Седьмой мир

Глава 20. Большая столица и маленький император

Честно говоря, Адамс не ожидал, что мы быстро справимся с заданием, а ещё больше он не ожидал, что монстром, поедающим жизнь жителей, окажется один из его подчинённых. К сожалению, полковник больше не смог предложить какого-нибудь интересное дело, а заниматься рутинными делами у меня нет ни малейшего желания. Именно по этой причине мы с Вагрейном покинули расположение его полка. Я отказался от предложенных лошадей или сопровождения и вышел из Рисовой долины так же, как и пришёл — Пешком.

— Господин Рейн, — обратился Вагрейн, — до столицы Аркании порядка 180–185 километров, может всё-таки стоило взять какой-то транспорт?

— Нет. — Я покачал головой. — В этот раз я планирую быстро добраться до столицы, поэтому воспользуемся куда более быстрым способом.

— Более быстрым способом? — Заинтересовано спросил Вагрейн. — У Вас есть какой-то особый транспорт или, возможно, что-то из легенд? Летающее ездовое животное?

— Нет. — Я рассмеялся. — Просто бег.

Создав со всех сторон от Вагрейна барьеры, я приподнял капитана в воздух.

— Что это? — Удивлённо произнёс Вагрейн.

— Барьеры. Они помогут тебе не отстать от меня и не получить каких-либо повреждений. А теперь, вперёд.

Если бы я нёс капитана имперской армии на себе, то выглядело бы всё это довольно странно. Тем более, что я принял свой обычный облик, как и Вагрейн. Рванувшись с места, я двигался на высокой скорости по главному тракту, ведущему прямиком в Патессию — столицу Аркании. Единственной проблемой на моём пути были всё те же повозки, телеги и всадники. По моим расчётам, я должен был добраться до Патессии примерно за два часа такого бега, можно было бы и быстрее, но боюсь, что другим участникам дорожного движения это не понравилось бы. Пробегая мимо очередной кареты или всадника, я мог наблюдать удивлённые лица демонов, наблюдавших что-то невероятное. А вот их ездовым животным, которые, по большей части, были обычными лошадьми, мои манёвры сильно не нравились. Забавно было наблюдать за Вагрейном, лицо, которого сначала выражало ужас, затем заинтересованность, а к концу нашего бега он, кажется, заскучал.

Когда я смог чётко разглядеть белые стены города, я, наконец, снизил скорость и перешёл на обычную ходьбу, отпуская Вагрейна из барьера. Капитан упал на колени, как подкошенный и его вырвало. Опять забыл наложить усиление. Но и каждая раскрытая способность может стать ценной информацией, как для потенциальных союзников, так и для врагов. Поэтому, без необходимости я не стану демонстрировать свои возможности.

— Ты в порядке, Вагрейн? — Спросил я у демона, когда он встал.

— Господин Рейн… — Голос Вагрейна дрожал. — Вы в курсе, что Вы монстр?

— О да! — Я рассмеялся. — По меркам нынешнего мира я действительно монстр. Да и в старые времена у меня была схожая репутация.

— Мы уже у Патессии? — Глядя на белые стены спросил Вагрейн.

— Тебе виднее. — Пожал я плечами. — Я раньше не бывал в этом городе, но судя по описанию это именно он. Он значительно больше и роскошнее, чем те города, мимо которых мы пробежали.

Я двинулся дальше по дороге в сторону видневшихся вдали ворот. Шёл я неспешной походкой, поэтому Вагрейн быстро догнал меня.

— Теперь по Аркании поползёт множество слухов о монстре, что бежал по главному тракту.

— Наверное. — Я снова пожал плечами и виновата улыбнулся.

— С дороги низкорождённые! — Раздался голос за нашей спиной.

Я обернулся и увидел отряд всадников, сопровождающих шикарную карету. Картина была довольно ясная, аристократ со своей охраной идёт напролом. За время, проведённое в Рисовой долине, я подробнее узнал об иерархии в Аркании. Здесь была система каст. Всего было четыре касты. Каста крестьян. Каста воинов. Каста аристократов. Императорская каста. И жизнь каждого представителя касты стоила соответственно. Если бы воин убил крестьянина, то он должен был бы заплатить штраф и отправиться служить там, откуда, обычно не возвращаются. Если бы крестьянин убил воина, то в наказание получил бы смерть. А вот аристократ отделался бы только штрафом, если количество убийств не превысит десять демонов в год. Империи было не выгодно терять жителей из-за прихоти аристократии. Для каждой касты отдельно прописывались законы и наказания за их нарушения. И чем большими деньгами ты обладаешь, тем меньше на тебя влияют законы. В аристократских титулах была важна не кровь, а количество денег. Поэтому самые именитые аристократы — герцоги, были владельцами большого бизнеса. Когда богатство преодолевает определённый порог, твой титул повышается, получая новые привилегии или понижается, если ты теряешь состояние. Технически, любой крестьянин мог стать аристократом, если бы разбогател. Но проще сказать, чем сделать.

Вагрейн отошёл в сторону с дороги, а я продолжил стоять посередине и ждал приближение всадников, засунув руки в карманы.

— Червь, с дороги! — Раздался грозный голос скачущего впереди солдата.

Я лишь усмехнулся и всем своим видом показывал, что не собираюсь уходить. На лице солдата я увидел раздражение, он пришпорил лошадь, чтобы добраться до меня раньше остальной колонны. Но, по мере приближения, его лошадь бежала всё медленнее, а потом и вовсе остановилась. Демон, сидевший на лошади замер, а затем ударил шпорами, но лошадь так и не сдвинулась. Чего бы он ни делал, его ездовое животное не подчинялось. Вскоре приблизились остальные всадники и карета, но ситуация полностью повторилась. Я стоял и ухмылялся, глядя на опешивших всадников.

— Что случилось, Бернард? — Раздался приятный женский голос из кареты.

— Госпожа, не выходите! — Спрыгнув с лошади и взяв в руку копьё, ответил один из демонов. — Я не знаю, кто ты такой, но ты поплатишься за свою дерзость.

Остальные солдаты последовали примеру своего командира и слез с лошадей, и, вооружившись оружием, двинулись в мою сторону. Но, с каждым шагом они двигались всё медленнее и менее уверенно. А те, кто был послабее, уже упали на землю. Главное — правильный контроль своих сил и способностей. «Аура превосходства 1–5». Чем ближе ко мне подбиралась цель, тем выше уровень ауры, который воздействовал на неё. А командир солдат молодец, он добрался до 4 уровня ауры, но там и его воля не выдержала, он упал на колени.

— Бернард, что происходит? — Из кареты выглянула голова молодой демонессы с коротенькими рогами. Судя по виду, она была, примерно, того же возраста, что и Алая.

— Простите, госпожа. — Улыбнувшись, произнёс я. — Я гость в Вашей стране и не привык, что со мной обращаются столь грубо, поэтому решил преподать небольшой урок вежливости.

— Урок вежливости? — Заинтересованно спросила девушка. Она вышла из кареты. На молодой демонессе было красивое платье синего цвета, а на голову водружена тиара, кажется, очень дорогая. — И чем же они заслужили этот урок?

Девушка приблизилась ко мне на несколько шагов и попала в зону действия ауры первого уровня. Её лицо слегка изменилось, но на удивление она твёрдо стояла на ногах. Я проверил статус и присвистнул.

Имя: Терния Кадарская.

Возраст: 22 года

Уровень: 201

Раса: Демон.

Статус: Тёмное благословение.

