Семь миров: Импульс

Глава 10. Туннель Прайм

Атла показала свою историю, убрала руки со стеклянной капли и села.

Марсий и Ёнк были поражены. Долгое время они ничего не могли произнести, лишь с состраданием смотрели на жрицу. То, что они увидели, было чудовищно. Не поступок Атлы вызывал это чувство, а то, что ей пришлось шесть лет провести в рабстве у самого бездушного народа Семи миров. Девушка хорошо скрывала свою боль. Для человека, который столько пережил, она держалась очень жизнерадостно и оптимистично.

— Скоро сбудется пророчество Татиды! Скоро мы прилетим в новый мир, — произнес Марсий.

Атла улыбнулась.

— Хватит об этом! Посмотрите лучше: мы в межзвездном пространстве, — указала она в окно иллюминатора.

Из тоннеля Делос они вышли в пространство между мирами — туда, где ни одна звезда не была властна над ними, в мир пустоты и свободы. Поначалу лететь по межзвездному пространству было просто, находиться внутри тоже. Удивительное состояние легкости в теле было характерной особенностью этого места. Вероятно, от того, что силы притяжения полностью отсутствуют, ни одного космического объекта на миллиарды километров. И все же не хватало эмоций. Два месяца полета от тоннеля Делос до последнего портала Прайм были самыми долгими. И Ёнк, и Атла, и Марсий ловили себя на том, что не способны были остаться один на один с самими собой, их сразу начинал одолевать страх. Вся человеческая раса и все живое было настолько далеко, что только видя и чувствуя друг друга, они хоть как-то могли удержать нить с прошлым. Свои кровати они стащили в главный павильон, держались все время на виду. Это помогало не сойти с ума.

Каждого по очереди, а иногда одновременно всех их стали преследовать галлюцинации. Человек не создан для межзвездного пространства, и психика их пошатнулась. Они видели существ, которых в их мирах не было. Им снились одинаковые сны о жизни вне планет и звезд. Преследовало постоянное ощущение себя ничтожно маленькими.

У Ёнка была навязчивая идея, что они — три электрона, вращающихся вокруг ядра атома, принадлежавшего молекуле из тела гигантского монстра. Что они живут внутри его сердца и скоро будут уничтожены, потому что клетка отомрет.

Атле постоянно казалось, что от самого выхода из Делоса за ними тянутся бесконечно длинные руки с когтями. Она все время порывалась настроить у корабля функцию невидимости, совсем забывая, что функции такой изначально на корабле не было. Ее успокаивали занудные и длинные объяснения Ёнка, что монстр, частичкой которого они являются, движется быстрее, чем руки другого монстра, преследующего его.

Марсий все время хотел выйти наружу, потому как думал, что, покинув чудовище, выживет, забывая, что он в космосе. Атла останавливала его, объясняя, что наружу он выйти не может, потому что монстр-преследователь раздавит его, а оставаясь внутри, у них есть шанс, что их монстр все-таки убежит.

К счастью, их безумие закончилось само собой, как только они достигли тоннеля Прайм.

Все это время корабль работал на автопилоте, строго следуя к цели. Уже в тоннеле их сознания прояснились одновременно. Портал Прайм был намного легче предыдущего, но чуть сложнее первого. Он подействовал на них, как электрошок, вернувший их рассудок к реальности. Галлюцинации пропали. Все чудовища остались по ту сторону тоннеля.

Они выскочили из портала сразу в искомую звездную систему. Каждый раз, влетая в туннель со скоростью, приближенной к световой, и вылетая из него замедленно, им требовалось вновь прокладывать маршрут и набирать скорость.

— Поздравляю! Мы добрались до искомой звездной системы, — объявила Атла, потирая виски от усталости.

— Предлагаю не анализировать и не обсуждать, что с нами происходило в межзвездном пространстве, — предложил Марсий.

— Галлюцинации, только и всего, — скупо ответил Ёнк.

Атла комментировать прошедшее не стала, ей в глаза бросилась новая угроза, нависшая над ними. Звездолет зафиксировал сотни тысяч мелких космических тел вокруг них.

— Что это? — не понимая, спросил Марсий.

— Тоннель Прайм выходит сразу в пояс астероидов, — просканировав окружение, ответил Ёнк.

— Мы внутри пояса, вокруг нас глыбы, — произнесла Атла. — Перестроить зоны относительного притяжения!

