Салага. Эвакуация планеты Пи

Глава 5. Это Провал

Ответить капитан Ниото не успела, да ее бы и не услышали. Приемник, вмонтированный в экзо-доспех, болтался сейчас где-то под землей в малоприятной жиже из песка и воды. Зато дрон качественно транслировал из злополучного леса у самой деревни колонистов картинку, а также звук. Раздался свист и несколько десятков смуглых с раскрашенными во все цвета радуги мордами аборигенов высыпались отовсюду. Это было похоже на атаку муравьев, в лапы которым угодил случайно оказавшийся в их жилище паук.

Паук ощетинился пятью парами рук, готовых принять бой. Десантников учили рукопашной, пусть и не так основательно, как в стародавние временна, но бойцы галактической армии привыкли к технологическому превосходству. К сканерам, лазерам и расщепителям, способным сравнять с землей целый лес. Теперь им противостояли вооруженные заостренными палками дикари, против которых аргументов не нашлось.

Лейтенант что-то негромко произнес, и десантники подняли руки вверх, продемонстрировав колонистам ладони.

«Сдаются» — понял я.

— Он попытается договориться, — решила Астра.

Из толпы в несколько десятков вооруженных дикарей выделился один с чудаковатым чуть не метровым головным убором, из которого в разные стороны торчало что-то на манер зубов и перьев. Он выглядел важным. Несмотря на то, что был ниже кулиндроида ростом, смотрел на того, как будто сверху вниз.

— Главное, чтобы лейтенант не брякнул лишнего, — заметил я. — Похоже, эти парни не очень любят чужаков.

Опасения подтвердились. Не успел командир отряда десантников раскрыть рта, как на него обрушился гнев потомков колонистов. Главный заверещал, затем взмахнул палкой. Раздался свист, потом глухой стук, и лейтенант повалился на землю. Десантники, было, бросились ему на помощь, но тут же были опоясаны сетями и десятками веревок, таких же зеленых, как все вокруг. А через мгновение незваных гостей, тщательно упакованных и обездвиженных уже тащили в ту сторону, где чуть ранее был замечен дым от костров — верный признак поселения.

— Это просто какой-то… — заметила ошарашенная произошедшим Астра. Как и я она наблюдала за происходящим на планете Пи пристально, не моргающим взглядом.

Я тоже, признаться, от увиденного поплыл. Не то, чтобы мне очень нравилась большая часть этих ребят… Нет, к Вьюну и Гектору я относился, в общем-то сносно, но с остальными общение как-то не ладилось. Однако, радоваться тому, что их могут аннигилировать не стоило. Миссия будет провалена, а Астра… что станет с ней? Это ведь она несет всю полноту ответственности за операцию.

— Их надо спасать… — во мне вдруг закипела жажда кипучей деятельности. Я видел, что капитан к таким раскладам готова не была, и всеми силами хотел помочь.

— Что предлагаешь? — как-то неуверенно поинтересовалась она.

— Нужно, для начала, выяснить, что дикари собираются делать с нашим отрядом. А потом… — я замялся. — Потом будет видно.

Астра направила дрон вслед за вереницей воинов. Вела его на приличной высоте, чтобы оставаться незамеченной. В густой листве разглядеть перемещение дикарей было непросто, но по некоторым косвенным признакам, таким как неестественное движение крон, или разлетающиеся в разные стороны пестрые пернатые, общее направление определить было можно. К тому же, был ориентир — пресловутый дымок.

Действительно, через несколько минут связанных воинов доставили в деревню, которая представляла собой поляну с самом сердце леса, с полусотней небольших палаток, кажется, из кожи каких-то местных животных. Жилье располагалось по окраинам поселения. В центре находился очаг, пламя в котором, по всей видимости, поддерживали круглосуточно. Связанных бойцов свалили неподалеку от костра.

— Давайте спустимся ниже? — предложил я. — Нужно внимательней рассмотреть все, что будет происходить дальше.

Признаться, я опасался, что десантников быстро и технично принесут в жертву кому-нибудь из местных богов. Если бы это произошло, то смысла организовывать спасение пленников не было бы. Астра со мной согласилась. Она опустила дрон на пару десятков метров. Отсюда уже можно было рассмотреть детали.

