S-T-I-K-S Леший. Глазами хищника(3)

Глава 22

Хищник вспоминал, как ему казалось, уже прошлую жизнь в совсем другом мире. Глория сильно отличалась от Стикса. Живые растения, не говоря о деревьях, он видел только в специальных парках, похожих на стеклянные кубы. А здесь настоящий лес, запах, звуки. Еще не отпускала его гибель боевого товарища. Тур для него был как младший брат. Стикс забрал этого здоровяка, перемолол в своих жерновах. Конечно, Тиа, которая вдруг стала Хищнику небезразлична, — это понятно, сердцу не прикажешь. Чувство к ней наполнило жизнь одинокого глорианца смыслом.

Лес стал редеть, деревья уже мелькали не такие высокие и стройные, у большинства стволы были искривленные, а кроны корявые. Колонна продолжала уверенно двигаться прямо до перекрестка, потом вслед за «нивой», в которой сидел Жук, все свернули налево.

Паук дымил сигаретой и думал о Джейн и Аньке, как они там без него сейчас, все ли у них в порядке. Докурив, он забычковал окурок о борт кузова. Встрепенувшись от проскользившего по спине холодка, погрузился в дремоту. Спать на толчках не особо удобно, а вот покемарить — самое дело.

Негодяй, прижав к груди свой автомат, с хмурой физиономией тоже думал о семье. О своей работе, других мыслей у него не возникало. Как выжить в Стиксе, ему было до фонаря, прожил день — и уже хорошо. Подошел к этому миру по-философски.

Леший вспоминал свою жизнь в родном Морельском лесхозе, любимую работу, родителей, брата. Уголки губ едва заметно были подняты в легкой улыбке.

Вскоре и корявые деревья закончились, начались снова бескрайние поля, заросшие дикой порослью и травой. Где-то вдали виднелись серые силуэты ангаров. Солнце хорошо стало припекать, даже жарко стало. Некоторые бойцы, пренебрегая безопасностью, скинули с себя лишнюю амуницию. Дорога стала ровнее, уже без явных колдобин. Тряски совсем не чувствовалось, вместо грунта лежал хороший асфальт, не новый, однако покрытие сохранилось неплохо, пускай и в трещинах, но ехать можно без опаски оставить колеса в какой-нибудь яме. Здесь колонна заметно ускорилась. Через километров восемь показались обветшалые, неказистые одноэтажные постройки среди зарослей плодовых деревьев, вперемешку с молодыми березами. В развалинах с трудом узнавались дома. Фасады давно облезли, крыши обвалились, окна покосились. На бетонных электрических столбах еще висели провода, даже силовой трансформатор стоял на окраине нетронутым. Проскочив поселок, а может, только его часть, перенесшуюся вместе с жителями при перезагрузке кластера, колонна выехала на широкую автомагистраль. Слева примерно в трех километрах виднелась знакомая Лешему, Пауку и Хищнику развязка. Дальше дорога плавно уходила вправо, солнце на небе постепенно начало спускаться, что ознаменовало окончание дня. И правда, к вечеру колонна должна достигнуть Сторожевого.

Спустя некоторое время, когда от диска совсем ничего не осталось, появились первые укрепления стаба — натянутая колючая «егоза» на обочинах, за ней окопы с блиндажами и бетонные блоки. Дальше через три километра трасса заканчивалась, начиналась снова грунтовка. Темнело на глазах, показались первые звезды. И снова укрепления, теперь в километре от поселения. Колонна остановилась. Жук начал общий сбор. Все встали перед ним в шеренгу. Ксер, а в данный момент командир, стал объяснять дальнейшие действия.

— Штурмовать стаб начнем рано утром. Будем надеяться, что килдинги будут еще спать. Застанем этих ублюдков врасплох. А пока вольно! Костры не разводим, Оцилоп и Храп выдадут вам сухпайки, подкрепитесь, чтобы завтра у вас были силы, бойцы. Ясно?

— Так точно! — в один голос произнесли армейцы, наученные дисциплиной.

Дружина — это не разношерстные снабженцы, не пойми кто, а элита Хруста.