— Странная сила. — Произнесла девушка. Она не стала подходить ближе. — Очень странная. Ты не обычный человек. Чистокровный? Редкость.

— Я смотрю, что я не единственный, кто обладает странными силами. — Я посмотрел на девушку более заинтересовано. — Определить мою расу просто глянув на меня? Вы ещё более впечатляющая, чем я подумал в начале.

— Что же во мне такого впечатлительного? — Усмехнувшись, произнесла девушка.

— 201 уровень. — Прямо ответил я. — И «Тёмное благословение».

Лицо девушки дрогнуло, а затем она натянуто улыбнулась.

— Может, Вы уже освободите моих подчинённых? — И мы можем продолжить разговор в карете. Господин, Вы же тоже направляетесь в Патессию?

— Конечно. — Я отключил Ауру и послышался звон металла, падающего на землю. — Меня зовут Рейн. — Я слегка склонил голову. — Мне уже известно Ваше имя, госпожа Терния, но всё-таки представьтесь.

— Не слушайте его! — Раздался голос Бернарда, поднявшегося на ноги. — Он, наверняка, хочет Вас убить, госпожа!

— Успокойся Бернард. — Спокойно сказала Терния. — Если бы хотел, то уже сделал бы это. — Девушка повернулась ко мне и сделала книксен. — Графиня Терния Кадарская.

— Ах, да. — Я посмотрел в сторону Вагрейна. — Это капитан имперской армии — Вагрейн Горячий. Он мой сопровождающий в путешествии по Аркании, я бы хотел попросить предоставить ему коня, чтобы он тоже добрался до города.

— Бернард, распорядись. — Бросила Графиня солдату. — Господин Рейн, прошу за мной.

Я сел в карету, которая внутри оказалась ещё более роскошная, чем снаружи. Внутри сидело две девушки — демона, лет шестнадцати, одетые значительно дешевле графини. Скорее всего, служанки.

— И так, господин Рейн, — Улыбнувшись, произнесла графиня, — кто Вы?

— Как я и сказал — гость Вашей страны. — Я показал пригласительное письмо к императору. — Прибыл поговорить с правителем Аркании.

— Ого, печать самого императора. — Посмотрев на письмо, произнесла графиня. — Вы меня ещё сильнее заинтересовали, господин Рейн. Но, я бы хотела спросить о другом. Откуда Вам известен мой уровень и благословение?

— Хорошо, я Вам отвечу, но Вы мне ответите, что ещё Вам известно от Ваших способностей, кроме моей расы? — Графиня кивнула и я продолжил. — Мой навык определения достаточно высок, чтобы узнать максимальную информацию о Вас. Имя: Терния Кадарская. Возраст: 22 года. Уровень: 201. Раса: Демон. Статус: Тёмное благословение. Вот только что это за «тёмное благословение»? Никогда такого не встречал и ничего не сказано, даже когда пытаюсь получить дополнительную информацию.

— «Тёмное благословение» — особая защита тёмного бога. — Спокойно произнесла графиня. — Повышает характеристики и даёт некоторые дополнительные бонусы. Один из которых, не позволяет использовать на мне навык определения, даже если сила противника превосходит меня на 300 уровней. Из этого я могу сделать вывод, что Вы, господин Рейн, выше 501 уровня. Что же касается Вашего вопроса. То это моя особенность. Я могу определить расу, даже если будет наложена маскировка.

Действительно удивительная девушка. Да и ещё и красивая. Я не мог не залюбоваться её лицом, изгибами её тела, её грудью, её тонкими спелыми губами… Пока не заметил в своём статусе, что-то странное. «Очарование-4». Вот так нихрена себе! Я использовал способности экзорциста, чтобы снять дебаф и вздохнул.

— Вы действительно невероятны, графиня. — Покачал я головой. — «Очарование» четвёртого уровня? С такой способностью можно перевернуть весь мир. Наверное, у вас много скрытых и открытых врагов.

Лицо Тернии переменилось и выглядело шокированным. Она открыла рот, а затем закрыла. Проверив статус служанок, я обнаружил, что они сейчас находятся под действием магии глухоты, поэтому не слышат наш разговор. Ещё один сюрприз от графини. Когда успела?

— Господин Рейн, надеюсь, что мы ещё встретимся на приёме у императора. — Вернув самообладание, произнесла графиня. Завтра будет бал, поэтому, жду от Вас приглашение на танец.

— Посмотрим. — Пожал я плечами, чем вызвал неудовольствие Тернии.

Карета остановилась, и я обнаружил, что мы стоим у входа в город.

— Как иностранный гость нашей страны Вам нужно зарегистрироваться у стражи. — Произнесла графиня. — Поэтому, вынуждена расстаться с Вами здесь.

— Было приятно побеседовать, госпожа Терния. — Я открыл дверь и вышел из кареты, но повернувшись, добавил. — Значит, увидимся на балу.

— Увидимся. — Послышался ответ графини. А затем кучер тронул поводья, и карета двинулась сквозь городские ворота.

Вагрейн уже стоял рядом с лошадью под уздцы. Похоже, что ему решили оставить коня.

— Ну что же, капитан, — обратился я к Вагрейну, — поможешь мне пройти в город?

— Всенепременно, господин Рейн. — Вагрейн поклонился куда учтивее, чем обычно. — Я был назначен Вашим сопровождающим и исполню свою роль до конца.

Атмосфера вокруг переменилась, когда стража, торговцы и просто местные жители увидели меня. Слышались перешёптывания и недовольные высказывания. В куче бестолковой болтовни часто звучало слово «Раб». Я решил проигнорировать всех и направился к входным воротам. Капитан пристроился справа от меня, сверкая своим слегка попачканным доспехом. Стража города встретила меня не слишком дружелюбно, они направили кончики своих копий в мою сторону и смотрели, ну уж ооочень угрожающе, отчего я лишь рассмеялся.

— Стой, чужак! — Раздался голос какого-то солдата, похожего на старшего. — Это столица Аркании и без специального разрешения чужакам запрещено входить.

Я достал из кармана письмо-приглашение с печатью императора.

— Странно. — Недоумённо произнёс я. — Мне казалось, что о моём прибытии должны были предупредить. Моё имя Рейн и я был приглашён не только в столицу, но и императорский замок.

— Я капитан третьего отдельного охранного гарнизона Вагрейн Горячий. — Встав рядом со мной, и ударив себя в грудь, проговорил Вагрейн. — Я подтверждаю слова господина Рейна.

— Рейн? — Нахмурился главный стражник и осторожно взял письмо. Даже когда он разглядел печать и прочитал письмо, лицо оставалось всё таким же хмурым. — Пройдёмте со мной, я позову командира.

Нас провели за ворота, но вскоре мы свернули в каменное здание, больше напоминавшее тюрьму, чем казарму или здание командующего. Но меня это ни капли не расстроило. Наоборот, кажется, нас ждёт веселье. Как я и ожидал, это место оказалось тюрьмой, я взглянул на лицо Вагрейна, он выглядел хмурым, и в его глазах читалось непонимание.

— Что всё это зна… — Начал возмущаться Вагрейн, но был перебит.

— Капитан, прошу, проследуйте за мной. — Капитану положил руку на плечо демон в возрасте и с одним глазом, взявшийся из ниоткуда. — Я бы хотел, сначала, поговорить с Вами. Селт, Кайзор, проводите нашего гостя в комнату, достойную его.

— Есть! — Раздался голос солдат. Как только одноглазый с Вагрейном скрылись, двое названных демонов повернулись ко мне и с выражением настоящего презрения выплюнули слова. — Иди за нами, чужак.

