S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 14

Ехать с "зайцем" оказалось, мягко говоря, неприятно. Черт с ним, что из люка висит лапа, хрен даже с ним, что с трупа течет кровь, но вот густую вонь дерьма и гнили выдержать долго даже видавший виды Честер не мог. Не особо помогли и опущенные полностью, хотя по факту только на половину, окна передних дверей. Вонь чуть ослабла, но и только. Вика, все ещё бледная и дрожащая, как осиновый лист, кое-как все же перелезла на переднее сиденье, туда же через минуту переместился и Кот. А Честеру пришлось торчать на заднем, в самом, так сказать, эпицентре.

— Вот же дерьмо… какого хера они так воняют..? — Выдавил из себя рейдер.

Ответа не ждал, вопрос риторический, что называется. Ему, соответственно, и не ответил никто.

Дорога вела через, наверное, пастбище, обширный, в несколько километров, луг с высокой, по колено, травой. Затем оно сменилось лесом, но близко к дороге он не подходил, деревья росли метрах в десяти-двенадцати от обочины. И тянулся лес километров семь. Затем снова выехали на поле, засаженное то ли картошкой, то ли капустой, ботва, в общем, какая-то. Вдалеке, с километр, наверное, виднеется кромка леса и дорога, прямая как стрела, плавно поднимается на холм.

— Давай здесь и остановимся, сдернем урода этого? Место открытое, хрен кто подберется… ну мочи нет уже нюхать говно это… — не выдержал Честер.

Вика тоже согласно кивнула, повернувшись к Сотнику. Тот в ответ похмыкал, видимо, обдумывая, и начал сбрасывать скорость.

— Быстрее только…

— Да уж как получится. — Ответил Честер.

Джип, наконец, остановился. Вика тут же открыла дверь и выскочила под неодобрительные возгласы товарищей. Вылезли следом и остальные. Вокруг пусто, ни души, только поле с всё-таки капустой на ближайшие сотни метров вокруг. Вот и хорошо, в ней не спрячешься, незаметно не подберешься. От леса тоже отъехали прилично, с полкилометра, так что, если оттуда и выпрется кто-то, успеют уехать, либо приготовиться к бою.

— Господи… какой же воздух вкусный..! — Протянула громко Вика и крутанулась на радостях. Кот, к слову, выскочил ещё быстрее ее и уже сидел на асфальте у обочины, вылизываясь.

Отвечать девушке никто не стал. Честер с Сотником обошли машину, чтобы оценить "фронт работ" и повреждения. Оценили матом. Дверь вмята и больше никогда, похоже, не откроется, а ещё залита кровью из-под монстра. Рама с шипами, на которой и повис дохлый ублюдок, тоже прогнута. И да, труп насадился брюхом на два шипа, как минимум…

— Дерьмово выглядит… — произнес Сотник, покачав головой.

Честер же сплюнул только и через капот быстро взобрался на крышу, шипя от боли в ноге. Отсюда, как ни странно, все выглядело не так страшно. Что ж, за работу, Честер, подумал боец и ещё раз сплюнув, вытащил нож. Сначала потроха. С этим справился быстро.

— Вот гандон… — недовольно буркнул под нос Честер, — гороха даже нет…

И правда, в споровом мешке нашлось всего пять споранов. Затем рейдер убрал нож и расположив поудобнее ноги на многострадальной крыше, ухватил труп за вторую лапу и попытался приподнять тело.

— Ещё и тяжеленный, сука..! — Прокряхтел от натуги Честер, но особых успехов так и не достиг, мешала вторая лапа.

— Ну что там? — Спросила Вика.

Сотник, Честер этого не заметил сразу, пока безуспешно ворочал лотерейщика, отошёл зачем-то метров на десять вперед от машины и сейчас стоял к ним спиной, склонив голову, будто смотрит на что-то в руках. Ну и хрен с ним, может сканирует Даром своим. Ответил Вике:

— Поднялась бы и помогла, чем спрашивать…

— Н-нет уж… страшно…

— Тогда не отвлекай. По сторонам гляди лучше.

А сам, переместившись по крыше и снова упёршись ногами, обхватил руками шею чудища и попытался приподнять, чтобы вытащить из люка вторую лапу. Как ни странно, прикасаться к трупу не оказалось неприятно, хотя почему-то в голове рисовалось нечто мягкое и склизкое. Кожа была грубая и сухая, а само тело ещё даже не остыло.

Со второй попытки все же удалось нормально приподнять труп и ногой, рискуя упасть и самому насадиться на эти чёртовы шипы, отпихнуть от люка лапу.

— Ху-у-у-ух… — выдохнул Честер, усевшись на широкую спину монстра, вытянул раненую ногу, переживая жгучую боль. Ну и усилие, пусть и кратковременное, но вытянуло много сил, мышцы, особенно на спине гудели от проходящего напряжения.

— Ну что там, Честер? — Спросил уже вернувшийся Сотник.

Рейдер бросил на него хмурый взгляд, выглядел тот недовольным и… что-то ещё, чего боец распознать не смог.

