Секретарь Рая

Глава 28.

А вот теперь мне действительно не по себе. Несколько часов? Как? Почему? У меня были годы, а сейчас в мгновение ока вдруг осталось всего несколько часов?!

- Что будем делать? – стараясь сохранять спокойствие, спросила я.

Дыши ровно, Рая, просто дыши. Мир рушится, словно карточный домик, но это всё же не конец света! Почему-то вдруг вспомнилась сказка, которую папа мне читал когда-то давно. «Это службишка, не служба, служба будет впереди».

Нервно хихикаю и ловлю на себе встревоженный взгляд Мика. Ну вот, перепугала Смерть всех миров своей истерикой.

- Рая! – широкие теплые ладони обхватили мои плечи. – Все будет хорошо. Я не допущу этого. Ты веришь мне?

Верила ли я ему? Человеку.. Нет, не человеку, существу, с которым знакома меньше месяца.. Да, верила. Что-то в выражении лица Мика, в суровых складках на лбу и решительном огоньке в зеленых глазах, что-то в его голосе, ровных интонациях, сквозь которые пробивается истинная тревога за мою жизнь.. Что-то в нем самом не давало мне усомниться – Мик сделает все, что в его силах и даже больше, чтобы спасти меня.

- Да, - почти беззвучно выдохнула я, глядя в ставшие родными бутылочно-зеленые глаза.

- Я перемещу тебя в безопасное место.

- Стой! – воскликнула я и резко отпрыгнула настолько, насколько позволяло ограниченное пространство ванной комнаты. – Сначала мне нужно попрощаться с семьей.

- Времени мало, - покачал головой Мик.

- Сколько бы ни было, я не могу уйти, не попрощавшись, зная, что это, быть может, наша последняя встреча.

- Нет, послушай… - закрыв ладошкой рот Смерти, я торопливо зашептала:

- Знаю, ты уверен, что у нас все получится и так и будет, но мама всегда говорила, что нужно надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Я не могу вот так исчезнуть. Десять минут! Дай мне десять минут, чтобы попрощаться. Скажу, что тебя срочно вызвали на работу.

Обхватив лицо Мика ладонями, я всматривалась в его глаза, ища понимание. Нельзя уйти так просто!

- Ладно, - со вздохом сдался он. – Десять минут, не больше. Кто знает, сколько у нас осталось времени. Цифры скачут, как сумасшедшие, то прибавляя тебе часы, то отнимая.

Покинув ванную комнату, я первым делом обняла маму.

- Мамочка! – беззвучно шептала я, вдыхая успокаивающий, до боли родной запах ее волос.

Мама нежно гладила меня по спине и бормотала:

- Что случилось, Раечка? Милая моя, неужели соскучилась, пока сидела в ванной?

- Немного, - шмыгнув носом, призналась я. – Знаешь, я в детстве запиралась в ванной, выключала свет и читала книжки с фонариком.

Улыбка осветила мамино лицо.

- Тебе хотелось быть бунтаркой, - каре-зеленые, точь-в-точь как мои, глаза затуманились от воспоминаний. – Нужна была романтика тайн. Мы с папой решили не мешать и делали вид, что ничего не замечаем.

- Вы знали! Знали и молчали!

- Разве было бы так же весело, если бы мы завели разговор?

- Нет, - призналась я. – Мама, прости, нам пора уезжать.

- Вы же только приехали! Неужели мы так испугали твоего Мика, что он решил сбежать? – лукаво усмехаясь, спросила она.

- Нет, совсем нет. Он.. Ему позвонили с работы, срочно нужно приехать. Успеваем только попрощаться и все.

- Даже папу не дождетесь?

- Прости, - виновато улыбнулась я. – Мик сейчас прощается с малышней, и мы сразу же уезжаем.

Мама нацепила самое строгое выражение лица и сказала:

- Ладно, Раиса Ивановна, спущу на сей раз бегство, но в следующие выходные жду вас обоих! – она мягко погладила меня по щеке и поспешила в кухню: - Дам вам с собой пару кусочков пирога, дорога долгая, непременно проголодаетесь, а моей выпечке нет равных.

- Это точно. Ты печешь самые лучшие пироги в мире! – доведется ли мне попробовать еще мамины пироги? Увижу ли папу? Вернусь ли сюда, в этот дом, состоящий из любви и света?

