Сарнес

Глава 13

Поднявшись по лестнице, перед Реем открылась небольшая площадка метров пять на пять не больше. Сразу же у лестницы стояла небольшая скамейка, сделанная из камня, а в центре площадки на спине лежала молодая девушка со светлыми как пепел волосами и одетая в белоснежный сарафан рядом с небольшим серебряным подсвечником и горящей свечой, устремив свой взор вверх.

Рей уверенно сделал несколько шагов, пройдя мимо скамейки, и неожиданно ударился лбом обо что-то в пространстве, но ничего не было видно. Рей присел, попытавшись протянуть руку к лежавшей в полуметре девушке, его рука вновь с чем-то столкнулась, словно он ударился о стену.

- присаживайся, щит моего брата тебе кулаком не пробить, поверь, ты не первый, кто это пробует, - улыбнувшись, сказала девушка, продолжая смотреть в потолок.

- брата? Ты хочешь сказать, что ты и есть Кибелла?

- а чего, не похоже? – улыбнувшись и повернув голову, спросила девушка.

- вообще-то похоже, очень похоже на статую на площади перед замком, - сказал Рей внимательно, всматриваясь в девушку.

- и, кстати, можешь звать меня Ки, мы же все-таки родственники, - сказала Кибелла, поднявшись с пола и усевшись напротив Рея.

- ну на очень малую долю, пару капель общей крови, вероятно, что я с троллями даже больше родственник, - усевшись на лавку, сказал Рей.

- в нашем случае даже капли крови хватит, чтобы быть родственниками, - сказала Кибелла, рассматривая Рея.

- не думал, что у меня такая молодая пра-пра… очень много раз «пра» бабушка. Насколько я понимаю, с Клеоником вы плюс-минус ровесники?

- вообще он даже старше меня на несколько лет, - с улыбкой ответила Кибелла.

- ну по нему сильно видно, что он старше. А, если серьезно, я его видел живьем, и он куда старше выглядит, чем ты, я ведь могу на ты обращаться?

- конечно, тебе можно.

- да и твоя сестра Белла тоже не выглядит столь же юной, в чем причина такой разницы, да и собственно почему вы вообще столько живете? Кто вы?

- ты так торопишь события. Я здесь очень давно, дай мне насладиться моментом. Едва ли я мечтала увидеть хоть кого-то из своих родственников. Я тебе все расскажу, но не торопись.

- хорошо, но вообще я пришел сюда получить…

- я знаю, зачем ты сюда пришел, мы к этому вернемся позже, - перебив Рея, сказала Кибелла.

- ну ладно, тогда о чем будем говорить.

- я думаю, начать стоит издалека. Я уверена, ты, если и слышал историю нашей семьи, то явно неполную и явно только с одной стороны той, что рассказал братец, -саркастически сказала Кибелла.

- если честно, я вообще не особо много знаю о тебе и всех вас.

- я знаю, братец даже историю нашей семьи умудрился испортить и извратить.

- да? Я вот слышал обратное.

- ну, конечно, он же не мог оставить о себе плохих историй.

- можно еще один вопрос?

- спрашивай.

- я смотрю, что ты весьма осведомлена о том, что происходит в мире, даже по тем малым фразам и словам, что ты произнесла. Не могу не спросить, откуда знания, если ты тут взаперти сидишь? И я не только про тебя, но и про весь Сарнес и прилегающие территории.

- а ты внимательный, это хорошо. Ну на это могу ответить сразу, это все благодаря моей сестре Белле. Она время от времени подбрасывает через единственный портал, через который и ты сюда попал, книги, записки, заметки, а мои личи ходят к той клетке и приносят мне чтиво, - сказала Кибела, затем щелкнула пальцами, и в воздухе появилось небольшое окно, похожее на портал, который создавал Джейкоб, когда перемещался, только этот вел в комнату, которая полностью уставлена книгами настолько, насколько было возможно это увидеть.

- у тебя хорошая библиотека.

- спасибо. Я хочу тебе рассказать одну историю, которую ты явно никогда не слышал.

- слушаю.

- давным-давно жил на свете мальчик, и было у него две сестры близняшки. Родились они в семье верховного жреца древнего культа и с детства постигали науку, которую им проповедовал их отец. И вот однажды на одном из кровавых ритуалов, проводимых отцом девочка заметила, что из тела жертвы, которую принесли в дар богам вышло нечто, небольшое облачко, едва заметное, которое слегка блестело. Девочка была смелой и аккуратно подошла к нему потрогать это облачко. И на удивление девочки облачко стало кружить вокруг нее, словно изучать. В один момент оно остановилось перед ее лицом, а после чего оно влетело в тело девочки через ее рот и нос. Девочка потеряла сознание и долго в него не приходила. Через сутки ее уже хотели похоронить, как вдруг девочка очнулась, лежа на кровати в доме своего отца. Отец испугался, но тут же обрадовался и начал причитать, что боги помогли воскресить девочку.

Спустя некоторое время, девочка стала замечать, что, когда она сильно злилась, с ней начинали происходить странные вещи. Начинали загораться деревья ни с того ни с сего, лить дождь и сверкать молнии. Так зародилась магия в людском роде.

- та девочка была ты?

