S-T-I-K-S Леший. Глазами хищника(3)

Глава 13

Целый день прошел у Лешего и Гейба в пути, останавливались только один раз, и то чтобы утолить жажду из ручья, который пересекал дорогу в низине. А вода и правду была вкусной — прохладная, мягкая. А тем временем уже смеркалось, и нужно найти укромное место для ночлега. Ведь ночь таит в себе опасность, по лесу, возможно, бродят хищники различной масти. Это уже проверено на опыте лесника. Бывало, по неопытности он попадал в передряги, чуть не лишившись жизни. А совет Карата запомнил и теперь всегда придерживался его. Поднявшись по склону, парочка решила еще дальше углубиться в мрачный лес. Прошагав метров сто, они стали осматриваться. Около часа парни блуждали среди деревьев, пока не наткнулись на покосившуюся избушку с торчавшей трубой на крыше. Приблизившись, они приняли решение заночевать в ней, это лучше, чем на улице не пойми где, а здесь хоть какие-никакие есть стены, да и дверь вроде еще крепкая. Леший проверил ее на прочность, постучав тыльной стороной кулака. Войдя внутрь, они увидели в полумраке на небольшом столике метр на метр толщиною с палец свечку, стоявшую в стеклянной банке из-под майонеза. Напротив у стены располагалась сколоченная из досок кровать, длина ее была достаточной, чтобы можно спокойно уместиться взрослому человеку, а слева небольшая, видом своим похожая на бочку, железная буржуйка.

— Похоже, это охотничий домик, — произнес Леший, подойдя к столику, и взял в руки свечку. — Может, здесь припрятаны спички, если есть печка? Обычно охотники запасливые люди. А если вообще повезет, то еду найдем. Нужно поискать.

Парни стали рыскать по хижине, во все щелки заглянули, пусто, ничего, только паутина. Присев на самодельную кровать, оба тяжело вздохнули. Желудок невыносимо просил, чтобы в него что-нибудь уже закинули. Гейб, положив руки на колени, привстал и тут же почувствовал, что доска под левой ногой заиграла. Опустив глаза, он присел на корточки и увидел, что пол с секретом. Доска была короче остальных. Нужно только подковырнуть ее. Глорианец попробовал пальцами за краешек. Леший внимательно наблюдал за товарищем и не пытался лезть с советом. И так было видно, что Гейб сильно напряжен. Тихонечко, не спеша, глорианцу все-таки удалось это сделать. О чудо! И правда, нычка. Внутри лежал хабар. Спички, сухари в пакете, соль и нож. Лесник обрадовался, на его лице показалась улыбка. Ведь можно зажечь свечку, не сидеть же в темноте, да и перекусить, пускай хоть черствыми сухарями, но зато с солью, повкуснее будет.

Немного успокоив свои животы, парочка определилась, кто будет спать первым. Леший предложил решить спор с помощью считалки. Гейб, конечно, согласился, но все равно для него было это в диковинку. Лесник вспомнил из детства один стишок, как они с друзьями определялись перед каждым дворовым футболом, кто в какой команде:

Здесь повезло Гейбу, на него при последнем слове указал Леший.

— Удача в этот раз мне улыбнулась.

— Ну да… Ну да… Я тогда пойду на улицу, подышу свежим воздухом, да и отолью, а то мочевой пузырь припирает.

Взяв со столика свой автомат, лесник вышел. Кроны деревьев частично скрывали небо, только видны три разноцветные звезды. Откуда-то спереди доносились звуки, похожие на рычание. Но его это не пугало, для него Улей стал обыденностью. В этот момент он наслаждался лесом. Давно он так просто не ночевал на природе. Последний раз зимой, в хижине Иваныча перед Новым годом, сторожил елки. Присев, облокотившись спиной о домик, бывалый глубоко вдохнул свежий воздух. Вновь сердце Лешего екнуло, снова нахлынули воспоминания о Морельском лесхозе, как не хватает ему родного дома. Шорох справа резко вернул его в реальность, по спине пробежал холодок. Бросив взгляд в темноту, он быстро вскочил, направил автомат в ту сторону. Из хижины доносился храп уставшего товарища, Гейб наверняка уже видел пятый сон. Теперь кто-то пробежал слева. «Неужели твари учуяли нас?» — первым делом пришло в голову Лешего.