Ёнк взглядом провел диагональные полосы вдоль панели, а Марсий тем временем поменял наклоны еле заметных плоскостей, возникших над его головой.

— Включить режим «Прозрачные стены»! — приказала она.

Марсий выполнил команду. Поверхность всех стен и пола стала отображать происходящее снаружи. Они видели, что пролетало вокруг. Атла управляла полетом.

— Слушаем мою команду и четко выполняем все, что я говорю! — с волнением в голосе произнесла она. — Резко вверх на десять километров и замереть.

Марсий выполнял ее указы.

— Влево на тринадцать километров, затем спускаемся на шестнадцать градусов вниз по прямой в течение девяти минут.

Девушка сыпала указания одно за одним:

— Ныряем на сорок километров вниз, после замереть!

Пилотам с трудом удавалось за ней поспевать. Слышались слабые удары каменного дождя об обшивку судна, то были мелкие кусочки камней, вьющиеся возле крупных глыб, как пурга.

— Не-е-т! Я же сказала: левей! — прикрывая лицо руками, взвизгнула Атла.

На них двигались огромные глыбы сразу сверху и снизу. Глыбы сближались, стремясь размозжить кристалл, зажав его между собой.

— Нужно протиснуться мимо них! — приказала она.

— Развернуть корабль! — подхватил управление Ёнк.

Все трое наскоро пристегнулись на своих местах. Марсий отдал команду на поворот. Кристалл перевернулся в пространстве боком и полетел между глыб. Он держался четко посередине, хорошо вписываясь в щель, но верхняя глыба, получив дополнительный удар сверху от случайного камня, стала резко снижаться на них. Марсий выжал максимальную скорость, однако глыба успела чиркнуть по ним, оставив на поверхности звездолета неглубокую царапину.

— Вырвались! — крикнула Атла.

— Но попали в пылевой шлейф, — заметил Ёнк.

Кристалл оказался в тумане. Глыбы столкнулись позади них, разрушив друг друга на мелкие кусочки. Они все еще были между камней, но размеры их были незначительными, и уклоняться было легче.

— Вижу свободный тоннель впереди! — истошно завопила крамовка. — На четыре километра левее — и включаем скорость на максимум!

Молниеносно исполнив ее приказ, корабль наконец-то получил возможность вырваться из каменного плена на волю. Пояс астероидов остался позади.

— Мы в открытом пространстве… — с облегчением произнесла девушка. — Мы очень близко, — таинственным шепотом добавила она.

Атла сосредоточилась на последней сверке координат.

— Есть неточность, — приложив руки к вискам, произнесла она.

— Что именно? — спросил Ёнк.

— Звездное небо, которое видит Марсий в своих видениях, может просматриваться сразу с трех планет этой системы.

— Как это возможно?.. — не понял ее Ёнк.

— В тот или иной период своего цикла каждая из трех планет проходила под похожим углом к звездному небу.

— Какая же из трех? — спросил Марсий.

Он тревожно посмотрел на Атлу.

— Хочешь сказать, мы будем обследовать каждую?

— Нет! — Атла прикрыла глаза. — Я чувствую жизнь на расстоянии. Это и есть мой великий дар, с которым боги послали меня на служение людям.

— И что ты чувствуешь? — спросил тулонец.

— Чувствую жизнь! — смело воскликнула она.

— Где? — поинтересовался Ёнк.

— Та, что третья от звезды, цветет, остальные мертвы, — ответила девушка.

— Если честно, это видно невооруженным глазом, — с сарказмом произнес Ёнк, приближая виды планет в телескоп. — Там определенно существует атмосфера.

Марсий взглянул на снимок и улыбнулся. Это была она!

— Со скоростью света мы достигли бы этой планеты за тридцать семь минут, — просчитал Ёнк, — но сейчас наша скорость ничтожна, нам понадобится один месяц на разгон, четырнадцать дней на полет со сверхскоростью, затем столько же на торможение. Мой окончательный расчёт — два месяца, — объявил он.

Атла и Марсий согласились.

— Хорошо, два месяца, — произнесла жрица. — Нам будет чем заняться. Мы успеем изучить всю эту систему через телескопы.

Время прошло незаметно. Марсий сосредоточился на последних мгновеньях пути. Легкая дрожь прокатилась по его телу. Оставалось меньше четырех суток. Момент встречи с заветной мечтой оказался волнительным. Только сейчас он по-настоящему задумался над тем, что может ждать их там. Светлые мысли Марсия прервал инородный сигнал. Все трое замерли. Пространство было совсем чистым, тем не менее сигнал говорил об угрозе.

