Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера

Глава 17 Пенсия, да? Черта с два!

Когда 1 мая 2010 «Ливерпуль» проиграл дома «Челси», многие болельщики «Юнайтед» обвинили их давнего врага Стивена Джеррарда в том, что из-за него «красные дьяволы» лишились титула чемпионов. Если бы Стиви Джи не помог ребятам Карло Анчелотти сделать счет 2:0, отдав нелепый пас назад (мяч тут же перехватил Дидье Дрогба и отправил в ворота), рассуждали они, то мерсисайдцы, возможно, могли бы и уцепиться за ничью, которая приблизила бы «Юнайтед» к чемпионству.

Ничья в этой игре позволила бы «Юнайтед» остаться на вершине турнирной таблице с 82 очками, опережая на одно очко «Челси», и все решил бы последний матч сезона. «Юнайтед», конечно, постарался бы победить дома «Сток Сити», после чего результат игры между «Челси» и «Уиганом» уже не имел бы никакого значения.

Однако обвинение Джеррарда было упрощением ситуации, даже если это и делало последнего страшилищем в глазах фанов «Юнайтед». Да, Джеррард ненавидит «Юнайтед» — на самом деле однажды он даже сказал: «Я вырос в Хайтоне, и меня научили ненавидеть «Юнайтед», его болельщиков, игроков, тренера, персонал, талисман, все, связанное с «Олд Траффорд».

И да, Ферги действительно сделал выводы из этого эпизода. «Я увидел это только после игры, — сказал босс. — Это был большой подарок. С этим ничего не поделаешь — просто приходится смириться».

Но не Джеррад был виноват — ион ошибся не намеренно, чтобы помешать «Юнайтед» в рекордный, 19-й, раз стать чемпионами (в этом случае «красные дьяволы» обогнали бы «Ливерпуль» по количеству побед в чемпионате Англии). Капитан «Ливерпуля» был явно потрясен, когда его пас перехватил Дрогба, но давайте не забывать прошлое Стиви Джи. На Евро-2004 подобный, сделанный им пас назад подарил победу французам. А в сезоне 2005/06 года такой же пас на «Хайбери» привел к тому, что Тьерри Анри легко забил гол «Ливерпулю».

На самом деле, реальные причины для печали Ферги в мае 2010 года по поводу потери титула были двоякими: проблемы в нападении и в защите. Боссу так и не удалось найти адекватную замену Криштиану Роналду, к тому же в самое неподходящее время травмы получили ключевые полузащитники, а защитники Видич и Фердинанд были дисквалифицированы. Успех «Юнайтед» в двух предыдущих сезонах был основан на голах, забитых Роналду, и железобетонном партнерстве Рио и Неманьи, поэтому не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что без этой ключевой тройки «Юнайтед» не сможет играть эффективно.

Однако для фанатов «Юнайтед», все еще обвинявших во всем Джеррарда, осталось одно утешение: это поражение означало, что Ферги наверняка останется в клубе и в следующем сезоне.

Люди с «Олд Траффорд», обладающие информацией, сказали мне, что босс серьезно подумывал над тем, чтобы уйти в мае 2010 года, если в рекордный, 19-й, раз выиграет титул чемпиона. Конечно, публично он объявил, что не планирует уходить и что надеется продолжить работу на ответственном посту в течение многих последующих лет.

К концу апреля 2010 года в прессе появились сообщения о том, что Ферги якобы покинет свой пост в мае 2011 года, а его преемником станет Жозе Моуриньо.

Босс высмеял такие догадки, сказав: «Это чепуха! В этом нет ни капли правды — я не собираюсь уходить, а если бы и собрался, то сказал бы об этом только [исполнительному директору] Дэвиду Джиллу и семье Глейзер».

Мой информатор сказал мне: «Он так сказал, да? Конечно, в этом есть доля правды — многие люди уже давно тайком говорят о том, что он, возможно, проведет еще один сезон, а затем мы пригласим руководить нашим кораблем Фабио Капелло или Луи ван Гаала. Он ведь не будет объявлять об этом за год, не так ли? Когда он играл в отставку в две тысячи втором, он объявил об этом за двенадцать месяцев до предполагаемого ухода, и «Юнайтед» стало лихорадить. Его заявление раскачало лодку, посеяв неуверенность среди игроков и персонала клуба.

Но были явные признаки того, что босс, возможно, уйдет даже в этом году [две тысячи десятом], если выиграет чемпионат в девятнадцатый раз. Все думают, что он бредит Лигой чемпионов, но это далеко не так — нужно помнить, что его главная цель всегда состояла в том, чтобы вытеснить «Ливерпуль» с Олимпа, и этот девятнадцатый чемпионский титул был всегда для него целью номер один».

Вот тебе раз: великий человек, оказывается, собирался уходить уже в 2010-м, если бы «Юнайтед» обыграли «Челси», а не наоборот. Возможно, те фанаты «Юнайтед», которые были недовольны Джераррдом, на самом деле должны были благодарить его! Хотя перехваченный пас Джеррарда и обошелся дорого, косвенно он также имел и положительный эффект. Проигрыш чемпионства «Челси», возможно, убедил Ферги в том, что ему определенно нужно остаться, по крайней мере, еще на один сезон, пусть и для того только, чтобы попытаться выиграть чемпионат в 19-й раз.

