Седьмой мир

Глава 19. Лучше быть демоном, чем монстром

ОНА жила всю жизнь в тени. В тени деревьев, в тени скал, в тени травы. Там, где её никто не сможет увидеть. ОНА жила, питаясь чужой энергией. Паразит, что высасывал жизненные силы из своих жертв. Но недавно, всё изменилось. Укрываясь от глаз живых существ в листве деревьев и плетя свою паутину, полудемон, полупаук долгие годы питалась энергией своих жертв. Но, достигнув сотого уровня, ОНА преобразилась. Получив способность «Трансформация» ОНА, не задумываясь, использовала её. Возможно, это было её ошибкой. Раньше ОНА был арахнидом. Нижняя часть её тела принадлежала к паукам. Огромным паукам. А вот верхняя была похожа на человеческую девушку. Но после использования «Трансформации», она преобразовалась полностью в человеческую девушку. Силы, затраченные на перевоплощение, были слишком большие и теперь, ОНА из последних сил пряталась в листве деревьев, поджидая свою жертву. Паутина, распущенная по лесным тропам, должна была заманить свою жертву, энергия которой поможет ей восстановиться. ОНА видела, что два демона шли по лесной тропе, и направлялась прямиком в её сеть.

— Что Вы думаете, по поводу этого существа? — Раздался голос одного из мужчин.

— Высасывание энергии, опустошение, осушение, опустошение. — Второй голос звучал задумчиво. — Это напоминает признаки либо вампира, либо суккуба/инкуба. Жертвы были полностью опустошены и выглядели как сухие, древние трупы.

— К чему же Вы склоняетесь, господин Рейн?

— Вагрейн, я же просил, без «Господина» и на «Ты». — Поморщившись, произнёс второй мужчина.

— Господин Рейн, Вы же должны понимать, какой фигурой Вы являетесь в Аркании. — В первом голосе звучал страх и благоговение.

— Понимаю, но всё же, будем общаться в более неформальной обстановке, Вагрейн. — Ответил второй голос.

ОНА ждала, пока жертвы зайдут в её паутину, в её сети, способные сдерживать и поглощать силу тех, кто превосходит её даже на две сотни уровней. Это её особенность. Именно так она может выживать, поглощать энергию других.

— Рейн, что-то не так? — Спросил, первый мужчина.

— Нет. — Оглядевшись по сторонам, сказал второй. — Просто показалось.

ОНА ощутила опустошение. Её сеть, расставленная для поимки жертвы, была полностью разрушена. Более того. Она ощутила отдачу и сейчас едва оставалась в сознании. Её силы были на исходе. Что произошло? Почему её силы не сработали? Такими вопросами задавалась ОНА. Но было уже поздно. Сеть, созданная ей, истощила все её силы. Двое мужчина, прошедших через её охотничьи угодья уже удалились. С её лба стекал пот от перерасхода сил и магической энергии. ОНА едва держалась в сознании. Вдалеке она почувствовала ещё одно живое существо. Демона, шедшего через лес. Это был её шанс. ОНА потратила остатки сил, чтобы создать паутину. Ту самую сеть, которая была способна восстановить её энергию. Из последних сил ОНА пыталась следить за демоном, что двигался через лес. Он направлялся в её сеть. Он должен был стать её едой, её источником энергии. ОНА следила за этой аурой, следила за его движениями. Оставалось всего сто метров до паутины, до ловушки, которую она приготовила. Но ОНА уже не могла терпеть. Её силы покинули её. Больше не было силы, что держала её в листве деревьев. Больше не было сил, что позволяли ей держаться. ОНА упала. Упала на землю, прямо там, где была расставлена её ловушка. Там, где ОНА поджидала свою жертву. Там, где должна была оказаться её еда, но оказалась лишь её гибель. ОНА заметила фигуру демона, что приближался к ней. Ту самую фигуру, что она хотела использовать в качестве обеда. Силы покинули её. Её сознание наполнила тьма.

