Санта со шпорами

Эпилог

Сочельник, два года спустя

— Эй, папа, куда дальше?

Майкл посмотрел на девятилетнего Фрэнка. Когда Кэтрин дала ему второй шанс, они решили усыновить всех детей, о которых она заботилась. Каждый день на протяжении этих двух лет Майкл навёрстывал упущенное время, проведённое в разлуке.

Ей больше не придётся сомневаться в нём, а он обрёл благословенные семью и дом.

— Думаю, об этом лучше спросить маму, — ответил он Фрэнку.

— Кэтрин?

— Это большое белое здание в конце улицы, — сказала она, шагая вразвалочку вдоль железнодорожной станции.

Майкл улыбнулся, глядя на беременную жену. Он пропустил время, когда она носила Диану, но сейчас наслаждался каждым мгновением. Как сказала Кэтрин, у них оставалось ещё два месяца до рождения ребёнка — вполне достаточно, чтобы навестить её родителей всем выводком и вернуться домой к появлению малыша.

Четверо сирот всё ещё жили с ними. Пятеро детей, если считать Диану. Майкл улыбался, наблюдая, как они забираются в фургон[4], который он нанял. Он всегда мечтал о большой семье.

— Волнуешься? — спросил он Кэтрин, нежно обнимая её за плечи. Она не видела родителей с того самого дня, почти семь лет назад, когда они с Майклом сбежали.

— Немного. А ты?

— Немного.

Несмотря ни на что, Майкл был слишком благодарен судьбе, чтобы жаловаться на предстоящий визит к родителям жены. Он всё ещё с трудом верил, что Пит солгал, защищая его.

«Я слишком долго разрушал твою жизнь, малыш. Сюда я лучше поеду один», — сказал ему тогда Пит.

Пит проведёт в тюрьме ещё много лет. Возможно, именно там он обретёт долгожданный покой.

Майкл лишь надеялся, что однажды его брат найдёт долгожданный мир.

Поцеловав Кэтрин в лоб, Майкл взял Диану за руку и помог ей забраться в фургон. Каждый день в течение последних двух лет он благодарил жену за то, что она была рядом с ним, хотя это было последнее, чего он заслуживал.

— Спасибо, Кэти, — сказал он, помогая ей подняться.

— За что? — спросила она.

— За то, что дала мне смысл жизни.

Её улыбка согрела его до глубины души.

— Мне в радость, мистер О'Каллаган. С Рождеством.

И это было самое счастливое Рождество, потому что в жизни есть место вторым шансам — и он ни за что не упустит свой.

~ Конец ~