Сбиться с ритма (ЛП)

ГЛАВА 3

ДЖЕЙД

Блондин ушел, парень с ирокезом сидит перед ноутбуком спиной ко мне, Чарльз возвращается на водительское сиденье. Я остаюсь со своей бесплатной едой и одной парой глаз, которые меня не отпускают.

— Ты не возражаешь? — говорю я тому, кого они называли Итаном.

Парень приподнимается со своего распростертого положения на диване. Я слегка подпрыгиваю, когда он садится напротив меня, а затем проклинаю себя за то, что была такой очевидной.

— Послушай, я сожалею о том, что сказал раньше. — Итан не сводит глаз со стола, как будто действительно смущен своим предыдущим поведением. — Я просто предположил, что ты сумасшедшая фанатка.

Не в силах устоять перед сладким ароматом свежего завтрака, отправляю кусочек в рот. Вау, либо я гораздо голоднее, чем думала, либо это чертовски вкусная вафля. Накалываю еще один кусок и немедленно засовываю его в рот, размазывая сироп по подбородку.

«Ты ешь, как беспризорник».

Слова Стивена проносятся у меня в голове, и я хмурюсь от того, как ясно все еще его слышу.

— Они хороши, верно? — Итан указывает на вафли. — Крис два года учился в какой-то модной кулинарной школе, прежде чем начал заниматься музыкой.

Облизываю губы и понимаю, что нависаю над своей тарелкой, как голодный лев над свежей добычей. Отодвигаюсь и вытираю рот тыльной стороной ладони, чувствуя, как как мои щеки начинают пылать.

— Они восхитительны. — Сопротивляясь желанию запихнуть всю оставшуюся еду в рот, я откусываю более деликатный кусочек. — Так вы, ребята, состоите в какой-то странствующей музыкальной группе? — говорю я с набитым ртом. Ну, и наплевать. Итан, кажется, не возражает.

Парень наклоняет голову и улыбается, в его глазах пляшет веселье.

— Что-то в этом роде, да.

— Круто. — Это объясняет акустическую гитару на подставке в углу. Они выглядят так, будто могли составить что-то вроде трио в стиле кантри с блондином-засранцем в роли фронтмена, исполняющего каверы Шанайи Твейн для богатых студентов колледжа.

Пью чуть теплый кофе и заканчиваю еду в рекордно короткие сроки, мои внутренности согреваются, и я расслабляюсь, переваривая полноценную еду. Прежде чем успеваю отнести свою тарелку к кухонной раковине, парень с ирокезом, или Крис, забирает ее у меня.

— Хочешь еще одну?

Да.

— О, эм, нет, спасибо. Я сыта.

Его взгляд ненадолго останавливается на моей щеке, и доброта на его лице превращается в грусть. В панике от того, что парень может увидеть или, что еще хуже, что может предположить, я соскальзываю с сиденья.

— Могу я воспользоваться ванной?

Итан и Крис переглядываются.

— Вы, ребята, невероятны, — бормочу я и лезу в карманы, чтобы вывернуть их наизнанку. — У меня буквально ничего нет. — Поворачиваюсь и похлопываю себя по задним карманам. — Совсем. — Снова повернувшись к ним лицом, опускаю руки по бокам. — Мне просто нужно пописать, клянусь Богом.

— Да, конечно, — говорит Крис с натянутой улыбкой и указывает в самый конец автобуса.

Я прохожу через узкую кухню в коридор с причудливыми койками. В каждом отсеке есть собственный небольшой телевизор с плоским экраном. Занавес, создающий уединение, на одном из них полностью закрыт, и я смотрю на него, надеясь, что придурку внутри снится то, как Большая Птица ему мстит.

— Дверь налево, — кричит Итан. — Открой окно и не забудь спустить воду, если ты по-большому, хорошо? Ай! Почему ты меня ударил?

Я оборачиваюсь и замечаю, как Крис бьет Итана по голове. Указываю на одну из двух дверей, и парень с ирокезом кивает.

Нажимаю на ручку и вхожу внутрь, но не позволяю своей челюсти упасть на пол, пока не закрываю за собой дверь.

— Черт возьми, это не шутка.

