Семена Хекка (СИ)

Глава 16. Неудачный эксперимент

Сознание медленно выплывало из тумана. По коже и волосам стекали остатки воды. Обжигающий холод, доводя до судорог, прокатился по голому телу. Плечо совсем не болело, хотя кровоточило. Кожаные ремни заскрипели, борясь с усиленными от страха мышцами и сухожилиями. Но пошевелить получилось только головой. Она не была привязана к металлическому столу, так похожему на тот, что стоит в подвале у Нила.

Множество блестящих инструментов, склянок, запах кжеса и прямо таки сияющий Мастер Чанс. Меня перенесли из камеры в операционную комнату, но мое положение от этого нисколько не улучшилось, даже наоборот.

— Проснулся! Сколько интересного ты нам рассказал под действием яда, — он пустил руку на мой лоб и погладил, убирая волосы, — Ты будешь моим лучшим творением. Я расшифровал древний свиток. Мы раздобыли его совсем недавно и кажется, ты сам участвовал в этом? Хе-хе…

— Аукцион барона Тарго?

— Ага. И в награду тебе достанется, что-то уникальное. Такого я еще не делал… да и вероятно, никто этого не делал уже очень давно! Будем надеяться, что все пройдет гладко.

— Надеюсь, в случае неудачи Каликст тебя сожрет!

— Да, он это может. Уж как не мне об этом знать? — мастер улыбнулся и от этой улыбки мне стало только хуже, — Ведь это я его изменил. И он прекрасно знает, что, не всегда принятие проходит гладко. Епископа тогда почти не стало, но как видишь здоров и переживет еще молодых. В общем, спишем на уникальную несовместимость. Никто же не знает, что рецепт будет другим? А если получится, ты станешь даже сильнее Каликста, а твоя преданность ему будет абсолютной…

Говоря это, он затянул еще один ремень, крепко закрепив мою голову. Руку больно укололо. Под веселое насвистывание зазвенели колбы. Меня трясло от холода, страха. Если что-то пойдет не так, то я превращусь в полоумного измененного, которого выпустят недалеко от поселения, чтобы пугал жителей и чтобы потом, пришли церковники и героически спасли бедолаг от монстра. Какой безотходный, простой и эффективный план, расширения своего влияния и владений. А если пойдет все как задумано, то меня превратят в безвольную марионетку, с невероятными физическими способностями.

— Чья? — спросил я, громко клацнув зубами.

— О, для тебя самая лучшая кровь! Кровь Красного Змея. Я почти ее восстановил, потерпи немного. На вот, — он всунул мне палку в рот, — Не выплевывай, а то язык себе откусишь. Что ты там мычишь? Аааа, Красный Змей. Да я сам толком не знаю о нем, но рисунок мне понравился. Да и не на всякую тварь собирают двести воинов, а это говорит о многом. Главное, чтобы кровь не испортилась за столько лет и восстановила свою силу. В свитке было написано что храниться больше 1000 лет, но прошло ведь гораздо больше… Ладно, не будем об этом сейчас.

Запах кжеса стал еще сильнее, будто в комнате препарировали свежепойманную тварь, но это всего лишь восстанавливалась давно запечатанная кровь. Красный Змей? Ни разу не слышал о таком монстре. Да и сражении с таким большим количеством людей долго ходят на слуху. Мне рассказывал еще лорд Лантаг, что раньше твари были больше, злее и кровожаднее. По его теории, они вырождаются.

Попытку отвлечься от предстоящей операции прервал Чанс:

— Ну вот и все, — он потряс двумя колбами над моей головой, показывая содержимое, — Не подведи меня и не сдавайся!

Стопу укололо, вторую… Затем руки. Ранки стали страшно чесаться. Я напрягся всем телом пытаясь разорвать путы и добраться до источников раздражения. Кожаные ремни заскрипели, но вновь, легко выдержали сопротивление. Щекотка сменилось нарастающей болью, разливающейся от конечностей к телу. На миг расслабившееся тело, вновь задрожало.