Еще один сюрприз состоял в том, что мой информатор в «Юнайтед» говорил о Капелло и ван Гаале из «Баварии» как о людях, которые «поведут судно». А как же Моуриньо? «Конечно, он — победитель, — сказали мне, — но он нравится не всем в «Юнайтед». Его футбол скорее функционален, чем интересен, а «Юнайтед» всегда любил побеждать красиво.

Нужно также помнить о том, как сэр Бобби однажды публично заявил, что у него есть некоторые возражения по поводу Жозе и что ван Гаал был в списке преемников наряду с Эрикссоном, когда сэр Алекс собирался уйти в две тысячи втором году, но потом передумал».

Сэр Алекс, возможно, и проиграл «Челси» в чемпионате на финише сезона 2009/10 года, но был ли его 24-й сезон в клубе успешным в других отношениях? Что ж, он действительно выполнил основную задачу, которую он ставит перед собой и своими подопечными и которая описывается принципом «один трофей в сезон — это успех», снова завоевав Кубок Лиги. Но в наши дни этот трофей, как уже отмечалось, считается малозначимым многими на «Олд Траффорд» (равно как и в четырех других ведущих клубах). Однако, исходя из более жестких требований, которые он неофициально предъявил себе и своим игрокам, этот сезон был для Ферги неудачным.

Вторые в Премьер-лиге, выбывание из Лиги чемпионов на стадии четвертьфинала в противостоянии с командой, которую «красные дьяволы» должны были спокойно побеждать, и из Кубка Англии в третьем раунде в результате проигрыша играющему в первом дивизионе «Лидсу», который они тоже должны были побеждать, — это была действительно неудача. Сезон начался на низкой ноте, когда 8 августа 2009 года «Юнайтед» на «Уэмбли» проиграл «Челси» Суперкубок Англии. Матч закончился вничью — 2:2, голы у «красных дьяволов» забили Нани и Роналду, но «Челси» одержал победу со счетом 4:1 по пенальти.

Нани сыграл блестяще, и он продолжил показывать блестящую игру и дальше, став, возможно, вторым звездным игроком команды после «бриллианта» Руни. Но в начале сезона он пал жертвой обрушившейся на «Юнайтед» эпидемии травм, вывихнув плечо в столкновении с Джоном Терри в выставочном матче на Уэмбли. «Он выбыл на неопределенное время, и нас беспокоит, что невозможно сразу вправить ему плечо», — сказал явно взволнованный Ферги после проигрыша «Челси».

У «Юнайтед» уже выбыл на два месяца основной вратарь ван дер Сар — ему требовалась операция по поводу перелома пальца и повреждения кости на левой руке.

Отсутствовал также Видич, который травмировал голень. Это были игроки, без которых Ферги, возможно, и обошелся бы, когда планировал быстрый отрыв на старте, но подобные проблемы то и дело мешали ему по ходу сезона.

На 74-й минуте того матча на «Уэмбли» вышел на замену дебютирующий в основном составе команды Майкл Оуэн, которого в конце сезона пригласили как свободного агента. Его приход на стадион «Театр мечты» был, конечно, просчитанным ходом босса: Оуэн пропустил огромное количество игр из-за травмы, и многие эксперты полагали, что его уже никто не продаст (или никто не купит). По истечении его контракта в «Ньюкасле» нападающий пришел в «Юнайтед» в начале июля 2009 года.

Бывший игрок «Ливерпуля» выказал энтузиазм по поводу возобновления своей карьеры, согласившись на серьезное снижение зарплаты, со 115 000 фунтов в неделю, которые он получал в «Ньюкасле», до скромных 50 000 фунтов в неделю на «Олд Траффорд». Оуэн признал, что очень хотел стать игроком «Юнайтед», поскольку это даст ему возможность сыграть в Лиге чемпионов и, возможно, позволит улучшить его шансы на попадание в сборную Англии, которая под руководством Фабио Капелло готовилась к участию в Кубке мира-2010.

Легенда «Юнайтед» Брайан Робсон был уверен, что Оуэн поможет клубу. Он сказал The Daily Telegraph: «Майкл — это прирожденный голеадор, а прирожденных голеадоров, способных достойно играть на высшем уровне, очень мало. Я определенно считаю, что он способен стать бомбардиром Лиги чемпионов, потому что ему всего двадцать девять и у него в запасе много хороших лет».

Сэр Алекс также полагал, что Оуэн мог компенсировать в нападении уход Роналду и Карлоса Тевеса. Он сказал: «Майкл — это нападающий мирового класса с признанным умением забивать на высоком уровне, и это никогда не подвергалось сомнению. Наши ожидания, связанные с его приходом в «Манчестер Юнайтед», должны понравиться Майклу».

Да и сам Оуэн проявил ребяческий энтузиазм, когда его попросили высказаться об этом переходе. Он сказал: «Я только начал переговоры с другими клубами, когда внезапно сэр Алекс позвонил мне и пригласил позавтракать с ним следующим утром, и во время этого завтрака он и сказал мне, что хочет пригласить меня. Я согласился, не раздумывая.

Это фантастическая возможность для меня, и я намереваюсь ухватиться за нее обеими руками. Я теперь надеюсь быть игроком «Манчестер Юнайтед», и мне повезло, что я уже знаю здесь так много игроков. Я пропустил предсезонку в прошлом году и рад, что начну тренироваться в Каррингтоне с самого первого дня.

Я хочу поблагодарить сэра Алекса за веру в меня и обещаю ему, что оправдаю ее своими голами и игрой».

Оуэн подписал двухлетний контракт как свободный агент.

