Самогонщик против армии США

Глава 13

Невероятно, если от женщины пахнет как из подмышек бомжа. Невыносимо.

Я допускаю, что женщину можно убить. Например, при самообороне. Каросская наёмница — настоящий противник. Держит себя невинной голубкой, а глаза стреляют по сторонам. Если бы не кандалы да цепь, точно попыталась бы выхватить кинжал из ножен у стражника, перебить охрану и дать дёру.

Вот мучить женщин нельзя. Не по-мужски это.

Зная, как щепетильно они относятся к гигиене, даже с поправкой на нетребовательные средневековые нравы, содержание Фаи в помойных условиях подземелья — та же пытка.

Сморщившись от амбре, исходящего от её тела, я велел увести бандитку в комнату для слуг, вымыть и переодеть. Так как сменить одежду, не снимая кандалы, вряд ли выйдет, попросил Мюи проконтролировать дело. С пистолетом в руках и патроном в стволе. Уверен, моя половинка лишена мужниных комплексов. Если что, сделает из полукровки дуршлаг, ни на миг не колеблясь.

В мой кабинет набилось довольно много народу, все чего-то просили. Или требовали. Я в барской своей вышине совсем забыл о простых людях. О жёнах и других членах семей десятки воинов, которых американцы «демократизировали» на дороге у Гузарра. Коль гибель стражников очевидна, надо бы вернуть их тела в Номинорр. Похоронить по обычаям, вручив Моуи заботу об их душах. А где эти тела?

Не, я заботился об одном только принце. За ординарных хрымов король меня не спросит. Промашка.

К тому моменту, как Фаи вернулась под мои светлы очи, снова в кандалах, но не смердящая, произошло одно событие. Вернулся парень, отправленный в Гузарр. Привёз письмо. И рассказал много интересного. Оказывается, поборники свободы и демократии занялись примитивным грабежом, захватив брентский замок.

Наёмница осталась на ногах. Старалась не шевелить руками, чтоб железо не гремело.

— Знай, барышня. Что-то твои товарищи не слишком жаждут тебя вернуть. Я им предлагал обменяться на Фируха. Они согласны. Но требуют серебро. Ты им пофиг.

Красноватая кожа на исхудавшем лице побледнела.

— Невозможно… Я могу прочесть их письмо?

— Валяй.

Она впилась глазами в незнакомые буквы.

— Я не понимаю…

— Поверь, я тоже. Написано на английском языке Земли. Им педагоги Сорбонны владеют. Перевели. Смысл простой: я встречаюсь с их человеком. Обсуждаем условия обмена. Плачу сорок либ серебра, и труп принца выкапывается из земли. Надеюсь, там же и тела погибших на дороге.

— Клятва наёмников обязывает всегда вызволять товарища! Отец не мог…

— Верю, что не мог, — я знаком велел ей опустить письмо обратно на стол. — Давай вместе подумаем — почему. Мой посыльный сообщил, что Пит и Джен захватили замок местного брента. Ну как замок — укреплённый дом. Живут там по-хозяйски. Распоряжаются. Начальственного деда с одним глазом парень не видел. Смекаешь?

— Вот дерьмо… Он погиб?

— Я знаю ровно столько же, сколько и ты. Уроды сидят в Гузарре, командуют твоими каросскими земляками и торгуют мертвечиной. Если выдвинуться туда, наверняка свалят из городка и спрячутся. Моё предложение очень простое: расскажи, как такие дела обстряпываются. Ну, допустим, продавать трупы тебе не приходилось. Но заложников за серебро как-то же отдают?

— И что мне с этого?

Всё-таки она северянка до кончиков клыков. Торгуется до последнего. В любой ситуации.

— Если думаешь, что отпущу в награду, то — нет. Но тебе же самой интересно узнать, что с Кривым Лисом? А если его прихлопнули, выяснить — кто удружил.

— Не столь он мне дорог, как ты думаешь. Тем не менее, расскажу. Все полагаются на Моуи.

— Это понятно. Как именно?

— В условленное место выходит человек от них и от тебя. Оба клянутся перед Моуи, что выполнят условия сделки и не нападут на другую сторону.

Слушая её, я вдруг понял, как сделать храмы нашего верховного божества прибыльными. А запросто! Сейчас любой желающий клянётся именем Моуи и ему верят, потому что думают: в случае нарушения клятвы виновного постигнет божья кара. Тем более — иногда и правда настигает. Но, блин, бесплатно! Придётся ввести тариф и объявить, что клятва именем Моуи имеет силу, только если произнесена в храме да в присутствии священника. Бог и церковь станут… нотариальной конторой! Удар молнией с неба (или что там у Моуи ещё в арсенале наказаний) последует только после жалобы потерпевшего на нарушение клятвы. С квитанцией об уплате за услугу.

