Сердце Вселенной

Глава 1 Всё только начинается

Серебристый свет мерным потоком расходился во все стороны. Местное светило находилось настолько близко к окружившему его миру, что казалось, стоит только протянуть руку и ты прикоснешься к мерцающей поверхности.

Мир, в прямом смысле, осадивший серебряную звезду, представлял из себя нечто сюрреалистичное. Десятки, а то и сотни тысяч непохожих друг на друга обломков, собранные в единое целое. Словно кто-то перемешал миллионы пазлов и после собрал их в одну картину, при этом, не глядя, соединил всё в хаотичном порядке.

В итоге получился полумифический образ, монолитом окруживший источник света. Эта планета напоминала материк, а не сферу, медленно кружащуюся по орбите, как мы привыкли.

Та самая плоская Земля, что висит в пространстве. Вот только солнце тоже зависло словно приклеенное.

Потому и жизнь здесь расположилась неравномерно. Обилие городов, сельскохозяйственных угодий, плавно перетекало в труднопроходимые леса, горы, с альпийскими лугами. Всю эту картину завершала, с виду безжизненная, пустыня.

Внезапно серебристое свечение стало усиливаться. Пронизывая пространство, поток света, сметающего все преграды на своём пути, пронёсся сквозь окруживший его материк и разошелся во все стороны, словно волны от брошенного в воду камня. Началось…

Находящийся в полудреме мир, словно проснулся и судорожно вздохнул. Природа с жадностью впитывала бесконечный живительный поток. Энергия, отправленная во все уголки видимого и невидимого пространства, наполняла жизнью всё, чего касалась. Это был удар Сердца Вселенной. Каждому, кто уже видел данное явление или слышал о нём, было ясно — начался новый цикл, а это значит, что мир ждёт очередная война.

Как бы нам не хотелось обратного, однако ничто не вечно. Если где-то зародилась жизнь, то в другом месте она прервется. Закон сохранения энергии един для всех и ему одинаково подчиняются мельчайшие частицы и целые цивилизации.

И сегодня появятся новые планеты, которые, в будущем, дадут жизнь, возможно самым сильным народам. А может возникнут самые технологичные цивилизации. Вот только многие ли смогут просуществовать более одного цикла?

Однако люди встанут на защиту уже населенных галактик и им будет дан шанс продолжить своё существование в обновлённой вселенной.

Если же мир не справится с задачей, не воспользуется своим шансом, его ждёт, пройденный уже миллионами других, путь…

Каждый осколок материка, окружившего центр всего сущего, был когда-то полноценным миром. Однако они не справились…

И потеряв подпитку, так необходимую для жизни, миры разрушились, цивилизации распались и лишь малые части, когда-то цветущих планет додрейфовали к, однажды даровавшему им жизнь, светилу.

Всё осколки погибших цивилизаций соединившись образовали материк, а время и отдаленность от светила изменило климат нового мира под местные реалии, лишь частично выровняв рельеф. Потому иногда горы граничили с пустыней, а леса резко превращались в долины гейзеров.

Быть может завтра ваш мир станет частью материка, а может быть вы сможете выиграть отсрочку неизбежного.

Не всё в ваших руках.

Глава 1.

Всё только начинается.

Пот застилал глаза. Ноги переставлялись почти механически, на рефлексах. Однако мозг не давал команды на остановку, потому я продолжал движение.

Очень тяжело даётся длительная тренировка, особенно после большого перерыва. И я понимаю, что начинать следует постепенно, однако понимаю я это где-то глубоко в подсознании. Основной же мыслительный процесс крутится вокруг того, что раньше нагрузки было намного больше и я справлялся с легкостью, а это какие-то десять километров.

Пытаюсь нарастить темп, но организм уже на пределе… Эх завтра всё будет ужасно болеть… Но это будет завтра, а сейчас уже близок финиш и это удивительное чувство победы, хотя бы просто победы над собой, над своей ленью.