Я пожал плечами и последовал за своими сопровождающими. Всё интересней и интересней. Вопрос только в том, закончится ли всё это бойней в самом сердце Аркании или же всё обойдётся? Дверь за дверью, ступенька за ступенькой, мы спускались всё ниже. Отсутствие света никак не мешало мне идти. Войдя в полностью тёмное и сырое помещение, я почувствовал запах гниющей плоти и услышал стоны. Отсутствие света мне не мешало видеть, что в камерах либо лежали трупы, либо стонали умирающие. В одну из таких камер меня вежливо и попросили войти. Вежливо, ударом древка копья в спину. Хотя удар на меня никак не повлиял, я всё же вошёл в камеру. Ну а теперь, пора начинать весёлую игру.

— Интересные у Вас комнаты для гостей. И когда же здесь подают еду? А то я проголодался.

— Смотри, Кайзор, — усмехнулся один из солдат. — Он настолько туп, что не понимает, в какой ситуации.

— Не только чужак, но и деревенщина. — Сплюнул второй демон. — Ты будешь здесь сидеть, пока командир не решит твою судьбу.

— Да? — Улыбаясь, спросил я. — А если я попытаюсь сбежать?

— Попробуй. — Со смехом сказал Кайзор. — Эти решётки созданы из стали и покрыты особым зачарованием. Даже те, кто преодолел двухсотый уровень, не смогут их сломать.

— Правда? — Я подошёл к решётке и потрогал её. — И правда, крепкие.

— Ха-ха-ха. — Раздался дружный смех стражников.

— Но только для таких слабаков, как Вы.

Схватив два прута решётки, я с лёгкостью раздвинул их, сталь, на удивление, лишь изогнулась, но не лопнула. Я бы мог выйти через созданную щель, но не хотел изображать из себя кошку, что протискивается в узкий проход. Да и наблюдать за меняющимися лицами стражников было приятно. Нанеся удар по замку́, дверь тут же распахнулась, а одна петля и вовсе отвалилась.

— Тревога! — Раздался голос Селта. — заключённый сбежал!

— Правда? Где? — Я осмотрелся по сторонам. — Так Вы обо мне? А я-то считал себя гостем Аркании. Вот, как здесь обращаются с гостями?

Кайзор потерял сознание, а Селт, не обращая внимания на своего напарника, побежал к выходу, всё ещё крича во всю глотку о побеге. Я спокойно направился к выходу из столь неприятного места и размышлял. Чья это была инициатива? Если император знал, где я буду, то он должен был знать и кто я. А провоцировать меня, всё равно, что ссать против ветра. Сильного ветра. Пройдя первую дверь — выход из подземелья, меня неожиданно встретила вооружённая охрана. Ну, не то, чтобы совсем неожиданно, но эти ребята знали толк в обороне подземелья. Передний ряд ощетинился щитами, полностью закрывая довольно узкий проход. У них на плечах лежали копья, высовывающиеся вперёд на два метра, а за спинами копьеносцев я видел арбалетчиков. И всё завершалось магами, накладывающими защиту и усиление на союзников.

— Стой там, где стоишь. — Раздался голос Селта. — У нас нет приказа убивать тебя, если ты вернёшься в…

Я не стал слушать. Взмах рукой и слой барьера, который, обычно, используют для защиты, снёс всех защитников, прижав их к стенке. Проход был свободен, и я двинулся дальше. За следующей дверью меня встретил шквал выстрелов. В этот раз я использовал барьер для защиты и, уже собирался позабавиться с защитниками, как услышал голос одноглазого командира.

— Остановитесь! — Голос звучал напугано. — Всем солдатам убрать оружие и отступить.

Я заинтересована, посмотрел на ряды бойцов, которые медленно опустили оружие.

— Господин Рейн, я прошу прощения за недоразумение. — Выйдя вперёд, слегка поклонился командир. — Мои подчинённые не правильно поняли мои намерения, и я поздно заметил их ошибку, я их обязательно накажу.

— Если они ещё живы там. — Улыбнувшись, произнёс я. — Теперь-то всё в порядке с моим проходом в город? Я могу идти?

— Это, как бы… — Командир замялся.

— Не знаю твоего имени, командир. — Я посмотрел в единственный глаз демона.

Брэйн. — Запинаясь, произнёс демон. — Полковник Брэйн Зарский.

— Так вот, Брэйн. Я не спеша буду подниматься наверх. И, если к моменту, когда я выберусь из этого подземелья, бумаги не будут готовы, я пойду прямо во дворец, снеся всё, что будет на моём пути, будь то простые жители, солдаты или постройки.

— Я… — Брэйн хотел что-то сказать, но я просто зашагал вперёд.

Командир понял, чем всё может обернуться и обогнал меня, устремившись дальше по коридору, отдавая приказы, чтобы никто не препятствовал мне. Я же шёл медленно, достаточно медленно, чтобы дать время. Я же не жестокий человек и не хотел устраивать беспощадную бойню. Как и ожидалось, весь в поту, но с бумагами в руке, Брэйн ждал меня вверху. Я взял бумагу и прочёл содержимое. Разрешение от командира городского гарнизона на пребывание гостя Рейна в Патессии. Скромно и никаких подробностей, но мне много и не надо.

— Где Вагрейн? — Посмотрев на полковника, недовольно спросил я.

— Я здесь, господин Рейн. — Раздался за моей спиной голос капитана.

— Хорошо. Идём. — Я сделал пару шагов к выходу, но остановился и повернулся к полковнику. — Кто отдал приказ?

— Я н-не понимаю, о чём ВЫ. — Полковник вспотел ещё сильнее. — Всё это недоразумение и случайность.

Я кивнул, не стараясь больше давить на служивого, и направился к выходу.

Снаружи было шумно и недружелюбно. Но пригласительное письмо и разрешение на посещение города могли позволить мне свободно передвигаться здесь. Хотя, я думал, что одного письма будет достаточно.

— Скажи мне, Вагрейн. — Спокойно заговорил я, но мой голос сейчас мог услышать только капитан. — Каков ваш император? Я как-то не задавался этим вопросом раньше.

— Его величество император молод и горяч. — Начал Вагрейн. — Но, в то же время умён и справедлив. Он бы не стал такого делать. Если Вы хотели спросить об этом.

Я кивнул. Конечно, я не люблю верить на слово, но мне ещё выпадет возможность убедиться в истине слов капитана или их лжи. Я не собирался сразу направиться во дворец, сначала хотел оценить этот город. Но, расхаживать здесь в своём обычном виде было неудобно, слишком много внимания я привлекал. Зайдя в тёмный переулок, я перевоплотился в обычного, не примечательного демона, в обычной одежде. Заодно расправился с какими-то отбросами, желавшими поживиться на бедном путнике.

— Пошли, Вагрейн, покажешь город.

Капитан вздрогнул, увидев незнакомого демона рядом с собой, но узнав голос.

— Да, господин Рейн.

Патессия оказалась большим городом, огромным, даже по сравнению с Каргоном. Красивая, резная архитектура из камня. Высокие здания в три-четыре этажа. Огромные купола храмов, посвящённых различным богам. Как-то я упустил изучение текущих религий в существующих странах. Нужно будет заняться этим вопросом. А ещё, меня очень привлекло внимание рабы в городе. Огромное количество рабов, среди которых можно было встретить самые различные расы от ящеролюдов до эльфов. В Каргоне тоже были рабы, но не в таких количествах. Что-то новые демоны не сильно добрые, по сравнению со старыми. Даже не знаю, что хуже? Смерть или рабство?