- именно так. С годами я начала осваивать свои способности, но брат очень завидовал мне и постоянно просил его научить. Я была добра к брату и рассказала про то облачко, которое я вдохнула когда-то, и мы сделали с ним и с моей сестрой Беллой тоже самое. У них, как и у меня, тоже появились задатки магов. С того времени мы стали изучать, на что мы способны и как вообще работает наша сила.

Вскоре отец погиб на одном из обрядов, и мы, оставшись одни, были вынуждены покинуть свой народ и уйти странствовать по миру. Это было даже хорошо, мы начали изучать другие народы и культуры. Поняв сущность магии, брат решил, что мы должны создать свой народ, рассказать и обучить их магии и заклинаниям, которые мы уже придумали за годы практики и исследований. Я была не в восторге от этой идеи, мы тогда слишком мало знали, чтобы раздавать такие способности людям.

Но процесс стал необратим, когда брат понял, как заставить пробудиться магические силы в теле человека без того облачка, которое получили мы в детстве. У тебя же, как и у всех, на спине есть символ великого древа? Мы узнали о нем у древних друидах.

- да, мне нанесли его, когда обращали в мага, привязывали мои силы к моему телу, вроде так Ричард говорил.

- Ричард говоришь? – с интересом спросила Кибелла.

- ну да, мой, скажем так, рекрутер, а ныне друг.

- ясно. Ну так вот этот ритуал мы и позаимствовали у друидов и немного изменили. В итоге им пользуются до сих пор. С того момента все изменилось и приобрело другие масштабы. Филипп вербовал магов, их становилось все больше и больше, и среди обычных людей находиться стало опасно, нас начали бояться и даже убивать из страха. Филипп загорелся идеей землей только для магов. Мы с сестрой поддержали его идею, тогда она звучала весь прекрасно особенно из его уст, когда он описывал все ее преимущества.

Изучая древние рукописи и слушая истории разных путников, я узнала об одном камне, возле которого пропадали время от времени люди. Я решила не говорить Филиппу, не отвлекать его от дел и отправилась проверять ту байку сама. Прибыв к тому камню, я долго его изучала, пока не открыла его тайну.

- это камень, который переносит в Стерлион?

- верно, это был первый камень, который мы обнаружили. Я первая побывала в Стерлионе, и, разобравшись как вернуться обратно, через полдня я вернулась к тому камню. Обрадовавшись и одновременно испугавшись, я отправилась к брату, все ему рассказав.

Услышав мой рассказ, у Филиппа загорелись глаза почти также, как когда он первый раз смог произнести заклинания. В тот же день он велел мне показать ему тот камень. К тому времени он уже обзавелся своими самыми преданными и способными учениками: Хтон, Одетта и Клеоник, и на них он оставил все дела по вербовке новых магов. Вдвоем мы с ним отправились вновь к камню. Переместившись в Стерлион, он был несказанно рад. Он тут же понял, что здесь вдали от предрассудков и гонений народ магов сможет спокойно жить. Он тогда еще не знал, что эти земли были уже заселены своими жителями.

- типа троллей?

- да, и не только ими.

- а куда камень вас перенес? К какой крепости?

- рядом с тем камнем нет крепости, как и самого камня. Камень нас перенес в густые джунгли «тысячи озер», как я называла это место.

- я что-то не слышал про такие территории.

- оно и немудрено, эти земли находятся за щитом, который поставил Филипп, как и наша крепость Сарнес.

- погоди, у меня давно в голове кружился вопрос, но как-то не у кого особо было спросить. Что есть Стерлион? Это планета или кусок земли или может астероид какой-то?

- хороший вопрос. Насколько я знаю, пока мы изучали эти земли, ни один из живущих здесь созданий не знает этого, все здесь появлялись в разные эпохи. Однако я находила очень древние пещеры в горах Астартеда, в которых были древние рисунки. Из которых я разобрала, что когда-то Стерлион был планетой, но однажды планета взорвалась, и вот сегодняшний Стерлион это часть той древней планеты, которая вращается возле остатков ядра той планеты, судя по всему.

- а ты хорошо разбираешься в астрономии.

- я же говорила, что сестра присылала мне книги, а тут, знаешь, особо заняться нечем, вот и читала, думала, вспоминала, строила свои теории.

- а что тогда находится с обратной стороны куска земли, где расположен Стерлион?

- не знаю, и никто не знает.

- почему? Разве вам было неинтересно узнать?

- еще как! Но этому не суждено было узнаться тогда. Видишь ли, все попытки попасть на обратную сторону проваливались. Как только кто-то попадал за пределы куска Стерлиона, он с огромной скоростью, постоянно ускоряясь, летел в сторону, где, вероятно, находится оставшееся ядро планеты. Оно еще имеет силу притяжения и по мере приближения к ядру все сильнее притягивает, и по сути людей просто утягивало ядро, а дышать за пределами Стерлиона оказалось невозможно, людей просто выбрасывало в космос, даже когда пытались вылететь вверх над Стерлионом. Атмосфера держится на расстоянии буквально нескольких километрах от земли, а дальше все объекты попадают в открытый космос, уничтожаясь вакуумом.

- блин, да ты поумнее некоторых профессоров, которых я когда-то знал, особенно, учитывая, что тебе куча лет, и в твое время колеса, наверное, еще не изобрели, - с улыбкой сказал Рей.

- спасибо за комплимент, если это был он, - улыбнувшись, сказала Кибелла.

- не за что!

