Сердце бури. Том 9

Глава 14. Химия для начинающих

Парни внесли в комнату израненную Айлин, помимо обожженного бока у девушки был сильнейший ожог в центре груди.

— Это ужасно, — Ферис сразу принялась за лечение: — похоже на следы от пыток, а не раны в битве.

Золотистая аура окутала тело стражница, и ожоги начали медленно затягиваться.

— Надо позвать дедушку, я не смогу всё это вылечить, — Ферис встала, но Айлин придя в сознание сразу остановила её.

— Мне это не нужно.

— Но у тебя останутся шрамы.

— Ничего страшного, просто сделай их не такими страшными. Будет мне напоминание.

— Хочешь помнить о проигранной битве? — я с сомнением покосился на девушку.

— Нет, не хочу забывать, как опасны бывают некоторые маги.

— Ну здесь тоже все маги, — я окинул взглядом ложе.

— Но вы уважаете своих соперников, в отличии от него.

— Эх, удружила ты мне. Теперь мне остаётся только побить Альфреда, — я с недовольным видом сел рядом со стражницей.

— Ну я пыталась его победить. Просто что-то не учла в своих расчётах.

— Даа, а не подскажешь, что было в тех шариках?

— Зачем тебе, всё равно на нём это не сработало.

— Ну кто знает, а вдруг пригодится.

Айлин откинулась на кресле и закрыла глаза.

— Это была взрывчатка простая и эффективная. Хотя сложно её использовать в открытом бою, — Айлин достала из кармашка на поясе железный шарик и раскрыла его. Внутри было пусто, но это был такой же шар, что она взорвала на арене: — мне пришлось делать очень прочные капсулы для неё. Эта жидкость взрывается от сильного удара, хотя устойчива к температуре и огню. Взрыв получается мощным ударная волна, пламя и жар как у полноценного огненного шара, но этого было недостаточно, чтобы поразить Альфреда.

— Нет, — к нашему разговору присоединилась Селерия: — даже маг огня может получить ожог. Всё дело в подготовке. Он был готов защититься от атаки, потому она не подействовала.

— Значит я сама виновата.

— Но ты первая кто смог так его потрепать, — я похлопал девушку по плечу: — а я смогу сделать эту штуку?

— Неа, ну вряд ли. Я со своими знаниями с трудом смогла насобирать у вас ингредиентов на изготовление литра. И вряд ли найду ещё.

— Жаль.

— Да не переживай так Крито, взорваться можно заставить практически любую горючую смесь, — Айлин начала загибать пальцы перечисляя вещества: — масло, смола, слюна дракона, и большинство газов можно подорвать, если составить правильную пропорцию с воздухом. Ты не поверишь но взорвать можно даже пыль.

— Правда?

— Конечно, в шахтах всегда откачивают угольную пыль, а всё потому что при должном количестве она может уничтожить всех шахтёров в мгновенье ока, а сила взрыва может обрушить опоры похоронив выживших навеки.

— Хммм, у меня возникла идея как победить Альфреда.

— Поделишься?

— Сами увидите, — я довольно откинулся на кресле, ожидая начала следующего матча. Катрина не вернулась, но девушки уже следовали на арену.

— Вот и настал последний матч второго этапа, — Вин своим звонким голосом вновь разогревала интерес толпы: — Могущественная и всесильная повелительница чёрного пламени прекрасная принцесса чёрных драконов, Раааагниии!!!!!

Зрители взорвались бурными аплодисментами, как и в прошлый раз Вин приберегла на последок самую ожидаемую битву.

— В прошлый раз она сотрясла основание Колизея своей силой, а теперь столкнётся с самым опасным для дракона врагом… — Вин выдержала театральную паузу, прежде чем показать на экране фигуру в чёрном балахоне: — Повелительница смерти Ризель!!

Крики толпы приветствовали девушку не слабее чем её соперницу. Многие люди ставили на этот матч, и так как исход не был ясен ни для кого, это только распаляло интерес.

— Драконы сильные, бессмертные, они не боятся ни меча ни магии, но они боятся одного… смерти. Кто сможет сегодня победить?! Дракон или некромант!! Пусть это решает битва!!!

