S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 8

К ним на всех парах неслись очередные преследователи. И наверняка из одной банды с теми, кого не так давно Честер угостил термобарической конфетой из "Шмеля". Был бы ещё один выстрел, проблемы прямо вот сейчас и решились бы. Как понял, что это бандиты, а не какие-нибудь левые рейдеры, тихо-мирно едущие себе по дороге? А поглядел в монокуляр, который всегда с собой носил в одном из карманов экипировки. Вот и сейчас, глянул, но сначала ничего не понял, машины как машины, по виду два пикапа. С учётом местного колорита конечно. Сплошной постап, шипы, решетки…

Сомневался Честер ровно до момента, когда пулемётчик на одной из машин дал очередь по курсу. Его явно одернули, так как снова стрелять пулемётчик не стал. Расстояние на тот момент уже сократилось до полукилометра, так что долетевшие несколько пуль лишь бессильно чиркнули по асфальту, а ещё одна с влажным чавком впечаталась в тушу монстра с той стороны.

Честер выругался, отняв монокуляр от лица, сунул его обратно в карман. С содержимым спорового мешка пришлось поступить грубо, рейдер попросту вывалил все в мешок, который держала все больше нервничающая Вика. Что-то просыпалось мимо, но на это внимания не обращали уже, главное, не чёрное и не красное. А когда закончили, Честер отправил девчонку в машину. Сам же взялся за пулемет, который тут возле трупа монстра и оставил.

— За руль, быстро! И сюда подгони задом, поближе. Туша тачку скроет от пуль.

— Но…

— Без но! — Рыкнул снова Честер, его уже начала бесить эта манера Вики перечить, когда надо четко и быстро исполнять указания.

Но благо девчонка каким-то своим шестым чувством поняла, что лучше послушаться, да и ситуация с каждой секундой становилась напряженнее. Так что развернулась и припустила к машине.

План родился сразу и особой изощренностью или гениальностью не отличался. В таких делах порой наоборот, чем проще, тем лучше и большая вероятность, что все пройдет именно так, как и планировалось. А мыслил Честер таким образом — если выбить у этих придурков транспорт, то можно даже и не стараться их всех убить. Что-то подсказывало ему, без колес "в поле" выжить непросто. Ну и ни о какой погоне, конечно же, уже речи не пойдет. А ранит или убьет если кого-нибудь, тоже хорошо. С ранеными так и вообще, красота будет. А сами, как только Честер превратит машины противника в груды бесполезного железа, попросту уедут. Хватит уже рисковать на сегодня…

Раздвинув сошки, упер их в сочленение костяных пластин на спине монстра и стал ждать. Да, стоять пришлось в луже крови, но тут ничего не поделаешь, с монстра ее из страшенной раны натекло столько, что цистерну заполнить можно.

Машины бандитов заняли тем временем обе центральные полосы и скорость снижать так похоже и не собирались. Нет, ребята определенно дебилы, подумал Честер, что-то с ними явно не то, ну нельзя же так, в лоб переть… И тут же пришла другая мысль. А может дело в том, что ты сам всегда воевал с такими же профессионалами, ну или террористами, которые в войне понимали порой не меньше? Вот и ожидаешь от них каких-то грамотных действий? А эти, ну кто они? Обычные гопники, быдло, бывшие зэки или прямо вместе с зоной и провалились сюда. Вот они и решают задачи так, насколько им их разумение позволяет. Тем более, наверняка ведь думают, что против них одна девка и раненый боец. Но взорванные не так уж и далеко отсюда их подружки должны же были заставить задуматься? Или нет..?

Триста метров.

Мысли от пространных размышлений про странных мудаков перескочили на деловой, так сказать, лад. Левый или правый? Черный или в камуфляже который?

Двести метров.

Черный, он круче выглядит и он же правый, по-любому главнюк среди этих там.

Стоило только спустить курок, как пулемет заколотился в руках в длинной очереди, приятно оглушая звуком выстрелов. Ну песня просто, симфония смерти, чтоб ее! Музыкант здесь, правда, всего лишь один…

Патронов Честер не жалел, поливая как из шланга водой, и в первый пикап ушло наверно штук сорок сразу. Разумеется, попал не всеми, но большинство цели-таки достигли. В лобовом стекле машины сразу появилось штук восемь отверстий и пассажирам точно досталось, ещё штук десять ушло под капот, пулемётчика, кстати, снесло. Рейдер явно видел красное облачко за головой перед тем, как тело бедолаги сломанной куклой вывалилось за борт и покатилось по асфальту. А через секунду джип вильнул, начал рыскать по дороге и ещё через секунду вовсе улетел в поле, воткнувшись в землю и кувыркнувшись через перед, в итоге упав на крышу.

