Сбежавшая невеста

Глава 34

— Истинная пара, — словно эхо повторяет Августина, — тогда это многое объясняет.

Она как будто сдулась, утратила весь свой лоск и агрессивность. Перед нами стоит растерянная девушка.

— Не переживай, — подхожу к ней я. — Ты тоже встретишь свою истинную пару.

Я не просто так говорю, чтобы успокоить. У меня какое-то странное предчувствие, что она вот-вот тоже найдёт свою пару.

— Не нужно меня жалеть, — она словно отгородилась от нас стеной.

— А ты разве достойна жалости? — спрашивает Артур.

Августина смотрит на него непонимающе.

— Ты была самой красивой девочкой у нас на курсе, — начинает убеждать её Артур.

Она улыбается и слегка покачивает головой, не соглашаясь с ним.

— А Лейла? Помнишь Лейлу? Которая вскружила голову Раулю?[2] — общие воспоминания растопили лёд отчуждения.

— Ты была всё равно красивее. Уж мне-то ты поверь, — Августина кивает и мечтательно улыбается.

Как обычно, красивые девушки имеют кучу комплексов по поводу своей внешности. Женщины в этом плане отличаются от мужчин кардинально. Большинство мужчин уверены, что они красавцы. А вот у женщин статистика кардинально противоположная.

Не думаю, что Августина легко приняла известие, что у Артура появилась истинная пара. Думаю, в жизни она не злобный человек. А, то, что кинулась на меня с кулаками — пришла уже накрученная кем-то. Скорее всего, матерью. Мол, живёт у него какая-то девица. Увела из-под носа завидного жениха.

Выцепляю из разговора фразу:

— Приглашаем тебя на нашу помолвку. Пришлём приглашение курьером.

Августина смотрит на меня. Я киваю, подтверждая слова своего истинного.

— Воспоминания облегчают боль потери? — с лёгкой грустью говорю я, когда Августина наконец-то ушла.

— Она хорошая девушка, — я киваю, соглашаясь со словами Артура. — Только вот мать постоянно накручивает её. Вбила себе в голову и настраивает Августу, что я подходящая партия для неё.

Я последнее время больше помалкиваю. Вот и сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не напомнить, что именно Августину он хотел видеть женой, а меня любовницей.

Ну да ладно, кто старое помянет — тому глаз вон, а кто забудет — тому два.

— Роза, ты, меня слышишь? — Артур спрашивает меня шёпотом на ушко.

Вздрагиваю. Не слышала, как он подошёл.

— Конечно, слышу.

— О чём я сейчас рассказывал? — усмехается Артур. Я поднимаю на него глаза. Не слышала, о чём он говорит.

— Я говорил, что нанял детектива, чтобы он расследовал твоё загадочное прошлое.

Улыбаюсь. Если бы знал, дорогой, насколько моё прошлое загадочно для этого мира и прозаично для моего.

— И детектив уже кое-что раскопал, — продолжает Артур.

Так, Роза, держи себя в руках. Слушай, о чём говорит твой жених.

— Я вся внимание. Продолжай, пожалуйста.

— Я теряюсь, когда ты такая вежливая, тихая, спокойная. Сегодня даже Августину вывела из себя. А у неё ангельское терпение, — удивляется моему спокойствию Артур. — Ты не заболела? Может, пригласим доктора?

— Ага, давай пригласим. Только доктора Лайонела, чтобы с ним притопала моя мама, а за ней Джейкоб, — я улыбаюсь, представляя, как они идут гуськом, словно приклеенные друг к другу.

— Если это развеселит тебя, то пусть приходят.

Какой же он всё-таки… заботливый. На глаза наворачиваются слёзы.

— Роза, да, что ж такое-то. То смеёшься, то плачешь. — Артура вдруг осеняет догадка, — Они с тобой ничего не сделали?

— Ты не мог бы выражаться яснее? — на меня накатывает теперь волна злости. Что за эмоциональные качели? — Кто они? И что ты подразумеваешь под «ничего» не сделали?

— Бандиты не издевались над тобой? Не… — он мнётся, боится сказать, чтобы не ранить меня ещё больше. — Не надругались над тобой?

