Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера

Глава 11 Снова в деле

Сезон 2006/07 года должен был стать одним из самых незабываемых из всех сезонов Ферги на посту тренера «Юнайтед» по двум причинам. Во-первых, в ноябре 2006 года исполнялось двадцать лет его пребывания на «Олд Траффорд». Во-вторых, он руководил командой, которая стремилась отвоевать себе корону чемпионов Премьер-лиги.

Завоевание этого титула, конечно, является одним из самых блестящих достижений босса в клубе, принимая во внимание, как уже было указано, финансовую мощь «Челси» и бесспорный высокий уровень игроков лондонского клуба при Жозе Моуриньо и Романе Абрамовиче. Победа в чемпионате была достигнута благодаря замечательному объединению нескольких мощных сил на «Олд Траффорд».

Как и обещал Ферги, Руни и Роналду одновременно раскрылись, продемонстрировав свой замечательный потенциал и сыграв выдающиеся матчи.

В то же время ветераны Гиггз и Скоулз внезапно почувствовали прилив новых сил, и оборона начала выглядеть так же сильно, как в славные дни Стива Брюса и Гари Паллистера. Она была хорошо выстроена и крепка, поскольку Неманья Видич образовал прекрасную связку с Рио Фердинандом. Серб Видич прибыл на «Олд Траффорд» вместе с Патрисом Эвра всего через месяц после лисабонского фиаско. Эвра прибавлял от игры к игре, закрепился в основном составе и сейчас, безусловно, является лучшим левым защитником в мире (забудьте доводы сторонников Эшли Коула).

Позади них в воротах «Юнайтед» появился, возможно, впервые со времен великого Шмейхеля, сверхнадежный голкипер: Эдвин ван дер Сар. Плюс к этому была усилена полузащита, которая трещала по швам с 2004 года. Дни Клеберсонов и Джемба-Джемба закончились. Ферги, похоже, наконец, понял, что не имеет никакого смысла пытаться найти очередного Кина — такого игрока не существует. Кин был Мастером, и только Патрик Виера в зените славы, может быть, мог бы удостоиться чести зашнуровать ему бутсы.

Поэтому, вместо того чтобы пытаться найти еще одного напористого и мощного игрока, Ферги сделал выбор в пользу тактически грамотного и техничного

футболиста — Майкла Каррика. Базовая выплата за него «Тоттенхэму» составила баснословную сумму — 14 миллионов фунтов стерлингов, — которая к 31 июля 2006 года с учетом бонусов возросла до 18,6 миллиона. Уроженец Ньюкасла в конечном счете оправдал свой трансфер: с помощью Каррика, пасы которого разрезали оборону соперников и который создавал голевые моменты для Роналду, Руни, Гиггза и других товарищей по команде, «Юнайтед» снова поднялся на вершину.

Хотя Ферги знал, что Каррик уступает Кину по бойцовским качествам, он все же вручил ему легендарную футболку Роя с номером «16», после того как Каррик попросил об этом. Ферги так объяснил свой поступок на клубном телевидении: «Майкл отлично вписался в команду. Общаясь с ним сегодня, я сказал: «Даю тебе футболку с номером шестнадцать», — ион был рад этому.

Я думаю, это проявление смелости, потому что иногда игроки немного суеверны по поводу таких вещей, но он сильно хотел этого и сказал, что с удовольствием возьмет шестнадцатый номер».

Благодаря Каррику шаткая ненадежная полузащита заиграла так спокойно и надежно, что некоторым критикам пришлось заткнуться: когда Майкл обошелся «Юнайтед» в 18,6 миллиона фунтов, я лично утверждал, что за него переплатили по крайней мере миллионов десять. Даже болельщики сомневались в целесообразности этой сделки. Представитель Независимой ассоциации болельщиков «Манчестер Юнайтед» Марк Лонгден сказал «Би-би-си спорт»: «Я не могу понять, что происходит. Все без исключения, с кем я общался, говорили, что не стоило тратить восемнадцать с половиной миллионов фунтов на Майкла Каррика. Но люди и раньше подвергали сомнению выбор сэра Алекса Фергюсона и бывали посрамлены, и я надеюсь, что это случится снова».

