S-T-I-K-S. Новая жизнь 2

Глава 8

Отъехав от стаба на десяток километров, Кулак остановил машину, заметив одинокого бегуна. Бегун, заприметив, что еда нагло идёт к нему, заурчал и довольно направился на Кулака. Сблизившись метров на десять, Кулак вспомнил ощущения с рубером и представил, что бегун замер.

Тот завис на полушаге с приподнятой ногой, словно время для него остановилось или его заморозили. Кулак внимательно наблюдал за бегуном, стараясь понять, как долго он сможет удерживать эффект.

Из машины вылезли Гвоздь и Ловкач, увидев неподвижного бегуна и заинтересовавшись успехами Кулака.

— Что происходит? — спросил Гвоздь, подходя ближе.

— Я использую свой дар, — ответил Кулак, стараясь сохранять концентрацию. — Проверяю, сколько смогу его удерживать.

— Впечатляет, — заметил Ловкач, внимательно рассматривая замершего бегуна. — Как долго ты можешь так держать?

— Сейчас узнаем, — ответил Кулак, чувствуя, как напряжение нарастает.

Секунды шли, и спустя полторы напряжённые минуты Кулак начал ощущать, как в голове начинает шуметь, а ноги подкашиваются. Он почувствовал, что больше не сможет удерживать дар, и «отключил» его. Бегун сразу ожил, но ребята были готовы.

— Быстро, добиваем его! — крикнул Гвоздь, подскакивая к бегуну и нанося точный удар.

Ловкач подоспел на помощь, но она уже не понадобилась.

Кулак, опустившись на землю, достал флягу с живцом и сделал несколько глотков, чувствуя, как силы постепенно возвращаются.

— Ты как? — спросил Гвоздь, поднимаясь к нему.

— Нормально, — ответил Кулак, переводя дыхание. — Теперь я знаю, что могу держать бегуна не более полутора минут без серьёзных последствий.

— Это всё равно впечатляюще, — заметил Ловкач, усаживаясь рядом.

— Да, нужно учитывать свои силы, — кивнул Кулак, обдумывая услышанное от знахаря. — Дар полезный, но требует определенного контроля.

— Зато теперь у нас есть мощное оружие, — сказал Гвоздь, улыбаясь. — Ты можешь обездвиживать врагов, а я могу ускоряться. Ты представляешь перспективы работы в паре?

— Согласен, — ответил Кулак, чувствуя, как живец наполняет его энергией. — Нам нужно только научиться правильно использовать эти способности. Ну и отработать до автоматизма. Нужны тренировки, на которые у нас нет времени.

Они продолжили обсуждать свои дары и способы их применения, одновременно восстанавливая силы перед дальнейшим путём.

— В моем случае, дар раскачивать нужно постепенно, чтобы мышцы адаптировались, — сказал Гвоздь, размышляя вслух. — Это поможет избежать травм и повысить эффективность. Вместе с этим, с моей регенерацией — процесс может быть немного ускорен.

— Верно, — согласился Кулак. — Я тоже буду экспериментировать с объёмом и массой объектов, чтобы понять, сколько могу держать без опасных последствий.

После короткого отдыха они снова сели в машину и продолжили путь.

Через три десятка спокойных километров команда выскочила к недавно загруженному кластеру с небольшим поселком. Ловкач с Гвоздем к тому времени уже пришли в себя, а Кулак внимательно оглядывал окрестности.

— Вижу поселок, — сказал Кулак, замедляя машину. — Похоже, что кластер недавно загружен.

Гвоздь, глядя на поселок, кивнул:

— Да, кластеру три дня. Как раз подходит к концу пир у заражённых.

— Это хорошая возможность, — заметил Ловкач. — Можем затариться свежими продуктами и ехать дальше, если будем осторожны.

— Согласен, — сказал Кулак. — Главное — не привлечь лишнего внимания.

Ловкач, заботясь о технике, заметил:

— И не мешало бы немного заправиться. Бензин нам пригодится, особенно если придётся часто переключаться между двигателями.