Помещение такое же большое, как смотровая в больнице. Стеклянный душ с одним… двумя… тремя… четырьмя… пятью разными распылителями. Я бы все отдала за горячий душ. Плитка из матового синего стекла, а столешница похожа на искусственный белый мрамор. Касаюсь прохладной поверхности — нет, это настоящий мрамор. Прохожу внутрь, гадая, где все зубные щетки, пятна от зубной пасты и мокрые полотенца. С четырьмя взрослыми мужчинами, разделяющими ванную комнату, я бы ожидала этого. Но комната безупречно чистая. Выдвигаю ящик тумбы и нахожу зубные щетки и зубную пасту, все они аккуратно разложены, тюбики выдавлены снизу. В другом ящике лежат расчески, щетки, тюбики с гелями и спреями. В этом есть смысл, эти парни выглядят так, словно пользуются какими-то средствами для волос. Полотенца, висящие на стене, пушистые, мягкие, и хотя они выглядят так, будто ими пользовались, все они висят аккуратно. Равномерно.

Смотрю на унитаз.

— Не может быть, чтобы ты был в хорошем состоянии. — Сиденье опущено — первый признак того, что я могу ошибаться. Откидываю крышку носком ботинка и… без единого пятнышка. — Удивительно.

Расстегиваю ширинку джинсов и сажусь, осматривая богато украшенное зеркало над двойной раковиной. Музыка в стиле кантри оплачивается лучше, чем я думала.

Потянувшись за туалетной бумагой, вижу стопку порножурналов, сложенных и засунутых между унитазом и стеной. Ах-ха, значит, они все-таки нормальные, человеческие мужчины.

Сделав дело, мою руки и бросаю быстрый взгляд в зеркало. Термостат должен быть установлен, по крайней мере, градусов на двадцать, так что я выгляжу нелепо в шапке. Снимаю ее и встряхиваю волосами, чувствуя себя немного лучше после приличного ночного сна. У меня такое чувство, словно на зубах растет шерсть. Выдавливаю полоску зубной пасты и использую палец вместо щетки. Это не очень помогает моим зубам, но освежает рот. Засовывая шапку в задний карман, я с тоской смотрю на душ, качаю головой и выхожу, пока парни не подумали, что я роюсь в их тайнике с одеколоном, чтобы заложить ради денег на наркоту.

— Ты знаешь фильм «Скорость» с Киану? — кричит мне Итан с дивана.

На цыпочках прохожу мимо закрытой койки и направляюсь к передней части автобуса.

— Да, и с Сандрой Буллок.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, его улыбка мгновенно исчезает.

— Черт возьми, у тебя дофигища волос.

— Спасибо?

Парень моргает и качает головой.

— Я имею в виду, это действительно чертовски горячо…

— Итан! — одергивает его Крис, глядя поверх экрана своего компьютера. — Прости, Джейд. У него добрые намерения, я обещаю. — Он тяжело вздыхает, как будто его друг безнадежен. — Просто его не учили, как правильно разговаривать с женщинами.

— Чувак. — Ухмылка Итана — это гордость и самодовольство, и я представляю, что даже при отсутствии у него изящества его лицо и тело привлекают множество женщин, готовых согреть его постель. — Твоя жена любит меня. Что это говорит о моей способности разговаривать с женщинами?

Крис смотрит на своего друга, на его лице ясно читается скука.

— А еще она любит бездомных собак, особенно действительно жалких, с уродствами.

Вот тогда-то это и происходит.

Мне становится слишком комфортно. И я позволяю этому выскользнуть.

Моему личному зову Сирены.

Я улыбаюсь.

В тот момент, когда я замечаю реакцию Криса — его отвисшую челюсть, остекленевшие глаза, быстрое моргание — я понимаю, что облажалась.

Я виню в этом своего отца-бездельника. Я никогда не встречалась с ним, но мама сказала, что это он передал мне эти ямочки на щеках.

И по какой-то нелепой причине им удается одурманить даже самых верных мужчин.

Я хмурюсь и заменяю ямочки стервозным выражением лица, прежде чем обратиться к Крису.

— Так что, э-э… ты смотришь «Скорость»?

Итан моргает, возвращаясь к теме разговора.

— Я видел его дюжину раз. Это самый впечатляющий фильм Киану.

— Не может быть, — бормочу я.

— Он самый недооцененный актер в Голливуде. Он и Бен Аффлек.

Он, должно быть, шутит. Верно?

С ухмылкой, в которой сквозит самоуверенная гордость, парень указывает на диван.

— Присаживайся и приготовься к выносу мозга.