И раз… И два… Вот она заветная белая полоска… Однако нога так и не пересекает финишную черту стадиона…

Я словно, не глядя наступил в яму. И эта яма оказалась столь глубокой, что потерявшая опору нога утянула в пропасть всего меня…

Через несколько секунд свободного падения, я вновь ощутил опору под ногами. Чуть покачнувшись, всё таки удалось поймать равновесие. Однако разметка стадиона пропала, как и ровно подстриженный газон футбольного поля. Меня окружили миллионы тонн песка. Самая настоящая пустыня…

Что за бред… Похоже голову напекло. Говорили мне, что не стоит перенапрягаться, особенно в такую жару. Вот и добегался, глюк поймал. Читал однажды, что такое бывает…

Ладно, с этим понятно, а что теперь делать-то? Лучшим вариантом было бы найти тенек и воды…

Оглянувшись вокруг, я задумался ещё сильнее… Где же добыть тень и воду в пустыне? Незадача однако. Может стоит просто прилечь? Хотя, при такой жаре это может лишь усугубить ситуацию. Значит придётся двигаться.

Не может же глюк продлиться вечно. Быть может, я сейчас лежу без сознания прямо на финишной полосе стадиона, а мой беспокойный мозг решил провести для меня экскурсию по неизведанным местам.

Примем теорию за рабочую и начнём уже делать хоть что-то.

Для начала более внимательно осмотревшись вокруг, я заметил, что солнце светит как-то необычно. Свет был серебристый, словно луна разгорелась в десяток раз сильнее чем в полнолуние. Вот только ни луны ни солнца на небе не видно. Да и само небо отличалось от привычного мне, не то чтобы очень сильно, однако сложно не заметить… Оно тоже было серебристым.

Я никогда не был в пустыне, потому всё возможно. Быть может это такая особенность местности, о которой я просто не знал. Да и мало ли как выглядят глюки… Стоит ли удивляться таким мелочам… Хорошо хоть динозавры не ожили или там черви, как в старом фильме ужасов.

Я мысленно прокрутил пару моментов из, увиденной когда-то киноленты. Умели же снимать… Вроде бред бредом, а весь мир смотрел с огромным интересом, ещё и продолжение требовал.

Всё как всегда, человечество хочет хлеба и зрелищ. И не важно насколько сильно развилась цивилизация. Низменные инстинкты всегда берут верх.

Песок недалеко от меня зашевелился…Это что, получается как в псевдонаучных учениях, осознанное сновидение? Я, похоже, только что создал себе дополнительных проблем. Так вспоминаем методы борьбы с местной фауной.

Камней поблизости не видно, чтобы попытаться переждать время пребывания в мире грёз, значит придётся бежать. Действие привычное, да и организм словно отдохнул. Так хорошо я давно не бегал, словно и не было перерыва в тренировках.

Так, лучше не оглядываться… Черт… Голова невольно повернулась в сторону старта забега, а ноги, не дожидаясь панического сигнала от мозга, ускорились ещё больше, хотя казалось что уже предел.

Песок продолжил движение и теперь уже целенаправленно в мою сторону. Судя по разделяющему нас расстоянию то, что было под толщей сыпучей породы, приближалось ко мне. Даже ускоряясь до немыслимых для себя скоростей, я не могу увеличить разрыв.

@ Интерлюдия Виктория. @

Небо потихоньку начинало светлеть. Кроваво алые вспышки расцвета выхватывали из темноты осколки ещё не проснувшегося города. Изгоняющие сон лучи медленно приближались к высокой крепостной стене.