— Ещё один, бля..! Залезть, да помоги..!

Сотник лишь усмехнулся, натянуто, правда. Отвечать не стал и направился уже в обратную сторону, ближе к противоположной обочине.

— Поссу лучше, — снова усмехнулся он, поровнявшись с Честером.

Хмыкнув и сплюнув в сторону, Честер снова встал и упер кулаки в пояс.

— Ну и как тебя дальше-то ворочать, уе…ще ты лесное..?

Послышался смешок со стороны Вики. Честер глянул на нее изподлобья. Та, пряча улыбку, отвела взгляд и подняла руки в жесте, мол, я что, я ничего. Типа, была бы хоть немного крупнее, обяза-ательно помогла бы, а так, извиняй и вообще, я девочка. Даже пару шагов в сторону сделала.

— Кот? — Усатый тут же оторвался от своего занятия и уставился на Честера. — Цапни-ка ее за задницу, а то смотрю, весело слишком.

На суровый тон Честера Вика снова улыбнулась, но улыбка тут же сменилась крайним удивлением на лице, даже рот открыла, когда Кот, на полном серьёзе встал на четыре лапы, встряхнулся и пошел прямо к ней.

— Э-эй!! — Взвизгнула Вика под хохот Честера и отскочила назад. — Кот, не смей!! Не подходи!!

Честер же захохотал ещё громче, хотя и сам не ожидал, что полосатый хоть как-то отреагирует. Кот же, сделав ещё пару шагов, мявкнул важно и снова уселся. Все же видно было по нему, трудно ещё нормально передвигаться. Однако дело свое сделал, свой тушняк заслужил.

— Да что за блин с этим котом?! Почему он тебя слушается?! — Выпалила Вика, сделав ещё пару шагов назад.

Честер же, отсмеявшись, сказал, уже весело:

— Спасибо, дружище, поддержал!

— Что за шум вас? — Спросил вернувшийся Сотник.

Выглядел он странно нервным, хотя и пытался это скрыть. Честер эту его возникшую вдруг нервозность скинул на нежелание вот так в открытую, посреди поля стоять. Все же он здесь прожил гораздо дольше и стараться не маячить как тополя на плющихе, наверное, стало уже рефлексом. Да и вообще, сама по себе стоянка не в более или менее безопасном месте, а вот так, посреди поля, напрягает.

— Нормально все, дисциплину и субординацию изучаем.

— Ну-ну, блин… — буркнула Вика, щеки румяные, то ли от смущения, то ли от… да хрен знает, что у нее в голове там. То нормальная, то ведёт себя как малолетка.

— Дисциплина, это правильно. — Веско проговорил с натянутым каким-то смешком Сотник.

На этом веселье угасло и Честер снова стал примериваться к трупу, как бы побыстрее спихнуть его с крыши без применения сверхусилий. Ухватил снова за шею, приподнял, чуть переместился, опустил, перехватился, приподнял ещё, передвинул. Мышцы снова заныли. Рана будто огнем горела. Наконец, рыкнув от натуги, перевалил-таки труп через край. Правда, получилось это, мягко говоря, неудачно. Нет, само тело-то с машины сбросил. Шмякнулось грузно, на самом деле, как мешок с дерьмом. Но вот шипы эти, задери их… два пятнадцати сантиметровых штыря разодрали брюхо лотерейщика и косма кишок осталась висеть на одном из них. Тут же завоняло дерьмом ещё больше, даже на открытом воздухе.

— Да ёб твою мать!!! — Не выдержал Честер и дальше пошел уже откровенно непечатный мат.

Сотника же буквально перегнуло от хохота, а Вика мгновенно побледнела и через секунду тоже согнулась. Но уже от приступа рвоты. Кот же глянул только на все это непотребство и продолжил вылизывать лапу. Ду-мр-аки…

Продолжая ругаться, Честер спустился с крыши на асфальт. Трогать руками потроха не хотелось. Да даже просто подходить желания никакого не имелось.

— Дерьмо… — сплюнув в сторону, рейдер вытащил нож.

Скинув сизую, склизкую, вонючую кишку со штыря, вытер клинок и обратился к Сотнику:

— Отъедь-ка на пару метров… водой хоть облить немного бочину надо…

— Хух… — успокоился наконец Сотник. — Ну и пи…ц же… цирк, мать его, шапито… хрен поверит кто, расскажи. — И направился к водительской двери.

Вика тоже уже перестала метать остатки содержимого желудка и выглядела сейчас мокрой курицей, ещё и лицо обиженное состроила. Стараясь не смотреть на труп, тоже направилась к машине и вслед за Сотником, уселась спереди.

Дальнейшее не заняло много времени. Сотник отогнал машину, Честер достал через салон пятилитровку воды и снова забравшись на крышу, всю ее и слил. Попало и в салон через люк, но там и так все сиденье в кровище, так что Честер не осторожничал. Затем он, там же в багажнике, нашел сложенную плащпалатку и накрыл ей сиденье. Ткань не промокнет, прорезинена, Имперское качество. После этого устроился и сам. Наконец, двинулись дальше.

