Сердце бури. Том 9

Глава 1. Турнир новичков

Аккуратно обойдя колоссальное строение я направился в дом гильдии. Очевидно это и было то событие, о котором говорила Вин, но надо было убедиться. В домике уже присутствовали Катрина, Куронэ и Вин, которая что-то интенсивно подсчитывала и расписывала на бумажках.

— Вин, не скажешь, что это такое?

— Тч, тихо я тут ещё не всё просчитала, — Вин, не отрываясь от бумажек, отмахнулась от меня.

— Уважаемая госпожа Винила, не подскажете мне тёмному и невежественному человеку, что же это такое возвысилось в центре Академии.

— Крито, можешь не унижаться, она сказа: «Терять время рассказывая всем по очереди, не достойно разума великого торговца, лучше расскажу всем вместе.», — Катрина грустно развела руками.

— Ну я слышала, что это какой-то турнир новичков, но думаю она лучше сможет объяснить правила, — Куронэ села с нами на диван, предварительно разлив всем чаю.

— Да-да-да, и я рассчитываю на ваше участие! — Вин мирно отхлебнула чай не отрываясь от бумаг: — причём всех, если дело выгорит, я разбогатею!! Хе-хе-хе-хе-хеее.

Залившись подозрительным хохотом торговка вновь углубилась в бумаги. За полчаса в домик подтянулась вся гильдия, включая и наших постоянных гостей «Юкитори но Хана».

— Привет, ну как вам земли Асуры? — я обратился к близняшкам, но они нервно переглянулись.

— Ну там очень красиво, и жители добрые и неплохо относятся к приезжим, — пока Вивьен рассказывала о путешествии, лицо Асуры становилось всё мрачнее и мрачнее. Похоже для неё этот приезд домой был не слишком счастливым.

— Кстати раз все собрались, я хотела кое-что объявить! — Катрина ушла в заднюю комнату и вернулась с большим отрезом ткани, который она привезла из Королдэйна, — Крито, не сиди, помоги повесить!

Я пожал плечами, но всё же помог принцессе развесить довольно большое полотно, занявшее большую часть стены в холле гильдии.

— Что это? — я посмотрел на огромный холст с реками, землями, горами и названиями.

— Это я сделала на последок, хорошо получилось, не правда ли? — Катрина указала на холст. Это было полотно изображавшее карту всего материка с указанием крупных населённых пунктов, и ещё с несколькими изображениями дверей: — это был буквально вызов моим навыкам ткачихи, я решила сделать карту трёх стран, а ещё я отметила на ней все порталы куда ведёт путь странника.

— Ух ты, не знала, что ты такая мастерица, — Асура действительно удивилась навыкам богатенькой принцессы.

— Ну я это делала, как тренировку своей магии, но потом увлеклась и вот что получилось. Но это ещё не всё! — Катрина взяла со стола один свиток и протянула его Айлин: — Ты теперь официальный член нашей гильдии, и это твой отличительный знак.

— Хм, грамота что ли, — Айлин взяла свиток на котором был нарисован маленький человечек с ехидной ухмылкой короткой стрижкой и обвешанный кучей оружие, в основном ножами и стрелами: — Это я что ли?

Я взглянул на свиток и понял на что намекает Катрина.

— Принцесса? А вы уверены, всё-таки она из страны, которая может скоро начать с вами войну, а там важные стратегические данные, которые можно использовать как против одной так и против другой стороны.

— Э? Это что так важно? Тогда лучше не давать это мне, не хочу вызывать лишних подозрений, — Айлин протянула свиток назад Катрине, но она вернула его инженерке.

— А я сказала бери. Теперь ты наш друг, ты помогла нам на этом задании, даже считай спасла нас в битве с убийцами, и я надеюсь, что это станет залогом нашей дружбы, — Катрина торжественно вручила свиток Айлин и обняла её. По щекам стражницы пробежал лёгкий румянец.

— Спасибо, но что это, — девушка открыла свиток, но все объяснения выглядели довольно расплывчатыми.

— На этом материке есть волшебный проход, который может провести в разные концы, буквально за пару минут. И одна дверь находится в подвале нашей гильдии. Кстати там мы и прятались, когда ты завалилась в наш домик. Ну ты там уже была, правда без сознания. По нему ты не сможешь пройти в империю, но если захочешь посмотреть как живут северные племена или южные торговцы, то всегда пожалуйста.