И это случилось, Марк — это случилось! У Каррика были сомнительные моменты в игре, главным образом тогда, когда, открыв рот, он терял концентрацию и мяч. (Некоторые шутники на «Олд Траффорд» даже наградили его прозвищем Сзади, поскольку его часто заставали врасплох соперники.) И его скорость на поле иногда могла сравниться с черепашьей. Но он умел так распоряжаться мячом, так ассистировать партнерам, как никто другой со времен Бекхэма в его звездную пору, — ион сыграл ключевую роль в победах в чемпионате Англии и в триумфе в Лиге чемпионов в 2008 году.

Короче говоря, он классный футболист. И Даррен Флетчер — парень, которого фанаты ранее насмешливо называли «сынок Ферги» за то, что босс постоянно ставил его в основной состав, хотя молодой шотландец постоянно не оправдывал доверия, — наконец-то тоже стал показывать хорошую игру. Сама по себе история Флетчера — это история победы над тяжелой ситуацией. В мрачном для «Юнайтед» 2005 году это был парень, которого некоторые нездоровые фанаты однажды пытались продать через Интернет за 1 пенс. А он доказал их неправоту: когда эта книга выпускалась в печать, Флетчер был, пожалуй, вторым по важности игроком Ферги после Руни — и за его таланты, определенно, можно будет получить не пенс, а что-то около 15–20 миллионов!

Новые и возродившиеся звезды «Юнайтед» сыграли свою роль в завоевании первого за четыре сезона титула, одного из самых неожиданных. И заслуга в этом Ферги. Этот человек, списанный было со счетов, возродился с новой командой, в нападении которой блистали Руни и Роналду, два из трех лучших в мире игроков (третий — игрок «Барсы» Лионель Месси).

В сезоне 2006/07 года «Юнайтед» выиграл чемпионат Англии, набрав 89 очков, на 6 очков опередив пришедших вторым «Челси» и на 21 очко занявший третье место «Ливерпуль».

Список трофеев Ферги, завоеванных вместе с клубом, теперь выглядел так: Кубок европейских чемпионов, Кубок обладателей кубков, девять титулов чемпиона Англии, четыре титула обладателя Кубка Англии, Кубок Лиги и Межконтинентальный кубок. Единственными неудачами босса в том сезоне стал проигрыш в полуфинале Лиги чемпионов в Милане и поражение в финале Кубка Лиги от «Челси». В обоих матчах «Юнайтед» выглядел утомленным, и удушающая тактика Моуриньо на новом «Уэмбли» оказалась непосильной для уставших ног.

Несмотря на эти две неудачи, Ферги объявил о том, что он более чем доволен результатами сезона, и поведал чуть больше о том, какой Алекс Фергюсон вне футбола. Выяснилось, что ему нравится готовить китайскую еду, что он изучает американскую историю и любит шотландскую музыку, для прослушивания которой использует айпод. Имеющий связи в высших кругах общества, тренер «Юнайтед» также сообщил о том, что дружен с Гордоном Брауном и является активным сторонником лейбористской партии.

Ферги также рассказал о том, что Браун разделяет его интерес к истории Соединенных Штатов, особенно к убийству Джона Ф. Кеннеди. Он поведал: «Гордон прислал мне тридцать пять компакт-дисков об этом, за что я ему очень признателен. На моей прикроватной тумбочке лежит семь книг, и у меня есть отчет о результатах вскрытия Кеннеди. Кроме того, я являюсь обладателем новой копии отчета комиссии Уоррена, подписанной Джеральдом Фордом [бывшим американским президентом], - а это единственный отчет, который он подписал, так что это уникальная вещь».