— Ну вот и нам довелось сойтись на арене, — Рагни медленно вытягивала руки оборачивая их в драконьи лапы.

— Да, битва с сильным соперником всегда заставляет меня поволноваться.

— А так прямо по лицу и не скажешь.

— Правда? — Риз потянулась рукой к капюшону, но вовремя остановилась: — ха, очень смешно.

— Не могу поверить как ты на это могла купиться, — Рагни довольно улыбнулась: — Но мне как-то неловко с тобой драться, ты ведь мне недавно жизнь спасла.

— Спасла? — Ризель вспомнила последние события. Арена, битвы, поход в деревню с более приземлённой миссией, случай с убийцами: — А, ты про то отравление.

— Да, всё-таки не так многим людям я обязана жизнью. Если хочешь можешь попросить меня сдаться, — драконесса застенчиво скрестила руки за спиной.

— Неет, так не интересно, я хочу с тобой сразиться и не хочу, чтобы ты сдерживалась, — голос некромантки казался взволнованным: — А про это… Можешь считать что мы квиты, ты спасла меня намного раньше, и я просто вернула тебе долг.

— Правда что ли? — Рагни задумчиво почесала затылок: — ну если ты так говоришь, то ладно.

— Можешь не стесняться нападай, — Ризель взяла посох одной рукой и поставила перед собой.

— Сама напросилась! — Глубоко вдохнув драконесса выпустила огромный поток пламени перед собой. Огненный вихрь разошёлся конусом и укутал половину арены. Никто не смог бы выжить на арене в таких условиях. Никто кроме того, кто не боялся смерти.

— Бедная Риз, наверное там очень жарко, — Куронэ с волнением смотрела на арену.

— Не волнуйся, — из кристалла раздался знакомый голос тысячелетнего голема: — насколько я знаю некромантов их не волнует такая мелочь как жар, холод или банальное отсутствие воздуха.

— Руми? Но всё равно выжить в таком огне очень сложно.

— Некроманты не простые люди, они частично мертвы, потому остаточные эффекты на них не действуют. Единственное что может её поразить это открытое пламя, и я с нетерпением жду как же она его остановит.

Пламя бушевало почти две минуты и начало наконец утихать. Фигура в чёрном плаще стояла на том же месте, как-будто и не было такой мощной атаки.

— Я так и думала, — Руми на том конце тихо усмехнулась.

— Она защитилась, но не похоже, что пламя её хоть как-то коснулось.

Вся поверхность арены была покрыта чёрным пеплом, кроме той части что была позади Ризель, казалось пламя разбилось об непреодолимое препятствие и оставило эту часть арены.

— Это, — я вмешался в разговор девушек: — щит Танатос, не так ли?

— Хоо, Крито ты и о нём слышал?

— Читал в одной книжке. Непроницаемый барьер секрет которого знает только повелительница смерти.

— Ты прав, это заклинание может освоить только один человек. Я давно это подозревала, ведь коса у неё такая же. Но я ждала, когда же она покажет свою силу.

— Значит, — Куронэ задумалась: — Ризель также неуязвима как Альфред?

— Нет-нет-нет. Она вовсе не неуязвима, у этого щита есть много слабых мест, например он слаб в ближнем бою, но ни одна магия не может проникнуть сквозь него.

— Эй Руми! — в кристалле раздался звонкий голос Вин: — ты знаешь что тебя отлично слышно на арене?

— Ээээ, я что выболтала что-то важное?

— Вот же глупый голем!

— Хмм, значит магия бесполезна? — Рагни размяла суставы и приготовилась к атаке.

— Ты бы всё равно догадалась до этого, так что мне всё равно, — Ризель покрутила посох в руке и завела его за спину, опустив навершием вниз.

— И ты не боишься? Я ведь сильнее тебя, — Рагни медленно расплывалась в улыбке.

— Ничуть, да и может быть я сильнее тебя, — Под капюшоном промелькнула белоснежная улыбка.