— Разгерметизация, — растерянно произнесла Атла.

— Отчего? — с недоумением спросил Марсий.

Ёнк обследовал поверхность корабля. Царапина, которая осталась от пояса астероидов все-таки дала о себе знать.

— Посмотри, она переросла в микроскопическую щель, через которую стал медленно утекать кислород. — сказала жрица.

Ёнк приблизил царапину на экране, внимательно изучив.

— Она постепенно увеличивается, — тревожно произнес он. — Задета система нагнетания кислорода.

Столкновение с глыбой не прошло бесследно. Разум отказывался верить в это, но сигнал продолжал гудеть вопреки всем.

— Почему сейчас? — спросил Марсий.

— Мы слишком быстро тормозили, — предположил Ёнк, — оболочка не выдержала нагрузку.

— Успеем? — взволнованно спросил Марсий, взглянув на Атлу.

Марсий тешил себя надеждой добраться до планеты до того, как вытечет весь кислород.

— Спокойно! Нужно все рассчитать, — призвал их пациф. — Во-первых, есть моя сфера.

Атла кивнула. Это могло стать спасением.

— Но, — предупредил их Ёнк, — разместить внутри нее можно не больше двух человек. Если зайти туда втроем, то сработает автоматическая система безопасности, и она не закроется. Плюс в том, что для двоих из нас спасение точно есть.

— Смысл не в спасении нас, — напомнил ему Марсий, — смысл в том, чтобы вернуться с координатами домой, если планета подходит для переселения.

— Я об этом только и думаю, — одернул его Ёнк. — То есть наша цель — выжить всем троим и сохранить звездолет. Сначала предлагаю подумать о первом.

— На борту есть скафандры! — произнес Марсий.

Атла кивнула.

— Мне нужно точное количество! Вытаскивайте все, что есть! — приказал Ёнк.

— Их девять! — ответила Атла.

Атла достала все скафандры.

— Кислорода в звездолете хватит на сутки! — просчитал Ёнк.

— Что ты делаешь? — следя за его движением, спросил Марсий.

— Я изолирую все лишние помещения: каюты, хранилища, оранжерею. Остатки кислорода будут собраны здесь, в главном павильоне.

Сирены усилились. Ёнк стал считать и выводить цифры на экран. Марсий и Атла доверились ему в этом. За время пути пациф доказал, что очень хорош в расчётах.

— Снимите показания по кислороду с каждого скафандра и дайте мне, — приказал он.

Марсий и Атла внимательно осмотрели космические костюмы, передав Ёнку каждую цифру с точностью до сотых долей. Один из девяти скафандров был уже пустым.

— В моей сфере тоже есть скафандр, замените его на пустой, и принесите сюда, — приказал пациф.

— А есть ли возможность наполнить пустые скафандры от сферы? — спросил Марсий.

— Нет, — с сожалением ответил Ёнк. — Система обеспечения сферы кислородом изолирована и автономна.

Марсий кивнул и быстро выполнил его поручение. В сфере пацифа действительно лежал скафандр с полным баллоном кислорода.

— Итого, время до планеты семьдесят два часа. Общая сумма кислорода во всех существующих на борту скафандрах тридцать три часа, и это только на одного человека. Общее количество оставшегося кислорода в звездолете сорок часов. Если двое уйдут в сферу прямо сейчас, то на одного должно хватить впритык, — вынес свой вердикт Ёнк.

— Хорошо, — согласилась Атла.

— Тот, кто останется у управления, будет сажать звездолет в одиночку, — произнес Марсий. — Это возможно?

— Да, это возможно в случае, если мы заранее выберем место посадки и проложим к нему курс, — согласилась Атла.

— Какой ландшафт лучше подойдет для посадки? — спросил Марсий.

— Учитывая, что посадка аварийная, лучше подойдет вода. Крамовский кристалл не садится, он зависает над поверхностью. Но если вдруг энергии кристалла не хватит, он рухнет. И в этом случае вода — идеальный амортизатор. Нужна глубокая океаническая впадина.

Ёнк обследовал планету. Учел скорость оборота вокруг оси и скорость оборота вокруг звезды. Высчитал траекторию ее движения по орбите и направил их звездолет к северному океану.

— Атмосфера этой планеты очень плотная, ты уверена, что кристалл не сгорит в ней? — с опасением спросил Марсий.

