S-T-I-K-S. Новая жизнь 2

Глава 5

— Завтрак готов. Давайте подкрепимся перед Переходом.

Гвоздь, спрыгивая с Тритона и зевая, подошёл к огню.

— Ух, как же я устал вчера, — сказал он, улыбаясь. — Надеюсь, сегодня будет легче.

— Ага, сейчас, — подколол его Ловкач, потирая глаза. — С каждым днём всё сложнее. Но ты, такое впечатления, что кайфуешь от этого, еще и добавки просишь! Адреналиновый маньяк.

— Конечно. Еще тот, — рассмеялся Гвоздь, усаживаясь рядом с костром. — Тем более с таким завтраком.

Они ели в тишине, наслаждаясь горячей пищей и моментом спокойствия. После завтрака все начали готовиться к предстоящему дню. Кулак проверял снаряжение, Гвоздь занимался проверкой оружия, а Ловкач осматривал карты и планы.

— Всё в порядке? — спросил Кулак, обращаясь к Гвоздю. — Оружие в норме?

— Да, — ответил Гвоздь, проверяя затвор винтовки. — Всё работает как часы.

— Ловкач, ты как? — спросил Кулак, подойдя к нему.

— Нормально, — сказал Ловкач, показывая на карту. — Двигаемся через лес, а потом выйдем к реке. Там уже и удавка недалеко.

— Отлично, — кивнул Кулак. — Тогда давайте собираться.

Когда все были собраны, рейдеры собрались у Тритона.

— Ну что, готовы? — спросил Кулак, осматривая товарищей.

— Всегда готов, — усмехнулся Гвоздь. — Давайте уже двигаться, а то муры нас точно ждать не будут.

— Верно, — поддержал его Ловкач. — Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим.

Они заняли свои места в Тритоне и выдвинулись в путь.

— Знаете, мужики, — начал Гвоздь, нарушая тишину. — Вчера я видел такой сон… Будто мы уже в новом мире, где нет заражённых, муров, внешников…

— Хороший сон, — сказал Кулак, улыбаясь. — Надеюсь, он сбудется.

— Эх, вот бы так и было, — добавил Ловкач. — Но пока у нас есть дела здесь.

— Да ладно вам, — вмешался Гвоздь. — Мы живы, и это главное. А с задачей нашей справимся.

— Точно, — подтвердил Кулак. — Вместе — это хорошо.

Они продолжали движение по лесу, шутя и рассказывая истории из прошлого. Это помогало отвлечься от напряжения от предстоящего перехода.

Когда лес начал редеть, и на горизонте показались первые признаки реки, Кулак остановил Тритон и посмотрел на своих товарищей.

— Вот и удавка, — сказал он. — С этого момента стараемся быть предельно осторожными. Головой крутим на 360 градусов, слушаем каждый шорох. Проверьте всё снаряжение ещё раз.

— Есть еще одна проблема, — сказал Кулак, посмотрев на товарищей. — Тритон не сможет пройти через удавку. Дорога слишком узкая и местами ну совсем не проходимая для нашего транспорта.

Гвоздь нахмурился, глядя на Тритон.

— Жалко, — произнёс он. — Мы так привыкли к нему. Но ты прав, нам придётся оставить его.

Ловкач, задумчиво смотря на карту, предложил:

— Может, попробуем спрятать его где-нибудь? Вдруг потом пригодится?

Кулак кивнул.

— Это хорошая идея. Сделаем так же как с электрокаром. Я могу использовать свой дар, чтобы закинуть его на какой-нибудь утёс и хорошо спрятать. Если когда-нибудь вернёмся сюда, может, сможем его снова использовать.

— Ага, как раз у меня есть подходящее место на примете, — сказал Ловкач, указывая на карту. — Тут есть небольшой утёс, откуда открывается отличный вид на округу. Место довольно укромное.

— Звучит неплохо, — согласился Гвоздь. — Тогда давайте двигаться к этому утёсу.