На площадку перед костром высыпали жители деревни. Преимущественно женщины и дети. Я округлил глаза. Даже с такой высоты было видно, что местные жительницы лишней одеждой себя явно не закрепощают. Они, как и мужчины, ограничивали свой гардероб набедренными повязками, оставляя все прочее неприкрытым.

— Дикари, — пробурчала Астра. Похоже тоже оценила местный колорит, но по-своему.

Воины племени, тем временем, засуетились. Притащили откуда-то пять деревянных шестов. Стали привязывать к ним лейтенанта и команду. Больше всего проблем у местных охотников вызвал Вьюн, тонкие конечности которого никак не удавалось притянуть как следует. Тем не менее, минут через десять настойчивость дикарей дала свои плоды. Шесты, на которых болтались галактические воины воткнули в землю на равноудаленном от племенного очага расстоянии.

Все заулюлюкали. К костру вышел дикарь в большой шапке. Поднял руки вверх, призывая к тишине. Заговорил. Перевести то, о чем шла речь возможности не представлялось, но, судя по жестикуляции и интонации, дела обстояли не очень хорошо.

— Их надо вытаскивать, — заметила Астра. — И чем быстрее, тем лучше.

Я кивнул.

— Какие предложения, антрополог? — произнесла капитан. — Было похоже, что у нее самой идей нет. А значит, хорошо, что я оказался рядом. — Может игрушка твоя чего подскажет?

— Мелисса, — активировал я нейросетку. — Ты в курсе того, что произошло?

— Как раз обсуждали этот вопрос с бортовым компьютером, — отозвался медведь. — Есть мнение, что миссия находится на грани провала.

— Гениально! — саркастически заметил я. — Что бы мы без вас с бортовым компьютером делали?

— Не благодарите, — абсолютно серьезно отозвалась Мелисса. — Помогать человекам в сложных ситуациях — наша миссия.

— Ну и что делать в этой сложной ситуации? — вступила в беседу капитан.

— А! И вы здесь, — обрадовалась нейросетка. — А я думаю, чего это у Матвея такое прерывистое импульсивное дыхание?

— Ну хватит, — оборвал я Мелиссу, чтобы она не наговорила лишнего. — Давай по делу. Как спасти отряд?

На несколько секунд воцарилась тишина, потом плюшевый медведь заговорил:

— Основываясь на анализе полученных данных, можно сделать вывод о том, что цивилизация этой планеты находится на самой низшей ступени социальной эволюции. Скорее всего, они охотники-собиратели. Других очагов разумной жизни на планете не обнаружено. Потому очень странно выглядит поведение аборигенов. По идее, десантники должны были вызвать интерес и симпатию. Если только прежде никто из наших здесь не высаживался.

— По нашим данным, — заметила Астра. — С момента начала колонизации, экспедиций на планету Пи не было.

— Твои прогнозы? — обратился я к Мелиссе.

— Судя по тому, как развиваются события, — сообщила она. — Отряд ликвидируют в ходе праздника, который состоится в ближайшее время. А может скормят кому-то из местных животных.

Я вспомнил чудище, которое атаковало Ская и поежился.

— Твои предложения, — произнесла Астра. Ее голос предательски дрогнул.

— Организовать спасательную миссию… — сообщила Мелисса. — Высадиться и выкрасть отряд, но действовать нужно быстро. Другой вариант — напугать аборигенов до полусмерти.

— Это как? — изумился я. Для того, чтобы посеять панику среди тех, кто живет в мире, населенном чудовищами, нужно было постараться.

— Можно попробовать погоняться за местными воинами дроном. Жалко, что устройство не оснащено оружием.

— Это разведывательный дрон, — заметила Астра. — К тому же, нам запрещено причинять людям вред. Категорически запрещено. Наша задача спасти их. Эвакуировать с разрушающейся планеты.

— Для начала неплохо было бы спасти наших десантников… — заметил я.

— Ладно, — решилась капитан. — Попробуем напугать их дроном.