Они подъехали к краю поселка и остановились на безопасном расстоянии. Внимательно осмотрев окрестности, рейдеры вышли из машины, спрятав ту между ангарами СТО и начали осторожно двигаться к домам, стараясь не создавать шума.

— Давайте разделимся, — предложил Кулак. — Ловкач, ты займись поиском бензина. Гвоздь, посмотри, что можно найти из еды. Я проверю дома на наличие полезных припасов.

— Понял, — ответил Ловкач. — Буду искать целые авто, ну и канистры нужны.

— Я поищу в магазинах и на складах или в подсобках, — кивнул Гвоздь.

Они осторожно начали обследовать поселок, действуя быстро и тихо. Ловкачу повезло и он нашёл несколько канистр с бензином в гараже и начал заправлять машину. Гвоздь нашёл магазин с продуктами и начал собирать всё, что могло пригодиться в дороге: консервы, свежие овощи и фрукты, хлеб.

Кулак проверил несколько домов и нашёл аптечку, несколько инструментов и батареи, которые могли пригодиться.

— Здесь чисто, — сообщил Кулак, возвращаясь к машине. — Нашёл несколько полезных вещей.

— Я тоже собрал еды, — ответил Гвоздь, показывая свои находки. — Должно хватить на несколько дней.

— А я заправил машину, — доложил Ловкач. — Можно двигаться дальше.

Они быстро загрузили свои находки в машину и продолжили путь, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Вроде всё прошло гладко, — сказал Гвоздь, когда они отъехали на безопасное расстояние. — Хорошо, когда все идет по плану.

— Да, — согласился Кулак. — В такие моменты даже забываешь где находишься.

— Надо будет проверить еще раз карту и сравнить с тем, что нам наговорили в стабе, — заметил Ловкач, глядя на дорогу.

— Сделаем это на следующей остановке, — кивнул Кулак. — Сейчас главное — максимально пройти расстояние, пока местность позволяет.

Они старались двигаться по самому краю кластера, чтобы не потревожить занятых своими делами заражённых. Дорога была напряжённой, постоянно требовалось быть внимательным.

Один раз Кулак остановил машину, когда заметил группу заражённых, проходящих мимо.

— Стойте, — прошептал он, глядя на дорогу. — Переждём, пока они пройдут.

Рейдеры замерли, наблюдая за медленно проходящей группой заражённых. Никто не издавал ни звука, пока заражённые не скрылись из виду.

— Поехали дальше, — сказал Кулак, когда опасность миновала.

Почти на выезде из городской части кластера Кулак вдруг резко остановил машину. Ребята уставились на него с недоумением.

— Что случилось? — спросил Гвоздь, глядя на Кулака.

— Там человек, — тихо ответил Кулак, всматриваясь вдаль.

Вопросы друзей посыпались один за другим.

— Где именно? — спросил Ловкач, выглядывая из окна.

— Что он там делает? — добавил Гвоздь, глядя на Кулака.

— Зачем нам останавливаться? — продолжил Ловкач, напрягаясь.

Кулак поднял руку, призывая к тишине.

— Я знаю не больше вас, — сказал он. — Но там засветился человек. Рядом несколько заражённых, и один из них не маленький.

Гвоздь и Ловкач переглянулись, понимая серьёзность ситуации.

— Точно не засада? — Переспросил Ловкач, проверяя своё оружие. — Мы не знаем, с кем имеем дело.

— Давайте подойдём ближе и осмотрим обстановку, — предложил Гвоздь. — Может, удастся спасти этого человека.

Кулак кивнул, и они медленно выдвинулись вперёд, стараясь не шуметь. Подойдя ближе, они увидели разрушенное здание, вокруг которого ходили заражённые. Среди них выделялся крупный заражённый, чья массивная фигура двигалась медленно, но угрожающе.

— Вон он, — прошептал Кулак, указывая на человека, который прятался за обломками стены.