Ехали молча. Джип шелестел двигателем, привычно уже гремели по асфальту зубастые покрышки колес. Вот миновали поле, начался пологий подъем в холм. До окружившего дорогу леса от обочин метров по пятнадцать, так что неожиданного нападения не случится, но Честер на всякий случай все же вылез в люк. Да, на крыше ещё остались разводы крови, подсохшей уже, к слову, так что измазаться не боялся, но и лишний раз руки опирать не стал, сложил на пулемете. Крышку люка, кстати, падлюка этот тухлодырый сорвал, так что начнись дождь, даже прикрыть нечем будет. А здесь, кстати, дожди бывают?

Добрались, наконец, до вершины холма и стало видно далеко вперёд. Дорога, такая же прямая, уходила в горизонт, а лес так и продолжался. По левой стороне, вдалеке, километрах в пяти, а может и больше, среди деревьев виднелись крыши деревенских домов. Немного, десятка два может. Примерно на том же расстоянии, что и деревенька, имелись и съезды с основной дороги в обе стороны. Налево, соответственно, к поселку, направо же дорога уходила просто в лес. И больше ничего, насколько хватало глаз.

На спуске джип разогнался, трасса совершенно пустая и покрытие неплохое. Снова засвистело позади. Чертова дыра в багажнике, подумал Честер, серьезно ведь, как на взлет идём. Так проехали ещё километра три. Спуск уже закончился, но Сотник скорости не снижал. Свист этот чертов, казалось, даже сильнее стал. А через несколько секунд рейдер поймал себя на том, что звук, свист этот, какой-то другой и реально похож на свист турбины. Обернулся.

И обомлел…

Над деревьями, не пойми откуда взявшиеся, метрах в двухстах позади, с обеих сторон крутой дугой на дорогу заходили два черных треугольника. И по виду немаленькие! Чуйка тут же взвыла дурниной! Калейдоскопом в голове всплыли десятки картин из прошлой жизни, как ударные беспилотники заходят на колонну техники врага. Или наоборот, БЛА противника заходили атакующим маневром на колонну союзных войск! А в том, что это именно беспилотники, и именно ударные, Честер не сомневался ни на йоту!

Ссыпавшись тут же в салон, прорычал:

— Гони, Сотник!! Гони, что есть мочи!!

— Что?! — Тот даже обернулся удивлённо, хотя, снова как-то натянуто что ли. Но Честера больше занимали сейчас эти чёртовы ударники, чем разгадывание причин странного поведения товарища! Вика же переводила взгляд с Сотника на Честера и бледнела прямо на глазах. Привыкла видно уже, если Честер так говорит, значит очередные крупные проблемы привалили…

— Гони, говорю!!! Ударники позади, две птички!!!

— Какие нах…

В этот же момент послышался новый звук! Шипение.

Побледнел уже Честер. Этот звук он ни с чем не спутает! Ракеты!

А ещё через секунду, где-то позади, но близко к машине и слева между опушкой и обочиной, чуть впереди джипа, ГРОХНУЛО два взрыва!

— ГОНИ, МАТЬ ТВОЮ, ДОЛ…Б!!! — Заорал уже Честер!

Закричала и Вика, прижав руки к ушам и прижав колени к груди. Кот вцепился в консоль когтями и с опешившими глазами начал вертеть головой в поисках источника грохота. Сотник, тоже в мгновение побелевший, отвернулся от Честера и как Кот, вцепившись в руль, вжал до упора педаль газа! Движок тут же отозвался недовольным рычанием, но начал-таки разгонять джип.

Снова шипение.

БУ-БУХ!!!

БА-БАХ!!!

Первый взрыв впереди справа на обочине метрах в тридцати! Комья земли в разные стороны, облаком серо-черного дыма накрывает половину дороги!

Второй взрыв снова позади!

Орут уже все трое, Честер с Сотником, правда, отборнейшим матом!

— Откуда?!! — Честер.

— Е..у я?!! — Сотник. — До перекрестка и в лес!! Лишь бы не заху…ли раньше!! Честер!! Используй Дар!!

— Дебил я, точно!! — И полез с пулемётом в люк.

И стоило только вылезти, как два летательных аппарата, завывая турбинами, прошли буквально в десятке метров над машиной, уносясь вперёд.

— Нихера вы резкие!! Ну щас посмотрим, кто тут резче!!! — Проорал Честер.

Два треугольника, ещё не успевшие разойтись в стороны для нового захода, но уже удалившиеся метров на семьдесят вдруг замедлились. Как и все вокруг. Честера же толкнуло вперёд, потерял целых три секунды, чтобы восстановить положение! Ещё секунда ушла чтобы прицелиться.

— Сука!! — Вызверился боец.

Даже в замедлении беспилотники двигались довольно быстро, уже начав разлетаться в стороны. Двигались гораздо быстрее того Элитника в городе.