Второй джип, ещё когда Честер только начал стрелять и пошли первые попадания, резко затормозил и когда остановился, из него посыпались люди. Пятеро. И сразу же укрылись на склонах насыпи по обеим сторонам дороги. Пулеметчик правда остался и открыл ответную стрельбу. Но явно неприцельно. Несколько пуль глухо ударили в труп монстра, пара щёлкнула об асфальт в стороне.

Вика, кстати, требование Честера выполнила и внедрожник остановился метрах в пяти от туши. И что рейдера совсем порадовало, девчонка разумно не стала покидать его. Хотя может и Сотник не дал выйти "помочь".

Бандиты, укрывшиеся на насыпи тоже начали стрелять, но двести метров для обычного автомата это расстояние, на котором вести эффективный огонь уже нужно именно уметь. Эти же "воены" палили в белый свет, как в копеечку. Ну и хорошо.

А Честер же внимания на людей и их стрельбу старался не обращать, сосредоточившись на вставшем посреди дороги внедорожнике и похоже начавшим перезаряжать пулемет стрелке. Пуля-дура конечно, но рейдер искренне надеялся, что Смерть решит понаблюдать за ним подольше, тем более в такой замес попал, да и вообще, в другой мир, и сегодня не заберёт его в свои чертоги. Снова пулемет забился в руках и Честер в три длинных очереди добил по джипу весь короб. Второму пулеметчику, кстати, тоже прилетело в башню и кажется ещё в грудь. А его друзья так и не поняли похоже, что остались вообще без колес и продолжали самозабвенно расстреливать воздух. Честер даже хохотнул и уже снимая пулемет с трупа, заметил новое движение. Далеко, на самой опушке леса по левой от рейдера стороне, что-то происходило. Снова достал монокуляр и приник к нему. Пара пуль опасно близко "чавкнули" в мертвую плоть монстра, но Честер и в этот раз даже ухом не повёл. А все потому, что увидел заражённых. Много заражённых! Охренительно много заражённых!!

Из леса выбегали десятки тварей! Самых разных! В основном ещё человекообразные, но было и несколько, что бежали на всех четырех… уже лапах. А вот вылез и ещё один, похоже, Элитник… и этот даже издалека выглядел куда опаснее этого, дохлого, за которым сейчас прятался Честер. Чуть поодаль от первого показался и второй, тоже охрененно страшный и оба эти монстра, как колоссы среди карликов, возвышались над остальными заражёнными.

— Ну что за ху…та-то такая, а..? Кому я столько, бл…ть, задолжал?! — Застонал от накатывающего отчаяния Честер, все продолжая завороженно наблюдать, как из леса на поле продолжают и продолжают выбегать твари. Уже и по правой стороне появились, ощутимо меньшим количеством, но от этого не легче…

А спустя мгновение его словно током прошило и он рванул к машине.

— Гони, Виктория, что есть мочи гони! — Буквально влетел на пассажирское сидение Честер, спихнув под ноги недовольно мявкнувшего Кота.

— Что..?

— Гони, говорю, валим, валим!!

Внедорожник, слава Богу, начал двигаться.

И тут завыл Кот. Завыл, как не выл даже когда Элитник на хвост сел.

— Дерьмо дело, дружище, да! Там из леса тварей вывалило, как гомосеков на митинге в Европе! И образины с ними, две и как бы не ещё больше, чем эта!

Вика побледнела снова и бросила короткий взгляд на Сотника. Тот нахмурился, что-то обдумывая и прохрипел:

— Сколько их, примерно хотя бы?

— Да дохрена, по обеим сторонам на поле высыпали, пока смотрел, сотни три точно набралось всяких разных!

Сотник крепко выругался, а Вика побледнела ещё больше и пискнула:

— Орда..?

— Здесь..?! — Сотник. — Не-не-не, не может быть орда, похоже рядом где-то кластер подгрузило, вот большая стая на пирушку и спешит! Но нам от этого нихрена не легче! Знать бы где мы точно, чтобы не влететь…

— Я нихера не понял, но звучит погано… — буркнул Честер, смотря в боковое зеркало.

— Погано, Честер, ещё мягко сказано! — Сотник от волнения даже паузы на передохнуть почти перестал делать. — Мне если память не изменяет, где-то в этой стороне часть немаленького города с промзоной прилетает раз в месяц. Очень надеюсь, что мы не на него попадём!

— А что такого-то? Проскочим насквозь и все… — не понял Честер такой обеспокоенности, хотя и вертелись какие-то мысли по этому поводу, плюс эта огромная стая позади, но оформить их в конкретный образ пока не выходило.