— Нам нужно отвлечь заражённых, — сказал Ловкач. — Иначе мы не сможем его вытащить.

— Я могу попытаться использовать дар, чтобы обездвижить большого, — предложил Кулак. — Но это будет рискованно.

— Мы прикроем тебя, — заверил Гвоздь, сжимая своё оружие. — Только скажи, когда.

Они начали обсуждать план, распределяя роли и задачи. Каждый из них знал, что это может быть опасно, но они не могли оставить человека в беде.

— Готовы? — спросил Кулак, готовясь к действию.

— Да, — кивнули Ловкач и Гвоздь.

Кулак сосредоточился и, представив, что крупный заражённый замер, активировал свой дар. Огромное существо застыло на месте, и Кулак почувствовал, как напряжение нарастает.

— Вперёд! — скомандовал Кулак, и они бросились к человеку.

Гвоздь и Ловкач, действуя быстро и слаженно, начали отстреливать мелких заражённых, освобождая путь. Кулак, удерживая даром топтуна, подбежал к нему и пробив споровый мешок своим ножом почувствовал облегчение от того, что дар выключился.

— Держись, мы идём! — крикнул Ловкач, подбегая к человеку.

Человек выглядел испуганным, но, увидев рейдеров, в надежде рванул к ним.

— Быстро к машине! — приказал Гвоздь, прикрывая их отход.

— Нормально сработали, — сказал Гвоздь, когда они все оказались в машине. — Давайте убираться отсюда.

— Быстро, пока еще не подтянулись, — добавил Ловкач.

Они тронулись с места и быстро покинули опасную зону, чувствуя облегчение и удовлетворение от успешно выполненной операции.

— Спасибо, — тихо сказал спасённый человек, сидя на заднем сидении. — Вы спасли мне жизнь.

Кулак, услышав голос спасённой, аж оглянулся. Это была девушка. Он резко остановил машину и обернулся к ней.

— Как давно ты здесь оказалась? — спросил он, быстро окидывая её взглядом.

— Три дня, — ответила девушка, её голос был немного заторможенным.

— Что видела? Как спаслась? Голова болит? Сушняк есть? — продолжал Кулак, задавая вопросы.

— Да, голова болит, сушняк сильный, вода не помогает, — ответила девушка. — В этом дурдоме уже три дня. Как пришёл кислый зеленый туман… Я была после вечеринки по поводу своей победы на соревнованиях. Немного употребила, и с непривычки меня вырубило. Проснулась от того, что кто-то настойчиво выбивал дверь в мою комнату. Пока пришла в себя, услышала крики, рёв, урчание и разбивающееся стекло. Решила дверь не открывать, это и спасло.

Кулак слушал её, внимательно изучая каждую деталь.

— Потом через окно наблюдала, как все друг друга жрут, — продолжала она. — Сутки пробыла в квартире. На вторые закончилась вода, да и кушать хотелось. Вечером решила попробовать найти еду в супермаркете через дорогу. Только выбралась — наткнулась на каких-то зомби. Убегала, пряталась… долго. Всё время. Уже сутки не спала. Сейчас вот какая-то образина загнала меня между бетонной стеной и повалившейся на неё плитой. Сама пробраться не может, достать тоже — вот меня и караулит… и тут вы.

Она замолчала, оглядываясь по сторонам.

— Ребята, что происходит⁈ Я в реанимации после выпитого и у меня глюки?

Кулак покачал головой, пытаясь успокоить её.

— Нет, это не глюки. Мы в реальном мире, и ситуация здесь очень серьёзная. Ты оказалась в самом эпицентре заражения.

— Заражения? — девушка выглядела ошеломлённой. — Что это значит?

— Здесь произошло что-то вроде катастрофы, — объяснил Гвоздь, оборачиваясь к ней. — Люди превращаются в мутантов, заражённые вирусом. Нам нужно выживать и искать безопасные места.

Ловкач протянул ей бутылку с живчиком.

— Вот, выпей. Залпом несколько глотков. Не нюхай, — сказал он. — Тебе нужно восстановить силы.

