S-T-I-K-S Леший. Глазами хищника(3)

Глава 25

Леший попал в Стикс неопытным новичком, но уже четыре года пытался выжить в этом мире, полном опасностей, где на каждом шагу могут предать, убить ради выгоды или просто сожрать. Ему пришлось учиться навыкам выживальщика, пройти не одну кровавую мясорубку, находиться на волоске от смерти, чтобы стать тем, кем он сейчас является.

Проснулся бывалый от голосов товарищей, которые о чем-то бодро беседовали. Открыв глаза, он перевернулся со спины на левый бок. Хищник, сидя на стуле, смотрел в окно, Паук и Негодяй лежали на своих местах. Зевнув, лесник скинул ноги.

— Братцы, есть разговор, — заявил Леший.

Троица сразу переключила внимание на Лешего.

— Ночью мне не спалось, и я решил прогуляться до бара. Там повстречал Боцмана, хозяина катера, который угостил нас ромом. Он отдыхал в компании стронгов. И, что главное, — эти охотники на внешников недавно были в стабе Юность. Главный их рассказал, что они чудом добрались до Речного. Вроде как дорога кишит опасностями. А Боцман оказался ушлым барыгой, прознал, что мы приехали на «Урале», и предложил сделку. Наш грузовик взамен на то, что он доставит нас на своем катере до переправы, а там вроде бы рукой подать до стаба. Что скажете?

— Честно, — начал Негодяй, — тема мутная. Можно ли доверять этим стронгам и этому торгашу? А вдруг эти стронги специально сговорились с Боцманом и хотят развести нас? Мне этот лодочник сразу не понравился, больно резкий какой-то.

— Давайте не будем торопиться, а все разложим по полочкам, — подключился Паук. — Если на катере получится быстрее и безопаснее, то это хорошая идея. Я только за. А вот сомнения у меня все-таки тоже возникают насчет порядочности этих ребят. Соглашусь с тобой, Негодяй. Какие гарантии, что Боцман действительно довезет нас до переправы, а не замочит где-нибудь по дороге?

— Думаю, стоит рискнуть, — произнеся, Хищник поднялся с насиженного места. — Подумайте о безопасности Джейн, Аньки и Тиа. Если и действительно путь по суше опасный, то сможем ли мы защитить их? Боеприпасов практически не осталось. Лучше основной путь преодолеть без стычек, а там у нас хоть будет шанс отстреляться, если вдруг кто нападет.

— Ну что, рискнем? — Леший слез с кровати.

Встав в центре комнаты лицом к товарищам, чтобы его было хорошо видно всем, поставил руки на пояс. Слегка прижал подбородок. Он ждал ответа.

Парни, переглянувшись, кивнули.

— Тогда не будем терять время. Сегодня и отправимся. Зачем нам попросту сидеть в этом стабе? Отдохнули — и в путь.

Паук и Негодяй, покинув свои места, подошли к Лешему и Хищнику.

— Надеюсь, удача будет на нашей стороне. — Лесник, глубоко вздохнув, пошагал к двери.

Спустившись на первый этаж, четверка встретила Шарлотту, которая сидела на стуле, погруженная в собственные мысли. Поздоровавшись с ней, они вышли из гостиницы. День сегодня выдался пасмурный, все небо было затянуто тучами. Того и гляди дождь польет. Да и людей на улице особо не видно. Пару-тройку человек встретили парни, пока дошли до перекрестка. Главная улица тоже выглядела безлюдной. Скорее всего, все сидят по домам. Тут еще и дождик заморосил, неприятный ветер поднялся. Погода совсем испортилась. Четверка прибавила шаг, чтобы побыстрее добраться до дома Боцмана.

Расстояние, конечно, неблизкое, а что поделать. Практически добежав легким бегом до реки, группа направилась к дому, ведь вряд ли в такую погоду Боцман ковыряется со своим катером. Столпились на террасе, и Леший постучал в дверь. Через минуту заскрипели петли и с другой стороны показался Боцман. Ничего не сказав, хозяин молча кивнул, чтобы все заходили в гости.

Внутри помещение было просторное, но захламленное ящиками. Боцман, рухнув на диван, бросил взгляд на стоявшую рядом с ним на небольшом столике початую бутылку рома.

— Вы, наверное, замерзли? Советую согреться алкоголем. Болеть в Улье нельзя, дорого.