Сотник хохотнул с натугой и глотнув из фляги, начал пояснять. И чем больше он рассказывал, тем мрачнее становился Честер. Выходило, что абсолютное большинство, девяносто девять целых и девяносто девять сотых процентов попадающих в Стикс людей обречены стать жаждущими человеческого мяса, вечно голодными тварями. Но суть в том, что обращение не происходит моментально. Зависит от кластера. Есть быстрые, на которых люди превращаются в монстров буквально за несколько часов. А есть долгие, на таких обращение может длиться аж несколько дней. Обычно, правда, этих нескольких дней у людей нет, но не о том речь. Так вот, по мере обращения, человек все больше теряет связь с реальностью, на деле же становится безумен. Сначала просто подтупливает, тормозит, речь становится все более нечленораздельной. Далее все только усугубляется. Отец легко способен убить свою семью, а съехавший с катушек водитель грузовика поиграть в человеческий боулинг, где кегли, ясное дело, люди. И все в таком роде, насколько фантазии хватит. И только потом наступает, собственно, обращение. Не у всех одновременно, разумеется, у кого-то раньше, у кого-то позже, кто-то даже при своем уме может находиться, когда его жрать начнут. И такое происходит в целом городе или районе города, поселке, что сюда прилетают постоянно. Десятки пожаров, сотни аварий, повсеместные драки, убийства… И посреди всего этого дерьма горстка иммунных. Выбраться везет единицам, а выжить в дальнейшем… понятно, в общем.

Ещё из рассказа Честер понял, если попал в такой город, то всех, абсолютно всех людей стоит расценивать, как потенциальных врагов. Правоохранителей в особенности. Они ведь не в курсе, что все, в другом мире находятся и законы больше не действуют, поэтому продолжают исполнять свою работу, ловить преступников. А как для любого представителя органов правопорядка выглядит вооруженный, вполне бандитского вида человек, рейдер то бишь? Правильно, как этот самый бандит и террорист. А если учесть, что с провалом пропадает связь и электричество, то и появление рейдеров в городах зачастую связывают именно с этими событиями. В общем, никогда и ничем хорошим встречи с ментами ещё не заканчивались. Так же адекватности ждать не стоит и от обычных людей. Так что, "свежий" город, это территория повышенной опасности. Ну и ещё момент, если все же попал в такой город, то либо любыми способами покинь его до прихода тварей с других кластеров, либо на день-два схоронись так, чтобы тебя ни за что не нашли. А все потому, что когда приходят заражённые, в городах начинается форменная бойня, такая, что самые жестокие фильмы ужасов в сравнении гениальными комедиями выглядят…

Разумеется, Сотник рассказал прилично побольше, но это самая суть, выжимка. И что малость удивило Честера, он это все как-то сразу принял. И не так, что вот, мол, я услышал, а именно принял и осознал эту сторону бытия в Стиксе. И даже, наверное, готов был открыть огонь по гражданским и тем же представителям милиции первым, если те будут представлять хоть какую-то угрозу. А главное, не станет мучиться угрызениями совести. Тем более, если здесь, в Улье, эти все люди, по сути, уже не-люди.

К слову, этот этап, с совестью, Честер прошел уже давно, сейчас просто новый "пункт" добавился. Для того, отчасти, ЧВД в его мире и существовали, чтобы порой делать и грязную работу в том числе. О подвигах на которой не напишут в газетах, не осветят в СМИ, награды за которую будут выдавать за закрытыми дверьми и в День Армии Российской Империи тебе нельзя надеть свой парадный китель, обвешанный орденами не меньше, а у некоторых и больше, чем у ветеранов Доблестной Имперской… Их там нет, так говорят про таких, как Честер…

— Честер, блин! — Окрик Сотника вырвал из вдруг резко накативших воспоминаний о прошлом.

— Задумался…

Вика хмыкнула, бросив на него взгляд, но ничего не сказала, Сотник же еще что-то пробурчал. Кот, кстати, завывать перестал, видимо оторвались-таки от вала заражённых.

— Так это… — Честер снова решил заполнить паузу. — Мы в город этот попадём или нет?

— Да откуда же мне знать… я хоть и в курсе об основных жирных кластерах на сутки езды вокруг Вольного, не раз сам бывал, но вот так без привязки к хоть какому-то ориентиру не скажу.

— А узел связи чем не ориентир? — Спросил Честер.

— Ориентир и есть. Правда, обычно просто сотовая вышка прилетала с трансформаторной будкой… — Сотник сделал небольшую паузу, снова хлебнул живчика. — Поэтому и сказал, что где-то в окрестностях город этот с промкой и должен быть. А где именно… я хэзэ…

— Понятно… что нихрена не понятно… — выдохнул рейдер.

— Эм… — через минуту примерно подала голос Вика. — А там что впереди..?

Честер и сам уже заметил что-то непонятное по курсу. Поле они благополучно промахнули и въехали в лес или широкую лесополосу с достаточно густым подлеском. Благо опушка располагалась довольно далеко от дороги, метрах в двадцати с каждой стороны и трасса шла по все той же насыпи. И ещё местность начала повышаться, то есть ехали в гору. Подъем пологий, так что машина даже особо скорости не снижала. И вот когда, наконец, достигли вершины и начался такой же плавный спуск, далеко впереди, прямую, как стрела, трассу, что-то перегородило.