- так вот. Помимо тех земель, которые защищены щитом Филиппа, были еще два куска земли, один - это тот, где мы сейчас находимся, долина смерти, как ее прозвал Филипп, и был еще один кусок ничуть не меньше долины смерти. И вот именно туда мы впервые попали, сначала я одна, потом с Филиппом. Там мы встретили первый разумный народ, они называли себя гиплинги.

- гиплинги?

- они были похожи на создания больше похожих на раков. У них также был панцирь, одна рука была похожа на человеческую даже с четырьмя у некоторых и пятью пальцами, покрытую мелкими чешуйками, а вторая была в виде клешни, но небольшой относительно рака, а буквально чуть больше человеческой ладони.

- по сравнению с ними тролли вообще вполне обычно выглядят.

- и то верно, - посмеявшись, ответила Кибелла, - так вот, гиплинги был народ шаманов, и они тоже владели магией, но, в отличие от того, что практиковали мы, а это была магия стихий, в основном, гиплинги проводили кровавые ритуалы и практиковали темную магию. Сначала мы не сильно понимали то, чем они занимались, но со временем, проведенным рядом с ними, я прониклась их магией, и она была темная лишь на вид, суть их была куда более, скажем так, благой, но Филиппу они не понравились, и он хотел избавиться от них. В его видении эти земли должны были быть только нашими.

Однако он считал их полезными, и некоторое время мы прожили с ними, изучая их обряды, заклинания и вообще способы взаимодействия с магией. И, кстати, тогда впервые мы и увидели посохи. Гиплинги ими искусно управлялись, и для нас их магия выглядела куда более сильной, чем наша. Тогда то Филипп и сделал свой первый посох, который до настоящего момента хранился в Сарнесе в том или ином виде, - сказала Кибелла, улыбнувшись и слегка подмигнув Рею.

- то есть посохи были придуманы не людьми?

- именно так, это новшество в мире магии мы позаимствовали у гиплингов, что в итоге увеличило мощь магов земли. После того как Филипп постиг все тонкости гиплингов, он хотел покинуть их и, собрав армию магов, уничтожить гиплингов и построить там первое поселение в Стерлионе. Но перед тем как покинуть гиплингов, он украл у них реликвию, на которую они молились и считали, что она дает им магические силы.

- что за реликвия?

- это был камень небесно-голубого цвета. Когда гиплинги обращались к нему, он начинал светиться и наполнять все вокруг силой. Я лишь раз присутствовала на ритуале, связанном с этим камнем, но ощущения после я помню до сих пор.

Гиплинги быстро обнаружили пропажу камня и тут же отправились за нами в погоню, нас спасло только лишь то, что камень перемещений был не очень далеко от поселения гиплингов. Тогда мы еще не знали, на что себя обрекли.

Когда мы вернулись, Филипп пробовал проводить ритуал схожий с тем, что делали гиплинги, но камень ему не открывался, он заставлял неоднократно, чтобы я делала этот ритуал, но тоже было безуспешно, он даже давал попробовать по разу сделать Хтону, Клеонику и Одетте, но все также безуспешно. Однажды после очередной попытки он в гневе разбил камень об пол. Камень разбился, и его осколки разлетелись во все стороны. Мы с Филипом получили большую часть осколков камня, которые вонзились в наши тела. Одетта, Хтон и Клеоник тоже получили, но буквально по несколько осколков. Раны начали кровоточить, ну, спустя несколько секунд, осколки, словно живые, стали проникать в тело, словно их туда притягивало, а раны от них в ту же секунду заживали.

- получается, камень проник в ваши тела, и вы при этом остались живы?

- тогда мы думали, что нам повезло. Однако сразу мы не стали возвращаться в Стерлион. Я чувствовала, что камень для перемещений существует не один, и что где-то существуют еще. Потратив полгода, я путешествовала и искала истории про подобные камни, пока не нашла еще один в лесах, в снегах, как сейчас это называется Сибирь.

- камень, который ведет к Рангету, верно?

- верно, тогда, конечно, не было крепости. Убедившись, что камень работает, я все рассказала Филиппу, и он через время прибыл с большой группой магов и весьма мотивированным Клеоником. Когда мы все перенеслись в Стерлион, Клеоник проявил инициативу и предложил построить первую крепость на случай нападения гиплингов, чтобы мы смогли дать отпор в случае нападения. А со временем сделать крепость опорным пунктом для атаки на гиплингов, дабы завладеть их землями.

Стройка шла быстро, и буквально через несколько лет крепость была уже готова. За это время мы весьма сблизились с Клеоником, мне нравился его запал, как он горел идеей обучать магов, помогать раскрываться. Мы все практически забыли про гиплингов, и только Филипп изучал местность, его не очень интересовало строительство крепости, он продолжал изучать Стерлион. Как потом я узнала, он жил с троллями. Как только стройка была окончена, Филипп вернулся весьма воодушевленным. К тому моменту Хтон, Одетта и Клеоник разделили три направления магии, которые Филипп назвал орденами, с его же одобрения они разбрелись по Стерлиону, строя анклавы своих новоиспеченных орденов. В процессе заселения магами Стерлиона были обнаружены и другие камни, которые переносили на нашу землю, возле них Филипп велел основать крепости наподобие Рангета со стратегическими целями.

- а что насчет тебя? Все получили ордена, Филипп верховодил.