ОНА очнулась в совершенно незнакомом месте. Четыре стены загораживали обзор, лишь неясный свет падал сквозь единственное окно. Первая мысль была, что её поймали и заключили в клетку, которые ОНА видела издалека в селении. Но ОНА лежала на мягкой подстилке, состоящей из соломы, покрытой грубой тканью. Голова покоилась на перьевой подушке, а тело укрыто лёгким одеялом. Где ОНА? Что ОНА здесь делает?

— Ты проснулась? — Раздался незнакомый голос.

ОНА молчала. Оглянувшись на незнакомый голос, ОНА увидела мужчину с красной кожей. Его лицо не выглядело молодым, но и старым его не назвать. Волосы на голове ещё не были тронуты сединой, да и морщины не покрывали его лицо. Возможно, ему было лет тридцать. Но, кто знает. ОНА не могла точно сказать, так как и сама не следила за своим внешним видом. А после последних изменений вообще не знала, как выглядит.

— Ты, наверное, голодная? — Спросил мужской голос.

— Я… — Прозвучал её невнятный ответ.

ОНА прекрасно понимала, что ей говорят. Она знала этот язык, но ОНА раньше никогда не разговаривала на нём. Слова довались с трудом, но ОНА могла ответить на поставленный вопрос.

— Я… голодна. — ОНА сама не знала, как ответ вышел из её глотки.

Мужчина в ответ на её слова улыбнулся и протянул миску с рисом и деревянную ложку. ОНА приняла миску, но не понимала, что с ней делать. Взглянув на мужчину, ОНА увидела, что он взял такую же миску и ложку, и начал медленно черпать ложкой содержимое ложки и отправлять в рот. ОНА повторила его движения. Вкусно. Она никогда не ощущала подобного вкуса. Еда вызывала непонятное чувство сухости во рту, но было всё равно вкусно. Она закидывала одну ложку за другой, не теряя время на то, чтобы прожевать содержимое.

— Не торопись. — Голос звучал с насмешкой и заботой. — Вот, выпей это. — Мужчина вытянул простую, деревянную кружке, которую ОНА тут же приняла и начала жадно пить. — Козье молоко. — Прозвучал голос мужчины. — Возможно, не слишком вкусно, но это всё, что я могу предложить.

— Нет… — Прозвучал её отрывистый голос. — Вкусно.

— Я рад, что тебе понравилось. — Улыбнулся демон. — Я нашёл тебя без сознания в лесу. Как тебя зовут?

— Имя? — Удивлённо спросила ОНА. — Я… не знаю… У меня… нет имени…

— Могу я называть тебя Арана? — Спросил мужчина. — Мне кажется, что тебе очень подходит это имя.

— Как хочешь. — Ответила ОНА.

На самом деле, ей понравилось имя, что ей дал мужчина. ОНА никогда не имела имени. Зверь что охотится на свою жертву. Зачем имя тому, кто действует лишь своими инстинктами? Зверь — есть зверь. Выживание, питание — это основные принципы зверя.

— Арана, — улыбнулся мужчина, — ты, должно быть устала. Я вынужден оставить тебя. Поспи и отдохни. Так ты восстановишь свои силы.

— А… ты? — Отрывисто спросила ОНА.

— Мне нужно идти на работу. — Оглянувшись на железные доспехи, висящие на стене, произнёс мужчина. — Если ты ещё захочешь поесть, то в котелке есть ещё рис и немного мяса.

— Имя…? — Спросила ОНА.

— Точно! — Хлопнув себя по лбу, произнёс мужчина. — Я же не представился. Ингор. — Приложив руку к груди и слегка поклонившись, произнёс мужчина. — Я солдат имперской армии, что следит за порядком в Рисовой долине.

— Ингор… — С трудом выговорив имя, произнесла ОНА. — Спасибо…

— Долг солдата помогать Разумным в беде. — Усмехнувшись, произнёс Ингор. — Даже если они отличаются от нас.

— Помогать… Разумным… — Шёпотом произнесла ОНА.