Ещё две секунды Честер вел пулемет за правым и наконец дал очередь! Тут же отключил Дар. Потянуло болью в груди. Попадания были, что-то от черного, треугольной, хищной формы летательного аппарата даже отлетело в сторону, но он как несся по своей траектории, так и продолжил.

— …!!! — Очень грязно выругался рейдер и снова активировал Дар.

Ду-ду-ду-ду-ду..!!

Снова дезактивация Дара. Честер не успевал! Тратил на прицеливание и расчет упреждения драгоценные секунды!

Снова от беспилотника что-то оторвалось, затем он задымил, но лететь все так же проложил, правда уже сменив траекторию, прижался к верхушкам деревьев, скрывшись за ними.

— Ублюдок!!! — Взревел опять Честер.

Где второй?! Рейдер начал вертеть головой в поисках.

А второй БЛА исчез, видимо оператор смекнул, что не стоит настолько открыто нападать, цель оказалась с зубами и отвёл ударник за деревья.

До перекрестка ещё с пару километров, джип буквально и сам летит, Сотник, похоже, выжимал из него все, что можно!

Честер же в голове прокручивал варианты развития событий. И ничего хорошего не выходило. Внешники. Только у них с Улье такие технологии! Но откуда они здесь?! Не далеко ли забрались?! И ещё, если есть ударники, значит есть и наземная техника, есть и пехота! И все это дерьмо где-то рядом! Честер аж завыл от бессилия! Ну уж нет! Так просто хрен возьмёте!!

Полтора километра.

Снова приближающийся свист турбин. Только вот хрен разберёшь откуда!! Честер вертит головой во все стороны, нельзя заход пропустить!!

Ву-х! И снова шипение!

— Да мать же вашу!! — Честер еле успевает скрыться внутри машины.

Ракета, стремительным росчерком, оставляя за собой шлейф серого дыма, вылетает из-за деревьев справа и будто по команде ныряет вниз.

БА-БАХ!!!

Грохнуло метрах в десяти позади!

По многострадальной заднице джипа забарабанило кусками вырванного взрывом асфальта, щебнем! Все же отлично, что там нет стекла, а хоть какая-то, но броня, мимолётная мысль улетела из головы так же быстро, как и ракета с пилона этих чертовых говнолетов!

Снова шипение, но уже слева!

Вика визжит не переставая, Сотник рычит нечленораздельно, Честер невольно сжался в ожидании удара…

БУ-БУХ!!!

Где-то спереди! Снова барабанная дробь по кузову, хрястнуло несколько раз и по лобовому стеклу! Но вроде выдержало!

— Выродки!! Сукины дети!!! — Заорал Сотник!

Джип вдруг завилял, видимо объезжает место взрыва. Честера бросило влево, потом вправо, затем вроде как всё, снова прямо поехали.

Километр.

— Как хочешь, Честер, но достань этих летунов е…ных!!!

Честер только снова зарычал в ответ, но полез в люк. А что остаётся?!

Снова головой на триста шестьдесят! Но слышен только свист. Как стервятники, кружат где-то над жертвой!

Семьсот метров.

Снова шипение! Слева! Но Честер и не подумал скрыться в джипе, активировал Дар!

Ду-ду-ду-ду-ду…!

И хренушки! Не попал, слишком быстро летит ракета! Успел только снова нырнуть в люк!

БУ-БУХ!!

М-мать! Совсем близко! Джип качнуло, он снова завилял, но Сотник удержал машину на дороге, не переставая крыть матом! Вика уже не визжит, просто сжалась вся на кресле и дрожит. Кот все так же на консоли, головой не переставая вертит, уши прижал, бьёт хвостом в разные стороны! Как это, моих людей тут убивать решили!

Честер снова вылез в люк.

Пятьсот метров.

Свист. И через мгновение, справа, из-за деревьев выносится дымящий беспилотник. И повезло, Честер как раз и был повернут корпусом в ту сторону! Все снова замедлилось! На удар боком о край люка внимание не обратил, задирая пулемет к юркой цели. Стрельбу открывать пришлось только когда БЛА пролетел над машиной и устремился на другую сторону.

Ду-ду-ду-ду-ду…!

Наблюдали когда-нибудь взрыв в замедленной съемке? Нет? Вот и Честер до этого момента не видел. Двухметровый, не меньше, треугольник ударника сначала выгнуло, а под ним, наверное, от попадания пули сдетонировала одна из оставшихся ракет, начал вспухать ярко оранжево-красный шар, поглощая постепенно и саму летающую машину. Досматривать рейдер не стал, на крохах Дара юркнул обратно в люк.

БУ-БУ-БУ-УХ!!!

Грохнуло знатно! В ушах и так звенело, а тут, казалось, на пару секунд и вовсе оглушило!

— Минус один!!! — Заорал Честер.

— Е-ес!!! — Сотник.

И снова послышалось шипение!

Триста метров.

БА-БАХ!!!

Рвануло, казалось, прямо перед джипом! Снова десятками молотков ударило по кузову мелкими кусками асфальта! Стекло с Викиной стороны хрустнуло и пошло сеткой трещин! А секунду спустя джип въехал в облако ещё не успевшего разойтись огня и дыма!