Тренер «Юнайтед» разоткровенничался в интервью манчестерской радиостанции, рассказав о том, что его дом в Вилмслоу, графство Чешир, назван «Фэйрфилдс» в честь верфи, где работал его отец, Алекс-старший. Ферги очень трогательно сожалел, что его отец, умерший в 1979 году, не смог порадоваться его успеху. «Он бы очень гордился мной, — сказал Ферги. — Один из печальных моментов моей жизни состоит в том, что он так и не увидел, как я выиграл что-то. Я уехал в Абердин, и он не видел ни одной моей победы; это печально, ибо он был без ума от футбола».

Несмотря на неожиданный успех тренера в 2007 году, среди болельщиков наблюдалось некоторое недовольство, особенно по поводу его поддержки Глейзеров. Ферги публично объявил, что доволен новым положением дел при американцах; он утверждал, что они не суетятся, не вмешиваются в его дела, предпочитая оставаться на заднем плане, и при них стало легче получить средства на приобретение игроков, так как исчезла бюрократическая волокита, связанная с тем, что клуб был частной закрытой компанией.

Такие взгляды не находили поддержки у большинства болельщиков «Юнайтед», которые считали, что американская семья обирала клуб до нитки из-за долга, который они повесили на клуб, чтобы приобрести его. Но нужно отдать должное сэру Алексу, ибо он всегда отстаивал то, во что верил, даже если это означало несогласие (противостояние) с болельщиками, которых он любил.

Блестящая форма, в которой находился «Юнайтед» в том сезоне, отражена в составленной по итогам опроса игроков Премьер-лиги сборной года чемпионата Англии, в которую попали восемь игроков «Юнайтед». Вот как выглядела эта сборная: вратарь: Эдвин ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»); защита: Гари Невилл, Патрис Эвра, Рио Фердинанд, Неманья Видич (все — «Юнайтед»); полузащита: Стивен Джеррард («Ливерпуль»), Пол Скоулз, Райан Гиггз, Криштиану Роналду (все — «Юнайтед»); нападение: Дидье Дрогба («Челси»), Димитар Бербатов («Тоттенхэм Хотспур»).

Превосходная работа команды было также подтверждена в конце сезона, когда Ассоциация футбольных журналистов назвала Роналду лучшим игроком 2007 года, а Райан Гиггз (занявший третье место) и Пол Скоулз (четвертое место) следовали сразу же за Дидье Дрогба в списке лучших.

Что касается босса. Что ж, сэр Алекс получил награду «Тренер года английской Премьер-лиги». И это было вполне справедливо, после того как он каким-то волшебным образом преобразовал свою команду из аутсайдеров в победителей, несмотря ни на что, и сделал это всего за 18 месяцев, с декабря 2005 года по май 2007-го. Он объявил о том, что рад оказанной ему чести.

Ранее в этом же сезоне он удостоился аналогичной награды от Международной ассоциации спортивной прессы (AIPS). Приз «Лучший тренер мира 2007 года» Ферги получил на тренировочной базе «Юнайтед» в Каррингтоне. Он сказал: «Всегда радостно получать награды, и я благодарю всех, кто голосовал за меня».

А эта награда чего-то, да стоила: в составлении списка номинантов принимали участие 9100 членов AIPS из 150 стран во всем мире. Президент AIPS Джанни Мерло сказал: «Эти награды уникальны в футболе, поскольку при выборе победителя принимаются во внимание мнения профессиональных футбольных СМИ всего земного шара, а не только какой-то одной страны».

Конечно, Ферги также отпраздновал свое двадцатилетие у руля «Юнайтед» 6 ноября 2006 года. Некоторые критики назвали эту дату хорошим поводом для его ухода на покой, но Ферги в своей обычной дерзкой манере резко ответил им, что намерений уйти у него нет.