— Мне пора. — Поставив свою опустевшую чашку, произнёс Ингор.

Он ушёл. ОНА осталась одна. ОНА могла наблюдать в окно демонов, работающих в полях. Они удобряли, пололи свои поля. Рисовая долина имело своё название не просто так. Здесь выращивали именно рис. ОНА наблюдала и раньше за демонами, что копошились в земле, таскали вонючие кучи с странным содержимым на поля. Но она никогда не задумывалась о смысле их действий. ОНА был слишком уставшая. Арана. Имя, что ей дал этот демон. ОНА могла принять это имя, но перестанет ли ОНА быть именно той, кем она является? ОНА не могла ответить на этот вопрос даже сама себе. Время протекало медленно. Ноющее чувство в области живота полностью поглотили Арани. ОНА всегда питалась энергией тех существ, что попадали в её сети, но сейчас, ОНА чувствовала себя иначе.

Арана открыла котелок и наложила себе в миску ещё риса и мяса. В этот раз она жевала медленно, пытаясь различить вкус. Она хотела понять, что она ест. Ощущение было совсем другое, нежели поглощённая энергия от путников, попавших в её сети. Тщательно разжёвывая то, что она ощущала во рту, Арана наслаждалась этим ощущением. Она чувствовала, как энергия наполняет её тело, но это была не та энергия, которую ОНА привыкла ощущать. Это чувства были совершенно другими.

Ингор вернулся поздно, когда солнце уже зашло. Его лицо выглядело уставшим, но всё же было озарено лёгкой улыбкой.

— Как ты себя чувствуешь? — Его улыбка не была натянутой или вымученной, но наоборот, доброй и искренней.

— Я… Хорошо…. — Произнесла ОНА. — Почему… ты помогаешь… мне?

— Я не мог оставить бедную девушку без сознания посреди леса. — Ингор взял несколько поленьев, лежащих в стопке у двери. — Я приготовлю ужин. Ты всё ещё выглядишь бледной, отдохни.

ОНА наблюдала, как Ингор вышел из дома с охапкой дров. ОНА ничего не сказала, да и сил в её теле совершенно не было. Обычная еда — это хорошо. ОНА никогда раньше не ела такого, но ей всё равно не хватало энергии. Не хватало той жизненной силы, которой она питалась на протяжении всей своей жизни.

Ингор вернулся минут через тридцать с пышущим паром и вкусным запахом металлическим котелком.

— Овощное рагу с кроликом. — Заявил демон, ставя котелок на деревянную подставку в комнате. — Не слишком роскошное блюдо, но это всё, что я могу предложить.

Арана, нахмурившись, смотрела на него. Почему он так добра к ней. Она знала, её внешность больше схожа с человеческой расой, а не с демонической. Кроме того, за долгие годы, прожитые вблизи демонического поселения, ОНА прекрасно знала, что демоны недоверчивы, мстительны, агрессивны и злобны. Так почему же он так благосклонно относится к ней. Она хотела спросить, но промолчала. Приняв чашку с овощами и кроликом, ОНА жадно начала работать ложкой поглощая содержимое чаши.

— Не торопись. — Раздался голос Ингора. — Никто не отнимет у тебя еду.

Арана действительно старалась быстро поглотить содержимое её чаши, но, после слов Ингора, она стала медленнее работать ложкой. Поглотив всю пищу, предоставленную ей демоном, ОНА легла на соломенную подстилку, укрылась простым одеялом и закрыла глаза.

— Спокойной ночи. — Раздался голос Ингора.

Арана ничего не ответила, она посмотрела на фигуру мужчины, что лёг на такую же соломенную подстилку в другой части комнаты. Он не был укрыт таким же тёплым одеялом, как она, да и тело лежало не на мягкой подстилке, а лишь на колкой соломе. Арана укрылась одеялом и закрыла глаза. Она всё ещё чувствовала слабость во всём теле.

