Сбиться с ритма (ЛП)

ГЛАВА 17

РАЙДЕР

— Черт возьми, как много похотливых женщин, — говорит Итан со своего места в передней части автобуса, пока Чарльз пробирается через лабиринт сотрудников полиции Сиэтла, удерживающих ряды наших фанатов перед отелем «Сиэтл фо сизон».

Кричащие женщины держат самодельные таблички, на которых написано все, что угодно, от «Добро пожаловать в Сиэтл» до «Я хочу иметь от тебя ребенка». Если бы фанатки действительно добрались до Джесси, то, вероятно, растерзали бы его.

— Как они узнали, что вы, ребята, будете здесь? — спрашивает Джейд, прижавшись лицом к окну.

Крис пожимает плечами.

— Обычно путем исключения. Они примерно знают, когда мы будем в городе, и выбирают самые красивые отели вокруг арены. Как только появляется один автобус, его выкладывают в соцсети, и начинается гребаный цирк.

— Я только что видела палатки, — говорит Джейд, поворачиваясь и с благоговением глядя на меня. — Они спят здесь только для того, чтобы получить шанс увидеть Джесси?

— Ага. — Я наблюдаю, как девочка-подросток бросается на спину офицера, как в жестокой игре в «Ред Ровер».

— Все не всегда было так плохо, — говорит Итан. — Этот последний альбом вывел нас на совершенно новый уровень сумасшествия.

Крис бормочет что-то в знак согласия.

— Почему у вас, ребята, нет названия группы? — спрашивает Джейд, пока Чарльз продолжает движение по улицам, заполненным машинами и людьми. — Почему просто Джесси Ли?

Отвечает Крис, который дольше всех был с Джесси.

— Джэс начинал как сольный исполнитель, но потом решил, что ему нужна группа, с которой он мог бы писать, другие музыканты, которые вдохновляли бы его. У нас было несколько парней, которые приходили и уходили, но Джесси долгое время был ходячей катастрофой, так что никто по-настоящему не задерживался, пока не появился Итан. В тот момент имя Джесси Ли уже стало нарицательным, и было бы глупо не воспользоваться этим.

Автобус резко поворачивает ко входу в отель, и охранники машут нам, чтобы мы проезжали.

— Менеджер отеля говорит, что вестибюль полон фанатов, — кричит Чарльз, заявляя о том, что мы уже и так понимаем.

Наша команда личных помощников и Брент прибыли сюда несколько часов назад, зарегистрировали нас и разместили наши вещи в люксах. Я хватаю бейсболку и темные очки, и когда вижу, что Джейд не двигается, хватаю ее за руку и поднимаю на ноги.

— Где твои вещи?

Она моргает, глядя на меня.

— Мой чемодан в шкафу, и есть несколько вещей в ванной, которые мне нужны.

— Хватай их. Я подожду.

Она убегает, и Итан выходит из автобуса вслед за Чарльзом, но Крис отстает. Он засовывает ноутбук в сумку, затем проверяет, где Джейд, прежде чем шепчет: — Уверен, что знаешь, что делаешь?

Выдавливаю улыбку.

— Если ты говоришь о пестиках и тычинках, то да, я в курсе того, как все это работает.

Он смотрит на меня скучающим и равнодушным взглядом.

Я хихикаю и хлопаю его по плечу.

— Не волнуйся так сильно. Я позабочусь о ней.

— Просто… — Когда Джейд выходит из ванной, чтобы запихнуть вещи в свой чемодан, Крис подходит ближе. — Мы понятия не имеем, кто она такая. Она была бездомной десять дней назад, и с тех пор ничего о себе не рассказывала.

— Я знаю ее.

Крис поднимает бровь.

— Ладно, я не знаю всего, но планирую узнать больше очень скоро.

— Подумай об этом, Райдер. Что, если мы узнаем, что она чертова сумасшедшая, или сбежала от трех мертвых тел, или в последнем путешествии по стране, потому что умирает от какого-то супервируса, передающегося половым путем. И если между вами ничего не выйдет и ты решишь избавиться от нее, то мы снова сделаем молодую, уязвимую женщину бездомной.