Надо мной склонился Мастер сосредоточенно рассматривая мое лицо. Похлопав по щекам, он сказал:

— Чем дольше продержишься, тем лучше!

Я бы с удовольствием плюнул в эту мерзкую рожу, но челюсти сжимают палку до хруста, от все нарастающей волны боли. Комната потихоньку исчезает в багровых пятнах. Во рту появляется соленый привкус.

Темнота прекращает пытку. Абсолютная, она окружает меня со всех сторон и даже развернулась под ногами. Я чувствую тело, но не вижу его. Может что-то с глазами? Они лопнули? Нет! Пустоту заполняет желейные сгустки размером с мячи. Они переливаются разными цветами и выглядят одинаково, вот только пахнут по разному. Рядом появился пузырь, пахнущий чем-то знакомым и приятным. Словно почувствовав внимание он подплыл ближе, засветившись золотым цветом. Еще один, был пойман в сеть моей воли и притянут. Сгустки объединились в один большой.

Я начал ощущать себя лучше, а чувствовать запахи сильнее. Плохо пахнущие шары отбрасывались дальше, а «хорошие» поглощались проявляющемся телом. Под прозрачной кожей, кипела золотистая энергия.

И что дальше? Сгустки закончились, а темнота не проходила. Я вновь почувствовал уколы в руки и ноги. В моем новом вместилище появились пятна. Из конечностей потянулись серебристые нити и соединились в клубок. Он рос, пока не превратился в силуэт человека. Рука пошевелилась, заставив нить натянутся. Это не понравилось серебристому телу и он натянул нить, возвращая руку на место.

Почувствовав себя марионеткой я забился. Нужно разорвать связь! Ничего не получается и тогда, в отчаянной попытке бросаюсь на кукловода, прижимая его к своему горячему телу. Силуэт пытается вырваться, но мне удается сдержать верткого недруга. Натянулись нити выкручивая конечности, причиняя страшную боль. Противник растворялся, но и мои силы подходили к концу.

Лопнула нить освобождая руку. За ней вторая… Кукловод растворился и я, тут же очнулся на операционном столе. Боли не было, только голод и слабость. Сейчас бы хороший кусок мяса… теплого… с кровью. Даже подойдет Мастер Чанс, но его в комнате не было. Стягивающие ремни оказались сильно ослабленными и я легко выбрался. Встав потряс головой, прогоняя отвратительную картинку поедания руки Чанса.

Тело на первый взгляд выглядело не изменившимся, однако в голове всплывали странные желание, которые подавлялись с трудом. Оглядев комнату в поисках одежды, наткнулся на большую корзину. Все мои вещи оказались аккуратно сложены в ней. Не хватало меча, но кошелек с золотыми не тронули и бутылек оказался на мете. Никто не решился посягнут на добро правой руки епископа!

Дверь не была заперта. Думаю, Чанс специально оставил ее открытой. Значит, по его мнению все прошло хорошо и он уже побежал докладывать Каликсту о новом творении. А куда должен отправиться верный слуга, после инициации? Конечно же к хозяину! Получить первое задание и виляя хвостом от счастья приняться исполнять. Но хвост у меня не вырос, да и чувства обожания не проснулись. Может это работает как-то по другому или нужно отдать прямой приказ. В общем, пока не проверишь не узнаешь.

Я вышел в коридор и понял, что самому мне от сюда не выбраться. Широкие проходы, двери и повороты — настоящий лабиринт. На мое счастье одна из железных дверей открылась. Из нее вышло два человека, в перепачканных кровью балахонах. Выставив перед собой золотой орден, украшенный драгоценными камнями в еле умещающемся у меня на ладони, громко приказал:

— Ведите меня на выход. Мне срочно нужно к Каликсту!

Товарищи переглянулись, склонили головы и один из них сказал:

— Да мастер Шисс. Поздравляем Вас мастер Шисс! Мы не ожидали, что вы так быстро очнетесь. Как вы себя чувствуете?

— В целом нормально. Есть чем перекусить? — спросил я шумно вдохнув, наполненным запахами крови воздухом, — Я очень голоден… — голос на последних словах сломался, превращаясь в рык.