— Мы пришли с ответом. — Проглотив комок в горле, подойдя к столику, Леший взял бутылку и сделал глоток.

— Как зовут твоих товарищей? Тогда мы почему-то не познакомились.

— Хищник.

— Паук.

— Негодяй.

— Мою погремуху вы уже, скорее всего, знаете, но все же представлюсь, чтобы не нарушать этикет. Боцман. Леший! Угости ребят, пускай тоже согреются.

Лесник молча передал бутылку тому, кто стоял ближе всего. Это был Хищник.

Каждый глотнул рома, который помимо того, что согрел, придал еще бодрости. Лица у всех сразу раскраснелись, а на душе полегчало.

— Теперь можно и поговорить. — Боцман натянуто улыбнулся. — Итак, вы согласны отдать свой «Урал», чтобы я вас на своем катере отвез до переправы. Правильное решение.

— Тогда мы хотим отправиться сегодня. — Забрав пустую бутылку у Хищника, Леший поставил ее на пол рядом с диваном, считая плохой приметой ставить пустую тару на стол.

— Сегодня не получится. Завтра с утра. Посмотрите на погоду, нелетная. Да и в ночь отправляться не могу, у меня прожектор не работает, лампа перегорела. Давайте завтра. Подгоните грузовик ко мне, поставите на площадке возле дома.

— Не темнишь ли ты? — не выдержал Негодяй.

— Все честно. Успокойся. Здесь нет никакой подставы. Я чистой воды коммерсант. Почему я предложил свою помощь, не бесплатно, конечно, но все же. Мне выгоден ваш «Урал», потому что стронги хотят мне за него заплатить. Что с лихвой покроет затрату на топливо для катера. Ну что, развеял твои сомнения? А почему завтра — у меня действительно не работает фонарь, а я не хочу врезаться в какую-нибудь корягу или сесть на мель.

— Будь по-твоему, — согласился Леший. — Завтра с утра мы подъедем на «Урале». — После обратился к парням: — Пойдем в гостиницу.

Сухо попрощавшись с Боцманом, четверка покинула его дом. На улице к этому времени дождик прошел и немного потеплело, даже на сером небе местами виднелся просвет.

— Вроде погода налаживается, — подметил Паук.

— Ничего, осталось только ночь переночевать, — подбадривал Леший. — А там и до Юности доберемся. Все будет хорошо, вот увидите. — Хотя сомнения лесника не покидали насчет порядочности Боцмана.

Опыта у него предостаточно, много разных людей встречалось на его пути в Улье. Но он не подавал вида, держал все в себе.

— Доверимся судьбе. — Хищник улыбнулся.

— Пошли уже, — подгонял товарищей Негодяй, понимая, что у стен тоже есть уши.

Он бы не удивился тому, что Боцман в данный момент стоит и подслушивает их.

Спустившись с террасы на асфальтированную дорожку, которая тянулась от дома до тротуара, четверка пошагала обратно в гостиницу. Наверняка Горыныч уже организовал что-нибудь поесть. Время уже полдень, поди. Задержались парни у Боцмана, хотя так не показалось им. Может, чертов ром размыл границы бытия? Уж больно время пронеслось быстро. Но это не точно.

Стаб словно ожил после долгой спячки. На улице появились люди. В основном мужчины в камуфляжной одежде. По дороге ездили машины. Техника ничем не отличалась от той, которую парни видели в любом другом стабе, вся переделанная местными умельцами.

Меньше чем за тридцать минут четверка добралась до гостиницы. Бывалых сразу привлек припаркованный у входа пикап с пулеметом в кузове. Интересно, что это за новые постояльцы подкатили. Войдя внутрь, парни столкнулись с двумя мужчинами в боевой экипировке, которые общались с Горынычем. Один из мужчин был ростом под два метра, лысый, второй на голову пониже, в бейсболке. Как только четверка вошла, незнакомцы сразу переключили свое внимание на них. Горыныч показал жестом вошедшим, чтобы те не задерживались, а проходили мимо. Рослый боец, скривившись в ухмылке, пристально изучал группу.

— Зайдем к девчонкам, расскажем наш план. — Леший, подойдя к номеру, постучал.

Дверь открыла Джейн. Цепочкой парни зашли внутрь. Тиа и Анька сидели на кроватях.

— Завтра мы покидаем Речной. На катере. Так будет безопаснее.

— С чего ты взял, Леший?