Машина влетела в воронку от взрыва! Но хорошо, что сами ракеты были небольшие и несли такой же небольшой заряд, так что и яма оказалась хоть и глубокой, но так же небольшой. Попади, правда, такая ракета в джип, разнесло бы к такой-то матери!

Тряхнуло солидно, в районе левого колеса что-то неприятно лязгнуло, снова толчок, но уже сзади, это вторым колесом влетели! Честера чуть в люк не выкинуло, Вику тоже подбросило и она треснулась головой о боковое стекло, закричала снова, один Сотник более или менее нормально пережил эту встряску, пытаясь удержать на дороге снова завихлявший джип.

— Ублюдки ху…вы!!! — Выпалил он, но через несколько секунд машину выровнял.

Обдало свистом, это оставшийся беспилотник пролетел над ними.

— Ну, сука, держись!!! — Злющий, напуганный, но готовый сражаться до конца Честер, снова полез в люк.

Однако ударника в поле зрения не оказалось. Единственное, что хорошо, боец знал, откуда теперь его ждать.

Сто метров!

— Торможу-у!!! — Послышался крик Сотника и машина начала быстро снижать скорость.

Честер снова ударился боком о край люка, выругался! Каково там Вике и Коту, думать даже не хотелось.

Семьдесят метров.

Снова нарастающий свист. Честер дрожит от напряжения, пот льется из-под шлема по лбу и в глаза.

Пятьдесят метров.

Джип уже сбросил скорость почти наполовину, но все равно слишком быстро, чтобы войти в девяносто градусный поворот!

Тридцать метров!

— Ну где ты, мразота?! — Процедил Честер.

Ответом ему стало шипение.

— Бля!!!

Целых три ракеты вылетели из-за верхушек деревьев, а мгновение спустя и сам ударник, быстро набирающий высоту!

А ракеты летели, казалось, прямо в машину!

Пятнадцать метров!

Сотник начинает закладывать вираж! Завизжали покрышки, кузов наклонило! Честер снова еле успел вернуться внутрь, иначе точно выкинуло бы!

БА-БА-БАХ!!!

Строенно грохнул взрыв метрах в десяти впереди! Снова по машине хлестнуло щебнем. Несколько трещин на стекле возникло и со стороны Сотника. А если бы джип так и двигался прямо, то все, собирай от них троих и одного Кота по округе обжаренные куски только!

Сотник-таки умудрился, не иначе, как чудом, ввинтить машину в крутой поворот! Асфальт здесь был уложен только до опушки леса, а затем началась ухабистая грунтовка, на которую спустя секунду и вылетели.

— Да!!! Суки!! Выкусите!!! — Заорал радостный Сотник, когда уже въехали под своды густой кроны деревьев в лесу.

Вика тоже что-то пискнула, но радости в этом звуке ни разу не слышалось. Как ее не бросило на Сотника во время поворота, не ясно, наверное как Кот, когтями вцепилась. Сам же Честер сидел на заднем сиденье "враспор", упёршись спиной в дверь и резкий манёвр перенес нормально. А ещё очень удивился, обнаружив на себе вцепившегося в разгрузку Кота.

Машину снова начало трясти и болтать на дороге. Но это ладно, это хрен с ним, главное ушли с открытого пространства, где были легкой целью для ударника! Теперь бы только уехать, только бы затеряться в этих лесах!

Мысли, абсолютно разные, ошалелыми вспышками возникали и тухли в голове. Связно мыслить пока не выходило. Как? Почему? Откуда вот прямо здесь, на пустом совершенно месте взялись эти ублюдочные Внешники?! Что за цирк с обстрелом?! Хотели бы убить, разнесли бы их джип первой же ракетой!!

Проехать удалось совсем недалеко. Буквально через минуту тряски по пролеску и миновав очередной поворот Сотник резко затормозил. Вика вскрикнула, не успела отреагировать на резкую остановку, влепилась выставленными в последний момент предплечьями в приборную панель. Зашипела. Да и Честер только руки упереть в переднике кресла успел, а так бы улетел, наверное, вперёд. Кот недовольно мявкнул, чуть не оторвавшись от разгрузки, с рейдера он так и не слез.

— Что за… пи…ц, приехали..!

Дорогу перегородило двумя, как по заказу, поваленными деревьями… Хрен проедешь даже на их крокодиле! И нет смысла лебёдку пробовать. Во-первых, время, а Честер прямо физически ощущал, что его совсем и нет. Во-вторых, попросту не удалось бы убрать с дороги толстые стволы деревьев, зацепившиеся ветками мало того, что друг о друга, так ещё и упали между такими же толстенными берёзами и осинами по другую сторону. Тупик, короче!

— Наружу, быстро!!! — Сориентировался первым Сотник. — Лесами может получится уйти!