Леший, Паук, Хищник и Негодяй, забрав каждый свою пайку, которая состояла из банки консервов с килькой в томате и куска хлеба, залезли обратно в кузов пикапа. Удобно расположившись, стали поглощать пищу, все, кроме Хищника, ему не хотелось снова отравиться. Он предложил свои консервы парням, не отказался Негодяй. Себе оставил хлеб, чтобы хоть чем-то набить желудок.

Поспать немного удалось, даже, как ни странно, многие выспались. Правда, некоторые не сомкнули глаз, среди таких был и Леший. Он всю ночь обдумывал штурм Сторожевого. Хотя разведчики доложили, что на вышках никого нет, но фанатики слишком хитрые, чтобы просто так слить стаб. После смерти двух нимф в их обществе по-любому из тени вышел новый лидер. Будет большой удачей, если он окажется глуп. Но здесь что-то не так, внутреннее чутье подсказывало бывалому. И бежать в лобовую точно будет ошибкой. Он вспомнил про канализационную трубу. Леший решил поговорить с Жуком и предложить ему план: сначала разведка боем. Что великолепная четверка проникнет в поселение и подаст сигнал ракетницей, которая имелась у ксера. Он ее показывал еще за шашлычным пиром. Кто будет стрелять, неважно.

Своей идеей Леший сперва поделился с товарищами, на что получил одобрение. Теперь вчетвером они направились к Жуку. Командир стоял возле «нивы», давая распоряжение Оцилопу. Подойдя, лесник бросил взгляд на ушлого снабженца, дав понять, чтобы тот исчез из виду. Жук понял намерения четверки и кивнул Оцилопу.

Когда тот отошел, Леший заговорил:

— Слушай, есть предложение одно по штурму.

— Вываливай.

— Вслепую штурмовать стаб — плохая идея. Во-первых, у килдингов тогда в подчинении имелось три элитника, и мы не знаем, что с ними. Во-вторых, мы не знаем, сколько там засело еще этих ублюдков. Лучше сначала провести разведку боем. Мы знаем брешь в Сторожевом, через которую можно проникнуть незамеченными. Если у КПП будет чисто, то мы подадим сигнал ракетницей. И тогда вы можете начинать штурм. Мы вчетвером готовы это сделать.

Жук с задумчивым видом поставил руки на пояс, минуту он стоял, решаясь. Ведь штурм должен начаться уже скоро.

— Шим про вас рассказывал. Что вы были в Сторожевом, когда его захватывали килдинги. Хорошо. — Вытащив из кобуры ракетницу, он отдал ее Лешему. — Смотри не потеряй, мне пришлось за нее отдать три спорана, редкая вещь в Улье. Я даю вам час. Время пошло.

Четверка среагировала сразу. У них уже имелся четкий план. Правда, до трубы придется добираться по бурьяну, но это не так уж и страшно. В первый раз им вообще пришлось ползти на брюхе до канавы, а здесь двести метров, и то уже не нужно пробираться через гребаный забор. На вышке точно никого не было, прожектор в этот раз не работал, значит, словить пулю шанс минимальный. С каждым шагом парни сокращали расстояние. Десять минут им понадобилось, чтобы добраться до канализационной трубы, хорошо, что проход остался прежним, нужно просто проползти на другую сторону, и все. Первым полез Лешей, дальше цепочкой Паук, Негодяй и замыкал Хищник. Протиснувшись по грязной трубе, по которой текли нечистоты, они оказались на другой стороне. Вроде бы ничего подозрительного не было видно. Тишина, никого, словно все вымерли в одну секунду. Выбравшись из канавы, они направились к КПП тем же путем, что в прошлый раз. В жилых постройках тоже без признаков жизни, в окнах никто не мелькал. Дыру в заборе перед ангаром никто не заделал. И снова никаких килдингов: неужели они и правда покинули Сторожевой? Вот та самая площадь, где несколько недель творился ужас. Все еще виднелись остатки жертвоприношений: столбы, угли кострища, а вот трупов было не видно. Может, собаки съели всех? Неизвестно. Оставалось около сотни метров до КПП. Все выглядело так, как будто стаб действительно брошен фанатиками. Разобщенные кучки, возможно, решили расползтись по Улью в поисках новой госпожи, так и не договорившись между собой. Ни тварей, ни килдингов.