Ночью у неё разыгрался аппетит. ОНА открыла глаза и в неясном свете луны обнаружила тело, что лежало в другой части комнаты. Мирно посапывая, видно было, что это тело совершенно беззащитно. Ей даже не нужно было прикладывать усилий, чтобы высосать из него силы. Ей нужно было лишь приблизиться к своей жертве и выпить, высосать жизнь, что текла в нём.

Арана откинула одеяло и хищно взглянула на тело. Медленно, бесшумно, она приблизилась к своей жертве. Протянув руку к незащищённому телу, она коснулась головы жертвы и тут же замерла. ОНА не могла решиться на это. ОНА получила великую доброту от этого существа. ОНА никогда не чувствовала этого. Заботы, доброты, надежности. Любви? Незнакомое чувство. Чувство, что щемило её сердце. ОНА хотела «Съесть» его, но какое-то чувство, щемящее в груди, не позволяло ей. ОНА убрала руки с его головы. Мерное сопение звучало во тьме. Её жертва тихо спала, не подозревая, насколько близко опасность была к нему.

— А ты долго спишь. — Раздался мужской голос. — Поешь, а мне нужно идти на службу.

ОНА открыла глаза и увидела яркий свет, пробивающийся сквозь единственное окно в доме. Посмотрев в сторону говорившего голоса, ОНА увидела улыбающегося демона, облачённого в доспехи.

— Ты… уходишь? — Неожиданно, даже для себя, спросила ОНА.

— Мне пора на службу. — Потупив взор, произнёс Ингор. — Сейчас происходит что-то странное. Еда в котелке. Ешь, сколько душе угодно. Я вернусь вечером.

Он ушёл. Снова ОНА осталась одна в этом небольшом домике. Её поглощало желание отведать особой пищи. Выглядывая в окно, ОНА видела свои жертвы. Мужчины и женщины, что работали в полях риса. Их энергия могла послужить её пищей. Эта мысль полностью занимала её разум. Но в тоже время она претила ей. Она могла лишь скрытно наблюдать за ними. Еда, что ей предоставлял этот мужчина, могли восстановить её энергию, но дело шло медленно. Сейчас она больше напоминала жертву, а не охотника. Одежда, одетая на неё, была воплощением её способности, и больше напоминала красивый, дорогой халат, чем одежду простого крестьянина или бойца. ОНА знала о взаимоотношениях между демонами. Различия между сословиями, родами, происхождениями были значительны. И, хотя солдаты не сильно отличались от обычных крестьян, но всё же они были выше по иерархической лестнице. Кем же считал её Ингор? Аристократкой? Но он не о чём не спрашивал её.

Арана весь день провела в раздумьях. ОНА не заметила, когда вернулся демон, что помог ей. Лицо демона выглядело не так как раньше. Он явно был чем-то расстроен.

— Что… случилось? — Спросила ОНА.

— Мы сейчас разыскиваем существо, что убивает местных жителей. — Удручённо произнёс Ингор. — Многие годы пропадают местные жители, а когда их тела обнаруживают, то они полностью иссушены, словно из их тела полностью высосали жизнь.

Арана ничего не сказала. ОНА молча глядела на Ингора, ожидая, что он скажет.

— Ходят слухи, что к поискам подключили кого-то очень могущественного. Поговаривают, что он сильнее нашего полковника, а ведь он находится в ранге «Героев королевства».

— И как поиски? — Напряжённо спросила ОНА.

— Пока безуспешно. — Покачал головой Ингор. — У командира есть определённые подозрения, но он предпочитает не высказывать подробности обычным солдатам, вроде меня.

— Понятно. — Арана окуталась одеялом и отвернулась от своего собеседника.

— Спокойной ночи. — Послышался голос мужчины.

— И тебе. — Произнесла в ответ Арана.

Её желание, её жажда нарастала всё сильнее. ОНА вновь проснулась среди ночи. ОНА снова смотрела на спину мужчины, что спал неподалёку от неё. Её трясло. ОНА желала поглотить его. ОНА желала сожрать его. ОНА желала… его. Но щемящее чувство в её груди не позволяло сделать этого. ОНА не понимала, что это за чувство. Она не могла противиться своей натуре, желающей пожрать его, но она не могла и идти на поводу у этого чувства.