Девушка взяла бутылку, дрожащими руками открутила крышку и сделала несколько глотков, чуть не выплюнув живчик.

— Мы поможем тебе выбраться отсюда, — заверил Кулак. — Но для этого нужно чтоб ты четко выполняла то, что мы говорим.

— Спасибо, — снова сказала она, чувствуя, как к ней возвращаются силы. — Я не знала, что делать. Это всё так страшно.

— Мы знаем, — ответил Гвоздь. — Но ты теперь с нами, и мы поможем тебе.

Кулак включил двигатель, и они продолжили путь, стараясь держаться подальше от заражённых и опасных мест. Девушка сидела на заднем сидении, всё ещё потрясённая, но благодарная за спасение.

— Как тебя зовут? — спросил Ловкач, пытаясь отвлечь её от мрачных мыслей.

— Катя, — ответила она, слегка улыбнувшись. — А вас?

— Я Ловкач, это Кулак и Гвоздь, — представил он всех по очереди.

— Рада познакомиться, — сказала Катя. — Спасибо вам ещё раз.

— Держись, Катя, — сказал Кулак, глядя на дорогу. — Мы постараемся тебе помочь.

Кулак, видя, что Катя выглядит изможденной и уставшей, принял решение заехать в магазин спорттоваров, который заприметил на окраине города. Он остановил машину и повернулся к Гвоздю и Ловкачу.

— Останьтесь здесь с Катей, — сказал он. — Я быстро прошвырнусь по отделам, посмотрю, что можно найти полезного.

— Будем на чеку, — ответил Гвоздь, внимательно осматривая окрестности.

Кулак быстро вошёл в магазин и начал искать нужные отделы. В спортивном отделе он нашёл пару спортивных костюмов и кроссовки, которые могли подойти Кате. Поспешив назад к машине, он вернулся с находками.

— Вот, это для тебя, — сказал он, протягивая одежду Кате.

— О, спасибо большое! — обрадовалась Катя, глядя на одежду. — Я всю одежду изорвала, спасаясь от этих мутантов. Да и не совсем подходящая она. Спасибо.

Она быстро взяла костюмы и кроссовки, но вдруг её лицо озарилось новой мыслью.

— Кулак, а ты же в том спортивном магазине был? Не видел там луки? — спросила она. — Да-да, именно луки. Желательно блочные. И к ним стрелы из углепластика…

Ловкач, услышав это, усмехнулся.

— У меня был арбалет, но его пришлось бросить из-за размеров и низкой скорострельности, — сказал он. — Но ты уверена, что тебе нужен именно лук?

Катя улыбнулась и повернулась к Кулаку.

— Может быть, ты всё-таки видел их в магазине? — спросила она с надеждой в голосе.

Кулак задумался на мгновение, вспоминая.

— Да, кажется, я видел отдел с луками и арбалетами, — ответил он. — Но нам нужно действовать быстро. Переодевайся, и я отведу тебя туда.

Катя переоделась буквально за пару минут, хотя кроссовки оказались немного великоваты.

— Всё готово, — сказала она, надевая кроссовки. — Веди.

Кулак кивнул и активировал свой дар. В два прыжка телепортом они оказались у отдела с луками и арбалетами. Катя смотрела на него ошарашего, но Кулак не обращая внимание, указал на нужный отдел.

— Вот он, — сказал Кулак, указывая на витрину. — Давай быстро выбирай, времени у нас мало.

Когда Кулак и Катя оказались в отделе с луками и арбалетами, девушка не могла сдержать восторга. Витрины были заполнены различными моделями, каждая из которых казалась лучше предыдущей.

— О, боже, это просто невероятно! — воскликнула Катя, осматривая луки. — Смотри, это блочные луки от Mathews! Они славятся своей точностью и скоростью. Я всегда мечтала попробовать стрелять из такого.

Она взяла один из луков в руки и почувствовала его легкость и баланс.

