Секретарь Рая

Глава 16.

- Вот сейчас ты спросил, и я заметил, что.. – Голод умолк, обнаружив, что тарелка, битком набитая снедью, вдруг опустела. Такого предательства он снести никак не мог и отбросил презренный фарфор в сторону. Тарелка бесшумно исчезла, не успев коснуться пола. Испустив обиженный вздох, Голод обратил свой взор на стол, изрядно опустевший за это время.

Грозный Всадник Апокалипсиса беспомощно тянул руку к пудингу, стоявшему слишком далеко. Он печально вопросил:

- Ах, почему все самое прекрасное должно добываться таким тяжелым трудом? Какая же это мука. Тянуться и не иметь возможности коснуться. Все грешники Ада не испытывают больших страданий, чем я в данную минуту.

- Ну, ты, шайбочка*, королева драмы! Того и гляди в ящик сыграешь от расстройства. Сбацай чудо и призови жратву. Всего делов-то.

- Тише, Чума, - спокойно вмешался Война.

- Голод, ты что-то заметил? – передавая коллеге пудинг, спросил Смерть. – Опять саранча и кровавые реки**? Если так, значит, верхние балуются.

- Инфа сотка! Чуваки фуцинацию*** гонят и надеются, что подфартит****. Воду мутят, гады, чтобы снова Конец Света организовать. Пока шарик***** не потушат над каким-нибудь миром, спать спокойно не могут. Надо пересечься с ними и вспомнить за нафталин, чтоб знали, что тут все не пальцем деланные.

- Чума, не бузи, - осадил ее Война и задумчиво пробормотал: - Если Ад с Раем вновь затевают Конец Света не по графику, придется их остановить.

- Что конкретно ты почувствовал? – спросил Мик.

- Голод, - печально вздохнул Голод. – Режим питания явно полетел в адскую бездну и это ужасно удручает.

- Так ты кипиш устроил из-за того, что до жратвы дотянуться не мог? – рассерженно зашипела Чума и пнула ножку кресла Голода.

Мик и Война уселись обратно на свои места. Напряженные плечи расслабились, суровые складки на лбу немного разгладились. Всадники Апокалипсиса вернулись из режима боевой тревоги в штатный.

- Горько, коллеги.. Горько осознавать, что окружающие видят меня таким махровым эгоистом. Я, между прочим, за вас переживаю. Кто-то из присутствующих явно пренебрег сегодня нормальным ужином, а может быть, даже и обедом.

У меня внутри все похолодело. Только бы не обо мне! Чертов Эктор, если увижу еще раз, освежую! Бросил меня на растерзание Всадникам Апокалипсиса, а сам смылся в неизвестном направлении.

Всадники недоуменно переглянулись.

- Ты не разоряйся тут понапрасну, чел. У тебя походу настройки слетели, вот и…

- Да нет же, - нетерпеливо перебил Голод. – Я отчетливо ощущаю, что кто-то очень хочет есть.

- В зеркале не пробовал искать этого кого-то? – фыркнул Мик.

Голод насупился и обиженно пробормотал:

- Вот вы потешаетесь, а я, между прочим, прав.

- Ага, а я лев! – хохотнула Чума. – Все кроме тебя в зале совета физические настройки на минимум выкручивают. Значит, это не Война, не Смерть и не я. А всем остальным сюда вход запрещен.

Горячие молитвы, обращенные ко всем земным и неземным богам, должны, просто обязаны были растопить сердца небожителей. Сильные миров сих не могли не смилостивиться над несчастной земной девушкой Раей. По крайней мере, мне так казалось. Увы, всем нам свойственно ошибаться время от времени. Никто не пришел на помощь, когда заклинание спало, повинуясь приказу Всадника Апокалипсиса, и мое несчастное тело (вместе с душой, болтающейся где-то в пятках) опустилось на каменный пол зала совета Четырех Всадников.

- Господа..

- Чел, ты чо в анархисты заделался? – обиженно встряла Чума.