Босс, которому 31 декабря исполнялось шестьдесят пять, заявил: «Меня возмущает, что некоторые считают, будто мне пора на пенсию — это вообще не их дело! Некоторые люди в этой стране не хотят работать, поэтому я не думаю, что нужно порицать того, кто хочет заниматься делом! Мне противно, что люди думают подобным образом».

И добавил: «Я горжусь тем, чего мы здесь достигли. Это был невероятный период, и, надеюсь, мы выиграем еще больше трофеев, но я также считаю, что мы завоевали свои трофеи в отличном стиле. Мы сделали так, как это делают в «Манчестер Юнайтед». Мы не изменились в этом отношении. Иногда нас заносит в атакующий стиль, но лучше достойно проиграть, чем недостойно выиграть».

Райан Гиггз, замещавший отсутствовавшего из-за травмы капитана Гари Невилла, сказал: «Тренер следит, чтобы была заложена база, благодаря которой игроки, подобные Руни и Роналду, станут через несколько лет лучшими в мире. Вот так он работает, и именно поэтому, я думаю, он проработает в клубе еще несколько лет».

А Рио Фердинанд, человек, который сменит на посту капитана Невилла и Гиггза, сказал следующее: «Босс защищает своих игроков до последнего, и именно поэтому он пользуется у них большим уважением. Они знают, что могут доверять ему на сто процентов. На этом и стоит «Манчестер Юнайтед».

Рой Кин тоже отдал тренеру дань уважения, сказав: «Для него движение — это все. Он выделяется своим желанием победить, он знает футбол, знает своих игроков и знает свой собственный клуб от и до».

А забывший о разногласиях Арсен Венгер сказал: «Когда знаешь, что средняя продолжительность тренерской жизни — год и семь дней, двадцать лет у руля команды кажутся удивительным достижением. Я знаю, что у нас с ним были непростые времена, но время все сглаживает, и сейчас осталось только уважение».

Как обычно, Ферги сказал, что на работу в течение двух десятилетий в одном клубе его вдохновляли игроки: «Болельщики с пятидесятилетним стажем — очень везучие люди, потому что, похоже, этот клуб всегда порождает кого-то, кто может прославиться. У нас были игроки, которые проявили себя задолго до моего прихода в клуб. У «Манчестер Юнайтед», должно быть, было больше отличных игроков, чем в любом другом клубе страны, и в этом смысле мне очень повезло, ведь я работал с некоторыми из них».

И зазвучали восторженно-хвалебные отзывы игроков «Юнайтед», как бывших, так и нынешних. От лица бывших звезд первым выступил легендарный сэр Бобби Чарльтон. Он сказал: «Алекс Фергюсон реконструировал «Манчестер Юнайтед». Мы находились в депрессивном состоянии многие годы при разных тренерах. Все знали, что «Манчестер Юнайтед» самый великий клуб — мы всегда имели самые большие сборы, но не показывали нужные результаты. Это был клуб, который имел действительно хороших игроков, но не раскрыл своего потенциала.

Нужен был босс. Мэтт Басби был боссом, Билл Шенкли был боссом, Брайан Клаф был боссом, и я думаю, что Алекс Фергюсон тоже босс. Мы знали, что у нас появился правильный человек, и мы знали, что в конечном счете он все сделает правильно. Он всегда говорил, что быть вторым недостаточно, нужно быть первым. То есть выигрыш в Кубке Англии был не столь важен, как победа в чемпионате, а это самое главное.

За эти двадцать лет он приобрел игроков и вырастил игроков. Он отправил «Манчестер Юнайтед» в самое фантастическое путешествие в истории. Болельщикам «Манчестер Юнайтед» никогда не было скучно. У нас были фантастические игроки, которые приходили и уходили, и он сделал «Манчестер Юнайтед» таким клубом, каким мы его всегда и считали — клубом номером один».