Рагни прыгнула на врага, выставив вперёд когтистую лапу. Ризель сделала шаг в сторону и отклонила атаку девушки посохом. Рагни резко остановилась и с разворота нанесла удар наотмашь, но чёрная фигура присела и лапа пролетела над головой. Драконесса подпрыгнула и сделав сальто попыталась нанести удар ногой, но Ризель отпрыгнула назад и девушка ударила по земле. Некроманта развернулась и ударила посохом в грудь девушки. Удар был настолько сильным, что драконессу отбросило назад на десять метров.

— Как это? — Рагни отряхиваясь поднялась с земли: — откуда у тебя такая сила?

— Это секрет, — Улыбнувшись тёмная фигура вернулась на свою исходную позицию.

— Придётся поднапрячься. Рааааарррххх, — Рагни зарычала и её тело начало покрываться тёмным свечением. Через несколько секунд она полностью перекинулась в полудракона. Теперь всё её тело было покрыто чёрной чешуёй: — даже если я не могу использовать чёрное пламя, я всё равно в таком состоянии намного сильнее!

Драконесса взмахнула крыльями и взмыла под купол арены. Рагни выпустила в некромантку огненную вспышка и следом обрушила на неё удар обеими руками. Ризель отступала назад закрываясь от огня и уходя от атак. Удары драконессы стали быстрее и сильнее, и Ризель теперь с трудом отражала их своим посохом. Отступая она уже оказалась в десятке метров от стены.

— Чёрт, так дальше нельзя, — девушка отвлеклась и драконесса воспользовалась моментом. Быстро оказавшись перед волшебницей она нанесла прямой удар в грудь и некромантку отбросило к стене.

Рагни глубоко вдохнула и выпустила в некромантку огненное дыхание. У Ризель уже не было времени возводить щит.

— Ты сама напросилась, — глаза черепа на конце серебряного посоха вспыхнули зеленоватым светом и тёмно-фиолетовое пламя вырвалось навстречу огненному дыханию: — пламя разложения!

Тёмно-фиолетовое пламя сталкивалось с дыханием дракона и рассыпалось по земле, быстро угасая. Земля в мгновенье ока чернела, траса высыхала и осыпалась чёрным прахом.

— Упс, мне лучше под такое не попадать, — Рагни вспорхнула ввысь и пламя выжгло всю арену позади неё: — Даа, вот это то чего боятся все драконы.

Ризель немного пошатываясь после удара отошла от стены и направилась к центру арены. За ней оставался след в земле полыхающий фиолетовым пламенем.

— Прости Рагни, но ты не оставляешь мне выбора, — Ризель остановилась и очертила вокруг себя круг посохом: — некротический взрыв.

Волна чёрной манны взорвалась из центра арены и столкнувшись со стенами арены вновь явила зрителям идеальные шестигранники кристального барьера.

Когда тьма исчезла зрители увидели девушку в чёрном балахоне с трудом опирающуюся на свой посох. Столь сильная магия отняла у неё много сил, и ей нудна была передышка, но Рагни не была готова воспользоваться этой ситуацией. Драконесса лежала в двадцати метров от волшебницы, силой взрыва её отбросило на купол и она рухнула на землю с большой высоты. Но это были ещё не все повреждения, в её прекрасных крыльях виднелись большие дыры прожженные магией некромантки, метеоритная чешуя в некоторых местах было прожжена, или оплавилась. Сила разложения была одной из немногих магий, способных проникнуть сквозь непробиваемую защиту чёрных драконов.

— Ая-я-яй! Больно же, — Рагни поднялась с земли и посмотрела на своё тело: — ээээ, как же так!

— Прости, но мне было сложно тебя победить пока ты летала вокруг, вот я тебя и спустила на землю, — Ризель наконец выпрямилась и глубоко вздохнула: — продолжим или сдашься?

Ехидное замечание некромантки только раззадорило Рагни.

— Да никогда, — Рагни укутала свои лапы в пламя и прыгнула к противнику. Ризель двигалась вяло, но успевала блокировать удары драконессы.