Его приход на «Олд Траффорд» означал, конечно, понижение его статуса. Всего восемью годами ранее он был назван лучшим футболистом года в Европе, после того как способствовал тройной победе «Ливерпуля» в сезоне 2000/01 года — тогда клуб завоевал Кубок Англии, Кубок Лиги и Кубок УЕФА. В августе 2004 года он перешел в мадридский «Реал», и это было началом заката его звездной карьеры, поскольку началась кошмарная череда травм, и в конечном счете через год Оуэн оказался в «Ньюкасле».

Действительно ли он был ответом на дилемму «Юнайтед» после ухода Тевеса и Роналдо? Поклонники «красных дьяволов», конечно, не были убеждены в этом. Болеющий всю жизнь за «Юнайтед» Стивен Хейвуд сказал мне в то время: «Он слишком непредсказуем — у него было слишком много травм, и он уже, по крайней мере, наполовину потерял свою скорость. Вот увидите, он получит травму и выйдет из строя на месяцы». В июле 2009 года эти слова прозвучали пророчески, потому что сезон Оуэна закончится в следующем марте, когда он получит травму подколенного сухожилия.

Однако в этом сезоне он забил девять голов, включая два очень важных: незабываемый победный гол в дополнительное время в матче против «Манчестер Сити» в конце сентября и первый гол в победном финале Кубка Лиги на «Уэмбли», во время которого Оуэн получил ту самую травму подколенного сухожилия, из-за которой завершился его сезон.

Кевин Маккарра из The Guardian кратко суммировал важность гола Оуэна в матче против «Сити» и общий вклад в победу этого игрока, написав: «Решающий гол был забит вышедшим на замену Майклом Оуэном, который мастерски послал мяч в противоход голкиперу Шею Гивену после блестящего паса Райана Гиггза.

В свое время велись споры по поводу приглашения Оуэна, так как нельзя было сказать, что он точно будет выходить в основном составе, но его способность решать исход матчей более чем оправдала его приглашение в команду».

Важность гола Оуэна, забитого «Вилле» на «Уэмбли», была очевидна: этот гол привел «Юнайтед» в чувство и сподвиг их к победе, к выигрышу единственного трофея в сезоне, после того как «Вилла» повела в счете. «Юнайтед» пришлось догонять соперника, начиная с пятой минуты, когда Джеймс Милнер забил пенальти, после того как Видич сфолил на Габриэле Агбонлахоре. Оуэн сравнял счет через семь минут, пробив мимо Брэда Фриделя, а через 16 минут выдал голевой пас Руни, который забил победный для «Юнайтед» гол.

Так что Оуэн в своем первом сезоне сыграл хорошо: учитывая его проблемы с травмами, его вполне можно назвать голеадором «Юнайтед» номер четыре после Руни, Бербатова и еще одного футболиста. Единственная проблема состояла в том, что Ферги не пригласил этого одного, который мог бы заполнить брешь после ухода Роналду и Тевеса. Вместо этого «Юнайтед» пришлось полагаться на расцветающий талант молодого итальянца Федерико Македа, а с декабря — на нового парня, Маме Бирама Диуфа.

Руни, Бербатов, Оуэн, Македа, Диуф. Они едва ли дотягивали до уровня Йорка, Коула, Шерингэма и Солскьяера.

Роналду неизбежно направился под мадридское солнце в конце сезона 2008/09 года. Он хотел присоединиться к испанским гигантам годом ранее, но мой достоверный информатор в «Юнайтед» сообщал мне о том, что его убедили остаться, пообещав, что он обязательно осуществит свою детскую мечту перейти в команду своих кумиров через 12 месяцев.

Он ушел после удручающего проигрыша «Барселоне» в финале Лиги чемпионов в Риме. Всего через две недели после этой неудачи его уже не было в команде.

«Юнайтед» был непреклонен, Ферги принял решение отпустить португальца и объяснил это Би-би-си так: «Это было чисто футбольное решение, и оно не имело никакого отношения к финансовой структуре клуба». Но болельщиков это не убедило — многие полагали, что эти деньги будут использоваться для выплаты долгов, которые накопило семейство Глейзеров, купив клуб.

У их страхов, казалось, были основания, поскольку единственными приобретениями летом 2009 года были Оуэн и Антонио Валенсия — многообещающий, хотя и не полностью раскрывшийся крайний нападающий из «Уигана», обошедшийся в 17 миллионов фунтов.

Рекордная сумма — 80 миллионов фунтов — была некоторым утешением за потерю человека, который на тот момент был, возможно, лучшим игроком в мире, но пришедшим на замену Роналду игрокам было далеко до уровня Лионеля Месси, Карима Бензема или Франка Рибери, к большому огорчению болельщиков «Юнайтед», с явным недоверием наблюдавшим за Глейзерами.

Конечно, тем летом нападение «Юнайтед» потеряло не только блестящего Роналду: всегда энергичный, всегда активный, всегда достойный похвалы Карлос Тевес также покинул клуб. Наряду с уходом Криштиану, потеря аргентинца была сокрушительным ударом для «Юнайтед», хотя Ферги возражал этому и утверждал, что Тевес просто не стоил тех 25 миллионов фунтов, которые требовал за него его агент Киа Джорабчиан.