Честер чертыхнулся и полез в карман за монокуляром.

— Ну, что там? — Спросил и Сотник, Вика же благоразумно скинула скорость до километров пятидесяти в час.

— Не пойму ни хера… фура что ли перевёрнутая поперек дороги… точно, фура… и несколько машин… легковушки гражданские по виду… — Честер говорил отрывисто, по ходу наблюдения и распознания увиденного. — Людей нет вроде… тварей тоже не вижу…

— Вот же пиз…ц… — выдохнул Сотник, — точно к городу едем… и явно близко уже, раз здесь тачки появились… твою мать и ведь не съехать никуда даже!

— Хера ли ныть уже, город, так город. Объездная может есть? — Спросил Честер.

Сотник хохотнул нервно, затем закашлялся и снова пригубил живчика.

— Какая нахер объездная?! Да даже если и есть… нельзя на нее! За нами… что? Правильно! Охрененно огромная стая… которая куда прёт?! В город! А сколько таких стай сейчас со всех сторон и окрестностей наперегонки рвутся?! Правильно..! Дохрена! — Сотник замолчал, давая себе передохнуть, а Честер уже и сам додумал то, что товарищ по несчастью не договорил.

— Так что нам сейчас прямой дорогой в город, пока впереди относительно свободно и надеюсь упыри туда ещё не зашли… на промку надо… там и спрячемся где-нибудь, пока основное веселье не закончится…

— Еды мало… — вспомнил Честер, он уже прорабатывал различные варианты в мозгу.

— По дороге выставишь магаз какой-нибудь, делов-то… — махнул рукой Сотник. — Только по-быстрому все делать надо, времени в обрез похоже…

А вот почему-то на счёт именно этого совесть высказала свое категорическое "фи". Как же, ворваться в магазин, как бандит, ограбить, всех посетителей на брюхо уложить, оружием угрожать… Или все дело именно в формулировке, какую Сотник использовал? Вообще, и сам Честер думал именно в магазине едой и разжиться, но в своих мыслях банальным ограблением это почему-то не выглядело.

Вика молчала, не встревая в разговор и это радовало, понимала наверное, что дельного все равно ничего не предложит, да и вообще, как бы обидно ни было, но и слушать даже вряд ли стали бы.

Когда до затора на дороге оставалось метров триста, Честер, все так и не отнявший монокуляр от глаза, произнес задумчиво:

— Повезло нам, похоже, братцы-кролики… в кой-то веки. Фура продуктовая, с мегамаркета какого-то. И других машин с десяток… Если резко все сделать, может и не придется никакой магазин… выставлять.

— Было бы отлично… — вставила все же Вика. — Я помогу если что.

— По сторонам глядеть будешь, а лучше вообще, далеко от машины не отходи. Там я и один управлюсь. В случае чего, позову, — все так же не отрываясь от монокуляра пробормотал рейдер. — Куда люди свалили, вот что интересно. Тут же десятка полтора, как минимум, должно быть, а то и больше.

— Заражённые может..? — Вика.

— Нет. Кровищи тогда везде полно было бы. А тут, будто все тачки побросали и свалили в леса.

Сотник хмыкнул позади:

— Вполне и так могло быть.

Отвечать ему никто уже не стал, до затора оставалось уже совсем немного, Вика сбросила скорость машины почти до минимума, километров десять, накатом, можно сказать, ехала.

— Стоп, — скомандовал Честер и через пару секунд внедорожник остановился.

Ещё с минуту просто стояли, рассматривая через забранное сеткой лобовое стекло опрокинутую на бок фуру. Как оказалось, дорогу она перекрыла не полностью, место проехать даже грузовику имелось. Но вот что никому не понравилось, так это груз, который оказался свежезаморозкой, кучей вывалившейся из открывшихся дверей рефрижератора и разошедшегося наполовину стыка крыши со стенкой, ну и множество подложек раскатилось во все стороны, устлав чуть ли не сплошным ковром всю дорогу метров на пятнадцать вокруг фуры. А ещё Честер заметил, что кто-то либо уехал, либо наоборот, ехал в сторону города. Об этом говорили следы колес, этакая промятая колея среди грудок и куриных ножек. И скорее всего, именно ехал в, а не выехал, тогда бы хоть кого-то встретили, съездов-то с дороги не было. Хотя, могли и раньше их проехать, но в это отчего-то не верилось. Снова чуйка?

— Минут десять на все про все… не больше, — произнес Сотник.

— Ага, — буркнул в ответ Честер, он и сам помнил о несущихся во весь опор тварях где-то в десятке, может чуть больше километрах позади них. Добавил уже Вике:

— Я выхожу, а ты через минуту подкатывай помалу. Если тихо будет.

— Поняла.

