Секретарь артефактора

Глава 42

Несколько дней напряжённой работы потребовалось для того, чтобы определить причины «заражения» подводной реки. Исследование русла подводной реки привело к удивительному открытию. Удалось выяснить, что на самом деле, Караганская гряда скрывала в себе мощный источник чистой, природной магии. И пролегал он как раз по дну подземной реки, воды которой служили прикрытием этому источнику. Поэтому, когда во время давнего, но достаточно мощного землетрясения нарушились магические потоки, то и вода в реке получила концентрацию такой вот «искривленной» магии.

Углублённое сканирование русла подводной реки помогло выявить участки с нарушенным контуром магической энергии.

Больше всего досталось работы магам-водникам и тем, кто владел стихией земли. Когда водники, используя мощные накопители энергии, смогли раздвинуть водные потоки от центра к берегам — взорам участников экспедиции предстала поистине ошеломляющая картина. И одновременно — ужасающая своими перспективами.

— Какое счастье, что мы всё же обнаружили эту реку! — Глория выразила вслух общее мнение, разглядывая открывшееся дно реки.

Под водой пролегала непрерывная полоса, похожая на залежи кристаллической породы. Вернее, она должна была быть непрерывной, потому что в некоторых местах структура кристаллов оказалась повреждённой крупными скальными обломками.

Со всеми мерами предосторожности, используя всевозможную защиту, маги принялись за работу. И как только был расчищен первый участок нарушенной кристаллообразной структуры, результат не заставил себя ждать. Прерванные потоки начали восстанавливаться сами собой.

— Вы только посмотрите, до чего мудро всё устроено природой! Стоило немного помочь, и запустились процессы самовосстановления! — Воскликнул Костас Ронтувер, наблюдая, как постепенно сращивались между собой кристаллы источника, образуя непрерывную линию.

— Да, дело за малым — осталось очистить от завалов русло на протяжении всей реки… — оптимистично спрогнозировал Главком Сталнер. — Но по крайней мере, появилась надежда, что прекратится нашествие мутировавших тварей.

Последовала череда дней, наполненных напряжённым трудом, когда люди работали сутки напролёт — продвигаясь вдоль реки, и мера за мерой очищая источник от скальных осколков. Но все усилия и работа до изнеможения — они стоили того результата, который ожидал спасателей в итоге.

Освобождённый от завалов источник, постепенно восстанавливался, а вместе с ним и стабилизировались магические потоки. Река больше не выглядела мутным водоёмом, наполненным гиблыми водами. И однажды настал тот момент, когда участники спасательной экспедиции увидели хрустальной чистоты реку, отливающую перламутровой бирюзой. На протяжении всех работ, маги-исследователи постоянно брали пробы из реки, чтобы удостовериться, что опасная «загрязнённая» магия постепенно уходит.

Теперь с полной уверенностью можно было утверждать, что в ближайшем будущем Караганская гряда лишится своего устрашающего названия «Хребет Демона». Животные и растения — как им и предусмотрено было природой — не будут больше становиться ужасными мутантами, потому что изначально задумано силами вселенной, что только человек может быть носителем магического дара.

После того, как стал восстанавливаться подземный источник, и на поверхности перемены не заставили себя ждать. Сводный отряд очистил Караганскую гряду и от хищных тварей, и даже орхидеи, которые вырастили специально для борьбы с мутантами — тоже убрали.

Когда склоны гряды полностью были освобождены от всего неправильного и опасного, экспедиция ненадолго задержалась на стороне сопредельного государства. Людям необходим был отдых, поэтому с разрешения местных властей для отряда из Империи Рос-Таррин разбили лагерь неподалёку от приграничного городка.

Сам город оказался окружён вековыми деревьями, при этом создавалось впечатление, что лес подступил к самым крепостным стенам. Долгое время ничего не видевшие — кроме подземного тоннеля и чахлой, вымирающей растительности — люди, теперь отдыхали и наслаждались, наконец долгожданным покоем после многодневной напряжённой работы.

Вэймар и Глория, так же, как и все, уставшие от однообразного пейзажа вырождающейся гряды, решили воспользоваться представившимся случаем и прогуляться в городок.

Они бродили по улочкам, взявшись за руки, и получали удовольствие от неспешной прогулки и от самого ощущения умиротворённости, которое поселилось вместе с уверенностью в завтрашнем дне.

Городок не казался таким безлюдным, как Примунт — тот самый, откуда и началась спасательная экспедиция. Здесь же хищные твари ещё не успели нанести такого ущерба, как по другую сторону Караганской гряды.