— Мы испытывали его в атмосфере Юрэя, а она вдвое плотнее этой. Он пройдет!

Девушка была уверена.

— Мы сможем после поднять его со дна? — спросил Ёнк.

— Да, подобные испытания мы тоже проводили. Я знаю, как поднять его со дна и как восстановить поврежденную астероидом поверхность.

— Может, есть возможность восстановить ее сейчас? — спросил Марсий.

— Только не когда корабль на ходу! — огорченно ответила Атла.

— Хорошо, — кивнул Марсий.

— Есть еще важный момент, — заметил Ёнк. — Сферу лучше выпустить из звездолета заранее.

— Сейчас? — спросил Марсий.

— Если выпустить сейчас, она до планеты будет лететь год. Выпускать надо на подлете. Я оставлю на звездолете маячок. Через него мы сможем отследить друг друга, — заметил Ёнк.

Атла и Марсий согласились с ним.

— Теперь нужно срочно решать, кто уходит в сферу, — поторопил их пациф.

— Это очевидно, уходишь ты и Атла, — не сомневаясь ни секунды, произнес Марсий.

— С чего ты так решил? — удивилась крамовка.

— Кандидатура Ёнка не обсуждается — он один знает устройство сферы! — сказал Марсий.

— Согласна, точно так же, как я лучше знаю, как управлять крамовским кораблем, — подтвердила она.

— Не спорю, но я остановил выбор на себе, потому как мои легкие более натренированы, я дольше могу обходиться без кислорода, чем ты!

— Согласен, — произнес Ёнк. — В конце счёт будет идти на секунды. Остаться должен самый сильный.

Атла колебалась. Ей не нравилось это решение, даже несмотря на то, что ей уступали более безопасный путь.

— Если звездолет не удержится над водой, беги к проходным шлюзам и будь готов всплывать! — предупреждала его Атла.

— Уходим скорее! — торопил ее Ёнк.

— Иди! Я буду держать с тобой связь мыслями, — Марсий похлопал Атлу по плечу, поторапливая ее.

Марсий проводил Ёнка и Атлу до сферы. Ёнк передал Марсию маячок и велел укрепить под панелью.

— С этого момента, что бы ни происходило, вы не должны покидать сферу! — строго приказал им тулонец.

— Да, — кивнул Ёнк. — Постарайся выкинуть нас в атмосферных слоях, как можно ближе к месту посадки, чтобы мы успели тебе помочь.

Марсий кивнул. Ёнк прыгнул в сферу. Атла крепко обняла Марсия и зашла внутрь шара вслед за Ёнком. Сфера закрылась, Тулонец остался в совершенном одиночестве. Он медленно побрел наверх. Осторожно и неглубоко вдыхая воздух, начиная экономить его с этой самой минуты.

Марсий сел возле экранов. Не требовалось никаких действий пока, он лишь наблюдал за дорогой. Вокруг него были разложены скафандры, которые уже вскоре ему предстояло надевать. Он выключил сирены, от которых более не было никакого толка, и прислушался к тишине. Только еле слышное гудение раздавалось из-под пола. Крупным планом на мониторе стояли цифры, показывающие количество оставшегося кислорода в минутах. Ёнк очень точно все рассчитал. На панели стояла чашка теплого, не допитого им чая. Марсий поднял ее и сделал глоток. Ёнк бы убил его за это, если бы увидел.

В этом трудно было признаться, но из них троих действительно получилась неплохая команда. Тулонец почувствовал сильный душевный дискомфорт от мысли, что они разъединены, и поспешил включить музыку, спокойную и мелодичную. И хотя он не любил ничего крамовского, эта мелодия его успокаивала. Он старался мыслить позитивно, не вспоминать об утечке кислорода, разглядывал новую планету, изучая очертания материков и рек, предвкушая, что совсем скоро высадиться на ней. У Марсия была возможность немного поспать, он положил руки на панель, опустил на них голову и закрыл глаза.

Его разбудила аномальная тряска. Звездолет вибрировал. Марсий физически чувствовал, что пол колышется под ним. Система звездолета дала сильный сбой. Он приблизил изображение царапины, она была примерно такого же размера, что и пару часов назад, но что-то все же было с ней не так. Марсий добился максимального увеличения. Тонкая, еле заметная линия уходила от нее вниз. Он проследил, куда она идет, достиг ее конца и увидел, как она ползет дальше на его глазах. Было несложно догадаться, что эта линия вскоре превратиться в трещину, которая обойдет кристалл по кругу, и уже скоро оболочка корабля разломится пополам. Это меняло все их планы. Но страшнее было то, что кислород стал утекать из звездолета быстрее, чем они просчитали, а значит, он не успевал посадить корабль.