Рагни нанесла прямой удар в голову, но некромантка развернувшись ушла от атаки. Девушка нанесла удар посохом в грудь драконессе, и невидимая сила оттолкнула Рагни. Падая назад, принцесса выпустила маленькую струю пламени, которая незаметно упала на конец чёрной мантии.

— Я всё равно тебя сильнее, — Ризель переводила дыхание, явно не замечая, как понемногу загорается её мантия.

— Хэээ, — Рагни усмехнулась и посмотрела на подгорающий плащ.

— М? — Ризель обернулась, и заметив пламя начала его усиленно тушить. Удивительно что она не почувствовала огонь раньше, но ещё более странным было то что даже под дырой до колена не было видно ничего, казалось что тень как живая покрывает тело девушки не позволяя посторонним разглядеть её: — Ну теперь я разозлилась.

Зелёный глаз девушки гневно прищурился, и некромантка пошла в атаку. Разбежавшись она взмахнула посохом по земле и невидимая сила подбросила Рагни в воздух. Собрав на серебряном черепе фиолетовое пламя, девушка нацелилась на грудь драконессы, и она попыталась защититься лапами. Удар оставил на чешуе глубокие ожоги.

Рагни сделала кувырок назад и по приземлении выпустила в противницу огненное дыхание. На бегу некромантка возвела щит и ударом посоха толкнула его вперёд. Пламя дракона, собравшись на невидимом барьере, вернулось к своей хозяйке, и Рагни невольно закрыла глаза. Резкий удар отбросил драконессу к стене. Когда она открыла глаза, перед ней уже завис посох наполненный силой разложения.

— Дракону со мной не справиться, — зелёный глаз слегка вспыхнул тусклым светом: — для этого ты слишком мало думаешь о своей защите.

— Оууу, — Рагни обречённо подняла руки: — к сожалению, я проиграла!

Последний бой был окончен.

Ризель поднялась наверх и не говоря ни слова ушла прочь. Я попытался поближе взглянуть на дыру в мантии, но там всё ещё была вида лишь темнота. Однако на мои действия Ризель ускорила шаг, чтобы поскорее скрыться из виду.

Рагни поднялась наверх измождённая, и всё ещё в своём полудраконьем облике.

— Не собираешься перекидываться? — я осмотрел её раны, больше половины чешуек были в ужасном состоянии.

— Сначала надо о ранах позаботиться, — Рагни села на свободное кресло и сжав кулак начала осматривать чешуйки: — если не выдернуть повреждённые чешуйки, то на их месте так и не вырастут новые. Ай.

Сжав зубы от боли, девушка начала по одной выдёргивать чешуйки из руки.

— Мммм, — Селерия рассматривала облик Рагни: — и всё-таки классно смотрится при ближайшем рассмотрении.

— Что?

— Ну твой облик, и элегантность человеческой формы и мощь формы дракона.

— Неужели хочешь себе такую же? — Рагни с сомнением посмотрела на красную принцессу.

— Неет, боюсь чешуя не пойдёт к моему цвету лица, — Девушка задорно рассмеялась и показала Рагни язык.

— И всё же, почему твоя одежда остаётся целой после таких трансформаций, — на Рагни всё ещё была та одежда в которой она предстала перед нами при первой встрече: — ты ведь сильно выросла в размерах.

— Ах эта, — драконесса посмотрена на свои наручи: — они есть у каждого дракона, говорят они сделаны из первой кожи дракона когда он рождается на свет, потому и являются частью нашего тела.

— Где она?! — с криком в комнату влетела Вин.

— Кто?

— Ризель!! — Вин принялась осматривать все закоулки в поисках загадочной фигуры: — я же видела как Рагни сожгла ей часть мантии, ещё бы чуть-чуть и она бы полностью сгорела. Ну зачем ты её предупредила?

— Меня это как-то не очень интересовало, — Рагни не обращая внимания продолжила чистить пёрышки.

— Вин не волнуйся, похоже под её мантией что-то ещё скрывает её личность, там ничего не было видно.

— Эх какая жалость, — заметив что делает Рагни, Вин схватила ближайший мешочек и начала аккуратно складывать в него выпавшие чешуйки: — но знаешь, образ сильной драконессы стал довольно популярен.