Дойдя уже почти до самой окраины горного городка с романтичным названием Влед-на-горе, Вэймар и Глория оказались внезапно у стен красивого храмового комплекса.

— Вэймар, ты только посмотри, какая красота! Здесь так красиво и умиротворяюще… — Глория с восхищением оглядывалась вокруг, любуясь архитектурной композицией удивительного места.

Стены многочисленных башенок и арок сложены были из светлого камня, который словно подсвечивался лучами солнца. Создавалась атмосфера чего-то воздушного и волшебного и, казалось, сами стены здесь были напитаны какой-то древней магией.

— Здесь и не может быть по-другому… — неожиданно позади пары прозвучал негромкий приятный голос.

Глория и Вэймар обернулись и увидели пожилого мужчину в простых белых одеждах. Возможно, какой-то служитель заметил посетителей и вышел поприветствовать.

— Здравствуйте, — с улыбкой поздоровалась Глория. — Надеюсь, мы не нарушили ничего своим появлением. Мы не из этих мест, поэтому просим простить нас за невольное вторжение.

— Нет, милая девушка, вы ничего не нарушили, — мягкий голос мужчины словно обволакивал теплом. — Место, где вы оказались — это Древний Храм Судеб, и он открыт для всех желающих. Здесь испокон веков проходили обряды единения душ. Я ещё помню, как магия скрепляющего артефакта одаривала влюблённых символом неразрывной любви… Теперь же, что-то произошло в мире, магия слабеет и брачная вязь, символизирующая единение душ, больше не появляется…

— Как удивительно, и как… печально, — вздохнула Глория после слов служителя.

— Но я вижу, что вы пара? — улыбка снова коснулась губ незнакомца. — Может хотите, чтобы я провёл обряд единения? Вы оба выглядите такими счастливыми, и мне кажется, сама Судьба привела вас сюда…

Глория в растерянности перевела взгляд на Вэймара, не ожидая подобного поворота в беседе.

— Вы знаете, а я тоже уверен, что не случайно мы здесь оказались, — неожиданно и Вэймар проникся атмосферой удивительного места. Он перехватил ладошку девушки в свои руки и ответил за двоих: — Я и моя невеста будем безмерно счастливы, если вы проведёте ритуал, именно здесь и сейчас.

Глория ощутила невероятный фейерверк эмоций, когда Вэймар, произносивший эти слова, с любовью и нежностью смотрел на неё, взглядом обещая счастливое будущее для них обоих.

Девушка улыбнулась и молча кивнула, соглашаясь с женихом и принимая неожиданное предложение незнакомца.

— Прошу вас, пройдёмте со мной, — указал служитель в сторону широкой каменной лестницы, которая заканчивалась небольшой площадкой с артефактом в виде гигантского кольца.

Также, не размыкая рук, Вэймар и Глория поднялись по ступеням вслед за служителем. Вблизи огромное каменное кольцо выглядело ещё грандиознее — окаймлённое снаружи широкой бороздой, внутри оно было полностью покрыто вязью незнакомых символов.

— Дорогие жених и невеста, — торжественно обратился служитель, — встаньте так, чтобы видеть глаза друг друга, каждый возьмитесь за одну руку другого. При этом, свободными руками коснитесь этого большого кольца и удерживайте так руки, пока я буду читать заклинание и проводить ритуал.

Выполнив всё по инструкции, Вэймар и Глория замерли, не отводя сияющих глаз друг от друга. Приятным голосом служителя зазвучало напевное заклинание на незнакомом языке.

Внезапно огромное кольцо, словно ожило — камень под ладонями стал тёплым, наполняясь тихой вибрацией. А спустя некоторое время, по борозде, окаймлявшей кольцо, заструилось яркое свечение.

На миг всего лишь, дрогнул голос служителя, выдавая тем самым его удивление происходящим. Но не прерывая напевной речи, мужчина продолжил творить чары.

А дальше произошло нечто совсем невероятное — в момент, когда свечение в борозде кольца замкнулось, все символы внутри кольца вспыхнули ярким красным свечением… блокирующие магию браслеты на запястьях Вэймара с громким щелчком открылись, падая ему под ноги… и удивлённым участникам обряда предстала красивая вязь татуировок на руках жениха и невесты.

— Это невероятно… магия снова вернулась в Храм Судеб! — радостно воскликнул служитель, любуясь на брачные татуировки молодых. — Дорогие мои, поздравляю вас! Вас соединила сама Судьба и одарила вас символами неразрывной любви! Ну что же вы стоите, молодой человек⁈ Целуйте же скорее свою прекрасную жену!