Величественный старинный замок ещё спал. Лишь в одном из окон, отбрасывая неровные тени на аккуратно побеленные стены, одиноко горела свеча. Этот небольшой язычок пламени создавал ощущение зажженной в темной комнате спички, освещая намного больше чем мог. Девушка невысокого роста с чёрными волосами аккуратно спускающимися до плеч, с задумчивым видом стояла около распахнутого окна. Её взгляд был устремлен в сторону забрезжившего рассвета…

На столе, возле догорающей свечи лежала распахнутая книга. Легкий порыв ветра, заглянувший на огонёк, перелистнул несколько страниц и множество букв, превращенных в осмысленный текст сменились цветной иллюстрацией…

Мужчина с аккуратно подстриженными черными волосами, приятными и одновременно жесткими чертами лица, смотрел на девушку, сидящую у окна… По крайней мере книга расположилась так, что взгляд его темно синих глаз словно пронзал, погруженную в свои мысли, принцессу.

Вот только никто не заметил произошедших изменений, лишь затухающий огонёк в панике отшатнулся от опасной стихии… Ему хотелось ещё хотя бы немного пожить… Взглянуть, в последний раз, на стремящееся разбудить весь мир светило. Увидеть огонь, который светит миллионы лет…

Вот только от фитиля практически ничего не осталось… И воск бесформенной массой растекся по блюдцу. Язычок пламени из последних сил потянулся вверх, замер на секунду, наслаждаясь прикосновением проникшего за крепостную стену рассветного луча… И исчез, оставив после себя лишь легкий дымок, медленно поднимающийся к потолку.

Девушка не обратила ни малейшего внимания на изменившуюся обстановку. Она вообще казалась, выточенной из камня рукой великого мастера, прекрасной статуей. Лишь мерно вздымавшаяся грудь и вырванные из общей идеальной картины ветром пряди волос доказывали, что это живой человек.

А ведь она действительно принцесса… Была ей когда-то… Быть может пару минут… А сейчас заточенная в этой башне, за стены которой её не выпускают уже давно, девушка хочет хотя бы краем глаза увидеть то, что происходит в окружающем замок городе.

Она мечтает, хотя бы просто выглянуть за стены замка. А мир настолько велик… Виктория прочла немало романов, описывающих удивительные места, невероятные приключения… Ей хотелось побывать везде, но жизнь подарила лишь заточение в замке на окраине столицы.

Её оградили от жизни всего мира. Ведь у народа должен быть лишь один правитель, а их было двое…

Двадцать лет назад в королевском замке на свет появилось сразу две принцессы… Вот только никто, кроме самых близких и верных правителю людей не знает об этом. Девушка до сих пор не понимает, почему её посвятили в этот секрет.

Сестёр разлучили. Одна, должна повести народ к светлому будущему, а вторая никогда не увидит удастся ли это первой. Ей остаётся только любоваться рассветами, хоть немного разгоняющими тьму, медленно поглощающую девушку.

Неужели всё должно быть именно так? Почему её просто не отправят куда-нибудь подальше от столицы? Разве она не заслуживает простой человеческой жизни, а ни этого вечного заточения?

Капелька слезы медленно скатилась по щеке, оставив аккуратную дорожку, по которой весело бегали яркие лучики просыпающегося мира.

В дверь постучали. Девушка вздрогнула и промокнув рукавом глаза, осмотрела стол. Взгляд остановился на раскрытых страницах. Тоскливо вздохнув, она закрыла книгу и перед глазами предстала обложка с надписью «История Королевства XVII век».

Бывшей принцессе не позволялось читать развлекательную литературу. Она изучала политику, историю, систему управления государством, этикет и многое другое.

Однако иногда хотелось отвлечься и понимающая служанка помогала девушке в этом нелегком деле. А сейчас пора просыпаться. За ней пришли, начинается очередной день, который вряд ли принесёт что-то новое в её скучную и однообразную жизнь.

Принцесса ещё раз взглянула на поглотивший ночное спокойствие рассвет, затем глаза спустились к аккуратным каменным дорожкам, окружающим замок. Возможно стоит закончить всю эту жизнь, ведь ей просто незачем продолжать весь этот фарс… Или скорее трагедию…

— Я вхожу. — из-за двери послышался строгий голос старшей монахини…

Дверь отворилась и дородная женщина, с недовольной гримасой на покрытом морщинами лице вошла в маленькую келью. Как же сложно с этими принцессами, хоть она и вторая претендентка на трон и вряд ли его когда либо займёт.