РАЙДЕР

Не знаю, как долго спал, но когда скатываюсь со своей койки и вижу нашу автостопщицу на диване, поджавшую колени под себя и уставившуюся в телевизор, то понимаю, что это последнее место, где я хотел бы быть. Поэтому хватаю чистую одежду и отправляюсь принять душ. Я даже сушу волосы, чтобы убить время и избежать женщины, которая использует свои слова, как удар гадюки, и сделала меня своей мишенью.

Мы, должно быть, уже добрались до Чикаго.

Приведя в порядок ванную, бросив одежду в корзину с грязным бельем и сняв телефон с зарядного устройства, мне больше нечего делать и больше негде спрятаться, поэтому отваживаюсь войти в жилое пространство автобуса.

— Ты встал, — замечает Крис, поднимая взгляд от телефона. — Звонил Брент.

Плюхаюсь на ближайшее к Крису сиденье, игнорируя девушку, которая, кажется, счастливо развлекается с Итаном.

— Дай-ка угадаю. Его самолет задерживается, потому что весь первый класс был распродан, а его избалованная, напыщенная задница никак не может летать экономом.

— Нет, но близко. Он прибыл рано и злится, что мы опоздали.

— У нас сегодня выходной.

— Я знаю.

— Джэс уже там?

Крис качает головой.

— Еще нет. Их замедлил та же буря, что и нас.

— Извините, что мы не смогли договориться с Матерью-природой и приехать туда пораньше, чтобы просто посидеть без дела весь день. — Я потираю ладони о джинсы, мой взгляд прикован к девушке.

Джейд.

На ней больше нет шапочки. С распущенными волосами, ниспадающими на спину и вокруг лица, она выглядит намного моложе. Если бы мне нужно было угадать, я бы предположил, что ей чуть больше двадцати. Манжеты ее свитера грязные, как и колени на ее джинсах. И синяк на щеке…

— Что у тебя за история? — Я выпаливаю эти слова без раздумий.

Девушка кажется достаточно невинной, но я не исключаю, что она какая-то сумасшедшая фанатка, которая станет следующим крупным заголовком.

Джейд игнорирует меня, либо делает вид, что не слышала, либо, возможно, настолько поглощена фильмом, что на самом деле не слышала.

Итан стонет и говорит:

— Блестяще, правда? Она говорит, что тогда они будут основывать свои отношения на сексе. — Он смеется и вздыхает. — Идеальная женщина.

Джейд отворачивается от фильма и пристально смотрит на меня.

— А у тебя что?

Ах, значит, она все-таки меня услышала.

Пожимаю плечами, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть ей в лицо более внимательно.

— Не меня поймали прячущимся в чужой собственности. Если ты не собираешься воровать наше дерьмо, тогда зачем ты здесь?

Ее щеки розовеют, но, судя по вспышке в ее глазах, думаю, что скорее от гнева, чем от смущения.

— Я уже говорила тебе. Меня нужно было подвезти.

— Откуда у тебя синяк под глазом?

— Откуда у тебя такой дерьмовый характер?

Итан фыркает, затем прочищает горло и продолжает смотреть фильм, словно в нем содержится ключ ко всем оставшимся без ответа вопросам Вселенной.

По мере приближения к Чикаго пустынное шоссе заполняется все большим количеством машин, частота застройки увеличивается. Мы подъезжаем к центру города, и хотя солнце уже взошло, на улице, должно быть, все равно довольно холодно. Эта мысль приносит тяжесть в мою грудь, а потом просачивается в мой живот.

Мы не можем просто высадить ее где-нибудь в закусочной. Что, если ей некуда идти?

— Тебе есть куда пойти? — спрашиваю я, удивляя не только ее, но и себя.

Девушка пожимает плечами и отказывается смотреть мне в глаза.

— Я разберусь с этим.

— Это значит «нет».

— Я сказала тебе, что разберусь с этим, значит я разберусь.

Игнорирую ее недовольство и разворачиваю свое кресло, поворачиваясь к ней спиной, чтобы смотреть в окно. Я пожил достаточно долго, чтобы собрать воедино ее историю. Знаю, как выглядит девушка в отчаянной ситуации.

Она не фанатка. Это точно. Я должен был сразу это заметить, когда та не попыталась наброситься на кого-нибудь из нас или не разрыдалась, когда я задал ей вопрос.