— Нет, никто не посмел. Я же под незримой защитой Вайля.

— Кстати, о Вайле. Твой отец оказался как-то связан с ним, — говорит Артур.

— Естественно, связан. Он же должен был как-то меня ему продать? Так что я всё ещё невеста другого мужчины.

— Рад, что к тебе вернулось чувство юмора, — холодно говорит мой «незаконный» жених. — Но я говорю о другом.

— О каком другом? Единственное, что я могу предположить, что мой отец работает на Вайля, так же как и мой брат Вальтер. Кстати, ты не знаешь, что с ним?

— С ним всё в порядке. Жив, здоров и весел. Живёт в вашем доме. С виду законопослушный подданный империи, — иронизирует Артур.

— Значит, его не наказали? Почему, если Вайль такой жестокий, как о нём говорят? Очень странно.

Я задумчиво смотрю в окно. Пытаюсь сложить пазл, но кое-каких деталей не хватает.

— В этой истории полным-полно странностей, — соглашается со мной Артур.

— А мне, наоборот, кажется всё логичным, — высказываю свою точку зрения я.

— Начнём сначала…

— Сначала — это откуда? — перебиваю я.

— С твоего несостоявшегося замужества, — терпеливо говорит Артур.

— А что с ним не так? Я не вижу странностей.

— Тем не менее они есть. Отец выдаёт тебя замуж за человека, которого никто не видел. Но очень многие знают, что он опасен. Зачем?

— Чтобы рассчитаться с долгами, что тут непонятного? — раздражаюсь я.

— Мотивы твоего отца понятны, а вот мотивы Вайля нет. Зачем ему понадобилась ты?

— Чтобы продать чернокнижникам? — робко предполагаю я.

— Глупости всё это. Колдуны прекрасно женятся на ведьмах. Им нет нужды платить за девчонок без магии.

Версия Артура выглядит логичной.

— А почему же тогда мы испугались и побежали?

— Вот и мне интересно, кому было выгодно, чтобы ты взбунтовалась и устроила побег?

— На ум приходит только мама. Неужели они с доктором сговорились? И доктор же как-то узнал, что мы находимся в замке Рауля Рендалла, — с горечью говорю я.

— Помнишь, я ещё спросил у Айрин, хотела ли она твоей смерти?

Я киваю. Теперь события приобретают другую окраску. Как же мама могла так поступить со мной? Наверняка у неё есть веские основания.

— Я не сомневаюсь, что у неё есть веские основания для побега, — читает мои мысли Артур. — Вот только какие? Хотя, если ступить на зыбкую почву предположений…

— Артур, ступай уже, не томи, — поторапливаю его я.

— Допустим, она хотела таким образом избавиться от твоего отца и выйти замуж за доктора — первая версия.

— Так себе версия, — оцениваю я.

— Очень даже рабочая. Смотри. Отец тебя продаёт опасному человеку. Ты сбегаешь. Отца убивают. Твоя мать наследует дом. Логично?

Я киваю. Даже слишком логично. Так, всё, по большому счёту, и произошло.

— Вторая версия менее трагичная. Она просто хотела сбежать с любимым человеком.

— Эта версия мне нравится больше, — говорю я ему. — Она не такая страшная.

— Роза, привычка закрывать глаза до добра не доведёт.

— Я просто не хочу, чтобы ещё и мама оказалась предательницей. Как тогда жить?

— Никто ещё не умирал от предательства, если, конечно, человека из-за него не убивали. Берёшь себя в руки и живёшь дальше. Можно какое-то время поплакать у меня на плече. А дальше жить. Других рецептов нет.

— А куда они хотели убежать? — спрашиваю я.

— Предполагаю, что на остров Проклятых. Лайонел — маг, у твоей мамы способности тоже есть.

Я задумываюсь.

— А со мной? Что бы они сделали со мной?

— Ничего! Просто бросили бы по пути. Повезло тебе, что ты перепутала экипажи.

— А если бы они меня просто сдали людям Вайля? Так тоже могло быть?

— Я не исключаю и такой вариант, — «утешил» меня Артур.

— Тогда как вписывается в эту идиллическую картину любви Джейкоб? — удивляюсь я.