Моё внимание привлекла просторная площадь, на которой собралось множество разумных. Добравшись до сюда я убрал маскировку. Со слов Вагрейна я понял, что это рынок рабов. Здесь можно было не только купить себе кого-то для личных нужд или забав. Но и послушать истории о том, как эти рабы были захвачены. Десяток помостов и на каждом свой торговец. Многие из толпы просто пришли сюда поразвлечься и послушать интересные истории, а те, кто хотел получить раба, выкрикивали свои цены, перебивая других. Я смотрел на всё это с отрешённым видом и чувствовал взгляд Вагрейна, который с опаской поглядывал на меня. Он, наверное, думал, что я здесь начну бушевать и освобожу всех рабов. Честно говоря, у меня появилась такая идея, но тут же пропала. Рушить устои этой страны? Проще разрушить всю столицу.

— Жрица солнца из далёкой восточной страны. — Раздался очередной крик работорговца. — Девушка из расы лисиц. Она молода и красива, а главное, полностью здорова. А ещё, она девственница. Начальная цена: 5 золотых монет.

Я повернул свой скучающий взгляд в сторону говорившего, и увидел молоденькую девушку с лисьими ушами, светлой шёрсткой на шее и двумя хвостами. Она стояла в какой-то рваной тряпке, скорее всего, которая была раньше одеждой жрицы. И откуда они притащили её? Неужели военная компания демонов простирается так далеко. Я решил глянуть на её статус и… Чуть не уронил челюсть.

Имя: Лия

Возраст: 15 лет.

Уровень: 27

Раса: Получеловек — лиса. (Кицунэ)

Статус: Благословение солнца. Проклятье Зевса, проклятье Посейдона, проклятье Аида, проклятье Гелиоса, проклятье Ареса, проклятье Гефеста, проклятье Афродиты.

Что? Я был шокирован количеством проклятий. Столько проклятий греческих богов, да как она вообще жива до сих пор. Может быть это из-за благословения?

— Пять золотых. — Раздался голос из толпы.

— Пятьдесят золотых. — Ответил я, двинувшись к помосту.

— Ты кто ещё такой? — Раздался недовольный голос. — Решил забрать мою игрушку? Шестьдесят золотых.

— Заткнись и признай поражение. — Я даже не смотрел кому отвечаю. Внимательнее всматриваясь в девушку. — Двести золотых.

— Ты низкородный червь, смеешь перечить мне? — Голос звучал ещё злее. — Двести пять золотых.

— Мне нет дела до похотливого урода, так что свали отсюда, если у тебя нет денег. Тысяча золотых.

— Он оскорбил графа Тазанского. — Раздался шёпот в толпе. — Лучше уйти, пока не попали в переплёт.

— Столько тратить на какую-то умирающую шавку? — Кажется граф успокоился, он говорил насмешливо. — Бессмыслено будет выбрасывать столько денег на одну рабыну. Но, если у тебя столько денег. Чужак?

— Если не собираешься торговаться, то заткнись и проваливай, отброс.

— Господин, — ко мне обратился с помоста работорговец, — я не хочу Вас оскорбить, но есть ли у Вас такие деньги.

— Я не собираюсь показывать их тебе, пока не объявишь конец торгов. — У меня не было желания быть вежливым. И на то, у меня было две причины. Первая — плохое настроение. Вторая, куда более важная — я специально старался спровоцировать их. Это всего лишь мелкие приготовления перед игрой в императорском дворце. Если вообще до него дойдёт.

— Да, господин. — Кивнул работорговец, а затем громко объявил. — Если никто больше не предложит цену за девушку, то я объявляю победителем этого господина в белой одежде.

Я вскочил на помост и протянул вперёд мешочек, в котором лежало не больше сотни монет. Работорговец сначала недовольно поморщился, но увидев, что внутри лежат не простые золотые монеты, а Галы, переменился в лице.

— Господин…

— Рейн. — Перебил я его, пока он не наговорил лишнего. — А теперь, передай мне девушку во владения.

— Да. — Кивнул работорговец. — Я, младший рабовладелец имперского синдиката, Валир, передаю право владения этим рабом Рейну. — без запинок произнёс работорговец и, порезав палец, капнул кровью на ошейник.

— Я принимаю раба во владение и обязуюсь заботиться о нём, согласно законам этой страны. — Ответил я, капнув свою кровь.

После завершения ритуала, список моей собственности обновился, но я не стал изучать подробности.

— Пошли отсюда. — Я схватил слабую девушку под руку и шагнул. На помосте произошла яркая вспышка, и я исчез с глаз наблюдателей. Послышались различные шепотки удивления и негодования, но мне не было до этого дела. Оказавшись в одном из тёмных переулков, рядом с площадью, я посмотрел на девушку. Она стояла с опущенной головой и вся дрожала.

— Как тебя зовут? — Решил я начать с простого.

— … — тишина.

— Опять всё повторяется? — Я покачал головой, вспоминая Алую. — Послушай, Лия, — девушка подняла голову, услышав своё имя. — Я знаю, что на тебе множество проклятий от богов, а ещё, что ты благословлена солнцем. Возможно, я смогу помочь тебе, если ты проявишь сотрудничество.

— Сот-рудничество? — Запинаясь, произнесла Лия.

— Верно. Я бы хотел тебя кое о чём спросить, но сначала, — я осмотрел внешний вид девушки, и она поёжилась от моего взгляда, неправильно его поняв, — тебя нужно переодеть во что-то более приемлемое.

— Господин Рейн, вот Вы где. — Раздался сзади голос Вагрейна. — Не исчезайте так внезапно.

— Господин Рейн? — Удивлённо спросила Лия.

— Эффектно появился, эффектно ушёл. — Не хотелось бы что-то спрашивать у неё при Вагрейне, придётся найти потом уединённое место. — Капитан, ты знаешь, где ближайший магазин одежды? Я хочу переодеть свою рабыню.

— Переодеть? — Переспросил Вагрейн. — Вам рабочую одежду или какую-нибудь особую одежду? — Глаза Вагрейн пробежал по девушке взглядом, который я раньше не видел.

— Вечернее платье. — Я закрыл Лию собой от взгляда капитана. — Чем дороже, тем лучше.

— Вы хотите переодеть её в вечернее платье? — Удивлённо спросил Вагрейн.

— Что-то не так?

— Я не знаю, как принято обращаться с рабами там, откуда Вы родом, но у нас такое поведение посчитают… — Вагрейн замолчал, подбирая слова. — Странным.

— Меня это мало волнует, Вагрейн. — Я вздохнул. — Мы уже не первый день путешествуем вместе, думал, что ты немного понял меня. Ладно. Просто отведи в хороший магазин.

Магазин действительно хороший. Хозяин встретил нас с недовольным лицом. Чужак, да ещё и с рабыней, но, увидев мешок с золотом, который можно было оценить в сотен пять местных монет, расплылся в улыбке. Я дал распоряжение примерить на девушку все возможные платья и завернуть всё, что ей хоть немного понравится. А самой рабыне отдал чёткий приказ, чтобы она выбирала всё, к чему лежит её душа.

— Скажи, Вагрейн, — обратился я к капитану, когда Лия ушла примерять очередное платье, — кто такой этот граф Тазанский.

— Вы всё-таки вспомнили о нём? — Ухмыльнулся Вагрейн и продолжил говорить. — Один из самых богатых и влиятельных аристократов в Аркании. Рынок рабов имеет свои порядки и тут играет роль не положение, а наличие денег, но он непременно отомстит. А ещё, их род считается потомками драконов.