Сердце Марсия заколотилось с бешеной скоростью. Кровь прилила к лицу. Он был в плену обстоятельств и никак не мог повлиять на происходящее. Марсий понимал, что Атла читает каждую его мысль, догадывался, как, должно быть, паникуют они с Ёнком, но выйти из сферы теперь не могут.

— Я выпущу сферу на подлете, как и договорились! — громко произнес он ей в своем сознании. — Вы останетесь живы!

Он чувствовал ее присутствие внутри своей головы. Ему казалось, что он видит, как на глазах ее навернулись слезы.

Температура стала резко падать. Марсий надел скафандр, пока без шлема, продолжая дышать остатками кислорода с борта. Вспомнив о скате, Марсий спустился в лабораторию. Нельзя было допустить, чтобы вода, в которой лежал зверь, замерзла. Марсий ударил по стеклу лучом, оно рассыпалось на мелкие куски. Вода из аквариума хлынула ему под ноги. Скат действительно вырос. Он с трудом умещался внутри. Немыслимо, но этот зверь теперь мог ему пригодиться!

Прошли сутки, звездолет потерял полностью весь кислород. В пространстве, в котором он находился, больше не было никакого вещества. Марсий дышал уже кислородом из скафандра. Температура внутри была точно такая же, как и снаружи. Она опустилась до абсолютного ноля (‒269⁰С). Скат постепенно стал приходить в сознание после анабиоза. Его плавники немного подергивались, но двигать ими в полную мощь он еще не мог.

— Просыпайся, — умолял его Марсий, поглаживая по голове и протирая шкуру.

Скат открыл глаза, но только наполовину. Марсий поменял все девять скафандров, расходуя воздух очень экономно. На нем был надет последний, и более рассчитывать было не на что.

Кристалл подлетел к планете очень близко. Марсий проверил запас кислорода в скафандре и время до приземления. До соприкосновения с поверхностью оставалось восемнадцать минут, количества кислорода в последнем скафандре хватало на пять. Он стал усиленно думать. Его легкие были натренированы, и личный рекорд без кислорода составлял семь минут. А значит, в сумме у него было тринадцать минут в запасе. Но после его ждало кислородное голодание, потеря сознания и смерть. Не хватало еще пяти минут, чтобы оставаться в сознании и посадить звездолет по инструкции. Марсий не верил, что это конец. Всеми силами он стал искать способ уцелеть. Спасти его мог только скат. Если верить тому, что атмосфера планеты содержала кислород, то он мог вылететь из звездолета на скате и получать кислород из атмосферы через клапаны на скафандре.

Прошло две минуты с момента, как он сделал расчёт. Сфера с Атлой и Ёнком все еще была внутри. Кислорода оставалось на три минуты. Он не мог рисковать их жизнями и дожидаться полной потери кислорода в своем скафандре и принял решение выпускать их через две минуты.

— Атла, приготовьтесь, я вас выпускаю, — произнес он мысленно.

До атмосферных слоев планеты они еще не дотянули, но он уже дал команду. Клешня схватила сферу и, протащив сквозь шлюзы, выкинула в открытый космос. Он видел, как сфера отлетела от кристалла на высокой скорости и сразу легла на курс к планете. Теперь кислорода в его скафандре оставалось ровно на одну минуту жизни. Марсий кинулся к скату, у него была минута, чтобы что-то придумать.

Точно так же, как клешня выкинула сферу, она могла выкинуть и ската с ним. Он уцепился за эту возможность. Марсий закрыл глаза, дав команду клешне. Она должна была выпустить их в верхних слоях атмосферы на высоте сорок тысяч метров над поверхностью. По расчётам через восемь минут. Марсий не мог сделать это прямо сейчас, было слишком рано, кислорода получать было еще не из чего.

Он добрался до ската, прицепился к нему тросами, и лег на него сверху.

«Запрограммировать клапаны», — пронеслось в голове Марсия.

Последний скафандр, который был надет на нем, принадлежал Ёнку. Он знал его устройство только теоретически.