Девушка довольно молода и далеко не уродлива. Ее одежда выдает то, что у нее потрясающие формы, о которых мечтает каждый мужчина, сочетание ее более темной кожи и светлых глаз, и черт… все эти волосы. Да, я ее раскусил.

Джейд, скорее всего, женщина, которая получила почти все в своей жизни благодаря своей внешности. Я представляю, как мужчины покупали ей квартиры, машины… черт, они, вероятно, отдали все свои деньги за возможность приблизиться к ней. Так что она, должно быть, жила своей жизнью в тени влиятельных парней, пока однажды их банковский счет не иссяк, и ее не вышвырнули на улицу. Теперь она направляется в новый штат, к новому началу, к новому богатому парню, чтобы пустить пыль в глаза.

Голос в моей голове шепчет: «Если бы все это было правдой, как бы это объяснило синяк под глазом?»

Внезапно на меня накатывает тошнота.

Что, если она в опасности? Что, если пытается убежать от жестоких отношений?

Это объяснило бы ее враждебность. А я обращаюсь с ней как с мусором за то, что она лишь пытается спасти себя.

Оборачиваюсь и смотрю на ее профиль, пока Джейд смотрит в окно на город, который становится все больше и больше. Она точно не производит впечатления женщины, которая будет терпеть дерьмо от любого мужчины, особенно того, кто поднимет на нее руку.

— Ты…

Джейд резко поворачивает голову и смотрит на меня так, словно готовится к моему следующему оскорблению.

Я прочищаю горло, наклоняюсь вперед и позволяю ей увидеть мои глаза, когда опускаю взгляд на синяк на ее щеке.

— Тебе нужно воспользоваться телефоном, — снова смотрю ей в глаза, — чтобы сообщить в полицию? — Вот так, не слишком обвинительно или агрессивно. Очевидно, кто-то ударил ее по лицу, и я просто пытаюсь помочь.

— Нет. — Девушка снова поворачивается к окну.

Нет, и все? А я тут пытаюсь быть милым!

— Ну, тебе ведь придется кому-нибудь позвонить, верно? Я просто предлагаю тебе воспользоваться моим телефоном, если тебе нужно.

— Я в порядке.

— Тебя вот-вот высадят в Чикаго в середине февраля в одних джинсах и дерьмовом старом свитере. Тебе придется кому-нибудь позвонить.

На этот раз, когда Джейд поворачивается ко мне, то разворачивается всем телом.

— Я знаю, что это может стать шоком для такого богатого, избалованного, белого мальчика, как ты…

Я отшатываюсь. Она не кажется ни капли извиняющейся.

— Но есть вещи и похуже, чем страдать от холода и одиночества.

— Не знаю, откуда ты, но в таком виде? В такую погоду ты долго не протянешь.

— Я могу за себя постоять.

— Я так не думаю.

Крис и Итан наблюдают за происходящим с любопытством и оттенком юмора на лицах.

Девушка наклоняет голову, и чуть заметная мягкость появляется в ее выражении лица, ровно настолько, чтобы я подумал, что она показывает мне не привязанность, а очень сильное раздражение.

— Тебе лучше быть осторожным, Блондинчик, или люди могут подумать, что тебе не все равно, что со мной будет.

— Да? Ну, хочешь верь, хочешь нет, но я не бессердечный мудак.

— Нет, просто бестолковый.

Эта девушка в край обнаглела! Я здесь пытаюсь быть милым, а она бросает мне в лицо мои добрые слова и добавляет в это немного огня. Собираюсь крикнуть Чарльзу, чтобы спросить время прибытия в пункт назначения, но ловлю его, наблюдающего за нами через гигантское зеркало заднего вида. И мужчина смеется!

Я игнорирую Джейд до конца поездки на арену, где мы должны встретиться с Джесси, Брентом и остальной частью нашей команды, готовящихся к завтрашнему шоу. Итан и Крис по очереди принимают душ. К счастью, ни один из них не оставляет меня наедине с Джейд. Я трачу свое время на переписку с семьей, сообщая им, где нахожусь, даже несмотря на то, что у них есть расписание наших шоу. Открываю текстовые сообщения Рейчел со вчерашнего вечера и набираю одно в ответ.

«Когда тур закончится, давай уедем, только мы вдвоем, хорошо? В любую точку мира. Выбирай сама. Я люблю тебя».