Взглянув на широко раскрытое окно, она обвела взглядом стол со слегка отодвинутым стулом, блюдце с догоревшей свечой, идеально заправленную кровать. Принцессы не было…

Монахиня подошла к окну и осмотрела двор. Келья находилась достаточно высоко, чтобы взбалмошная девка не решилась выпрыгнуть. Значит она где-то в замке.

Через пол часа поисков весь город был поднят на уши! Принцесса исчезла! А ещё через час выяснилось, что и первая наследница без вести пропала…

@@@

Взгляд бегущего по лезвию, то есть мой, зацепился за, частично засыпанный песком, булыжник. Камень огромных размеров находился в паре сотен метров от меня. Пришлось немного скорректировать маршрут, очень надеюсь что не заблужусь здесь без навигатора. Три ха-ха… Какой к черту навигатор в довольно затянувшемся сне.

Расстояние до камня сокращалось ужасно медленно, мой преследователь нагонял быстрее… Хотя, возможно, мне это казалось.

Я всё таки успел зацепиться за выступ монолита и подтянуть себя вверх, когда песок разметало в стороны, словно ураганом, а из образовавшейся воронки вылетело тело огромного червя. Благо руки держали меня крепко и я успел подняться достаточно высоко, чтобы это чудо не достало до моей тушки.

Не останавливаясь на достигнутом, я забирался всё выше и выше. Вскоре моим новым местом дислокации стала каменная площадка, абсолютно ровная, словно отполированная специальным оборудованием. Внизу, примерно в пятнадцати метрах от верхушки камня, бесконечным ковром раскинулась пустыня. Безжизненная песчаная тюрьма для тех, кто имел глупость забрести на её территорию.

Вплоть до горизонта, во все стороны, находились лишь миллиарды тонн песка. Ни оазисов, ни растений, единственным признаком жизни служил, так и не догнавший меня местный хищник.

Песок вновь пришёл в движение и в серебристом свечении невидимого светила вновь показалась туша гигантского червя. На этот раз мне удалось его рассмотреть. Пятиметровый удав с гипертрофированной челюстью, словно какой-то безумный учёный скрестил анаконду и акулу. В итоге получилось нечто по настоящему страшное.

В очередной раз не допрыгнув до удачливой добычи, чудовище скрылось в своей стихии, я же решил переждать окончание своего сна на этом, относительно безопасном месте.

Попытка уснуть, не привела к успеху. Сон просто не шёл. Казалось словно я проспал сутки и попытки погрузиться в объятья Морфея абсолютно бессмысленны.

Мозг жаждал действия, потому простого сидения не получилось. Внимательно осмотрев окруживший мой временный дом, океан из песка, я решил заняться самим камнем.

Огромный монолит не похож на природное творение, скорее на осколок наследия древней цивилизации, что повернул бы историю всей планеты по новому пути. Как пирамиды с их так и не разгаданными тайнами или затонувший город мифических Атлантов.

Каменная платформа явно находится здесь не первый день. Песчаные бури или что-то из этой стихии неравномерно распределили несвойственный монолиту материал по гладкой поверхности.

Так как заняться больше нечем, а вниз почему то не тянет, займусь-ка я уборкой территории. Что-то мне подсказывает — оно того стоит.

Всё же это мой сон, от чего бы мне не верить своему бреду, ведь я хозяин своего воображения, по крайней мере частично. Сказано — сделано. Метр за метром поверхность моей базы начала преображаться. Песок буду сбрасывать вниз.

Мусора много, потому придётся двигаться от края к центру. Выбрав самое простое, на мой неопытный в этих вопросах взгляд, я приступил к работе. Дело спорится в руках умелого работника, ну или у того, кому больше и заняться то нечем.