— Стронги сказали. Я вчера один ходил в бар. Там и узнал от них. Они как раз недавно были в Юности. А Боцман просто оказался в нужное время в нужном месте и предложил свою помощь, но не бесплатно, конечно. За то, что он нас отвезет, придется отдать грузовик.

— Ладно, парни. Если вы решили, что на катере безопаснее и быстрее, то пускай так и будет.

— Тогда утром будьте готовы, мы зайдем за вами. Еще в гостиницу заселились двое мужчин. Будьте осторожны. Открывайте дверь только по такому стуку. — Леший всем продемонстрировал сигнал. — Чую, что они не просто так здесь.

Проснувшись, четверка, по-быстрому собравшись, взяв с собой все ценное, покинула комнату, оставив ключ в замочной скважине.

Леший, как и предупреждал, стукнул по двери три раза, замок тут же щелкнул. Девчонки уже были готовы. Цепочкой все вышли на улицу. Погода была нормальной, на небе ни облака. Значит, дождя сегодня точно не будет. Паук побежал за «Уралом». Уже через минуту послышался рев двигателя. Лешего сразу насторожило, что пикапа двух вояк не было. Но подъехавший грузовик отогнал на время эти мысли. Когда все погрузились, машина поехала вперед. Улицы были абсолютно безлюдные. Обычно патруль разъезжает, а здесь глухо. Только со стороны КПП отрывисто доносился собачий лай. Затем выстрелы. Может, что случилось? Но ребят это сейчас мало волновало. В местные разборки они точно не хотели влезать. Домчавшись до дома Боцмана, как договаривались, Паук припарковал «Урал» на площадке. Покинув машину, Леший сказал Негодяю, Джейн, Аньке и Тиа идти к катеру, а сам с Хищником и Пауком пошел к ушлому.

Когда троица поднялись на террасу, то сразу поняла, что здесь что-то неладно. Дверь была открыта настежь. Войдя внутрь, они увидели Боцмана, лежавшего на диване с дыркой во лбу. Парни на мгновение, можно сказать, зависли, но Паук предложил все равно действовать.

— «Урал» мы прикатили? Значит, катер наш. Труп заберем с собой, оставлять его нельзя здесь, нас в первую очередь заподозрят в его смерти, влепят черную метку. А так отплывем подальше и скинем в реку, на корм рыбам. Пускай думают, что он уплыл, выполняя заказ.

— Ты прав, Паук, — согласился Леший. — Тогда берем его.

Взяв за руки и за ноги труп Боцмана, парни потащили хозяина в катер. Тяжеленький оказался Боцман. Это все подметили. Когда троица подтащила тело к остальным, Негодяй не сдержался:

— Это вы его завалили?

— Нет, конечно, кто-то до нас постарался, — ответил Хищник. — Залазьте в катер.

Без лишних слов Джейн, Анька, Тиа и Негодяй погрузились на судно, кто в кабину, кто остался на палубе. Места хватило всем, хотя было тесновато, но все устроились. Тело Боцмана положили в кабине, накрыв брезентом. За штурвал встал Негодяй. Интуитивно все-таки ему удалось завести двигатель. Рычагом прибавив узлов, облегченно выдохнул. Катер плыл на полном ходу.

Примерно через час стаб Речной остался слева, а русло реки уходило вправо. Заросшие травой берега были крутыми, местами обрывистыми.

— Вроде далеко уплыли, может, пора? — Паук кивнул на труп.

— Да, — кивнул Леший. — Берем за руки и за ноги.

Вытащив Боцмана на палубу, Хищник для утяжеления, чтобы тело не всплыло, притащил якорь в виде креста, к которому был привязан канат. Привязав груз к ногам, вчетвером они сбросили хозяина катера за борт. Тело медленно ушло под воду. Теперь в кабине стало посвободнее.

За очередным поворотом на правом берегу показались три ветхих одноэтажных дома. Постройки стояли с проваленными крышами, без окон. Было понятно, что в них никто не живет. Неожиданно между двух соседних домов показался двухметровый рубер. Откуда он взялся в этой глуши, одному Стиксу только известно. Увидев плавсредство, мутант повел себя агрессивно, бросившись в реку, стремительно побрел вперед. Но оказавшись по грудь в воде, остановился. Скорее всего, тварям не дано плавать. Но Негодяй на всякий случай взял левее.

— Ха! Ну что, выкусил? — Леший показал кулак руберу.