Газета The Independent так отозвалась о многолетней работе в клубе сэра Алекса: «За годы пребывания Фергюсона на «Олд Траффорд» в «Челси» сменилось девять тренеров, а в «Манчестер Сити» — одиннадцать. Когда в ноябре 1986 года он сменил на посту тренера Рона Аткинсона, берлинская стена все еще стояла, Нельсон Мандела томился в тюрьме, а Советский Союз справлялся с последствиями аварии на атомной станции в украинском Чернобыле».

Да, босс действительно один из футбольных долгожителей.

Та же The Independent провела с Ферги интервью, в котором тот сказал, что очень признателен своим родителям, привившим ему дисциплину и веру в себя, — и мы знаем, что именно эти качества помогли ему стать, возможно, самым великим футбольным тренером в истории. Он рассказал журналистам следующее: «Мои убеждения родом из моей семьи. Я полагаю, что своей дисциплинированностью я обязан своей семье. Мой отец отличался пунктуальностью. Я тоже пунктуален. Я всегда приходил раньше назначенного срока. Всегда приходить раньше — это очень дисциплинирует. И в этом заключается ирония жизни, потому что мой отец был кровельщиком, а в последние годы работал табельщиком.

Моя мать была католичкой, а мой отец был протестантом, и хотя его нельзя было назвать глубоко верующим человеком, он заставлял меня по воскресеньям дважды ходить в церковь. На утреннее богослужение и на библейские занятия. Кроме того, с девяти до шестнадцати лет я состоял в Дружине мальчиков. Благодаря этому закладывается определенное, достойное основание. Ведь в Дружине мальчиков тоже была строгая дисциплина. Мы получали свои значки, ходили на библейские занятия, на уроки по изучению ручной сигнализации или азбуки Морзе, пели в хоре, прежде чем получить возможность играть на волынках. Для всего этого нужна большая дисциплина».

Но знаменательная дата была омрачена уже на следующий день, когда «Юнайтед» проиграл с минимальным счетом «Саузенду» в четвертом раунде Кубка Лиги. Однако Ферги улучшил себе настроение 1 декабря, объявив о приобретении тридцатипятилетнего Хенрика Ларссона, игрока, которого он желал приобрести много лет.

Затем, 23 декабря 2006 года, Криштиану Роналду забил 2000-й гол клуба под руководством сэра Алекса в матче чемпионата против «Астон Виллы», выигранном со счетом 3:0.

По мере приближения 2007 года Ферги все тверже верил в то, что его команда возвратит себе титул чемпионов. Они шли ровно, но 21 января споткнулись, уступив со счетом 1:2 лондонскому «Арсеналу». Руни вывел «красных дьяволов» вперед, но Ван Перси и Анри принесли победу «Канонирам».

Однако после этого они доказали, что оптимизм босса был вполне уместен, выиграв следующие четыре игры, включая две подряд победы со счетом 4:0 — над «Уотфордом» и «Тоттенхэмом». Победа на «Уайт Харт Лейн» была особенно впечатляющей и стала настоящим предупреждением конкурентам «Юнайтед».

Неманья Видич головой отправил мяч в ворота «шпор» после углового, поданного Майклом Карриком, оставив защитников хозяев не у дел. А Роналду, Пол Скоулз и Гиггз, забив по мячу, оформили разгром, заставив Ферги улыбаться от удовольствия. Он сказал: «Отличная результативность. Приехать в гости к «Тоттенхэму» и выиграть четыре-ноль — это нечто особенное. Однако когда нам удалось выйти вперед, в наших действиях стали заметны беззаботность и небрежность. Этого нельзя допускать: ноль на табло напротив названия вашей команды — это очень важно, когда вы стремитесь к чемпионству".

Победа над «шпорами» означала, что «Юнайтед» на шесть очков опережает «Челси», находясь на первом месте, и уверенно движется к тому, чтобы возвратить себе корону чемпионов Англии после двух бесплодных сезонов. Это, казалось, вдохновило Ферги и его ребят: теперь они поверили в то, что им суждено стать чемпионами после пары лет безуспешного преследования «Челси».