И Честер, взяв свой автомат, вышел. За ним выскочил и Кот. Они подошли к первым высыпавшимся подложкам с заморозкой, которая уже, кстати, совсем оттаяла и начала даже немного попахивать. На солнце таком оно и понятно. Усатый же, видимо, не поверил своим глазам, увидев ТАКОЕ количество жратвы и жалобно мявкнув что-то на своем рейдеру, так и уселся на задницу…

— Как я тебя понимаю, дружище… Это как на склад РАВ попасть с разрешением брать все, что угодно в любых количествах… а руки у тебя всего лишь две…

Кот снова что-то жалобно промяукал, но с места так и не двинулся.

— Я пошел, короче, а ты, раз уж так, гипнотизируй дохлых куриц с индейками дальше. И да, смотри не нажрись мне, дрисню твою потом тобой же из машины и буду оттирать, — на полном серьёзе сказал Честер и двинулся в обход фуры, стараясь не наступать на размякшие и раздавленные машиной неведомых путников куски птицы.

Запах возле самой фуры уже стоял довольно плотный, Честер даже шемаг натянул на лицо, хотя это и не помогло. Имелась у него и нормальная балаклава и баф, но одевать что-то из этого сегодня не стал, намотал арафатку. А ещё ему показалось в запахе что-то знакомое…

— Вот же ублюдки, кто бы вы ни были… — выдохнул Честер. — А попадетесь, убью нахрен всех…

Картина, которую сейчас наблюдал рейдер с непривычки даже его проняла. Около двух десятков человеческих тел лежали вповалку рядом с перевернутым грузовиком. И все расстреляны, даже дети… Людей явно собрали в кучу здесь и просто убили. Натекшая кровь уже собралась в порядочного размера пятно. Вот он, тот самый запах, который поначалу не опознал Честер. Запах человеческой крови, когда ее много сразу в одном месте. Лужа уже побурела, не один час значит здесь лежат.

— Суки…

Затем Честер глянул в сторону их машины. Вика уже начала подгонять джип, медленно катясь в сторону рассыпанного груза. И тут Честеру пришла идея. На этом участке и дальше, насколько хватает взгляда, насыпь уже не такая высокая и крутая, вполне можно попробовать объехать по земле, не наезжая и не наматывая на покрышки эти "сопли". Взмахом руки он остановил машину. Дверь приоткрылась и высунулась Вика. Рейдер крикнул ей:

— Пробегусь быстро, тут облом похоже с продуктами. Ты там стой, не едь сюда! — Девчонка, выслушав, скрылась из вида.

Честер же направился к легковым машинам, их здесь стояло целых шесть и все они оказались с распахнутыми дверьми, рядом валялись вещи, вывернутые сумки. Ну точно, подумал Честер, нарвались на местных значит, а те их зачем-то постреляли…

— М-мать… — выдохнул рейдер, когда между третьей и четвертой по счету машиной увидел ещё один труп. Женщина, наверное была красивой. И делали с ней очень, очень не хорошие вещи… такие, за которые в Дружине сначала избивали до полусмерти, руки-ноги ломали, а потом яйца с членом наживую отрезали. Черномазые в Африке или арабы ещё и животы вспарывали, затем испражнялись туда или шкуру с живого спускали.

Второй труп обнаружился тут же, но с другой стороны машины… девушка, молодая, возможно даже подросток, как Вика или моложе, хрен разберёшь теперь… окурки рядом, и ожоги на белой коже, где не синели гематомы…

— Мрази… какие же вы мрази… — просипел Честер, в глазах аж темнеть начало.

Продышался, в норму себя привел достаточно быстро и теперь внутри тлела только злость на неизвестных отморозков, просто пристрелить которых мало…

Прошёлся и по остальным машинам, но так ничего не нашел. Еда, вся, которую взяли с собой беглецы из города, валялась испорченной вокруг. Больше ценного ничего не нашлось, пара палетов воды разве что, но её брать смысла не было, да и Честер уже притрагиваться не хотел. Сплюнув напоследок, он поспешил обратно, по ходу движения рисуя в голове картину случившейся тут трагедии.

Люди сбились в небольшую колонну и наткнулись на перевёрнутую фуру. Наверное вышли из машин. Пока думали да гадали, что делать, нагрянули… местные. И началась "потеха". И длилась она, судя по состоянию истерзанных тел двух бедняг, немало…

Все так же стараясь наступать на чистый асфальт, когда оббегал фуру, вернулся к машине.

— Вылезай, я за руль сяду, объедем по земле, тут вроде как насыпь позволяет.

— Так и я могла бы…

— Не сомневаюсь, но у меня быстрее получится, а ты Сотника придержишь, чтобы не кувыркнулся.

Вика снова не стала продолжать спорить, хоть и попробовала. Поменялись местами. Кот, кстати, к мясу так и не притронулся похоже, и с видом вселенской скорби и обиды вернулся, улёгшись на широком пространстве между сидениями. Вика же перелезла к Сотнику.