- нам с сестрой это не нужно было, сестра все больше была с братом и заботилась о нем, как мама, а я все больше занималась изучением мира и частенько натыкалась на упоминания гиплингов и их магии. Однако тогда я впервые заметила странность.

- какую? Ну, помимо всего остального, - с улыбкой спросил Рей.

- я не становилась старше, а словно замерла в своем возрасте. Тогда я решила, что мне нужно раздобыть более конкретные сведения о том камне, который разбил Филипп. Мне пришлось проникать в лагерь гиплингов и красть их писания, из которых я узнала много интересного о камне. В момент я ужаснулась, я вычитала, что, разбив камень, мы себя обрекли на проклятие по крови.

- и что это значило? – с интересом спросил Рей.

- я тоже была взволнована, чуть позже я нашла информацию и об этом проклятье. Суть его в том, что разбившие камень будут жить так долго, пока последний потомок их крови не умрет.

- звучит как бессмертие.

- в целом очень похоже, однако, как я узнала позже, проклятие коснулось нас всех, в кого попали осколки. Единственный, у кого на тот момент был ребенок, так это у Филиппа, был сын, у остальных же не было детей, и мы бы все умерли в тот же миг, как разбился камень. И теперь только от продолжения линии Филиппа зависит наша жизнь или смерть.

Рассказав об этом Филиппу, он сначала призадумался, а потом обрадовался и принял это проклятие как дар. После я пожалела, что ему тогда рассказала, потому что он решил, что он неуязвим и отправится истреблять гиплингов.

- и что он в итоге отправился к ним?

- он отправился, но я опередила его. Я хотела поговорить с гиплингами, чтобы они помогли снять проклятие, которое на нас обрушилось. Они с неохотой приняли меня, но сказали, что проклятье снимать не будут. На что я их предупредила, что он придет их истреблять. Они никак на это не отреагировали. Я подумала, что они просто приняли свою смерть, но в тот момент как раз подоспел Филипп с армией магов, я решила защитить гиплингов и выступила против Филиппа, надеялась, что он отступит. Но не смотря на то, что я его сестра, он начал наступление. Мы долго сражались, но Филипп и его маги меня серьезно ранили, и мне пришлось отступить и бежать в Рангет просить о помощи Клеоника. Клеоник обещал, что поможет и поговорит с Филиппом, при необходимости он применит силу армии своего ордена.

Когда Филипп вернулся от гиплингов, его армия была практически разбита, а он едва жив. Я не знаю, что там тогда произошло, но я боялась что он истребил всех гиплингов, и поэтому, как только он отступил в Астартед, я тайком отправилась к гиплингам. Когда я прибыла к ним, их словно след простыл, я их искала несколько дней, пока один из них не вышел ко мне на разговор.

- и что он сказал?

- он сказал, что Филиппу не убить гиплингов, камень ему не позволит этого сделать, как и всем остальным, в ком он застрял, но за попытку истребить гиплингов, они буду ему мстить и поклялись убить его потомка, тем самым убив нас всех.

- и что было дальше?

- а дальше врагом номер один Филипп объявил меня, потому что якобы он потратил много сил на меня, и на гиплингов осталось мало, вследствие чего он и проиграл. Но я прекрасно знала, что это лишь повод.

Филипп сообщил всем в Рангете, чтобы я себя выдала ему на суд, либо он будет вынужден захватить меня силой. Клеоник сказал, что не даст этого сделать и даст бой со своей армией. Я тогда была, наверное, слишком наивной или сильно ему верила, но согласилась на его план. Дождавшись армию Филиппа, мы с Клеоником и его армией вышли на встречу войскам Филиппа, но бой так и не начался, Клеоник меня сдал Филиппу, а свои войска отвел. Но не все маги оказались такими подлыми, и несколько преданных отрядов остались со мной. Мы дали бой, но силы были не равны, и мне пришлось отступать вплоть до Сарнеса, здесь мы и оборонялись. На тот момент я больше практиковала магию гиплингов, одну из самых темных ее направлений, те заклинания, которые сейчас относят к ордену смерти.

- и как же вы выжили, если было всего несколько отрядов?

- видишь ли, многие маги увидели поражение Филиппа от гиплингов, да и слухи распространились далеко. Часть магов и даже его армии примкнула ко мне, а особенно рыцари, которые хорошо владели и магией, и мечом.

После первой атаки на Сарнес мы понесли много потерь, я была практически в отчаянии. Но некоторые маги тоже были хорошо знакомы с магией гиплингов, и тогда они начали просить сделать их личами, они знали, что я владею подобным заклинанием. Я долго сопротивлялась, но когда Филипп привел новую армию на бой со мной, у меня не оставалось выбора и пришлось сделать лучших магов личами. К тому моменту я еще успела освоить и другое заклинание гиплингов.

- дай угадаю, ты научилась создавать рыцарей смерти?

- можно сказать и так, по факту это было заклинание воскрешения, но оно получалось не на всех, а только на лучших, сильных, самых волевых воинах. Конечно, воскрешение имело свою особенность.

- особенность?

- именно, воскрешались не люди, а именно воины. Первое, что их отличало, они не могли колдовать, но их нутро требовало магических сил, чтобы продолжать жить, как человеку вода. Но, несмотря на это, они были лучшими воинами, они бились бесстрашно и безгранично отважно, что их делало практически несравнимыми в ближнем бою, и еще из особенностей я могла воскрешать их повторно. Однако мне пришлось переступить через свои чувства или правила и разрешить им высасывать магические силы у погибших магов.