Я вздыхаю и качаю головой как раз в тот момент, когда Джейд катит свой чемодан по коридору автобуса.

— Все будет хорошо. Обещаю. — Хлопаю Криса по плечу, а затем беру у Джейд багаж и веду ее к передней части автобуса.

Рев женских криков взрывается вокруг нас. Должно быть, подъехал автобус Джесси.

Брент хмуро смотрит на меня из-за своих авиаторов, когда замечает, что я держу Джейд за руку. Я почти ожидаю, что он сделает какой-нибудь дерьмовый комментарий, который мне придется смягчить и заверить Джейд, что Брент ведет себя как обычный мудак.

— У вас через час интервью для прессы. Я пришлю за тобой охрану через сорок минут.

Он держал рот на замке. Шокирующе.

Мы направляемся к Хелен, которая уткнулась носом в свой телефон. Она берет чемодан Джейд, улыбается и ведет нас через вестибюль. На нас бросаются фанаты, но Алек и Диллон образуют барьер между нами, прижимая нас ближе друг к другу, пока наши плечи не соприкасаются.

— Райдер, кто эта девушка?

— Вы встречаетесь?

— Это Рози?

Я опускаю голову и сжимаю руку Джейд. Нас ведут в лифт, и там она отпускает меня, чтобы вытереть ладони о бедра.

— Это было весело, — говорю я, и она слегка улыбается.

— Вы будете жить в номере, из которого открывается вид на залив, — говорит Хелен, когда мы выходим из лифта, и нас приветствует Тай.

Глаза Джейд расширяются, и она снова улыбается, эти ямочки посылают прямой укол вожделения между моих ног. Сколько, по словам Брента, у меня времени? Недостаточно для надлежащего времяпрепровождения. Когда я наконец снова доберусь до Джейд, потребуется десять человек и чудо, чтобы заставить меня уйти.

Я считаю завитки на ковре, пытаясь охладить свою кровь, когда мы направляемся в нашу комнату.

Хелен открывает дверь ключ-картой и широко распахивает ее, прежде чем передать ключ мне. Слава Богу, она не заходит внутрь.

— У вас есть сорок две минуты, прежде чем вы отправитесь на интервью. — Всегда профессионал, она прощается и уходит.

Закрываю дверь и поворачиваюсь, чтобы увидеть Джейд, прижатую к панорамному окну. Типичный пасмурный сиэтлский день окутывает город, но один луч света пронзает облака и падает на воду, заставляя далекие волны мерцать и подмигивать.

Ставлю чемодан у шкафа, а затем подхожу к ней сзади и кладу руки ей на живот, зарывшись носом в ее волосы. Я глуп, что позволяю себе так близко подойти к девушке, не имея времени довести дело до конца. Практически умоляю о стояке, с которым мне придется выйти из комнаты.

— Так красиво. — Джейд кладет ладони мне на предплечья, и даже от ее невинного прикосновения мне становится жарко. — Я никогда не была в Сиэтле. Не ожидала, что будет так много воды. И колесо обозрения.

Выталкиваю свои пошлые мысли подальше из головы.

— После того, как закончу с прессой, я приглашу тебя на ужин и на колесо обозрения. Как звучит?

Джейд смотрит на меня снизу вверх, счастье на ее лице заразительно.

— Звучит как свидание.

Я прижимаюсь поцелуем к ее лбу, боясь, что если поцелую в губы, то ни за что не смогу остановиться.

— Хорошо. Потому что это свидание. Я вернусь около пяти, самое позднее в шесть.

Ее взгляд возвращается к осмотру вида.

— Где мы будем есть?

— Где захочешь. Какую еду ты любишь?

— Мне все нравится. Я просто… — Девушка зубами прикусывает нижнюю губу. — Мне не хочется ехать в дорогое место. Я уже чувствую себя ужасно, принимая бесплатную еду, одежду и место для проживания.

Я крепче прижимаю ее к себе.