Босс обрисовывал в общих чертах свое видение ситуации в июле 2009 года; он сказал прессе: «Мы связались с Карлосом, я посылал ему письма и говорил с ним, когда он был в Аргентине. Дэвид Джилл [исполнительный директор, Юнайтед»] сделал предложение Киа Джорабчиану, поэтому я поговорил с Карлосом до миланского «Интера» [весной] и сказал, что мы переговорили с Киа.

Но мы так и не получили от него ответа. Я не считал, что он стоил двадцать пять миллионов фунтов, — это только мое мнение, возможно, я неправ. У болельщиков, что весьма справедливо, есть свои герои, и я уважаю болельщиков, поэтому я был бы рад заключить сделку, если бы это была правильная сделка. Наш успех зависит от болельщиков и их поддержки — мы нуждаемся в них, когда играем в гостях, к примеру, с «Фулхэмом» и «Арсеналом». Но Тевес просто не стоит двадцать пять миллионов фунтов».

По ходу сезона многие болельщики не соглашались с Ферги: они бы предпочли, чтобы ушел Бербатов, а не Тевес. В то время как аргентинец регулярно бился за честь клуба, вялая, даже ленивая, как сказали бы некоторые, игра Бербатова выводила фанатов из себя. По их мнению, у Бербы, возможно, и был свой стиль, но конечный результат отсутствовал. И это показало количество голов, забитых за сезон: Бербатов забил всего 12 голов за «Юнайтед», в то время как Тевес забил 29 за «Манчестер Сити».

Бывший тренер сборной Англии Терри Венейбле суммировал общее отношение болельщиков «Юнайтед» к уходу Тевеса, сказав, что во время пребывания Ферги на посту главного тренера команда сделала несколько ошибок, и то, что Тевеса отпустили, была одной из них. Венейбле сказал следующее: «Никто из нас, на самом деле, не знает, почему аргентинский нападающий летом уехал в «Манчестер Сити». Может быть, Ферги уже больше не видел его в своей команде? Или у него не было денег, чтобы заплатить владельцам Тевеса двадцать пять миллионов фунтов, которые они якобы хотели получить за его услуги?

Или Тевес был настроен уехать, потому что полагал, что его не любят на «Олд Траффорд»? Как говорится, никто этого не знает. Все, что мы знаем, это то, что, похоже, «Юнайтед» совершил большую ошибку».

Комментарии по поводу ухода Роналду, которые Ферги дал на этой же пресс-конференции, показывают явное различие в его оценке достоинств этих двух игроков. Если в отношении Тевеса ему казалось, что тот не стоит той суммы, которую за него просили, то проститься с Роналду ему было трудно. «Я обстоятельно поговорил с парнем об этом, — сказал Ферги. — Он уже принял решение. В прошлом году он просил меня, и в этом году мы с ним это обсуждали.

Я чувствовал, что это было правильно. Я сказал ему, что позволю ему уйти при одном условии, а именно: если за него заплатят самую крупную сумму в истории. Он ответил: «Хорошо, это меня устраивает».

Мои источники сообщают, что в этой истории есть и другая сторона: Тевес не прилагал усилий для того, чтобы Ферги удержал его; он выжидал момента уйти, потому что не чувствовал, что его достаточно ценят на «Олд Траффорд». И конечно, свою роль сыграл и тот факт, что он мог заработать намного больше денег в «Сити» — 150 000 фунтов в неделю против 50 тысяч в «Юнайтед». Мне также сказали, что «Сити» заплатил на 22 миллиона фунтов больше, чем мог позволить себе «Юнайтед». Да, целых 47 миллионов! Это было бы удивительно, если бы аргентинец не взял себе небольшой процент за переход в «Сити».

Так кто же он был — высокооплачиваемый наемник или парень, который просто чувствовал, что его недостаточно любят?

Вероятно, он был и тем и другим, но его уход стал, конечно, потерей для Ферги и для «Юнайтед».

В конце сезона «Юнайтед» просто сдал — не справился с потерей двух талантов мирового класса, Тевеса и Роналду, и не смог найти им адекватную замену, правда, при этом команде Ферги каким-то чудом удалось финишировать второй, отстав от «Челси» всего на одно очко.

Но после ухода Тевеса и Роналду остался еще один нападающий, который подвел Ферги так близко к тому, чтобы достичь невыполнимой цели. Да, вдохновением Ферги стал Уэйн Руни, с его 35-ю голами, с его титулами «Игрок года в «Юнайтед», «Лучший игрок года в Англии по версии футболистов Профессиональной футбольной ассоциации», «Футболист года по версии Ассоциации футбольных журналистов» и «Лучший игрок года в Англии по версии болельщиков». После ухода Роналду он взял ответственность на себя, чтобы доказать, что главным игроком «Юнайтед» теперь является он.

Своим успехом Ферги обязан ему. Ну, хорошо, «Юнайтед» не был командой одного игрока, но без Руни они вымучивали победы. Ферги отдал должное своему лучшему игроку, когда Руни получил приз Ассоциации футбольных журналистов вскоре после получения приза «Лучший игрок года» от ПФА. Он сказал: «Это было неизбежное решение. Я был уверен, что он получит обе награды, и он это заслужил, потому что достиг потрясающего уровня.

Он привнес в свою игру зрелость и мощь. Это обычно начинает проявляться, когда молодые игроки переходят рубеж двадцатипятилетнего возраста, и сейчас это произошло с Уэйном».