Когда я все это сделала, моя армия стала абсолютно непобедимой. Филипп не смог справиться с ней. Я думаю, он понял, что в честном бою ему не победить. Я не знаю, что тогда творилось в его голове, но я думаю, что он точно не мог допустить того, чтобы потерпеть второе поражение. И тогда он ко мне подослал Клеоника, он знал, что я дрогну при его виде, что и произошло. Я поплатилась за свои чувства, этим Клеоник и Филипп воспользовались и заковали здесь на этой лестнице, применив заклинания защитного купола.

- хочешь сказать, это был купол такой же, которым он потом отгородил эти земли? – удивленно спросил Рей.

- именно так, это можно сказать был первый пробный купол, только мой он оставил прозрачным и куда меньше, чем он построил потом.

- а зачем он тогда отгородился потом куполом? Он же тебя заточил уже?

- моя связь с личами и рыцарями была настолько сильна, что я могла ими управлять, сидя в этой тюрьме. Моя армия продолжала успешно вести бои с отрядами Филиппа. По всей видимости у него не оставалось выбора, и первое, что было у него в голове, чтобы убить двух зайцев, сразу отгородить и меня, и гиплингов тоже от центральной части Стерлиона, что собственно он и сделал.

- многие говорят, что он умер после того, как поставил щит, - сказал Рей.

- это не правда, я чувствую, что он еще жив. Я не знаю, где он и почему прячется, а не наслаждается торжеством своего ума и победой и надо мной и над гиплингами.

- так, а что насчет Одетты и Хтона? Я слышал, что их убил Клеоник, почти сразу после создания щита, точнее даже во время его создания. Хотя по другим версиям это Филипп высосал из них все силы.

- я не могу сказать точно, что там произошло, однако гиплинги сказали мне, что все, кто был поражен проклятием, не могут умереть от рук, скажем так, врагов, однако они могут погибнуть от рук друг друга. Об этом я Филиппу не сказала, но по всей видимости, что бы тогда ни произошло, Филипп это понял, и, возможно, поэтому он тогда исчез.

- получается, Клеоника можешь убить ты либо Филипп?

- да

- интересно, а что было после?

- а что было после? Я здесь изводилась первые годы заточения, пыталась что-то придумать, но вскоре ко мне пришло смирение, и я просто приняла это как факт. А через несколько лет после принятия ко мне пришла первая посылка от Беллы, так и началась моя библиотека.

- погоди, я кое-что сейчас понял, если купол непроницаемый, то как к тебе попадают книги?

- молодец, внимательный, - улыбнувшись, сказала Кибелла, - как и в большом куполе в моем есть маленькая лазейка односторонняя. Скажу сразу, я пробовала ее как-то дестабилизировать и попытаться через нее выбраться, это невозможно!

Ну вот и практически вся моя небольшая история.

- история крайне занимательная, но скажи мне, пожалуйста, почему я должен в нее верить?

- ты ничего не должен! Я думаю, я первая, кто тебе рассказал историю появления магии и собственно про Филиппа, меня и остальных. Верить в это или не верить, решать только тебе, я не могу тебя заставить, да и вообще, как ты видишь, я ничего и никого не могу заставить сделать, сидя здесь.

- тогда у меня логичный вопрос, зачем ты меня здесь ждала?

- ну как зачем? Ты же, вероятно, хочешь снять купол, который поставил Филипп, а потом разрушил и поставил вновь ты, чем я, конечно, восхищена, и вернуться к свои друзьям в Стерлион, не так ли?

- возможно. А ты хочешь мне в этом помешать? Или наоборот помочь?

- я тебе отвечу так, я живу очень долго, намного дольше, чем должна была, и я готова умереть и даже местами желаю этого, но есть несколько моментов, которые остаются нерешенными.

- о чем идет речь? – заинтересованно спросил Рей.

- первый момент это ты. Я всегда понимала, что пока я жива, существует мой потомок, а ты ведь такой же потомок Филиппа, как и мой. И я хочу, чтобы наша кровь осталась жива в этом мире. Ты, наверное, не заострил внимание, но я хочу тебе сказать, что я уверенна, что гиплинги до сих пор живы и до сих пор хотят мести Филиппу. И как только падет купол, они проникнут в Стерлион и попытаются убить тебя, так как ты и есть смерть Филиппа.

- кстати, купол ведь уже падал, и они меня вроде не нашли, если вообще попали в Стерлион.

- отчасти ты прав, ты еще жив, но я уверена несколько гиплингов точно успело проникнуть в Стерлион, а не успели они тебя убить лишь только потому, что тебя отправили сюда так быстро, как смогли.

- не думал, что такая грозная фигура как Кибелла будет за меня переживать, - с улыбкой сказал Рей.

- грозной сделала себя не я. Люди часто очерняют то, чего не понимают. Страх затмевает их разум.

- а хочешь сказать, что твою армию не стоит бояться?

- а вот это второй момент. Как только купол спадет, гиплинги доберутся до тебя, они мало того, что убьют тебя и нас вместе с тобой, они освободят мою армию, которая как саранча налетит на Стерлион и на людей земли в дальнейшем.

- ты хочешь сказать, что пока ты жива ты их контролируешь, а после смерти они потеряют контроль?