— Правда? — Рагни расплылась в улыбке.

— Даа, твой нынешний облик привлекает детишек, — Вин ловко кружилась вокруг девушки, собирая чешую: — так что думаю выпустить пару тройку статуэток если попозируешь. Конечно дополнительный доход я тебе гарантирую.

— Мрр, это хорошо, — При этой фразе Рагни издала странный мурчащий звук, отчего тут же смутилась и продолжила выдёргивать чешуйки, — Кстати, а что это ты делаешь?

— А? — Вин торопливо спрятала мешочек за спину: — да ничего особенного.

— Скажу сразу, если мою чешую расплавит пламя разложения, то из неё уже невозможно выковать нормальное оружие, — Рагни продолжила выврывать чешуйки не обращая внимания на действия торговки.

— Правда что ли? — Винила достала из сумки одну чешуйку. Почти на три четверти она была покрыта чёрной сажей от пламени Ризель, оставляя свободными только малую часть металла: — Тогда из неё мало, что можно сделать.

— Не переживай ты так, — в комнату вошла Руми: — Даже с такими повреждениями ты можешь наскрести металла на хммм… небольшой кинжал.

Руми вырвала из рук торговки чешуйку и посмотрела её на свет.

— Как я и думала, Риз ещё плохо обращается со своей силой, настоящий некромант может разложить разные элементы по отдельности, а она применяет пламя против всего, чего касается. Ей бы больше тренироваться, жаль только учить её некому.

Я посмотрел на чешуйку и незаметно собрал с Рагни немножко крови. Так мы сегодня и не увидели Катрину, после того как она ушла на встречу к отцу мы её больше не видели.

Сегодня все отправились по своим комнатам, а я решил ночью поэкспериментировать в доме гильдии. Конечно оружие Айлин не сработало, но оно оказалось ближе всех к достижению цели. Всё что мне нужно было это создать подходящую смесь и уговорить Альфреда самого её подорвать.

Смола и масло неплохо горели, но мне так и не удалось их взорвать. Минимальное количество нужное для взрыва едва умещалось в большую бочку. Спрятать такой сосуд незаметно на поле было бы невозможно. Хорошо что лаборатория на верхнем этаже гильдии была защищена дополнительными щитами, на случай опасных экспериментов, и взрывы там были не слышны.

Попытки подорвать пыль получались совсем плохо. Удалось сделать это только в закрытой банке с большим количеством. Видимо приток свежего воздуха мешал процессу.

Жуткий грохот прервал ход моих мыслей, на полигоне за гильдией бушевала буря. Сейчас в гильдии никого не было, но гром от золотых молний сотрясавших полигон мог бы разбудить даже студентов в ближайшем общежитии. В темноте было плохо видно, но такое буйство молний могла вызвать только одна персона. Призывая молнии из низко-висящих туч, принцесса в ярости выпускала их в море. Похоже разговор с отцом вышел не слишком удачным, но я не знаю чем ей можно было помочь.

Оставив принцессу в покое я вернулся в лаборатории. Оставалась ещё склянка с кровью дракона. Одна капля при поджигании вспыхивала чёрным пламенем и быстро истлевала. Использовать её в обычном состоянии было нельзя. Молнии стихли и я решил выпарить немного крови для пробы. Мои мысли вновь прервал лёгкий цокот с лестницы в доме. Две пары женских каблучков цокали по мраморным ступенькам. Когда они прошли мимо, я решил проследить, кто же решил навестить нас ночью.

На смотровой площадке, на крыше, стояли две фигуры в красном и золотистом платье. Девушка в красном слегка облокачивалась на перила, а девушка в золотом буквально лежала на них, тяжело вздыхая.

— Ну что Кати, не хочешь рассказать, почему ты так злишься? — девушка в красном развернулась и ловко уселась на перила.

— Это так заметно? — принцесса попыталась спрятать взгляд.

— Ещё как! Хорошо что я рядом проходила, если бы ты так продолжила, то сюда сбежалась бы вся академия.

— Мне просто хотелось немного попрактиковаться.