Здравая идея, да и вариантов, собственно, больше никаких. Честер уже просчитывал, что с собой взять. Пойдут быстро и налегке. БК в большой сумке, значит, придется оставить. Взять только рюкзаки. Они давно готовы. Ещё на той стройке когда отдыхали, Честер перебрал каждый и собрал заново, как раз на подобный случай. Из оружия взять только автоматы. Да, гранаты ещё. И в машине сюрприз оставить. Все это и озвучил спутникам.

— Добро! Работай! Вика, на выход!

Сказано, сделано. Честер быстро передал Сотнику с Викой их рюкзаки и оружие. Сам же с жалостью отодвинул верный пулемет и взял свой родной, прошедший с ним не один штурм "Корд". Затем сунул взведенную гранату под один из оставшихся пакетов с едой, прижав чеку. Рядом поставил и сумку с "лишним" БК. Спутники уже вышли наружу. Кот тоже выпрыгнул следом, словно понимая, все, больше на брюхе лёжа не поездить, теперь ножками только.

Вылез наружу и Честер.

Вика с Сотником тут же. Девушка нервно поправляет лямки рюкзака, то и дело затравленно оглядываясь. Бледная, испугана донельзя. Но это ничего, сейчас побегут, не до страха будет. Выдержит ли беготню по лесу, еще и с грузом за спиной, вот-вот только вставший на ноги Сотник? Тоже тот еще вопрос. А выбора ведь и нет. Вика еще, ту, вообще, скорее всего, нужно будет на себе тащить, выдохнется быстро…

Честер обернулся к машине, проверить еще раз, ничего ли не забыли? За спиной Вика вдруг вскрикнула:

— Сотник?! Ты что де…

И тут же вспышка боли взорвалась в затылке и наступила темнота…

Вот же ты гнида, Сотник… последняя мысль упорхнула из головы Честера вместе с сознанием мгновение спустя…

Очнулся Честер тяжело. Вернее, не так, очнулся-то нормально, но вот последующие ощущения оставляли желать лучшего. Во-первых, трещала голова. Да так, что казалось, будто череп вот-вот расколется. Пульсирующая боль в области затылка не давала нормально сосредоточиться. Во-вторых, Честер лежал явно на земле, на боку. К тому же ещё и руки связаны. За спиной. Опять плен у черно…

Стоп!

Какие нахрен..?! И последние воспоминания полились в разум. Вот их обстреливают два ударных БЛА, вот они в лес заехали, два поваленных дерева перегородили дорогу… Сотник! Сука!! А Вика?!

— О! — Послышался незнакомый мужской голос, хриплый, сильный. — Очнулся болезный.

Со той же стороны послышались короткие смешки. Честер открыл глаза, но толком ничего не увидел, валялся в траве. Да и сфокусировать зрение пока выходило не очень.

Рядом послышался шелест травы, затем его не очень-то аккуратно подхватили чьи-то руки и поставили на колени. Тут же закружилась голова, Честер чуть не опрокинулся на другой бок, но его придержали те же руки.

— Эй, не падать! — Голос Сотника. — На вот, глотни.

Губ коснулся край горлышка фляги. Запахло сивухой. Живчик. Ему дали сделать всего два глотка.

— Все, хватит с тебя, — снова Сотник.

Состояние Честера почти сразу начало улучшаться. Муть в глазах начала проходить спустя несколько секунд, головокружение стало чуть слабее, но до конца все же не прошло. Как и боль в голове.

Честер, уже новым взглядом, осмотрелся. Все тот же лес, те же поваленные деревья поперек грунтовки. Их машина метрах в пяти позади. Напротив него на корточках сидит, гадливо ухмыляющийся, Сотник. Слева, в паре метрах, лежит, тоже связанная, Вика. Без сознания. На лице, на скуле, наливается синевой гематома. Рядом с Честером, буквально в метре, его снаряга и оружие. Уроды, берцы даже сняли…

А уродов, к слову, стало больше. Аж на восьмерых. И вот тут у рейдера помимо его воли поднялись брови от удивления.

Нет, сами мужики ничего необычного из себя не представляли, кто-то пониже, кто-то повыше, трое довольно крупные, остальные примерно с Честера телосложением. Все чисто выбриты. И без масок, хотя по словам того же Сотника, чтоб он сдох в муках, все Внешники носят герметичные маски или шлемы. А это значит, что перед ним стоят иммунные. Уроды.

Почему Внешники? Из-за их экипировки. Вот что так поразило Честера. Похожие штурмовые бронекомплекты он видел лишь на картинках о перспективных разработках военного гения Российской Империи. А на данный момент лишь влажные мечты. И вот, нате вам! Сегментная бронекираса, явно почти не стесняющая движений, со встроенными креплениями для подсумков. Бронещитки на руках и ногах. Рисунок камуфляжа нечеткий и будто плывет. Ткань тоже явно необычная, так как рисунок пятен и точек так же плыл и менялся. Честер бы не удивился даже, если ещё и через теплак не видно… В общем, упакованы ребята по супер высшему разряду. Оружие разве что, хоть и обвешанное разными инопланетными цацками, но все же обычные калаши.

