S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 12

Сотник вел машину лихо, но умело. Честера в люке порой болтало из стороны в сторону, но он по какому-то наитию предугадывал следующий маневр и потому, в основном, был готов.

Со стройки выехали буквально через полминуты после убийства первых заражённых. Сотник сразу свернул направо, чтобы выехать на одну из центральных улиц и по ней уже выбраться на нужную дорогу в сторону Озерного. Опять же, точно Сотник не знал, где именно выезд на эту дорогу, лишь направление. Но делать нечего, найдут, прорвутся, если надо пробъются и отобъются.

Город за двое суток изменился до неузнаваемости. Если когда люди только въезжали в него и разрушений в целом не наблюдалось, только в отдельных случаях, то сейчас буквально все окна первых двух этажей абсолютно всех зданий оказались выбиты. Ни одной целой витрины в магазинах, практически все, что можно сломать, сломано. Про застывшие в вечной пробке машины и говорить нечего, каждая смята, раскурочена, металл кузовов буквально разорван когтями! Добавилось и крови. Очень сильно добавилось, почти все машины измазаны подтеками, брызги на стенах зданий, запекшиеся уже лужи на асфальте дороги и тротуарах. А еще останки и тоже много. В основном, изглоданные костяки. И часто нечеловеческие, более крупные, с толстыми костями, видоизмененные. Это уже явно от убитых в многочисленных стычках между собой зараженных разной степени развитости. Ну и запах, естественно. Погода жаркая и вроде как в Стиксе вообще всегда лето, так что все это мясо гнить и вонять начинало быстро. Ладно хоть сейчас утро ещё, прохладно с ночи, а вот в полдень здесь будет та ещё газовая камера…

Все это Честер рассматривал те пару спокойных минут езды, Сотник вырулил в конце концов на широкую и прямую улицу. Четыре полосы дороги и по дополнительной автобусной с обеих сторон. Деревьев нет, после узкой полосы газона сразу начинался тоже довольно широкий тротуар. Первые этажи домов заняты магазинами или кафе. Разумеется, разоренными. Везде мусор, осколки стекла, останки, кровь. А затем, на очередном перекрестке выехали на первые проблемы. Или это проблемы выскочили на едущий джип с людьми, живыми, которых можно сожрать, чья кровь ярко-красная, а не почти черная и чей страх так сладок!

Вообще, им повезло. Не проблемам, разумеется, путникам. Во-первых, из-за набега заражённых, как ни странно, но ехать, в целом, стало немного легче. Все потому, что твари местами буквально сгребали автомобили в кучи измятого и окровавленного металла, тем самым открывая проезды и проходы на дорогах, либо попросту раскидывали машины в стороны. Да, приходилось много лавировать и нормальную скорость поэтому набрать не выходило, но и глухих заторов практически не осталось. Честер же, видя все это, охреневал, какой все-таки дурью обладают развитые зараженные, раз настолько легко могут не то что сдвигать, а откидывать в стороны не только относительно не тяжелые легковушки или малолитражки, но и джипы, а то и грузовики, маршрутки, автобусы…

Во-вторых, люди уже почти миновали тот злосчастный перекресток, когда на дорогу, уходящую налево, выперлась из прохода между пятиэтажками эта злое…ная стая и моментально навелась на внедорожник и торчащего из люка Честера.

А вот не повезло путникам в составе стаи… вроде бы всего пять тварей. Зато каких! Честер ещё таких не видел. Вернее, не так, видел, но издалека, на первые сутки, когда активность зараженных была наиболее высока. Наблюдал с высоты восьмого этажа в монокуляр, как вечно голодные твари жестоко насилуют уже и так почти мертвый город.

Ладно хоть не Элита, но и от этого ни разу не легче. В центре пятерки жутких монстров крупный, с молодого бычка наверное, покрытый неровными костяными плитами естественной брони, с раздутыми мышцами под ними, вытянутой, начинающейся сразу из плечей, почти крокодильей морденью с куда более внушительными зубами, чем у "прототипа" зараженный. Передвигалась тварь на всех четырех лапах и хрен пойми из кого такая образина получилась. Задние лапы, мощные, толщиной с самого Честера наверное, с тремя суставами, загнутой в страшный коготь шпорой и кривыми когтями, тоже покрыты костяными пластинами. Передние конечности не уступали, так же в костяной броне и с переразвитой мускулатурой, предплечья полностью обросли шипастыми пластинами и по внешней стороне угадывался острый гребень, переходящий в шип на локте. На концах пальцев когти, с садовые серпы, наверное, размером… Явно вожак, то ли матёрый кусач, то ли только-только перешедший в высшую, так сказать, лигу, молодой рубер.

Остальные четыре твари не отставали. Два матёрых топтуна, при каждом скачке громко "прицокивали" костяными шпорами и перемещались, помогая себе передними лапами. От людей в них уже только приблизительная "конструкция" осталась, в остальном же чудища кошмарные! Другие две твари в своем развитии находились где-то между вожаком и топтунами, человеческого уже ничего совсем, но и размерами ещё не дотягивали, как и грозностью костяной брони. Но тоже, однозначно впечатляли!

И как, мать их, таких убивать?! С одним-то сраным пулеметиком!!

Твари, мгновенно сориентировавшись, рванули вдогонку и Честер стал свидетелем воплощения его недавних скверных мыслей. Вожак, уже развернувшийся, буквально сбил мощным ударом лапы в сторону легковушку, а следующий за ним кусач тоже ей наподдал, так что и без того изрядно помятая, машина превратилась в совсем бесформенный кусок железа, с грохотом кувыркнулась несколько раз, перелетев тротуар и проскрежетав по плитке, остановилась об стену здания. Остальные твари так же не церемонились с железом вокруг, отпихивая в стороны и заскакивая, проминая и сминая жалобно скрипящие и без того пострадавшие кузова машин.