Добравшись до КПП, парни стали осматриваться. Двадцать минут они вели поиски захватчиков по всем закоулкам, но так и не найдя никого, собрались напротив входа. Оставалась малость: открыть ворота и впустить Жука. Леший достал ракетницу и только хотел подать сигнал, как послышался в глубине стаба гул ревущих моторов. Спустя несколько минут показались две несущиеся легковые машины, переделанные под местный антураж нивухи. Сразу раздались выстрелы. «Перехитрили, черти», — подумал каждый. Четверка, разбежавшись по укрытиям, открыла ответный огонь. Разрывные пули, выпущенные из оружия внешников, остановили несущиеся машины. У одной «нивы» от попаданий оторвались колеса, другая вообще подлетела на два метра в воздух, объятая пламенем. Но со всех сторон тут же полезли фанатики, словно тараканы, их была сотня, а то и больше. Леший подал сигнал. Уже через десять минут ворота разлетелись в щепки. И в стаб въехала «буханка», которая, остановившись справа, дала проезд остальной технике. Завязалась настоящая бойня; что с одной, что с другой стороны никто не хотел уступать. Бойцы Жука потихоньку стали отодвигать килдингов к северной части поселения. С потерями, но стабильно. Повсюду разрывались гранаты, что секли живую силу осколками. Неожиданно для освобождающих в схватку влезли три элитника. Но они словно были против всех, круша и ломая все на своем пути. В какой-то момент показалась девушка, похоже, нимфа, и, скорее всего, она пыталась управлять волей монстров, однако, видимо, дар у нее еще был слабо развит, поэтому твари особо не подчинялись ей. Один обвешенный дополнительной броней элитник загреб троих армейцев из дружины, сдавив до хруста их тела, с жадностью откусил бедолагам головы своим зубастым ртом. Второй отвлекался на килдингов, убивая их с особой жестокостью. Тело третьего было покрыто множеством шрамов, Негодяй узнал исполина, его рейдер брал на таран во время обряда жертвоприношения. Похоже, элитник пытался сопротивляться воздействию молодой нимфы. Отведя локти назад, разинув свой рот, он бился головой об фасад здания.

Как и предполагал Леший, ситуация при штурме оказалась сложной. Ведь с элитниками просто нереально бороться. Пули для них ничто, даже царапин не оставляют. Шим знал про тварей, почему не доложили Хрусту о явной угрозе? Бывалый складывал в голове пазл, но не хватало общей картины. Может, глупость, а может, намеренно Хруст загнал их в мясорубку, чтобы любой ценой захватить Сторожевой. Уйдя кувырком вправо, спрятавшись за торчавшую на метр из земли бетонную плиту, он произвел выстрел. Пятерых скучковавшихся фанатиков тут же разбросало в разные стороны кровавыми ошметками.

Неожиданно вперед стартанул БТР, прямо в гущу событий, чтобы дать возможность армейцам, прикрываясь машиной, хоть как-то отбивать позиции. Но все пошло не по плану, один из элитников обратил внимание на бронированную «коробочку». Схватив ее, он, сорвав люк, принялся выковыривать из нее экипаж. Хватая за что попало, ломая тела, тварь вытаскивала бойцов одного за другим и пожирала их.

Две противоборствующие стороны словно застыли на месте. Ни одна, ни другая не двигалась, заняв оборону, только элитники вели себя как хотели, разнося технику в хлам и уничтожая живую силу с обеих сторон. Видно, нимфа совсем потеряла контроль.

Главное, чтобы к заварушке не подключились внешники, их летательные аппараты постоянно ведут разведку. Их очередная задача — уничтожать скопление тварей, чтобы обезопасить свои базы, а здесь целых два элитника.

Видимо, кто-то из бойцов накаркал, над стабом пронесся блестящий, треугольной формы летающий аппарат. Следом раздались взрывы рядом с элитником, тело которого было покрыто шрамами. Осколки задели и нимфу, жрица с дырой в груди тут же рухнула на спину. Элитник, освободившись от воздействия дара, тоже бросился крушить все на своем пути, как и его сородичи. Второй пролет внешников ознаменовался новыми взрывами, теперь по скоплению килдингов, там бушевал один из уродливых, кровожадных монстров.