В безоблачном небе ярко светила луна. Её свет пробивался сквозь окно и падал точно на тело мужчины, что мирно посапывал во сне. Эта ночь вышла на удивление холодной. Мужчина, время от времени, вздрагивал. ОНА взяла одеяло, которым укрывалась последние дни, и покрыла замёрзшее тело мужчина. Прислонившись спиной к стене, ОНА смотрела на его тело. Смотрела на него взглядом, полным каким-то странным чувством. Чувством, что она раньше не ощущала. Это не было чувство к своей жертве, которую хочется съесть и выбросить. Нет. Это было совершенно другое ощущение…

— Арана, ты в порядке? — Голос мужчины и рука, что трясла за плечо, пробудили её.

Она так и уснула, прислонившись к стене и наблюдая за ним. Но уже наступило утро. Лицо мужчины выражало озабоченность и толику страха. Но это был не тот страх, который испытывают из-за ужаса увиденного. Это был тот страх, который выражают, беспокоясь о ком-то

— Всё в порядке. — Ответила она, мягко убирая его руку с плеча. — Ингор, почему ты так беспокоишься обо мне.

— Я? — Красное лицо Ингора ещё сильнее покраснело. — Просто, мне кажется, что тебе нужна помощь.

— А… если мне не нужна помощь? — Ей всё ещё с трудом давались некоторые слова.

— Ты вольна идти, если захочешь. — Расстроено произнёс Ингор.

Идти…. Куда? — Арана ощущала новое, странное чувство в груди.

— Куда захочешь. — Грустно произнёс он. — Я не знаю, откуда ты, не знаю, кто ты, но… — Ингор открыл рот, но промолчал, он снова пытался что-то сказать, но не смог. Наконец, в третий раз, он произнёс. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

ОНА ничего не ответила. ОНА не могла ответить. Щемящее чувство в её груди было не знакомо. Это было не то чувство голода, что она испытывала всю жизнь. Это чувство было что-то новое. Счастливое, но и болезненное в одно время. Она смотрела на лицо Ингора, который прятал глаза. Такая ситуация могла продолжаться долгое время, если бы не голос раздавшийся снаружи:

— Ингор, выходи! — Голос был грозным и угрожающим. — И выводи её. Я знаю, что ты её прячешь.

— Оставайся здесь. — Нервно произнёс Ингор. — Я разберусь.

Он встал, прицепил свой меч к поясу и направился к выходу. ОНА прильнула к деревянной двери, стараясь разглядеть и услышать то, что происходит снаружи. Вокруг дома стояло множество солдат, их оружие было наготове. Выйдя немного вперёд, стоял статный демон, явно командир.

— Капитан Бремин, о чём вы говорите? — Голос Ингора был спокоен, в нём слышалось недоумение.

— Я знаю, что у тебя в доме содержится монстр, что поедает жизнь и души наших граждан. — Грозно произнёс капитан. — Я могу понять, что ты ошибочно заблуждался или был одурманен ей. Но, если ты не сдашь её руки правосудия, то будешь осуждён так же, как и она!

— Капитан Бремин, — голос Ингора звучал всё так же недоумённо. — При всём уважении, я не понимаю, о чём Вы говорите.

— Значит, ты до сих пор отрицаешь очевидное? — Произнёс Бремин, доставая из-за спины парные клинки. — В таком случае тебя постигнет та же участь, что и её.

— Капитан Бремин, — Ингор встал на колени, — я, правда, не понимаю о чём Вы! Прошу, объясните мне.

— Ты поплатишься за свою ложь и дерзость. — Капитан выставил один клинок вперёд и двинулся в сторону коленопреклонённого солдата. — Ты слишком сильно погружён в её сети, поэтому мне придётся взять на себя грех убийства.