Кот где-то внутри джипа выл дурниной, Вика завизжала было, но Сотник рявкнул что-то и она заткнулась. Вообще, Честер и сам не прочь заорать от накатившего страха и чувства бессилия что-либо сделать этим бронемонстрам, которым догнать людей дело, максимум, минуты, если только дорога впереди вдруг чудесным образом не освободится от машин, тогда хоть шанс уехать появится. А сколько ещё таких монстров в городе осталось и не соберут ли они за собой "паровоз" из жаждущих их мяса чудищ?!

— Гони, Сотник, гони, бл…ть!! — Все же заорал Честер, забарабанив по крыше и лихорадочно придумывая, как можно хотя бы не дать уродам приблизиться.

Гранаты? Да тут хрен рассчитаешь с резвостью этих монстров, взорвутся позади и толку?! Стрелять? Не смешно даже… ну, может, топтунов, если повезёт, подранит…

Дебил… Честер, ты тормоз!

Дар!!

Нахрена тебе Дар?!

Боец аж зарычал от резко накатившей и мгновенно вымывшей липкий страх злости!

Ну, суки, сейчас я вас разъ…вать буду!!

Твари, все пять, почти одной кучей вывалились на перекресток и тут же рассыпавшись в шеренгу, рванули за машиной с людьми.

Приклад пулемета в плечо, навестить на вожака…

Плитой будто рухнула тишина, вернее, звуки стали гораздо тише и какие-то растянутые что ли. Но активировал Дар Честер не совсем удачно. Во-первых, рубер за секунду до активации нырнул за стоящий поперек аж двух полос измятый внедорожник. Так уж вышло, что тварь находилась в конечной фазе очередного скачка, а Честер попросту не предусмотрел этого момента.

Во-вторых, боец потерял наверное целую секунду, а может и две, чтобы привыкнуть и сориентироваться в резко замедлившемся и затихшем мире. Да, сам рейдер двигался как и раньше, а вот все вокруг, что ранее двигалось куда быстрее его, сейчас сменило скорость на улиточную и это выбило из колеи. Но все же собрался, переведя прицел на топтуна, находившегося сейчас в высшей точке прыжка, он как раз летел между двух легковушек.

Пулемет заколотился в руках. Первая очередь на пять прошила пулями тело монстра.

Снова перевод и уже в кусача, только собирающегося совершить прыжок, видна каждая жилка напрягшихся мускулов под грязно-серой шкурой, казалось ещё миг и тварь буквально выстрелит собой! Взгляд, злой и Голодный, пробирающий до костей, уперт в Честера, вообще все твари смотрели только на него.

Ду-ду-ду-ду-дух!!

Рейдер ясно видел, как все пять пуль вошли в голову монстра. Но эффект от попаданий станет виден уже после выхода из ускорения.

Потянуло в теле, пора заканчивать. Семь секунд.

В мир вернулись звуки и все резко ускорилось, этого Честер тоже не предусмотрел и край люка очень неприятно врезался в живот, но ничего, это ничего, тем более там в подсумках магазины к автомату. Главное, от резкого рывка не выпал сам и не выронил пулемет, хоть он и на ремне, лови потом. Вот бы смеху было…

Что случилось с топтуном боец не увидел, туша как летела, так и врезалась с жутким грохотом и скрежетом в машину впереди. Не жилец, наверное. А череп кусача раскололо, морду поломало и ошмётки мозга выплеснуло в разные стороны. И одновременно с этим тело, ещё не понявшее, что уже мертво, таки совершило прыжок. Вышел он правда корявый и в сторону, а не вперед, да так, что второй топтун, тоже как и первый, на излёте, в эту тушу и врезался. Хруст костей, взрык, но больше похожий на обиженный хрюк и эта куча-мала тоже догоняет легковушку. Снова скрежет, грохот! Рейдер даже хохотнул истерично.

Секунду спустя джип мотнуло, Честера приложило уже боком, затем спиной, удар где-то позади него… Сотник, похоже, боднул джипом что-то! Что-что… какую-нибудь мешающую машину с проезда снёс! Хорошо ещё, ударило несильно и скорость почти не снизилась. Ага, вот и тачка, которую ударили осталась позади, что-то помятое и зелёное.

Расстояние до преследующих монстров совсем плевое, метров тридцать всего. Вот верхнюю часть внедорожника, за которым так удачно скрылся вожак, буквально срывает, а сама машина кренится набок и из-за нее, вместе со множеством осколков стекла, кусков пластика и металла, вылетает в затяжном прыжке рубер! Машина убийства, блин, и хлеборезка такая, что человека перекусит надвое! Второй кусач, если смотреть от Честера, справа, чуть подотстал, но не менее грациозно перескочил машину и рванул дальше.

Вот рубер приземляется, взрывая когтями асфальт. Доля секунды и он снова в воздухе! Охренительно быстро для такой огромной туши! И рык, явно разозлен неожиданно мгновенной потерей аж половины стаи! Встретились с Честером взглядами. Злоба. Голод. Ненависть. И что-то еще. Нечеловеческое, выворачивающее душу наизнанку, парализующее…

Нет! Не сегодня, сука!

Пулемет снова заколотил в плечо.

Длинная, патронов на десять очередь, почти вся попала в рубера! Эффект разве что нулевой… Честер своими глазами видел, как от пластин брони пули попросту отскакивают, оставляя лишь мелкие сколы, а те, что всё-таки достигли плоти, никакого урона не нанесли, завязли в шкуре и мускульной массе! Однако, пыл монстра выстрелы все же охладили, следующим прыжком он метнулся в сторону, врезался в легковушку, совершенно этого не заметив, но сразу приотстав метров на десять, Сотник-то гнал так быстро, как было возможно в нынешних условиях. Снова грозный рык, вперемежку с урчанием. Но Честер уже перевел огонь на второго кусача. Тот удачно подставился и словил харей и грудью тоже почти весь десяток патронов. И так же без особого эффекта, разве что скалывало броню большими кусками и выбило пару зубов. Зараженный, как и вожак, тоже запетлял, скакнув в сторону, на тротуар, пробежал несколько метров прямо и будто угадав, отпрыгнул за миг до следующей очереди. Пулями хлестнуло по плитке, выбивая мелкие осколки.