— Потомки драконов? — Мне стало интересно. — Насколько слухи правдивы.

— Это не слухи. — Вагрейн был серьёзен. — Исторические факты, не раз подтверждённые за столетия. Как Вы знаете, шкура драконов невероятно прочная и обладает высокой физической и магической защитой. Род Тазанский перенял часть этой способности, из-за чего даже девушки из их рода могут стать отличными бойцами.

— Хм? Интересно.

Меня интересовал сам факт таковой особенности, а не опасность, исходящая от Тазанского. А вот в том, что он попытается отомстить, я не сомневался. Лия не остановилась на одних вечерних платьях, но, когда поняла, что я плачу абсолютно за всё, набрала себе туфель, ежедневной одежды, нижнего белья, шляпок и многого другого. Я смотрел на гору растущего гардероба и улыбался. Лия тоже улыбалась, даже смеялась. Как же мало девушке нужно для счастья. Только что она стояла на помосте и продавалась как какая-то вещь, новый хозяин, вместо того, чтобы воспользоваться безвольным состоянием девушки, решил её приодеть. Даже для меня звучит странно, с Алой я так не поступал. Так почему же с ней иначе? Что-то в ней есть. Но я не могу понять что именно.

Времени этот поход по магазинам, а точнее по одному магазину, занял больше времени, чем я ожидал. На улице уже стемнело, когда они закончили. Хозяин магазина, который представился как Дар, подошёл ко мне и сообщил, что весь ассортимент выбранного гардероба уже упакован. Множество коробок стояло передо мной.

— Рейн, это так чудесно. — Звонким голоском произнесла Лия.

— Ага. — Я хитро улыбнулся. Вот только тебе теперь придётся нести всё это самой.

— А? — Девушка поникла головой. — Я… Простите, хозяин.

Я присмотрелся к поникшей головой девушке. Хотя она опустила взгляд и низко опустила голову, я мог разглядеть ухмылку на её лице. Что-то здесь явно не так. Вздохнув, я сложил всю одежду в инвентарь. Дар выглядел ошеломлённым, но мне уже было всё равно. Сдачу я оставил хозяину магазина и морально уставший вышел на улицу. Больше не пойду с ней по магазинам. В моей голове вспыхнуло три силуэта: Асма, Алая и Ми. С ними тоже не пойду по магазинам.

Покончив с делами в городе, мы направились к дворцу. Сооружение и правда, было великолепное. Судя по тому, что я вижу, стены были сделаны не из простого камня, даже не из гранита. Обсидиан. В отличие от реального мира, игровой обсидиан был значительно крепче гранита и легче поддавался магическому зачарованию. На самом деле, я был крайне впечатлён тем, кто построил этот замок. Настоящее произведение искусства. Речь идёт не только о внешней красоте, но и содержимом этих стен. Огромное количество пассивных и активных заклинаний было запечатано в этих стенах, я взглянул только снаружи, а что же ждёт внутри.

Вагрейну пришлось дважды позвать меня, прежде чем я обратил на него внимание. Но он лишь улыбнулся и проговорил что-то похожее на «Он действительно великолепен». У входа в замок нас встретил отряд рыцарей. Это были именно рыцари, а не стражники или охранники. Уровень каждого из них превышал 150, доспехи начищены до блеска, каждый из них носил на плече шеврон с рисунком двух рогов, как объяснил Вагрейн — символ императорской семьи.

— Кто Вы? — На удивление, голос прозвучал достаточно дружелюбно.

— Капитан третьего отдельного охранного гарнизона Вагрейн Горячий. — Я предоставил говорить своему сопровождающему в этот раз. — Я сопровождаю гостя нашей страны господина Рейна и его рабыню. — Вагрейн протянул письмо.

Рыцарь внимательно изучил письмо, проверил печать, воспользовался каким-то магическим предметом и кивнул.

— Добро пожаловать в дом императорской семьи, господин Рейн. — Голос рыцаря звучал всё так же вежливо. — Вы вовремя, завтра состоится бал по случаю дня рождения его императорского величества. Господин капитан, как сопровождающий, Вы тоже приглашены. Я — старшина Вергейн Миронский. Следуйте за мной.

К сожалению, знакомство с Вергейном было не столь долгим, в коридорах замка нас встретил какой-то богато одетый человек и в приказном тоне потребовал, чтобы Вергейн оставил сопровождение гостей на него. Демон так и не представился, но, судя по реакции Миронского, он был здесь довольно большой шишкой. Вскоре подлетели слуги и как-то незаметно разделили нас в Вагрейном, возможно, Лия бы тоже куда-то подевалась, если не держалась крепко за меня. Да и мой взгляд останавливал слуг, от каких либо действий в её сторону. Хотя, скорее это из-за тонкого барьера вокруг моей рабыни.

— Ваша комната. — Грубо сказал мужчина. — За Вами пришлют слуг, когда придёт время бала, не выходите из комнаты.

Я зашёл в комнату и был немало удивлён. Её нельзя было назвать хорошей комнатой для почётных гостей. Скорее уж это была комната слуг. Четыре метра в длину и три в ширину. Кровать, тумбочка и грубый стул — всё, что я мог наблюдать в этой конуре. Ладно, хоть окно есть, а то пришлось бы его проделать. Ситуация складывалась всё интереснее. Кто-то ведёт игру против меня. Вот только вопрос, он пытается настроить меня против императора? Или же это сам император? А ещё, в комнате были заклинания слежения, которые я просто уничтожил и наложил дополнительную защиту, на всякий случай. К своему удивлению, я заметил, что и дверь была закрыта снаружи, а два охранника стояли по обе её стороны. Больше походило на тюрьму. Честно говоря, всё происходящее больше похоже на бред. Взяв стул, я сел на него, поставив спинкой вперёд. Лия смотрела по сторонам непонимающе, я жестом предложил сесть ей на кровать и, дождавшись, пока она присядет, начал разговор.

— Кто ты? — Начнём издалека.

— Я Лия. Лиса. — Неловко ответила девушка.

— Это я знаю, но кто ты? — Я продолжил спокойно спрашивать.

— Я не понимаю, Вас, хозяин. — Девушка снова переключилась в режим раб-хозяин.

— Ты же хочешь, чтобы я тебе помог? Тогда я должен знать больше. Расскажи о себе.

— Я была жрицей храма солнца. — Начала рассказ Лия. — А теперь я рабыня. — И тут же закончила.

— «Благословлённая солнцем», что это значит? — Спросил я и добавил. — Я запрещаю тебе лгать.

— Я не знаю, хозяин. — Она врала. Не знаю, как, но она врала.

— Почему ты проклята богами? — Решил я спросить о другом.

— Я не знаю, хозяин. — Снова этот монотонный ответ.

— Проклятье богов не так уж просто снять. — Я поднял руку, и она засветилась неестественным и ярким светом. — «Снятие проклятий-5».

Лию накрыло ярким свечением, но произошло то, чего я ожидал. Не сработало.

— П-пятый ранг? — С благоговением спросила Лия.

— Да. — Кивнул я, внимательно смотря на свою рабыню. — Но он не сработал. Как я и сказал, проклятье богов н так уж просто снять. Этот факт не изменился со времён игры.

— Вы знаете, как это сделать, Рейн? — Тон девушки вновь изменился.

— Да. — Я поднял руку и начал по очереди загибать пальцы. — Первый — убить носителя проклятия. Эффективный способ и самый быстрый. — При моих словах девушка вздрогнула. — Второй — убить того, кто наложил проклятье. Третий — тот, кто наложил проклятье, должен снять его. Четвёртый — дождаться окончания эффекта проклятия. Но, насколько я помню, проклятье богов имеют длительность «вечность».