Колеблюсь над этими последними тремя словами. Я действительно люблю ее… Верно? Забавно, я никогда раньше не задавался этим вопросом, пока Рейч не начала задалбливать меня всей этой чушью «любовь равняется жертве». Я не откажусь от своей карьеры в музыке ни ради нее, ни ради кого бы то ни было. Может быть, это означает, что единственный человек, которого я по-настоящему люблю — это я сам.

Удаляю последние три слова, надеясь, что Рейчел не заметит их отсутствия, хотя интуиция подсказывает мне, что она точно заметит. Просто еще одна вещь, к которой можно будет придраться.

Нажимаю «Отправить», когда автобус тормозит на светофоре. Я вижу огромную арену «Юнайтед Центр», раскинувшуюся на нескольких акрах асфальта. Брент настоял, чтобы мы отправились прямо туда.

Что нам делать с Джейд?

Я отправляю сообщение Крису, который сидит достаточно далеко от девушки, чтобы она не смогла прочитать его экран.

«Что будем делать с цыпочкой?»

Он не поднимает глаз, но сразу же начинает печатать ответ.

«Чувак, она не птица. Перестань фантазировать. И Чарльз сказал, что позаботится об этом».

«Ха-ха-ха. Засранец.»

Что значит, Чарльз позаботится об этом? Я удаляю вопрос, потому что на самом деле, почему меня это должно меня волновать? Главное, чтобы он избавился от нее к тому времени, как мы покинем Чикаго. Это все, что имеет значение.

«Круто».

Нажимаю «Отправить».

Крис смеется. Я поворачиваюсь и смотрю на него, гадая, что, черт возьми, такого смешного. Парень просто качает головой и печатает. Я наблюдаю за всплывающими точками на своем телефоне, все больше раздражаясь.

«Не делай вид, что тебе все равно. Очевидно, что нет. И прежде чем ты разозлишься и начнешь защищаться, просто ответь мне честно. Ты думаешь, она горячая штучка, да?»

Вопрос застает меня врасплох, и по какой-то гребаной причине я чувствую, как мое лицо краснеет. Начинаю печатать в ответ, что нет, я не думаю, что она горячая, но это было бы явным признанием того, что я лгу, потому что даже гребаный слепой почувствовал бы ее красоту. Поэтому вместо этого показываю Крису средний палец.

Крис хихикает.

— Я так и думал.

Вместо того, чтобы сказать то, что хочу в слух, я печатаю сообщение.

«У меня есть глаза, придурок! Это не значит, что я хочу, чтобы она была рядом».

Нажимаю «Отправить» только для того, чтобы Крис ответил мне, пробормотав:

— Да, конечно.

ДЖЕЙД

Нужно отдать должное Чарльзу. Не думала, что эта здоровенная махина поместится на переполненных городских улицах в центре Чикаго, но он маневрирует в потоке машин, словно находится за рулем «Фиата». Я не отрываю лица от окна, пока мир, виденный только на фотографиях, оживает передо мной. Так много бетона, окруженного голубой водой, что от контраста захватывает дух. И хотя в доме на колесах тепло, люди, гуляющие по улицам снаружи, одеты в пальто, некоторые закутаны в шарфы.

Вспоминаю беспокойство, сквозившее в голосе блондина, когда он спросил, есть ли куда мне пойти.

Мне не следовало так реагировать. В конце концов, парень в целом был прав. Я не одета должным образом для такой погоды, не то чтобы я планирую долго подвергать себя воздействию стихии. Вот найду приют для бездомных — в таком большом городе, как этот, их должно быть предостаточно — поем, приму душ и немного посплю. Возьму какое-нибудь пальто, прежде чем отправлюсь на поиски следующей попутки, чтобы добраться на запад.

Автобус останавливается, и это привлекает мой взгляд к ветровому стеклу, где я наблюдаю, как охранник машет нам через ворота. Итан, Крис и блондин ходят туда-сюда, отключая телефоны, закрывая ноутбуки и собираясь у двери.

Чарльз везет нас через гигантскую парковку. Жирными буквами над рядом стеклянных дверей арены написано «Юнайтед Центр».

Судя по пустому участку, они здесь не для того, чтобы смотреть шоу.

Мой пульс учащается.

Они и есть шоу. На арене такого размера?

Изучаю троих парней по-новому. Итан и его легкая улыбка, Крис и его искренняя доброта, и Блондинчик с ленивой мужской красотой, ради которой он, кажется, даже не старается — она просто есть. Я все еще не могу их вспомнить, поэтому придерживаюсь своей первоначальной оценки — они играют в группе в стиле кантри. Это объяснило бы, почему я их не знаю. Никогда не была поклонником данного стиля музыки. Хотя они явно популярнее, чем я изначально предполагала, потому что играют на аренах, а не в университетских городках.