Она взяла управление устройством в свои руки, и я увидел, как картинка на мониторе стремительно укрупняется. Дрон спускался. Его заметили не сразу. Первым голову поднял старик. Единственный человек преклонного возраста, который находился на площади. Он округлил глаза и что-то произнес. Что именно я не понял, но движение губ, показалось, как будто знакомым. Потом нашу птичку заметили остальные. Но вместо того, чтобы испугаться, радостно завизжали. Со всех сторон полетели в дрон пики, копья и камни, пока один из них не достиг цели. Картинка исчезла.

Озадаченные мы несколько секунд внимательно наблюдали за погасшим экраном, в тайне надеясь, что вот сейчас картинка восстановится. Тщетно. Связь с дроном была потеряна окончательно.

— А еще такие штуки есть? — поинтересовался я.

Одна птичка, сообщила капитан. Но она еле живая. Транслирует только видео, и не очень грациозная.

— Потеряем ее, и останемся без глаз, — подвел я итог. Астра кивнула.

— Вечная человеческая расхлябанность, — философски заметила Мелисса, и я с трудом удержался от того, чтобы не врезать по плюшевой голове.

— Придется идти туда, — решила Астра. — У нас остался еще один экзо-доспех. Тот на котором на борт доставили тебя.

— Но он транспортный, — пожал я плечами. — Без оружия…

— В нашей ситуации это даже плюс, — заметила капитан. — С оружием и без опыта можно натворить таких дел… В общем, я десантируюсь, а потом.

— Погоди, — от волнения я забыл о субординации и перешел на ты. — А кто будет управлять кораблем? Операцией…

— Есть другие предложения?

— Да! Десантироваться буду я. Все-таки я десантник.

Предательница Мелисса хихикнула, и я во второй раз едва не двинул ей по мохнатому плюшевому носу.

— А ты умеешь управляться с экзо-доспехом? — поинтересовалась Астра, весьма озадаченная моим пассажем.

— Конечно, — соврал я.

Ну то есть почти соврал. На самом деле, в учебном центре были занятия по освоению экзо-доспеха. То есть должны были быть. То есть было, но всего одно. Мы по очереди забирались в капсулу, лишенную от греха питания. Далее один из офицеров-умников тыкал пальцами в какие-то рычаги и кнопки, стремительно сообщая что это за хреновина, и зачем она нужна. Боец должен был это дело повторить, а если не выходило, получал смачную затрещину. Через пять минут, очередной срочник с гудящей от подзатыльников головой выбирался из капсулы и его место занимал другой.

— Справлюсь, — уверил я. — Это точно.

— Если ты даже высадишься, не повредив экзо-доспех и не сломав себе шею. Если доберешься до деревни. Дальше что? Какой план? Отобьешь отряд у воинов? — Астра нервно хихикнула. — Идиотская затея. Ты даже объясниться с ними не сможешь? Язык не идентифицируется.

Я еще раз мысленно прокрутил в голове все, что происходило с десантом на поверхности планеты. Сначала они высадились. Разнесли скалу, двинулись по лесу. Отбили нападение чудища. Потом, на подходе к деревне увязли в яме с какой-то жутко-липучей жижей. При том, что без доспеха, преодолели бы это препятствие без проблем. Потом их повязали и потащили. Мы попробовали напугать дикарей дроном и… что-то не давало мне покоя. Была на том этапе какая-то странность. Что-то со стариком. Он шепнул, сказал…

— А можно посмотреть видео? — попросил я. — Тот момент, когда дрон снизился. Перед тем, как мы его потеряли.

— Это поможет?

Я кивнул, и капитан вывела изображение на экран. На этот раз я не сводил глаз со старика. Он поднял глаза к небу. Заметил дрон. Движение губ… До боли знакомое.

— А можно увеличить вот его… — я ткнул пальцем в изображение аксакала. Астра приблизила картинку. Прокрутили заново. Я улыбнулся.

— Кажется, он сказал: «Дрон».

Астра наморщила лоб. Вгляделась в изображение. Прокрутила снова и снова. Замедлила.

— Даже если так, — произнесла она наконец. — Как это нам поможет?

