Самая везучая женщина в мире

ЭПИЛОГ

От петли вокруг шеи перехватывало дыхание.

Патрик заглянул в сияющие глаза своей жены, и в том, как сдавило горло, виноват был вовсе не модный галстук. Это была любовь — чувство, которого он собирался избежать. Благодарение богу, что не сумел.

Он улыбнулся. Лианна была похожа на принцессу в этом свадебном наряде, который помогла выбрать его невестка. Он не мог дождаться, когда снимет с нее все, за исключением двух одинаковых золотых колец, блестевших на пальцах руки и ноги.

— Сколько мне еще ходить в этой удавке?

Она таинственно улыбнулась.

— Недолго. Мы не уедем, пока я не вручу тебе еще один подарок от Арчи. Ведь я же говорила, что приберегла лучшее напоследок? — Лианна потянула его за руку прежде, чем он успел задать вопросы. — Я должна поблагодарить Бруки и Тони за помощь.

Его невестки, должно быть, скупили все висячие корзины отсюда до Гавайев. Патрик не мог пройти возле крыльца, чтоб не стукнуться головой об одну из них.

Лианна протащила его через толпу гостей.

Бруки вышла вперед и обняла Лианну.

— Я собиралась идти за вами. Лианна, позволь сделать тебе предложение, от которого, я надеюсь, ты не откажешься. Мы с Калебом хотели бы, чтоб ты вступила в должность хозяйки гостевого ранчо, когда вернешься из свадебного путешествия. Тогда я смогу больше времени заниматься малышом. — Она похлопала себя по животу.

Улыбка Лианны была ослепительна.

— С удовольствием.

— Если б еще было так же легко найти управляющего, — проворчал Калеб рядом с ней.

Лианна взглянула на Патрика, потом снова на его брата.

— А ты не думал попросить Патрика? Он любит гостевое ранчо.

Взгляд Калеба остановился на нем.

— Ты бы правда согласился?

— Ну конечно, если ты возьмешь на себя «Крукид Крик».

— Идет. — И они скрепили договоренность рукопожатием.

Хлопнула дверца машины, и Лианна застыла. Какая-то женщина направлялась к ним через лужайку на немыслимо высоких каблуках.

— Лианна! Детка, не могу поверить, что ты вышла замуж без нас. — Она притянула Лианну к себе и обняла.

Лианна стояла прямая, как фонарный столб. Она не ответила на объятие.

— Тони.

Его теща. А мужчина, трусящий за ней словно собака с поджатым хвостом, вероятнее всего, отец Лианны. Эти люди причинили его жене много горя. Больше этого не будет.

— Почему ты не сказала мне, что выходишь замуж?

— Я не знала, где тебя искать. Ты сбежала из клиники.

— Ах, это. Новый доктор открыл мне глаза. Я наконец-то поняла, что не переставала любить твоего отца. Мужчины, с которыми я жила все эти годы, были лишь попытками заменить его. Алкоголем и наркотиками я пыталась заглушить разочарование, но в последние месяцы ничего не употребляла, и надеюсь, так будет и дальше.

Мужчина шагнул вперед и обнял Тони за талию.

— Уж я об этом позабочусь. И я должен извиниться перед тобой, Лианна. Когда ты пришла ко мне, у меня был тяжелый развод. Я испугался, что, если о тебе станет известно, это может поставить под угрозу мою опеку над девочками, и прогнал тебя.

Сигнал клаксона привлек внимание Патрика. Он был ошарашен, увидев «мустанг-67» с откидным верхом, приближающийся по подъездной дорожке. Он резко повернул голову к Лианне. Она улыбнулась матери.

— Тони, я желаю вам с Харландом всего наилучшего. Пожалуйста, извините нас.

Лианна отвела Патрика в сторону и вручила конверт. Он узнал почерк Арчи. «С шестнадцатым днем рождения, сынок». Датировано было днем, когда ему исполнилось шестнадцать.

И пусть Арчи не присутствовал физически, но он был здесь. Очевидно, любовь выражается в разных формах.

Корт остановил машину рядом с ними, вышел и бросил ключи Патрику. Тот, поймав их, проговорил:

— Ты следующий, братишка.

Корт покачал головой.

— Ни за какие коврижки. Моя медицина мне дороже всего.

Джек обошел машину и встал рядом с ними.

— Чемоданы в багажнике. Потом мы заберем «мустанг» из аэропорта. — Он тяжело сглотнул. — Ты вернешься?

Патрик услышал напряжение в его голосе.

— Я вернусь.

— Тебе может там понравиться. Особняк все-таки.

— Не имеет значения. Моя семья здесь.

— Шикарные машины и слуги. Я пойму, если…

— Отец… — Патрик обнял его впервые в жизни. — Мы увидимся на следующей неделе.

Не говоря больше ни слова, он подхватил Лианну на руки, обошел машину и усадил жену на пассажирское сиденье.

Лианна взглянула на него и улыбнулась.

— Думаю, настоящая любовь никогда не умирает.

Патрик сел с ней рядом и подмигнул.

— Именно это я и пытался тебе сказать, ангел. Значит, мне не нужна татуировка?

От низкого, сексуального смеха Лианны его кровь взыграла.

Она обвила шею Патрика руками, и их губы встретились в долгом, чувственном поцелуе.

К тому времени, когда он завел машину, оба они тяжело дышали. Призраки их прошлого успокоились. Теперь они с женой могут сосредоточиться на будущем.