- И дама, - исправился Мик. – Позвольте представить вам моего секретаря, Раю, у которой, уверен, есть достойное объяснение всему произошедшему.

- Объяснение есть, - подтвердила я. Сдать, что ли этого галантного кавалера со всеми потрохами? Нет, нехорошо как-то. Все же с Марти он мне действительно помог. – И я с вами им сейчас поделюсь. Прямо сию минуту. С удовольствием. Прямо немедленно. Вот уже готова рассказывать.

_____________________

* Чума имеет в виду круглое, как шайба, лицо Голода. Такое вот ласковое обращение;

** Саранча и реки крови – один из предвестников Апокалипсиса;

*** Фуцинация – любое занятие, по каким-либо причинам недостойное уважаемого в преступной среде человека;

**** Подфартит – повезет;

***** Шарик – солнце.

Конечно, чертов демон мне такой же товарищ, как гусь свинье, но сдать его мне все же совесть не позволила.

- Шеф, так вы ведь не подписали запрос для отдела Снабжения. Сами знаете, они без бумажки даже ржавую скрепку не отдадут. Вот я и последовала за вами.

- За мной? Вот так просто взяла и переместилась сюда? – с нескрываемым недоверием осведомился Мик.

- Ну, не так просто, - замялась я и, подняв подбородок повыше, решительно сказала: - Прибегла к помощи одного демона. Не помню, как зовут, он в коридоре под руку попался, вот я его и попросила перенести меня.

- Еще не кончен длительный допрос? – нетерпеливо поинтересовался Голод. – Смерть, она ведь того и гляди умрет голодной смертью. Милочка, да вы садитесь, в ногах правды нет. У меня тут еще немного печенья оставалось. Угощайтесь. Нет-нет, это не трогайте! – он поспешно отодвинул блюдо с выпечкой подальше и извиняющимся тоном добавил: - Оно мое любимое. Возьмите лучше вон то, оно тоже очень вкусное. А впрочем…

- Чел, ты чего барахлишь? Берляй себе тихонько и не мешай человеку. Ты его не слушай, бери чо хошь.

- Спасибо большое, - улыбнулась я. Чума мне казалась все более и более милой.

- Значит, случайный демон, - не отступался Мик. – Просто так взял и перенес в зал совета Четырех Всадников Апокалипсиса. Верно?

- Ага, - жуя печеньку, ответила я. Вкусно, между прочим, а я действительно зверски проголодалась. – Просите – и получите. Стучите – и вам откроют.** Не читали классику что ли?

- В тот самый зал, который находится между мирами, и попасть в который может не более полудюжины демонов? – красивое лицо Смерти скривилось в насмешливой гримасе. – Эктор, да?

- Давайте отложим избиение младенцев на некоторое время, - миролюбиво встрял Война. – Мы ведь еще не закончили с голосованием по Голоду. И потом, как будто она первая смертная, попавшая сюда.

- Точняк, - хохотнула Чума, - Смерть, а помнишь ту девицу, которую ты приволок где-то полторы тысячи лет назад? Ты такой: «Мы любим друг друга. Она знает, кто я и принимает все грани моей сущности». А она короч раз, и в обморок бахнулась. А потом очнулась и, балясины!, лучше бы она этого не делала.

- Довольно! – резко оборвал ее Мик. Лицо его посуровело еще больше, а вот кончики ушей едва заметно порозовели. Черти полосатые, она же его смутила! Чума смутила Смерть всех миров! – Это к делу не относится.

- Отчего же не относится? Ситуации ведь схожие. Хотя сегодняшняя получше будет. Ох, как та девушка визжала… Ммм. Я думал, неделю есть не смогу. Она, оказывается, подумала, что возлюбленный - жрец Смерти, а не сам Смерть во плоти, так сказать, - добродушно смакуя, рассказывал Голод.

- Вы, кажется, хотели продолжить голосование, - сухо напомнил Мик.

- Совершенно верно, - мягко улыбнулся Война. – Садись и изучай хорошенько материалы дела, - он материализовал пятый стул и тихо пояснил мне: - Смерть пока до самой сути не докопается, голосовать не станет.