Довести ствол! Получай, гадина!

В этот раз Честер попал. Не всеми правда, но пара из пяти патронов впилась монстру куда-то в район бока и подмышки. Рев огласил улицу. Честер тоже зарычал в ответ, переводя пулемет снова на вожака.

Огонь!

Джип снова рвануло в сторону и эта очередь ушла мимо, в машину на тротуаре метрах в трёх от монстра. Тот снова прыгнул, чуть наискось и приземлился уже метрах в двадцати прямо позади несущегося во весь опор джипа.

Огонь!

Тварь отпрыгивает и пули рикошетят от асфальта, уносясь куда-то верх.

Да твою же мать!!

Огонь!

В этот раз Честер всё-таки подловил монстра и всадил все пять в плечо и бок рубера. Без эффекта, однако это вынудило монстра снова отстать. Но нагнал уже кусач, оказавшись неожиданно близко! Меньше десятка метров и несется прямо по тротуару! Из приоткрытой, полной кривых и острых зубищ пасти тянется косами слюна, фиолетовый, длинный язык болтается из стороны в сторону, словно у собаки.

Слишком близко! Честер не выдержал, заорал! А мир снова замедлился и рухнула тишина…

Две секунды и семь патронов в голову и область между плечом и черепом. По идее там шея, но ее как раз почти и не было.

И опять мир ускорился. В этот раз к рывку Честер был готов. Кусачу же почти оторвало голову, ну или то кровавое месиво, в которое башка и превратилась. Пробежав ещё пару метров по инерции, уже мертвая туша воткнулась в плитку тротуара и закувыркалась. Боец этого досматривать не стал и перевел взгляд в поисках рубера. А его не было..! Честер даже проморгался, но чудища так и не увидел!

— Где ты, падла?! — Заорал от избытка эмоций и адреналина боец!

И понял, увидев проезд между домов. Туда, похоже, свалил! И ещё рейдер был уверен, преследование тварь не прекратит, но теперь будет во сто крат осторожнее и тем самым опаснее…

— Ну что там, долго ещё?! — Проорал Честер в люк, а сам боялся ослабить внимание даже на мгновение, чтобы не пропустить рывок чудовища.

— Да откуда мне знать, бля?! Еду!! — Прорычал в ответ Сотник.

Снова толчок, скрежет, Честера тряхнуло. Взвизгнула и Вика. Кот же не переставал выть. Явно не с проста! Да и хер ли, где-то за одним из домов за ними гонится тварь, с которой и встречаться если, то исключительно через экран управления тактическим БЛА с ФАБом соткой на пилоне!

Так продолжалось секунд тридцать, которые растянулись для Честера в триста минут, настолько он был сосредоточен. И да, рубер преследовал джип по дворам. Периодически оттуда слышался приглушённый зданиями грохот и скрежет, а в очередном проезде между домами рейдеру удалось заметить стремительный силуэт. Доли секунды, но заметил. Следить, кстати, приходилось вообще по всем направлениям, шуму на весь кластер подняли и сейчас в этот район должно быть стягивается все больше и больше заражённых. Ладно хоть только остатки, которые все ещё обгрызают обглоданные останки сожранного ими же города.

А через клятые полминуты впереди метрах в сорока из прохода между каким-то офисным зданием и пятиэтажкой повалили твари. Штук десять, не меньше! Ладно хоть не такие развитые! Разбираться Честер не стал и с ходу открыл огонь, отсекая по три-пять патронов. Повезло ещё, машин по той стороне почти не было, так что прочесал боец толпу заражённых неплохо.

Твари сначала даже не сообразили, откуда их убивают, а затем самые умные, во главе с явно начинающим лотерейщиком, он тупо массивнее всех оказался, ломанулись обратно во двор, оставляя как минимум шестерых убитыми или ранеными.

Ещё пара секунд и джип проезжает мимо этого прохода и Честер снова открыл огонь уже в спины тварям! Кого-то даже убил, три фигуры покатились по земле.

А затем, позади, совсем близко, раздался жуткий скрежет..!

Сориентировался Честер мгновенно, снова активировав Дар. Уже привычно навалило ваты в уши и мир замедлился. Развернувшись, боец чуть натурально не обос… не отстрелялся турбо-кирпичами, которые наверняка бы пробили днище их джипа даже без всякого Дара!

Находясь уже буквально в метре, к нему приближалась огромная когтистая лапища! И приближалась быстро, вот тебе и туша в полтонны весом! Честер только и успел ссыпаться обратно в люк, как над ним пролетела эта грабля, снабженная мясницкими крючьями, а не когтями!

Мир снова приобрел свою прежнюю скорость, а звуки ударили в уши! Где-то совсем рядом орала на высокой ноте Вика, ревел матом Сотник, Кот из багажника выл сиреной воздушной тревоги!

Рывка в этот раз не случилось, упёрся рукой и спустя секунду снова вылез наружу чтобы увидеть, как эта клятая, ублюдочная, мразотная тварина скрывается в том же проезде, куда вот только что стрелял по другим заражённым. А ещё Честер поймал себя на осознании, что его зубы выбивают бешеную чечётку друг о друга и что он весь мокрый от ледяного пота и напряжен так, что скоро жилы рваться начнут. Если бы не Дар, внутрь машины завалились бы только его ноги с жопой, а верхнюю половинку рубер унес бы с собой… вот прямо только что он разминулся со смертью буквально в каком-то полуметре! И это нихрена не привычно, как в бою с обычным противником! Это, мать его в дышло с тройным перекрытием, СТРАШНО..!

