Секретарь артефактора

Глава 33

Солнце давно уже убежало в закат, передавая бразды правления ночному властелину небосвода… На удивление, погода стояла ясная и безветренная, словно сама природа замерла в смятенном ожидании, даря эти неоценимые моменты покоя перед тревожной неизвестностью…

Вэймар стоял на палубе корабля, любуясь загорающимися звёздами на бархатной черноте неба и наслаждаясь безмятежным спокойствием моря. Верный Хвост лежал у хозяйских ног и мирно дремал, не теряя, впрочем, бдительности — поднятые уши волкадана слегка заметно трепетали, чутко прислушиваясь к окружающей темноте.

Но внезапно, огромный чёрный зверь вскочил на лапы и устремился в корабельное нутро.

— Хвост, ко мне! — строго окликнул Главком, но какой там! Волкадан припустил ещё быстрее, радостно виляя хвостом и убегая прочь с палубы.

Бросив сожалеющий взгляд на лунную дорожку, Вэймар вынужденно прервал своё любование умиротворяющими видами. И со вздохом направился вслед за питомцем — чтобы в случае чего пресечь возможное безобразие.

Неизвестно, по какой причине волкадан решил покинуть хозяина и что его так привлекло внезапно, но следовало соблюдать осторожность — может зверь учуял аппетитную косточку и сейчас, чего доброго, половину экипажа перепугает в процессе охоты за добычей! Сам Хвост без приказа хозяина никогда не бросится ни на кого, но люди, не знакомые со зверем, ещё не привыкли к необычному пассажиру, вот и не стоило лишний раз провоцировать негативную реакцию.

К счастью, по пути следования Главком пока не заметил каких-либо «жертв», поэтому спокойно следовал за зверем, не упуская его из виду и ориентируясь на мелькающий в переходах хвост. Впрочем, долго идти не пришлось. Но Вэймар удивлён был выбранным направлением. Вопреки его ожиданиям двигались они в противоположную от камбуза сторону. Что же так привлекло зверя?

На палубе, где как раз и размещались каюты для проживания начальствующего состава, Главком и получил ответ на свой вопрос. Прямо посреди коридора он застал удивительную композицию — огромный волкадан, повизгивая от радости как щенок, с довольным видом вился вокруг… Глории.

— Хороша «косточка», нечего сказать! А главное, какая негаданная… и непослушная. — Недовольно проворчал Вэймар, хмуро наблюдая за неожиданной «находкой» своего питомца.

Девушка заметила присутствие Сталнера и несмело улыбнулась, продолжая поглаживать за ухом чёрного зверя.

Вэймар только махнул рукой в жесте глухого отчаяния, подошёл и обнял, уткнувшись в девичью макушку. И негромко, без капли злости на своенравие той, кого только недавно обрёл, заговорил:

— Глория, я как никто другой, прекрасно осведомлён и о твоей отзывчивой натуре, и о неуёмной жажде справедливости, и… Только… этот поход — он очень опасен, и никто не сможет предсказать, чем всё обернётся и для его участников, и для нашей Империи в целом. Как бы пафосно мои слова сейчас не звучали, но зачем, объясни мне — зачем ты здесь? — укоряюще спросил Главком.

Девушка обняла его за талию, прильнув ещё сильнее к надёжной опоре и защите, и ещё раз озвучила своё понимание небезопасной ситуации:

— Вэймар, именно потому, что для всех нас это очень и важный и решающий момент — именно поэтому, я сейчас здесь, с тобой. Можешь даже не сомневаться, что наш комендант, господин Фернан до последнего сопротивлялся и отказывался включить меня в состав экспедиции. Но и он понял, что я могу оказать реальную поддержку, ведь очень многое я успела понять про странную мутацию всего живого в той местности. Да и не забывай, пожалуйста, я же неплохим магом стала, в том числе и благодаря тебе.

— Ладно уж, пойдём провожу в твою каюту. Не выбрасывать же за борт такого замечательного мага? — невесело пошутил Главком и, обняв девушку за плечи, повёл по коридору вслед за шустрым Хвостом, который похоже, уже понял, где проживает его любимица…