- именно так, потеряв контроль, армию нежити возглавит мое доверенное лицо за куполом князь Селен. Он весьма своенравный, и падение Стерлиона это лишь вопрос времени. И вот теперь я тебе задаю вопрос, хочешь ли ты избавиться от щита?

- ты меня поставила в ступор. Если все, что ты сказала, правда, то мир ждет истребление, - сказал Рей, после чего встал со скамейки и начал ходить вокруг нее.

- я сожалею, что в таком виде тебе и всем вам достался этот мир, - сказала Кибелла, опустив голову.

- ну опять же, учитывая наше гнилое семейство и таких же гнилых друзей семьи, это все может быть враньем, верно?

- ты вправе так думать, я все понимаю.

- погоди, а как насчет такого варианта, я здесь нахожу девушку, мы заводим детей и продолжаем род, оставив мир в том же состоянии, что и сейчас? – с искрой надежды в глазах сказал Рей и посмотрел на Кибеллу.

- твое благородство в попытках сохранить мир достойно уважения. Однако даже не говоря о том, что ты обрекаешь себя на продолжение рода с человеком, который даже на вряд ли тебе понравится, есть еще и другой момент. Если щит не падет, а гиплинги проникли в Стерлион, в чем я не сомневаюсь, вскоре они обнаружат, кто наследник Филиппа и то, что тебя там нет, они будут искать тебя здесь и попасть сюда им будет не особо сложно. Попав сюда, твое убийство или убийство твоих детей будет делом времени. А знаешь, что будет дальше?

- и что же? – остановившись, спросил Рей.

- умрет последний из рода, и не говоря о том, что умру я и все те, на кого действовало проклятие, падет и твой щит, защищающий Стерлион, и гиплинги хлынут туда с одной стороны, а моя армия с другой. И в итоге мир все равно попадет под истребление.

- а почему падет щит?

- как я понимаю, тебя обучили ставить такой же щит, какой поставил и Филипп, а, значит, он также действует, пока кто-либо из рода жив, и падет, как только последний умрет.

- ага, Клеоник сначала заставил его разрушить, однако рассказал и заклинание, которое восстановит его, но, вероятно, не думал, что я смогу его в действительности создать.

- очень на него похоже. А он не сказал, зачем он хотел сюда попасть?

- насколько я знаю, хотел повидаться с тобой. Ну это я узнал по слухам, лично то он мне этого не сказал.

- очередное вранье Клеоника, он прекрасно знает, как попасть сюда и поговорить со мной.

- ну, вероятно, после разговора он хотел вернуться обратно, - с улыбкой сказал Рей.

- не думаю, зная Клеоника, могу предположить, он хочет забрать мою армию себе.

- а это возможно?

- теоретически подчинить себе нежить возможно, однако добиться расположения рыцарей смерти будет намного сложнее.

- я чувствую, что ты меня к чему-то подводишь, - сказал Рей, присев на лавку.

- признаюсь тебе, что ты прав. Я давно думала, как можно все исправить, при этом сохранить этот мир и наш мир, хотя, наверное, уже ваш мир, я так долго здесь нахожусь, что уже и не знаю, как родной мир выглядит, только по картинкам и видела.

- ну предположим ты права во всем, что сказала, в таком случае я должен по крайней мере послушать твой план, верно?

- ты ведь тоже здесь не сильно занят, думаю, можешь уделить еще некоторое время своей далекой бабушке, - улыбнувшись, сказал Кибелла.

- бабушка! – усмехнулся Рей, - выглядишь моложе меня!

- спасибо за комплимент, давно я их не получала, - ответила Кибела, слегка потрепав свои волосы, затем продолжила, - так вот я могу обучить тебя тому, как подчинить себе нежить Сарнеса, да и вообще любую, затем я помогу тебе снять твой же щит, и мы отправимся к гиплингам. Я думаю, что смогу убедить их перестать охотиться на тебя при условии, что мы найдем и убьем Филиппа перед этим.

- и это план? Я плана хуже не слышал! – ответил Рей, поднявшись с лавки, - то есть я должен освободить тебя, а потом у тебя план резко изменится, верно?

- я могу сказать тебе что угодно, но вру я или нет решать только тебе.

- ладно, допустим я тебя освободил! Зачем мне подчинять нежить?

- если план пройдет удачно, то погибнуть придется не только Филиппу, но и, когда гиплинги снимут проклятие, я, Белла и Клеоник тоже погибнем, а как я говорила нежитью должен кто-то управлять, да и пригодится она в бою с Филиппом, да и, возможно, для того, чтобы гиплинги пошли с нами на договор, придется на них надавить. А когда все закончится, ты сможешь их предать земле, в моей библиотеке есть все необходимые знания для этого.

- звучит все складно, и вроде на все вопросы ты отвечаешь, - задумчиво сказал Рей.

- так что тебя смущает? – спросила Кибелла, поднявшись с пола и подойдя поближе.

- ты же знаешь зачем я здесь?

- конечно, знаю, или ты думаешь, что старик Бернард, или эти, как они себя называют «повстанцы», смогли бы завладеть посохом брата без моего ведома?

- то есть, получается, ты привела меня сюда?

- да и не скрываю этого. Я хочу наконец-то закончить эту многолетнюю неразбериху. Рей, я устала, очень устала, я хочу заслуженного покоя. Но я понимаю, что ты не согласишься умереть добровольно и при этом оставить мир гореть в аду, который может наступить.