И снова короткая передышка спокойной езды, а потом опять открыть огонь по какой-то твари, вывалившейся из разбитой витрины гипермаркета. Честер даже не разобрал, что за чудище, просто упокоил пятью патронами в район башки. Ну а раз сдохла, значит и не таким крутым был зараженный. И снова головой на триста шестьдесят! Не дай Бог пропустить очередной рывок монстра! Но сейчас рейдер уже знал, с какой стороны ждать опасность и потому держал на прицеле левую по ходу движения сторону. Дара ещё должно хватить раза на три-четыре, так что, если повезёт и Беловолосой еще не надоело выступление некоего одинокого оркестранта, то тварюгу прибить или по крайней мере критично ранить должен.

Но вот у судьбы, суки такой временами, на всю происходящую жесть имелся свой взгляд. Перца-то мало, не хватает, надо в огонь пороха артиллерийского подбросить, ведро, чего стесняться-то!

Ещё полминуты и их джип вылетел на вполне свободный перекресток, справа только груда машин, штук из пяти и почему-то на тротуаре под снесенным светофором на ближней стороне дороги. Что дальше почти не видно, но вроде чисто. Слева… да мать же его!! Практически моментально с очередным выбросом адреналина, куда уж больше-то, мир приобрел ещё большую четкость, как и мысли.

Прямо наперерез джипу буквально летел живой снаряд… рубер отлично подгадал или просто так совпало, но он и машина должны будут совместиться немного дальше центра перекрестка, а это метров уже семь, не больше… даже Дар смысла активировать нет, ну убьет он тварь, толку с этого? Туша рубера уже набрала такую скорость, что столкновения все равно не миновать, долетит тупо по инерции и превратит их джип в груду металла с мясной начинкой..!

Ну вот и все, Честер, похоже… что похоже, додумать боец не успел. Произошло что-то, чего он не сразу понял. Буквально в паре метров перед джипом справа налево промелькнуло нечто темное, а затем раздался громкий чавкающий хруст плоти и ломающихся костей..! И Честер с открывающимся от охренения ртом наблюдает как злобное, убийственно сильное чудище нелепо взмахивая передними лапами попросту закувыркалось в воздухе! Одной задней лапы нет вообще, только косы крови разлетаются в разные стороны из жуткой рваной раны, а вторая, с содранным с поломанной кости мясом, загнулась как-то уж под совсем неправильным углом и тоже кровища чуть не фонтаном…

А ещё Честер увидел… двигатель?! Массивная железяка, вся в крови рубера, с лязгом и почти не потеряв скорости, подскакивает на асфальте и… гр-жракх! Глубоко вминается в перед, стоящей метрах в двадцати от перекрестка, легковушки, которую в свою очередь откидывает на другую машину..!

Это, бл…ть, что?!

Ещё Честер понял, а все происходящее уложилось буквально в секунду, что покалеченный рубер каким-то чудом увернуться всё-таки успел, хотя и не до конца, и что прокувыркается он воздухе прямо над проезжающим джипом! Гребаная комната страха!! Ну и напоследок, когда боец уже нырял обратно в люк, задумался, а кто же этот "метатель" движков, если смог ТАК захреначить железяку в далеко не самого слабого монстра, что тому его толстенную лапу аж оторвало!

Секунда или чуть больше прошло с момента как Честер снова оказался в салоне, успел даже оглядеться. Вика, бледнее снега, рот раскрыт, набирает воздух в лёгкие для очередного крика, Сотник смотрит направо, мимо девушки и его глаза медленно расширяются и там зарождается ужас… Рейдеру же, чтобы тоже посмотреть, надо снова вылезать в люк, задние-то окна вместо стекол забраны металлической пластиной с щелью бойницы, не видно нихера, но он уже догадывался, кто там может быть…

Ещё секунда.

Честер поднимает взгляд вверх и ему очень резко снова хочется навалить в штаны, так как в какой-то паре метров над ним харя рубера, раззявлена в немом реве, а может и не в немом, просто до разума бойца звук ещё не дошел. Встретились взглядами, ещё на секунду, пока туша не скрылась за краем люка, открыв чистую синеву неба… Но за эту секунду Честер успел прочувствовать на себе всю глубину ненависти и голодной злобы зараженного к роду человеческому. И нет, никакой активации Дара, просто это всегда так, в экстремальных ситуациях, ради выживания, разум начинает отслеживать десятки деталей и событий вокруг сразу, мысли, да и реакции, те ускоряются сами собой, без всякой магии. Нужно лишь уметь этим пользоваться и становится чуточку легче.

Затем завизжала Вика, перекрывая густой, басистый рокот снаружи… Честер уже почти наверняка знал, кто является обладателем этого рыка…

Из огня, да в полымя!

Совершив над собой немыслимое усилие, сжав я… волю в стальные тиски, боец все же вылез в люк. Джип уже почти миновал перекресток, туша рубера шмякнулась на асфальт, а немного дальше, каких-то метров пятнадцать, как раз за теми самыми, собранными в кучу остовами машин, рядом с раскуроченным спереди большим внедорожником, стоял на всех четырех лапах, приосанившись, размером не меньше, а то и побольше джипа, ОН. И это не тот "щенок", которого так удачно Честер подловил на выстрел из "Шмеля". Вот это и была настоящая Элита. Метра под два с половиной в холке, мускулы хоть и гипертрофированы, но выглядят более или менее пропорционально, шипастые бронеплиты прикрывают все жизненно важные места, а башка так и вообще, казалось, без шкуры, голая кость, сплошные углы, острия шипов и кривые наружу зубья с предплечье человека длиной в огромной пасти. Разумеется, вооружена когтями, вроде бы короткими и толстыми, но что-то подсказывало, ими и броню какого-нибудь БТРа что фольгу разорвет. Короче, воплощённый ужас и живая фаршерезка в одном. Явно сильнее, явно быстрее того первого Элитника, и главное, это стало ясно, когда рейдер случайно, а может и нет, встретился с монстром глазами, кроме всесжигающей ненависти и Голода, читался и разум. Другой, нечеловеческий, мыслящий в иной плоскости.