После этого «красные дьяволы» выдали десятиматчевую беспроигрышную серию, которая включала в себя такие важные результаты, как победа в гостях над «Ливерпулем» со счетом 1:0 и домашняя победа с аналогичным счетом в Лиге чемпионов над французским «Лиллем».

Победа над «Лиллем», благодаря забитому Хенриком Ларссоном голу, означала, что «Юнайтед» прошел в следующую стадию турнира — четвертьфинал, одержав общую победу со счетом 2:0.

Однако двухматчевый поединок с «Лиллем» не обошелся без скандала. За семь минут до конца матча во Франции Гиггз забил красивый победный гол, который вызвал возмущение у игроков «Лилля». Они утверждали, что еще не установили стенку, когда Гиггз пробил штрафной на 83-й минуте. Разозлившись, французские футболисты ушли с поля, однако через некоторое время вернулись.

После матча Ферги так прокомментировал случившееся: «Я никогда не видел ничего подобного за все мои годы в футболе. Это — позор, и УЕФА должна что-то предпринять по этому поводу, потому что это было чистое запугивание судьи. Персонал «Лилля» подстрекал своих игроков уйти с поля, и из-за этого накалилась атмосфера на стадионе. Райан спросил судью, можно ли ему быстро пробить, и тот дал добро».

Перед ответной игрой в Манчестере вратарь «Лилля» Тони Силва попытался бросить тень на безупречную репутацию валлийского полузащитника, к большому неудовольствию Ферги. Силва сказал: «Гиггз очень умен, но мне совсем не нравится то, как он забил свой гол. Футбол — это спорт, и необходимо вести честную игру, играть без уловок. Гиггз поступил иначе. Если проанализировать правила, я полагаю, что такой гол должен быть отменен, а Гиггз должен получить желтую карточку. Мы по-прежнему злимся на арбитра, судившего в тот вечер, и на игроков «Манчестер Юнайтед».

Англичане утверждают, что они короли честной игры, но тем вечером они продемонстрировали, что они спецы по неспортивному поведению».

«Юнайтед» не стал отвечать на эти заявления и под руководством Ферги профессионально довершил начатое дело.

Клуб сражался на трех фронтах — в Премьер-лиге, в Европе и в Кубке Англии, — и Ферги отмечал, что для достижения успеха им нужно избежать травм и немного везения.

Он уже признавал, что своим успехом в том сезоне «Юнайтед» в огромной степени обязан блестящей игре неприступной пары центральных защитников Фердинанд-Видич, поэтому, когда оба эти игрока получили травмы в напряженной концовке сезона, босс вздрогнул. Он боялся, что без них «Юнайтед» придется туго, и его опасения подтвердились.

Беда случилась в последний день марта. «Красные дьяволы» принимали на «Олд Траффорд» гостей из «Блэкберна», и этот матч должен был стать легкой полуденной разминкой на поле. И он таким и оказался: «Юнайтед» добился комфортной победы со счетом 4:1, которая означала, что им нужно победить еще пять раз, чтобы завоевать титул чемпионов. Но этот день оказался кошмаром для Видича: на 28-й минуте матча он неловко упал, пытаясь забить мяч головой после подачи углового, и был вынужден покинуть поле со сломанной ключицей.

Ферги знал, что потеря большого серба могла стать серьезным ударом для его амбиций в Лиге чемпионов. Он признался: «Важно, что мы проявили самообладание, хладнокровие и продолжили играть, благодаря этому у нас еще остались шансы, но потерять Неманью на данном этапе — это настоящий удар».

И он был прав: это серьезно повлияло на стремление «Юнайтед» к славе, и европейский сезон клуба закончился за шаг до финала. Видич вышел на поле в полуфинале против «Милана», но был явно не в форме, и «Юнайтед» выбыл из турнира.