— Спасибо, это действительно очень важно, и я благодарна тебе за доверие. Обещаю, если начнётся война, я не буду использовать эту информации во вред твоей страны.

— Так ладно-ладно, хватит пессимистичных! — Вин гордо встала и развернула перед нами огромный плакат.

— Та-тадам!! — Вин издала какой-то победный клич, и гордо ткнула себя в грудь: — Ну как вам?

Все пребывали в недоумении, мало того, что это напоминало какую-то турнирную таблицу, так ещё и нас вписали туда без разрешения.

— Это ещё что? — я покосился на Вин, и она только ещё более гордо задрала нос.

— Как вы возможно заметили ландшафт Академии ммм… немножко изменился.

— Это было сложно не заметить!

— Да-да-да. Как вы заметили на центральной площади возвысился величественный Колизей! Вершина архитектурного зодчества.

— Можно вопрос, откуда он вылез всего за одну ночь!?

— А он просто обычно скрыт под землёй, и его поднимают наверх сложные механизмы.

— Хммм, интересно было бы на них посмотреть, — Айлин задумчиво почесала подбородок.

— Но в любом случае, что всё это значит? Вииин?

— Ха-ха. Что может значить появление в Академии боевых искусств огромного стадиона, который вмещает больше миллиона зрителей. Конечно только одно! Начало великого турнира между выдающимися бойцами Академии боевых и магических искусств!

В комнате повисло молчание, только что алчная торговка записала нас всех на битвы друг с другом.

— И при чём тут мы?! — я злобно сверлил взглядом торговку: — разве не должны в нём участвовать старшекурсники?

— Нет-нет-нет. Ты плохо информирован, — Вин кокетливо покачала пальчиком: — Уже много десятилетий этот ежегодный турнир превращается в выяснение кто сильнейший среди первокурсников, потому и получил прозвище «Турнир новичков»!

— С чего вдруг такие перемены?

— Нууу старшеклассники неожиданно обнаружили огромную выгоду из того, что в турнире участвуют только новички. Понимаешь приз за победу не такой уж большой, стипендия пятого уровня и тысяча золотых сверху, а старшекурсники могут зарабатывать намного больше, работая в гильдии, или уже поступив на государственную службу. Поэтому единственная выгода это слава, которую получает победитель и все бойцы, которые смогли показать невероятные способности. Поэтому стало бытовать негласное правило, по которому в турнире участвуют только первокурсники, с двумя целями либо прославиться и получить приглашение в первоклассную гильдию, либо прославить свою гильдию и заработать славу для себя и своих товарищей. Также в турнире редко участвуют те, кто уже состоит в известных гильдиях, и поэтому вы все отлично подходите. Вот я вас всех и записала на турнир, вам нужно только подтвердить своё участие, и всё будет в порядке.

— Стоп! А то что большая часть турнирного списка из одной гильдии, не будет никого смущать?!

— Да, с этим тоже было много споров, но ректор решил всё своим решительным приказом: «Да всё равно, так даже интереснее будет».

— О чём только думает этот старый дурак??

— Ну так что вы согласны?? На турнире будут все важные шишки из разных стран, три короля тоже будут присутствовать, архиепископ, верховный инквизитор, лидеры крупных гильдий, богатые дворяне и может если наша Айлин сможет отправить сообщение в империю, то и сам император прилетит?

— Хмм, ему это может быть очень интересно.

— Кстати я также пригласила поболеть за нас всех кому мы помогли. Детишек из Королдэйна, воеводу Рикардо Визера из Веленвуда, семью Лейры и из деревушки Рагни я никого решила не приглашать.

— Э?... и Рикардо? — Ризель заметно занервничала.

— Да, ты же его не знаешь, это была первая крупная победа гильдии, на болоте убили древнюю гидру, и спасли сотни людей. Нууууу, разве вам не хочется узнать кто из вас лучший? Сели, ты разве не хочешь узнать кто лучшая принцесса Красная или Чёрная? Грэйн, ты же хотел доказать, что магией земли можно не только строить но и ломать? Крито, а ты не хочешь поставить на место этого наглого завравшегося инквизитора?

— Хммм, ты нас так уговариваешь, — я подозрительно переглянулся с остальными: — Какая тебе тут выгода?

— Мне? Никакой, совершенно, я просто хотела помочь гильдии, — Вин невинно развела руками.