— Нет! — Распахнув дверь, вышла Арана. — Не трогайте его.

— О! Так ты решила показаться? — Раздался насмешливый голос Бремина. — За множество убийств невинных жителей, ты приговорена к смерти. Прими свою участь, иначе твой грех падёт не только на тебя, но и на тех, кто с тобой связан.

— Хорошо! — Нервно произнесла Арана. — Только… не трогайте его.

— Даже так? — Насмешливо спросил капитан Бремин. — Отлично. Твоя смерть послужит назиданием другим монстрам, что идут против империи.

Капитан двинулся в сторону Араны, но его движение было остановлено. Ингор, не выпрямляясь из своей коленопреклонённой позы, схватил капитана за ногу.

— Прошу, капитан Бремин, она ни в чём не виновата.

Я давал тебе шанс, — злобно рыкнул капитан, — а ты всё ещё защищаешь её?

Бремин замахнулся своим клинком и хотел нанести удар по беззащитному солдату, но не смог сдвинуть руку. Взглянув на оружие, он обнаружил, что на нём лежал тонкий слой паутины. Тонкой, но крепкой словно сталь. Бремин посмотрел на девушку, что недавно вышла из дома, но на её месте больше не было человекоподобного существа. Огромный арахнид, Нижняя часть тела принадлежала пауку, а верхняя была всё той же девушки, которую он видел раннее.

— Так ты решила показать свою истинную сущность? — Сбросив паутину с меча, сказал капитан. — Покажи, на что ты способна.

Арана двинулась вперёд, выстреливая нитями паутины, пытаясь сковать движения своего противника, но быстрые и ловкие движения капитана не позволяли ей опутать его паутиной. Длинные руки-лапки, снабжённые острыми лезвиями, устремились вперёд, тут же встреченные острыми мечами в руках капитана. Солдаты, окружавшие дом ощетинились оружием, но не двигались вперёд. По приказу капитана они ждали исхода этого боя, наблюдая за ним с ужасом и благоговением.

Удар за ударом встречались звоном стали и искрами, но разница в уровнях была слишком велика. Арана лишь недавно достигла сотого уровня, а её противник, судя по силе, был 150 или, даже, 200 уровня. Он улыбался, насмехался над её никчёмными потугами. Ещё один удар. И заострённое лезвие лапки арахниды со звоном было отрезано и отлетело в сторону. Арана схватилась свободной рукой за обрубок, что остался от её руки. Она была слишком слаба. Даже если бы она не была столь ослаблена текущим состоянием, то не смогла бы сопротивляться своему противнику.

— Пора заканчивать. — Улыбнувшись, произнёс капитан. — Он поднял клинок над головой и нанёс рассекающий вертикальный удар.

— НЕЕЕеееет! — Раздался крик Ингора. Но он не мог что-то сделать. Его уровень был ниже не только капитана, но, даже Араны.

Девушка — паук закрыла глаза. Она понимала, что сейчас её последний момент в жизни. Она жалела только об одном. Что так и не поблагодарила по-настоящему Ингора.

— Кто ты? — Раздался недоумённый голос капитана.

Арана осторожно открыла глаза и увидела клинок, что был в нескольких сантиметрах от её брюха. Его держала рука какого-то демона. Арана была уверена, что видела его раньше, но не могла вспомнить где.

— О, ты можешь звать меня просто Рейн. — Ответил улыбающийся демон.

— Ты идёшь против императорской гвардии и армии. — Голос Бремина, хоть и был осторожным, но содержал угрозу. — Нарушение приказов императора карается смертью.

— Да? — Демон всё так же крепко держал клинок и улыбался. — И какой же приказ я нарушаю?

— Нам приказали уничтожить существо, что убивает местных жителей, поглощая их энергию и жизнь?

— Правда? — Демон, назвавшийся Рейном, взглянул, сначала на Арану, а затем повернулся к Бремину. — И в чём же я нарушаю приказ?