Церковники, видимо привыкшие к такому, даже не изменились в лице. Еды у них не оказалось, но вели они меня к ней очень быстро. Попадающиеся на пути люди, завидя нашу процессию останавливались и кланялись. Дело было не только в новом ордене мастера, который заботливо положили в корзину прямо поверх одежды, но и в посланном вперед человеке. Вместе с ним весть разлетелась быстро. На выходе меня встречала целая толпа. Люди склонились в глубоком поклоне, но мне было не до них. Схватив с подноса копченый кусок мяса, я жадно оторвал большой кусок. Давясь, почти не жуя проглотил. К облегчению живот принял привычную еду. Я уж думал, что рацион придется менять…

Мне подали белоснежную карету, в которой уместились все подносы с едой. Лошади мягко тронулись, начав обратный отсчет времени встречи с предполагаемым хозяином. Потянувшись за очередной порцией еды, обратил внимание на руки: ладони зажили и следов о недавней операции не осталось. Вот и первый бонус, за пережитые мучения. Насколько сильна регенерация? Если отрезать палец он отрастет?

Карета резко дернулась, возница что-то прокричал. Поднос сполз на край дивана, наклонился и полетел вниз. Время замедлилось. Бутерброды отлипли от блестящей поверхности и зависли в воздухе. Я почувствовал, что успею поймать. Через миг поднос и содержимое оказались в руках, а тело успело принять исходное положение, мягко придавив диванчик. Навалились звуки и тошнота. Дрожащими руками, запихнул в себя один из пойманных бутербродов. Что за тварь, этот Красный Змей…

Сегодня, в лифте я ехал без сопровождения. Он двигался мягко и плавно. Голод утих и вместе с ним, прочистилась от тумана голова. Правильно ли мое решение, идти к епископу сейчас? Может стоило подождать, почувствовать что изменилось в теле и голове. Может, эта мысль не моя и связь крови работает. Я еду к своему хозяину?

Вопрос не вызвал сильных эмоций. Поворачивать уже поздно, о моем прибытие должны были узнать еще на проходе через стену. Лифт остановился и я тяжело пошагал к открывающимся дверям.

Возле человека связанного по рукам, в испачканной кровью порванной одежде и стоящего на коленях, крутился мастер Чанс. На небольшом удалении от них стоял епископ. При виде меня он довольно улыбнулся:

— С обращением Мастер Шисс! Добро пожаловать в семью! — Каликст широко раскинул руки.

— Примчался уже, — сказал развернувшийся Чанс, — Все прошло в лучшем виде. Думаю я заслужил награду…

— Да Чанс, я не забыл наш уговор. Сейчас проверим его послушность, — ответил Каликст, — Шилл отруби голову своему другу Гасту, — он усмехнулся, — Семья Хоскиных доставила мне много проблем в свое время. Нужно было сразу убить тебя, а не давать второй шанс в лабиринте Искупления.

Ладони зачесались, но больше ничего не случилось. Между мной и Каликстом не было связи. Я все еще могу управлять собой. С облегчением выдохнув, остудил руки прохладным железом меча. Оружие легко вышло из ножен…

Теперь я обратил внимание на пленника. Он сказал: «Мой друг Гаст Хоскин»? Человек который прошел лабиринт и благодаря оставленным знакам которого, прошел и я! Подойдя ближе, к несчастному, с трудом узнал Крысолова. Ну конечно! Он был там, иначе бы не спрашивал, что написано на стене перед выходом из лабиринта. Ведь откуда ему это еще знать?

Дорне или правильнее Гаст, находился в плачевном состоянии. Опухшее лицо с застывшими кровавыми пятнами, больше походило на лицо мертвеца. Многочисленные раны и ушибы, виднеющиеся сквозь порезы в одежде. Лишь ярко зеленый глаз, смотрящий из страшной раны на шее, говорил о том, что его владелец еще жив.