— Этот Mathews VXR 28, — сказала она, восхищённо глядя на лук. — У него длина от оси до оси 28 дюймов и начальная скорость стрелы до 344 футов в секунду. Идеально подходит для точных выстрелов на средние и длинные дистанции. А ещё у него уникальная система демпфирования, которая уменьшает вибрации при выстреле.

Кулак наблюдал за ней, понимая, что выбор действительно непростой.

— Нам нужно торопиться, — напомнил он.

— Да, да, — ответила Катя, бегло осматривая другие модели. — Вот, например, PSE EVO NXT 33. Этот лук тоже великолепен. У него более длинная длина от оси до оси — 33 дюйма, что делает его более устойчивым при выстреле. И скорость стрелы до 330 футов в секунду. Идеален для тех, кто ценит стабильность.

Она посмотрела на другой лук, с ещё большим восторгом в глазах.

— А это Hoyt RX-4 Ultra. Один из лучших блочных луков на рынке. У него углеродное тело, что делает его невероятно лёгким и прочным. Длина от оси до оси — 34 дюйма, а скорость стрелы до 334 футов в секунду. Этот лук славится своей долговечностью и удобством в использовании. Настоящее произведение искусства!

Кулак внимательно слушал, понимая, что каждый из этих луков мог бы стать отличным выбором, но время поджимало.

— Катя, быстрее определяйся, — напомнил он снова.

— Да, конечно, — сказала она, выдыхая. — Ладно, давайте посмотрим ещё этот.

Она взяла в руки Elite KURE.

— Этот лук просто потрясающий, — продолжала Катя. — Elite KURE имеет уникальную систему Versa Mod, которая позволяет легко регулировать длину растяжки и натяжение. Его скорость стрелы достигает 335 футов в секунду, а длина от оси до оси — 31 дюйм. Это делает его очень универсальным и удобным для стрельбы на разных дистанциях.

Она поставила Elite KURE обратно на место и взглянула на последний лук, который привлёк её внимание.

— А это Bowtech Revolt X, — сказала она, взяв его в руки. — У него уникальная система DeadLock, которая позволяет точно настраивать лук для максимальной точности. Длина от оси до оси — 33 дюйма, а скорость стрелы до 340 футов в секунду. Этот лук сочетает в себе все лучшие качества, которые только могут быть. Я всегда о таком мечтала, но накопить на него нереально.

— Выбирай быстрее, Катя, — напомнил Кулак. — Время не ждёт. Мне проще взять все и потом будешь выбирать, чем тратить время.

Катя вздохнула, понимая, что нужно сделать выбор.

— Хорошо, я беру Bowtech Revolt X, — сказала она, уверенно. — Он идеальный. И стрелы из углепластика к нему.

Кулак кивнул и помог ей собрать нужные аксессуары.

— Отличный выбор, особенно если судить по ценнику — сказал он, улыбаясь. — Теперь возвращаемся.

Они снова использовали телепортацию и вернулись к машине, где их ждали Гвоздь и Ловкач.

— Мы вернулись, — сказал Кулак, открывая дверь. — Погнали дальше.

— Хороший выбор, — похвалил Гвоздь, глядя на лук и стрелы.

— Спасибо, — ответила Катя, устраиваясь на заднем сидении.

Они продолжили путь, обсуждая свои находки и дальнейшие планы.

— Ловкач, тебе не кажется, что лук может быть полезнее арбалета? — спросил Гвоздь.

— Вполне возможно, — ответил Ловкач. — Лук легче, быстрее в использовании. Главное — уметь им пользоваться. Тут нужны тренировки, навык и много практики.

— Я тренировалась, поверь, хорошо тренировалась, — сказала Катя. — Думаю, справлюсь, — подмигнула она.

— Отлично, — ответил Кулак, глядя на дорогу. — Нам будет полезна любая помощь.

Вскоре они покинули городской кластер и снова оказались на открытой дороге, где смогли хорошо разогнаться и поддерживать довольно быстрый темп езды.