Деловая хватка самогонщика — великая вещь. Горжусь!

— Ладно, Фаи. Пока не решил, что с тобой делать. Вкатить тебе лёгкий срок не могу. Потому что приравняю убийство архиглея к краже яблок с лотка на рынке. Отпустить — тем более. Тут одна добрая душа предлагала продать тебя в рабство степнякам, — это я приврал для красного словца, но — поверили, все присутствовавшие в комнате принялись крутить головами в поиске: кто мог придумать эту жесть. Ну, я придумал…

— Сбегу. Или покончу с собой.

— Тебе не угодишь. Тогда сиди и жди. Условия сделаю лучше. Не мыть же тебя перед каждым допросом под дулом пистолета. И покормите её! Кожа да кости. Бобик и то побрезгует.

Когда заключённую увели, и за ней рассеялась аура тюремной безнадёги, ко мне кинулся Дюлька. Непорядок. Не по чину простого студента допускать на совещание такого уровня, но что-то я либеральный стал. Все ко мне прорываются.

— Гош! Отдай её мне.

— В качестве наложницы?

Он смутился. В каком именно виде и статусе произойдёт передача живой женщины — в собственность или в пользование, парень не задумался.

— Ну… Не! Я… это…

— Стыдоба. А ещё студент Сорбонны! Интеллигентный человек. Не можешь слов подобрать.

Интеллихент, твою мать. Только что вытер носяру пятернёй. От избытка чувств, наверное.

— Я ручаюсь…

— Допустим. Представь, она забила на твоё ручательство и сбежала, прирезав кого-то по пути. Для неё перерезать глотку проще, чем тебе сходить до ветру. И что мне тогда? Тебя повесить в назидание другим желающим ручаться? Или гуманно — руки отрубить?

Он машинально глянул на свои лапы. Будто попрощался с ними.

— Руки — не надо.

— Значит, у тебя нет конструктивного предложения. Переходим к следующему вопросу — о расширении слесарного производства. Всех, не имеющих отношения к теме, прошу удалиться.

Остались отец, учитель физики Аркадий Петрович, кмит Алексей Леонидович и пара мастеровых. Дюлька повесил голову и вышел последним.

Обсуждая текущие проблемы, я реагировал вяло. Конечно, целесообразнее всего в плане экономики отправиться в порт, на время забив на неприятности из-за двух звёздно-полосатых недоразумений.

Но не выйдет.

На кону мой престиж. Позиционируюсь объединителем прогрессивных феодалов Юга и Запада. Если не отреагирую на нападение на Гузарр, сопровождавшееся, без сомнений, убийством хозяев, веры мне больше не будет. Сколько бы не отжалел посадочных материалов.

Айюрр… Мстить надо. Но недосуг. Лучше бы занялся укреплением своего государства в государстве, а его пришил как-нибудь позже. При удобном случае. Увы. Не даёт покоя врезавшаяся в память картина, как Маерр отводит глаза в ответ на требование покарать скота. Что-то знает король. Потому и виляет. Остаётся одно: задать вопрос Маерру напрямую. Не откладывая.

Мюи меня убьёт заранее, когда услышит, что собираюсь в поход. Что забираю с собой гвардию Номинорра. А какие варианты?

Полностью, конечно, забрать на фронт до последнего человека и оставить дворец с городом без охраны невозможно, оттого полетят гонцы к соседям — прислать воинов по десять-пятнадцать на непыльную караульную службу, пока архиглей творит благие дела далеко от Номинорра. Под американским флагом более пятидесяти рыл, отборных обученных наёмников. Не могу вести за собой меньше.

— … В числе первоочерёдного оборудования — вальцы для листового проката, — вещал тем временем отец, воодушевлённый металлическими забавами не меньше, чем в своё время стеклом.

— Полностью согласен. Скажи, па, имеющиеся листы железа выдержат пулю, выпущенную с сотни шагов из ППС? А из М4?

Отец натурально схватился за голову.

— Ты собираешься идти в лоб навстречу стрельбе из трёх стволов как Терминатор? Да знаешь, что происходит с человеком, если схватит пулю на бронежилет? Беднягу отбрасывает, на месте попадания — здоровенный кровоподтёк.