— Если он владеет нашим диалектом, — озвучил я свою мысль. — Значит, с ним можно договориться. Рассказать о том, что мы пришли их спасти. О том, что планете конец. Он единственный старик в деревне. Наверное, обладает в этом социуме особым статусом. Может вождь, или колдун. Его могут послушать.

Астра задумалась.

— Все же думаю, что десантироваться должна я.

Я отрицательно покачал головой.

— Дело даже не в том, что, в случае чего, некому будет управлять кораблем. Они просто тебя не послушают. Обрати внимание, их женщины не участвуют в ритуалах. Ни одна из них за то время, пока мы наблюдали за ними, не произнесла ни слова. Скорее всего, там внизу, — я указал на зияющую снаружи планету. — Жесткий патриархат.

Мой аргумент возымел действие.

— Ладно. Но как мы будем держать связь? Транспортный модуль не оснащен приёмопередатчиком.

— Матвей может взять меня с собой, — подала голос Мелисса, которая уж больно часто стала активизироваться без команды. — У меня налажен контакт с бортовым компьютером, — напомнила она. — Слава всеобщему галактическому вай-фаю!

Я с надеждой посмотрел на капитана Астру Ниото. Та выдохнула и кивнула:

— Ладно, готовим высадку.

По всему было видно, что в успех спасательной операции она не верила. Я и сам, признаться, сомневался, что дело выгорит. Но другого выхода не было. Лучше сгинуть там, внизу, чем всю жизнь считать себя последним трусом и мерзавцем, оставившим на верную погибель несколько сотен людей.

Не думал, если честно, что так скоро мне придется вернуться в эту чертову капсулу. От одного взгляда на нее меня замутило.

— До старта две минуты, — сообщила голосом капитана Ниото зажатая подмышкой Мелисса.

Я собрался с мыслями и подошел к посудине. Активировал панель на уровне груди, створка открылась. Не успел я залезть в кабину и пристегнуться, как створка наглухо захлопнулась, отрезав любые пути к отступлению.

— Мне не нравятся твое состояние, — приободрила меня Мелисса. На этот раз уже своим голосом. — Ты боишься?

— Нет? Что ты? — саркастически заметил я. — Вообще очень люблю, когда меня сбрасывают с высоты в несколько десятков тысяч метров на планету, которая должна вот-вот взорваться.

Понимать сарказм железяка так и не научилась, а потому ответила совершенно серьезно:

— Ты говоришь, странные вещи. Если я не ошибаюсь, прежде у тебя такого опыта не было. Хотя я могу покопаться в твоих воспоминаниях…

— Не надо во мне копаться, — огрызнулся я. — Это была шутка. А вообще лучше помолчи, мне надо собраться с мыслями.

— Собраться с мыслями… Никогда не понимала, что вы — человеки, имеете ввиду, когда говорите, что вам нужно собраться. Но если ты так хочешь, я умолкаю.

— Хочу…

— Тридцать секунд до взлета! — сообщила Мелисса голосом Астры. — Удачи, рядовой.

— Спасибо! — кивнул я и зажмурился.

Раздался щелчок. Я открыл глаза. Когда меня доставляли на баркас, я на такой подвиг так и не сподобился. Посмотрел через иллюминатор капсулы. Вид открывался шикарный. Триллионы звезд, космическая умиротворяющая вечность, планета, которая должна была уже через сутки разлететься на части. Она была неподвижна, величественна, красива. Я даже залюбовался, но потом… Включились двигатели, и картинка перед глазами пришла в движение. Планета дернулась и стала увеличиваться в размерах. То есть, конечно, она не увеличивалась, а приближалась, причем с фантастической скоростью. Я почувствовал натяжение внутренних органов и понял, что следующие несколько минут мне придется несладко.

— Между прочим, ты пропустил ужин, — некстати заметила Мелисса. — А это вредно для твоего здоровья. Так и до гастрита не далеко.

— Заткнись, пожалуйста заткнись, — умолял я ее.

— Ладно, — отозвалась нейросетка. — Активируешь меня, когда мы будем на поверхности.