— Повезло нам, что этот уродец не умеет плавать. — Паук похлопал по плечу бывалого.

— Интересно, сколько еще плыть до переправы?

— Думаю, до темноты доберемся. Ведь у катера не работает прожектор, а значит, Боцман был уверен: весь путь займет день, а то и меньше.

Река извилисто тянулась, словно змея. За каждым поворотом все хотели увидеть ту самую переправу, наконец-то ступить на землю, чтобы поскорее добраться до стаба. Но увы… Лишь водная гладь и заросшие берега. Но километра через три показались деревянный мост и тянущаяся на холм тропа. Скорее всего, она вела в стаб Крепость, Боцман как-то упоминал об этом поселении при разговоре, типа он ведет торговлю с местными торгашами.

Как и предполагал Паук, когда стало смеркаться, показался бетонный мост через реку. Теперь дело оставалось за малым — найти место для швартовки катера. Вблизи моста такого не было. Обрывистые берега не давали этого сделать. Трудно будет карабкаться по практически перпендикулярной песчаной стене. Тогда Негодяй решил проплыть за мост между опорами. Он аккуратно проделал это, с левой стороны имелся пологий берег, но для этого нужно проплыть еще метров сто. Преодолев расстояние, Негодяй прибавил ход, чтобы по максимуму подплыть к берегу. Швартовка оказалась жесткой, но катер все-таки залез носом на сушу, правда, лопасти винта к черту отлетели. На само судно было плевать всем, оно отработало свое, доставило до нужного места. Забрав все необходимое, группа покинула плавсредство. Место на первый взгляд напоминало пляж: песок, тянущаяся вверх тропинка. Поднявшись по ней цепочкой, напоследок бросили молчаливый взгляд назад.

— Видите лес? — Леший обратился ко всем. — Нам нужно добраться до него, желательно дотемна.

— Километров пять… — на глаз прикинул Негодяй.

Реку и лес разделяло дикое поле, заросшее метровым сорняком. Но одно радовало: имелась грунтовая дорога, которая облегчит путь. Не теряя время, ведь каждая секунда на счету, группа выдвинулась.

Когда они прошли километра два, неожиданно для всех справа выскочила тварь, по очертаниям топтун. Мутант бросился на ребят. Хищник и Леший сразу среагировали. Оружие внешников уничтожило топтуна. Разрывные пули разорвали на две части серое тело монстра.

— Неспокойно здесь. Где один, там и другие. — Слова Паука оказались пророческими: сзади выскочил еще один топтун.

Леший и Хищник снова пустили в ход действенное оружие. От второго мутанта тоже остались лишь куски плоти.

Группа ускорилась, не стала испытывать судьбу. Легким бегом они рванули вперед в надежде, что на этом сюрпризы закончились.

Спустя километр их снова ждала встреча, уже с тремя топтунами, а разрывных пуль осталось всего пять, если так пойдет дальше, то придется отстреливаться тем, что есть. А это один автомат АК-47, два пистолета ТТ и двустволка. Не густо, конечно, но что есть. Выбора нет, нужно добраться до леса, а там можно будет затеряться.

От троих топтунов осталось то же самое, что и от напавших недавно сородичей — изуродованные взрывами тела. Хищник выкинул пустое оружие внешников за ненадобностью. У Лешего еще осталось два патрона. Ковырять отростки на затылках тварей не было времени. Неизвестно, сколько бродит по округе этих плотоядно урчащих хищников.

Если верить Барсуку и покойному Боцману, то от моста до Юности рукой подать. Скорее всего, в этом лесу и находится стаб. Но это место просто кишит тварями. Как выжить? Надеяться только на смекалку и удачу.

До леса оставалось совсем немного, метров триста. Паук взял на руки Аньку. Он бежал впереди, по правую руку Джейн, чуть позади Тиа, Негодяй, Хищник и замыкал Леший.

И тут снова из леса выскочил топтун. Агрессивно разинув рот, отвел локти назад. Но лесник не растерялся, выбежав перед остановившимися из-за угрозы товарищами, выстрелил в монстра. Пуля, пронзив грудь мутанта, взорвалась. Леший опустил веки. Он прекрасно знал, что осталась одна. Открыв глаза, махнул рукой, чтобы все бежали в лес.

Оказавшись среди деревьев, группа продолжила путь дальше по грунтовой дороге. Сколько еще осталось до стаба, никто не знал, но в каждом теплилась надежда.