Когда Видич сломал ключицу, предполагалось, что он будет отсутствовать в течение двух месяцев, а некоторые знатоки считали, что серб не сможет восстановиться и до следующего сезона. На официальном форуме болельщиков «Юнайтед» один из них, суммируя общие опасения, оставил такое сообщение: «Теперь, когда Видич выбыл на пару месяцев, у «Юнайтед» нет шансов в Европе!»

На самом деле Видич отсутствовал в течение всего пяти недель, но, оправившись от травмы, он еще был не готов к серьезным матчам.

Сразу же после того как Видич сломался, «Юнайтед» предстояло отправиться в гости к «Роме» на четвертьфинальный матч Лиги чемпионов, и сэру Алексу пришлось перекраивать свою команду.

В составе не было также Микаэля Сильвестра, который вывихнул плечо, и капитана Гари Невилла, двумя неделями ранее повредившего связки голеностопа в домашнем матче против «Болтона», выигранном со счетом 4:1. Это означало, что боссу придется в центр обороны в пару с Рио Фердинандом поставить Джона О’Ши.

Учитывая произошедшие в самый последний момент травмы, было неудивительно, что «красные дьяволы» уступили в первом матче со счетом 1:2. Но в ответной встрече на «Олд Траффорд» они разгромили итальянцев со счетом 7:1 и все-таки вышли в полуфинал.

Через две недели после того дня, когда «Юнайтед» в матче с «Блэкберном» получил удар в виде травмы Видича, случилась еще одна беда — получил травму Фердинанд, и это сказалось на надежности линии обороны. Четырнадцатого апреля, играя в полуфинале Кубка Англии против «Уотфорда», Рио, прихрамывая, ушел с поля с травмой паха. «Юнайтед» довел матч до победы со счетом 4:1 — два гола забил Руни, по одному Роналду и Киран Ричардсон, — но она далась тяжелой ценой. Последнее, что им было нужно, это потерять еще одного своего центрального защитника в конце сезона.

Даже без Рио и Неманьи «Юнайтед» выиграл две из трех последующих игр в Премьер-лиге, однако Ферги, прежде чем уйти из команды, жаждал победить и еще в одном розыгрыше Лиги чемпионов. Однако травмы ключевых защитников — сначала Неманьи, а затем Рио — помешали осуществиться его главному желанию, и в конечном счете пришлось отложить его реализацию на следующий сезон.

«Юнайтед» выиграл в жесткой борьбе первый полуфинальный матч Лиги чемпионов у «Милана» со счетом 3:2, благодаря двум голам Руни и мячу Роналду. Манкунианцам удалось победить без Рио и Неманьи, а вскоре после игры было заявлено, что ко второму полуфинальному матчу в Милане 2 мая 2007 года оба центральных защитника наберут форму. В действительности же ни тот, ни другой не набрал достаточной формы, чтобы в полную силу сыграть в том матче.

Видич не выходил на поле с 31 марта, а Рио с 14 апреля. Оба страстно желали как можно скорее оправиться от своих травм, особенно тяжело пришлось Видичу с его переломом ключицы. Ферги решил, что оба игрока поедут в Милан, и он оценит их готовность в ходе тренировок. В конечном счете он выбрал Видича. Однако серб сыграл неудачно, определенно это был один из худших его матчей за «Юнайтед», поскольку ему не хватало скорости и жесткости в единоборствах.

На «Сан-Сиро» «Юнайтед» проиграл со счетом 0:3, а по итогам двух встреч уступил со счетом 3:5. Во втором матче им уже ничего не светило, после того как «Милан», ведомый вперед Кака, довел счет до крупного.

«Красные дьяволы» выбыли из европейского клубного турнира до следующего сезона.