— Не беспокойся об этом. Теперь ты со мной, и как твой мужчина, я хочу пригласить тебя на ужин. — Ее тело напрягается в моих объятиях, и мне это дерьмо совсем не нравится. — В чем дело?

— Что мы делаем? Я имею в виду, что до конца тура осталось всего десять дней, верно? А потом мы разойдемся в разные стороны.

Я разворачиваю ее лицом к себе, но она смотрит на мой подбородок, отказываясь встретиться со мной взглядом.

— Джейд.

Она устремляет взгляд вверх.

— Мы оба будем в Лос-Анджелесе. У меня есть дом в Малибу, и ты будешь… где живет твоя мама?

Она сглатывает и опускает взгляд к своим ногам.

— Она, э-эм… она в Бойл-Хайтс.

— Хорошо, это всего в часе или около того от меня, и я часто бываю в городе по делам. Мы можем заставить это работать. Эй, посмотри на меня.

Когда девушка это делает, я наблюдаю, как на ее лице мелькает беспокойство, прежде чем она прогоняет его.

— Я не завязываю случайных отношений, — говорю я. — Ты мне нравишься. Очень. Ни что в мире не заставит меня отказаться от тебя, тем более такие пустяки, как расстояние.

— Ты мне тоже нравишься, что меня удивляет, — тихо смеется она. — Но я не знаю, смогу ли сейчас дать что-то еще, кроме случайных отношений.

Я чувствую, как хмурюсь. Так и хочется сказать, что этого, блядь, недостаточно. Я хочу обладать ею всей. Не только ее телом, но и ее мыслями и, в конечном итоге, ее сердцем. Только открываю рот, чтобы сказать это, как стук в дверь прерывает меня.

— Подожди!

Джейд приподнимается на цыпочки и нежно целует меня в губы.

— Тебе пора.

— Что ты собираешься делать, пока меня не будет?

— Мы так долго были заперты в автобусе, что наверное пойду на пробежку. Исследую город. Что? Почему ты так на меня смотришь?

Я быстро оцениваю выражение своего лица. Сведенные брови. Хмурый взгляд

— Да так. Просто… возьми с собой охрану на всякий случай.

Еще один стук.

— Я иду! — Черт.

Она падает на кровать королевских размеров, снимает туфли и сворачивается калачиком, наблюдая, как я похлопываю себя по карманам, чтобы убедиться, что у меня есть все, что нужно.

— Мне не нужна охрана. Со мной все будет в порядке.

Положив руку на ручку двери, я оборачиваюсь и пристально смотрю на нее.

— Возьми охрану, Джейд. Я настаиваю. Это новый город. Повсюду фанаты, не говоря уже о типичных придурках, с которыми можно столкнуться в одиночку. Захвати с собой телефон. И куртку.

Я распахиваю дверь перед Итаном и Крисом с Роджером.

— Как скажешь, папочка! — кричит Джейд, когда я закрываю за собой дверь.

Широко улыбаюсь. Она такая упрямая заноза в моей заднице, и я не могу дождаться, когда смогу использовать свою ладонь на ее собственной заднице.

— Извращенец. — Брови Итана шевелятся под его отросшими волосами.

— Роджер, мне нужен парень для Джейд в течение следующих нескольких часов.

Итан спотыкается, его глаза расширяются.

— Срань господня, вы двое уже вляпались в какое-то дерьмо? Ай! — Он потирает плечо в том месте, куда я его ударил.

— Можно подумать, что ты уже усвоил свой урок, — говорит Крис Итану.

— Она планирует отправиться на пробежку, и я хочу убедиться, что она не одна.

Роджер уже набирает запрос в свой телефон.

— Конечно. Макс будет рядом. Хочешь, чтобы он держался на расстоянии?

Я думаю о вспыльчивости Джейд и ее яростной независимости и киваю.

— Если Макс ценит свои яйца, это, наверное, лучше всего.

ДЖЕЙД

Какого черта я делаю?

Я предполагала, что между мной и Райдером будет лишь легкая интрижка, временная связь, которая поможет мне забыть ту жизнь, которую я оставила позади, и ту, которая ждет впереди. Он же гребаная рок-звезда, черт возьми. У него не должно быть серьезных намерений.