— Что там? — Спросила она, когда Честер тронулся. — Судя по твоему лицу, что-то плохое?

Рейдер глянул на нее через зеркало заднего вида, ответил коротко:

— Плохое.

Вика порывалась ещё что-то спросить, но внедорожник начал съезжать с дороги, закачало и ей пришлось переместить все внимание на Сотника. Честер старался вести поаккуратнее, но земля оказалась с неровностями, так что те пару минут, пока он объезжал перегороженный участок дороги, растянулись в час. Сотник тихо ругался на каждой кочке, а Кот так и вообще, снова скатился под переднее сиденье.

Наконец, последний рывок, джип взрыкнул, поднялся на невысокую насыпь, передние колеса схватились за асфальт и машина снова выехала на дорогу. Задерживаться Честер не стал, погнал дальше.

— Так что там было-то? — Заговорил Сотник спустя минуту.

— Гражданские. Мертвые. Их убили… мхм… местные ваши… иммунные, — последнее слово Честер аж выплюнул.

— Как это, убили? — Не поняла Вика.

Честер снова глянул на нее через зеркало:

— Очень просто… Собрали всех в кучу и заху… расстреляли, короче. Всех.

— Но там же…

— Забудь, Вика… — вклинился уже Сотник, понявший из слов Честера гораздо больше, чем девчонка. — Они уже мертвые.

Ответить Вика не нашлась чем, только хлопнула пару раз глазами и закрыла рот. А Честер мысленно поблагодарил Сотника, пусть жёстко, но тему отрезал и возвращаться к этому больше никто не станет. А ещё ему пришла мысль, что возможно, часть следующей за ними стаи в том месте подзадержится, мяса-то там навалено ого-го. Одной только птицы тонн пятнадцать наверное, судя по размеру холодильника на фуре. Ну и около тонны… человечины. И все почти свежее, от силы часа четыре, может немного больше.

Честер тряхнул головой, выбрасывая эти дурацкие мысли. Но пришли другие, о том, что люди везде одинаковые. И ничто их не меняет. Даже этот мир. Казалось бы, такая задница вокруг, чудища одни чего стоят, надо объединяться, держаться вместе… а хренушки. И здесь ублюдочных уродов хватает, которые ради удовлетворения собственных желаний творят подобные зверства. Одно радует, если "там" за линчевание таких загремишь в тюрьму, то здесь только спасибо скажут, а на следующий раз и присоветуют чего-нибудь.

Через пару минут езды и одну узкую лесополосу сменился кластер. Дорога здесь тоже изменилась, из междугородней четырехполосной, с хорошим покрытием, резко ужалась до двухполоски местного значения с соответствующим качеством асфальта. Джипу, правда, по барабану.

И буквально сразу, метрах в ста от границы встретилась первая машина. Расстрелянная. Легковушка вылетела с дороги, забурившись передом в густой кустарник. Пострадавших не видно, наверняка убиты, измочалило кузов пулями знатно, не экономили, суки. И как думал Честер, это те же, что расстреляли людей у перевернутой фуры.

Проехали мимо, Вика даже не сказала ни слова, хотя и обернулась назад. А рейдер понял, пару раз ещё взглянув на девчонку, она боится. И боится всерьез. Судя по всему, ей и до этого момента рассказывали, что в свежих городах гораздо опаснее, чем просто в "в поле", а тут на тебе, в такой город и занесла нелёгкая…

Как-то успокоить ее попробовать мысли даже не возникло. Во-первых, может в штыки принять, да и сам он к ней, прямо скажем, теплоты особой не ощущал. Во-вторых же, ну а что он скажет? Все нормально будет, не волнуйся? Так Честер и сам не уверен в этом и чего уж греха таить, тоже боится. Только по-своему. Так что остаётся ей самой это пережить, пропустить через себя, осознать, побороть. Повзрослеть, наконец. А он как-нибудь постарается, чтобы их всех не сожрали или не застрелили.

Через километр примерно встретили ещё две машины на обочине. Здесь картина уже была совершенно другой. Вика, увидев, стала совсем бледной и рот ладонью зажала. Не понятно правда, чтобы не закричать или чтобы тошноту сдержать. К слову, зашипел и Кот, но так, без огонька, мол, тварей чую, опасности не представляют, вас оповестил, пайку отработал. Возле машин жрали. Дети, два, судя по яркой одежде и размеру, подростка, жрали одного из, наверное, родителей. Второй, вторая вернее, билась в машине, тоже обращённая, но слишком тупая, чтобы дотумкать, как открыть дверь. Чуть поодаль, у другой машины, наоборот, переродившиеся родители терзали тела своих детей… крови было столько, что даже Честер выдохнул сквозь зубы. Да и сама картина… сюр просто, не верилось до конца. И это при том, что он уже осознал происходящее, принял, к тому же вплотную видел и потрошил чудовище, какого в нормальном мире никакой психанутый генетик не сумеет создать. Даже про сигареты вспомнил. И снова про себя чертыхнулся, курить абсолютно не тянуло…