- вопрос, а почему меня просто не убить?

- еще один хороший вопрос, Рей! Белла мне передавала записки, в которых описывала, что Филипп неоднократно пытался убить своих потомков, твоих предков, но заклятие очень мудреное, и оно отводит смерть от тебя. Руками проклятых или даже чужими руками, но по поручению проклятых тебя не убить. Смерть может прийти к тебе только от тех, кто не связан с проклятием, или от старости.

- если ты говоришь, что Филипп хотел убить своих потомков, то, видимо, он тоже устал жить? – задумчиво спросил Рей.

- все верно, - сказала Кибелла, постучав пальцем по носу.

- так почему он просто не попросил Клеоника его убить?

- не могу сказать, может его гордость не позволяет погибнуть от рук Клеоника, по сути его ученика, может еще одна особенность проклятия, и Клеоник не может просто его убить, ведь в нас с Филиппом попали большие части камня. При любых этих условиях я смогу его убить.

- а что если там есть другой подвох?

- именно поэтому я и должна пойти с тобой, чтобы в случае чего я убила Филиппа и, если не смогу, то уговорю гиплингов нам помочь. Надеюсь, они еще помнят, что я была на их стороне, - с грустью в голосе сказала Кибелла.

- если честно у меня сейчас голова лопнет от информации.

Подойдя к краю своей камеры в виде щита, Кибелла пристально посмотрела на Муна, который стоял на лестнице все время разговора и старался не попадаться на глаза Кибеллы.

- о, малыш, не прячься, я тебя помню, - сказала Кибелла, смотря на фамильяра.

- я его назвал Мун, это фамильяр…

- Филиппа, конечно же, я его помню. Хм, я удивлена, почему ты так плохо знаком с историей семьи, ведь этот проказник все это знает.

- знает? – спросил Рей, посмотрев на Муна.

- хозяин, я рассказываю все, что знаю, если информация и есть, то она заблокирована от меня, - прозвучал голос Муна у Рея в голове.

- он говорит, что у него большая часть памяти блокирована Филиппом, в том числе как его найти, и что с ним было после того, как он поставил щит, да и вообще у него большие пробелы, лишь крохи информации выдает.

- с одной стороны я удивлена, почему он оставил своего фамильяра, а с другой стороны совсем не удивлена, что он почистил ему память.

- да я вот тоже много чему удивляюсь, было бы неплохо взломать его память.

- тут соглашусь с тобой, однако, признаюсь честно, от фамильяров Филипп фанател больше всех, я себе так и не завела и не могу сказать, как его расколдовать.

- жаль, возможно, это бы нам помогло, - задумчиво сказал Рей. Походя несколько минут возле скамьи, он вновь присел на нее, - получается так. Филипп хочет умереть, но не спешит с этим, ты тоже хочешь, но при этом сердобольно не хочешь, чтобы разрушился мир, и во всем этом крайним выхожу я, и на меня ложится ответственность это все как-то решать. Это если в твоих словах есть хоть капля правды.

- думаешь, я все это выдумала, чтобы тебя байками побаловать? – улыбнувшись, спросила Кибелла.

- ну ты здесь давно и тебе явно тут адски скучно, и ты явно не откажешь себе в удовольствии запудрить мне мозг.

- ладно, что ты хочешь, чтобы я сделала, чтобы ты поверил? – сказала серьезным голосом Кибелла, встав напротив Рея и посмотрев ему в глаза.

Не отводя глаз от Кибеллы, Рей ответил:

- я боюсь, что ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня полностью убедить, однако, если ты знаешь, зачем я пришел, то дай мне это.

- без проблем, - сказала Кибелла, после чего, подойдя к краю своей камеры и посмотрев вниз, сурово выкрикнула, - Буч, принеси камень!

Обернувшись, Рей увидел, как Буч спешно покинул пещеру, начав подниматься по лестнице, по которой они вместе с ним попали сюда.

- почему ты так легко отдала камень?

- ну я же говорила, что я в курсе ваших планов? Ты думаешь, откуда Бернард узнал про ритуал, с помощью которого можно разбить щит? Это я сделала так, чтобы он нашел ту книгу. Ты же ведь ставил щит ради того, чтобы я не проникла в Стерлион, верно?

- верно.

- значит, ритуал точно сработает, но есть один нюанс, верно? Нужна моя кровь!

- да, - с грустью в голосе сказал Рей.

- а это значит, что тебе придется меня освободить.

- а зачем ты рассказывала мне всю эту историю про вас с братом?

- а зачем ты слушал? – улыбнувшись, спросила Кибелла.

- потому что было интересно услышать твою версию событий, это все же больше, чем я знал до этого, возможно, там есть часть правды.

- все, что я сказала, и есть правда, я рассказала это тебе, чтобы ты понял, кто в этом мире действительно зло, и чтобы ты осознавал, что произойдет, когда щит падет навсегда. Я не снимаю с себя ответственность за свои деяния, но я была вынуждена на все это пойти, в отличие от Филиппа, мы могли с ним тысячу раз сесть за стол переговоров и все решить, но он не стал этого делать, я лишь надеюсь, что у тебя больше благоразумия. В любом случае мы оба знаем, что тебе нужна моя кровь, если ты хочешь все же снять щит.