Не спеша он открыл дверь и мигом шмыгнул внутрь. С ходу защелкнул крючок. Затем решил разбудить спящего глорианца, который лежал на спине.

— Э-э-эй, вставай, — аккуратно стал будить Гейба, чтобы тот проснулся и не вскочил как угорелый. — Похоже, у нас гости. Просыпайся давай.

Товарищ, скорее всего, смотрел уже десятый сон и никак не реагировал на слова лесника и легкую тряску. Урчание за дверью подстегнуло лесника действовать решительнее. Схватил храпящего вояку за грудки и потянул на себя. Гейб, открыв глаза, в недоумении прижал подбородок.

— Мы не одни, — вполголоса произнес бывалый.

Глорианец молча кивнул, Леший, отпустив его, подошел к свечке и потушил ее дыханием. Пространство вокруг тут же погрузилось во мрак. Доносившееся с улицы плотоядное урчание то отдалялось, то снова приближалось к двери. В какой-то момент вообще кто-то неожиданно сильно ударил в хижину с другой стороны, словно проверяя незамысловатую конструкцию на прочность. Затем еще раз. Теперь по двери. От удара даже затрещали доски. Парочка притаилась, вслушиваясь в каждый звук, держа оружие наготове, чтобы в случае чего успеть открыть огонь на поражение. Второй удар по двери переломил доску. Не дожидаясь, когда непрошеный гость вломится внутрь, парни пустили в ход автоматы. Пули, пролетая в дыру, видимо, успели зацепить гада. Но не тут-то было, непонятно, кто находился снаружи, то ли тварь, то ли обычный хищник. Через минуту незваный гость провел очередную атаку; в этот раз дверь, слетев с петель, накрыла бывалых. Рейдеры среагировали моментально, четко. Вскочив на ноги, они открыли огонь по образине в надежде, что причинят ей максимально урона. В этот момент им было плевать, что за тварь атакует их, главное, выжить. Получив долю свинца, монстр выскочил обратно на улицу. Только немного отдышались, как в хижину снова влетели твари. Леший и Гейб опять оказали сопротивление. Один выбрал позицию за столиком, другой за печкой. Уродцы, словив нехило пуль, тоже отступили. Пока вроде стихло, лесник первым делом воспользовался возможностью, сменил пустой магазин на полный. Поднялся, зажег свечку, пространство вокруг вновь осветилось оранжево-красным цветом.

— У тебя сколько осталось? — качнув автоматом, Леший обратился к товарищу, который сидел на заднице, прижавшись спиной к стене.

Отстегнув магазин, он на глаз определил остаток.

— Девять патронов. Буду стрелять одиночными, если что.

— Похоже, нам хана, — произнеся шепотом, понимая, что дела хреновые, бывалый подошел к Гейбу и протянул тому руку.

Поднявшись, глорианец недоуменно сдвинул брови:

— Чего?

— А сухари-то вкусные с солью были.

В этот момент оба наконец-то увидели во всей красе нападавших. Ими оказались два бегуна, не такие уж прямо и матерые, главное, расхерачить ушлепкам черепушки, чтобы их мозги вытекли наружу. Леший и Гейб вновь пустили в ход свое оружие. Каждый выстрел глорианец считал вслух, чтобы контролировать, сколько у него осталось патронов. Загнанным в угол бедолагам приходилось пятиться назад, чтобы не быть схваченными. У рейдеров возникло такое ощущение, что кто-то намеренно толкает тварей вперед. Прямо под пули. Их даже не останавливали сквозные ранения в конечности, в грудь. Девятая пуля, выпущенная Гейбом, все-таки поставила жирную точку в обитании одного из бегунов. Как говорится, минус один. Леший сделал шаг назад и тоже поразил ублюдка прямо в хлебало, раскрошив тому морду в кровавое месиво.

— Минус два, — облегченно выдохнув, произнес Леший. Обведя хижину оценивающим взглядом, он предложил переждать эту ночь в ней, несмотря на тела бегунов. — Скорее всего, дверь вышибла тварь покрупнее, чем эти задохлики. — Плотоядное урчание спереди заставило обоих замолкнуть. Волна адреналина тут же хлынула в кровь. После паузы бывалый вновь заговорил: — Он здесь. — Схватив поврежденное полотно, лесник вставил его обратно в проем.