— То — пуля. Винтовочная. А у М4 — пулька. Всё же пробивная способность куда меньше, чем у старого доброго АКМ. Поверь, без железных доспехов у меня куда больше шансов одеться в деревянные.

— Деревянные?! А это идея.

Место идеальное. Роща у дороги. Вокруг — поля. Видимость миллион на миллион, как говорят лётчики. М4 с оптическим прицелом является абсолютным оружием. Даже если Гош забьёт на любые договорённости, Пит и Джен перебьют его людей одиночными с полукилометра. Лучше, чтоб он сам показался в перекрестье.

С западной стороны показался священник, настоятель местной церквушки Моуи. Не предаст. За спиной Джен всхлипывала шестилетняя дочка святоши как гарантия лояльности отца.

— Беспокоюсь за фланги, — крутил головой Питер, осматривая поля слева и справа. Несколько раз подносил бинокль к глазам. — На полторы-две мили чисто, а дальше? У сукиного сына хватит времени, чтоб послать арбалетчиков в обход и сделать засаду.

— И что? Отправлять дозоры в обе стороны? Перестань думать категориями Земли, наконец. Не дашь дозорным раций. А без связи нет толку. Остынь. Думаю, Гошу на сегодня придётся довольствоваться давно уже мёртвыми, а не свежаками.

Подоспел парламентёр.

— Архиглей принёс клятву Моуи, что отдаст серебро в обмен на выкопанные тела и не собирается нападать. Показал мешок с серебром. С ним всего пара хрымов, с лопатами. И телега, запряжённая кхарами.

— Твою мать… Говорила же — пусть придёт один, — возмутилась Джен.

— Архиглею не положено самому рыть землю и таскать покойников.

— Можем переиграть, — прикинул Пит. — Пусть отправляет своих нахрен, вместе с повозкой. Получим дины, покажем захоронение. Пусть тогда зовёт копальщиков.

— Он не идиот. Не согласится. Ведь тогда полностью будет в нашем распоряжении. Я его пришью без колебаний. Всё! Мы теряем время. Лейтенант! Отдавай приказ на выдвижение, как только появится Гош.

Он показался в поле зрения минут через двадцать.

По дороге катил крытый воз, влекомый двумя кхарами. Остановился в полумиле.

В оптику прицела Джен увидела хозяина Номинорра. Он выскочил из-за кхаров и призывно махнул руками.

Палец лёг на спуск… И отпустил крючок.

Она прикинула: М4 даёт рассеяние дюймов пять на сто ярдов[8]. Шанс попасть есть, но только если синхронно с Питом выпустить по целому магазину. Быков они точно убьют.

Очевидно, русский думал аналогично. На всякий случай юркнул под защиту животных, выпав из поля зрения.

— Герх, Манрроп, Глох! — скомандовал Питер. — Вперёд. Герх и Манрроп забирают серебро, возвращаются в рощу. Глох, едешь с Гошем к могилам. Показываешь. Как только откопают Фируха, догоняешь нас. Ждём тебя к вечеру на этой же дороге. На восток.

Десятник Манрроп молча кивнул паре своих людей. Оседлав кхарров, кароссцы поехали к Гошу.

— У меня хреновое предчувствие, — признался лейтенант.

Джен не ответила. Питер, хоть и старше по званию, не отличался твёрдостью характера, какая ожидалась от боевого офицера армии США, прошедшего Афганистан. Как бы ни развивались дальнейшие события, тявкать под руку — последнее дело.

Предчувствие оправдалось, как только трое наёмников спешились.

Издалека донеслись два выстрела. Что точно произошло, Джен не увидела: быки загородили обзор. Потом довольно долго ничего не случалось, минут пять или даже больше.

Разозлённый Пит приставил автомат к голове святоши:

— Колись, гад! Что обещал Гош?

— Отдать серебро и не нападать, именем Моуи.

— Врёшь!

— Нет… Клянусь именем Моуи.

— Задрали они меня своим Моуи. Больше не верю никаким клятвам от имени этого божка. Вот сучье племя! — зло сплюнула Джен.

Лейтенант выстрелил в голову священнику и перевёл ствол на дико заверещавшую девочку.

— Это лишнее. Бог с ней. Пит, пусть бежит домой. Если найдёт дорогу.

Отвлёкшись, она пропустила начало довольно странного действия. Обогнув кхаров, к ним двинулось весьма занятное сооружение. Что-то типа деревенского нужника.

— Грёбаное дерьмо… Это ещё что за хрень? — Пит основательно побледнел.