Именно Руни разогнал «Юнайтед» в чемпионате, когда 16 августа они победили на «Олд Траффорд» «Бирмингем» — 1:0. Он также отметился заслуженным дублем в матче против «Уигана», который «Юнайтед» выиграл со счетом 5:0 через три дня после постыдного проигрыша «Барнли». Август сменился сентябрем, Руни снова показал себя, когда «Юнайтед» записал себе в актив отличные победы над «Арсеналом» дома (2:1) и над «шпорами» на выезде (3:1). Уэйн открыл счет в матче с «канонирами» с пенальти и забил последний гол в этом матче.

В конце 2009 года «Юнайтед» занимал вторую строчку в турнирной таблице, отставая от «Челси» на два очка. Манкунианцы пережили неудачный декабрь, проиграв дома «Астон Вилле» со счетом 0:1 и на выезде «Фулхэму» со счетом 0:3. Этот спад достиг кульминации на третий день 2010 года, когда дома они проиграли в Кубке Англии с минимальным счетом своим давним соперникам «Лидс Юнайтед». Голу этой команды Первого дивизиона забил Джермейн Бекфорд, и «Юнайтед» в первый раз за все 23 года пребывания Ферги на посту главного тренера был выбит из третьего раунда этого турнира командой из низшего дивизиона.

Да, босс внес несколько изменений в состав, который разгромил «Уиган» тремя днями ранее, но Руни и Бербатов вышли на поле, и «красные дьяволы» должны были легко взять верх. Сэр Алекс конечно же был совершенно обескуражен позорным поражением и, как мне говорили, после матча обрушился в раздевалке на своих ребят. За эти годы, он, возможно, смягчился, но мог по-прежнему багроветь от гнева, если чувствовал, что они подвели не только его, но и преданную армию фанатов «Юнайтед». Ферги сказал следующее: «Я не ожидал такой игры, это был шок. У меня нет никаких жалоб на результат: «Лидс» заслужил победу. Они иногда делали паузы, но заслужили удачу, а я разочарован.

Нас действительно застали врасплох — мы пропустили нелепый гол. Вся игра в первом тайме была нелепой. Мы так и не разогнались, и качество пасов иначе как никудышным назвать нельзя — как и всю игру.

Я не думаю, что кто-то из игроков может сказать, что у него был хороший день. Возможно, только Валенсия, когда он вышел на поле, может сказать это. И даже после его выхода нам понадобилось почти десять минут, чтобы доставить ему мяч. На «Олд Траффорд» от нас всегда ждут гола, и во второй половине встречи мы стали играть чуть интенсивнее. У нас было много возможностей забить, но в этот день мы их не использовали».

Единственным утешением для него было то, что ему и его команде не нужно было долго ждать, чтобы все исправить. Через три дня им предстоял первый полуфинальный матч Кубка Лиги против земляков из «Сити» на поле соперника. Клубному телевидению после игры с «Лидсом» Ферги сказал: «Мы должны как можно быстрее выбросить тот результат из головы.

У нас в среду полуфинал, и многие из тех игроков, которые играли сегодня, не будут в нем принимать участие. Вы должны посмотреть на этот матч в правильном свете. Мы подготовимся к среде сейчас — мы уже знаем состав, но, возможно, в него будет внесено несколько изменений».

На самом деле тот матч был перенесен из-за плохой погоды на две недели, а тем временем «Юнайтед» сыграл вничью с «Бирмингемом» (1:1) и одержал победу над «Барнли» (3:0). Но в первой полуфинальной игре 19 января победили «горожане» — 2:1, и по иронии судьбы именно два гола Тевеса обрекли «красных дьяволов» на поражение, несмотря на то, что они открыли счет благодаря голу Гиггза. Босс показал свое растущее уважение к прогрессу «Сити» под руководством нового тренера Роберто Манчини, выставив на поле свой сильнейший состав, хотя и без ключевых защитников Фердинанда и Видича.

Ферги объявил, что не будет переживать по поводу этого поражения; на самом деле, он нисколько не сомневался, что его ребята отыграются на «Олд Траффорд» во втором матче полуфинала, который состоится через восемь дней. Он также подтвердил свою уверенность в том, что продажа Тевеса была правильным шагом, несмотря на дубль аргентинца в этом матче, принесший победу «Сити». «В истории клуба было несколько игроков, — сказал босс «Юнайтед», — которые покидали его и забивали нам. Это не проблема.

Большую часть матча мы контролировали ход игры. Дома нам помогут болельщики, и если мы сыграем так, как сегодня, то все будет в порядке».

Перед ответным матчем «Юнайтед» разогрелся, легко обыграв на «Олд Траффорд» со счетом 4:0 «Халл Сити». Вечером 27 января напряжение достигло апогея, когда на стадион наконец приехали «горожане». Правда, предстояла встреча в рамках малозначительного (по крайней мере, по мнению Большой четверки) турнира — Кубка Лиги, но этот полуфинал был особенным. Для «красных дьяволов» это была возможность заявить о том, что, несмотря на растущую силу «горожан», которых Ферги называл «шумными соседями», «Юнайтед» все равно сильнее.

Для «Сити» это был шанс пробиться в финал на «Уэмбли» и прервать 34 летнюю агонию ожидания трофея.