— Правда? — Селерия взяла Кати за подбородок и поднесла поближе: — У тебя глаза красные, интересно от чего?

— Да так, — Катрина вырвалась и вновь улеглась на перилах: — неприятные воспоминания.

— Что тебе сказал отец?

Принцесса молчала, она не решалась сказать всю правду.

— Если не хочешь говорить, то всё в порядке. Я буду поддерживать тебя не смотря ни на что, на то ведь и нужны друзья, — Селерия обняла Кати и нежно прижала к себе.

— Возможно ты единственная кому я могу рассказать, — Катрина говорила, уткнувшись в грудь красной принцессы: — ведь только ты знаешь про меня и Альфреда.

Нехорошее предчувствие закрадывалось в моё сердце. Я не хотел слышать, что будет дальше, но не мог заставить себя уйти.

— Неужели отец потребовал от тебя подтверждения помолвки? — слова Селерии подтвердили мои опасения.

— Нет, я сначала думала, что отец хотел меня похвалить. Ведь моя гильдия столького добилась. И по началу так и было, он сказал, что я собрала в свою команду великих магов, и что я сама стала намного сильнее. И даже что с такими навыками я смогу попасть в финал, но… — Катрина замолчала и уткнулась в грудь Селерии.

— Он хочет, чтобы ты проиграла?

— Он сказал, что приличная девушка не должна выказывать непокорность своему будущему мужу.

— Он хочет, чтобы ты проиграла Альфреду?

Значит так и было, Катрина не просто так избегала Альфреда, как и у многих принцесс у неё был уже намечен договорной брак, и она ничего не могла поделать.

— Да, он говорил, что я великий маг, что в моей гильдии собраны лучшие маги со всего мира, но он всё равно потребовал, чтобы я проиграла этому мерзавцу! — Катрина плакала на руках своей подруги.

Красная принцесса ласково гладила девушку и успокаивающе говорила ей на ушко.

— Кати, не расстраивайся, ты действительно великий маг, и в твоей гильдии собраны лучшие маги, ведь я тому живое доказательство, — Селерия отстранилась и гордо стукнула себя в грудь: — Но знаешь! Твой отец просто дурак!

— Эй, он всё-таки мой отец!

— Это неважно! Он глупец, если считает, что ты проиграешь в финале Альфреду! — Селерия гордо упёрла руки в бока и задрала нос: — кстати я тебе не рассказывала о моей помолвке?

Красная принцесса довольно ухмыльнулась.

— Ты помолвлена?! — Катрина была в шоке, и я тоже.

— Уже нет. Я приложила все силы чтобы расстроить помолвку.

— Но брак с принцессой очень серьёзное мероприятие, его так просто не расстроишь!!

— Да ладно, — Селерия шутливо отмахнулась: — было бы желание. Давай всё по порядку.

Селерия присела на перила и закинула голову к небу.

— В Леране правящей семьёй считается та, которая обладает самым большим богатством в стране. И моя семья уже многие века удерживает это лидерство. Хотя Перед войной стихий нас сместила другая семья и её агрессивные действия и спровоцировали конфликт. В последствии они были уничтожены во время войны. Все благородные семьи Лерана собрали плату Ассасинам чтобы они в один день выкосили всю семью со всеми наследниками. Жестокое, но необходимое решение. И с тех пор власти нашей семьи ничего не угрожало, до недавних пор. Семья Орегол, которая ещё после войны противостояла нам на выборах новой правящей семьи, начала обретать силу.

— Если они были равны вам две тысячи лет назад, сомневаюсь, что они смогли бы разбогатеть больше чем королевская семья за эти годы.

— Ты права, Кати, сам глава этого дома никогда бы так не поднялся. Но за последние шестнадцать лет они очень сильно обогатились.

— Шестнадцать лет? — Катрина сомнительно прищурилась: — только не говори, что это связано с тобой?

— Да, я наводила справки, огромный доход им принесла торговля зачарованными предметами и экспорт из дальних стран, возможно даже из империи.

— Но это невозможно для простых людей!

— Вот именно! — Селерия многозначительно подняла палец: — но красным драконам это под силу.

Красная принцесса печально вздохнула.

