Секретарь Рая

Глава 15.

- Откуда забрать? – удивился Эктор. – Я был уверен, что он в безопасности у тебя дома, сидит тихо, как мышь, и не высовывается.

Я с трудом подавила смешок. Да уж, как мышь. Летучая.

- Обстоятельства сложились таким образом, что пришлось прибегнуть к альтернативным вариантам укрытия.

Ну не говорить же, что наглец тайком пробрался в мою сумку? Нет уж, надо держать лицо. Раиса Яблокова – солидная дама, а это вам не котик чихнул.

- Полагаю, такое явление, как обстоятельства непреодолимой силы или, говоря по-латински, vis-major, нашло отражение в адском законодательстве, а посему мне нет нужды углубляться далее в эту тему. Так примем же за данность тот факт, что Марти…

- Все-все, я понял! – без зазрения совести перебил меня демон. Впрочем, какая у демона может быть совесть? Ему по статусу не положено. – Хорошо, я заберу твоего малыша из яслей. Всем известно, что лучший путь к сердцу женщины лежит через ее ребенка. На худой конец сгодится и питомец.

Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, я окинула демона медленным придирчивым взглядом. Лапшу вешает на уши или все же толика серьезности в его речах есть?

- А ты разве ищешь путь к моему сердцу?

- Ну, может, не так сразу. Пара чашек кофе, несколько интересных вылазок, а там посмотрим. В любом случае, я сам не тороплюсь и тебя не тороплю. Давай позволим событиям идти своим чередом. А начнем мы с совета Всадников Апокалипсиса. Если хочешь, конечно.

Эктор стоял надо мной, протягивая раскрытую ладонь.

- Один вопрос, - не скрывая подозрения, прищурилась я. – Почему ты так настойчиво хочешь затащить меня на этот совет? Такое ощущение, что тебе не терпится заставить меня нарушить правила. Может, ты после этого помчишься к Мику, расскажешь о прегрешениях нового секретаря и предложишь кого-то более достойного на это место?

- Ого! – присвистнул демон. - Прямо теория заговора. Ты детективы писать не думала? Послушай, Рая, если бы я хотел тебя подставить, то рассказал бы шефу о вишере. Понимаешь, ты тут всего несколько дней, но уже утратила чувство новизны по отношению к Аду. Адом тебя удивить сложно. А вот Всадники Апокалипсиса. Если честно, я просто надеюсь, что никакая девушка не сможет устоять перед остроумным галантным мужчиной, идущим на риск ради того, чтобы доставить ей удовольствие.

Твердая искренность светилась в глазах демона. Неужто и правда не лжет? Ладно, посмотрим. В любом случае, чем я рискую? А поглядеть любопытно.

- Странные у тебя представления об ухаживаниях, конечно, - наконец протянула я. – Но ты ведь понимаешь, что если я соглашусь на наше маленькое приключение, это не гарантирует, что я дам согласие и на все остальное?

- Разумеется. Я бы никогда! – пылко возмутился Эктор и спросил: - Ну что, идем?

- Да! – воскликнула я.

Демон перенес нас в просторный зал с высоким сводчатым потолком, каменными колоннами и огромным пылающим камином. У камина - большой стол, ломящийся от еды и напитков, и четыре глубоких кресла. Пляшущие огоньки свечей освещают пустое помещение.

Мы с Эктором сидим на балке под потолком, словно два попугая на насесте.

- А где все? – шепнула я.

- Сейчас придут, - жаркое дыхание Эктора обдало мое ухо, спровоцировав появление целой толпы мурашек. - Ждут Войну. Он вечно опаздывает. Я наложил заклинание, так что нас они не заметят и не услышат. Хотя кричать все же не рекомендую.

Кажется, начинаю понимать, в чем смысл этого приключения. Поистине демоническое коварство нужно, чтобы придумать столь интимное времяпровождение: неверный свет свечей, тихий полушепот и невозможность отстраниться без того чтобы не рухнуть с балки вниз. Довольно ловко. А на первом свидании с Виктором мы ходили в зоопарк, где на меня плюнула альпака. Нет, не то чтобы это было свидание. У нас с Эктором просто товарищеский вечер двух правонарушителей.

Широкие двустворчатые двери распахнулись и в зал вкатился круглый мужчина. Споро перебирая ножками, незнакомец добрался до ближайшего кресла и грузно опустился в него, тяжело вздохнул, порылся в карманах и извлек на свет божий шелковый носовой платок, которым утер лоб.

- Это Голод, - суфлерским шепотом пояснил Эктор.

- Это? Голод? – от удивления я чуть не рухнула вниз, прямо на толстяка. – Мне всегда казалось, что Голод, он.. Ну, тощий, как палка. Может, вообще скелет..