Разумеется, Ферги одержал победу, не дав «горожанам» вкусить славы и подчеркнув, что «Юнайтед» остается командой номер 1 в Манчестере, несмотря на все миллионы, которые кукловоды из Абу-Даби вкладывали в свой «проект». В эмоционально напряженном матче Скоулз, Каррик и Руни забили по голу, и «Юнайтед» вышел в финал; «красные дьяволы» выиграли тем вечером со счетом 3:1, а по итогам двух матчей — со счетом 4:3. Триумф Ферги был неизбежным, так же как неизбежным стало и то, что Тевес снова плеснул ложку дегтя в его бочку меда, забив гол утешения для «Сити». Этого гола стало достаточно, чтобы обеспечить аргентинцу титул главного голеадора турнира второй год подряд: в ходе розыгрыша этого Кубка Лиги он забил за «Сити» шесть голов — столько же он забил и в прошлом розыгрыше, выступая за «Юнайтед».

«Юнайтед» вышел в финал благодаря Руни, который забил гол головой в дополнительное время, и босс не поскупился на похвалы в адрес своего энергичного нападающего. Он сказал: «Его контроль мяча, его подвижность, его прорывы были абсолютно фантастическими. Это была замечательная игра, действительно игра мирового класса.

Приятно выигрывать в дерби. Атмосфера сегодня вечером и тот факт, что это был полуфинал, прибавили матчу остроты. Мы сохранили терпение — это было важно. Как только мы перемещались на половину противника, мы всегда выглядели грозно».

Победив «горожан», «Юнайтед» вышел в финал турнира, в котором должен был сразиться на «Уэмбли» с «Астон Виллой» в конце февраля. Ферги нужно было отстоять трофей, который «Юнайтед» завоевал годом ранее, обыграв «Тоттенхэм». В этот раз все обошлось без серии пенальти: «красные дьяволы» победили со счетом 2:1 в основное время. Джеймс Милнер, реализовав пенальти, вывел «Виллу» вперед, но гол Оуэна, о котором мы уже упоминали, и гол, забитый головой вышедшим на замену Руни, означали, что трофей остается на «Олд Траффорд».

После матча в основном обсуждали решение судьи Фила Дауда не удалять Видича за фол на Габриэле Агбонлахоре, приведший к назначению пенальти.

Негодующий босс «Виллы» Мартин О’Нил утверждал, что это решение стоило его команде победы. «Я думаю, — сказал он, — что все согласятся с тем, что их должно было остаться десять. Это плохое решение хорошего арбитра. Оно отвратительное. Ясно, что на «Уэмбли» после пенальти они должны были практически всю игру играть вдесятером. Это главный момент матча.

Не важно, удаляют ли игрока на первой, второй или восемьдесят девятой минуте игры, если нарушение очевидно. Оно было настолько очевидно, что просто нет слов».

Даже сэр Алекс согласился, что «Юнайтед» повезло в этом смысле. «Нам повезло, — заметил он, — рефери мог бы и удалить Видича».

Фортуна была менее благосклонна к боссу, когда Оуэну пришлось покинуть поле из-за травмы подколенного сухожилия, в результате чего сезон для него закончился раньше времени. Босс по этому поводу сказал: «Он действительно помог нам и сыграл хорошо. Возможно, в его травме виноваты и мы. В последнее время он нечасто играл, и это мягкое поле не помогло ему. Это тяжелый удар для нас».

«Юнайтед» отпраздновал победу в гостинице, в которой разместился в Лондоне, а затем возвратился домой, чтобы подготовиться к следующему матчу в гостях, который должен был состояться через шесть дней на стадионе «Молинью». Сезон набирал обороты: манкунианцы по-прежнему боролись с «Челси» за лидерство в чемпионате, а также успешно играли в Европе. Они добились важной победы над «Вулверхэмптоном»: единственный гол на 72-й минуте забил Скоулз. Сразу же после этой победы Ферги пришлось настраивать своих ребят на то, чтобы они окончательно разобрались с «Миланом» в одной восьмой Лиги чемпионов.

Двумя неделями ранее «Юнайтед» выиграл со счетом 3:2 в Милане, а теперь разгромил своих стареющих гостей, отправив в их ворота четыре безответных мяча. Руни забил первый и второй голы, итальянская команда поехала домой, не солоно хлебавши, а бывший герой «красных дьяволов» Дэвид Бекхэм, выйдя на поле лишь на 63-й минуте, никак не повлиял на ход игры.

«Юнайтед» вышел в одну четвертую турнира, а Ферги сказал, что они очень хорошо разобрались с итальянцами. С учетом дубля, сделанного в одной восьмой, на счету Руни стало 30 мячей — на 12 меньше, чем забил Роналду, когда привел «Юнайтед» к европейскому триумфу в сезоне 2007/08 года. И Ферги считал, что Уэйн может догнать португальца. «Это — вызов, — сказал босс. — Я рад, что Уэйн достиг отметки в тридцать мячей, и, честно говоря, он продолжает совершенствоваться». Но на сей раз травма помешала Руни — однако босс высказал свое восхищение нападающим и отличной формой команды.

Ферги добавил: «Это была изумительная игра. Когда мы играем в таком темпе, нам очень трудно противостоять — это была мощная игра. С такой командой, которая есть у меня, уже неважно, с кем играть в следующем раунде».

Это могло бы быть верно, но нельзя исключать неожиданности, вроде невезения или даже удаления с поля.