— Врёт и не краснеет! — все согласно кивнули на моё замечание.

— И вообще желающих участвовать в турнире было не так много и вот я и записала всех вас.

— Это ещё почему? Ты же сказала, что слава на этом турнире гарантирует светлое будущее?

— Нууу, всё дело в правилах турнира. Бой будет один на один, можно использовать любое оружие, битва считается оконченной, если один из участников сдастся, или не сможет дальше продолжать битву.

— Хммм, весьма туманно. А если сдаваться человек откажется и сознания не потеряет?

— Тогда наступает самая неприятная стадия битвы. Пытки и унижение.

— ЧТО?! — Вивьен разъярённо вскочила на ноги: — Да как такое возможно?! О чём думает ректор?

— Таковы древние правила, вся арена накрыта мощнейшим магическим барьером, и его можно покинуть, только если объявлен победитель. Конечно можно просто вырубить соперника, но…

— Если есть возможность, почему бы не попытать его на глазах у всех. Ведь никто не будет вмешиваться?

— Да, Крито, ты совершенно прав, когда в турнире участвуют конченые садисты, надо быть особенно осторожными. Я бы посоветовала быть осторожными с церковной троицей, эти людишки идут на турнир, чтобы уничтожить своих противников, — Вин брезгливо ткнула в три имени: — но и это ещё не все неприятности. Бывали случаи, когда на турнир записывались убийцы с конкретной целью.

— Но за убийство должны наказывать, а тем более при таком количестве свидетелей!

— Ха, можно всё представить как несчастный случай, особенно если противник зазнавшийся дворянин, который не хочет сдаваться. Правда после этого убийц чаще всего исключали, но они успевали скрыться до того, как родственники убитого успевали до них добраться. Поэтому убийство сына или дочки важного вельможи на глазах у родителей и сотен дворян, было довольно популярным приёмом в грязной политике. Хорошо что после того как такие случаи участились Ректор запретил убийцам принимать участие в турнире. Но это не исключает того факта, что кто-то с других факультетов не захочет принять такой заказ.

— Да уж, ну и суровый турнир нам предстоит.

— Да ладно вам. Вот был например случай когда турнир выиграл торговец, он подкупил несколько воинов чтобы они победили в других этапах и пропустили его в финал. И они, как только выходили на арену, сразу признавали поражение.

— И такое засчитывали?

— Ты не поверишь, но ДА! Ведь можно использовать любое оружие, а деньги как известно лучшее оружие, — Вин довольно хмыкнула: — Но второго финалиста купить ему так и не удалось.

— И он проиграл?

— Нет! — Вин расплылась в улыбке, переполненная гордостью за своего коллегу: — Его противник был сильнейшим воином Академии, и на пути к вершине смог побить не одного мага! Так вот торговец узнал, что он всё это делал, потому что хотел получить титул и посвататься к дочери своего феодала, известного неприязнью к простолюдинам.

— Мммм пахнуло романтикой?

— Не то слово. Наивный воин думал, что сможет своими заслугами заполучить красавицу, но отец уже сосватал её за сына своего соседа. И ушлый торговец пообещал воину заслужить ему руку и сердце девушки меньше чем за два месяца, если он ему подчинится, но если он откажется, то никогда её больше не увидит.

— Какая история, — девушки со слезливыми глазками не отрывали взора от Виины: — и как? Он добился своего?

— Да. Как оказалось у феодала этого воина были серьёзные финансовые проблемы, и он надеялся улучшить своё положение выдав дочь за более богатого соседа. Но как оказалось сосед был сущим показушником, на нём долгов висело ещё больше, и он сам надеялся улучшить положение дел, продав всё имущество соседа после свадьбы. Конечно подразумевалось то, что девушка была единственной наследницей, и рассматривался вариант чёрной вдовы.

— Тоесть он ещё и убить эту девушку хотел?! Вот негодяй! — Селерия злобно закусила уголок платочка и снова вслушалась в рассказ.

— Не переживай. Торговец нанял несколько воров, чтобы они проникли в поместье соседа и выкрали свидетельства его банкротства. И таким образом доказал, что вся эта свадьба фарс.

— И они жили долго и счастливо, — глаза Катрины заискрились лучиком надежды.

