добавил:

— Живца ещё хлебну и совсем нормально будет.

Теперь кивнул и Честер, жестом указав на выход и двинулся впереди их маленькой группы. Сотник, кстати, автомат тоже наготове держал.

Вышли. Тишина. Вокруг почти ни звука, только несильный ветерок мусор теребит и гонит по асфальту пакет какой-то. И ещё откуда-то со стороны приносило ощутимый запах гнилья. Дошли до машины и Вика сложила пакеты, захрустев ими так, что в царящей тишине Честеру аж зубы свело и показалось, что слышно стало даже на той самой промзоне, до которой так и не доехали. А девушка, явно поняв красноречивый взгляд бойца, вжала голову в плечи.

— В машину давай и головой во все стороны, — произнес Честер, злиться и ругаться в этом случае смысла никакого. Не сечет еще девчонка такие моменты. Вика же поспешила удалиться.

Теперь только осталось залиться солярой и можно в путь. Успеть бы все и чтобы никто не нагрянул в гости. Висело в воздухе что-то, тревога какая-то. Чуйка молчала ещё, как и Кот. Пока что.

— Давай, Честер, я на стрёме. — Произнес Сотник, стоя у открытой водительской двери.

Честер кивнул и принялся за работу. Сначала вылил в бак солярку из канистры. Сотник же потом глянул на показатель топлива и отрапортовался о двух третях, значит примерно канистра ещё влезет до полного. Теперь оставалось эти самые канистры только наполнить и Честер повернулся к автокрану, стоящему в паре метров. Иностранный и крышка бака на замке… твою-то медь и в дышло сапогом… Ладно, посмотреть на других машинах и потом уже разбираться.

— В бочках вон тех проверь, — подсказал снова Сотник, поняв затруднения товарища.

Повезло. Иначе и не сказать. Солярка, как и предполагал Сотник, обнаружилась в шести синих пластиковых бочках. Честеру даже остро захотелось одну с собой упереть, в джип-то влезет… вот только нафига? Ехать им немного, того, что даже сейчас в баке, хватит с лихвой.

В итоге, провозился с канистрами и бочкой минут двадцать. Но не наглотался и даже не облился, хотя во рту привкус остался, даже живчик с его отвратным вкусом не помог.

Сперва набрал канистры, затем одну затолкал в багажник, а другую слил в бак, потом снова побежал набирать из бочки. Муторно, долго, тревожно и страшно. Впечатление, будто со всех сторон смотрят и только ждут момента удобного… но ничего не происходило.

Наконец, в горлышке показалось топливо и Честер вытащил шланг из канистры. За тем, чтобы не проливалось на землю не следил, только чтобы на себя не набрызгать. Вытащил его и из бочки, слил, продул как мог и направился к машине.

А когда уже всё уложил в багажнике и собирался сам устроиться на переднем сиденье, тихо и утробно завыл Кот, смотря куда-то за спину рейдеру. Мгновение на разворот и… никого… Кот же продолжал подвывать.

— Там, трое, сейчас покажутся..! — Указал и Сотник в ту же сторону, когда Честер обернулся на его голос.

А спустя несколько секунд из-за угла здания вывалила троица… бегунов, наверное. Уже изменённые тела, порядочно так набравшие массы. По виду, два мужика и женщина, пока ещё различить можно было, да и одежда осталась. Э, нет, мужики без штанов уже гоняли. Об этом не очень приятном моменте Сотник тоже рассказывал.

Твари не сразу заметили Честера, а когда заметили, то стало уже поздно, уркнуть даже не успели. У бегуна в юбке и когда-то белой, наверное, а сейчас грязно бурой и натянувшейся на раздавшемся вширь теле блузке и у мужика в порванной толстовке черепа попросту взорвались. Третий же бегун как бежал, так и рухнул, но когда упал, стало видно вывороченные со стороны спины ребра под лопаткой, словно нечто вырвало порядочный такой кусок мяса.

Все это произошло для Вики и Сотника практически мгновенно, ну и ещё короткий, строенный, словно один на другой наложили, звук выстрела. А вот для Честера прошло целых четыре секунды. В момент, когда твари только показались, он уже начал действовать. Все получилось как нельзя лучше. Пока ствол Корда ещё только поднимался, боец активировал Дар и переключил предохранитель на стрельбу одиночными. Твари тут же замерли, их движения стали ну очень медленными, из-за здания-то они вывалили вразвалочку, явно не ожидая встретить тут людей.

Наконец, точка коллиматора совместилась с лицом первого бегуна.

Выстрел!

Под левым глазом твари появилась точка.

Чуть сместить прицел.

Выстрел!

Аналогично, только у второго зараженного точка уже на переносице.

А если в сердце? Прицел чуть ниже и на третьего.

Выстрел!

Выход из ускорения.

И в тот же миг стали видны результаты стрельбы. Ну и где-то дальше пули щёлкнули о стену газовой электростанции, выбив из кирпичной стены в местах попаданий хорошие такие снопы осколков и облачка красной пыли, будто из крупняка долбанули… Это Честер тоже заметил. И малость подохренел. Это все же какой мощности теперь выстрел становится..?

— Честер! Хуле встал?! Все, по коням! Сейчас сюда все твари сбегутся! — Вырвал его голос Сотника из размышлений.

— Ептвою… — выдохнул Честер и заскочил внутрь машины.

— Давай в люк с пулемётом и держись крепче! Чует мое сердце, пострелять тебе много придется! — Рявкнул снова Сотник и воткнул заднюю, тут же рванув джип в разворот.

Вылезти в люк Честеру удалось только когда Сотник повел внедорожник прямо. Встречным потоком сразу рвануло по лицу и пришлось натягивать шемаг.

— Ну что… поехали! Эту симфонию я играть умею! — Процедил Честер, высматривая по сторонам возможного противника.