Понимая, что началась настоящая бойня и победить в ней шансов нет, Жук решил позорно бежать. Зацепившись взглядом за пикап, он со всех ног бросился к нему. Вытащив с водительского сиденья тело бойца, занял его место. Заведя машину, Жук резко развернулся и покатил в сторону КПП. Неожиданно в тридцати метрах от него впереди появилась знакомая ему нимфа. Бабка-Ёжка стояла в проеме. Жук настолько был испуган, что до упора вдавил педаль газа. Что мотивировало его это сделать, непонятно. Скорее всего, банальный страх. Бабка-Ёжка, слегка склонив набок голову, широко открыла рот. Вырвавшийся из ее уст вопль просто превратил мозги Жука в кисель. Он не мог пошевелиться. Нимфа в последний момент отошла в сторону, и пикап пронесся в двадцати сантиметрах от нее. Через сто метров машина, вильнув вправо, врезалась в бетонный блок рядом со шлагбаумом. Видно, Бабка-Ёжка особо не спешила. Медленно она прошла КПП. Обведя взглядом творившуюся кровавую мясорубку, нимфа решила остановить все это, подчинив всех своей воле. В одночасье все опустили оружие, элитники погрузились в сон. Кроме Негодяя, который с удивленным видом крутился на одном месте. Это, конечно, озадачило Бабку-Ёжку, но когда она увидела Лешего, то вспомнила, как лесник рассказывал ей про невосприимчивого бойца. Заметив нимфу, рейдер сразу навел автомат на незнакомку. На что Бабка-Ёжка освободила от своих чар Лешего и Хищника.

— Я наслышана о тебе. — После чего нимфа перевела свой взгляд на лесника.

— Ты жива⁈ — радостно воскликнул Леший.

— Мне больше повезло, чем моей хижине. Внешники уничтожили ее. Вижу, вы тут устроили шумную заварушку.

В это время над ними вновь пронесся блестящий, треугольной формы пилотируемый летающий аппарат. Выпущенные две ракеты снова поразили осколками людей.

— Нужно поскорее разобраться с этой проблемой. — Бабка-Ёжка, управляя всеми, приказала уничтожить угрозу в небе.

Все, словно позабыв про вражду, стали сообща искать способ поражения летающего объекта. Нашлась старенькая зенитка, за которую сел сам Леший. Когда вновь показался аппарат внешников, то бывалый взял обтекаемый треугольник на мушку. Выдержав паузу, чтобы пули могли достать ублюдка, лесник нажал на спусковой крючок. Летающий аппарат резко ушел в сторону, видимо, словил свинца. Отогнав внешника, Леший вернулся к Бабке-Ёжке. Та стояла в окружении килдингов.

— Я этот стаб забираю себе, — обратилась она к троице. — Так и передайте Хрусту. — После короткой паузы добавила: — Ваш командир жив, вы найдете его в ста метрах от поселения.

— Мы услышали тебя. — Леший принял намерения нимфы и не стал спорить.

После чего Бабка-Ёжка отпустила всех бойцов Вояжа. Не понимая, что происходит, с больной головой они смотрели на жрицу.

Паук, выбравшись из укрытия, подошел к товарищам. Заядлый курильщик просто не мог оторвать взгляда от нимфы.

Элитники стояли не шевелясь, все еще погруженные в сон.

Уложив в один «Урал» тела боевых товарищей, выжившие бойцы вместе с ранеными поместились в другом и покинули стаб. Приблизившись к пикапу, Леший попросил Паука остановиться. Покинув кабину, он увидел в ослабленном состоянии Жука. Вытащив командира, он с помощью Хищника погрузил бедолагу в кузов. Колонна из двух уцелевших машин двинулась в направлении Вояжа.

— Как думаешь, Хруст заплатит нам? — Паук обратился задумчивому Лешему, на скулах которого нервно играли желваки.

— А куда он денется. Стаб больше не принадлежит килдингам, мы выполнили задачу, а с Бабкой-Ёжкой пускай договаривается сам.

— А если будет себя плохо вести, мы знаем, что делать. — Паук достал пачку, вытащив из нее сигарету, закурил.

Дым мигом заполнил кабину, пришлось опускать стекло.