— Они по нашим законам не могут претендовать на трон, но это не значит что они не могут посадить на трон своего ставленника. Они помогли ему подняться до невиданного богатства всего за пятнадцать лет и планировали скинуть нашу семью с трона, но Ореголы решили пойти своим путём. Год назад глава дома предложил законный брак, который объединит наши семьи и наследник будет править королевством.

— Наверно драконы были в ярости.

— Они этого не показывали, ведь они не могли официально его поддерживать, да и я понимала значение этого брака.

— И ты согласилась?

— Я бы согласилась, если бы не одно но, — Селерия злобно скривилась: — я была бы не против выйти замуж за сына главы Самуэля Орегола. Он был на два года младше меня, симпатичный парниша, к тому же занимавшийся боевыми искусствами, да и в детстве я с ними несколько раз встречалась и он был не таким испорченным как его отец.

— Но это был не сын?

— Да, глава клана Ворен Орегол мечтал лично стать королём потому и хотел сам на мне жениться. Помимо того что он был пятидесятилетним жирным и уродливым старикашкой, он был ещё и ужасно мерзким человеком.

— Он не волновался о твоих чувствах и хотел только денег?

— Хуже, я знала что у него где-то есть поместье куда он свёз огромный гарем из рабынь со всего света. И что ещё хуже этот урод любил издеваться над ними бить, пытать и иногда даже убивать ради удовольствия.

— Действительно мерзкий человек.

— Проблема была в том, что о его склонностях знали многие дворяне, но отец не мог ему отказать, иначе положение дел в стране могло сильно обостриться. И тогда я решила действовать сама.

Лукавая улыбка медленно растянулась по лицу красной принцессы.

— Если я не могла действовать открыто, то могла атаковать из тени. Ты же знаешь у меня есть друзья в гильдии воров и ассасинов. И я попросила одного из лучших воров Лерана, Огнеглазого, помочь мне.

— Мощное такое имя, неужели он огнём из глаз стреляет?

— Нет, всё более прозаично. Он скрывает свою личность, возможно потому что на самом деле он какой-нибудь высокопоставленный дворянин. И единственное что о нём известно это выразительные красные глаза, которые говорят даже светятся в темноте. Он известен как благородный вор и обкрадывает только тех кто ведёт себя жестоко и несправедливо со своими подданными.

— Звучит здорово, было бы хорошо если б такой человек присоединился к нашей гильдии.

— Ну может я и попрошу его на досуге, хе-хе, — Селерия усмехнулась и продолжила рассказ: — Ворен хотел сделать мне официальное предложение на моём шестнадцатом дне рожденье, и в качестве свадебного подарка подарить самый красивый рубин Лерана «Сердце пламени». А после изготовить с ним свадебное ожерелье, хымх, как ошейник для своего лучшего достижения. Это был не просто дорогой камень, за него можно было купить несколько крупных городов и перестроить их заново. Он стоил как четверть его состояния.

— Он что такой большой?! — Глаза Катрины расширились от удивления.

— Не сказала бы что очень большой, меньше моей ладони, но он носит своё название не просто так. Говорят он обладает невероятной магической силой, позволяющей даже безродному простолюдину стать всесильным огненным магом. Не знаю правда ли это но только за одни эти слухи его цена всегда завышалась в три ато и в четыре раза. Этот рубин был выигран им на аукционе в Академии за баснословные деньги, и конечно хранился в самом защищённом месте. В его гареме в пустыне была и его сокровищница. Открытый пейзаж, непреступные стены, полтысячи охранников и магические ловушки на каждом шагу, ах ну и конечно адамантиновая дверь в толщину двадцати сантиметров. Всё это делало его крепость неприступной.

Глаза Катрины сверкали от предвкушения интересной истории.

— Но великого вора это не могло остановить. За два дня до моего дня рожденья он пробрался во дворец. Усыпил стражников, обошёл ловушки и взорвал дверь хранилища. Он унёс оттуда только великолепный рубин, но перед уходом освободил всех рабынь этого мерзкого торгаша и предложил им унести из хранилища столько сколько они смогут унести. И представь себе к назначенному дню состояние Ореголов уменьшилось почти вдвое.

