Сбежавшая невеста

Глава 23

Я замираю от взгляда Артура. Самый сильный маг в империи еле сдерживается. Артур полыхает багровым светом.

— Роза, можно тебя на минуточку? — старается говорить спокойно.

У Джейкоба и мамы расширяются от ужаса глаза.

— Да, конечно, — я подхожу к нему, беру за руку и увожу на улицу. Если Артур выйдет из себя, то хотя бы замок не пострадает.

— Роза, я не понял, что это за поцелуи с оборотнем? Ты что, всерьёз решила выйти замуж за Джейкоба? — его голос аж вибрирует от гнева.

— Нет, конечно. С чего ты взял?

— С того, что случайно прохожу мимо комнаты и вижу мою истинную, целующуюся с другим.

— Значит, всё же неистинная, — с облегчением вздыхаю я.

Артур с подозрением смотрит на меня:

— Ты проверяла, что ли, истинность нашей пары?

Из двух зол я выбираю меньшее и киваю. Пусть лучше думает, что проверяла, чем что поблагодарила.

Багровое свечение заметно тухнет. Я наблюдаю, как остались бледно-красные всполохи.

— Ты огненный маг? — не могу промолчать.

— Я абсолют. Маг пяти стихий. Почему ты спросила?

— Ты полыхал багровым светом.

— Здорово ты меня разозлила.

— Я вообще не поняла причины твоей агрессии? — и тут меня осеняет. — Артур, да ты никак ревнуешь.

Поражена собственной догадкой.

— Мечтательница, — ласково говорит он, прижимая меня к себе. — Не совестно тебе наговаривать на порядочных людей.

Не даёт мне ответить, целуя на глазах всего замка. Конец моей репутации! Я отбиваюсь. Но это всё равно, что молотить скалу. Откуда у канцелярской крысы такой мощный торс?

— Артур, да, что это такое? Вы в своём уме? Целовать прилюдно порядочную девушку, — опять мама на страже моей репутации. На этот раз она успела вовремя.

— Если я вас правильно понял, Айрис, то если я утащу Розу в укромный уголок, где нас никто не видит, то я могу её целовать? — потешается Артур.

— Вы беспринципный…

— О, это что-то новенькое. У Розы довольно скудный запас ругательств, — смеётся Артур.

— Если мы сейчас не выедем, то опоздаем на церемонию венчания, — укоризненно говорит Джейкоб.

Мы молча рассаживаемся по экипажам. Мужчины едут верхом.

— Даже не начинай, — заметив, что мама собирается учить меня уму-разуму, останавливаю её я. — Он первый начал. Я не смогла оттолкнуть. Он такой сильный.

Мой голос пропитан мечтательностью.

Невеста молчит. Лицо мрачнее ночи. Я не стремлюсь разрядить обстановку. Своих проблем хватает.

Приехали. Здание напоминает простую каменную церквушку, правда, без купола. Никогда бы не подумала, что это местный храм.

Артур подаёт мне руку. Чертовски приятно, когда за тобой ухаживают.

Маме подаёт руку Лайонел, с другой стороны — Джейкоб. Моя маман пользуется популярностью среди мужчин. Она, как истинная женщина, подаёт руки двоим. Мужчины меряют друг друга хмурыми взглядами, а мама ослепительно улыбается.

Мы уселись на скамьи, я между Артуром и Джейкобом, а мама между Джейкобом и Лайонелом.

Артур не выпускает моей руки, поглаживает её, вызывая табуны мурашек по коже. Я пытаюсь вырвать руку у него. Не получается. Он пододвигает свою ногу к моей. Я убрала ноги подальше, прилепившись к Джейкобу. Он удивлённо смотрит на меня. Я пожимаю плечами и показываю глазами на Артура.

Весело проводим время. Если мамины мужчины такие же смелые, как Артур, то она сейчас на осадном положении с двух сторон. Бежать некуда, остаётся только выкинуть белый флаг, выбрав кого-то одного.

Даже интересно, как она выкрутится. Надо будет не забыть спросить её об этом. Пусть поделится опытом с дочуркой.

Свадебная церемония тоже не обходится без эксцессов[1]. Молодые чудят. Мало того что физиономии словно на похоронах, так ещё и Эйвис во всеуслышание посылает Рауля. У меня перехватывает дыхание. Вот это смелость!

Только вот лицо у неё отчего-то испуганное. Много смелости у девочки. Рауль не из тех, кто прощает неповиновение. Они с Артуром два сапога пара.

Выходим из храма Воинов. Артур берёт меня за руку. Тут столько людей, что я не вырываю руку, наоборот, теснее прижимаюсь к нему.

Опять чувствую пристальный взгляд из толпы. Оглядываюсь, ищу, кто такой любопытный. Может, я просто закрываю обзор жениха и невесты. Опять осматриваюсь. Нет, стоим в стороне. Похоже, я опять на нервах и мерещится чёрте что.

— Роза, почему ты постоянно оглядываешься? Что-то чувствуешь? — заметив моё состояние, спрашивает Артур.

Не знаю, стоит ли рассказывать о своих ощущениях. Подумает, что я опять придумываю или что эмоционально нестабильна.

— Показалось, — не вдаваясь в детали, отвечаю я.

Артур тоже озирается по сторонам. Вокруг ничего подозрительного. Я успокаиваюсь. Значит, всё-таки показалось.

Обратная дорога веселее, Эйвис более разговорчива. Делится своей историей. Жаль её. Выйти замуж за нелюбимого — то ещё удовольствие.

Но ей, я считаю, повезло — муж красивый, молодой, богатый, влиятельный. Самый важный человек в империи после императора и Артура. Этот брак важен для империи, значит, ничего плохого Рауль не посмеет сделать.

Во дворе замка я опять чувствую пристальный взгляд. Может, Артур приставил человека наблюдать за мной? Не люблю мучиться в неведении. Спрашиваю его напрямую:

— Артур, ты приставил человека следить за мной?

Он удивлённо смотрит на меня:

— С какой стати? А почему ты спрашиваешь? — беспокоится Артур.

— У меня ощущение, что за мной наблюдают.

Артур почему-то воспринимает мои слова серьёзно.

— Где начались эти ощущения?

— Первый раз, когда мы вышли из храма. Второй раз — уже здесь, во дворе.

— Почему сразу не сказала? — беспокоится Артур. И за ним меня тоже накрывает волна беспокойства.

— Кто это может быть, Артур? Кому нужно наблюдать за мной? Ты что-то знаешь?