— Гаст, Гаст… — продолжил епископ, — Не ту ты сторону выбрал… Но за Шисса тебе спасибо. Ловко ты его заманил. Знаешь ведь, что семян хекка у меня нет. Их ни у кого не осталось…

— Что? — не удержался я.

— Хе-хе, опусти меч, — рассмеялся Каликст, которого поддержал Чанс, — Пусть он тебе ответит. Гаст ловкач, каких еще поискать надо. Даже жаль губить такой талант.

— Это правда Гаст? Ты знал что у него нет семян? — спросил я, крепче сжав рукоять меча.

Крысолов кивнул. Все было зря. Семян у Каликста не было, а значит домой мне не попасть. Меня наполнила злость, от которой заскрипели зубы. Захотелось откинуть меч в сторону и вырвать зеленый глаз рукой, внимательно смотрящий в мое лицо. Черт! Прикрыв глаза ладонью, я постарался успокоится, вцепившись в спасительную мысль: «Ты обещал. Ты обещал, тогда в лабиринте, вернуть долг Гасту…».

— Ну все, кончай с ним, — приказал епископ.

Я кивнул собираясь с мыслями. Семян нет и негде искать оставшиеся, да и из резиденции Каликста живым не выйти. Конечно можно отрубить голову Гасту, но что дальше? Продолжать убивать людей по команде епископа или прятаться всю жизнь от его длинных рук?

Меч со свистом рассек воздух и легко прошел плоть. Голова упала и покатилась по белоснежному полу, оставляя кровавый след. Я сделал свой выбор. Тело Чанса, простояло еще мгновение и завалилось. Бросив рядом с Гастом кинжал, кинулся к епископу.

Каликст застыл словно опешив от увиденного, но беззащитность оказалась обманчива. Размывшийся в воздухе меч, был остановлен голой рукой.

— Ты пожалеешь, — прошипел епископ.

Его впалые глаза, казалось впали ещё сильнее. По коже лица и рук, пошли черные пятна, размером с золотую монетку. Они отражали свет и словно дышали, надуваясь, затем становясь плоскими. Зрачки сузились, острый язык облизнул синие губы.

— Я сожру твое сердце…

Резко дернув он вырвал меч из скользких от пота рук. Время замедлилось, помогая отбить нацелившиеся в лицо скрученные пальцы, оканчивающиеся острыми ногтями. Запах кжеса усилился, в епископе проявлялась сила твари.

Я успешно отбивался, пока время вновь не пришло в норму. Вот только Каликст был все так же быстр. В грудь словно ударили молотом и меня отбросило назад.

— Я мог бы раскрыть все твои таланты. Сделать из тебя непобедимого война… у тебя было бы все, что можно только пожелать!

Епископ скинул белый балахон и размял плечи, медленно подходя ко мне. Удар был страшный, но тело уже пришло в себя. Регенерация работа отлично. Думаю у Каликста она не хуже.

Неожиданно он возник справа от меня. Я успеваю перехватить руку и ударить кулаком в лицо, утратившее человеческий облик. Голова епископа дернулась. Он выплюнул осколки зубов и ответил похожим ударом. В голове застучало. В это время Гаст прыгнул на спину Каликста. Из шеи монстра вылезло окровавленное жало кинжала.

Епископ закашлялся, из горла вместо крика, раздались булькающие звуки. Крысолов замешкался и Каликст воспользовался этим. Быстро прийдя в себя, он одной рукой бросил Гаста в колонну. Раздался неприятный хруст и вскрик. Рана оказалось страшной из бедра белела торчащая кость.

Я пошел в наступление, не давая епископу возможности вытащить кинжал. Тот словно не замечая смертельной раны, легко отбивался. Удар, ещё удар… С каждой секунды Каликст становился быстрее, сильнее, а человеческих черт лица почти не осталось. Кожа стала змеиной, зрачки вертикальными, длинный язык то и дело высовывался пробуя воздух на вкус.