— Да… — Погрустнев, сказала Лия.

— Я могу помочь тебе, но только, если ты расскажешь мне всю правду. — Я снова решил действовать.

— Но я и так рассказала правду. — Всё тем же грустным тоном ответила Лия. — Кроме того, никто не сможет убить бога.

— Вот тут я бы с тобой поспорил. — Засмеялся я. — Значит, нужна демонстрация силы? Хорошо, так как ты моя собственность, то успеешь насмотреться, может тогда доверишься. Скажи, пожалуйста, откуда ты меня знаешь?

— Вы купили меня, хозяин.

— Нет. — Я потёр лоб. — Твоя реакция на моё имя была необычна. Почему?

— А, Вы про это. — Девушка натянуто улыбнулась. — В моём родном селении ходили легенды о человеке по имени Рейн. Говорят, что он был невероятно могущественным существом, способным убить дракона или же бога. Много-много лет назад, он спас наше селение от ужасного бедствия.

— Да? — Заинтересованно спросил я. — И что же это за бедствие?

— Я не знаю. — Печально ответила Лия. — В легенде не говорились подробности.

— Понятно. — Пришла моя очередь печально вздыхать.

Интересно, тут речь о каком-то квесте? Возможно, я прошёл цепочку редких или уникальных квестов, в которой была их деревня, но без подробностей я вряд ли вспомню.

— Ладно. — Я снова вздохнул. — А теперь раздевайся и ложись.

— Хозяин, Вы…? — Девушка задрожала и со страхом посмотрела на меня.

— Что? — Спросил я раньше, прежде чем сообразил. Затем рассмеялся над своей глупостью. — Не будешь же ты спать в вечернем платье? — Достал из инвентаря пижаму, которая тоже была куплена в магазине Дара. — Переодевайся и ложись отдыхать.

— Хорошо… — Девушка начала медленно расстёгивать платье.

— Могла бы дождаться моего ухода.

— Ухода? — Девушка подняла на меня взгляд и тут же покраснела как помидор. — Вы… злой.

— Да-да. — Рассмеялся я и шагнул к окну. — Спи. Увидимся утром.

Не знаю, сказала ли она мне что-то или нет в ответ, так как я просто шагнул в открытое окно. Телепорт и я уже на высокой сторожевой башне. Отсюда открывался прекрасный вид, как на весь город, так и на пространство за стенами. Бродящие туда-сюда солдаты не замечали меня. Свежий воздух и прекрасный вид помогали прочистить мысли. Так как это тело не требовало много отдыха, и спал я раз в несколько дней, то успел выспаться в путешествиях с Вагрейном на недельку вперёд. Что здесь происходит? Заговор внутри заговора? Если бы меня хотели убить, то не стали бы так заморачиваться. А если хотели бы склонить на свою сторону, то не были бы столь неуважительными. Демоны оказались не столь дружелюбными к чужакам, как я думал изначально. А ведь Алая рассказывала совсем другое о своих сородичах. Ни солдаты, ни правительство, ни аристократы, ни простые жители не идут на сближение с чужаками. Большинство относятся враждебно, немногие — нейтрально. И лишь малая доля проявляет дружелюбие. Мне вспомнились лишь Вагрейн и Терния. Даже Адамс не слишком горел желанием разговаривать со мной на обычные темы, не связанные с поставленной задачей. А ещё, у меня появилось чувство, что кто-то ведёт меня, словно за ручку. Но куда? Какая конечная цель? Кто такая Лия? Встреча с ней может мне не кажется простым совпадением.

Я так и пробыл на башне в раздумьях, пока не взошло солнце. Вернувшись в комнату, я застал Лию за переодеванием. Она как раз сняла с себя ночную сорочку и одевала одно из платьев, которые я оставил в комнате. Так мы и стояли, какое-то время глядя друг на друга. Повисла неловкая пауза.

— Доброе утро. — Улыбнувшись произнёс я.

— Хозяин! Отвернитесь! — Раздался девичий крик.

— Почему? — Возмутился я. — Ты моя собственность. Захочу и в таком виде заставлю тебя прогуливаться по улицам столицы.

— Вы… — Девушка побледнела.

— Ладно. Переодевайся. А я пока погуляю по дворцу. — Я подошёл к двери, пройдя мимо сверлящей меня взглядом девушки.

Выйдя наружу, я увидел двух рыцарей дежуривших в нескольких шагах от двери.

— Господин Рейн, — обратился ко мне один из рыцарей, — вернитесь в комнату. За Вами пришлют слугу, когда придёт время бала.

— А если я хочу прогуляться? — Заинтересованно спросил я, закрывая дверь и накладывая защиту на комнату.

— Вы должны оставаться в комнате. — Довольно грубо ответил второй рыцарь. — Такой поступил нам приказ.

И кто же Вам приказал? — Заинтересованно спросил я.

— Мы починяемся только императорской семье. — Всё так же грубо сказал второй.

— Значит императорская семья? — Усмехнулся я. — Не император. Но знаете, что, мне было бы плевать, даже если этот приказ исходил от самого императора.

— Да как ты смеешь? — Схватился за оружие второй рыцарь, но был остановлен первым.

— Ещё раз просим Вас вернуться в комнату.

Первый рыцарь выставил руку вперёд и в шаге от меня возник барьер. Второй рыцарь присоединился к нему, и второй барьер возник сразу же за первым. Я лишь усмехнулся и зашагал вперёд. Оба барьера разорвались, словно тонкий слой паутины.

— Стой! — Крикнул второй и снова схватился за оружие. — Мы будем вынуждены…

— Вынуждены что? — Спросил я глядя ему в глаза, и делая шаг вперёд. — Нападёте на гостя? Сомневаюсь, что тебе, дуболому, сказали кто я такой. И что случиться, если кто-то попытается меня тронуть. Ты готов взять ответственность за локальный конфликт? а может за масштабную войну? Или вовсе геноцид демонов?

С каждым словом, красная кожа демона всё сильнее краснела.

— Можете сообщить руководству, что приложили максимум усилий, но не смогли меня остановить.

Рыцарь потел и дрожал. Рука по-прежнему была на оружии, но он не шевелился. Так и я миновал своих охранников. Честно говоря, это замок меня удивил ещё больше внутри. Мини-карта работала из рук вон плохо, а навыки обнаружения сильно заглушены. Поэтому мне понадобилось какое-то время, чтобы найти комнату Вагрейна. Постучавшись и получив разрешение войти, я был удивлён разницей между комнатой капитана и своей. Да здесь бы можно было разместить роту солдат и ещё место осталось бы.

— Красивая комната. — Сказал я вслух.

— Доброе утро, господин Рейн. — Вагрейн был одет в парадный мундир, а его настроение было на высоте. — Согласен, комната просто великолепна. Даже не представляю, какая у Вас, раз для обычного солдата было предоставлено столь шикарное помещение.

— Ты бы сильно удивился, если бы увидел. — Горько улыбнулся я. — Уже при параде? В такую рань?

— Конечно. — Энергично ответил Вагрейн. — Гости уже собираются на бал. В начала будут все самые знатные, поэтому я подожду ещё минут сорок и только потом приду.

— Правда? — Кажется, меня решили не предупреждать. — Вагрейн, У меня есть просьба.

— Да? Какая?

— Не ходи на бал. — Прямо сказал я.

— Но, это такая возможность…

— Я хочу, чтобы ты проследил за моей рабыней. Я приведу тебе её в комнату.

