Sepuluh anak negro

I

Ada keheningan sejenak. Kecemasan dan ketakutan mencengkam mereka. Kemudian terdengarlah suara kecil dan nyaring Tuan Hakim,

“Kita sekarang melanjutkan penyelidikan pada tahap berikut. Tetapi pertama-tama saya akan memberikan identitas saya.”

Dia mengambil sepucuk surat dari sakunya dan meletakannya di atas meja.

“Ini kelihatannya dari seorang teman lama, Lady Constance Culmington. Saya sudah beberapa tahun tidak bertemu dengan dia. Dia pergi ke Timur. Isi surat ini memang samar-samar hal yang bisa saya haarapkan dari orang seperti dia. Dia menyuruh saya menemuinya di sini dan hanya menyebut tuan dan nyonya rumah secara samar pula. Anda lihat — suatu teknik yang sama. Saya hanya menceritakan begini saja karena apa yang saya alami sama dengan yang lain. Namun demikian ada satu hal yang menarik. Siapa pun orangnya yang telah membuat kita berkumpul di sini, dia tahu atau telah bersusah payah menyelidiki segala sesuatu tentang diri kita masing-masing. Siapa pun orangnya, dia mengetahui hubungan saya dengan Lady Constance dan mengenal gaya surat-suratnya. Dia tahu tentang teman-teman Dokter Armstrong dan di mana mereka sekarang. Dia tahu tentang nama panggilan teman Tuan Marston dan jenis telegram yang biasa dikirimnya. Dia tahu dengan tepat di mana Nona Brent berlibur dua tahun yang lalu dan siapa yang ditemuinya di sana. Dia tahu segala sesuatu tentang teman-teman lama jenderal Macarthur.”

Dia berhenti. Kemudian berkata,

“Anda lihat, dia cukup tahu tentang kita. Dan berdasarkan pengetahuannya tentang kita dia telah membuat tuduhan-tuduhan.”

Tiba tiba terdengar keributan.

Jenderal Macarthur berteriak,

“Bohong! Fitnah!”

Vera berteriak,

“Jahat!” Napasnya tersengal-sengal. “’Kejam!”

Rogers berkata dengan serak,

“Bohong — jahat sekali… kita tidak pernah berbuat begitu — tidak ada yang pernah…”

Anthony Marston menggeram,

“Saya tidak mengerti apa maunya si goblok itu!”

Tangan Tuan Justice Wargrave yang terangkat menenangkan keributan itu.

Dia berkata dengan hati-hati,

“Saya ingin mengatakan ini kepada Anda. Kawan kita yang tak dikenal ini menuduh saya membunuh Edward Seton. Saya ingat Seton dengan baik. Dia bertemu saya di pengadilan pada bulan Juni 1930. Dia didakwa membunuh seorang wanita tua. Dia mendapat pembelaan yang meyakinkan dan dia sendiri memberikan kesan yang baik kepada juri. Namun demikian, berdasarkan bukti-bukti, dia dinyatakan bersalah. Saya pun menyetujui dan juri memberi putusan bersalah. Suatu permohonan diajukan dengan alasan salah pengertian. Tetapi permohonan ini ditolak dan terdakwa pun menjalani hukuman. Saya ingin menyatakan pada Anda semua bahwa saya masih ingat hal ini dengan jelas. Saya hanya melaksanakan tugas saja, tidak lebih darl itu. Saya menjatuhkan hukuman pada pembunuh yang benar-benar bersalah.”

Armstrong sekarang ingat. Perkara Seton! Hukuman itu memang mengejutkan. Dia pernah bertemu dengan Matthews, si Penasihat Raja, di rumah makan pada hari perkara itu disidangkan. Matthews yakin. “Tidak ada yang perlu diragukan lagi tentang putusan itu. Pembebasan pasti diberikan.” Dan dia mendengar komentar: “Hakim memang tidak menyukainya. Dia mengatur juri sedemikian rupa seehingga Seton dinyatakan bersalah. Walaupun demikian, memang sah secara hukum. Wargrave Tua itu memang lihai. Kelihatannya dia mempunyai persoalan pribadi dengan Seton.”

Semua ingatan ini bermunculan di kepala Tuan Dokter. Tanpa pertimbangan lagi dia langsung bertanya,

“Apakah Anda kenal Seton? Maksud saya sebelum timbul kasus itu.”