Проехали мимо, зараженные на машину даже не обернулись, настолько увлеченно пожирали мертвое мясо от людей. Сотник, тоже наблюдавший эту картину, при чем совершенно спокойно, произнес:

— Плохо… люди уже обращаться начали, если здесь вон жрут… Нам бы в идеале на промку попасть сразу, в городе сейчас форменный пи…дец творится, можем и застрять…

Застряли, вернее, чуть не застряли, ещё даже не доехав толком до города. Километров пять ещё ехали более или менее нормально, объезжая вставшие по несколько штук в одном месте машины. И везде одна картина, кто-то кого-то жрал.

В итоге, когда показались первые дома частной застройки, упёрлись в качественную такую пробку, началом которой или концом, или причиной, если уж быть совсем точным, стало не менее качественное ДТП машин на семь, не меньше. Как и что случилось по груде искореженного металла не понять. Но и там уже нашлась пара заражённых, выковыривающих куски мяса из перемятого железа. Картина жуткая, что уж говорить. Честер поглядывал и на Вику. Боится, девчонка, очень боится.

Не застряли только потому, что здесь не было насыпи под дорогу, обочина довольно широкая и за ней тоже имелось хоть и поросшее травой, но с виду плоское без ям пространство. Ну и это уже пригород, в паре буквально километров виднелись жилые дома среди деревьев. Пятиэтажки в основном, хотя, то тут, то там торчали тупыми зубьями и девяти и выше этажные дома. А ещё вились черными клубами столбы дыма… не меньше десятка навскидку. Ну и очередной вишенкой стало, въезжали, что уже очевидно, не на промку, а в жилой массив. Вокруг уже шел частный сектор.

— Вика?

Девушка не отреагировала.

— Вика?! — Повысил голос рейдер и та, вздрогнув, перевела взгляд на него.

— Ворон не лови, а внимательно по сторонам гляди. Поняла? Сейчас любое живое и не очень существо, идущее, бегущее, скачущее или ползущее в нашу сторону, даже выглядящее человеком, это враг и угроза. Ясно?

Девушка не очень уверенно кивнула.

— Ясно, спрашиваю?

— Д-да… — с пару секунд паузы, глубокий вдох-выдох и уже более уверенно, взяла-таки в руки себя. — Да, я поняла.

— Вот и отлично. Сейчас до первого магазина. Потом я выхожу за покупками…

— Честер… — это Сотник уже. — Вику бери с собой, ее нагрузишь, а сам прикрывай.

— Но… — теперь уже Честер хотел поспорить, но его, как и он девчонку до этого, прервали.

— Сам подумай… тебе куда сподручнее будет. А здесь что ей? Случись чего, я ее даже защитить толком не смогу. Или она уедет до первого столба с перепугу.

Вика хотела уже возмутиться, даже обернулась, но Сотник и ее перебил:

— Ни слова. Так оно и есть сейчас. Ни я пока, ни ты тем более, не бойцы. Так что Честеру надо дать делать его работу. А ты продукты соберёшь. Я серьезно, так будет лучше.

Ну а Честеру осталось только согласиться. Ведь и правда, девчонку можно использовать в качестве грузчика. И хрен, что она несколько субтильно, по-девичьи ещё выглядит, можно и два раза сходить. А может и коляска найдется, тогда вообще шик.

Викиного мнения, ясное дело, никто спрашивать не стал, а она и не стала пытаться возражать, хотя и бросила на Сотника пару красноречивых взглядов.

Честер вырулил на обочину и поехал вдоль собравшихся в пробку машин, поглядывая на них в поисках реальной угрозы. Но таковой, слава богу, не имелось. Да, часто попадались следы крови, да, среди машин было немало жрущих заражённых, но они никакого внимания на едущую мимо машину не обращали. И это, черт побери, прекрасно!

В который раз Честер поймал себя на мысли, что ему страшно. Иррационально страшно, глядя на все это. Убери этих тварей и картина станет восприниматься совершенно иначе, словно здесь бой прошел. Но нет же, вон, какая-то толстая бабенция в грязном сарафане грызет бедро своего худющего, наверное, мужа. А в пяти метрах уже двое мужиков терзают зубами тело женщины. И так куда ни брось взгляд…

Нашлись, кстати, умники, что тоже выехали на обочину, но и с такими проблем не возникало, возможность объехать имелась. До домов же, вернее, заборов, от дороги было метров по пятнадцать и вдоль шла широкая натоптанная тропинка.