Ещё секунда и монстра скрыло за домом.

Снова рев и ещё через секунду на отползаюшего в сторону рубера приземляется Элитник. Хруст костей и треск рвущейся плоти, Честер, казалось услышал даже с такого расстояния, а это уже метров около двадцати и с каждым мигом все больше, все дальше!

Быстрее же! Почему у этого сраного джипа нет реактивного сопла в заднице, чтобы на сверхзвуке свалить отсюда?! Подальше! За тысячу километров! Нахрен из этого гребаного Стикса!! Честер теперь попросту не знал, что делать! Если с рубером он ещё рассчитывал как-то справиться, то вот с Элитой уже никак, не с этим пулеметом, даже под разгоном Дара!

Монстр тем временем снова заревел и казалось, не прилагая особых усилий, выдрал из тела рубера башку, орошая все вокруг и себя самого брызгами крови..! Сюр, грёбаный сюр! Сон! Честер, словно заворожённый, смотрел как Элитник повернулся к уезжающему джипу, как замахнулся и метнул помятую, все ещё кровоточащую на разрыве башку рубера, наблюдал, как этот "снаряд" стремительно приближается, как…

— Бл………ть!!!! — Заорал диким зверем, осознавший, догнавший наконец реальность Честер.

Снова повезло. Судьба, все же, хоть и сука временами, но и частенько даёт шанс! Или в их случае это лишь продление агонии..?

Кракх!!

Джип от удара в заднюю дверь аж подбросило! Честера опять ударило о край люка, пулемет хорошо что на ремне, выбило из рук, а Вика заорала так высоко, что ещё немного и с хлопками высыпятся окна, да и мозги тоже, вытекут к херам! И самое… самое… так это что башка рубера застряла во вмятой внутрь двери багажника! Метил-то, высер адов, явно в Честера, но получилось чуть ниже, угодило в металлическую пластину, установленную в двери вместо заднего окна на стыке с крышей и перекладиной шипованной рамы-решетки…

Господь Всемогущий, пусть тот механ, что собирал и тюнинговал этот джип, проживет очень долгую и очень счастливую жизнь, проскользнула в голове Честера мысль, иначе кабздец! Иначе, будь это обычная машина, черепушка рубера, которая размером с пухлый чемодан и запущенная с такой силищей, вылетела бы через лобовое стекло вместе с ошметками пассажиров!

Монстр же, видя, что его бросок должного эффекта не оказал, взрыкнул гневно, что аж мелкий мусор вокруг разбросало в стороны, грянул лапищами с огромными зазубренными гребнями-рубилами на предплечьях оземь, проламывая асфальт и рванул вдогонку за джипом, да так, что тот рубер, будь сейчас живым, все равно сдох бы, но уже от зависти!

Уехать успели от того перекрестка метров на сто наверное, дорога же стала странно свободной, джип с последнего раза больше не рыскал с полосы на полосу, объезжая измятые и не очень машины. Но это разум Честера, лихорадочно ищущий выход из того пи…ца, в который угодил его хозяин, выкинул из головы, как несущественное. Первым же прыжком Элитник покрыл метров десять! С места! И начал стремительно приближаться, уставив свои черные буркала на Честера, словно гипнотизируя, вымывая волю к сопротивлению, парализуя накатывающим ужасом…

Три секунды и разделяющее их расстояние сократилось до метров пятидесяти!

Вот теперь точно все, Лео… Честер. Да, именно Честер. Здесь ты Честер…

Что же, последняя композиция в его симфонии войны и жизни! Сколько там, патронов сто тридцать точно ещё есть, так что гуляем на все!

— Валькирия, богиня, прими душу мою, убереги и сопроводи в Вол Халу..! Скоро встретимся, други! — Просипел Честер и активировал Дар.

Мир в который раз затормозил и затих. Элитник, хоть и замедлился, но и не сказать, чтобы сильно, вполовину наверное, что все равно быстро. Секунд пять, может шесть и настигнет их.

Ду-ду-ду-ду-ду…

Пулемет заколотил нескончаемой очередью. Словно ощущая, что это его последние мгновения, будто и стрелять ровнее и чище стал. Честер наблюдал каждое попадание. И все без толку… Если того же кусача с топтуном пули разогнанные больше, чем до трёх тысяч метров секунду, просто напросто рвали, то до Элитника, казалось они и вовсе не долетали, рикошетируя от какого-то силового поля, сполохи которого наблюдались даже визуально!

Ну совсем ништяк! Даже ранить суку не удастся!

Три секунды.

Но стрелять Честер и не думал останавливаться! Смерть, если эта Беловолосая особа все же приходит за тобой, надо встречать гордо, как воин. Она это ценит.

Ду-ду-ду-ду-ду… все колотит пулемет, изрыгая десятки пуль!

Семь секунд.

Или Честер себя успокаивает, или сполохи стали какие-то… редкие и блеклые..? А если..?

Надежда. Вот она, самая главная сука. Может как вознести в небеса, так и размазать оземь с особой, извращённой жестокостью…

Если до этого рейдер стрелял по разным частям тела, в суставы, сочленения бронеплит, то сейчас сосредоточил огонь исключительно на одной точке. Старался попасть по глазам твари. Не мажет ведь теперь!