Dokter itu melihat mata buaya. Dengan suara yang dingin dan nyaring Tuan Hakim menjawab,

“Saya tidak tahu apa-apa tentang Seton sebelum ada kasus itu.”

Armstrong berkata pada dirinya sendiri:

“Orang ini bohong Saya yakin dia bohong.”

II

Vera Daythorne berbicara dengan suara gemetar.

Dia berkata,

“Saya ingin bercerita. Tentang anak itu — Cyril Hamilton. Saya adalah guru pengasuhnya. Dia dilarang berenang-jauh jauh. Pada suatu hari, ketika saya tidak memperhatikan dia, dia berenang jauh. Saya menyusulnya… Saya tidak bisa menolong pada waktunya… mengerikan… tapi itu bukan salah saya. Pada pemeriksaan, pemeriksa membebaskan saya. Dan ibunya sendiri — begitu baik. Kalau dia sendiri tidak pernah menyalahkan saya — mengapa hal ini diungkit-ungkit juga? Ini tidak adil — tidak adil…”

Dia menangis dengan sedih.

Jenderal Macarthur menepuk-nepuk bahunya.

Dia berkata,

“Sudah, sudah, Nona. Tentu saja ini tidak benar. Orang itu memang gila. Gila! Barangkali ada lebah di dalam kepalanya. Selalu saja salah sangka!”

Dia berdiri tegak dan meregangkan bahunya. Dia berkata,

“Yang paling baik adalah membiarkan hal-hal semacam ini tak terjawab. Akan tetapi saya merasa bahwa saya harus mengatakan — ini tidak benar — sama sekali tidak benar tentang apa yang dikatakannya mengenai — em — si Arthur Richmond. Pemuda ini adalah salah seorang bawahan saya. Dia saya kirim untuk tugas pengintaian. Dan dia terbunuh. Hal yang wajar pada waktu perang. Saya ingin mengatakan bahwa saya benci dengan penafsiran yang salah tentang istri saya. Dia adalah wanita terbaik di dunia ini. Benar-benar seorang — istri istimewa!”

Jenderal Macarthur duduk kembali. Tangannya yang gemetar memilin kumisnya. Usahanya untuk berbicara mengenai tuduhan itu telah menghabiskan tenaganya.

Lombard berbicara. Matanya kelihatan gembira. Dia berkata.

“Tentang penduduk asli itu –”

Marston berkata,

“Ada apa dengan mereka?”

Philip Lombard menyeringai.

“Cerita itu benar! Saya tinggalkan mereka. Untuk melindungi diri. Kami tersesat di semak-semak. Saya dan dua orang lagi mengambil makanan yang ada dan menghabiskannya.”

Jenderal Macarthur berkata,

“Anda meninggalkan orang-orang Anda — dan membiarkan mereka kelaparan?”

Lombard berkata,

“Saya rasa tidak terlalu mirip dengan tindakan pukka sahib. Tetapi penyelamatan diri merupakan tugas utama setiap orang. Dan penduduk asli tidak merisaukan kematian. Mereka tidak merasakannya sebagai yang dirasakan oleh orang Eropa.”

Vera mengangkat tangan dari mukanya. Sambil memandang Lombard dia bertanya,

“Anda meninggalkan mereka — supaya mati?”

Lombard menjawab,

“Saya meninggalkan mereka supaya mati.”

Matanya yang cerah memandang mata Vera yang ngeri.

Anthony Marston berkata dengan suara pelan dan kebingungan,

“Saya baru saja berpikir — tentang John dan Lucy Combes. Pasti mereka adalah dua orang anak yang tertabrak mobil saya di dekat Cambridge. Betul-betul sial.”

Tuan Justice Wargrave bertanya,

“Untuk mereka atau Anda?”

Anthony berkata,

“Saya pikir — untuk saya — tapi, tentu saja Anda benar Tuan. Itu benar-benar nasib sial bagi mereka. Tentu saja ini merupakan kecelakaan. Mereka lari ke luar rumah dengan terburu-buru. SIM saya ditahan selama setahun. Menyusahkan saja.”

Dokter Armstrong berkata dengan lembut,

“Kebut-kebutan begitu itu salah — salah! Orang muda seperti Anda ini sangat berbahaya bagi masyarakat.”