Так продолжалось метров пятьсот, а затем выехали на первый перекресток. И вот здесь возникла проблема, пробки были во все стороны, так что, ругаясь на чем свет стоит, Честеру пришлось сворачивать с основной дороги направо. Здесь заборы резко приблизились, а обочина сразу переходила в разбитый, неширокий тротуар, которого однако вполне хватало для проезда внедорожника, даже столбы электропередачи не мешали. И тут уже начались первые проблемы с заражёнными, так как находились они и на этом самом тротуаре. Разумеется, эти, ещё даже не бегуны, добраться до людей в джипе никак бы не смогли, но вот давить и ехать по окровавленным телам совсем не хотелось. Вика, когда первый пустыш попал под колеса и что-то смачно так захрустело, снова зажала рукой рот, а второй настолько сильно вцепилась в и без того напряжённого Кота, что усатый, мявкнув гневно, хватил девчонку по руке когтями, оставив довольно-таки приличные царапины и перебрался на консоль между сиденьями. Это, собственно, Вику более или менее и привело в адекватное состояние, взгляд стал куда осмысленнее.

Задавили ещё троих и каждый раз девчонка вздрагивала и поглядывала на Честера, но тот на нее не обращал внимания. Когда двое повисли на шипастой раме, он лишь хмыкнул, а Вика пискнула из-под ладони. Лишь бы истерить не начала, пришла мысль, рейдеру.

Прежде чем внедорожник выехал на очередной перекресток, Т-образный правда, переехали ещё двоих и Честеру уже даже страшно было представить, что у них там на колесах "намотано". Разъезд оказался тоже без возможности свернуть, так что проехали и его. А метров через триста и еще трех задавленных пустышей, в сплошном потоке машин обнаружился разрыв, достаточный для проезда, чем Честер и воспользовался, оттерев об стоящую легковушку с левого борта и прицепившегося зараженного. Поехали обратно. И та же картина, разве что зараженные активизировались, некоторые отвлеклись от жратвы и брели за внедорожником или прямо на него. Об забор удачно удалось оттереть и второго пустыша. Звук конечно тот ещё, скрежет и хруст, а затем и машина в очередной раз качнулась, наехав задним колесом на тело этого самого зараженного. Вику, кстати, трясти почти перестало, видимо как-то начала справляться с собой. Это хорошо, это надо, ей прежде всего. Сладкая жизнь кончилась, впереди только битое стекло под босыми ногами…

Но что у самого Честера вызывало оторопь, так это тишина… Единственным звуком был шелест двигателя и периодически хруст костей, когда переезжали очередного пустыша. Конечно, за годы проведенные, по факту, в отшельничестве, он привык к деревенской тишине, но все же здесь ожидал… не этого почти полного отсутствия звуков. Да хоть бы кричал кто или стрелял… Другой деталью, тоже заставлявшей шевелиться волосы на голове, наверное даже в большей степени, оказались скалящиеся на людей из стоявших машин уже обращённые… не-люди с их безумными, инфернально злобными взглядами. У Честера невольно холодело внутри, когда встречался с тварями глазами. Да, именно с тварями и никак иначе. Люди здесь умерли, их место заняло Зло, противоестественное жизни. Честер встряхнулся и переехал очередного пустыша, попытавшегося вцепиться в отбойник спереди.

На перекрестке снова свернули и улица здесь стала пошире, между дорогой и тротуаром появилась полоска травы. И тут тоже аналогичная картина. Затор из машин, некоторые распахнуты, в других застряли пустыши. А среди них жрущие на трупах зараженные.

— Нам бы поспешить… — нарушил тишину Сотник. — Стая наверняка уже где-то на подходе…

Честер и сам бы прибавил газу, да никак в такой обстановке. И нет, они не тащились со скоростью пешехода, но и быстрой езду отнюдь не назвать.

— Да помню я… — ответил рейдер.

Проехали метров двести всего и выехали на небольшую парковку с магазином. Но останавливаться не стали, заражённых здесь было десятка два, пирующих на телах мертвых, а сам магазин выглядел… разбитые стекла и высаженная пластиковая входная дверь говорили, что и внутри не все в порядке.

Очередной перекресток, но сворачивать, благо, не пришлось, здесь машин почему-то оказалось немного, да и дальше дорога стала свободнее, появилась хоть какая-то возможность манёвра. Честер чуть прибавил скорости, отвернув от набегающего пустыша с уже начавшей изменяться рожей. Тварь врезалась в борт и ее отбросило в сторону. Упал заражённый явно неудачно, хорошенько приложившись головой об асфальт, потому как встать затем не пытался.

Дома вокруг самые разные, некоторые фасадами с битыми окнами выходили на улицу, но в основном находились за сплошным, из профлиста, забором. Одноэтажные избушки с почерневшим от времени срубом, кирпичные двух и даже трёх этажные коттеджи сменяли друг друга. Во многих, да почти во всех, стекла окон выбиты, во всяком случае там, где это удавалось увидеть за сплошными заборами. И кроме тварей никого больше. Похоже и правда, все уже обратились, либо уже почти дошли до кондиции, прячась по домам…

А затем как-то совсем неожиданно начался город.