Хм… А это что такое?… В центре каменной площадки показалось небольшое углубление. Применив все свои навыки «опытного археолога» я как можно аккуратнее расчистил заинтересовавшее меня место.

Углубление оказалось около полуметра в диаметре, а в центре четкий отпечаток человеческой ладони.

@ Интерлюдия Ирэн. @

— Капитан! Мы опаздываем на построение! — черноволосая девушка со слегка растрепанной причёской, без стука вбежала в каюту. Она часто дышала и слегка согнувшись уперлась руками в спинку, так удачно подвернувшегося дивана.

— Подождут. — Высокая блондинка в облегающем комбинезоне чёрного цвета, сидела на кожаном кресле и неспеша потягивала янтарную жидкость. На красивом лице отражалось умиротворение. Она, словно не на боевом крейсере, первого межгалактического королевского флота находилась, а дома, в тёплой ванной, наполненной ароматами полевых цветов.

— Но сегодня же день независимости! Две тысячи лет прошло! Нельзя опаздывать!

— Сама знаю — девушка поморщилась. — у нас ещё есть время, да и не факт, что наши представители попадут на битву. В прошлый раз зря готовились. Сама знаешь, заселенных планет гораздо больше тысячи.

— Да. Но адмирал будет недоволен. Вы же знаете, какой он в гневе.

— Знаю. — блондинка вновь поморщилась. Стакан улетел в направлении стола, однако значительно потеряв в высоте врезался в металлическую ножку и разлетелся блестящими осколками. Остатки янтарной жидкости мелкими каплями упали на дорогой, ещё недавно белоснежный ковёр. Настроение было окончательно испорчено.

В кои то веке она решила просто расслабиться, а тут этот сбор! Да кому оно нужно? Ну отправится тысяча человек на битву, да всем плевать! Население готовили хорошо. Тем более военных. Даже если их мир проиграет в этой битве, уже давно разработан план эвакуации. Всё продумано до мелочей.

Но, к сожалению, начальство думает иначе и всем кораблям приказано лететь домой. «Ведь сегодня тот самый день, когда герои с оружием в руках и по колено в крови, отстояли наше право на жизнь…» бла, бла, бла.

Судно качнуло. В ушах словно появились дополнительные перегородки и девушка с трудом слышала, как её адъютант распинается о важности наступившей даты, об ответственности каждого. Бред… Через секунду всё прошло и корабль замедлил спуск. Толчок. И за дверью послышались десятки шагов. Команда готовилась опускать трап и торжественно выходить на родную планету.

— Выйди. Я переоденусь и присоединюсь. — капитан окончательно настроилась на серьёзный лад и направилась к платиновому шкафу, который растянулся вдоль одной из стен.

— Слушаюсь. Я жду за дверью.

Блондинка кивнула и открыла створки гардероба. Здесь находилась целая комната, заполненная десятками платьев и строгих нарядов, отдельно стояли скафандры и боевые костюмы.

В центре располагался манекен, одетый в абсолютно белый, без единого пятнышка, мундир, увешанный огромным количеством наград. Причём это была не бутафория, а самые настоящие, заслуженные потом и кровью, полученные из рук самых высоких лиц королевства ордена и медали.

Взгляд девушки лишь на мгновение задержался на парадном мундире и скользнул дальше… Через пару секунд она уверенным шагом направилась к аккуратно развешенным платьям.

Пять минут не сыграют роли, а ей так хотелось примерить недавно купленный наряд. Комбинезон упал на пол и абсолютно обнаженная девушка потянулась к манекену.

Через минуту в комнате была всё та же командующая кораблём, вот только вряд ли кто-то бы смог узнать в прекрасной блондинке с распущенными волосами, нежно обнимающими хрупкие плечи и плавно спускающимися по изгибам безупречного тела, строгого и временами жестокого капитана.