Перевел взгляд на Сотника. А тот, будто этого и ждал, опять гаденько так улыбнулся. Честер же был до странности спокоен и даже знал, что последует дальше. Смехуечки, глумеж, прибауточки, превосходство свое показывать начнет… Однако Сотник удивил. Выражение лица стало вдруг серьёзным, даже толика сочувствия проскользнула. И он заговорил:

— Знаешь, Честер..? Серьезно, ты мне нравишься, зла тебе не желаю абсолютно. Четкий мужик. Без соплей и лишних раздумий делаешь, как надо… Дар еще у тебя обалденный! Минус, разве что, пользоваться им ты можешь только с оружием в руках. — И снова гаденькая ухмылочка. Гандон юзаный, подумал Честер, но на лице так ничего и не отобразилось. А Сотник, между тем, продолжил:

— Ну и да, ты всё-таки спас нам с Викой жизни. И не раз. Поэтому… — тут он ненадолго задумался. — Сделаю тебе предложение. Оно спасет уже твою жизнь, если согласишься конечно. Хотя я в этом и сомневаюсь… Но хер с ним, это позже.

Он опять ухмыльнулся.

— Наверное, задаешь себе вопрос, за что и почему? Отвечу и расскажу. Времени у нас полно теперь. Молчишь? Ну молчи, слушай.

Он снова сделал паузу. Выглядел, кстати, слишком бодро и слишком здоровым. Помнил-то его Честер уставшим и изможденным. А сейчас словно и не было страшных ран, даже румянец на щеках вон. Притворялся что ли? Нет. Тут что-то другое.

— Все это из-за Белки. Жемчужина Белая, в смысле. За девчонку, — он кивнул на Вику, — мне шарик и обещали. Ну и к тому же я вот на этих ребят и работаю. С год уже, примерно. И да, меня не кинут, если ты об этом подумал. Жемчужина уже во мне. Поэтому я и бодрый такой, — будто мысли прочёл.

— Вольный… — начал было Честер.

— Не-ет! — Махнул пару раз руками Сотник, будто открещиваясь. — С Вольным другая история, я не при чем, абсолютно. Если хочешь, расскажу. М?

— Оно мне надо, в моем-то положении..? — Усмехнулся уже Честер.

— Не знаю. Любопытство? — Пауза. — Нет? Похер, все равно расскажу. Если коротко, все дело в ее отце. Этот пидор, оказывается, жив остался. И долгое время собирал силы, чтобы вернуть себе, как он думал, все, что у него отняли. Включая дочь. Связался с мурами… гнида, в общем. Вот он со своими гавриками и теми, кто в Вольном ему продался… ублюдки… в стабе резню и устроили. — Сотник снова сделал паузу.

Ого, вот даже как, подумал Честер. Спросил:

— А не ты ли его и недоубил? И… как… хм… твои новые друзья нас выследили? — Кивнул на бойцов в стороне. — Или ты изначально вел нас в ловушку?

Сотник хмыкнул. Вопрос в такой формулировке ему явно пришлись не по душе.

— Нет, его убивал не я, но… приказ отдал я, признаю, — и опять гадливо улыбнулся. — Однако, недоработали… выродки… а клялись ведь… — сплюнул в сторону, продолжил:

— Как нашли? — Он полез в нагрудный карман и вытащил черную, плоскую, размером с пачку сигарет пластину, показал Честеру. — Маячок и переговорное устройство в одном. Классная штука, а? В пределах пары кластеров работает отлично. Ну а группа встречи всегда была в пределах радиуса действия. Нам же надо было лишь оторваться от преследователей и приехать в оговоренное место. Кое-какие хвосты и они обрубили, расчистили дорогу, так сказать. Ну и цирк с летунами тоже, для отвлечения твоего внимания устроили. Хотя я и был против такого риска… Кстати, респект тебе, сбить из пулемета ударный беспилотник… это круто, поверь, даже с Даром!

Вот теперь все пазлы в голове Честера сложились. И странности в поведении Сотника в последнее время и та лёгкость, с которой ушли от погони… несколько нюансов все же осталось, но это уже мелочи, на самом деле.

У одного из бойцов восьмёрки кликнула, видимо, рация. Тот приложил к уху палец. Гарнитура беспроводная, похоже. С полминуты слушал, мрачнея на глазах. Кивнул, и обратился глухим басом к Сотнику.

— Заканчивай базар, Сотник, выдвигаться надо. Какая-то херня непонятная случилась. Или кончай его или в машину тоже и едем в лагерь.

Сотник нахмурился, чертыхнулся. Нет, все же не удивил. Как же, не дали доиграть роль. Обернулся к Честеру.

— Короче, крестник. Мое предложение. Присоединяйся к нам. Такие, как ты, опытные вояки, нам нужны. Ты ведь наёмник, как и я. Где лучше…

— Я не наёмник..! — Прорычал глухо Честер, перебив Сотника. — За это у нас вешают.

Сотник снова нахмурился. Выдохнул разочарованно.