Всматриваясь во мрак через дыру, на всякий случай он держал палец на спусковом крючке. Хотя понимал, что если с другой стороны рубер, то оставшиеся пули в магазине точно не спасут его и Гейба от смерти.

Тварь наглядно показывала, что в лобовую она не хочет идти. Вероятно, ей хватило еще тогда, при первой схватке. Может, кому-то из парней вообще удалось попасть в глаз? И в данный момент чудовище истекает кровью. А инстинкт поглощения мяса не дает покоя и толкает на то, чтобы насытить свой желудок.

Леший, всматриваясь в темноту, все-таки прислушался к своему внутреннему голосу и отошел в сторону. И не зря! Дверь через секунду снова вылетела из проема. И тут показался кусач: неравномерно бугрящиеся плечи, раздутая челюсть и острые зубы. Вместо правого глаза виднелась дыра. Неужто и правда кто-то из двоих попал? Лесник отбросил весь страх и нажал на спусковой крючок. Очередью он обдал монстра прямо в лицо, выбив второй глаз. Ослепленный кусач, ворвавшись в хижину, стал размахивать руками, клацать зубами, круша все на своем пути. Вырвав печку, он швырнул ее об стену, где недавно стоял Гейб. Затем стол полетел в ту же сторону. Свеча, упав на пол, потухла. Парочке с трудом удалось выскользнуть из образовавшейся ловушки. Оказавшись на улице, бывалый подсказал глорианцу, чтобы тот, используя свой дар Стикса, поджег хижину, пока там находится кусач.

Гейб воспламенил руку и прикоснулся ладонью к стене. Сложенные друг на друга бревна от жара мигом вспыхнули, словно облитые бензином. Спустя несколько минут из объятой огнем хижины выскочил кусач, он был дезориентирован, то и дело врезался в деревья. Парочка смотрела, как слепая образина убегает подальше от кострища. Когда монстр растворился во мраке и только доносился его рев, рейдеры, конечно, посчитали плохой идеей прямо сейчас продолжить путь, да и слова Карата крутились в голове Лешего. Но все же оставаться здесь тоже было нельзя. Огонь теперь служил маяком абсолютно для всех. Поэтому пришлось вновь испытать судьбу на прочность. Опустошенная материально и духовно парочка пошагала мимо деревьев в сторону базы внешников.

После прилива в кровь адреналина никому уже не хотелось спать. У каждого крутилась как минимум одна мысль: «Поскорее бы добраться до базы». Глаза к этому времени привыкли к темноте, деревья и кустарники виднелись парням тенями, которые, в принципе, было легко обходить. Сколько протоптано километров, никто не считал, наверное, много, если сквозь кроны уже начали пробиваться первые оранжевые лучи. В Улье рассвет немного отличался от земного. Сначала на небе появлялось размытое красное пятно, затем сформировался привычный диск солнца. В Стиксе вообще все по-другому: закат, звезды, да и сама жизнь. В этом жестоком мире, кишащем хищниками, нужно быть постоянно начеку, иначе все, хана. Постепенно деревья стали приобретать свои очертания, Леший сразу определил, что это сосны, а кустарники — это орешник.

— В детстве из таких длинных прутков я делал удочки, ведь в то время бамбук был не у всех, а половить в родном пруду Калдобак уж очень хотелось. Жизнь в поселке была интересной, каждый день утром с Саньком ходил на рыбалку. Конечно, и родителям успевал помогать, ведь в семье имелось хозяйство: корова, куры. И сенокос никто не отменял.

— Для меня в диковинку такой лес. На Глории деревья лишь в специальных парках. Ты, наверное, в курсе, что наша планета — это один сплошной мегаполис.

— Мне Кэтэрина рассказывала. Ваша медичка, еще до того, как я попал в экспедиционный корпус.

— Ты знаешь ее?

— Да. Общались с ней. — Леший заметно помрачнел, ведь он знал, что девушка, возможно, уже не жива.

— Интересно, как она там поживает? Ведь она подделала последние мои анализы, хотя ей грозило уголовное дело. Когда меня ранило в Стиксе, произошла разгерметизация защитной маски. Я знал это, но скрыл от всех.

