Счастье после всего?

8 июня

Обедала в центре, заехала в хозяйственный магазин купить идиотские круглые лампочки для ванной Пита. Проклиная строителей, которые заложили их по десять штук в каждой ванной комнате, я подошла к джипу и заметила на лобовом стекле штрафной талон, Я вскипела — это третий за год!! Приподняв «дворник», уставилась на список нарушений. Превышение допустимого времени парковки. Парковка с закрытием доступа к противопожарным насосам. Парковка в неположенном месте. У меня глаза полезли на лоб. Что за черт?

И тут увидела приписку: «Ага, попалась! Удачного дня! Майкл». Тут же позвонила ему по сотовому.

— Мне вовсе не смешно. — И правда трясло до сих пор.

— О, Вэлери, я вас напугал? Простите, пожалуйста. Я думал, это поднимет вам настроение.

Я не хотела прекращать ругань, но его голос, его искреннее раскаяние смягчили меня.

— Ну, в каком-то смысле это мило.

— Сойдет и «мило». Но я рассчитывал на «очаровательно».

— Очаровательно? Очаровательно — это оставить на стекле цветок, а не штрафной талон со всеми возможными нарушениями.

— Да, вы правы, действительно. Как глупо. Я иногда такой остолоп.

Я представила, как Майкл сидит в углу с белым колпаком на голове. Представила широкие плечи, большие ладони, шею в веснушках, маленький шрам над губой.

— Нет, нет. Никакой вы не остолоп. — Меня переполняла умилительная нежность к нему, хотелось его успокоить, погладить медно-рыжие волосы, поцеловать в лоб. — А чего это вы развешивали штрафные талоны? Я думала, вы детектив.

— Увидел ваш джип у хозяйственного магазина, схватил за рукав СНП…

— СНП?

— Службу нарушения парковки. Мы так называем девушек-служащих на автостоянках.

— Значит, вы схватили ее за рукав, и она, вероятно, зарделась от счастья.

— Значит, я попросил у СНП бланк талона, — он старательно обогнул намек на свою привлекательность, — и она дала мне его, и хватит об этом.

— Хватит об этом, — повторила я, наслаждаясь тем, как мило он произносит слова типа «хватит».

— Вы меня прощаете?

— Да, сын мой, все можно простить. Прочти три раза «Аве Мария» и позвони мне утром.

— Вы ни разу не были на исповеди, да?

— Я не католичка.

— Это я могу уладить, — заявил он.

— О, вы к чему это?

— Ни к чему. Все, больше никаких талонов. Обещаю. — Его голос стал тише.

— У меня телефон выдыхается.

— Сотовый? Вы за рулем?

— Ага.

— Тогда я вас отпущу. Я за безопасность, понятно?

— Да, сэр! — Я внезапно почувствовала какую-то защищенность, заботу, чего уже давно со мной не бывало.

На сегодня все.

В.