Автобус подъезжает к разгрузочной площадке и останавливается в начале наклонной подъездной дорожки. Прижимаюсь щекой к окну, когда вижу ряд автопоездов вместе с другим автобусом, идентичным этому. Святое дерьмо, это очень круто.

— Джейд.

Устремляю на Криса мои широко раскрытые глаза, и он улыбается, как будто знает, что я вижу.

— Если мы тебя больше не увидим, счастливого пути туда, куда ты направляешься. — Он кивает подбородком в знак прощания и топает вниз по лестнице.

Блондин на секунду задерживает глаза на мне, будто думает о том, чтобы что-то добавить. Пытается снова, но словно не может определиться, и, слегка покачав головой, парень без слов поворачивается и следует за Крисом.

— Что ж, это было весело. — Итан поднимает руку, и я слабо хлопаю его по ладони, пока мой мозг все еще пытается переварить всю эту новую информацию. Он засовывает телефон в карман и направляется к выходу. — Может быть, еще увидимся с тобой…

— Подожди, Итан! — Я вскакиваю, и он поворачивается на полпути вниз по лестнице. — Вы, ребята, знамениты?

Уголок его рта приподнимается с одной стороны.

— По шкале от «знамениты с одним хитом» до «знамениты, как Джастин Тимберлейк»?

Итан запрокидывает голову и заливается смехом, затем спускается по оставшейся части лестницы вниз, крича через плечо:

— Не позволяй Джесси услышать, как ты это говоришь.

— Джесси?

Я оборачиваюсь и изучаю автобус и его уютную роскошь, затем наклоняюсь, чтобы выглянуть в окно, где вокруг снуют роуди, одетые во все черное, выгружая достаточно большое количество оборудования, чтобы можно было провести президентскую инаугурацию.

И вот тогда-то я замечаю. Большие белые буквы, нанесенные на черный ящик с оборудованием.

«Джесси Ли — Тур “Любить всем сердцем”».

Мое дыхание застревает в легких. Сердце колотится в три раза чаще.

— Я в одном из гастрольных автобусов Джесси Ли. — Мои ноги подкашиваются, и я падаю на ближайшее сиденье. — Срань господня.

Значит «знамениты, как Джастин Тимберлейк»… даже больше, чем Джей Ти.

Не знаю, как долго я сижу так, перематывая последние несколько часов назад и воспроизводя их в замедленном режиме. Неудивительно, что парни скептически отнеслись ко мне. Ах… и обвинения в краже нижнего белья теперь имеют гораздо больше смысла. Перевариваю каждый словесный обмен и съеживаюсь, когда вспоминаю, как обозвала блондина Любителем Птичек. Черт. Я так и не узнала его имени.

Жалея, что мой мобильный телефон украли, и я не могу погуглить группу, чтобы подтвердить свои опасения, не замечаю, как открывается дверь, и подпрыгиваю, когда Чарльз появляется на верхней ступеньке лестницы.

— Извини. Мне пришлось улаживать дела с тур-менеджером. — Мужчина садится напротив меня, выглядя более измученным, чем до того, как выскочил из автобуса. — Этот парень тот еще фрукт.

— Ты мне не сказал, — шепчу я, но Чарльз меня слышит.

— Что не сказал? Что ты путешествуешь с одной из самых популярных групп в мире? — Мужчина хихикает, звук мягкий и мелодичный. — Зачем мне тебе это говорить? Вокруг этих парней все время крутятся обожающие, визжащие женщины. Для всех было лучше, чтобы ты не знала.

Закрываю лицо руками и стону.

— Но я была такой стервой.

— Почему? Потому что постояла за себя? Потому что не упала к их ногам, предлагая вылизать их обувь дочиста?

Выглядываю сквозь завесу своих волос и откидываю их, чтобы лучше увидеть мужчину.

— Люди так делают?

Чарльз закатывает глаза и откидывается назад.

— Ты даже не представляешь. Хуже, когда Джесси рядом, но по Райдеру они тоже сходят с ума.

— Райдер. — Пробую имя на языке. — Блондинчик?

— Мм-хм. Он очень популярен среди фанатов.