Они вернулись в Тритон и направились к указанному Ловкачом месту. Дорога была сложной для техники, но зато без внезапных встреч, и вскоре они добрались до места. Кулак вышел из машины и осмотрел местность.

— Да, тут хорошо, — сказал он. — Сейчас попробую закинуть Тритон на вершину.

Гвоздь тронулся с места, и Кулак, сосредоточившись, активировал свой дар. Машина в мгновение оказалась на утесе, скрытая от посторонних глаз.

— Фокусник, блин. Отличная работа, — похвалил его Гвоздь. — Теперь можно быть спокойными за нашего Тритона.

— Спасибо, — кивнул Кулак. — Давайте возьмём всё необходимое и двинемся дальше.

Они собрали всё необходимое снаряжение и начали движение к удавке. Настроение было позитивным, несмотря на то, что пришлось оставить Тритон.

— Помню, как я первый раз пересекал удавку, — сказал Ловкач, смеясь. — Я тогда чуть не свалился с моста.

— Почему-то в это очень даже верится, — усмехнулся Гвоздь.

— Ну, ещё бы, — гордо ответил Ловкач. — Я же Ловкач.

Они смеялись и шутили, продолжая путь. Настроение было позитивным, несмотря на то, что им предстояло пройти.

Они подошли к реке и остановились у старого подвесного моста, который выглядел не слишком надёжным. Кулак внимательно осмотрел его и покачал головой.

— Будет непросто, — сказал он. — Ловкач, раз ты нас сюда завел, то ты идешь первым.

Ловкач, слегка нервничая, начал переходить через мост. Доски скрипели под его ногами, и он двигался очень осторожно. Достигнув середины моста, он обернулся и махнул рукой.

— Всё нормально! — крикнул он. — Идите по одному!

Гвоздь последовал за ним, а затем и Кулак. Мост шатался и скрипел, но, наконец, они все оказались на другой стороне.

— Это было как в детстве в веревочных парках, — усмехнулся Гвоздь. — Ещё бы пару таких мостов, и мы станем мастерами акробатики.

— Да уж, — ответил Ловкач. — Но лучше обойдёмся без таких испытаний. Почему ты просто нас не перекинул?

— Ну мы же прошли⁈ Зачем тратить силы? Вдруг они действительно понадобятся, а я буду пуст?

Они продолжили путь вдоль реки, внимательно осматривая местность. Впереди виднелись густые заросли, через которые нужно было пробираться.

— Тут, видимо, давно никто не ходил, — заметил Кулак, раздвигая ветки.

Они двигались медленно, стараясь не издавать лишнего шума. Внезапно Кулак остановился и поднял руку, указывая на движение впереди.

— Что-то движется, — прошептал он. — Будьте готовы.

Из-за кустов показалась группа заражённых. Их было пятеро, и они, похоже, ещё не заметили рейдеров.

— Тихо, — сказал Кулак. — Попробуем обойти их.

Они медленно двинулись в обход, стараясь не привлекать внимание и никак себя не выдать. Но тут лотерейщик вдруг поднял голову и начал издавать фирменное урчание, привлекая остальных.

— Быстрее! — скомандовал Гвоздь. — Они нас заметили!

Рейдеры бросились бежать, пытаясь оторваться от преследователей. Заражённые двигались быстро, но им удалось вырваться вперёд и скрыться в густых зарослях.

— Фух, успели, — выдохнул Ловкач, оглядываясь. — Надеюсь, они нас потеряли.

— Не расслабляйся, — сказал Кулак. — Мы ещё не вышли из леса.

Они продолжили путь, стараясь держаться как можно дальше от опасных зон. День приближался к середине, и солнце стояло в зените, когда они, наконец, вышли к открытому пространству.

— Вон там, — указал Ловкач на небольшую высоту. — Нам туда. Там будет проще.

Они поднялись на высоту и осмотрели местность. Впереди виднелись развалины старого города, через которые проходил их маршрут.

— По городу идем максимально осторожно, — сказал Кулак. — В таких местах всегда полно заражённых.