— Ага, как же. Соседский сынок был редкостным красавцем, и умел обольщать молодых дворяночек слащавыми речами. И дочка феодала повелась на его россказни, что её злой отец хочет найти ей жениха постарше и побогаче. Наивная девушка поверила и сбежала с парнем. Конечно её отец был безутешен, ведь поняв что скрывать замыслы больше не имеет смысла, молодой мерзавец требовал, чтобы он переписал на дочь всё своё имущество. Но торговец предложил ему решение, его герой спасёт девушку, а феодал взамен выполнит всего лишь одно его желание. Конечно ни имени героя, ни откуда он торговец не говорил, иначе отец никогда не согласился бы. Воры, которые проникли в поместье за доказательствами, также прихватили схемы тайных проходов и ключи от ворот. Устроив переполох в поместье юный воин проник в комнату девушки, но она была не так уж и рада его видеть, а узнав, что он пришёл от её отца, начала кричать и всячески сопротивляться.

— Бедный воин, и что он в ней нашёл.

— В итоге в комнату ворвался сам дворянский сыночек со стражей, но они не были особой угрозой для лучшего воина Академии. Но девушка сама встала на защиту своего «любимого» и воину пришлось сложить оружие. Дворянин сразу же приказал схватить рыцаря, но его отвлёк всё тот же хитрый торговец. Обманом и уловками он выудил правду из воина и дворянина. Воин был из старой солдатской семьи, которые держали маленькую школу боевых искусств в землях феодала, но они были не слишком популярны, и порой им даже нечего было есть. Но им помогала маленькая девочка, иногда приходившая на тренировки и платившая намного больше чем они просили. Тогда и дворянская дочка вспомнила этого парня, который просил у неё только одного, не выходить замуж за этого человека. И когда она отказалась, дворянин решил заставить её силой. Тогда она и поняла его истинную сущность, и взмолила о помощи. Конечно окрылённого любовью рыцаря не остановили десятки стражников, и он спас девушку, попутно вытолкнув мерзкого сыночка в окно, слава богу тот не погиб, но о девушках ему пришлось надолго забыть. Правда, что и следовало ожидать, отец девушки отказал в столь наглой просьбе безродного вояки.

— Уууу, — девушки уже рыдали от трогательной истории, а мы с парнями нервно переглядывались.

— Но торговец снова вступил в дело и предложил феодалу спасти его земли от разорения, если он позволит им пожениться. Старик долго сомневался, но всё же дал ему шанс, и в итоге всё получилось как задумал торговец, он распространил славу о школе воинов, наследник которой на равных сражался с лучшими учениками академии, и клиентов у них прибавилось, в том числе и среди богатых семей. В итоге скоро они разбогатели и сыграли пышную свадьбу. А ушлый торговец, отгуляв своё, отправился дальше.

— Какая хорошая история, шмыг-шмыг, — Катрина утирала слёзы платочком.

— Так красиво.

— Мдаа, и к чему я всё это начала рассказывать? А точно я же про турнир говорила.

— Стой-ка Вин, — я обратился к торговке с подозрением: — а откуда ты знаешь эту историю в таких подробностях?

— А? Да просто это был мой пра-пра-пра-пра-дедушка. Вот и всё!

— Ээээ?! — девушки взвыли в унисон.

— Да уж, я надеюсь ты не собираешься повторять подвига предка?

— Потратить полгода на помощь другим, и ничего при этом не заработать? Нееет, это не по мне! — Вин ехидно хмыкнула: — Ну что вы все готовы к турниру?!

— У меня только один вопрос, — я привлёк внимание торговки: — кто такая Хильда?

— Мммм, я не знаю, — девушка только развела руками: — я только узнала что некая Хильда Дегарун записалась на турнир, и её без вопросов приняли, ну и это вообще какая-то новенькая, почему-то поступившая в Академию со второго семестра.

— Ты сказала Дегарун? — Селерия переспросила интересный факт.

— Да, правда знакомая фамилия, но не помню откуда.

— Ну если мне не изменяет память, то это клан, который уже тысячи лет избирается правителями Нордруна. Правда иногда были исключения, но чаще всего титул верховного Ярла доставался наследникам из этого клана.

— Хммм, тоесть тот огромный варвар Зигфрид, который был на поиске сокровищ.

— Это скорее всего отец этой Хильды, но я её никогда не встречала. Только знаю что она младше меня на год.

— Хммм, похоже на сцену выходит новая принцесса, занятненько. Надо будет узнать, почему она решила поступить сюда на год раньше. Итак теперь идите все в организационную комиссию и подтвердите участие.