- Подлиза, - погрозила пальцем мама. – Лесть тебя не спасет.

- Да брось, ты же лучшая мама в мире! – со смехом, который не затронул душу, воскликнула я.

Прощание с кузенами вышло коротким. Паша украдкой шепнул, что Мик вроде бы ничего, но надо приглядывать за ним получше, поэтому стоит вернуться поскорее. Зоя сказала, что от моего нынешнего парня может быть толк. Оба расстроились, что мы так скоро уезжаем, но уверены, что новая встреча не за горами. Пусть так и думают.

Меньше всего на свете мне хотелось бы огорчать семью, особенно учитывая, что они ничем не могут помочь.

Поцеловав Зою, Пашу и маму на прощание и заставив их пообещать, что они расцелуют за меня папу, братьев, невестку и племянников, я взяла Мика за руку и покинула родительский дом, не зная, вернусь ли когда-нибудь обратно. Не зная, но веря в лучшее всем сердцем.

- Что теперь? – решительно расправив плечи, спросила я, едва мы отошли подальше.

- Теперь держись крепче, - ответил Мик и сам сжал мои пальцы так, словно он утопающий, а это соломинка.

Знакомая смена декораций, кажется, телепортации мне уже привычны, жалко, что портал не успела получить, и..

- Где это мы? – у меня не находилось ни единого слова, чтобы охарактеризовать место, где мы оказались. Впрочем, нет, пожалуй, пара слов найдется: огромное и безбрежное ничто.

Все вокруг было никакое: по земле клубился туман, переходящий из светло-серого в темно-серый, виднелись очертания словно бы знакомых предметов, но все они были никакими. Больше всего это место походило на сон. Перетекающие из одного в другой пейзажи и полная невозможность сконцентрироваться на чем-то.

- Это безвременье, - не отпуская моей руки, объяснил Мик. – Узкая грань между настоящим и будущим. Меньше, чем одна миллионная секунды, эта граница столь эфемерна, что проникнуть сюда и задержаться здесь не способен практически никто. Здесь твои часы остановятся.

- И что дальше? Буду жить в безвременье вечно?

- Просто останешься на некоторое время. Мы не знаем, какая смерть тебя ждет. Здесь ты в безопасности от всех несчастных случаев мира.

- А если мне уготован не несчастный случай? – я невольно задумалась о том, какую пожелала бы смерть, если бы могла выбирать. Кажется, в детстве я читала сказку о человеке, который выбрал смерть от старости. Неплохой вариант.

Ласковыми движениями выводя круги на моей ладони, Смерть сказал:

- Я соберу экстренный совет Всадников Апокалипсиса, представителей Ада и Рая и подниму вопрос о присвоении тебе бессмертия. Иного пути не вижу. Конечно, это тяжелое бремя, но альтернативой является твоя смерть.

- Но.. Ты ведь говорил, что на получение бессмертия уходит вечность! – растерянно воскликнула я. Довольно резкий переход от «ты умрешь в течение нескольких часов» к «на наше третье свидание я подарю тебе вечную жизнь». - И потом, это как-то слишком уж радикально. Может, попробуем еще одно медицинское обследование? Вдруг у меня тромб должен оторваться, а мы из-за этого собираемся меня обессмерчивать?

- Обследование показало, что ты абсолютно здорова, а дата смерти все приближается. Скорее всего, дело все же во мне, но сейчас даже если мы расстанемся, это не поможет – времени слишком мало. Ситуация осложняется тем, что печать неприкосновенности накладывается Четырьмя Всадниками и представителями Ада и Рая. Строгие правила регламентируют этот вопрос. Одновременное согласие шестерых и вдобавок множество бланков и запросов. Всё для того, чтобы усложнить этот путь. Мир погрузился бы в хаос, начни мы раздавать бессмертие направо и налево.

- Ты говорил, что у Михаила с Аделаидой ушли годы на решение этого вопроса.

- Я сделаю все быстрее! – сверкая зелеными глазами, заверил меня Мик. - Беда в том, что у каждого подразделения есть внутренний регламент и необходимо не просто доказать каждому из членов совета, что бессмертие не прихоть, но еще и подкрепить это соответствующими фактами, чтобы ни одна проверка не смогла найти изъяна в этом плане.

- А часто бывают проверки? – спросила я, стараясь отвлечься на что-то обычное и житейское.