После сокрушительного разгрома «Милана» манкунианцы записали себе в актив еще две домашние победы в Премьер-лиге, со счетом 3:0 над «Фулхэмом» и со счетом 2:1 над «Ливерпулем». Гол, забитый Пак Чжи Суном головой в падении, вывел команду на вершину турнирной таблицы. С каждым днем приближалась дата ухода с поста тренера «Юнайтед» Ферги, и эта победа была такой же приятной, как и все другие, которые он одержал в матчах с мерсисайдскими гигантами. В своем программном выступлении, которое он едва помнил, но которое произнес в 1986 году, когда только приступил к тренерской работе в клубе, основной целью Ферги назвал смещение «Ливерпуля» «с их чертова пьедестала». Что ж, он, определенно, добился своего. Нынешний «Ливерпуль» был всего лишь тенью гигантов прошлого и капитулировал после того, как Руни реализовал пенальти и сравнял счет, а Пак в падении забил победный гол.

За эти годы непобедимые из другой эры были поставлены Ферги на свое место. Их сезон теперь завершился — они потерпели поражение в полуфинале европейского кубка и слабо финишировали в Премьер-лиге — заняли только седьмое место, набрав 63 очка, на 22 меньше, чем «Юнайтед».

После этой победы Ферги с оптимизмом высказался по поводу шансов своей команды в матче против мюнхенской «Баварии» в Лиге чемпионов: «Мы потеряли Криштиану Роналду, и это подкосило бы любую команду, но сейчас мы показываем удивительно зрелую игру в Европе — в этом плане мы усовершенствовались.

Это отражено в результатах: мы не проиграли в шестнадцати играх в Европе. Сейчас это легко — нет паники, которая имела место, когда у нас были молодые игроки».

Но он оказался неправ: шестнадцатиматчевая беспроигрышная серия закончилась, когда «Юнайтед» 30 марта проиграл со счетом 1:2 на внушительной «Аллианц Арене» в Мюнхене. Руни (разумеется) вывел «красных дьяволов» вперед на второй минуте матча, но они проиграли, позволив Франку Рибери и Ивице Оличу в концовке встречи забить по голу.

«Юнайтед» выглядел несколько самонадеянным и действовал безынициативно после раннего гола — и жестоко за это поплатился. Это поражение стало первым в череде трех игр, в которых нужно было обязательно выигрывать и которые закончились печально и омрачили сезон; к тому же, к огорчению болельщиков «Юнайтед», в этом матче вынужден был покинуть поле Руни, получив травму лодыжки, которая угрожала вывести его из строя на три недели.

Спустя четыре дня «красные дьяволы» потерпели домашнее поражение со счетом 1:2 от «Челси», а спустя еще четыре дня вылетели из Лиги чемпионов.

Проиграть «Челси», самым главным конкурентам, на этой стадии чемпионата было равносильно катастрофе. Это было потрясение, от которого команда не смогла оправиться. Без Руни «Юнайтед» выглядел старым, медленным и потерянным. Поражение «Юнайтед» лондонцами еще раз подтвердило, что в начале сезона тренерский штаб допустил ошибку, не усилив никем нападение: Бербатов выглядел так, как выглядел, — дорогостоящей роскошью. Такой же, какой в свое время стал Хуан Себастьян Верон, который точно так же вымучивал игру на «Олд Траффорд», после того как Ферги в 2001 году убедил владельцев клуба заплатить за услуги аргентинца 28,1 миллиона фунтов.

В свое время Ферги упорно защищал Верона (часто за счет Бекхэма), пытаясь доказать, что тот стоил потраченных на него денег, и то же самое он делал теперь в отношении несчастного Бербатова.

В игре с «Челси» и в следующих матчах конца сезона этот парень упускал такие моменты, которые Руни, несомненно, реализовал бы. Было больно смотреть на беззубую игру болгарина, в то время как Ферги упрямо продолжал утверждать, что он гений, который стоит заплаченных за него денег.

В коридорах «Олд Траффорд» царило всеобщее ликование, когда «Юнайтед» вышел на мюнхенскую «Баварию» в одной четвертой Лиги чемпионов. Всем казалось, что манкунианцам повезло, что они пройдут «Баварию» и спокойно выйдут в финал, обыграв в полуфинале «Лион». Но у меня было плохое предчувствие, когда на поле появились мюнхенские гиганты. Да, из десяти встреч с ними «Юнайтед» победил в восьми, но в нынешней «Баварии» играли два лучших и самых быстрых крайних полузащитника в мире — француз Рибери и замечательный, пусть и жутко непостоянный, голландец Арьен Роббен.

Роббен пропустил первый матч, но «Бавария» все равно выиграла. Поэтому мне было не по себе, когда мои коллеги критики начали рассуждать о полуфинале и возможном повторении противостояния с «Барсой» в финале. Роббен вернулся в строй к матчу на «Олд Траффорд», и я серьезно сомневался в том, что стареющие Гари Невилл, Скоулз и Гиггз справятся с такими скоростными футболистами, как Роббен и Рибери.

Отдавая должное Ферги, стоит сказать, что он перетряхнул состав, добавив в него молодости и темпа, чтобы опрокинуть «Баварию». Благодаря энтузиазму и смелым набегам Нани, Даррона Гибсона и замечательного бразильского правого защитника Рафаэля «Юнайтед» обескуражил немцев и забил три мяча. Казалось, будто превосходные тактические ходы босса, призванные нивелировать угрозу, исходившую от Рибери и Робена, сработали, потому что полузащитники «Баварии» просто не могли получить мяч. «Юнайтед» подавил мюнхенцев, которые отошли на свою половину и отчаянно пытались сдержать натиск англичан.

«Юнайтед» теперь вели по итогам двух встреч со счетом 4:2, благодаря двум голам Нани и одному голу Гибсона, и уверенно проходили в полуфинал. И тут судьба нанесла им жестокий удар.

