Секретарь артефактора

Глава 3

Из глубины кабинета прогремел грозный окрик:

— Нельзя! Хвост, ко мне! — но было уже поздно…

Огромная зверюга, подскочив к спутнице мэтра Грэвиста, поднялась на задние лапы, передние же — упёрла в плечи Глории… и принялась с восторженным взвизгиванием облизывать лицо девушки.

Звонко рассмеявшись, Глория старательно уворачивалась от мягкого языка громадного зверя неопознанной породы. Внешне он напоминал собаку, но таких огромных собак девушке ещё не доводилось видеть. А густая чёрная шерсть зверя отливала блеском, и наощупь оказалась неожиданно мягкой и приятной.

— Хвост, ко мне! — хозяин зверя быстрым шагом вышел из кабинета и застыл на месте в удивлении… видимо, ожидая, что придётся оттаскивать зверя от истерзанной жертвы.

Зверюга нехотя приземлилась на четыре лапы. Впрочем, совсем не спеша возвращаться в кабинет.

Глория коснулась рукой лобастой головы огромного зверя, тот ещё усерднее завилял хвостом в радостном приветствии. Затем, чуть подтолкнув в направлении высокого брюнета, девушка негромко произнесла:

— Иди, Хвост, хозяин зовёт тебя. Не будем разочаровывать его дурными манерами.

По-прежнему, радостно виляя хвостом, зверь с большой неохотой развернулся и прошёл мимо хмурого брюнета вглубь кабинета.

Оба мужчины замерли в оцепенении, всё произошедшее стало для них полной неожиданностью. Впрочем, мэтр Грэвист, быстро пришёл в себя. Он задумчиво посмотрел на девушку и обратился к хозяину кабинета:

— Вот, дорогой Вэймар, познакомься — Глория Рунериш. Эта девушка будет работать у меня.

— Кем? — хмуро бросил тот в ответ, — и для чего ты привёл её сюда?

Но мэтр, не обращая внимания на явное недовольство хозяина кабинета, улыбнулся и, взяв девушку под локоток, продолжил процедуру знакомства:

— Глория, а этот мрачный тип, как вы уже наверняка поняли, руководит всеми боевыми магами в Управлении. Ну, и по совместительству, — тут господин Грэвист приосанился и с гордостью добавил, — самый сильный боевой маг Империи, Вэймар-Кольвин Сталнер является моим племянником.

— Очень приятно, господин Сталнер, рада познакомиться, — Глория с улыбкой протянула руку для приветствия и вежливо поинтересовалась, — а какой породы этот милый черныш? Он, наверное, ещё совсем подросток?

Игнорируя руку девушки, мрачный тип — как выразился мэтр, пронизывал девушку таким же неприветливым взглядом, как и он сам. И с ответом совсем не торопился. А потом, и вовсе — развернулся и прошёл к своему рабочему месту. Также молча уселся за стол и с видом очень занятого человека погрузился в какие-то бумаги. Гостям даже не предложил располагаться.

Артефактор, словно не замечая грубости своего племянника, подвёл Глорию к одному из кресел. После того как девушка с опаской присела на самый край сиденья — сам господин Грэвист устроился в кресле напротив.

— Вэймар, не старайся казаться хуже, чем ты есть. Даже Хвост оказался более воспитанным, чем хозяин. Глория теперь мой секретарь, поэтому общаться вам придётся постоянно. И как моя помощница — она будет вместо меня приходить и забирать артефакты для ремонта.

Глория сидела натянутая как струна, стараясь лишний раз не привлекать к себе внимания этого мрачного господина, с которым теперь, судя по всему, придётся как-то наладить контакт. Лишиться нового места работы, девушка отчаянно не хотела. Сам мэтр Корнелий Грэвист очень ей понравился. Оставалось лишь надеяться на то, что пересекаться с его угрюмым племянником придётся не так часто.

— Ну, что ж дядя… — соизволил оторваться от бумаг хозяин кабинета, — спасибо, что предупредил. Как ты и сам прекрасно осведомлён — работы у меня много, я очень занятой человек. Поэтому своего секретаря отправляй сразу к Нильтону. Он не хуже меня сможет справиться. С этого момента все артефакты для ремонта будет готовить именно Нильтон Отгар, мой помощник. — Последние слова господин Сталнер особенно выделил интонацией.

Затем Главком Управления поднялся со своего места, размашистым шагом пересёк кабинет и, распахивая дверь, произнёс:

— Прошу, господин Грэвист, где кабинет Нильтона вы знаете. Сейчас же выдам ему все необходимые распоряжения. А я, с вашего позволения, очень занят. — И застыл у двери грозной статуей, ожидая, когда посетители последуют настоятельному приглашению на выход.

Мэтр Грэвист вздохнул, как-то нарочито, и с лукавой улыбкой протянул руку девушке:

— Пойдёмте, дорогая Глория, я покажу вам всё.

Артефактор и его новоиспечённый секретарь направились к выходу… но к удивлению всех присутствующих, и Хвост пристроился рядом с Глорией.

— Хвост! На место! — недовольный окрик хозяина осадил зверя и заставил с неохотой вернуться обратно.

Мэтр Грэвист и Глория уже покинули кабинет, когда позади прозвучал язвительный голос господина Сталнера:

— А этот «милый черныш», как вы изволили выразиться, юная барышня — на самом деле опасный хищник, горный волкадан, который за секунду переломил бы вашу тонкую шейку.

И с громким стуком дверь захлопнулась.