- Как любые проверки – неожиданно и внезапно. В любой момент может нагрянуть. Последняя была где-то триста лет назад. Если независимая комиссия сочтет, что произошло грубое нарушение вселенского порядка, то Вселенную могут закрыть.

- Как закрыть?

- Как любой проект, вышедший из-под контроля. Со стороны может показаться, что мы, Всадники, архангелы, высшие демон, имеем право творить все, что пожелаем, но на деле мы ограничены строгим сводом правил, от соблюдения которых зависит множество миров. Поэтому я так допрашивал тебя после Пхенны. Одна ошибка в отчете может привести к суровым последствиям, финальным из которых станет гибель всего сущего.

Ого! Наверное, стоит сказать про маленькую вишеру, живущую в моей квартире.

- Но тебе не стоит переживать, я найду рычаги давления на каждого в совете и уговорю их согласиться выдать тебе печать. С документами справиться будет сложнее, но и это мне по зубам.

- А что если, предположим, на Пхенне..

- Рая, - мягко оборвал меня он. – Давай оставим все предположения и гипотезы до моего возвращения. Просто жди здесь.

- Да, но это действии…

Мягкое прикосновение губ заставило меня замолчать, и фраза растворилась на полуслове. Поцелуй, такой осторожный, словно я могу разбиться на кусочки от любого грубого прикосновения, выбросил из моей головы все, что я собиралась сказать. Разве это важно? Разве что-то может быть важнее, чем мы с Миком, застывшие в безвременье, оказавшиеся в бесконечном мгновении, принадлежащем только нам? Дыхание сбилось и смешалось, поцелуй, не теряя щемящей нежности, становился все более глубоким, как вдруг… Все закончилось.

Мик осторожно, но решительно разорвал поцелуй и, прижавшись лбом к моему лбу, заглянул мне в глаза.

- Я должен идти. Здесь ты будешь в безопасности. Просто жди и..

- И ты вернешься, - закончила я и одарила его слабым подобием улыбки. Расставаться не хотелось категорически, но так надо. Какое ужасное слово, крохотные четыре буквы, но от них никуда не деться. Он должен уйти, чтобы иметь возможность вернуться. – Хорошо. Все будет в порядке. Иди!

Он отошел на полшага и помедлил, ища малейший намек на сомнение в чертах моего лица. Смотри же, милый! Я не сомневаюсь! Расстроена – да, но сомнений нет! Я в тебя верю!

Смерть исчез.

В безвременье царила откровенная скука. Телефон выключился (наверное, в этом месте не работает техника), и заняться мне оказалось абсолютно нечем. Мысли, мысли, мысли тревожили мою бедную голову. Где там Мик? Как отреагировали Всадники на такую резкую просьбу? Что сказал Михаил? Кто является представителем Ада на совете и настроен ли он в мою пользу? Если это Сатана, то даже не знаю, чего ждать.. А если Людо, то, пожалуй, шансы есть… Но ведь Мик говорил, что мало просто заручиться согласием всех участников, важно аргументировать свою позицию. Михаил напирал на то, что Ада бесценный секретарь, не один год проработавший в Раю, а как быть со мной? Я в Аду меньше месяца, на бесценную и незаменимую пока не тяну. И нужно ли мне вообще бессмертие? Хочу ли я видеть, как умирают родители, братья, племянники и друзья?

Сильнее всего давит тишина и пустота. Надо как-то отвлечься. Усевшись на пол, хотя это больше похоже на очень плотный туман, я стала перечислять формы и заявки, которые нужно заполнить, чтобы получить портал от Транспортного отдела. Нет, не помогает. С работы мысли перескакивают на Смерть. Что там сейчас происходит?

Пошарив в сумке, я извлекла на свет божий (впрочем, в безвременье нет единого источника освещения, просто не темно, вот и все) протеиновый батончик и почти пустой пакетик сухофруктов. Над сухофруктами, конечно, потрудился Марти, осталось всего ничего. Неудивительно, это его любимое лакомство, ну, если не считать мои статуэтки. Еда – старинный традиционный способ отвлечения. Должно сработать.

От скуки и пытаясь не думать, я принялась копаться в сумке, жуя свой батончик. Может, книжка есть? Или хотя бы рекламная брошюрка какая? Нет, ничего. А это что?