— Да, — согласился Гвоздь. — Но другой путь еще хуже.

Они спустились к развалинам старого города, внимательно осматривая окрестности. Гвоздь осмотрел полуразрушенные здания и, слегка нахмурившись, произнёс:

— Этому кластеру уже лет десять. Перезагрузка здесь будет не скоро, но это не стаб. Просто период перезагрузки очень велик.

— Значит, у нас есть шанс пройти здесь без особых проблем, — ответил Ловкач, внимательно всматриваясь в тёмные окна зданий. — Но всё равно нужно как-то жутковато.

Они продвигались по улицам заброшенного города, тщательно осматривая каждый угол. Внезапно Кулак заметил движение на пределе скана и, напрягаясь, произнёс:

— Осторожно, вижу что-то подозрительное.

В этот момент из-за угла дальнего здания выскочил топтун, огромный и мощный мутант. За ним последовали два лотерейщика и замыкал группу рубер.

— Засада! — крикнул Кулак и в тот же миг телепортировал всех троих на приличное расстояние.

Они приняли бой. Гвоздь занял позицию и начал обстреливать топтуна из своей винтовки, в то время как Ловкач и Кулак сосредоточились на лотерейщиках. Ловкач пытался держаться на расстоянии, но один из лотерейщиков успел его ранить.

— Чёрт! — выругался Ловкач, сдерживая боль. — Они слишком быстрые.

Кулак заметил, что рубер периодически пропадал со скана — похоже, у него был дар к скрытности. Он держал всех на чеку, но в какой-то момент рубер снова исчез.

— Где он⁈ — крикнул Гвоздь, осматриваясь.

— Держись, Ловкач, — сказал Кулак, пытаясь поддержать товарища.

Лотерейщики и топтун окружили их, и бой принял ожесточённый оборот. Гвоздь метко стрелял, стараясь отвлечь внимание мутантов на себя, пока Кулак сражался в ближнем бою с лотерейщиками. Ловкач, несмотря на ранение, сумел подстрелить одного из лотерейщиков, но тут же получил ещё один удар.

— Блин, Ловкач! — крикнул Кулак, размахивая мечом. — Не подставляйся!

Когда уже с лотерейщиками и топтуном было покончено, рубер вдруг показался прямо перед Кулаком и занёс свою лапу с длинными когтями для удара. Кулак на долю секунды выпал из реальности, ошеломлённый внезапностью нападения.

— Стой ты! — выкрикнул он, и рубер замер, как по волшебству.

Пока Кулак осознавал, что случилось, Гвоздь, хотя находился возле Ловкача в десяти метрах от Кулака, подскочил к руберу и вогнал ему в споровый мешок свой мачете.

— Интересно, — сказал Гвоздь, вернувшись к своему раненому товарищу. — Это что сейчас было?

Ловкач, стонущим от боли, стал перевязывать раны.

— Главное, что мы все целы, — сказал Кулак, опускаясь на колени рядом с Ловкачом. — Давай, посмотрим на твою рану.

Кулак осмотрел рану Ловкача, которая выглядела довольно серьёзной. Он достал аптечку и начал обрабатывать повреждение.

— Терпи, казак, — сказал он, прикладывая повязку. — Атаманом будешь.

— Неплохой бой, — заметил Гвоздь, опираясь на своё оружие. — Но в следующий раз надо быть осторожнее. Этот рубер оказался очень даже с сюрпризом.

Гвоздь подошёл к Ловкачу и, аккуратно осмотрев раны, положил на них руки. Ловкач зашипел от боли, но терпел. Кулак в это время стал прикрывать периметр, внимательно осматривая окрестности, и доставал из потроха, вскрывая споровые мешки.

— Сейчас подлечим и будешь как новенький, — сказал Гвоздь, сосредотачиваясь. — Сейчас всё исправим.