И как бы Элитник не пытался увести голову, не выходило. И не наклонить сильно голову, тогда и видеть вдруг неожиданно кусачую добычу перестанешь. А било в тело очень и очень больно! Что ещё больше злило Элитника. Энергокаркас защиты хоть и стремительно таял, но ещё держал, когда этот кусок мяса начал колотить в одну точку.

Двенадцать секунд и двадцать метров.

Ду-ду-ду-ду-ду..! Гораздо радостнее бьёт пулемет, ведя уже не предсмертный отсчёт!

Эффекта долго ждать не пришлось! Ещё несколько раз полыхнула защита монстра и из морды, наконец, начало выбивать крупные осколки кости, а потом и вовсе брызнуло черной кровью! Элитник дернулся, чуть не споткнувшись, но скорости так и не потерял, заревел, начал рыскать прыжками по дороге, влево, вправо, но Честер не отпускал!

Шестнадцать секунд! Уже стало больно в груди, на плечи, словно грузом давило все сильнее и в глазах будто мушки появились… а и плевать!

Ду-ду-ду-ду-ду..! Песнь Жизни, не Смерти, запел пулемет!

Очередной взрык, болезненный, недовольный, гневный! И Элитник, к огромному удивлению и даже обиде Честера, резко скакнул в сторону, буквально надвое проломив оранжевую маршрутку, разнес остановочный комплекс и в два прыжка скрылся между домами. А рейдер все это время сопровождал тварь струёй пуль!

А затем его буквально вышибло из ускорения, навалилась плитой усталость, рухнули в голову звуки, пулемет стал весить тонну, а ноги и вовсе перестали держать и Честер попросту провалился в люк.

Нет, он вроде бы не вырубился, ощущал все! И надо отметить, было нихрена не хорошо! Жрать резко захотелось так, словно он сутки в полной боевой на марше бежал ещё и трехсотого товарища на плечах тащил! Тело болело, каждая мышца, жилка, нещадно ныли…

— Бл…

— Молчи, придурок!! Спалить себя решил?! — Над ним вдруг возникла Вика.

Лицо серьезное, не визжит, как до этого. И в глазах… а не пойми что у нее в глазах… у Честера у самого в глазах мутно и плывет все.

— Не уходить! — Рявкнула Вика. — Говори со мной!

— Да что… — еле просипел он, язык тоже, как и пулемет, оказался вдруг очень тяжёлым и тоже, падлюка, болел.

— Да хоть песни пой, дебил!

Вика сбила с его головы шлем, кое-как справившись с застёжкой, положила ладонь на лоб, а вторую уперла в основание шеи. Руки у нее оказались такими… тёплыми, нежными…

— А у нашей… че-то там… — захрипел Честер, ему вдруг стало смешно. — Села… ба-атарей… кха!

Пощёчина! Голову мотнуло.

— Все, нахрен песни, молчи уж, музыкант, блин!

И спустя ещё пару секунд по телу начала расходиться волна тепла, смывая боль в мышцах, проясняя разум, голод разве что никуда не хотел деваться. Сколько это продолжалось, секунда или минуту, Честер не знал, но все вдруг неприятно неожиданно прекратилось.

— Все, хватит с тебя, и так вытянул… — Вика откинулась на спину рядом на заднем сиденье и выдохнула устало.

— Где…

— И правда, молчи, Чес! — Донёсся голос Сотника спереди. — Я хер знает, что ты там сделал, но тварь свалила и мы уже даже из кластера выехали наконец-то, а он больше не появлялся!

— Я… вырубился что ли..?

Ответила Вика:

— Кот твой орать вдруг перестал и ты, как мешок говна из люка провалился… секунд двадцать наверное, пока я перелезала, тебя не было…

Честер наконец нащупал на поясе флягу и отстегнув мешающую бандуру пулемёта с ремня, скинул его. Потом свинтил крышку и присосался. Амброзия, мать ее! Сейчас живчик был вкуснее всего, что до этого пробовал Честер!

— Все-все! Хорош! — Захлопала его по плечу Вика и вырвав фляжку, приложилась сама. — Борщить тоже нельзя.

Рейдер выдохнул. Вроде жив. Вроде получше. Вроде отбились. Ещё поживем, значит!

Последующие несколько минут выдались по-Вселенски спокойными. Даже Кот, вылезший откуда-то из багажника и расположившийся на коленях Честера громко не тарахтел, а больше "вибрировал". Вот так бы часик или шесть, пришла ленивая мысль. Но затем ее сменили другие, да и дела ещё есть, как минимум пожрать чего-нибудь, чтобы хоть немного сбить терзающий голод. Ещё надо пулемет перезарядить, сколько там, два короба ещё вроде осталось…

— Вик… будь хорошей… достань пожевать чего… там в каком-то пакете шоколадок должно быть полно… — попросил Честер.

— Так и быть… — с лёгкой усмешкой отозвалась девушка, начав поворачиваться.

И тут же в мозг буром, нет, бронебойным снарядом ворвался ее визг! Честер чуть головой в потолок не воткнулся, а Кот улетел на переднее сиденье!

— Бл…ть!! — И через секунду. — Оно… оно смотрит на меня..!!

— Твою мать, Вика!! — Прорычал спереди Сотник. — Я чуть руль не оторвал! Что там?! — И скосил взгляд на зеркало заднего вида и хохотнул. — Епта! Да у нас заяц, оказывается!

Честер взглянул назад и увидел глаз. Ну да, башка рубера промяла внутрь пластину на двери и смяла заднюю часть крыши. В итоге получилась нехилая такая вмятина с дырой и это при том, что кузов джипа усилен внешней рамой. И вот сейчас в эту дыру на Честера и испугавшуюся Вику смотрел непонятно как оставшийся целым глаз твари. Ещё было видно часть скулы с содранной шкурой. Глаз же, черный, без зрачка и заплывший серой мертвенной поволокой, словно рыбий, уже не источал ту беспредельную злобу и Голод.