Впоследствии Ферги признал: «Это очень печально, учитывая то, как хорошо мы играли, чтобы дойти до этой стадии. Но я должен сказать, что мы так до конца и не раскрылись. «Милан» был лучше подготовлен физически, чем мы, а нам так и не удалось наладить игру после неудачного начала матча. Мы легко пропустили два гола, а этого нельзя делать на таком уровне. «Милан» был свежее, но при этом, нужно сказать, он еще и показал фантастическую игру.

Сегодня вечером нам не хватало скорости, потому что в последние две недели мы задействовали одних и тех же игроков, не давая им отдохнуть. «Милан» же в нужное время предоставил своим ключевым игрокам время для отдыха, хотя это, конечно, не умаляет их сегодняшнюю блестящую игру. У нас было изнурительное испытание в субботу в матче с «Эвертоном», когда пришлось играть дополнительное время, но я все равно ожидал от моей команды большего. Как бы там ни было, нам нужно не унывать и двигаться дальше».

Босс не переложил вину за поражение на Видича, вместо этого он сказал: «Уйэн сыграл хорошо, но это был неутешительный вечер для Криштиану, и он знает это. Они молоды, и в такие вечера, как этот, профессионализм и опыт «Милана» показывают нам, к чему следует стремиться. Это относится не только к Руни и Роналду, это относится ко всем игрокам».

Однако спустя три дня «красные дьяволы» проявили напористость и характер, которые, как знал босс, есть у них в избытке, и одержали победу со счетом 1:0 над «Манчестер Сити» в Премьер-лиге благодаря пенальти, реализованному Роналду. Теперь они были в шаге от победы в чемпионате Англии, которая в предыдущие два сезона доставалась «Челси», — и они стали чемпионами, когда «Челси» смог добиться лишь ничьей 1:1 в матче против «Арсенала» на «Эмирэйтс».

Это был знаменательный момент. Но сезон еще не закончился. Оставался еще один акт в этой драме — финал Кубка Англии против «Челси», 19 мая 2007 года, и Ферги был полон решимости выиграть его.

К сожалению, этого не случилось, поскольку «Челси» выиграл финал Кубка Англии с минимальным счетом; гол Дидье Дрогба похоронил надежды босса на еще один дубль. Это был матч-разочарование, а босс также чувствовал себя обманутым.

Он полагал, что Майкл Эссьен сфолил на Райане Гиггзе в дополнительное время, когда валлиец пытался завершить передачу Руни. Райан упал на голкипера «Челси» Петра Чеха, который, похоже, поймал мяч уже за линией ворот.

Гиггз отметил: «Мяч явно пересек линию ворот — и именно об этом я и говорил. Я видел, что он находится за линией, а судья не дал свободный удар, поэтому это был гол. Я чувствовал, что достаю до мяча и что кто-то коснулся моей ноги.

Мы явно разочарованы. Кубок Англии — это особый случай, и хочется, чтобы судьи принимали важные решения правильно. Однако они всего лишь люди и иногда ошибаются, однако нам хотелось верить в то, что хотя бы в финале Кубка они не будут ошибаться, но, к сожалению, этого не случилось».

Ферги поддержал своего капитана, сказав: «Это был чистый пенальти. Вратарь упустил мяч за линию ворот. Я думаю, что боковому судье было трудно это увидеть, но судья в поле имел лучший обзор. С нашего места мы этого не видели, но когда я просматриваю этот момент сейчас, могу точно сказать, что там был пенальти».

Тем вечером Ферги покидал «Уэмбли», думая о том, что могло бы быть, если бы все сложилось по-другому. Но, испытывая разочарование, он знал, что может многому порадоваться и многого с нетерпением ожидать. Он выиграл чемпионат, а славы в Европе лишился лишь по причине невезения, когда его ключевые игроки получили травмы в ключевое время.

Но Ферги и его ребята были снова в деле — лучшие в Англии — и надеялись в скором времени стать лучшими и в Европе. В очередной раз.