— Господин Рейн, я понимаю…

— Я щедро заплачу. — Я достал из инвентаря три кольца и положил их на стол. — Что думаешь на счёт этого.

— Я бы всё равно хотел… — Вагрейн прекратил говорить, когда рассмотрел кольца поближе.

Я их создал специально для своих подопечных в свободное время. Но не хотел передавать им раньше времени. А то зазнаются и переоценят свои силы.

Кольцо усиления (Древнее)

Минимальный уровень использования 200

Сила +2200

Ловкость + 1200

Выносливость +1000

Стойкость +200

Интеллект +100

Сила Воли +100

Дух +100

Зачаровано постоянно действующим навыком «Усиление-2»

Кольцо защиты (Древнее)

Минимальный уровень использования 200

Защита +700

При получении урона выше 50 % здоровья накладывает щит, в размере 10 % максимального здоровья пользователя.

Кольцо стихийной атаки. (Древнее)

Добавляет к обычной атаке оружия атаки стихиями огня, воды, земли и воздуха по 5 % каждого вида.

— Эти безделушки помогут тебе как в службе, так и в выживании. — Я хитро улыбнулся. — От них будет больше эффекта, чем от новых связей, которые ты вполне можешь и не завести на балу.

— Это…

— Ты согласен? — Надавил я на капитана.

— Конечно. — Вагрейн взял кольца и начал каждое из них осматривать внимательнее.

— Но тебе лучше не говорить никому об этих кольцах и о том, кто дал тебе их.

— Понимаю. — Серьёзно кивнул Вагрейн.

Быстро вернувшись в свою комнату, я привёл Лию к Вагрейну, наложил на неё и на комнату несколько защитных заклинаний и, узнав у Вагрейна, куда идти на бал, направился в тронный зал.

Дойдя до названного места, я увидел несколько человек, по очереди входящих в двери, что открывали слуги. Имя каждого вошедшего объявлял церемониймейстер. Поправив галстук своего любимого белого костюма, и стряхнув несуществующую пыль с плеча, я приблизился к входу. Охранники были напряжены, но я показал своё приглашение. Прежде, чем дверь открылась, церемониймейстер спросил моё имя. Я же представился просто как Рейн.

— Господин Рейн! — Раздался голос церемониймейстера.

Я зашёл в распахнутые двери и обратил внимание, что все повернулись в мою сторону. Их взгляды и выражения лиц не скрывали презрения и ненависти. Оскорбления хоть и говорились достаточно тихо, но я их прекрасно слышал. «Чужак», «Деревенщина», «Безродный» были одними из самых лестных слов. Вот оно как? Ну, хорошо. Будем придерживаться принципа «Иногда надо делать ерунду, иначе жизнь будет скучной.

— Хрррррр — тьфу.

Я скопил полный рот слюны и сплюнул в сторону прямо на пол.

— Безобразие. — Послышался чей-то голос.

Идя по жёлтому ковру, застилающему весь зал, я направлялся прямо к трону. С него на меня взирал… ребёнок. Мальчик лет двенадцати сидел на троне, у него были небольшие рога, которые едва можно было различить за короной на голове. Слева от него стоял мужчина лет пятидесяти и смотрел на меня с явной злостью, прожигая взглядом. А вот справа была молодая женщина, не старше двадцати пяти. Её взгляд не был враждебен, скорее наполнен испугом. Глаза девушки метались по сторонам, словно чего-то, опасаясь, но явно не меня. А вот сам ребёнок смотрел на меня с толикой страха в глазах, но старался держаться. Вальяжной походкой я подошёл ближе к трону и остановился лишь в десяти шагах. Зал затих, не понятно, чего ожидая, то ли, моего хода, то ли императорской семьи.

Ну! — Первым начал я. — По какому поводу бал? И какого чёрта меня пригласили на этот вшивый бал? Что за повод, малыш? — Обратился я глядя в глаза императору.

— Как ты смеешь так обращаться… — Начал мужчина, что стоял слева, но я его перебил.

— Эй ты! Рогатый! Я не с тобой разговариваю, тварь. — Я указал пальцем на ребёнка. — Я говорю с этим малышом, сидящим на троне. Он же тут главный?

— Ты невежественный ублюдок. — Продолжил говорить мужчина. — Ты находишься в доме Кровавого рода и смеешь так обращаться к императору? Я могу тебя приказать казнить…

— Так что же не прикажешь, рогатый? — Я рассмеялся ему в лицо. — Я — игрок Рейн. Я иду, куда хочу и делаю, что хочу. И если ты, тупоголовый, произнесёшь хоть слово, когда я не буду обращаться к тебе, то я оторву твою голову прямо здесь и засуну её в твою жопу.

Судя по реакции этого демона, он лучше всех знал, кто я такой. И понимал, что я не шучу. Я посмотрел на мальчика на троне, того пробивала мелкая дрожь.

— Ну! Я жду ответа.

— Господин Рейн. — Обратилась ко мне девушка. — Я не знаю, что вызвало Ваш гнев, поэтому, пожалуйста, не могли бы мы поговорить наедине, возможно, мы бы смогли разобраться в сложившейся ситуации.

Я посмотрел на девушку и прочитал в её глазах мольбу и отчаяние.

— Хорошо. — Я хищно улыбнулся. — Давай поговорим.

— Сарку! Ты не дол…

Старый демон так и не успел договорить. Я уже стоял на постаменте трона и держал его за горло, подняв над землёй. Довольно мощный барьер между мной и императорским троном был разрушен в мгновение от моего движения.

— Рогатый, кажется я говорил, что оторву тебе голову.

— Господин Рейн. — Раздался голос девушки. — Пожалуйста, отпустите моего дядю. Я бы не хотела, чтобы недоразумение превратилось в убийство.

У девушки было странное выражение глаз. Отпустить его? Хорошо, но не просто так. Я размахнулся и швырнул тело демона в центр бального зала.

— Разинешь рот ещё раз и тебя не спасёт даже вмешательство всей магии этого замка.

При этих словах дёрнулись все члены императорской семьи. Кажется, это был какой-то особый секрет.

— Господин Рейн, прошу, следуйте за мной. — Проговорила девушка и последовала в сторону какой-то боковой двери.

Зал молчал. Тишина стояла гробовая. Демоны даже не знали, как реагировать на мою выходку. Войдя в боковую дверь, я увидел небольшое помещение, напоминающее комнату совещаний. На удивление, здесь не было ни одного стражника.

— Господин Рейн, меня зовут Сарку из Кровавого рода, я сестра императора. — Руки девушки слегка дрожали. — Я слышала о Вас, но то, что я увидела, выходит за рамки представления о Вас.

— Я лишь отвечаю тем же отношением, которое проявили ко мне. — Я внимательно посмотрел на демонессу. — Знаете ли, приглашать гостя, а затем попытаться запереть его в тюрьме — не сказывается на налаживании отношений.

— В тюрьме, но…

— Стоп. — Я перебил Сарку. — Прежде чем мы начнём серьёзно разговаривать, я хочу кое-что спросить. Тот демон, что находится за моей спиной твой? Или кто-то другой послал его.

— Какой демон? — Удивлённо спросила Сарку. — Я никого не вижу.

— Хорошо. — Я сделал резкое движение и схватил пустое место. В моих руках материализовался силуэт. — Этот демон.

— Это… — Сарку всё ещё смотрела на него ошеломлённо. — Я не знала, что он здесь.

— Значит он враг. — Я посмотрел в глаза шпиона, что тщетно пытался освободиться из моей хватки. — А от врагов я избавляюсь.