— Он же сдох, — озвучил очевидное Честер. — Чего орешь-то..? Чуть не оглох, блин…

Вика вдруг густо покраснела, отвела взгляд и нахохлившись, уселась на сиденье, скрестила на груди руки, мол, ой все, сам вот теперь и доставай свои шоколадки засратые.

Честер усмехнулся, пожал плечами и полез в багажник, перекинувшись через спинку. После встряски от догнавшей джип головы, да уж, а ведь и правда, напрягает этот куколд дохлый со своим глазом, в багажнике все перевернуло. Ну, по крайней мере, пакеты, стоящие на сумках, опрокинуло и весь хавчик рассыпался. Но вроде ничего из упаковок не порвалось… не хотелось бы потом выгребать какие-нибудь макароны отовсюду. Найдя взглядом шоколадные батончики, сгреб, сколько в руку вместилось, а другой расстегнул сумку и с десяток секунд промучившись, всё-таки вытащил и короб для пулемёта.

Усевшись обратно, посмотрел на Вику. Та все ещё продолжала дуться непонятно на что. Ну испугалась, с кем не бывает. Честер так и вообще, чуть Богу душу не отдал два раза за последние минут двадцать…

— Угощайся, — обычным, будто ничего и не случилось тоном, произнес рейдер.

Бросив Вике одну из шоколадок, спросил и у Сотника, но тот отказался. Вскрыв батончик, услышал что-то неразборчивое, наверное спасибо, а может и пошел ты, от Вики. Но через пару секунд и она захрустела обёрткой.

Господи, как же вкусно! Первая шоколадка, с арахисом и карамелью, кажется, даже в желудок не попала, переварилась в пищеводе. Ещё одна такая же ушла с той же стремительностью. Затем, в течение пары минут Честер слопал ещё три штуки и после пятого батончика ощутил, что голод немного разжал свою хватку, вытянул когти из желудка.

— Не слипнется задница-то? — Со смешком спросила Вика, наблюдавшая, с какой стремительностью рейдер поглощает сладости, от своей-то едва половину ещё съела.

Тот взглянул на нее, изобразил улыбку в ответ.

— Не, от такого жопу разносит обычно. Но у нас ты есть, поправишь если что.

Вика прыснула.

— Слышьте, клоуны, блин, по сторонам кто глядеть будет? — Разрушил веселье Сотник.

— Лезь уж давай вперёд. — Сказал Честер Вике.

— Ага… — вздохнула она и полезла через консоль на переднее сиденье.

Честер же занялся перезарядкой пулемёта. И думал. Куда ж его понесло-то на самом деле? Рано тебе, Честер, к друзьям в Вол Халу ещё. Хоть зубами вгрызайся, хоть чем держись, но не хорони себя раньше времени! Всегда шанс есть! Даже сейчас, вон как все обернулось. Повезло? Да хоть и так! Удача ведь любит тех, кто именно готов к встрече с ней, а не просто надеется и сидит, ручки сложив. Так что… поживем ещё! Тут ведь, в Улье этом, ещё сколько интересного должно быть! Понятно конечно, здесь, как на войне, прилететь может откуда угодно и в любой момент. Но так и ты, Честер, не пальцем деланый, сам уделаешь много кого.

Ствольная коробка со щелчком встала на место, довести затвор, предохранитель. Все. К стрельбе готов. Пожрать бы ещё чего, посерьёзнее шоколадок… Но это на привале только, а когда он ещё будет, по воде виляно…

Честер глотнул ещё живца и полез обратно в люк. Дорога между тем шла снова по полю. Довольно обширному надо сказать и зеленеющему каким-то, наверное, злаком. Вдали виднелась то ли лесополоса, то ли опушка леса. По другую сторону дороги то же самое, разве что деревья росли поближе и тянулась линия ЛЭП параллельно трассе. Скукота вроде, идиллия, но сейчас это именно то, что нужно начавшему отходить, воспаленному от недавних событий, разуму. Вот только нарушала эту идиллию одна скверная деталь. Вернее, деталей этих было полно, на обочине, в поле, съехавшие или опрокинутые, раскуроченные машины. И на каждой кровь. А то и останки чьи-то… Честер даже привычным движением хлопнул по кармашку, где так и лежала початая пачка сигарет, но вот курить совершенно не хотелось… Сплюнул и тихо выругался, продолжив смотреть по сторонам.

Примерно через минуту, когда проехали уже поле и въехали в лесопосадку, на дорогу, благо уже позади, вывалили зараженные, штук пятнадцать аж! Бегуны, пара лотерейщиков и топтун за Вожака. Не успели перехватить машину. Ну и славно, снова сплюнул в их сторону чуть напрягшийся Честер. Стрелять не стал, Сотник ехал достаточно быстро и твари скоро отстали.

Ещё с минуту тянулся лес, а затем, после уже привычного "тыг-дык", возвестившего о смене кластера, дорога стала ощутимо хуже и уже, из четырехполосной сузилась в две. Асфальт побитый, с колеями на обеих сторонах. Тут же и Сотник чуть снизил скорость. Вокруг снова раскинулось поле. Впереди, метрах может в семистах, дорога плавно начинала сворачивать направо в лесопосадку. Ещё Честер заметил, по левой стороне, на противоположном краю поля вдоль очередной лесополосы двигались черные точки. Далековато, не разобрать. Но явно твари, кто же еще, стая голов в двенадцать-пятнадцать, не меньше. И двигались зараженные в ту же сторону, куда ехали и люди. Ну и ладно, снова подумал рейдер. Не догонят, может и не увидели даже пока. Опершись на край люка, продолжил смотреть вперёд, на приближающуюся стену деревьев и забирающую вправо дорогу. И что там, нихрена не видно. Вот так влетаешь в поворот и тебя со всех стволов принимают… Стоп! Нет, не взвыла чуйка, но появилось под ложечкой какое-то мерзковатое ощущение.