- Я просто ответственно подхожу к своей работе. Чего и вам всем советую, - оскорбленно отрезал Мик.

Надо же, личность Смерти приобретает все новые и новые грани. Он был романтичным и влюбленным, по крайней мере однажды, он ответственен и вдумчив и, пожалуй, этим по большей части объясняется его репутация в Аду. Легко прослыть суровым и черствым, если ты требователен к себе и другим, если не даешь подчиненным спуску. Ну, и должность, конечно, тоже туманит взоры окружающим, формируя определенный образ Смерти всех миров.

- И чо, давно ты впахиваешь на нашего брателло? – осведомилась Чума, подсев ко мне поближе.

- Недавно.

- Чаю? – предложил Голод. Я кивнула и он тут же принялся наполнять чашку. – Ты прости, что выдал, я как-то не предполагал, что в зале совета может быть заяц. Хотя заклинание хорошее. Довольно изящное, так и передай своему подельнику.

- Да, мы ж не поцы*** какие, лягавить**** не стали бы. Ежели бы знали, двинули бы Смерти лапшу на уши.

____________________________

* Берлять – принимать пищу. (Чума значительно расширяет мой лексикон)

** Евангелие от Матфея, 7.

*** Поц – нехороший человек. И да, слово пришло из идиша, где означает половой член. Так что вы примерно понимаете, какого типа этот нехороший человек.

**** Лягавить – доносить, выдавать.

- Итак, значит, вы пресловутые Всадники Апокалипсиса, - подступила я издалека, жуя печеньку, которую Война в последний момент выдернул у Голода из-под носа. Все же гостеприимство Голода имеет свои границы и пролегают они аккурат в области питания.

- Агась! – охотно подтвердила Чума и приосанилась, явно красуясь. – А чо, похожи?

- Ну, скажем так, я представляла вас несколько иначе. Но на меня в этом плане вообще ориентироваться не стоит, я на Мика работаю меньше недели, а до этого о сверхъестественных существах только в книжках читала. И чем вы занимаетесь, когда не ставите на голосование вопрос профпригодности одного из вас?

- Кто чем, - пожал плечами Война.

Чума подняла голову от собственных кроссовок. Она развлекалась тем, что заставляла шнурки развязываться и завязываться, создавая причудливые узоры.

- Голод вон кишку бьет двадцать четыре на семь. Каждый раз в шоке, как еще не лопнул.

- Я бы попросил! – возмутился Голод, сжимая пухлыми пальцами очередной пирожок с вишней.

- Чо попросил? Еще пожрать?

Он в ответ лишь фыркнул, Чума тем временем перешла к следующему коллеге:

- А Война бучу устраивает.

- Провоцирую людей на конфликты, - мягко поправил Война. – Раньше все больше полевой работой занимался, сейчас вышел на другой уровень – зачастую могу трудиться из любой точки вселенной. Удобно. После этого даже жалко возвращаться в отсталые безинтернетные миры.

- Ты что, просто троллишь людей в интернете, разжигая конфликты? – уточнила я. Вот тебе и Всадники Апокалипсиса: одного от тарелки с едой не оторвать, второй в соцсетях свары устраивает.

- Не такое уж простое дело, между прочим. Нужно найти те самые точки, потянуть за определенные ниточки, которые заставят человека проявить свою самую темную сторону. Иногда, конечно, и просто хожу по мирам, разговариваю с гуманоидами о политике, религии, литературе.

- Он обожает эти светские разговоры, - с трудом оторвался Голод от самой большой плитки шоколада, какую я когда-либо видела. – Интеллигентно и мило беседует о погоде, а потом люди друг другу глотки режут.

Война пренебрежительно сморщил нос:

- Это только твое мастерство осталось на примитивном уровне – приходишь и поглощаешь все съестные припасы в округе. А я расту и развиваюсь. Мне уже недостаточно, как в доисторические времена – огреть исподтишка одного дикаря палкой и указать при этом на другого, чтобы они принялись кататься в пыли, выбивая друг другу немногочисленные зубы. То, чем я занимаюсь – искусство.