Тварь поймала меня за ногу, ударила в плечо острыми ногтями и вырвала кусок мяса. Я приземлился рядом с Гастом. Каликст изогнулся и вытащил кинжал из горла. Затем он поднял над собой руку, выжимая кровь из добычи на лицо, слизывая все длинным языком. Видимо ему пришлось по вкусу мое мясо — он закинул его в рот и стал жадно пережевывать.

Чувствовал я себя, как ни странно, нормально. Глаза видели ужасную картину: повисшая рука залитая кровью, но тело ощущало рану как небольшой порез. Кровь уже остановилась.

— Хекки, — протягивая мокрую от крови руку прошептал Гаст, — Хекки…

В руку лег прозрачный кулон в центре которого находилось серое зёрнышко. Вот с чем возился Крысолов, вцепившись в епископа. Стекло лопнуло в сжатом кулаке. Я достал чудом не разбившийся бутылек с серебряной жидкостью и вылил на ладонь. Усохшее зерно, быстро покрылось золотом испещренным черными прожилками.

Решившись на отчаянный шаг, я бросился к монстру, что уже повернул голову в нашу сторону. За шаг перед ударом, время замедлилось настолько сильно, что кажется прошла целая вечность, прежде чем кулак пробил живот Каликста. Он не успел среагировать. Разжав кулак в его теле, я вырвал испачканную в чем-то зеленом руку.

Время пришло в норму. Не успеваю отступить на пару шагов, а рана на животе епископа уже зажила.

— Бесшшсполездно, — прошипела тварь, следуя за мной.

— Каликст, как тебя звали в том мире? — спросил я, стараясь отвлечь его вопросом.

— Оно умерло, в тот день, когда я пришшшел в этот мир, — он напрягся готовясь к рывку или прыжку, но вдруг схватился за живот.

— Хорошо, ты же любишь собирать редкие растения? Я решил сделать тебе особый подарок, за то, что ты со мной сотворил, — сказав это, я достал золотую цепочку, на которой еще висела половинка кулона, — Гаст и вправду самый ловкий пройдоха из всех, что я знаю. Он сумел отыскать след пропавшего когда-то из хранилища такого маленького зернышка, но такого бесценного. Это даже лучше чем семена Хекка, которые он мне обещал.

Живот Каликста пробил зеленый отросток, утолщаясь и удлиняясь на глазах. Епископ зашипел и потянул за него, пытаясь избавиться от него. Ничего не получалось. Бешено закрутив глазами он остановил взгляд на валяющемся на полу мече. Тварь двигалась быстро, но семя прорастало еще быстрее. Передумав, Каликст бросился ко мне. Запутавшись в ногах, епископ упал. Отростки прорывались по всему телу, сплетаясь и скручивая жертву.

— Ты… ты… — он не смог договорить, из его глаза вышел окровавленный корень.

Глаз Крысолова почти затух. Он поманил пальцем и я наклонился ближе. Зал наполнил скрип, шелест, треск. Корни вгрызались в пол и стены.

— У Каликста и вправду не оказалось семян. Но, в кармане Чанса медальон, — прошептал он, — Нажми зеленый и красный камень. Верю. Ты вернешься домой. Прощай Шисс…

Зеленое свечение исходящее из глаз потухло.

— Прощай Гаст Хоскин.

Пол затрясло, а дерево продолжало все расти и расти. Нужно уходить, пока все не провалилось. Я бросился к выходу и толкнув тяжелую дверь остановился, бросив прощальный взгляд на неподвижного Крысолова. Хотя Гаст использовал меня в своих целях, в итоге встреча с ним, дала мне очень много. Стиснув зубы я отвернулся и побежал к лестнице. По ней уже поднимались перепуганные стражники.

— Сейчас здесь все рухнет, — крикнул я им, пробегая мимо, — Епископ мертв! Его придавило потолком. Спасайтесь!

— Что произошло?

— Неудачный эксперимента мастера Чанса! Не стойте остолопы, живо вниз!

Нужно убраться отсюда подальше. Покинуть храм, покинуть владения епископа, покинуть город… Вернуться в замок к лорду Тингейлу. Может его люди нашли семена или узнали где их добыть. В любом случае, сейчас это единственное место где можно укрыться.