«Он тверд в своих намерениях только потому, что на самом деле не знает тебя».

Верно, он думает, что я просто нормальная двадцатисемилетняя девушка, которая оказалась в трудном положении и которую ему удалось спасти. Современная Золушка.

Райдер понятия не имеет.

И насколько несправедливо с моей стороны заводить с ним какие-либо отношения, если парень не знает, во что ввязывается? Даже если бы я решила рассказать ему все о себе, с чего бы начать? Стивен? Моя мама? Должна ли я сказать, что не планирую оставаться в Лос-Анджелесе дольше, чем нужно?

С тягостными мыслями и вялыми мышцами я открываю свой чемодан, достаю тренировочное снаряжение, которое Хелен купила мне в «Лулулемоне». Приведя себя в порядок, надеваю носки и свои новые черные кроссовки «Найк», засовываю карточку-ключ в спортивный лифчик и, собрав волосы в высокий хвост, направляюсь на улицы Сиэтла.

— Привет, Алек, — приветствую я парня, стоящего на страже у лифтов.

— Джейд. — Он нажимает на стрелку вниз, вероятно, предполагая по моей одежде, куда я направляюсь. Двери открываются, и я вхожу внутрь. — Повеселись.

— Спасибо.

Лифт останавливается только один раз, впуская пожилую пару, одетую в дорогую одежду и облитую дорогими духами. Они бросают на меня высокомерный взгляд. Когда двери лифта открываются на уровне вестибюля, я засовываю руки в карманы куртки, чтобы не показать им средний палец, когда прохожу мимо.

Вестибюль полон людей и тихой болтовни, и я время от времени улавливаю трели женских голосов и шепот о Джесси и его группе. Впервые с тех пор, как появилась в группе, я могу в некоторой степени относиться к фанатам.

Я тоже хочу лизнуть Райдера в лицо.

Злая усмешка появляется на моих губах, когда я понимаю, что могу это сделать.

Как только мои ноги касаются бетона, я направляюсь к набережной. Воздух холодный из-за отсутствия солнца, поэтому вместо того, чтобы идти, чтобы согреться, я сразу перехожу на бег трусцой. Чего бы я не отдала за какую-нибудь музыку, но звуки города тоже сойдут.

Пробегаю по набережной, наслаждаясь соленым ароматом залива в сочетании с запахом приготовленных морепродуктов. Интересно, любит ли Райдер морепродукты? Ветер с воды обжигает мои щеки, но холод в воздухе спадает с каждым шагом. Заинтересовавшись городом, я сворачиваю налево и мчусь по улицам, вдоль которых выстроились высокие здания. Бегу мимо ирландского паба, кофейни и причудливого кафе и бара, все больше влюбляясь в пейзаж и ландшафт вокруг меня.

Впереди кучка людей, и мне любопытно знать, почему они все собрались на одном тротуаре, я замедляю темп, приближаясь.

Мои ноги немного спотыкаются, когда я понимаю, что все они бездомные и выстроились в очередь перед старым кирпичным зданием с надписью «Центр экстренной помощи». Местный приют для бездомных. Одни одеты в пальто большого размера, большинство в грязных штанах, а некоторые в неподходящей обуви. Каждый из них держит в руках маленькую пластиковую чашечку с дымящимся кофе. Я прохожу мимо женщины, сидящей спиной к стене, и ребенка, которому не может быть больше десяти лет, прижавшегося к ее боку. У маленькой девочки полная чашка крекеров, и она улыбается мне. Я машу рукой и смотрю на маму, которая не поднимает на меня опущенных глаз.

На меня накатывает волна тошноты.

Я живу роскошной жизнью, которую не заработала, размышляя об одном из миллиона мест, где могла бы поесть сегодня вечером, забывая при этом, каково это — быть вне себя от радости от любой скудной еды, которая была поставлена передо тобой. Как легко я ассимилировалась в этой новой жизни без единой мысли обо всех людях, которые ложатся спать замерзшими на пустой желудок.