- Война, хорош уже! – лениво прикрикнула Чума. Она сидела поперек кресла, свесив ноги с подлокотника, и ленивыми движениями пальцев заставляла татуировки на предплечьях извиваться. - Прощения просим, барышня, чувак как с часами носится* с этими своими передовыми методами.

- Я готов приступить к голосованию, - подал голос Смерть.

- Да ладно! Я уж думала, не доживем, - язвительно протянула Чума.

- Ах, ну почему так долго? – капризно спросил Голод. - Тебя только за смертьюпосылать.

Мик одарил их обоих холодным взглядом и поинтересовался:

- Закончили? Или кто-то еще желает отпустить пару каламбуров? Не стесняйтесь.

- Полагаю, на сегодня закончили, - мягко улыбнулся Война. – Мы все смертельно устали, так что давайте проголосуем и добьем наконец это дело.

- Ха-ха, - деланно равнодушно бросил Мик. – Я оценил.

- Ты чо, забавно же! – Чума хлопнула Войну по плечу: - Я вот щас помру от смеха!

Голод бросил показательно-испепеляющий взгляд на Чуму и Войну. Я, мол, не чета им, мы на одной стороне. Похоже, что это какая-то давняя игра, которой лет примерно столько же, сколько миру. Грозный Всадник Апокалипсиса заискивающе улыбнулся коллеге и сказал:

- Смерть, не обращай на них внимания. Лучше скажи, как, по-твоему, я виновен?

Мик помолчал пару секунд и буркнул:

- Не виновен.

- Отлично! Нужно отпраздновать это событие! Чума, передай, пожалуйста, тортик.

- С официальной частью на сегодня закончили? Мне еще секретаря пытать и домой возвращать.

Голод благодушно жмурился, отправляя в рот очередную порцию воздушного бисквита со взбитыми сливками.

- Смерть, ну прости ты девочке это маленькое правонарушение, - попросил он.

- Внатуре, бро! Девчуля ярмо надела**, все чин чинарем. Так что прости и отпусти.

Война кивнул и поддержал коллег:

- Я тоже полагаю, что инцидент можно считать исчерпанным. И, Раиса, знайте, что мы будем рады, если вы еще как-нибудь навестите нас.

- Разбаловали мне секретаря совсем, - проворчал Мик. – В любом случае, мне есть чем заняться помимо придумывания санкций для нерадивых сотрудниц.

Голод поманил меня пальцем и тихонько прошептал на ухо:

- Не хочет показаться слишком добреньким, потому что боится потерять авторитет.

___________________________

* Носиться с часами – гордиться.

** Ярмо надеть – сознаться в совершении преступления.

Мик перенес меня домой. По хорошему, мне нужно было не сюда, а на работу, в Ад, но придумать достойный предлог я не сумела, а говорить Смерти о нелегальном выжившем с Пхенны, сожравшем мою декоративную ракушку и нашедшем в моей квартирке новый дом, я не могла.

Мы стояли у подъезда, окруженные весной и шумом города. Кап-кап-кап. Мерно отсчитывала секунды капель. Автомобили рассекали подтаявшую за день и вновь схватившуюся ледяную кашу.

- Спасибо, - вдруг сказала я. В красивых зеленых глазах Смерти мелькнула искра изумления. Похоже, не часто его благодарят.

И незачем так смотреть! Оно само! Дурацкое «спасибо» вырвалось случайно, совершенно не спрашивая позволения. Впрочем, наверное, это самое подходящее слово в нынешней ситуации.

- Спасибо за… за сегодня, - с неловким кивком закончила я. – За то что не выгнали и не уволили, когда обнаружили меня в зале совета.

- Ну, по поводу увольнения я еще не решил, - нахмурился Мик.

- Правда? – без тени страха и, не скрывая скептицизма, поинтересовалась я.