— Она и есть монстр, убивающих жителей Аркании? — Гневно произнёс Бремин.

— Правда? — Склонив голову на бок и сделав недоумённое лицо, спросил Рейн. — А где доказательства.

— У меня есть множество докладов и свидетельств, указывающих на неё. — Бремин пытался выхватить клинок из схватки Рейна, но у него ничего не получалось. — Кем бы ты не был, отступи, иначе тебя ждёт не завидная участь.

— Правда? — Рассмеялся Рейн. — А вот у меня другие сведения. — Рейн указал на Арану. — Она действительно высасывала энергию из своих жертв, но никогда не убивала их. А вот. — Рейн ухмыльнулся. — Ты другой.

— Чего? — Недоумённо спросил Бремин.

— Ты и есть убийца, питающийся жизнью других. — Сморщившись, произнёс Рейн. — Ты тот, кто убил столь многих невинных, что мне тошно.

— А доказательства? — Рассмеялся Бремин. — Лишь голословные обвинения, не подкреплённые доказательствами. За такие обвинения можно и лишиться головы.

— У меня есть доказательства. — Рейн указал свободной рукой на свои глаза. — Это — мои доказательства. Капитан Бремин. Раса: Икуб-вампир. Довольно странное и редкое сочетание. И, если одну особенность расы можно контролировать, то обе — невозможно. Что я мог наблюдать в последние дни. В подвале твоего дома ещё есть живые доказательства твоего преступления. Точнее — были. Они сейчас как раз находятся у полковника Адамса.

— Бред! — Воскликнул Бремин. — Солдаты! Он — враг империи. Убейте его!

— Стойте! — Раздался командный голос. — Я капитан Вагрейн Горячий! Уполномоченный полковником Адамсом для ведения расследования этого дела! И я подтверждаю законность действий Рейна. — Вагрейн, появившийся из толпы солдат высоко тряс бумагой в руке и показывал её офицерам, присутствующим среди солдат, что окружили дом Ингора.

— Ха-ха-ха. — Рассмеялся Бремин. — Я так много лет был недосягаем, а тут, какая-то шафка полковника смогла меня разоблачить? Придётся покинуть это место.

Тело Бремина начало меняться, его рост увеличился до трёх метров, рога выросли на полметра, а глаза залились огнём. Лицо демона преобразилось, получив огромные клыки, которые вылезали из-под верхней губы. Аура, излучаемая этим существом, увеличилась в несколько раз и давила на всё окружение. Низкоуровневым солдатам стало не по себе, они ощущали озноб по всему телу и готовы были бежать от страха. Но не успели они пошевелиться, как тень промелькнула над обратившимся инкубом. Резкий звук от удара ладонью разнёсся по округе. Капитан Бремин, обратившийся могущественным инкубом-вампиром, лежал, распластавшись на земле. Его конечности были переломаны, а лицо не содержало даже зачатков разума, кажется, он был без сознания.

— Ну вот. — Недовольным голосом произнёс демон. — Было немного интересно, но теперь, снова будет скучно.

— Господин Рейн, — Раздался голос демона, представившегося Вагрейном, — Вы не представляете, как Вы помогли…

— Давай потом, Вагрейн. — Перебил его Рейн, поморщившись. — Тут девушка ранена. Рейн обернулся к арахниде и посмотрел на обрубок лапки-лезвия, которую сжимала Арана. — Потеря конечности? Не пробовал раньше, но, если ты позволишь?..

Рейн вытянул руку вперёд, дожидаясь ответа от паучихи. Арана посмотрела в лицо демона, стоявшего перед ней, и осторожно протянула обрубок своей лапки вперёд. Теплый свет потёк от руки Рейна к её обрубку и Арана ощутила тёплое, непередаваемое чувство. Но у неё не было времени наслаждаться этим чувством, она с удивлением взирала, как отрубленная лапка вырастает заново, прямо у неё на глазах.

— Ну, вот и отлично! — Громко произнёс Рейн. — Всем спасибо, все свободны. — Поклонившись, произнёс Рейн.