— Значит выбираешь смерть? Жаль… очень жаль…

В этот момент где-то в стороне, по видимому, деревни, как мгновенно прикинул Честер, раздались отголоски взрывов. А потом намного тише, стрельба. И стреляли хорошо и много.

Сотник вскочил, похватались за оружие и бойцы. Но больше сделать ничего не успели…

С разных сторон в лесу раздались тихие щелчки и у всех восьмерых в головах появились новые отверстия. Плеснуло мозгами с кровью и они повалились наземь. Сотник же словил пулю в живот, охнул, согнулся и завалился набок.

А Честер как стоял на коленях, так и остался, голову разве что вжал. Как-то все быстро слишком произошло, даже испугаться не успел! Да и его самого поему не убили?

Потянулись секунды. Прошла минута. И наконец, из леса вышли люди. С десяток примерно. И тоже, как и та, уже, правда, мертвая восьмерка бойцов, упакованы в некие футуристические, чем-то похожие между собой, комплекты снаряжения. Но эти уже были в глухих шлемах. Кроме двоих. Первый ничем внимания, за исключением экипировки не привлек. Обычное лицо, борода, невысокий, плечистый. А вот второй, повыше, тоже крупный, но лицом кого-то напоминал. Сильно напоминал. Вика! Точно! Неужели..?

Сотник, все ещё живой, хрипящий от боли, увидев второго без шлема, заскулил как-то, попытался отползти, но вышло, откровенно говоря, хреново.

— Ну и кто тут пидор, гнида ты конченая?! — Хриплым голосом и словно наслаждаясь незавидным положением противника, проговорил, видимо, всё-таки отец Вики.

Волосы такие же светлые, лицо, правда, чертами хоть и напоминало дочь, но было грубее, по-мужски, грубее. Ну и цвет глаз другой. Он подошёл к корчащемуся Сотнику.

— Ну вот и свиделись… Сотник… — и сплюнул на него.

— Кх…

Затем мужчина достал из кобуры на груди пистолет и направил на Сотника, толкнул того ногой, чтобы перевернулся на спину.

— Нет… Вольф… не…

Выстрел!

Ткань штанов на колене Сотника рвануло!

— А-а-а!!! — Заорал он от боли.

Выстрел!

Теперь рвануло второе колено.

Крик, казалось, стал ещё громче.

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Отец Вики методично вколотил по пуле во все конечности Сотника. Тот уже не орал, просто хрипел, почти даже не двигаясь, глаза вращались, чуть не вылезая из орбит, капилляры полопались, белки покраснели.

Затем боец убрал пистолет и вытащил нож, присел над Сотником.

— Кха… Воль… — отец Вики, так и не сказав ни слова, медленно, и уже точно наслаждаясь, провел клинком по шее Сотника.

Тот задергался телом, забульках, захрипел. Скверная смерть, подумал Честер, наблюдая за экзекуцией. И эмоций все так же не было.

Наконец, Сотник умер. Вольф, как выходит, звали отца Вики, брезгливо отер клинок об одежду уже трупа и убрав в ножны на бедре, встал. Осмотревшись, дал команду своим:

— Тела осмотреть, ценное собрать. Девчонку в машину. Вколите спека, пусть поспит ещё.

Бойцы, все, кроме того, второго без шлема, начали исполнять команды. Вольф же обернулся к Честеру. Смотрел сверху вниз. Молчал. Рейдер же начал злиться. Какого хера?! И сам встал на ноги, его качнуло, взгляд чуть поплыл, снова стрельнуло болью в раненой ноге, но удержался, не упал. Посмотрел в глаза Вольфу. К слову, мужчина оказался чуть ниже Честера и теперь он, получается, смотрел на того сверху вниз. Отец Вики усмехнулся. Без издёвки. Заговорил:

— Разглагольствовать, как этот ушлепок, — кивок на труп. — Не буду. И предложений тоже делать не буду. Все же моих людей ты положил немало. Другие не поймут.

Он снова достал пистолет. Эмоций у Честера все так же не было. Он уже все понял. И ведь не сделать ничего. Глупо. Что ж, в этот раз не повезло. Смерти Честер не боялся, слишком долго с ней рука об руку жил. Правда, умирать, вот так, со связанными руками все же не хотелось.

Рука Вольфа пошла вверх и остановилась напротив лица. Черный зев ствола пистолета смотрел точно в лоб Честера. Не было и калейдоскопа воспоминаний, о каком во всяких книжках писать любят. Ничего, абсолютно никаких мыслей в голове.

— Спасибо за Вику. Поэтому умрёшь быстро и без боли. Ничего личного. — Пауза в несколько секунд, задумчивый взгляд и он снова произнес:

— Последнее желание может? В рамках исполнимого в этом раскладе, конечно. Ну и про отпустить не заикайся даже, сам все понимаешь, свидетели мне не нужны.

— Покурил бы. Но дочурка твоя мне всю привычку отбила.

Вольф хохотнул. И снова без издёвки.

— Курить вредно.

Выстрел!