Демон ответил тихим хрипловатым смешком.

- Не-е-ет. Голод такой, какой есть. Вообще, как, по-твоему, откуда взялся Голод?

- Не берусь судить о бессмертных существах, но обычно, когда мужчина и женщина очень любят друг друга…

- Рассказ о пчелках и птичках прибереги на следующий раз, - ухмыльнулся демон. – Нет, я имею в виду, откуда берется голод как явление.

- Обычно неурожай, стихийное бедствие или что-нибудь в этом роде способствуют…

- Ага, как же! Просто пришел кто-то, не будем показывать пальцем кто, и все сожрал. Видишь еду на столе? – я утвердительно кивнула. – Большую часть съест Голод.

- Но этого же хватит, чтобы накормить армию?! – изумилась я. За длинный стол можно усадить минимум дюжину человек, а яств с лихвой хватит накормить каждого досыта, да еще и останется.

- Армию да, но не его.

- Ты хочешь сказать, что съев все это, Голод, прости за тавтологию, будет все еще голоден?

- Еще как.

Наверное, мы бы еще некоторое время перемывали Голоду широкие косточки, но, тихонько скрипнув, отворилась маленькая дверца в конце зала и в помещение проскользнула субтильная фигурка в спортивном костюме. Не заметить ее не оставалось никакой возможности – короткие выбеленные волосы практически светились в плохо освещенной части зала.

- А это кто?

- Есть предположения? – увильнул от ответа демон.

Вариантов оставалось не так уж много. Двоих Всадников из четырех я уже видела. Остается Чума и Война. Незнакомец в спортивном костюме может быть любым из них.

- Ну, что скажешь?

- Прошу еще минуту на раздумья, - отмахнулась я от Эктора. – Пусть подойдет поближе.

Фигурка приближалась какими-то рваными отрывистыми шагами.

- Привет, Голод! Ты опять раньше всех? – звонко спросила она. – Начинаю думать, что ты вообще не покидаешь Зал Совета.

- Ах, Чума, это тебе заняться нечем, - капризно вздохнул толстяк, обгладывая восьмую куриную ножку, - А вот я весь в трудах, весь в заботах.

- Я бы сама поняла, что это Чума, просто не успела, - шепнула я Эктору, присматриваясь к третьей Всаднице.

Чума оказалась довольно бойкой девицей на вид лет пятнадцати. В левом ухе блестит с полдюжины серебряных колечек, по предплечьям змеятся татуировки, светлые волосы с одной стороны выбриты, с другой торчат короткими рваными прядями.

Тем временем разговор внизу продолжался:

- …ваще чумовой оказался мужик! В пробирке вывел новую болезнь за два дня. Я, оф коз, очумела слегка, а потом решила его же этой болезнью заразить, прикинь, как смешно! – она коротко хохотнула и ткнула Голод в бок.

- Фу, какие гадости ты все время рассказываешь, - плаксиво проныл Голод, потянувшись за блюдом с жареным поросенком. – У меня даже аппетит пропал.

Чума сморщила изящный носик и плюхнулась в ближайшее кресло.

- У тебя никогда не было чувства юмора. История ведь огонь! Смерти расскажу, ему понравится. Он любит всю эту чухню, ну, типа змея, кусающая собственный хвост и всякое такое. Крутяк же. О, а вот и они!

Девушка легко вскочила и бросилась к двум Всадникам.

- Брателло-чувачелло! Чо как? – вскричала она, бросаясь на шею высокому мужчине. Методом исключения я вычислила, что это Война.

- Здравствуй, Чума! Судя по твоему виду, день прошел неплохо, - скупо улыбнулся Война. – Прошу прощения за опоздание, меня задержали неотложные дела.

- Ну, конечно, у нас же никаких дел нет, мы же здесь можем весь вечер торчать, - проныл из своего кресла Голод.

- Чел, ты сидишь и ешь там? Так вот, сиди и ешь. Не кипишуй. Лейтнулся и лейтнулся*, ну с кем не бывает, - бросила ему Чума и повернулась к Мику: - Ну, чо Смертуха, как житуха?

- Вполне приемлемо, - сухо ответил Мик, но по его мягкому взгляду видно, что к Чуме он относится с нежностью.

Пока Всадники Апокалипсиса рассаживались за стол под бодрое жужжание Чумы, рассказывавшей Войне и Смерти ту же историю, что до этого Голоду, я шепнула Эктору:

- Что дальше?

- Будут болтать и сплетничать. В принципе, вряд ли будет что-то интересное, можем уходить. Самое любопытное это сами Всадники, их ты уже видела.