Молодая девушка лет восемнадцати дрожит в футболке и джинсах, в то время как ее руки обхватывают теплую чашку. Ее лицо грязное, и когда она смотрит на меня, в ее карих глазах почти не осталось жизни.

Не говоря ни слова, я расстегиваю свою флисовую куртку, снимаю ее и накидываю ей на плечи. Это немного, но все же лучше, чем ничего. Прохладный воздух касается моих рук и плеч, но дискомфорт ничто по сравнению с агонией видеть столько нужды и быть беспомощной против этого.

Я держу ее чашку, пока девушка нетерпеливо просовывает руки в рукава, уже согретые теплом моего тела.

— Спасибо. Мое пальто украли две ночи назад, пока я спала, — говорит она тихим голосом с легкой дрожью. То ли от холода, то ли от всепоглощающей благодарности, я не уверена.

Возвращаю ей чашку и снимаю вязаную шапочку с головы.

— Возьми. Это поможет. — Я поднимаю брови, молчаливо прося разрешения, и она кивает. Натягиваю шапочку ей на лоб, и чтобы мочки ушей были прикрыты, и она закрывает глаза, словно впитывая ощущение тепла, может быть, даже от прикосновения и заботы. — Откуда ты?

— Орегон.

— Что делаешь в Сиэтле?

— Мой отчим-пьяница, как только мне исполнилось восемнадцать, он выгнал меня. Я думала, что смогу справиться, но… — Ее нижняя губа дрожит.

— Мне так жаль. Ты уже поела?

Она мотает подбородком в сторону входной двери.

— Они открываются в пять. Я пришла пораньше, чтобы убедиться, что что-нибудь получу до того, как еда закончится.

— Хорошая идея. — Я помню, как было обидно — быть голодной и остаться только с объедками, а иногда и вовсе ни с чем. — Знаю, в это может быть трудно поверить, но не так давно я была в таком же положении.

Девушка быстро осматривает мое тело, разглядывая мою дорогую одежду и обувь.

— Но… как?

— Это? — Я указываю на себя. — Все это просто иллюзия. Убери это, и я буду тобой.

— Я просто хочу домой. — Рыдание вырывается из ее горла.

Не зная, что еще сделать, я обнимаю девушку. Ее хрупкое тело дрожит в моих руках, и влажный жар ее слез пропитывает мое плечо.

— Я знаю, мне бы хотелось, чтобы было что-то…

— Джейд?

Я резко оборачиваюсь на звук своего имени и вижу одного из охранников группы, Макса. Он одет в спортивные штаны «Адидас» и черную толстовку, рукава которой он задрал до локтей. Его волосы влажны от пота.

— Ты следил за мной?

Он поднимает свои большие руки.

— Я просто делаю свою работу.

— Райдер подговорил тебя на это?

Он игнорирует меня и подходит ближе, разглядывая молодую девушку так, что она поспешно делает шаг назад.

— Прости, — шепчет он мне. — Мне нужно отвести тебя обратно в отель прямо сейчас.

Я скрещиваю руки на груди и ставлю ноги так, чтобы было понятно, что они пускают корни.

— Кто сказал?

Мужчина упирает кулаки в бедра и делает глубокий вдох, глядя в небо.

— Послушай, не усложняй это больше, чем может быть.

— О, я не усложняю. И не уйду, пока не буду готова. Так что, если ты не планируешь схватить меня и потащить обратно в отель, брыкающуюся и кричащую, тогда… — Я протягиваю вперед ладонь. — Отдай мне все свои деньги. Давай сделаем что-нибудь хорошее, прежде чем заберемся обратно в нашу башню из слоновой кости.

Макс проводит руками по своим коротким темным волосам и стонет.

— Он предупреждал меня, что ты будешь упрямой. — Мужчина достает свой телефон и несколько раз нажимает на экран, прежде чем прижать устройство к уху.

Я продолжаю пристально смотреть на него и немного волнуюсь, когда Макс долго не смотрит мне в глаза.

Я выиграла.