Алое платье, обтягивающее стройную фигуру от шеи, до самых пят, со скромным декольте и вырезом, от середины бедра дополняли образ, делая его ещё более ярким…

Пару минут девушка крутилась перед зеркалом, пока её не отвлек от этого процесса стук в дверь.

— Капитан. Пора выходить. Трап спущен.

Блондинка с грустью бросила последний взгляд в зеркало…

— Капитан! Я вхожу! — дверь отворилась и помощница самого грозного из владельцев судов в этой галактике, уверенным шагом направилась к гардеробной комнате.

Распахнув створки шкафа она с удивлением осмотрела пустое пространство… Лишь упавший на пол комбинезон, напоминал о её кумире… Командира здесь не было.

@@@

Даже мне стало интересно, что же такое задумало моё подсознание и я без раздумий приложил правую руку к отпечатку…

Ладонь кратковременно пронзила боль, словно пальцы воткнули сотни иголок и тут же оставили поверженного противника. Я сразу же отпрянул от опасной поверхности.

Круг начал наливаться золотистым светом. Вокруг отпечатка загорелись десятки символов и мозаика, окружившая опасное углубление пришла в движение.

Словно в кодовом замке светящиеся иероглифы собрались в несколько колец, которые начали выстраиваться в известную только им последовательность.

Зрелище завораживало. Золотистое свечение, постепенно сконцентрировалось в центре и превратилось в маленькое солнце, а вокруг одна за другой образовывались планеты, столь хорошо известной мне солнечной системы… Меркурий… Венера… Земля… Символы превращались в разноцветные сферы и те пускались в вечный хоровод вокруг светила…

@ Интерлюдия 3 @

Вокруг находились сотни тысяч солдат. Все, от мала до велика были готовы отдать жизнь за свою родину, за свой мир. Их так воспитали. Перед строем, уходящим до самого горизонта на трибуну, установленную на небольшой возвышенности вышел мужчина.

Косая сажень в плечах, рост около двух метров и безупречная выправка. Каждое движение выдавало в нём человека, привыкшего руководить массами. Человека, ради которого любой из его солдат без раздумий бросится в бой. Он был отцом для миллионов людей, входивших в состав его армии.

Здесь не было различий по гендерному признаку. Все выкладывались на полную, чтобы достичь своего максимума, ведь каждый из них может стать избранным.

— Сегодня знаменательный день! — с трибуны раздался мощный бас, заставивший всех невольно вздрогнуть. Расставленные по всей площади усилители подхватили его и донесли до каждого.

— Ровно тысячу лет назад наши предки, истинные герои, смогли добиться победы в битве миров! Только благодаря им, потерявшим половину своих братьев и сестёр, мы все можем сегодня дышать свежим воздухом, наслаждаться пищей и удовольствиями. Только благодаря их подвигу мы ещё живы!

— Ура! Ура! Ура! — толпа подхватила клич, разнесшийся с первых рядов и он пронесся волной по всей площади.

— Мы не забыли их подвиг! А главное мы помним их наветы и учения! Сегодня у каждого из нас есть шанс попасть в мир вечной битвы! Каждый из нас готов отстоять свободу и честь нашей родины! Каждый из нас готов отдать жизнь ради того, чтобы мир продолжил существовать!

— Ура! Ура! Ура! — очередной клич разнесся по площади. В лицах собравшихся чувствовалась решимость.

Внезапно, один за другим, начали пропадать люди… Один, два… десять. Никто не стал паниковать. Строй стоял так же ровными рядами, с гордостью и чувством правого дела, взирая на трибуну. Лишь небольшие проплешины нарушали идеальную картину.

— Началось… — прошептал выступающий мужчина и развернувшись спиной к толпе медленно зашагал прочь. Он всю жизнь готовился к этому моменту. Именно ему предстояло привести новых героев к победе.

Вот только вселенная решила иначе, а может это просто был слепой выбор… Ничего уже не изменить.

Им остается надеяться, что избранные солдаты справятся с поставленной задачей, ведь они все готовились к этому дню с младенчества.