- Рая! Ну, наконец-то! – удовлетворенно воскликнул мой гость, смахивая невидимую пылинку с лацкана очередного изящного пиджака. - Так и знал, что Смерть тебя здесь прячет!

Эктор? Что он здесь делает?

- Что-то случилось? Тебя Мик прислал? – вскочила я и принялась засыпать вопросами демона, преспокойно разглядывавшего место моего временного пребывания. – Впрочем, нет, ты же сказал, что сам разузнал, что я здесь.

Ну вот, Рая, от волнения уже голова идет кругом. Надо сохранять спокойствие, а не набрасываться на Эктора с нелепыми вопросами.

- Верно! – широко улыбнулся демон.

- И… э-э-э.. Зачем? – а вот это уже не нелепый вопрос.

Я почувствовала, как по телу бежит невольная дрожь. Что-то в облике демона настораживало. То ли слишком широкая улыбка, то ли лихорадочный блеск глаз.

- Я думал это очевидно, - развел он руками. – Чтобы убить тебя.

- Зачем? – поинтересовалась я, отступая на шаг. Бежать. Влево или вправо? Ангел побери, тут все одинаковое!

Что происходит вообще? У нас с демоном ни одной ссоры не было, а сейчас он заявляет, что планирует мое убийство?

- Надо, - просто ответил Эктор. – Для дела. Так что будь хорошей девочкой и подойди ко мне. Не заставляй меня бегать за тобой.

- А если захочу побегать? Бег очень полезен для сердца, - заговаривая демону зубы, отступала я.

- Убедишься, что это бесполезно, - вздохнул демон и покачал головой, словно оказался разочарован моей глупостью.

Стоп! Мы же в безвременье, здесь нельзя умереть.

Я рассмеялась от облегчения.

- Умереть в безвременье невозможно!

- Верно! А ты соображаешь.. Правда, недостаточно хорошо, чтобы выжить. Ты умрешь не здесь!

- Послушай, если я тебя чем-то обидела, мы можем решить вопрос полюбовно. Любой конфликт можно уладить.

- Какие у меня могут быть с тобой конфликты? Дело здесь вовсе не в тебе, - подходя ближе, признался демон.

- А в чем тогда? – отступая назад, спросила я. Надо тянуть время, Мик скоро вернется. Или не скоро? Как знать, сколько он будет разбираться с моим бессмертием, может, к тому моменту мне никакое бессмертие уже не нужно будет?

Надо что-то делать! Но что? Отсюда даже на помощь не позовешь! И телефон не работает..

Впрочем.. Я опустила взгляд на свою руку. Один козырь у меня в рукаве есть. Буду надеяться, что сработает, ведь это мой единственный шанс.

- Как думаешь, какой у меня может быть карьерный рост? – усмехнулся Эктор.

- Ну, полагаю, тебя могут повысить до.. – а действительно, куда его повышать, он правая рука Смерти всех миров.

- Вот именно, - спокойно кивнул демон, словно мы тут просто беседуем и он не обещал только что убить меня. – Никакого. Я уже дослужился до верхушки, дальше только Смерть. А знаешь, что самое интересное? Я на этой должности уже шесть сотен лет. Засиделся я тут. Жмет в плечах костюм заместителя.

- Ты хочешь занять место Смерти? Но это невозможно! – воскликнула я, не подумав.

- Тс-с-с.. – прошептал демон и взмахнул рукой. Вокруг моего рта тут же возникла лента, а ноги приклеились к полу. – Вот так получше будет.

Он спятил! Однозначно и окончательно сошел с ума!

- А теперь прости, пожалуйста, придется немного подпортить твое тело и этот прелестный джемпер. Он тебе действительно идет, даже жаль, что похоронят тебя не в нем. Вещица, конечно, не дизайнерская, но чувствуется стиль.

В раскрытой ладони демона вдруг оказался кинжал.

- Мой любимый мизерикорд*, - ласково оглаживая лезвие, признался Эктор. – Вы, люди, такие выдумщики. Скажешь что-нибудь напоследок? – я лишь одарила его яростным взглядом. – Нет? Ну ладно, тогда…

Узкий клинок вошел в мое тело, разрывая плоть и пробираясь между ребрами прямо к цели – к сердцу.________________

* Мизерикорд - узкий кинжал, который использовался для добивания поверженного противника и мог подарить быструю смерть. Узкое лезвие беспрепятственно проникало между сочленениями рыцарских доспехов.