— Сотник! — Честер пару раз ударил по крыше. — Скорость снизь-ка! Что-то мне не нравится место впереди!

Напарник спорить не стал и скинул скорость километров до тридцати. Честер же положил пулемет на люк и направил по курсу. Ждут их там или нет, но лучше перебздеть, тем более встреча с недругами всё-таки ожидалась. Место неплохое, вдали от города, но и не совсем, чтобы прошляпить беглецов. Тварей, по-видимому, тоже, или нет или совсем немного. А может и еще что другое. Плюс ко всему, съездов с дороги не встретилось, да и вообще шла она по насыпи метра в полтора высотой.

А лесополоса все приближалась. Подлесок вон, густой тоже, хоть пехотный батальон там укрывай. Не здесь правда, не в Улье. Но все же место для засады хорошее.

И снова чуйка не подвела, чем ближе подъезжали к лесопосадке, тем больше напрягался Честер, вглядываясь в зеленку, стараясь увидеть хоть какой-нибудь признак возможной засады. Вот, наконец, машина въехала в лес, видимость из-за изгиба дороги от силы метров пятьдесят. Но вопреки ожиданиям рейдера все оказалось до банальности просто и… глупо. Две машины, почти на границе выезда из лесополосы и очередного поля. Пикапы, криво замазанные зелёными под камуфляж пятнами стояли клином, перегородив дорогу. А с кузовов смотрели, направленные, казалось, прямо на выехавшую машину с путниками, два пулемёта на вертлюгах. И как мгновенно определил еще больше напрягшийся тут же Честер, крупняк! Такие машинки в две дудки их джип на атомы распылят буквально за десяток секунд! А ещё у пулеметов стояли и люди. Что, собственно, очевидно. Стояли люди и вокруг машин. Восемь человек. И тоже с направленным в сторону приближающейся машины оружием. Одеты все по-разному, кто в спортивный костюм, кто в джинсы и футболки, а кто и в камуфляже, разве что объединяли их "лифчики" разгрузок на каждом.

Расстояние буквально метров сто и сокращается, здесь дорога более или менее выпрямляется. Очередной обильный впрыск адреналина, вымывающий из вен кровь, мысли, зрение, все стало кристально чисто. И Честер ощерился, злобно и весело. Сейчас он был в своей стихии. Это не твари. Просто люди. И у него есть Дар. Разумеется, вступать в переговоры он не был намерен. Во всяком случае, в переговоры словесные. На той же стороне, как только машина появилась в поле зрения, засуетились, кто-то упал на колено, один из встречающих зачем-то начал махать руками и явно что-то орать…

Пусть говорит пулемет.

Снова рухнула тишина, машина резко замедлилась, а люди впереди у машин так и вовсе застыли изваяниями.

Ду-ду-ду-ду-ду..!

Каждая пуля в длинной и нескончаемой очереди находила свою цель. Честер попросту несколько раз перечеркнул струёй и людей и машины.

На восьмой секунде больно потянуло в позвоночнике и рейдер вывалился из ускорения, тут же увидев результат стрельбы. Ошеломляюще!

Стоящих рядом с машинами людей буквально изорвало! По ним словно из автопушки прошлись! Кровища в разные стороны, оторванные конечности… Пулемётчиков буквально сдуло, а одному и вовсе, кажется, голову разнесло в ошметки. Одновременно с этим во многих местах от попаданий, разом, в один момент, заискрили снопами и пикапы. В одном, внутри салона что-то хлопнуло, выплеснув дверные стекла наружу и буквально через секунду вырвались с черным дымом и языки огня.

Мясорубка прямо какая-то, жутко даже. А Сотник тем временем вжал педаль тормоза и не ожидавший этого Честер влепился в люк грудью. Визг покрышек, небольшой занос и джип встал посреди дороги. Тут же из салона послышался его мат и визги Вики. Стихло правда это все довольно быстро.

— Честер, бля!

— Чё Честер?! Едь давай реще отсюда! Тут все двухсотые уже по ходу! А там позади стая, с ними ещё схлестнуться не хватало! — Рявкнул рейдер в ответ.

Джип, под маты Сотника, взрыкнул и дернулся, набирая скорость. Обочина здесь была довольно широкой, так что протиснуться возможность имелась. Ехать правда придется по рваным кускам мяса, в которые неожиданно превратились бандосы. Как-то все быстро произошло, Честер даже усмехнулся про себя, не сводя пулемёта с приближающихся избитых пулями, одного уже горящего и второго ещё только начавшего дымить, пикапов.

Вот и мимо джипов поехали. Под колесами по правой стороне мерзко хрустнуло и чавкнуло. Рейдер же начал разворачиваться назад, авось какой падле повезло выжить и спрятаться за тачками…

Тах-тах-тах!

Звук попадающих по железу пуль. Рвануло болью правое бедро, где-то внизу в салоне завизжала снова Вика и очень жалобно мявкнул Кот…

Вообще, путникам наверное повезло, переключатель режима огня на автомате противника явно стоял на отсечке по три, ну а спустить курок второй раз не дал уже Честер.

— Сука!! — Взревел боец, совместив прицел пулемета с присевшим на корты и опершимся на изорваный страшными дырами кузов пикапа человеком и выбрав наконец свободный ход спускового крючка.

Встретились взглядами. Злой Честера и боль, страх в глазах уже немолодого с виду бородатого мужика и явное осознание неминуемости смерти вот прямо сейчас.

Ду-ду-ду-ду-дух!!

И раненного, без левой кисти бандита, изломанной куклой валит на заляпанный его же кровью асфальт…