Демон начал лёгкой походкой удаляться прочь, прихватив за ногу Бремина. Арана смотрела ему в след, но внезапно, даже для себя, произнесла:

— Спасибо.

Да не за что. — Обернувшись, и улыбнувшись, произнёс Рейн. — Береги себя и этого смелого солдата.

Произнеся эти слова, Рейн удалился. За ним, солдаты, подгоняемы капитаном Вагрейном, тоже ушли. У одинокого дома солдата остался лишь Ингор и Арана.

— Мне нужно идти. — Произнесла Арана, двинувшись в сторону леса.

— Постой. — Не успела она отойти и десяти метров, как её схватили за одну из задних лапок. — Не уходи.

— Я — Монстр. — Потупив взгляд, произнесла Арана. — Я высасываю жизнь из живых существ. Питаюсь ей. Я не могу здесь оставаться.

— Нет. — Покачав голов, произнёс Ингор. — Я с самого начал знал кто ты. И за все эти дни, ты не разу не высасывала из меня жизнь.

— Знал? — Удивлённо спросила Арана. — Она повернула своё паучье тело к Ингору. — Откуда?

— Около десяти лет назад, — начал смущённо рассказывать Ингор, — я гулял по лесу. Я был ещё молодым и неопытным демоном, мечтавшим поступить на службу в императорскую армию. В какой-то момент, я почувствовал неуправляемое желание, неестественное, неистовое… Не знаю как описать. Разум покинул моё тело, и разные образы наполнили мой мозг. Но даже сквозь эти образы я видел лицо молодой девушки с телом паука. Хоть мой разум и был погружён в грёзы, но я чувствовал страх. Но затем, я почувствовал, как она прижимается ко мне. Меня покидали силы, но это было приятное чувство. Не знаю, сколько я там пробыл, но я очнулся на окраине леса. Во всём теле чувствовалась усталость, но это не была потеря жизненной энергии, скорее, именно усталость, как после тяжёлой работы. С тех пор, я много лет искал тебя, Арана. И, наконец, нашёл. Поэтому, прошу, не уходи. Останься со мной.

Из глаз Араны потекли слёзы от слов, услышанных из уст демона. Она вернулась в тот облик, который был бы более приятен его взору. Не облик гигантского монстра-паука, а облик обычной человеческой девушки. Она упала в объятья демона и зарыдала. Она поняла, что за щемящее чувство было в её груди.

— И давно Вы знали? — Спросил Вагрейн у меня.

— Почти с самого начала. — Пожал я плечами. — Достаточно было просканировать местность и подробно изучить каждое живое существо. Поэтому, я уже догадывался, кто виноват, когда мы вышли из казармы полковника Адамса.

— А как же этот монстр? — Удивлённо спросил Вагрейн. — Она же угроза для общества.

— Нет. — Я покачал головой. — Она — одна из причин, почему я так медлил. Ты не представляешь, как я удивился, узнав, что она перевоплотилась в человека. Такого не было даже во времена Игры.

— Игры? — Удивлённо спросил Вагрейн.

— До «Падения оков». — Махнул я рукой. — Впервые встретил монстра, что стал человеком. Да и не каждый монстр, сам по себе, заслуживает смерти. Я бы мог убить его, — я указал на тело Бремина, которого волочил за собой, — но лучше, чтобы его судили и там решили его судьбу. Нельзя относиться к жизни легкомысленно.

— Даже к жизни немёртвых? — Усмехнулся Вагрейн.

— Даже к их жизни или нежизни. — Я усмехнулся в ответ. — Был я во владениях Госпожи Смерти, и скажу, что не такие уж они мёртвые и плохие, как о них говорят. Да и демонов ненавидят куда больше, чем замкнутых между горами мертвяков.

— Правда? — Удивился Вагрейн.

— Правда. — Кивнул я. — Ну что же. Пошли к Адамсу. Если у него больше не будет интересных дел, то пора бы отправляться в столицу.