- Да ну? – не скрывая скептицизма, спросила я. – Ты ведь сказал, что совет Всадников это невиданное зрелище, а теперь предлагаешь уйти.

- Ладно, - у демона сделался несколько виноватый вид. – Мне неловко, что наше свида.. наш вечер заканчивается именно так, но я только что получил оповещение, - он задрал вверх рукав пиджака. На запястье светилась красным витая печать. – Я второе лицо после Смерти, а так как он сейчас на совете, мне нужно вернуться на работу.

В воздухе едва заметно запахло грозой и… демон вдруг исчез. Растворился в воздухе, оставив меня сидеть под потолком зала совета Четырех Всадников Апокалипсиса. Вот же черти полосатые! Говорила ведь мне мама: «Мужикам не доверяй! Поматросит и исчезнет, потом сиди и разгребай».

Ладно, прежде всего надо не паниковать. Это самое главное в любом деле. Ну, исчез чертов демон, пес с ним. Подумаешь, сижу под потолком, над залом совета Четырех Всадников Апокалипсиса. Если не высовываться, то, может, и обойдется. Раз уж все равно сижу, хоть послушаю, о чем они там толкуют.

- …Рай опять прислал служебную записку по Голоду. Говорят, ты в храме толкал прихожан на грех чревоугодия.

- Чо за ботва, Голод? – перебила Войну Чума. – Опять на тебя эти святоши стучат. Что ты сделал?

- Они сами толкались, - развел пухлыми руками Голод. – Я всего лишь тихонько ел и даже не в передней части церкви, а на самой задней скамейке. Вы же знаете этих смертных, у них вечно кто-то другой виноват.

- Допустим, - нахмурился Война, - Но это уже сто пятьдесят четвертая жалоба от Рая за текущий квартал. Мы не успеваем их разбирать.

- А что там разбирать? – отмахнулась Чума. – Фуфлыжники они, эти пернатые. Сами сопли жуют вместо работы, а потом гонят, типа это Голод виноват во всем. Напустить бы на них разок птичий грипп, тогда перестали бы бочку катить на наших.

- Подобные действия недопустимы, Чума, - твердо сказал Война.

- А чо ты кипишуешь? – дерзко спросила Чума и, демонстративно закинув ноги на стол, принялась сердито крутить одну из сережек.

Война поморщился, но промолчал.

- Давайте уже разберемся с этим и с чистой совестью приступим к десерту, - вмешался Голод.

- Ладно, - вздохнул Война. – Итак, материалы дела перед вами, кто за то, чтобы признать Всадника Голод виновным в нарушении равновесия сил Света и Тьмы и отстранить от должности?

- За брата и двор стреляю в упор! – тут же выкрикнула Чума. – Чел не виновен!

- Чума, я прошу тебя отнестись к делу серьезнее.

- И так серьезна сверх меры. Я тебе баки не забиваю. Держи полный разбор. Значит, гляди, тут написано, что священник всю проповедь думал о еде, а когда не о еде, то о прихожанке с большой грудью из первого ряда. Так при чем тут Голод? Зуб даю, Чревоугодие и Похоть крутились где-то рядом, но пернатым нимбы жмут и давят на мозги, поэтому они решили обвинить во всем Всадника Апокалипсиса. Наверняка за церкву отвечает кто-то из низших ангелов. Пацан коровам хвосты крутил и проморгал проникновение Грехов в святая святых, а как до дела дошло, решил, что валить на безглазого** палевно, вот и сказал, что типа Голод это был, потому как случись что, Всаднику он ничего противопоставить не может. Значит, выходит, что ангелочку хитромордому надо перо позолотить и медаль на грудь пришвартовать.

- Твою аргументацию я понял и принял, - задумчиво кивнул Война. – Я тоже считаю, что Голод невиновен. Смерть, что скажешь ты?

- Лучше его не дергай, он походу опять со своими жмуриками где-то в астрале затусил.

Мик, сидящий в своем кресле практически неподвижно, шевельнулся и распахнул глаза:

- Что-то происходит.

- В мирах постоянно что-то происходит, - философски ответил Голод, пережевывая булочку с шоколадом и жмурясь от удовольствия. – Так уж вышло, что их населяют суетливые существа. Вечно куда-то бегут, вечно что-то делают.

- Нет, - покачал головой Мик. – Я ощущаю какие-то странные волнения. Мертвые оживают и вновь умирают. Слишком часто в последнее время. Прямо сейчас дергаются застывшие нити, сыпется песок в часах, что должны были застыть навек. Вы ничего странного не замечали?

_____________________________

* Чума безжалостно использует английское слово late, чтобы сказать, что Война опоздал

** перекладывать вину на несуществующего, выдуманного человека (уголовный жаргон)