Медленно, но уверенно, Гвоздь начал исцелять Ловкача. Его руки светились мягким зелёным светом, и раны начали затягиваться. Кулак продолжал внимательно следить за окружающей территорией, держа оружие наготове. Время шло, и минут через двадцать Гвоздь, попивая живчик из фляжки, рассмеялся:

— Доктора вызывали?

Ловкач, всё ещё слегка ошеломлённый, посмотрел на свои руки и ноги, где ранее были рваные раны. Теперь от них осталась только светлая кожа, словно шрамы давно заживших ран.

— Невероятно, — прошептал он, ощупывая место, где была глубокая рана. — Спасибо, Гвоздь.

— Не за что, — ответил Гвоздь с улыбкой. — Обращайтесь. Но имей введу, живчик не бесконечный.

— Теперь я дико хочу жрать, — пожаловался Ловкач, усмехаясь. — И эта фантомная боль… словно раны ещё есть, хотя их и нет.

— Это нормально, — успокоил его Гвоздь. — Такое бывает после исцеления. Главное, что ты цел и здоров.

Кулак, наблюдая за восстановлением Ловкача, подошёл ближе, убедившись, что периметр безопасен.

— Это все конечно хорошо, — сказал он, присаживаясь рядом. — Но нам нужно двигаться дальше. Здесь небезопасно. Нашумели изрядно.

— Ты прав, — согласился Ловкач, поднимаясь на ноги и слегка потирая место бывших ран. — Надо идти.

Они быстро собрали свои вещи и продолжили путь через развалины города. Внимательно осматривая каждую улицу и здание, рейдеры старались не терять бдительность. Город казался мёртвым, но за каждым углом могла скрываться опасность.

— Сколько ещё до удавки? — спросил Ловкач, глядя на карту.

— По моим расчётам, часа два, если не будет задержек, — ответил Кулак, сверяясь с заметками. — Нам бы ускориться.

Они увеличили шаг, стремясь как можно быстрее покинуть зону развалин. Впереди начинался густой лес, и рейдеры надеялись найти там более безопасное укрытие.

— Надеюсь, там будет тише, — сказал Гвоздь, глядя на густую растительность. — Нам нужно отдохнуть и восстановить силы.

— Согласен, — кивнул Кулак. — Передышка нам не помешала бы.

Они вошли в лес, двигаясь по узкой тропинке, стараясь не создавать лишнего шума. Деревья окружали их со всех сторон, и это немного успокаивало после напряжённого боя в городе.

— Хорошее место для лагеря, — заметил Ловкач, указывая на небольшую поляну. — Тут нас будет трудно заметить.

— Отлично, — согласился Кулак. — Давай тут и тормознем на некоторое время.

Они разбили небольшой лагерь, начав готовить еду. Ловкач, всё ещё ощущая фантомную боль, сидел и жадно ел, пытаясь восстановить силы.

— Чувствую себя человеком, — сказал он, улыбаясь. — Спасибо, ребята. Без вас я бы там и остался.

— Мы же команда, в конце концов, — ответил Кулак, протягивая ему кусок хлеба.

После небольшого отдыха и перекуса, они двинулись дальше. Лес становился всё гуще, и рейдеры пытались передвигаться скрытно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Каждый шаг был осторожен, каждый звук проверялся. Они знали, что впереди их ждёт удавка — зона, через которую будет непросто пройти.

— Стараемся держаться кучно, — сказал Кулак, идущий впереди. — Головой вертим, не расслабляемся.

Группа двигалась в тишине, только шёпот листьев под ногами и редкие звуки дикой природы сопровождали их путь. Примерно через час они достигли условной границы удавки. Кулак остановился и сосредоточился, активируя свой дар сенса.

— Впереди что-то есть, — прошептал он, оборачиваясь к товарищам. — Полукилометр, может, чуть больше.

— Заражённые? — спросил Ловкач, сжимая оружие.

— Не уверен, — ответил Кулак. — Они «светятся» не так ярко. Похоже на людей. Или, возможно, внешники — больше тут быть некому.

— Чёрт, — выругался Гвоздь. — Нам надо как-то их обойти. Прямое столкновение нам ни к чему.