— Мне она тоже помогла, — выдержав паузу, продолжил говорить Леший. — Предупредила, что из меня готовят раба, который должен показать все лакомые кластеры в Улье, где можно собрать как можно больше биологических образцов. А чтобы я не смог сбежать, меня лишили моих способностей. Она арестована, по крайне мере, мне так сказал Квант.

— Вот говноед. Я эту суку своими руками задушу, если он, конечно, выжил в той мясорубке. Надеюсь, нет. Кэтэрину по-любому сослали в Стикс в спецотряд заключенных. Нужно ее выручать.

Парни резко замолкли, навострив уши. Со стороны дороги доносился гул работающего двигателя. Переглянувшись, оба бросились на звук. Расстояние примерно было метров десять. За пару минут они добежали до грунтовки. В этот раз обочина со стороны парочки как бы возвышалась, да еще и росли сосны, за которыми они спрятались. Сама дорога в этом месте была шириной два метра, двум легковушкам точно не разъехаться. Увидев впереди машину по типу багги, несущуюся в их сторону, Леший и Гейб снова решили рискнуть. Новая авантюра была не только безрассудной, но и отчаянным шагом. Глорианец, бывший командир штурмовой группы в экспедиционном корпусе, боевого опыта хоть отбавляй, а лесник уже легенда Стикса, который не раз смотрел в глаза смерти. А задумали парни такое… Они решили спрыгнуть на голову ушлепкам, сидевшим в машине.

Приготовившись, рейдеры стали ждать. И вот настал момент. Оттолкнувшись, они прыгнули. По защитным маскам сидевших в тачке сразу было понятно, что это внешники. От такого неожиданного прилета они охренели. Леший и Гейб ловко провели штурм. Один слева, другой справа, саданули ногами, словно провели акробатический прием. Водила сразу отключился, машина, потеряв управление, улетела в лес и застряла в орешнике. Второй внешник на пассажирском сиденье все еще сопротивлялся глорианцу, пытаясь скинуть бойца. Но Леший, вытащив водителя, стянув с ублюдка защитную маску, втащил ему в челюсть два хороших удара.

Безумный поступок вроде принес свои плоды. Теперь у парочки есть оружие, тачка и экипировка внешников. А главное, теперь можно попробовать проникнуть на базу, выдав себя за своих.

Отдышавшись, оба одновременно кивнули друг другу, понимая, что возник вопрос с пленными. Что с ними делать. Леший предложил связать их и оставить в лесу. Гейб как бы согласился. Ведь в душе глорианец осознавал себя одним из иммунных, а не внешником. Он понимал, что судьба выбрала для него путь рейдера. Да и предложение Паука найти стаб поспокойнее и обосноваться в нем все заманчивее отзывалось в голове. Но его будет терзать чувство вины, если он нарушит кодекс воина.

Поменявшись одеждами с пленными, бывалые аборигены вытолкали машину на дорогу, повреждений от кустарника особо не было, лишь пара царапин на бампере. Бедолаг пришлось привести в чувство и допросить, но при этом связав надежно руки и ноги пластиковыми хомутами, которые имелись у глорианцев. Одного из внешников, с которого стянул защитную маску, Леший узнал. Боевого командира.

— Как так? Ты же свой! — Короткостриженый брюнет плюнул в сторону Гейба.

— Уже нет. Скажи спасибо Кванту. — Спрятав лицо под фильтрующий элемент экипировки, Гейб наставил бластер прямо в лицо озлобленному бывшему сослуживцу. — Ты прекрасно понимаешь, что, глотнув этого воздуха, заразился? — После переключил свое внимание на второго, который сидел молча, погруженный в себя. — Ты тоже уже не жилец. Как минимум через час у вас обоих начнется агония, вы потеряете разум и в конечном счете станете ходячими мертвецами.

— Да, — безразлично ответил водитель. — Тогда пристрели нас, как гласит кодекс. Если ты, конечно, помнишь его.

— Обязательно. Но сначала вы мне расскажете, в каком боксе располагается отряд заключенных. Иначе я вас оставлю гнить в этом гребаном лесу, пока вас не сожрет какая-нибудь тварь.

— Триста шестьдесят первом! — Вдруг изо рта бедолаги потекла пена, закатив глаза, он начал дергаться в конвульсиях.

Гейб, как и обещал, прихлопнул сначала первого, следом второго.

— Я помню кодекс воина.