Кривлю мою верхнюю губу в отвращении.

— Держу пари, так и есть. — Могу только представить себе вереницу голых задниц, которые парни выставляют отсюда каждую ночь. Думаю, имеет смысл, что они предположили, что я — одна из многих, возможно, оставшаяся с их последней остановки, как выброшенный бюстгальтер.

Чарльз издает звук, наполовину смешок, наполовину стон, как будто он понимает направление моих мыслей и подтверждает мои предположения.

— Они хорошие парни.

Почему он говорит это как извинение?

Мужчина, наверное, извиняется за Райдера. Мне все равно, насколько парень хорош собой, а он очень даже хорош. Я обнаружила, что невозможно не заметить, как хорошо на нем сидят джинсы и футболка, и его костная структура выглядит так, как будто создана художником: идеально очерченная и мощная линия челюсти и подбородка, высокие скулы. Пропорциональный во всех отношениях. Полные губы, а длинные черные ресницы обрамляют кристально чистые голубые глаза… Если бы не его жесткий взгляд, едва заметная хмурость и щетина, он был бы женственно красив. Какого черта я делаю?

— Я, э-эм… — Похлопываю себя по карманам, как будто хочу убедиться, что ничего не забыла, и вспоминаю, что все, что у меня есть — это моя шапка. Нахожу ее надежно засунутой в задний карман. — Мне пора идти.

— Постой, — говорит Чарльз. — Группа и команда остаются на ночь в отеле. Шоу состоится только завтра. Я тоже покину автобус. Здесь полно места, много еды. Ты можешь остаться на ночь на бесплатной койке.

— Почему ты доверяешь мне? Ты меня даже не знаешь.

— Ты ничем не сможешь навредить этой штуке. Все ценное заперто. — Он кивает на дверь в задней части автобуса. — Кроме того, я довольно неплохо разбираюсь в людях и не думаю, что ты укусишь руку, которая тебя кормит.

Я уже качаю головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Им бы не понравилось, что я нахожусь в их пространстве…

— Это была идея Итана.

Это застает меня врасплох.

— Неужели?

— Мм-хм. И Крис полностью его поддержал.

Мне не следовало спрашивать. Не следовало бы, но я делаю это.

— А Райдер?

Чарльз пожимает плечами.

— То, чего человек не знает, ему не повредит.

На этот раз я не могу сдержаться от доброты Чарльза, от возможности остановиться где-нибудь в безопасном, теплом месте и с запасом еды. Я улыбаюсь, когда слезы благодарности наворачиваются на мои глаза.

— Спасибо.

— Не за что. — Он хлопает себя по ногам и толкается, чтобы встать. — О, еще одна вещь. Скоро здесь будет бригада уборщиков, и они заберут всю грязную одежду. Можешь добавить свою. Они вернут ее рано утром.

— О, я не могу. Мне нечего надеть.

Чарльз отмахивается от меня и открывает ящик под диваном, затем бросает мне огромную футболку и спортивные штаны.

— Возьми это. Мы держим несколько пар, знаешь ли, на всякий случай. У нас еще много чего есть.

На случай, если какая-нибудь девушка выскочит голой?

Поднимаю одежду вверх. Если бы я все еще сомневалась, в чьем гастрольном автобусе нахожусь, эта одежда ответила бы на вопрос.

Футболка с концерта Джесси Ли и спортивные штаны с надписью «Джесси Ли» на брючине.

Отлично. Теперь я действительно выгляжу как фанатка.

— Команда уборщиков не будет возражать, что я здесь?

— Нет, они научились держать рот на замке по поводу всех подобных ситуаций. Это важно, если они хотят сохранить свою работу. — Мужчина пожимает плечами. — Жизнь в дороге… непредсказуема.

Я ясно слышу его намек. Все, что происходит в туре, остается в туре. Это рок-н-ролл, детка.

— Как давно ты этим занимаешься, водишь гастрольные автобусы?

— Тридцать пять лет.

— Держу пари, ты многое повидал за это время. — Я ухмыляюсь, представляя, какие истории мог бы рассказать Чарльз.

— Так и есть. И каждая частичка этого уйдет со мной в могилу. — Он подмигивает дружелюбно, по-отечески, а затем отмахивается от меня. — Чувствуй себя как дома. Я вернусь утром.

Прижимаю одежду к груди и оглядываю место, которое могу занять на всю ночь.

Первым делом нужно принять душ.