Перед самым перерывом Олич отыграл один мяч, а после перерыва рефери удалил с поля игрока «Юнайтед» Рафаэля. У молодого бразильца уже была желтая карточка, а на 50-й минуте он получил второе предупреждение после безобидного столкновения с Рибери. Но француз разыграл настоящую трагедию, потребовав от судьи показать красную карточку Рафаэлю, который был занозой для мюнхенцев, доставляя им немало неприятностей своими скоростными проходами и точными передачами. Удаление Рафаэля стало поворотным моментом встречи и, пожалуй, всего сезона «Юнайтед».

После постоянных атак в первом тайме «красные дьяволы» теперь были вынуждены в течение 40 с лишним минут усиленно обороняться. Руни, выход которого воспринимался как просчитанный ход Ферги, был заменен через пять минут после удаления Рафаэля, поскольку еще не до конца оправился от травмы, и после этого забить или удержать свои ворота в неприкосновенности «Юнайтед» мог разве что чудом.

Говорят, что чудеса случаются только раз в жизни, и, возможно, для Ферги чудом стал тот незабываемый вечер в Барселоне 11 годами ранее, когда «Юнайтед» обыграл именно «Баварию». На сей раз горевать пришлось «Юнайтед», а ликовала «Бавария».

«Красным дьяволам» удавалось некоторое время сопротивляться, но в конце концов они сломались. И все мечты Ферги и его игроков о победе в Европе отстрочил еще на год не кто иной, как Роббен, забивший фантастический гол после углового, поданного Рибери.

«Юнайтед» добился победы со счетом 3:2, но вылетел из турнира, уступив по итогам двух встреч. Это был досадный итог, и сэр Алекс, понятное дело, расстроился; при этом он оправдывал поражение поведением гостей — он назвал их «типичными немцами», которые, по его мнению, намеренно пытались травмировать Уэйна Руни и убедили судью удалить Рафаэля.

«Это они его удалили, — горячился сэр Алекс. — В этом нет сомнений, и они никогда не выиграли бы, если бы у нас было одиннадцать игроков. Он [Рафаэль] молодой парень, неопытный, и в том, что случилось, конечно, проявилось некоторая его незрелость, но это они заставили его покинуть поле!

Типичные немцы!

Это удаление с поля изменило игру. Я думаю, что они проявили себя как настоящие профессионалы, увидев возможность и заставив судью принять нужное им решение. Парень всего лишь слегка толкнул игрока — и боже, тот был в тридцати пяти ярдах от мяча! Он [Рафаэль] играл блестяще, и для него это трагедия, но арбитр ничего не собирался делать до тех пор, пока они не заставили его достать карточку. Но в играх с такими командами мы уже видели нечто подобное.

Я не думаю, что дальше прошла лучшая команда. Они забили с нарушением правил в первом тайме и гол в дополнительное время, поэтому нужно признать, что им повезло. У нас были случаи, когда нам сопутствовала удача, и я думаю, в этот раз она сопутствовала им. Это трудно переварить. С одной стороны, можно сказать, что мы проиграли, а с другой — что нам очень не повезло».

Можно, конечно, понять недовольство босса, но не согласиться с ним.

Типичные немцы? Но Рибери — француз, а Роббен — голландец, как и тренер «Баварии» Луи ван Гаал!

Ферги знал: единственное, что нельзя изменить, это результат. Европейская одиссея была отсрочена еще на один сезон, и теперь босс должен был взбодрить свои деморализованные войска, чтобы выиграть чемпионат Англии. Но даже это ему оказалось не под силу в ходе этого в конечном счете сорвавшегося сезона. Да, они должны были побеждать «Баварию», и да, они должны были побеждать «Блэкберн» в ключевом матче, состоявшемся сразу же после поражения в Лиге чемпионов.

Оглядываясь назад, можно сказать, что нулевая ничья на «Ивуд Парк» четыре дня спустя была катастрофой. Если бы «Юнайтед» выиграл — «красные дьяволы» должны были это делать, причем весьма легко, — он бы выиграл Премьер-лигу, опередив конкурентов на два очка, если бы все остальные матчи закончились бы так, как они закончились. На самом же деле манкунианцы снова пострадали из-за расточительности Бербатова перед воротами, а когда месяц спустя вручался главный трофей Лиги, его поднял над головой не Рио Фердинанд, а Джон Терри, «Юнайтед» финишировал вторым, отстав на одно очко от чемпиона — лондонского «Челси».

Мечта о четвертом подряд чемпионстве и шанс завоевать корону в 19-й раз были похоронены, но, по крайней мере, у босса появилась цель, нечто, что заставило его остаться у руля «Юнайтед», пусть хотя бы всего еще на один сезон. Ни за что в жизни он не уйдет сейчас, ведь в сезоне 2010/11 года можно в 19-й раз стать чемпионами и выиграть Лигу чемпионов на родине английского футбола — на стадионе «Уэмбли».

Да, он попытается добиться того, что может стать заключительным в его карьере победным дублем для его любимого «Юнайтед» и для армии обожающих этот клуб болельщиков — для них от самого великого футбольного тренера в мире. Навсегда. Для них от сэра, с любовью.

Давайте теперь посмотрим на другую сторону легенды о Ферги — на его знаменитые стычки. А закончим книгу ответом на вопрос, почему он может претендовать на звание величайшего тренера в истории. Точка.