Они старались обойти их по максимальной дуге, двигаясь медленно и осторожно. Но, несмотря на все их усилия, вскоре стало ясно, что они были обнаружены.

— Как они нас заметили? — прошептал Ловкач, когда увидели усилившуюся суету среди внешников.

— Не знаю, — ответил Кулак, глядя в направлении группы. — Видать, у них какая-то техника есть, заточенная на поиск живого или сразу людей.

— Нужно действовать быстро, — добавил Гвоздь. — Кулак, готовься.

Он, не теряя времени, моментально несколько раз телепортировал всех на максимальное расстояние. Они оказались высоко на утесе, затаившись и наблюдая за действиями внешников. Кулак, тяжело дыша, отпил живчика из фляжки, пытаясь восстановить силы.

— Совсем не плохо, — похвалил Гвоздь, осматривая местность. — Теперь посмотрим, что они будут делать.

— Вон они, — указал Ловкач, выглядывая из-за камня. — Смотри, как суетятся.

— Кажется, они потеряли нас из виду, — заметил Кулак, отпивая ещё глоток живчика. — Надеюсь, они не догадаются, что мы здесь.

— Мы в выгодной позиции, — согласился Гвоздь. — Если они полезут сюда, у нас будет преимущество.

Они затаились, наблюдая за внешниками, которые заметно нервничали и пытались определить местонахождение рейдеров. Через некоторое время стало ясно, что те действительно не знали, где именно находятся рейдеры, и начали прочёсывать территорию.

— Они разделились, — сказал Ловкач. — Нам повезло.

— Нужно быть на чеку, — напомнил Кулак. — Может быть, это ловушка.

— Всё может быть, — согласился Гвоздь. — Но пока мы в безопасности.

Они продолжали наблюдать, стараясь не выдавать своего местоположения. Кулак постепенно восстанавливался, снова и снова отпивая живчик и восстанавливая силы.

— Ловкач, как твоё состояние? — спросил Кулак, глядя на товарища.

— Лучше, — ответил он, хотя всё ещё чувствовал фантомную боль. — Но всё равно жрать хочется жутко.

— Потерпи немного, — сказал Гвоздь. — Как только ситуация стабилизируется, найдём где порекусить.

Минуты тянулись медленно, но рейдеры оставались неподвижными и тихими, внимательно следя за каждым движением внешников. Время от времени кто-то из них оглядывался в сторону утёса, но, похоже, не замечал скрытых там рейдеров.

— Кажется, они начали отходить, — заметил Кулак, присматриваясь к действиям внешников. — Похоже, они думают, что мы ушли дальше.

— Хорошо, если так, — тихо ответил Гвоздь. — Значит, можем пока оставаться здесь.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем внешники полностью исчезли из поля зрения. Рейдеры оставались настороже, готовые к любым неожиданностям.

— Нам нужно решить, что делать дальше, — сказал Кулак, когда убедился, что опасность миновала. — Идём дальше или ждём, пока они окончательно уйдут?

— Лучше подождём, — предложил Ловкач. — Нам нельзя рисковать. Лучше потратить время сейчас, чем потом попасть в засаду.

— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Мы можем немного отдохнуть и перекусить. Это будет на пользу всем.

Они решили оставаться на утёсе, поддерживая бдительность. Рейдеры внимательно следили за каждым движением внизу, но внешники действительно отступили, оставив территорию.

— Скорее всего ушли, — сказал Кулак, опускаясь на землю. — Но всё равно держим ухо востро.

— Ловкач, вот, держи, — сказал Гвоздь, протягивая ему паёк. — Это должно немного утолить твой жор.

— Спасибо, — ответил Ловкач, жадно принимая еду.

Они сидели на утёсе, отдыхая и наслаждаясь кратким моментом спокойствия.

— Понимаю, что сейчас по-другому никак, но у меня постоянно чувство, что время уходит сквозь пальцы, — сказал Кулак, ни к кому не обращаясь.