«Где-то на перчатке, где-то на перчатке…» — дрожащими руками он ощупывал перчатку. С трудом нашел миниатюрную панель, слева от напульсника. Он сжал ее двумя пальцами правой руки. Прямо перед лицом появился сенсорный экран. Он проецировался на внешней сферической поверхности шлема. Сотня возможных операций возникла перед ним, но какая отвечала за клапаны? Марсий весь дрожал. Его слабого знания пацифского хватило, чтобы разобрать слово «жизнеобеспечение». Дрожащими руками он нажал на него.

Перед ним появился рисунок скафандра. Инстинктивно он потянулся к зоне «Шлем». Возник подробный трехмерный чертеж шлема. Он выделил клапаны. Появилась сотня операций: «открыть», «закрыть», «таймер». Он нажал «открыть» и стал устанавливать нужное время, несколько раз ошибившись, забыв, что пацифы используют другие единицы времени. Наконец он ввел правильное число.

Клапаны должны были открыться ровно через восемь минут, чтобы закачивать кислород из атмосферы в его шлем. Но Марсий понимал, что даже поступление кислорода не давало гарантий, что сознание вернётся к нему. В случае, если он не придет в себя, скат мог утянуть его под воду навсегда.

Ему было уже очень трудно думать, сирена оповестила о полной потере кислорода. Все было как в тумане. Он потянулся к карабину, закрепленному на его поясе, установив таймер наугад, на семнадцать минут, по прошествии которых защелка должна была открыться. Скафандр мог сработать как спасательный жилет в воде, но только если скат успеет найти воду, в противном случае он разобьется. Было слишком много «но».

Марсий заставил себя расслабиться вопреки всему, закрыть глаза и лежать на скате не шевелясь. Он уже не дышал, а только ждал и терпел. Мысленно он очень просил тулонских богов спасти его. Ни на кого другого более рассчитывать он не мог.

Первые три минуты он умолял их о жизни, но после, осознав, что может не выкарабкаться, решил поблагодарить их за то, что они уже дали ему. Жизнь его, хоть и не оказалась длинной, определенно была насыщенной. Марсий вспомнил всех, кого любил.

Разрывающийся на части звездолет мчал его к неведомой планете. Он лежал на полуживом скате, совершенно один в вакууме и все же находил в себе силы улыбаться.

Шесть минут он смог протянуть в сознании без кислорода. Но седьмая минута была критической. Последний образ, который промелькнул в его сознании, был лицом Атлы. Пальцы обледенели, тело стало подергиваться в конвульсиях, мозг практически не работал. Когда клешня выкинула его и ската в стратосферу, сердце тулонца уже не билось.

Они вылетели из звездолета на огромной скорости. Тело Марсия спас лишь жаропрочный костюм. Еще сонный и заторможенный скат неожиданно для себя оказался в атмосферных слоях совершенно незнакомой планеты. Мурийский зверь бездействовал. Тридцать секунд он бездумно падал, поддавшись притяжению планеты, забыв о своей способности летать. Марсий бездвижно болтался на нем.

Сориентировавшись, скат расправил крылья и стал парить. Бездыханное тело Марсия лежало на его спине. Клапаны открылись в его шлеме, как и было запрограммировано, и кислород стал поступать к нему, но священный газ не возвращал его к жизни. Внизу под ними звездолет с грохотом и взрывом разлетелся на два куска.

Скат в панике отскочил вверх, затем вниз. В этот момент тело Марсия подлетело на насколько метров над его спиной, но, удерживаемое веревками, резко рухнуло вниз на ската. Этот сильный удар грудной клеткой о каменную спину ската запустил его сердце.

Марсий задышал, но вернуться в сознание не смог.

Они парили уже в нижних слоях атмосферы. Скат долгое время не приземлялся, искал воду. И хотя инстинкты должны были вести его к теплу, на юг, он бездумно двигался на север, в холод. Мозг ската все еще спал. Они летели еще очень высоко, а карабин уже раскрылся. Марсий более не был привязан, но тело его оставалось на спине ската — только потому, что зверь летел горизонтально. Скат спустился к заснеженному берегу и полетел вдоль его линии, готовясь нырять. Марсий медленно сползал по поверхности его правого крыла и наконец полетел в воду.

Скат нырнул в нескольких метрах от него, скрывшись в глубине. Скафандр вытолкнул тулонца из воды. Волны стали прибивать его к заснеженным скалам. Несколько раз его с силой ударило о породу. Пацифский шлем раскололся надвое. Одна половина осталась на нем, вторая утонула. Его выбросило на берег. Он остался совсем один, и только густой снег спешил покрыть его израненное тело.