Anthony mengangkat bahunya. Dia berkata,

“Tidak bisa ngebut lagi. Jalan-jalan di Inggris payah. Di sini saya tidak bisa mengemudi dengan baik.”

Dia melihat berkeliling mencari gelasnya. Diambilnya gelas itu dari meja dan diisinya lagi dengan whisky dan soda. Dia berkata dengan enak,

“Bagaimanapun, itu bukan salah saya. Hanya suatu kecelakaan!”

III

Rogers, si pelayan, sudah sejak tadi membasahi bibirnya dan melipat-lipat tangannya. Sekarang dia berbicara dengan nada rendah dan menghormat,

“Kalau boleh saya ingin menceritakan sesuatu, Tuan.”

Lombard berkata,

“Teruskan, Rogers.”

Rogers berdehem dan sekali lagi membasahi bibirnya dengan lidahnya.

“Tadi saya dan istri sayajuga disebut-sebut. Dan tentang Nona Brady. Itu sama sekali tidak benar, Tuan. Istri saya dan saya menunggui Nona Brady sampai dia meninggal. Nona Brady selalu sakit-sakitan, Tuan, selalu — sejak kami datang. Pada malam itu ada badai, Tuan — malam yang naas. Waktu itu telepon rusak. Dan kami tidak bisa memanggil dokter. Saya akhirnya pergi memanggil dokter — berjalan kaki. Tetapi dokter itu terlambat datang. Kami telah berusaha sebaik-baiknya untuk menolong dia. Kami sangat memperhatikan dan. menghormatinya. Siapa pun akan mengatakan hal ini. Tak pernah ada yang mengatakan sebaliknya. Tidak ada.”

Lombard memandang ke wajah laki-laki yang gemetar, bibir yang kering dan mata yang ketakutan. Dia ingat bunyi nampan kopi yang terjatuh. Dia berpikir, tetapi tidak dikatakan: “Oh, ya?”

Blore berbicara dengan sikap menggoda. Dia berkata,

“Tapi Anda menerima sedikit warisan dari kematiannyarj bukan?”

Rogers menguatkan diri. Dia berkata dengan kaku,

“Nona Brady memberikan warisan kepada kami karena kesetiaan kami melayaninya. Dan saya ingin tahu, mengapa menurut Anda itu suatu hal yang aneh?”

Lombard berkata,

“Bagaimana dengan Anda sendiri, Tuan Blore?”

“Bagaimana dengan saya?”

“Nama Anda termasuk dalam daftar.”

Wajah Blore merah padam.

“Maksud Anda Landor? Itu adalah perampokan bank — London & Commercial.”

Tuan Justice Wargrave tertarik. Dia berkata,

“Saya ingat. Memang saya tidak menangani, tapi saya ingat kasus itu. Landor dipidana karena bukti dari Anda. Apakah Anda polisi yang menangani kasus itu?”

Blore berkata,

“Benar.”

“Landor mendapat hukuman kerja seumur hidup dan meninggal di Dartmoor setahun kemudian. Fisiknya tidak begitu kuat.”

Blore berkata,

“Dia itu bajingan. Dialah yatig memukul penjaga malam. Masalahnya jelas memberatkan dia.”

Wargrave berkata perlahan-lahan,

“Tentunya Anda mendapat pujian bisa menangani kasus tersebut.”

Blore berkata dengan mendongkol,

“Saya naik pangkat.”

Dia menambahkan dengan suara berat,

“Saya hanya melaksanakan tugas.”

Tiba tiba Lombard tertawa dengan nyaring. Dia berkata,

“Kita semua agaknya pecinta tugas yang patuh hukum. Kecuali saya. Bagaimana dengan Anda, Dokter — kesalahan kecil pada tugas Anda? Operasi ilegal, bukan?”

Emily Brent meliriknya dengan rasa tidak senang, kemudian dia menarik diri.

Dokter Armstrong sebagai orang yang bisa menguasai diri, menggelengkan kepala dengan lucu.

“Saya tidak mengerti sama sekali,” katanya. “Nama itu tidak berarti apa-apa ketika disebut. Apa katanya tadi — Dess? Dose? Saya benar-benar tidak ingat punya pasien yang bernama demikian. Saya pun tidak ingat apa pernah terlibat dengan kematian dengan cara apa pun. Hal itu benar-benar merupakan suatu misteri bagi saya. Tentu saja itu sudah lama terjadi. Mungkln juga salah satu kasus operasi saya di rumah sakit. Banyak orang datang ke rumah sakit dalam keadaan yang sudah parah — sudah terlambat. Lalu, ketika pasien meninggal, mereka selalu mengatakan bahwa itu adalah kesalahan dokter.”