Свернув шею, я бросил бездыханное тело на пол. Я ничего не почувствовал от убийства этого демона, не радости, не злости, не удовольствия, не отторжения. Как я и думал. Словно убил бездушного персонажа игры.

— Вы убили его? — С испугом спросила девушка.

— А вы думали, что я шутил, когда угрожал убить того рогатого? — Я не играл злость, я действительно был зол, но улыбался. — Даже в Гидроне, где с молоком матери воспитывается ненависть к игрокам, ко мне не относились как в Аркании. Вполне возможно, что бойня успокоит сдерживаемые мной чувства.

— Прошу, господин Рейн, сначала давайте разберёмся в ситуации. — Сарку затряслась от моих слов, но голос был ещё ровным.

— Хорошо. — Я улыбнулся доброй улыбкой и, пройдя в центр комнаты сел за стол, затем, добавил самым добрым голосом, на который был способен. — Присаживайтесь, в ногах правды нет.

— Э? — Девушка издала не членораздельный звук и чуть ли не плюхнулась в кресло.

— Начнём сначала. — Я положил руку себе на грудь и кивнул. — Игрок, Рейн, 999 уровень. «Убийца драконов», «Повелитель подземелий», «Борец с нежитью», «Вернувшийся из мира мёртвых», «Хранитель курганов славы», «Убийца великанов» и так далее, и тому подобное.

— Эм… — Кажется, она не отошла от резкой смены интонации и атмосферы. — Сарку из Кровавого рода. Сестра императора Кирианда Кровавого и регент.

— Это тот ребёнок, сидящий на троне? — Уточнил я.

— Верно, господин Рейн.

— Больно грозное имя для столь юного возраста. Но, о чём Вы хотели поговорить?

— Почему Вы… — Сестра императора пыталась подобрать. — Такой жестокий? До меня дошла информация, что Вы, обычно, ведете себя доброжелательно.

— Я отвечаю любезностью на любезность. — Я откинулся на стуле и начал рассказ.

Когда я закончил пересказывать все неприятности, которые меня поджидали в городе, можно было понять по выражению лица Сарку, что она не приказывала такого.

— Понятно, если не Вы, то кто мог приказать подобное? — Спросил я. — Мальчик на троне? Нет. Тот рогатый?

— Знаете, это обидно, когда Вы называете демона рогатыми. У нас всех есть рога. К тому же, он мой дядя. Дигр из Кровавого рода.

— Не уходите от темы, госпожа из Кровавого рода. — Понизив тон, произнёс я.

— Если это касается простых солдат, то многие аристократы могли бы приказать им. — Уклончиво ответила Сарку.

— Но рыцари подчиняются только императорской семье. Верно? — Усмехнулся я.

— Д-да. — Тихо ответила девушка.

— Хорошо. Ну а теперь. О чём Вы хотели поговорить?

— С чего Вы взяли?

— Ведь именно Вы прислали приглашение, госпожа Сарку. — Я не спрашивал, я утверждал. — И знаете, прежде всего, я хотел бы узнать, откуда Вы знали о моём появлении?

— Я… позвольте я не буду отвечать на этот вопрос. — Ответила девушка, но увидев, что я хмурюсь добавила. — Пока не буду.

— Хорошо. Но я буду ждать этого ответа. — Я вытащил монетку из инвентаря и начал крутить её пальцами. — Так зачем Вы меня пригласили?

— Нам нужна помощь.

— Прошу, — я махнул рукой, — не тяните, рассказывайте подробности. Не буду же я вытягивать из Вас слова клещами.

— Мой отец, предыдущий император, был сторонником налаживания отношений с другими государствами. — Вздохнув, начала рассказ Сарку. — Он отправлял множество послов в различные страны и государства, вёл дипломатические переписки. Хотя и не все послы вернулись, но отец не терял надежды, что рано или поздно сможет добиться с кем-то из соседей дружеский отношений. Так продолжалось на протяжении тридцати лет. И, не смотря на то, что его усилия постоянно подрывались различными силами, как изнутри, так и снаружи, одна из стран согласилась провести дипломатическую встречу на границе наших государств. Отец вызвался лично участвовать в переговорах. Именно во время этой встречи он был убит. При этом, доподлинно не известно, было ли это предательство с нашей стороны или же со стороны потенциально дружественной страны. А то и вовсе вмешательство третьей силы. Малолетний сын не мог стать императором, поэтому регентом была назначена наша мать.

— Мать? Не дядя? — Уточнил я.

— Да, мать. Этот замок, как Вы успели заметить, обладает некоторыми особенностями. Фактически, именно он выбирает правителя или регента, наделяя его способностью управлять силами замка. Хотя, владелец силы может и добровольно отказаться от управления страной. Мать, взяв бразды правления в свои руки так же начала и меня вовлекать в управлении империей. Она старалась продолжить начинания отца и пыталась наладить отношения с соседями, но дела шли ещё хуже, чем раньше. Три года назад, мать погибла. Официально, от несчастного случая в горах. Но я сомневаюсь в этом. И регентом стала я. С тех пор ни я, ни мой брат, не покидаем замок. Внутри этих стен мы неуязвимы.

— Так уж и неуязвимы? — Я посмотрел на труп на полу.

— Он не смог бы причинить нам вред. Замок защищает даже от неожиданных атак или яда. — Продолжила Сарку. — В четырёх стенах можно отдавать распоряжения, можно командовать, но получать информацию очень тяжело. За последнее годы дядя протолкнул множество законов поддерживающих права аристократов и сильнее укрепил рабовладельчество, устраивая рейды на соседние страны.

— Вы подозреваете, что он стоит за убийством отца и матери? — Уточнил я.

— Да. У меня есть косвенные доказательства.

— Так почему же просто не казнить его? — Удивился я.

— Как я и сказала, вся власть, кроме власти замка, сосредоточена в его руках. Почти все дворяне поддерживают его. Кроме того, есть какая-то неизвестная сила, никак не связанная с нашей странной, которая ему помогает.

— Не так уж и мало Вы знаете, для того, кто сидит в четырёх стенах.

— Спасибо за похвалу. — Улыбнулась демонесса. — Так Вы поможете?

— С чем? — Удивился я. — Чем я могу помочь.

— А? — Не меньше удивилась Сарку. — С текущей ситуацией. Мы…

— Я понял ситуацию. Но в чём конкретно заключается моя помощь?

— Я… — Кажется. на простой вопрос был слишком трудный ответ. — Я не знаю. Я думала, что Вы знаете, что делать.

— Убить Рогатого не проблема. — Задумался я. — Но я не наёмный убийца и не мясник. Если я сочту, что буде куда веселее и интересней наблюдать за гибелью империи, чем принимать в этом участие, то я просто посмотрю со стороны.

— Господин Рейн. — Глаза Сарку стали влажными. Помогите.

— Я подумаю, что можно сделать, но ничего не обещаю. — Пожал я плечами. — Лучше Вы предложите мне план действий.

— Я, что-нибудь придумаю. — Замельтешила Сарку. — Я поговорю с… своим советником и мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо. Если Вам нечего добавить, то я бы вернулся на бал. — Встал я из-за стола.

— Вы хотите вернуться? — Удивилась демонесса. — После того, что сделали.

— Ага. Будет же весело. Кроме того, я же не преподнёс подарок императору. — Улыбнулся я.

— Подарок? — Испуганно спросила Сарку. — Какой?

— Не бойся, моя дорогая принцесса, не смертельный. — Я улыбнулся ещё шире.