- ты права, кровь нужна…

Не успев договорить, Рей услышал какой-то шум, доносившийся с лестницы, он обернулся и увидел поднимающегося Буча с большим, как голова младенца, камнем круглым и отлично ограненным так, что тот умудрялся блестеть не хуже солнца в самый ясный летний день.

Буч, поднявшись на площадку, где стоял Рей, молча протянул ему камень. Рей посмотрел на Кибеллу, которая кивнула ему головой, и, повернувшись обратно к Бучу, аккуратно взял камень из его рук. Отдав камень, Буч тут же спустился к подножью лестнице.

- огромный камень и тяжелый, это бриллиант?

- сейчас его так называют, самый крупный, который можно только найти в природе, насколько я знаю, - ответила Кибелла.

Положив камень на лавку, Рей взял в руки посох и направил его на камень. Спустя несколько секунд, ничего так и не произошло.

Внимательно посмотрев на Рея, Кибелла произнесла:

- ты прям актер, даже сам веришь, что получится.

- о чем это ты?

- ты думал, я не пойму, что это посох не Филиппа? Заклинание «Дисфраз», верно?

- возможно, - ответил Рей, убрав посох от камня и посмотрев на Кибеллу.

- а чего не взял с собой настоящий посох? Решил подстраховаться? Это как-то не по-родственному, обманывать.

- я не хотел, чтобы в твоих руках оказался и посох, и я одновременно, я же понятия не имел куда и для чего иду.

- в целом оправданная попытка обмана, хотя ты же должен был понять, что меня не провести такой иллюзией?

- попытка не пытка.

- хотя это особо и неважно.

- в каком это смысле?

- перед тобой сейчас выбор довериться мне и освободить, и тогда у тебя будет шанс спасти себя и весь мир, либо ничего не сделать и погрузить оба мира в хаос и океаны крови.

- выбор то получается не большой, но какие у меня будут гарантии?

- никаких, убить себя ни физически, ни заклинанием я не смогу, да и ты, кстати, тоже, однако твоя смерть это и моя смерть — вот твоя единственная гарантия.

- чтобы остановить тебя, если все пойдет не по плану, мне нужно будет умереть, верно? Я согласен на такую гарантию, все лучше, чем ничего.

Кибелла ничего не ответила, но посмотрела на Рея с чувством большого уважения к нему.

- ну давай рассказывай, как тебя достать оттуда.

- точно также, как и большой щит Филиппа, заклинание «Ротура десфера» за исключением того, что тебе нужно окропить свои руки своей же кровью и произносить заклинание, упираясь ими в щит.

- почему-то я не удивлён, что кровавую королеву нужно освобождать кровью.

- королева…так приятно, - милым голосом ответила Кибелла, - хотя давай лучше я буду принцессой, я все-таки ощущаю себя еще молодой.

- как скажешь, принцесса, - сказал Рей, ухватившись за бриллиант, лежавший на лавке.

Сжав крепко камень, Рей резко повернул его у себя в руках да так, что острые грани камня разрезали кожу на его руках, и кровь в тот же миг окропила камень. Положив камень обратно на лавку, Рей подошел к стене щита камеры Кибеллы и, приложив руки к ней, четко и одновременно корчась от боли, произнес:

- Ротура десфера!

Кровь Рея быстро начала растекаться по щиту, превратив его в купол из тонких ручейков крови, словно тончайшие сосуды на глазном яблоке. Убрав руки от щита, Рей отошел на несколько метров назад. К нему тут же подбежал Мун и принялся орошать его руки жидкостью, которая в несколько мгновений заживила его раны на руках.

- ну хоть заживлять раны может твой фамильяр, не все полезное в нем Филипп сломал, - сказала Кибелла, наблюдая за бегающим вокруг Рея Муном.

Щит продолжал покрываться тонкими ручейками крови, пока в одно мгновение не раздался громкий звук, словно трескающегося стекла, а затем и сам купол треснул и разлетелся на мелкие кусочки, словно разбившаяся об пол ваза.

Повернувшись спиной к куполу, Рей пытался укрыться от осколков щита, через полминуты после взрыва вновь повернулся обратно. Перед его глазами предстала Кибелла, стоявшая с закрытыми глазами и глубоко вдыхавшая воздух.

- как же я давно не дышала свободным воздухом, - произнесла Кибелла с закрытыми глазами.

Неожиданно Рей почувствовал, что кто-то приближается к нему из-за спины, но, не успев повернуть голову, он увидел, что рядом с ним уже стоял Буч.

- что прикажете, моя королева, - сказал Буч, приклонившись на одно колено перед Кибеллой.

Кибелла, открыв глаза, посмотрела на Буча, после чего он поднял голову и произнес:

- нет, вы не старая, конечно, я имел в виду принцесса.

- я смотрю, ты с ними общаешься мыслями, как я с Муном?

- и ты так тоже сможешь, когда я тебя поучу, - сказала Кибела, посмотрев с улыбкой на Рея, затем вновь перевела взгляд на Буча, - собрать всю нежить с долины смерти в крепости и ждать дальнейших указаний, включая князя Селена.

- да, моя принцесса, - ответил Буч, затем, поднявшись с колен, поспешил удалиться из пещеры.

- и что мы будем делать дальше? - спросил Рей, посмотрев на Кибеллу.

- прогуляемся немного, я хочу, чтобы ты познакомил меня со своими друзьями, - улыбнувшись, ответила Кибелла.