Dia menarik napas panjang dan menggelengkan kepala.

Dia berpikir:

“Mabuk — itulah yang terjadi — mabuk… Dan aku mengoperasi. Semua saraf berantakan — tangan gemetar. Aku memang membunuhnya. Kasihan — wanita tua — pekerjaan yang sederhana kalau saja aku tidak mabuk. Untunglah ada loyalitas di antara teman seprofesi. Tentu saja suster tahu — tapi dia tidak akan mengatakan apa-apa. Tuhan, ini merupakan pukulan bagiku. Suatu hal yang tercela. Tetapi siapa yang mengetahui tentang hal itu — setelah sekian tahun?”

IV

Ruangan itu hening. Setiap orang, baik secara diam-diam maupun terang-terangan, memandang ke Emily Brent. Kira-kira satu atau dua menit berlalu sebelum dia menyadari bahwa mereka semua menunggu dia berbicara. Alis matanya naik pada dahinya yang sempit. Dia berkata,

“Apakah kalian menunggu saya menceritakan sesuatu? Tidak ada yang bisa saya katakan.”

Tuan Hakim berkata, “Tidak ada, Nona Brent?”

“Tidak.”

Bibirnya terkatup rapat.

Tuan Hakim mengusap wajahnya. Dia berkata perlahan-lahan,

“Anda menangguhkan pembelaan Anda?”

Nona Brent berkata dengan dingin.

“Tidak ada yang harus dibela. Saya selalu bertindak sesuai dengan kata hati saya. Saya tidak melakukan suatu hal yang salah.”

Ada perasaan tidak puas di antara mereka. Tetapi Emily Brent bukanlah orang yang bisa terpengaruh oleh opini orang banyak. Dia duduk tegak dan tidak menyerah.

Tuan Hakim berdehem satu atau dua kali. Kemudian dia berkata. “Penyelidikan kita sampai di sini. Rogers, ada siapa lagi di pulau ini kecuali kami, kau, dan istrimu?”

“Tidak ada, Tuan. Tidak ada orang lain.”

“Engkau yakin akan hal itu?”

“Yakin sekali, Tuan.”,

Wargrave berkata,

“Saya belum mengerti apa maksud tuan rumah yang tak dikenal ini mengumpulkan kita di sini. Menurut pendapat saya, tuan rumah ini, siapa pun dia, adalah orang yang tidak waras dalam arti yang sebenarnya. Dia mungkin berbahaya. Saya rasa sebaiknya kita meninggalkan tempat ini secepatnya. Saya sarankan kita pergi malam ini.”

Rogers berkata,

“Maaf, Tuan, tapi tidak ada perahu di pulau ini.”

“Tidak ada perahu sama sekali?”

“Betul, Tuan.”

“Bagaimana kau berhubungan dengan daratan?”

“Fred Narracot. Dia selalu datang tiap pagi, Tuan. Dia membawa roti, susu, dan surat, dan mengambil pesanan.”

Tuan Justice Wargrave berkata,

“Kalau begitu lebih baik kita semua pergi besok pagi bila perahu Narracot tiba.”

Mereka sereritak mengatakan setuju kecuali satu suara. Yang tidak setuju itu adalah Anthony Marston.

“Kurang sportif,” katanya. “Misteri ini harus dipecahkan sebelum kita pergi. Segalanya seperti cerita detektif. Betul-betul sensasional.”

Tuan Hakim berkata dengan sengit,

“Selama hidup saya, saya tidak pernah menginginkan ‘sensasi’ sebagaimana yang Anda katakan.”

Anthony berkata sambil menyeringai,

“Kehidupan hukum mulai menyempit! Saya siap menghadapi kriminalitas!”

Dia mengambil minumannya dan meneguknya sekaligus.

Mungkin karena terlalu cepat, dia tersedak — tersedak hebat. Mukanya berubah, menjadi ungu. Dia tersengal-sengal — lalu meluncur turun dari kursinya, gelasnya lepas dari tangannya.