— Но он бы нашёл девушек, и жестоко отомстил, если бы они попытались продать награбленное!

— Конечно, но за них заступился отец. Он сказал, что даже у рабов есть права, и умирать ради удовольствия своего господина к ним не относится. Так как Ворен больше не был вторым по богатству и даже не третьим, он не мог возразить королю. Отец даровал свободу всем девушкам, а также позволил обосноваться в одном старом городе на границе с Веранией, заброшенном после великой войны. Моя помолвка была расторгнута, а эти девушки до сих пор живут дружной общиной в одной крепости. Они потратили деньги на достойную охрану, чтобы не бояться мести Ворена, и зарабатывают неплохие деньги встречая караваны путешествующие между нашими странами.

— Я рада, что тебе удалось расстроить нежелательный брак, но я не могу ослушаться отца. У нас всё не так просто, я вряд ли смогу переубедить отца расторгнуть нашу помолвку. И мне придётся проиграть этот бой, — Кати виновато опустила глазу, и тут же заработала мощный щелчок по носу.

— Кати, ты забываешь самое главное! — Селерия погрозила пальчиком принцессе: — прежде чем Альфред сойдётся с тобой в финале, ему придётся сразиться с Крито. Неужели ты думаешь, что наш мозг так просто уступит ему победу?!

— Крито, — Катрина смутилась и нежно улыбнулась.

— Он обязательно победит, и тогда возможно вы сразитесь в финале. Не забывай главное тебе ещё надо победить нашу непробиваемую некромантку! И вот здесь начинается самое сложное.

— Да, но знаешь, я уже подумываю над тем как с ней справиться.

— А если повезёт, то может и личико её нам явишь.

— Кто знает.

Девушки повеселели и отправились вниз. Я прятался за дверью и они меня не заметили, и мне хотелось чтобы они не узнали о моём присутствии.

Катрина была обручена, и это было неизбежно. Она пошла в Академию, чтобы отсрочить свадьбу, но я сомневаюсь, что её религиозный отец когда-нибудь отменит её. Чтобы я ни делал она всегда будет принцессой, живущей в другом от меня мире. Лучше будет просто исчезнуть, но я не мог сейчас их бросить, только я мог остановить Альфреда, и не дать ему стать чемпионом. А потом… потом я исчезну, не хочу больше мозолить им глаза. Вот только не хочется оставлять их без защиты, если не я, то кто защитит эту глупую, наивную и порой немного безумную принцессу.

Я сидел на полу, и что-то маленькое круглое выпало у меня из кармана. Идеальный шарик золотистого цвета, драгоценный камень, завоёванный в честной битве. Топаз, который был третьим камнем в перстне королевы, он был идеальной круглой формы без единой трещины. Олицетворение молнии, такое же идеальное как и Катрина. Если меня не будет рядом, то я хотя бы должен оставить другим способ защитить её.

Я достал из кармана маленькую бумажку, где была записана просьба зачаровать оружие для капитана стражи Веренгарда. Ей можно было доверить принцессу.

Мои мысли вновь были прерваны. Мощный взрыв сотряс здание, и вынес дверь за которой я прятался. Щиты выдержали и нижние этажи не были затронуты, но наверху был жуткий погром. Я попытался встать, но ноги меня не слушались от удара у меня кружилась голова и темнело в глазах. Пошатываясь я добрался до лаборатории.

— Оу, я же забыл включённой горелку, — я прошёл к лабораторному столу, перед уходом я поставил над горелкой маленькую тарелку с парой капель крови Рагни. Они частично выпарились, но то что осталось смешалось с другими горючими веществами и сделало из них мощнейшую взрывчатку. Сама кровь не взрывалась ни при каких обстоятельствах, но смесь выпаренной крови с другими веществами давала нужный эффект. Всю ночь я провёл за наведением порядка и получением нужного вещества.

Два дня пролетели незаметно. Так как нас осталось всего трое, то тренировались мы отдельно друг от друга, и почти не встречались. Незаметно подкрался и третий день соревнования.