— Ставлю сто баксов, перед нами деревянный русский танк. А что? Достаточно двух слоёв доски с промежутком. Пуля М4 после первой деревяшки начнёт кувыркаться. О вторую ударит плашмя. Короче, лейтенант. Ярдов на двести Гош приблизится. И начнёт поливать нас из своего ППСа.

— Джен! Чтобы стрелять, ему нужна бойница. А с двухсот ярдов ты дашь несколько очередей и попадёшь ему в глаз. Я верю в твои таланты. Спрячемся за деревьями.

Увлечённые наблюдением, они прохлопали, как справа и слева, обойдя рощу по длинной полуокружности, появились ещё два деревянных нужника. Бесполезных, если шмальнуть в упор тяжёлым арбалетным болтом. Но вполне прилично держащих 5.56 из американского автомата.

Наступавший с фронта «русский танк» притормозил, не дойдя каких-то два десятка шагов до намеченной ей точки. Из амбразуры хлестнул огонь.

Любой, прошедший Афганистан, голос этого автомата не забудет никогда. Калашников, что советского, что китайского производства, в руках талибов был страшным оружием. А Гош явно умел стрелять не хуже моджахедов Талибана. Бил точно, экономно — по два-три патрона.

Джен тоже нажала на спуск. Перевела с отсечки на автоматический огонь и опустошила магазин. М4 умолк, но от «танка» по-прежнему летели щепки. Стрелял Пит. Тоже без видимого результата, потому что деревянная самоделка возобновила сближение. И снова коротко бабахнул Калашников.

Вскрикнул раненый. Другой наёмник повалился без звука, как куль с мукой. Пули, не задевшие людей, вонзились в кхаров. Достаточно спокойные обычно животные, впечатлённые мычанием боли подстреленных собратьев, буквально взбесились!

— Бежим!

Пит не заставил себя упрашивать дважды.

Им посчастливилось ухватиться за упряжь кхара, рванувшего на восток — в нужном направлении. Забраться на него верхом не было никакой возможности. Американцы просто бежали, вцепившись в ремни и в седло. Навстречу двум невесть откуда взявшимся деревянным кабинкам.

Оставшийся от бандитов «Калаш» калибра 7.62 был с единственным магазином. Сделав ставку на него, я рисковал. Сильно. Патроны кончились ещё до того, как я приблизился к роще хотя бы на сотню метров.

Ещё больше рисковали мои родные. Но когда они насели на меня в Номинорре, я почувствовал, что власти архиглея наступил предел. Папа и Мюи просто связали бы меня и заперли в камере, где раньше содержалась наёмница. Не выпускали бы, пока я не поклялся взять их с собой.

Конечно, с обоими шли солдаты, хорошо обученные парни из гарнизона, по одному десятку на каждую деревянную кабинку. Без них ни отец, ни, тем более, женщина не осилили бы катить по полю деревянный макинтош на колёсах.

У Мюи — ППС, ТТ и много патронов. У папы «Сайга» и ТТ. Всего лишь.

Но они навели шороху — мама не горюй.

По большому счёту мы сделали ставку на психологический слом наёмников. Когда те увидели, что вместо серебра получат только пули, их боевая мотивация провалилась ниже плинтуса. А когда в тебя с двухсот метров строчат из «Калаша», вокруг падают товарищи, и хрен его знает, сколько патронов у стрелка, вообще не до смеха.

Уверен, авторитет американских инструкторов с чудо-оружием в руках, вдруг оказавшимся бесполезным, моментально обнулился. Что делать десятникам? Только командовать отступление. Оно вышло ещё более беспорядочным, чем я рассчитывал.

Никто даже не пробовал приблизиться к дощатым огневым позициям. Папа и Мюи стреляли как в тире.

Очень расстроило, когда увидел в роще священника с дыркой в голове. Сопутствующая потеря… Пуля из АКМС не выбирает — убивает любого на пути. Но всё равно — горько. Моя вина.

Стоп!

Я наклонился над убитым. Оказывается, зря кусаю локти. У входного отверстия явный ожог. И чёрные точки. Не надо быть экспертом — стреляли в упор. И выходного отверстия нет. Эм-четвёртый. Свобода и демократия в американской интерпретации для стран третьего мира.

А вот тела девочки, о которой говорил убитый, нигде не нашлось. Как и живой девочки. Моуи! Не жадничай. Дай ей шанс уцелеть.

Бросив на плечо пустой и бесполезный автомат, я пошлёпал обратно к телеге, где в компании Бобика ожидал своей участи связанный десятник кароссцев, заверивший, что знает место захоронения. Ну, пусть покажет. На его будущем это никак не скажется. Нет у него будущего.