- Нет, - признал он. – Я не стану тебя увольнять за эту шалость. Никто не пострадал, а Всадники даже довольны остались. Они любят общество.

- Они милые. Необычные и милые.

- Вот эту информацию лучше держи при себе, иначе придется тебя убить. Всадники Апокалипсиса не могут быть милыми.

- Кстати, кто-то из вас вообще верхом ездит? – угроза Мика меня ничуть не впечатлила.

Он отвернулся, пристально рассматривая кошку, притаившуюся под чьим-то автомобилем.

- Серьезно? Никто? – весело спросила я.

- Чума, - неохотно, почти не разжимая губ, ответил Смерть соседскому окну. – Обзавелась лошадью еще пару веков назад, заполнила кучу документов, что на нее, между прочим, совсем не похоже, и добилась своего – животное записали как рабочий транспорт и удалили из списка подлежащих смерти. С тех пор выезжает по ночам на прогулки и именует себя Дикой Охотой.

Не удивительно. Мой короткий опыт общения с Всадницей Апокалипсиса наводит на мысли, что такой вариант развития событий вполне возможен. Воображение охотно нарисовало картину девушки, скачущей яростным галопом, словно живой воплощение Дикой Охоты*. Вообще-то именно Чуме, с ее выбеленными волосами, светящимися в лучах лунного света, вполне подошла бы эта роль ночной всадницы.

Стоп! Что он сказал?

- То есть можно сделать так, чтобы кто-то избежал смерти? Официально?

- Можно, - кивнул Мик, легкая тень пробежала по его лицу. – Волокиты правда много, года три-четыре минимум уйдет и, конечно, нужно будет предоставить убедительную причину, по которой то или иное существо следует избавить от смерти.

- И что дальше?

- Собираются представители Рая, Ада, Всадники Апокалипсиса и на консилиуме принимают решение. К примеру, некоторое время назад Раем был вынесен на обсуждение вопрос о предоставлении бессмертия секретарю архангела Михаила. Особо ценный сотрудник и все такое. В общем, этой… как ее там?.. Аделаиде выдали печать неприкосновенности и вычеркнули из списка.

- Смертной? Не думала, что такое возможно, - задумчиво протянула я.

- Многое возможно, пока человек жив. После смерти повернуть назад уже не получится. Невозможно оживить умершего, но можно подарить бессмертие или невероятно долгую жизнь ныне живущему. Ты удовлетворила свое праздное любопытство? – это был больше, чем один вопрос. Подтекст явственно ощущался.

- Да. Просто интересно было. Ну, мне же это все в новинку, вот и хочу разобраться, как работает система.

- Знаешь, обычно я вижу смертных в их самый худший час – в миг смерти. Тогда с вас слетает вся шелуха и моему взору предстает истинный лик умирающего. Тем не менее, не сочти за слабость мой небогатый опыт общения с такими как ты. Думаешь, я не вижу эту мышиную возню в Аду? Сначала в отчетах появляется и исчезает недостача, потом мой секретарь неким таинственным образом оказывается на заседании совета Всадников, а затем интересуется у меня бессмертием. Забавная цепочка, да? Еще одна смертная, одержимая вечной жизнью.. Какое ужасающее отсутствие оригинальности.

Смерть закатил глаза, всем своим видом источая презрение к моим банальным мечтам.

______________________

* Дикая Охота. На самом деле, невероятно крутая штука. Группа сверхъестественных существ, которая носится по земле и предвещает катастрофы вроде войны и чумы (ну, да) или просто собирает души людей и уносит их. В зависимости от мифологии, это могут быть эльфы, ведьмы, бог Один и его свита, германская богиня Холда, богиня Фригг (отождествляемая также с римской Гекатой – богиней лунного света), английский мореплаватель XVI века Ф. Дрейк и даже сам Дьявол. В общем, выбор широкий и разнообразный. А мне отчетливо представляется Чума, окруженная сворой собак и особенно отчаянными ведьмами. Она несется сквозь ночь с диким гоготом и свистом, пугая людей и рождая невероятные легенды.